Обстоятельства непреодолимой силы

7-3

***

Место для ожидания я выбрала в теньке, под сенью местного хвойного кустарника, стелившегося относительно близко к земле, но весьма раскидистого, чтобы закрыть человека в полный рост.

Мы и до этого эту позицию для наблюдения выбрали, отсюда обзор очень хороший получился. Так что я надеялась, что меня за ним даже не видно. По крайней мере, тень он давал густую. И я, забившись в нее поглубже, неотрывно смотрела, как сквозь прореженную в некоторых местах растительность, то появлялась, то исчезала фигура моего сообщника, взбиравшегося по склону. А потом он скрылся наверху насовсем. И все, больше никаких подсказок!

Какой именно сигнал подадут, мне не сообщили. Скорее всего, он сам еще не знал, а собирался импровизировать. Так что я даже отвлечься боялась, чтобы не пропустить.

Еще, после его случайной фразы усиленно отгоняла от себя мысль, что он действительно просто так возьмет и улетит без меня. Ну, не бросит же он просто так шестьдесят миллионов! Не для того он меня столько времени выслеживал!

Отдельной засадой было солнце, ну, точнее яркое излучение от звезды Дир-э. Оно для меня в этой местности оказалось слишком жесткое, как и у нас дома на юге, в принципе. А мне от природы достался тот тип дурацкой, светлой кожи, который толком не загорает, а сразу сгорает. Ну, если защитными кремами не мазаться постоянно.

Пока не забралась в тень, меня уже хорошо так подрумянило. Я даже кое-где на лице стала ощущать, как припекает! Еще чуть-чуть и стану полноценной запеченной курой гриль! Даже пожалела, что сумку доктора в подвале бросили, наверняка, там что-то от таких ожогов найти можно было.

Пока сидела и ждала, невольно заметила, что тень успела сдвинуться, а мне пришлось переместиться, что намекало, времени прошло немало. А Зенон все не появлялся!

Часов, чтобы отследить время, у меня по-прежнему не имелось. Но стало очевидно, что уже точно больше часа прошло. И у меня реально начало закрадываться подозрение, что меня реально просто решили тут кинуть!

Внезапно где-то близко я услышала голоса. Оглядевшись, стала искать источник, и почти сразу нашла. Сюда направлялись двое детей-подростков, хотя ведущих сюда тропинок тут, вроде, не проложили. Но когда они детям нужны были?

Я сразу голову ниже опустила. Вот ведь нашли, где гулять, малолетки!

– Нет, я вовсе не просила его это делать! Он сам придурок! – категорично заявила загорелая светловолосая девочка лет десяти в летнем одеянии.

На ней была легкая туника с коротким рукавом замысловатой формы, задрапированная опять же многослойной тканью, но на этот раз почти прозрачной, а внизу из-под летящего на ветру края торчали бриджи чуть выше колен.

Я это одеяние называла про себя тогами, хотя на древнеримский вариант оно походило, конечно, с натяжкой. Я тут прожила несколько месяцев, но вот совсем летне-тропический вариант этого великолепия, перехваченного декоративным ремнем, который сам по себе являлся техническим устройством, видела впервые.

Волосы девочка собрала в прическу, которую разглядеть не получилось, ибо её закрывал головной убор, похожий на замысловатую панаму.

Рядом с ней шел такой же светловолосый мальчишка, может, чуть-чуть постарше. Одет он был схоже, разве, что туника и пояс попроще казались, а украшения на них смотрели крупнее, сам образ грубее, может, кстати, за счет более массивных ботинок. Хотя она ведь тоже удобную обувь надела.

И все же главным их отличием в одежде мне показалась крайне неожиданная вещь. У него на боку болтались натуральные ножны под саблю или что-то похожее колюще-режущее.

Я такой элемент, кстати, часто в одеянии высокородных замечала. Хотя ни разу не видела, чтобы кто-то из них холодным оружием пользовался.

Икар тоже что-то подобное на себе носил, но я почему-то раньше не заостряла на этом внимание вплоть до потасовки на той платформе, когда он тоже неосознанно за саблю схватился. А вот сейчас, увидев на мальчишке, снова вспомнила. Может, потому, что на высоких крупных мужчинах такое оружие терялось, а на подростке наоборот выделялось.

Хотя сейчас я тоже не восприняла эти ножны как что-то серьезное. Ну, мало ли во что дети играют, подражая взрослым!

И все же при приближении парочки я напряглась. Дети ведь могут вообще куда угодно залезть, даже в кусты. Ну, и меня обнаружить. Им ведь все интересно!

А подростки от совсем мелких детей в этом плане отличаются только тем, что залезть они могли чуть выше и дальше, причем так, что взрослые об этом даже не узнают, если не случится ничего плохого.

Вот что мне с ними делать? Они ведь и панику поднять могли, созвав сюда остальных. Я нашла в кармане брюк пистолет, проверила, что он стоит в режиме шокера, и принялась ждать, пока они пройдут мимо. Очень надеялась, что меня-таки не заметят!

– Тогда зачем ты его провоцировала? – не согласился ее собеседник.

– Вот вечно я во всем виновата! – возмутилась девочка. – Меня там даже рядом не было!

Я не знала о чем речь, но почему-то заранее ее понимала, даже улыбнулась.

– А разве нет? – со смешком отозвался, видимо, ее старший брат. – Сначала подразнила, а потом отказалась с ним играть!

Он вот сильно на нее внешне походил. А вот Икара эти двое напоминали уже очень-очень отдаленно. Словно родственники с натяжкой. Но они тут гуляли явно в положении хозяев. На праздно шатающихся слуг эти двое совсем не походили.

– Я ту скульптуру не ломала! – отрезала девочка, обижено.

– А кто ему намекнул, где именно искать его филигу?

– Я ее там вовсе не прятала! – возмутилась она.

– Правильно, ведь он ее там так и не нашел! Потому и расстроился! – ухмыльнулся ее брат.

– Кто ж знал, что он такой псих! – поморщилась она.

Я снова невольно хмыкнула. Детишки шалят!

Вот только секунду спустя улыбаться мне резко расхотелось. Внезапно перед глазами откуда-то сзади появилось вполне реальное лезвие сабли! А потом меня «раскусили»:

– Ты что тут делаешь? Шпионишь? – заявил высокий детский голос откуда-то из-за спины.

Я оцепенела. Вот до сего момента, я была уверена, что и у подростка передо мной в ножнах тоже игрушка. А вот эта железяка прямо перед моим носом вполне настоящей выглядела! Еще и заточенной, острой!

– Нет, – стараясь держать себя в руках, ответила я, – в тени прячусь!

Этой штуковиной мне сейчас могли и голову снести! Ну, учитывая, как близко к шее лезвие располагалось.

– Руки над головой! Встань и иди вперед! – властно приказал мне все тот же писклявый голос.

Я поднялась и пошла, как приказали, вытащив руку из кармана, где пистолет лежал. Лезвие клинка не отставало, все еще рядом с щекой танцевало. Я это отчетливо боковым зрением отмечала.

Как мне показалось, его владелец был сильно ниже меня ростом, потому держал оружие из не совсем удобной для него позиции, может даже на вытянутой руке.

Парочка подростков впереди встретить нас не ожидала и реально опешила.

– Ты что здесь делаешь? Ты за нами следил? – реально возмутилась девчонка, обращаясь явно не ко мне. Она сейчас гневно мне за спину на кого-то смотрела.

– Я поймал шпиона! – радостно заявили из-за моей спины все тем же писклявым голосом. – Это она за вами следила!

Обернуться и посмотреть на него я все еще не решалась. Но потом слово взял старший мальчишка:

– Бин, я все понимаю, но если ты сегодня еще и кого-нибудь из слуг прирежешь, то дядя тебя сам лично розгами высечет! – заявил он, явно заступаясь за меня, чем явно мою симпатию завоевал.

– Но она там пряталась! – обиженно заявили сзади, размахивая клинком в каком-то десятке сантиметров от моего правого уха.

– Ну и что! Слуги вообще от работы любят отлынивать! За то их и наказывают!

Я сначала обрадовалась такой пламенной защите, а вот на последних словах очень-очень сильно напряглась. Черт, его знает, вдруг тут золотая молодежь экзекуцию решит произвести, повоспитывать! Ну, чтоб я от работы не отлынивала!

– Но я… – обиженно насупились сзади.

– Убери эту железку! – жестко приказала девочка.

Лезвие, наконец-то, исчезло, я даже услышала звук, с которым его в ножны вложили.

Я выдохнула и начала отходить от опасного цветка жизни подальше, а затем даже украдкой обернулась и посмотрела на своего потенциального убийцу.

Сзади стоял мальчишка даже моложе этих двоих, лет шести-семи, максимум, может, даже меньше. Но вот он, кстати, на Икара куда сильнее походил. Темные волосы, серые глаза и даже взгляд похож был. Даже в насупленном виде очень четко родство угадывалось!

– Но ее все же надо наказать! – вдруг заявил этот мелкий засранец, встретившись со мной взглядом. – Она еще и пялиться на меня не стесняется!

Я сразу отвернулась в сторону и вообще взгляд в землю опустила. А еще засунула руку обратно в карман, приготовившись стрелять шокером. Чего-то мне эта ситуация все меньше и меньше нравилась!

– Я сам! – вздохнул старший мальчишка.

И прежде, чем я успела среагировать, он молниеносно вынул из ножен уже свою саблю и долбанул меня ею по заднице, к счастью для меня, всего лишь плоской частью.

Но я пока последний момент осознала, реально с жизнью успела проститься! А так получилось хоть и болезненно, но на фоне подскочившего адреналина почти незаметно.

– А, ну, иди отсюда работать! – грозно заявил этот малолетний воспитатель с реакцией супера, так что я реально прониклась и ошарашенно уставилась уже на него.

А он гордо вздернув подбородок указал своим оружием в сторону особняка.

– Именно! Иди! – подхватил его кровожадный младший брат.

А потом эта мелочь с амбициями еще и ногой меня пнула по бедру, что получилось даже болезненнее, чем железкой по заднице. Но выше он просто не достал.

После осознания, что я все еще жива, поняла, что в шок меня привела даже не экзекуция, а именно скорость старшего подростка.

Он ведь за долю секунды и вынуть оружие успел, и ударить! А я даже моргнуть не успела, не то, что пистолет достать. Обычным людям такое недоступно! Такое стремительное движение я раньше видела только один раз, при встрече с ритолинцами!

То есть, получается, что не настолько сильно местные им уступали! И ведь это всего лишь ребенок!

Я поспешно двинула от них прочь, максимально увеличивая между нами дистанцию.

Мне тут очень неуютно стало! Не знаю, чего там задумал Зенон, но ждать здесь дальше стало чистым самоубийством. Я собиралась уже просто по лесенке в наглую подняться наверх. Подумала, что я так гораздо меньше рискую, чем прячась по кустам, где всякие цветы жизни с острыми саблями наперевес скачут!

А еще вспомнилось предупреждение управляющего галереей Сареза, когда я высказала свое фи насчет «оказанной высокой чести», что мол, не дури, Икар тебя уничтожит!

Я тогда я ведь совершенно про другое подумала. Ну, там про подгадить в карьере или в репутации, что для людей творческой профессии вообще-то очень критично. Но вот теперь получалось, что вразумляли меня о другом! Меня предупреждали, что у него не заржавеет банально мне голову саблей снести!

И вот тогда я осознала еще одну вещь. Я много всяких дурацких слухов о Милтах изучила, но все они оказались полной фигней, не имеющей никакого отношения к реальной жизни. Правда оказалась куда забористее!

– А почему она так странно одета? Не похожа она на служанку! – вдруг послышался задумчивый голос девочки уже на приличном расстоянии, на которое я к этому времени уже успела отойти.

До этого они успели вернуться к обсуждению происшествия с многострадальной скульптурой в парке, которая пострадала из-за малолетних разбойников с нечеловеческой силой, так что я даже успела выдохнуть и поднажать прочь, а тут, кое-кого, видимо, заинтересовали мои не совсем типичные по местным меркам, но гораздо более удобные блуза-футболка с брюками.

– Ами, а ведь ты права! – вдруг услышала я ответ ее старшего брата, как тут выяснилось, самого опасного из этой троицы. – Я ее раньше тут ни разу не видел! А ведь память на лица у меня отменная!

Я невольно обернулась и посмотрела на них.

– Я же говорил, что она шпион! – радостно завопил самый мелкий и кровожадный засранец, снова вынув свое грозное оружие и подняв его над головой.

В мою сторону эти трое ринулись одновременно, молниеносно сокращая дистанцию. Но, к счастью, расстояния хватило, чтобы я все же успела достать шокер из кармана и выстрелить. Причем уложить их получилось только со второй попытки, буквально уже в метре от себя! А ведь на старте было метров двести. Но пока я донесла шокер от кармана до позиции и выстрелила в первый раз, они уже в радиусе поражения оказались.

С дрожью разглядывая поверженных малолетних противников, обнаружила холодное оружие в руках у всех троих, и у девочки тоже. Она держала всего лишь кинжал, длинной с две моих ладони, но почему-то подумалось, что и она смогла бы им меня нашинковать не хуже братьев.

Я снова судорожно выдохнула, вдруг осознав, мимо какой опасности только что прошла, находясь с ними рядом.

И тут я услышала знакомый грубый голос:

– Развлекаешься?

От неожиданности я повернулась и чуть не выстрелила на звук, на что Зенон возмущенно руками замахал. А я, все-таки узнав своего сообщника, снова выдохнула и опустила оружие.

– Ну, и как тебе мелочь? – явно веселясь, спросил он.

– Ох…офигеть, просто! – в ответ выдохнула я, все еще пытаясь справиться с дрожью, которая на меня напала после осознания.

Но потом вспомнила, что мне вообще-то обещали знак подать!

– Тебя где носило столько времени? – возмущенно наехала я на него, отметив, что вернулся он полноценной броне. То есть еще и переодеться успел!

– Не хотелось сильно шуметь, получилось немного дольше. Но нас уже ждет птичка! И за нами пока никто не гонится! – начал он, явно хвастаясь, а вот потом сказал уже серьезно, – но увидел, что у тебя неприятности, решил прийти лично.

После чего он просто подошел к бесчувственным телам и достал свой пистолет и, судя по индикаторам, стрелять по ним он собрался плазмой!

– Ты что творишь? – в ужасе подбежала я, отводя его руку. – Совсем из ума выжил!

– Их ведь не просто так решили Доктриной запретить! Они мерзость! – на полном серьезе заявили мне.

– Они просто дети, у которых по дому чужаки шастают! – возразила я, глядя в его жесткое лицо, с которого только недавно спал отек.

До меня только сейчас дошло, кто именно так отделал охотника! И это вовсе не гравдейцы!

– Они бы тебя на куски разодрали, и получили бы от этого удовольствие! У них даже психика иначе устроена! – снисходительно пояснили мне, и посмотрели так, словно снова с несмышлёнышем дело имеют.

– Сейчас они в отключке и никому не угрожают! – я вновь отвела «дуло» от старшего, когда Зенон попытался снова прицелиться, а затем завертела головой. – Не смей!

– Минут через двадцать проснутся! – фыркнул он. – Их нельзя вот так просто оставлять!

– Так мы уже улетим! Нас же транспорт ждет! Ведь верно? – глядя в его прищуренные глаза продолжала увещевать я, а потом почти шепотом попросила, – Пожалуйста, не трогай их!

Он снова как-то странно на меня посмотрел, но затем фыркнул, указал кивком наверх и широким шагом двинулся в указанном направлении. Я выдохнула и поспешила за ним, лишь на секунду обернувшись и окинув взглядом тела таких мирных, вполне обычных с виду спящих детей.

***

Поднимались мы все же не по ступенькам, а по склону, причем, судя по всему, тропу Зенон уже не первый раз использовал, так как уверенно указывал направление в зарослях.

– И все-таки от Нарвины тебе убегать не стоит! – глубокомысленно заметил он, спустя какое-то время.

– С чего это вдруг? – реально не поняла я направление его мысли.

– В жестоком мире надо уметь нажимать на курок, а не сопли разводить! – зло фыркнул он.

– Я умею нажимать на курок! – возразила я, а потом тихо добавила, – когда это необходимо.

На меня посмотрели очень снисходительно:

– Не умеешь, эта шоковая фигня не считается! – указал он на пистолет в моих руках, переведенный именно в этом режим. – Да ты тут просто не выживешь! Тебя изнасилуют и убьют! И хорошо, если в таком порядке.

Я скривилась, подумав, что после того, как умру, мне будет глубоко наплевать, что произойдет с моим телом, а вот на всё, что произойдет до, вовсе нет. Так что на счет правильности порядка, я бы поспорила. Но сказала, о другом:

– Я никогда не убивала раньше, во всяком случае, надеюсь, что это так, – поморщившись, поправилась я. – И защищаться очень даже умею!

Да, был момент, когда я однажды тяжелыми агрегатами в людей кидалась, так что там любой исход мог быть. Но я это делала в целях самозащиты, потому сожалений не возникло.

– Так что, если придется, значит, придется! – уверенно продолжила я, а затем жестко добавила. – Но они не проявляли агрессии, пока не поняли, что я чужая! И убивать спящих точно было незачем!

Ну, может, за исключением самого мелкого Бина. Вот он реально какой-то кровожадный!

На меня вновь снисходительно посмотрели:

– Уверена? – скептично спросили у меня.

Я не знала, но сожалений по этому поводу точно не испытывала. До убийства детей опускаться не хотелось! И уж точно с подобного не хотелось начинать!

– Они ведь не базовые как ты, и не спецы, как я, – фыркнул Зенон. А когда понял, что я не прониклась, добавил, – Заметь, когда такие, как они, оказались с вами на одной территории, вас они просто вытеснили, предварительно подчинив!

– Да нас так же и спецы вытеснили и подчинили, – усмехнулась я. – Да что там? Даже в этом секторе спецов большинство! Но обходиться без нас не вы, ни они все еще не научились!

На это он ничего возражать не стал, лишь упрямо заметил:

– Нет, однозначно, вне питомника ты не выживешь! А там о тебе хотя бы позаботятся!

– Обеспечат правильный уход? – зло фыркнула я.

– И это тоже! – не нашел подвоха в вопросе мой собеседник.

Уважаемые читатели, если вам нравится произведение, не забывайте подписываться на автора и ставить лайки. Это мотивирует меня на новую проду!