Глава 2. С корабля на бал

Нужно признать, что нынешнее моё вступление в славный град Токио-3 оказалось весьма эффектным.

Во-первых, я прибыл на линкоре. Во-вторых, сопровождаемый внушительным эскортом из малых кораблей ВМФ России и Японии и прикрываемый с воздуха истребительной и противолодочной авиацией вышеназванных стран. Но главное – с победой и в окружении прекрасных дам.

Хотя поверье о том, что женщина на корабле – это к беде, совсем недавно обрело очередное подтверждение. Вот плыла себе Аска на «Венчуре», а тот возьми да утони… Или всё дело в том, что «Боливар просто не вынес двоих»? Ну, в смысле сразу двух дам… А, неважно!..

Кстати, имелся при мне в данный момент и свёрток с традиционными дарами от флотских. Принято у наших, оказывается, гостям что-нибудь дарить при посещении боевых кораблей. «Стечкин» или автомат для подводной стрельбы мне, разумеется, не дали, ограничившись только тельняшкой и целой кучей новеньких значков с изображением линкора. Вручили всё это, нужно сказать, без особого официоза и помпы – чисто для галочки. Хотя я на это и не обиделся – у русских моряков сейчас были дела и поважнее, чем какие-то официальные мероприятия…

В общем, прибыли мы в порт…

Нет, не в порт Токио-3, потому как у находящегося в кальдере древнего вулкана города выхода к морю попросту не имелось, а в небольшой порт-спутник мегаполиса – Хаконэ. Вообще-то так раньше называлось поселение, стоявшее на месте «Тройки», но его после Второго Удара элементарно не досчитались, а потом просто решили отстроить заново на новом месте. Ну, примерно та же история, что и с судьбой Рязани после Батыева нашествия, когда её пришлось отстроить в шестидесяти километрах в стороне…

Гм. Что-то я задумался. Или просто этот разброд мыслей – отражение того бедлама в который я попал сразу же по прибытию?

А бедлам был знатный.

Обалдевать я начал, когда ещё на подходе к порту увидел приветствующую делегацию.

Типа, оркестр, ликующая толпа и красная ковровая дорожка, ага…

В состав делегации вошли пара десятков боевых кораблей, барражирующие в воздухе самолёты и вертолёты, а также целая куча разнокалиберной бронетехники на берегу.

Какого чёрта они все тут делали, учитывая, что Ангела мы совместными усилиями ухлопали ещё вчера, я решительным образом не понимал… Но как потом узнал, всё это время в Токио-3 уровень тревоги не снижали ниже красного, то есть было объявлено состояние войны. Всех гражданских загнали в бункеры и убежища, были активированы защитные системы города, а расквартированные в Зоне 11 войска приведены в повышенную боевую готовность.

Наше командование, похоже, всерьёз рассматривало вариант с атакой Токио-3 даже несмотря на информацию об уничтожении Ангела, ибо информация – это одно, а вот появившийся, но не напавший на «Тройку» враг – это совсем другое.

Но, если честно, то возможно точно так же всё было и в прошлые разы, но мне же обычно было не до этого… Хотя, с Сакиилом и Самсиилом, возможно, всё было иначе – всё-таки НЕРВ-то в те времена, по сути, ещё только разворачивался как полноценная боевая структура… А бардака в подобных делах всегда просто тьма!..

Сразу же после прибытия так вышло, что мы все вынуждены были разбежаться в разные стороны. Мисато куда-то укатила вместе с Фуюцки, Аска со своей Евой была отдана на растерзание троице «особ, приближённых к Императору», то бишь Майе, Шигеру и Макото. Кадзи также скрылся в неизвестном направлении, в сопровождении полудюжины хмурых ребят в костюмах и (внимание!) с небольшим металлическим кейсом в руках.

Меня же, почти в буквальном смысле слова, взяла в плен Акаги и на реквизированном фургоне «скорой помощи» повезла в штаб-квартиру, ещё в пути пытаясь снять с меня какие-то данные посредством хитрой медицинской аппаратуры. А ещё Рицко изволила негромко, культурно, но весьма обстоятельно обкладывать начальство за то, что ей не позволили выдернуть меня в «Тройку» сразу же после боя, и часть данных уже безвозвратно утеряна, а это в свою очередь чревато тем, что…

Причём, нужно отметить, что ни одного матерного слова я от неё так и не услышал. Но и без использования «специфических морских выражений» её ругательства были достаточно витиеваты, хотя и по большей части касались не особенностей сексуальной жизни обсуждаемых персон (как это обычно принято), а исключительно их умственных способностей.

По прибытию в Геофронт я оказался в темпе засунут под столь любимый Рицкой медицинский мегасканер, а сама она погрузилось в изучение каких-то данных, которые ей принесли чуть позже. Судя по задаваемым вопросам, интересовала нашу докторшу сейчас наша совместная с Аской синхронизация, а также все имеющиеся у меня данные относительно проведённого боя и Ангела. Акаги, по всей видимости, хотелось заполучить информацию из первых рук… И я, в принципе, её отлично понимал. Ну, а кого ещё спрашивать-то прикажете? Аску, для которой это был первый бой и которая половину сражения провалялась без сознания? Да и к тому же она была совершенно незнакома нашей докторше… Или Мисато, которая успешно просидела весь бой в ходовой рубке сухогруза?..

Вот только это понимание не доставляло мне ни капельки удовольствия в процессе многочасового полуопроса-полудопроса, совмещённого для экономии времени с обследованием на медсканере и всем таким прочим… А потом меня ещё и заставили-таки за каким-то чёртом опять всё изложить, но на этот раз уже в рапорте.

У-у-у, бюрократы хреновы!..

Но зато я хотя бы узнал, где сейчас была Рей, и почему она меня не встретила.

Как оказывается, все эти дни Аянами постоянно находилась около своей Евы, чтобы в случае чего отразить атаку Ангела. Больше-то ведь некому было. К тому же то ли в приступе паранойи, то ли от чрезмерного усердия, кто-то из наших решил ещё и достать из «закромов Родины» столь хорошо зарекомендовавший себя в прошлый раз рейлган и на всякий случай подготовить его к бою. Благо, что протянутые с момента операции «Ясима» энергомагистрали в целом так и остались нетронутыми – экономичность и скупердяйство в данном случае элементарно спасовали перед лишней перестраховкой и вполне резонным чувством страха. Уж слишком ещё свежи в памяти были примеры подобной «экономии на мелочах»…

Кстати, о мелочах.

Почему-то пока я до самого вечера сидел на «разборе полётов» в Конторе, никто не озаботился поинтересоваться, хочу ли я есть. А ведь я хотел. Но время от времени пробивающееся у меня чувство необъяснимой стеснительности мешало во всеуслышание потребовать хлеба и зрелищ… Ну, или хотя бы просто хлеба…

Нет, я, конечно, всё могу понять – куча работы, аврал на всех фронтах, да ещё и нервозность от длящегося вторые сутки осадного положения… Но всему ведь есть пределы! Сами-то, вон, в отличие от меня хоть что-то жрут…

Видимо, в этот момент я слишком уж жалобно посмотрел на уплетающую гамбургеры Акаги, потому как после этого меня всё-таки накормили…

Да, согласен, нельзя всё время думать о еде и прочих потребностях, одинаковых что для человека, что для инфузории-тапочки… Но! Это пускай всякие художники и писатели остаются голодными, чтобы сытость физическая и духовная не мешала им творить, а солдат (то есть я, соответственно) должен быть после тяжёлого боя помещён в покой и негу, накормлен, обогрет и всячески обласкан…

Ну, это я так думаю. Точнее считаю. А если ещё точнее, то всего лишь мечтаю…

Это же только в кино герой совершает подвиг, а потом продолжает прерванное занятие, не нуждаясь ни в каком отдыхе, а в обычной жизни отдых почти всегда потребен, но не доступен…

Впрочем, это ещё было не самым ярким моим впечатлением от сегодняшнего вечера…

* * *

Домой я припёрся только уже к часам к десяти – сразу же после того, как Акаги всё-таки решила меня отпустить. Нет, наверное, ей хотелось ещё поизгаляться над одним уставшим и замученным лейтенантом, но уже собранные данные требовали анализа и разбора, так что…

Так что пополз я домой…

Замордованный практически до потери сознания!

Как же хорошо, что Рицко не входит в число моих и вообще чьих-либо инструкторов!.. Работоспособность у неё просто феноменальная – это да… Но зачем требовать того же и от других?!

Изверг. Деспот. Эксплуататорша.

Сатра-а-ап!..

…Устало прошлёпал от лифта к нашей с Мисато квартире, провёл магнитным ключом, щёлкнул клавишей, активируя пневмопривод двери. Прошёл в коридор, начал разуваться и раздеваться… Причём, делая всё это практически на ощупь и с полузакрытыми глазами из-за затуманенного состояния организма. Видать ещё не полностью я восстановился после боя даже для самых мизерных нагрузок…

Из состояния коматоза меня вывела коробка.

Точнее – коробки. О которые я благополучно споткнулся и едва не полетел на пол.

– …и твоего отца, и твою мать! – закончил я описывать свои впечатления от подобного события. – Что за хрень тут валяется?

Сейчас я, нужно сказать, был весьма зол на себя за то, что поленился включить свет в прихожей и из-за чего, собственно говоря, и чуть было не пострадал… Но уж лучше поздно, чем никогда, верно?..

Щёлкнул выключателем, огляделся по сторонам, задумался.

– Неладно что-то в королевстве Датском… – прокомментировал я, обозревая невесть откуда появившиеся и заполонившие всё обозримое пространство разнокалиберные белые картонные коробки с маркировкой DHL. – Это откуда нам такое счастье-то привалило, а?

Уставший за день мозг на данный мой вопрос не среагировал, но не только не промолчал, а ещё и послал меня куда подальше. Дескать, не до тебя сейчас, хозяин – мне сейчас напрягаться противопоказано, так что…

Так, стоп.

Коробки? Коробки!

А ведь это может означать только одно…

В подтверждении моих самых худших подозрений из зала выгреблась ОНА.

Аска Сорью Лэнгли, чёрт её дери.

Блин, ну у нас же не сериал! Так почему же эта язва желудка должна жить вместе с нами?! Почему её нельзя было поселить просто по соседству с нами, как Рей?! И, в конце концов, почему тогда она, а не Рей?!

– Тьфу ты, это всего лишь ты, Икари. Вот только стоит немного присесть отдохнуть, так сразу же что-то отвлечёт…

Знаете, что мне не понравилось помимо того факта, что Аска обнаружилась у меня в квартире? А не понравилась её манера одежды. Домашняя такая – как будто она здесь обосновалась всерьёз и надолго…

Огненно-рыжие волосы свободно распущены по плечам. Вместо платья или какой-нибудь другой светской али уставной одёжи – короткая бело-красная футболка да короткие шорты. Такое ощущение, что столь непотребно-непринуждённо одеваться научила сама Мисато…

Ещё и банка «спрайта» в одной руке и пульт от телевизора в другой… Нет, ты посмотри какая хозяйка нашлась, а?

Кстати, у нас есть «спрайт» в холодильнике? Что-то не припомню…

– Вечер добрый, Лэнгли, – елико возможно спокойным тоном произнёс я. – А что ты делаешь в нашей с Мисато квартире?

Последние слова я постарался ненавязчиво подчеркнуть голосом.

– Да-да, тебе тоже привет, Икари. А ты что, разве ещё ничего не знаешь?

– Не знаю чего? – изобразив лёгкое недоумение спросил я, снимая китель.

– С сегодняшнего дня я буду жить здесь! – торжественно провозгласила Аска. – Вместе с Мисато. Мы тут с ней немного поболтали, и я всё-таки решила, что она неплохая тётка. Тем более жить под одной крышей с командиром – это очень даже неплохо… Нет, я бы конечно, предпочла жить вместе с Кадзи…

Ну да, ну да. Мечтательно закатить глаза, молитвенно сложить руки на груди, придать лицо влюблено-уставное выражение…

Воображение услужливо дорисовало летающих вокруг головы Лэнгли алые сердечки и беленьких купидончиков…

Хотя, в следующую же секунду то же воображение с мстительной радостью всадило в каждое сердечко по десятку арбалетных болтов, а купидончиков сбили спешно развёрнутые батареи зенитных самоходок «Вирбельвинд».

– …Жаль, что мне это сделать не позволили, – продолжала тем временем девушка, но сменила тон с мечтательно-восторженного на сварливый и, соответственно, изменив выражение лица. – Ну, ничего, я ещё это обязательно исправлю. А пока что можно и с Мисато пожить – как компаньонка она мне вполне подходит.

Что удивительно меня эта вопиющая наглость даже как-то не возмутила. Привык уже, что ли к таким выходкам со стороны Аски? Ну, наверное…

– Здорово, – кисло заметил я. – А ничего, что, например, меня перспектива жить с тобой под одной крышей ни капельки не вдохновляет?

– Вот ещё! – тут же возмутилась Аска. – Ты не будешь жить под одной крышей со мной, Икари!

– Даже не собирался. Я и дальше буду жить здесь, а ты, наверное, будешь жить по соседству…

– Мисато сказала, что я буду жить здесь. Значит, тебя здесь не будет. Или ты, или я.

– Ну да, логично, – усмехнулся я.

– А если логично, то собирай свои вещи и уматывай отсюда, – упёрла руки в боки и недовольно нахмурилась Лэнгли.

– Как только увижу официальный приказ за подписью как минимум заместителя Командующего, то сразу же умотаю, – доверительно сообщил немке. – А до тех пор…

Запнув берцы куда подальше и закинув сумку с презентами за плечо, я поплёлся в зал, но тут путь мне преградила Аска.

– Я же говорю – ты здесь больше не живёшь.

Задумчиво посмотрел на неё сверху вниз – немка была ниже меня где-то сантиметров на пять. Придал лицу максимально печальное выражение и скорбным тоном произнёс:

– Ну, тогда дай хоть вещи собрать.

Лэнгли со слегка озадаченным взглядом пропустила меня.

По приходу в зал я швырнул сумку и китель на диван, с наслаждением плюхнулся рядом и блаженно прикрыл глаза. Наконец-то подо мной не жёсткий лежак, а мягкая мебель! Ка-а-айф…

– Собрать вещи, значит… – зловеще прошипела девушка, заходя следом за мной и становясь рядом с диваном.

Открыл один глаз, посмотрел на Аску.

– Лэнгли, я же говорю – никуда я отсюда не уйду.

– Ну, тогда я тебя своими собственными руками…

Нарочито-медленными движениями расстегнул пряжку ремня, стянул кобуру с пистолетом и положил рядом с собой.

Ну да, глупое позёрство, есть такое дело, согласен…

Но, по правде говоря, более существенной причиной такого шага стало натёртое ремнём пузо.

– Своими собственными руками – что? – поинтересовался я.

Аска явно задумалась. Если она собиралась сказать что-то в духе «своими собственными руками выкину отсюда», то теперь у неё явно появились доводы не произносить всё это вслух целиком.

– Я Кадзи пожалуюсь, – подумав, заявила Лэнгли. – И уж он тебя…

– Он меня – что?

– Выкинет отсюда! – рявкнула немка.

– Да ты что? – подивился я. – Правда, что ли? А я почему-то думаю, что если он тут появится, то уже его будут отсюда выкидывать…

– Это ты, что ли? Рожей не вышел для такого.

– Почему сразу я? Мисато. Как я успел понять, она его просто-таки обожает…

– Не знаю, почему она его так ненавидит, но это явно ошибка Мисато, – категорическим тоном заявила Аска. – И вообще, не уходи от темы, Икари. Если ты думаешь, что твои грязные фантазии когда-нибудь осущес…

– Да ты уже задолбала, Лэнгли! – уже не выдержал я, вставая с дивана. – Больно ты мне нужна! Мечтай больше!

– Что-о-о?!

– То! Можешь засунуть свою больную фантазию в… Куда подальше, в общем.

– Да как ты смеешь!..

– …И я отсюда никуда не уйду. НИ-КУ-ДА. Поняла? Можешь пожаловаться хоть Кадзи, хоть в Берлинский суд, а меня отсюда выкурит только взвод спецназа, но уж никак не ты. У меня тут оружия и боеприпасов хватит минут на пятнадцать нормального боя, так что…

– Не ори на меня, кретин! – рявкнула Аска, отшвыривая в сторону пульт и недопитую банку.

– Сама не ори! – не остался я в долгу.

– Отставить!!! – рявкнула уже Мисато, заходя в зал, да так, что мы с Лэнгли аж подпрыгнули на месте.

Нужно сказать командир была явно уставшей, замученной и вполне возможно, что злой. Во всяком случае, глядя на Кацураги, я не исключил и такой возможности, что она может не ограничиться только лишь воспитательно-образовательными подзатыльниками.

– Стоит вас только наедине оставить, так обязательно что-нибудь выкинете! – возмутилась майор. – Не успею в следующий раз, так ведь поубиваете же друг друга наверняка!

– Мисато, я… э-э-э… мы… – начал было я.

– А ну, молчать! – прикрикнула уже на полтона ниже майор. – Как стоишь перед командиром, лейтенант?! Смирно!

Рефлексы сработали вместо функционирующего с перебоями головного мозга и включили поведенческую программу «солдат исполнительный, но недалёкий».

Я непроизвольно вытянулся, подобрался и гаркнул:

– Мэм! Виноват, мэм! Этого больше не повторится, мэм!

– Никаких оправданий и слышать даже не хочу, – сварливо произнесла Мисато. – Выражайтесь нормальным языком, лейтенант – вы же не в детском саду.

– Мэм! Мы с младшим лейтенантом Лэнгли слегка повздорили и… э-э-э…

– Почему повздорили? – с ленцой в голосе поинтересовалась Кацураги.

– Не сошлись во взглядах относительно предполагаемого состава проживающих в данном жилище, мэм!

– Я сказала Икари, что он тут больше не живёт, а он мне хамить стал, – наябедничала Аска.

– Между прочим, хамить и вообще вести себя нелицеприятно первой начала именно ты, Лэнгли.

Поведенческая программа «солдат – есть автомат, к ружью приставленный» исчерпала лимит доступного для работы времени и будет свёрнута.

Чёрт, даже уже и рефлексы сбоят… Или на мою долю выпало слишком мало настоящей армейской муштры и слишком много расхолаживающих примеров, вроде Мисато и прочих? Кто знает, кто знает…

– Да ты!..

– Так. Заткнулись оба, – коротко резюмировала майор. – Всё мне с вами понятно. Ну-ка, живо марш на кухню – будем держать военный совет.

– Так ведь и так уже всё решено… – проворчала Аска.

– Когда я говорю «заткнулись», я подразумеваю, что кроме меня никто не должен и рта раскрывать без особого на то разрешения, – пояснила Кацураги вроде бы и весьма любезным тоном, но так, что никакого желания спорить с ней почему-то не возникло.

В следующий миг она резко развернулась и широкими шагами направилась на кухню. Нас с Лэнгли не оставалось ничего другого, кроме как последовать за Кацураги.

По пути немка скорчила мне рожу, но я предпочёл её просто проигнорировать.

Пинками придвинув пару стульев к обеденному столу, майор махнула нам с Аской – дескать, присаживайтесь, а сама подошла к холодильнику, цапнула банку пива и, открыв её, с наслаждением сделала пару глотков. Придвинула ещё один стул, села напротив, тяжёло вздохнула и, с усталой улыбкой уставившись на нас, изрекла:

– Ну что, мальчики и девочки? Будем рассказывать, как до жизни такой докатились или как? Так, давай ты первая, Аска.

– Ничего я не буду говорить, – насупилась немка. – Я вообще тут ни при чём, это всё…

– Хочешь, чтобы к тебе относились, как ко взрослой? Ну, так и веди себя соответствующе, а не как маленький капризный ребёнок, – наставительным тоном заявила Мисато. – Ну так что скажешь, Аска? Давай, излагай свою версию и, пожалуйста, без лишних эмоций – учись делать нормальные доклады, раз уже тебя этому не научили.

Лэнгли ещё какое-то время дулась молча, но потом всё же нехотя начала бурчать:

– Сижу я, разбираю свои вещи… А тут этот Икари заявляется. Ну, я ему и сразу же сказала, что он тут больше не живёт. Ты же сама мне сказала, что с сегодняшнего дня я буду жить здесь, так что Икари здесь делать нечего!..

На языке у меня так и вертелись колкости разной поражающей способности, но встретив хмуро-предостерегающий взгляд майора, я благоразумно решил промолчать.

– Так. Давай дальше.

– А что дальше-то? Я его выставляю из дому, а он ни в какую… А потом ещё и хамить начал.

– В курсе, что ябедничать нехорошо? – заметила Кацураги.

– А я и не ябедничаю, – невинно захлопала ресницами Аска.

– Ну-ну. Давай теперь ты, Синдзи.

– Прихожу домой я, значит. А тут коробки везде какие-то раскиданы… И Лэнгли тут почему-то сидит. Да ещё и заявляет, что теперь она тут живёт, а я – нет. И на тебя ссылается, вот. Ну, я и подумал, что она просто чего-то напутала и вообще-то должна жить по соседству, а не…

– И ничего я не напутала! – воскликнула девушка, но быстро осеклась под тяжёлым взглядом Мисато.

– Аска, я тебе уже слово давала и выслушала. Так что теперь изволь помолчать. Хорошо?

– Ну… Хорошо…

– Вот и славненько. Синдзи, продолжай.

– …А Лэнгли меня всё выгнать норовила. Ну и… Ну и, поорали мы, да… Слушай, Мисато, ну объясни ты ей уже, что она просто ошиблась и жить здесь не будет!

– Да нет, Синдзи, – в глазах майора блеснули озорные огоньки. – Аска ничего не перепутала, и с сегодняшнего дня действительно будет жить здесь.

– Чего-о-о?! – в шоке воскликнул я.

– …Ну, пока Аска будет жить у нас в Японии, её временным опекуном назначена я, – с улыбкой продолжила Мисато. – А так как для неё наша страна совсем чужая, то ей наверняка лучше будет адаптироваться, живя в семье, а не отдельно. Да и не дело ей одной жить…

– Съел, Икари? – с чувством превосходства взглянула на меня Лэнгли и, не удержавшись, показала язык. – Я же говорила, что ты здесь жить не будешь!

– А с чего это ты взяла, Аска, что Синдзи не будет здесь жить? – деланно изумилась Кацураги. – Места у нас много, так что вы оба тут прекрасно разместитесь…

Майор хитро подмигнула.

– Чего-о-о?! – заорала теперь уже немка и прямо-таки подскочила на месте.

– Общаясь со сверстниками и сослуживцам, ты быстрее врастёшь в коллектив, Аска, – заявила Мисато.

– Никогда!!! – рявкнула Лэнгли и с размаху ударила руками по столу. – Никогда мальчику и девочке старше десяти лет не следует жить под одной крышей!!!

– Почему? – невинным тоном поинтересовалась командир.

– Потому!!! – лицо немки буквально пошло алыми пятнами. – Это совершенно недопустимо!!!

– Поддерживаю, – подал голос и я. – По-моему, это совершенно напрасная и бессмысленная задумка.

– А вот я так не считаю, – в голосе Кацураги послышался лёгкий звон металла. – Вон, как вы друг с другом грызётесь… А нам нужно, чтобы вы не грызлись, а были одной командой. Так что пока общий язык не найдёте – будете жить под одной крышей.

– С ней?

– С ним?!

Мы с Аской повернулись друг к другу и выпалили одно и то же.

– Ну, вот! – захихикала майор. – Кажется, эта методика уже начинает приносить плоды – пошла синхронизация… Да ладно вам! Чего вы так напряглись-то? Я же вас не заставляю спать в одной кровати…

– Только попробуйте! – угрожающе произнесла Лэнгли. – И тогда…

– Тогда – что? – с интересом уточнила командир.

Немка нехорошо покосилась на меня. Я предпочёл сделать невинное лицо. А что я? Я – ничего! Я чужие фразы копирую совершенно неосознанно, честно-честно!

– Тогда я… Тогда я пожалуюсь!

– Кому?

Аска открыла рот, почти сразу же закрыла его, но я почти воочию увидел, как имя «Кадзи» чуть было не материализовалось в воздухе. Но в последний момент девушка явно поняла, что чем говорить такое, лучше молчать. Впрочем, хоть что-то явно нужно было сказать, но Лэнгли не придумала ничего лучше, чем брякнуть:

– В общество защиты детей!

Вот оно как, да? Как припёрло, так сразу вспомнила, что она дитё, понимаешь ли…

– Милочка, – благодушно промурлыкала Мисато. – Жаловаться ты будешь своему папе, но только после того, как вылетишь из Токио быстрее, чем успеешь сказать «общество защиты детей». А пока ты здесь, твой опекун – я! Так что изволь меня слушаться, Аска.

Лэнгли явно хотелось сказать что-нибудь резкое, но, сделав над собой чудовищное усилие, она всё-таки сумела нацепить на себя самую невинную улыбку и ангельским голосом пропеть:

– Как скажешь, Мисато.

Я, услышав это, не сдержался и фыркнул – тоже мне пай-девочка!..

Кстати, про ангельский голос это я сейчас хорошо подумал… Аска – самый настоящий Ангел во плоти! Только не библейский, а инопланетный, едрить его в качель…

– Нет, ну, это всё, конечно, очень прикольно, но пора бы уже и честь знать, – проинесла Кацураги. – Аска, ты как, уже разместилась?

– Можно сказать, что я ещё нахожусь в процессе… – напыщенно произнесла немка.

– То есть, нет, – перевела на нормальный язык командир. – Гм. Плохо. Эх… Вообще-то неохота сейчас этим заниматься, но… Эдак же тебе даже спать негде будет, если не займёмся…

По лицу немки было видно, что об этом она подумать не удосужилась.

* * *

…Как там по наставлению?.. Сжать кулак правой руки, согнуть её в локтевом суставе перед собой, тыльной стороной ладони от себя, совместить запястный сустав левой руки с локтевым суставом правой…

– Во! – продемонстрировал я Лэнгли русский жест, совершенно несправедливо выходящий из употребления. – Видала?

Да, я знаю, что это неприлично, но на более интернациональный «фак» Аска, думаю, обиделась бы сильнее. А какой-нибудь иранский вариант в виде сжатого кулака с оттопыренным вверх большим пальцем вообще бы не поняла.

– Я так понимаю, это означает «нет»? – прищурилась немка.

– Правильно понимаешь.

– Миса-а-ато! Меня Икари в мою комнату не пускает!

Вот же ябеда.

В зал просунулась голова Кацураги.

– Ну, что там ещё?

– Ну, начнём с того, что вообще-то это моя комната, – флегматично заметил я. – И тебе там делать нечего, Лэнгли. И вообще, тебе не кажется, что это, гм, нахальство – ломиться в комнату к малознакомому лицу противоположного пола?..

– Хам! – прорычала Аска. – И жадина! У тебя комната больше, так что отдай её мне – я не могу ютиться в той каморке!

– Вообще-то наши комнаты одинаковые по размерам… Просто моя не забита таким невероятным количеством барахла.

– Поосторожнее с выражениями, Икари! Это вовсе не барахло, а совершенно необходимые мне вещи!

– Чем языками чесать, лучше бы вещи таскали, – пропыхтела Кацураги, проходя мимо нас с тройкой объёмистых коробок в руках, придерживая эту небольшую башенку подбородком. – Но барахла у тебя, конечно, много, Аска…

– Ах, да о чём вы! – почти в отчаянье всплеснула руками немка. – Да я с собой смогла привезти едва ли четверть всех вещей! Мне Кадзи запретил брать всё…

– Чёрт, да за это я ему руку пожму! – воскликнула майор, а затем, немного подумав, добавила. – Может быть. Когда-нибудь. Но точно не в ближайшем будущем. Да и пошёл он вообще!..

– Лэнгли, ты чего в Штатах в ангаре жила, что ли? – нахмурился я. – Или в эллинге для дирижабля?

Аска бросила на меня уничтожающий взгляд.

– Типа, умный, да? Ясное дело, я там жила в нормальном доме, а не в такой крохотной квартирке, как эта…

– Крохотная квартирка?! – возмутилась Мисато. – Да ты, видно, крохотных квартирок не видела просто! Тебе бы в Осаку съездить – посмотреть, какой там муравейник…

– И всё равно, Мисато, у вас здесь очень мало места!

– Это не места мало, а барахла много, – резонно заметила Кацураги и, сделав паузу, добавила. – У тебя. Вот, допустим, что в этой коробке?

– Платья.

– А в этой?

– Юбки.

– А в этой?

– Блузки.

– Аска, ты ограбила супермаркет? Куда же столько-то? – поразилась майор. – Ты же из всего этого скоро вырастешь!

– Подумаешь, – равнодушно пожала плечами Лэнгли. – Новое куплю.

Новое куплю, ишь ты… Совсем, видать, у буржуев нюх и совесть потеряла, дитя капитализма…

Выбросить всё это барахло как-нибудь, что ли? И оставить Лэнгли только форму и камуфляж, хе…

– Хочу в Штаты, – решительно заявила Кацураги. – Хочу говорить «куплю новое» и даже не задумываться.

– Мисато, ну ты же не дочка генерала, так что тебе будет всё равно – Америка там, или Австралия… – хмыкнул я…

И тут же был удостоен очередного уже бешеного взгляда голубых глаз.

– Намекаешь на то, что всё из-за того, что мой папа – командующий НЕРВ-США? – холодно произнесла Аска.

– Нет, не намекаю, – спокойно ответил немке. – Но и будь ты дочерью какого-нибудь штаб-сержанта, такое тебе точно не было бы доступно.

– Вот, кто бы говорил, а? У самого-то папа тоже генерал-командующий… Хотя, несмотря на это, ты почему-то живёшь, как последний оборванец!

– Отец подарил мне биомеханоида стоимостью в десять миллиардов гео, так что я как-нибудь обойдусь без пятиста костюмов и сотни сортов колбасы в холодильнике, – ухмыльнулся я.

– То есть ты подтверждаешь, что стал пилотом Евы только потому, что ты – сын Командующего?

– А ты подтверждаешь, что стала пилотом Евы, потому что ты – дочь Командующего?

– Нет!

– Ну, значит, и я тогда тоже – нет…

– Ты не понимаешь, Икари, – высокомерно заявила Аска. – Просто в отличие от тебя у меня талант к пилотированию…

Я искренне рассмеялся.

– Умеешь ты повеселить, Лэнгли – в тебе погиб неплохой комик…

– Ты издеваешься?!

– Нет, внутренне я даже плачу… Когда представляю, сколько сил нужно вложить, чтобы выбить из тебя всю дурь.

– Дурь? Какую ещё дурь? – не поняла Аска.

– Узнаешь, – с недоброй улыбкой посулил я. – И ты ведь, как и все пилоты, не талант, а всего лишь мутант…

– Чего?!

– Того! Не задумывалась никогда, Лэнгли, почему в пилоты берут только тех, кто родился после Второго Удара? Даю подсказку – взорванные падением метеорита залежи урана в Антарктиде, индо-пакистанская ядерная война, русско-китайская ядерная война, ближневосточная ядерная война, вторая корейская ядерная война, аварии на японских АЭС…

– Сам ты мутант… – надулась немка.

– А что? – ухмыльнулся я. – Неплохая теория, вообще-то…

– Плохая!

– …хотя и совершенно бредовая, потому как от радиации обычно дохнут, а не покрываются щупальцами… А что, неприятно думать, что ты не уникальна, а ущербна?

– Пошёл на фиг!!!

– Скучаем? – неожиданно выросла за нашими спинами Мисато. – Непорядок. Ну-ка марш таскать вещи, бездельники! А я пока что отдохну…

Ну, делать нечего – болтать закончили, к работе вернулись… Пока пыхтели и таскали коробки даже болтать прекратили, хотя на сегодняшний вечер это было моё единственное полноценное развлечение. Ну, я, конечно, не о перемещении грузов, а о доведения Лэнгли до белого каления…

Рано или поздно такие безобидные подколки должны перейти из значений количественного в значение качественное, и Аска должна будет элементарно «перегореть». Возможно, это поможет преодолеть более мощные её мозговые завихрения…

– …Эй, ты куда это ставишь? Оставь место – мне же ещё где-то нужно спать!

– А, ну да, точно… Кстати, хорошо, что напомнила – тебе же ещё надо будет взять матрас, подушку и одеяло…

– А моя кровать-то вообще где? – поинтересовалась немка. – Я хочу посмотреть, что она из себя представляет.

– Агхм… – озадаченно почесал я затылок. – Как бы тебе сказать, Лэнгли… А нету нигде твоей кровати. У нас вообще в доме ни одной кровати нет.

– Не поняла? – нахмурилась Аска. – А как же вы тогда спите-то?!

– На полу, – признался совершенно честно.

– НА ПОЛУ?! Да вы с ума сошли!

– Вообще-то в Японии издревле принято спать на полу, – вставила реплику, появившаяся на пороге комнаты Мисато. – И, между прочим, это очень полезно для осанки и фигуры.

– Но ведь на дворе уже давно XXI век! – искренне возмутилась Лэнгли. – А это же просто средневековье какое-то!

– Средневековье – не средневековье, но кровати-то нет и достать её в… – майор бросила взгляд на циферблат массивных электронных часов на левом запястье. – …одиннадцать часов ночи никак невозможно.

– А как же круглосуточные магазины?

– А у вас в Штатах мебель круглые сутки продают? – развеселилась Кацураги. – Кому это, интересно мне знать, может понадобиться, например, в три часа ночи, ну та же кровать…

– Тому, кто хочет спать, но кому не на чём, – ехидным тоном подсказал я.

– Но я же не могу спать на полу! – в отчаянье воскликнула немка.

– Почему? – в два голоса с командиром поинтересовались мы.

– Это жёстко, это неудобно, от этого будет болеть спина и шея, и… и…

– …и ты к такому просто не привыкла, – опять подсказал я.

– Да, – с грустью в голосе согласилась Лэнгли. – Ну, и что же мне теперь делать?

Паникующая Аска являла собой зрелище одновременно потешное и крайне жалостливое.

– Ну, вещи ты сегодня уже всё равно не разберёшь, так что ложись спать, – посоветовала Мисато. – Сегодня – на диване. Завтра что-нибудь придумаем. И вообще, объявляю отбой – мы сегодня все устали, так что нужно хорошенько выспаться и отдохнуть.

– Mein Gott, – трагическим голосом произнесла Лэнгли. – Я даже и не думала, что мне придётся жить в столь тяжёлых условиях…

Неподдельная искренность, прозвучавшая в голосе немки, заставила нас с командиром просто-таки покатиться со смеху.

* * *

Следующее утро обещало быть для меня исключительно приятным и благостным, ибо являлось утром воскресенья…

Но к величайшему сожалению младший лейтенант Лэнгли ничего об этих обещаниях не знала, так что меня разбудил какой-то рёв. Точнее, этот рёв плавно перетёк из моего сна, где я сидел в окопе, а надо мной с рёвом проносились немецкие штурмовики…

Ещё не до конца проснувшись и не осознавая, что вообще происходит, я начал беспорядочно перекатываться по матрасу, нащупывая рукоять пистолета и готовясь сбить из «глока» этот надоедливый «хеншель»,[4] намеревающийся выковырять меня из столь уютного окопа…

Правда, спустя пару минут я смог привести мозг в более-менее работоспособное состояние и понять, что я не в окопе, а у себя дома, и источником шума является вовсе не обнаглевший вражеский самолёт, а нечто, идентифицируемое как пылесос. Что-что, а на бытовой технике мой командир сэкономила (впрочем, как и вообще на многом), обзаведясь всяческим старьём, которое шумело так, что, наверное, и в России было слышно… Хотя, честно говоря, это было только по моим меркам старьё – в тутошнем мире такие девайсы считались вполне себе годными образцами прогресса.

Посмотрел на часы… Мать моя женщина, отец мой прокурор! Восемь утра! Для воскресенья – рань просто несусветная! Ну, и какая же сволочь нарушила сегодня мой покой и отдохновение, я вас спрашиваю?

Ну, во-первых, это точно не я, потому как я спал и такой дурью маяться в жизни бы не подумал. Во-вторых, это не Мисато, потому как она тоже, как и я – «сова» и лентяйка. Так что вывод тут напрашивается один…

Во всём виноваты рыжие!

Так. Значит, пистолет – в сторону, общий приказ по организму – следовать на источник звука…

Открыл дверь, сфокусировал взгляд перед собой на открытой двери в комнату Лэнгли… Ну да, так есть.

Аска.

Аска пылесосит.

Аска пылесосит, зараза такая!..

– Guten Morgen, Икари! – неожиданно приветливо поздоровалась со мной немка, не вырубая свой (а точнее – наш) адский агрегат. – Как спалось?

– Morgen было guten ровно до того момента, пока ты меня не разбудила, – сварливо произнёс я. – Обязательно было шуметь в такую рань?

– Рань? Да ты чего! Уже ведь восемь часов!

– И что? Я вообще-то сегодня намеревался поваляться как минимум часов до десяти…

– Ну, ты и лежебока, Икари, – насмешливо фыркнула Аска. – Ты же ведь солдат! Я думала, что у таких, как ты подъём где-то часов в шесть утра, а?

– У меня свободный график и ненормированный рабочий день, – проворчал я. – Я вообще вольный охотник и… И по твоей вине недоспал положенные мне два часа сна, а теперь наверняка не усну опять. Верни мне два часа сна, Лэнгли!

– Обойдёшься. Я твёрдо намерена навести порядок…

Да неужто? Неужто я наконец-то встретил в квартире номер 116 хоть кого-то, любящего порядок?! Ур-р-ра-а-а!..

– …в моей комнате. А остальной дом сами убирайте – я к вам в уборщицы не нанималась!

Обломись, лейтенант.

– Чёрт, ты был прав, Синдзи, – пробурчал кто-то совсем рядом сонным голосом. – Аску надо было селить по соседству, а то не успела она приехать, а уже спать никому не даёт…

Мисато как-то совсем по-детски тёрла кулаками глаза, не обращая внимания ни на хаос вместо причёски, ни на жутко мятую пижаму.

– О, генеральную уборку затеяла? – один кулак прекратил круговые движения и опустился вниз. – Тоже нужное дело вообще-то…

– Генеральную делать будете сами, а я собираюсь навести порядок в своей отдельно взятой комнате.

– Мм… О! Кстати, – Кацураги неожиданно оживилась. – Раз уж ты тоже теперь живёшь здесь, Аска, то будет честным, если ты возьмёшь на себя часть обязанностей по дому.

– Хм… – Лэнгли задумалась и ногой выключила пылесос. – Ну, вообще-то действительно честно… А что за обязанности?

– Вот Синдзи, например, готовит и посуду моет… А давай ты будешь убираться, а?

– Я?! Убираться?! Ни за что!

– Слу-у-ушай… – глаза Мисато подозрительно заблестели. – А давай по-честному всё распределим, положившись только на удачу?

– А это как? – недоверчиво поинтересовалась немка.

– Ну, например…

На лице Кацураги отразилась напряжённая работа мысли…

Только какая-то уж слишком напряжённая и как-то слишком отразилась – как бы не было здесь какого-нибудь подвоха…

– Например… Во! В «камень-ножницы-бумагу», а?

«А вот и он – больной зуб!» Точнее – подвох. Как я успел уже узнать на собственном печальном опыте – в этом деле Мисато просто-таки феноменально везло. Даже просто по статистике или теории вероятности такого в принципе быть не могло!.. Но почему-то было…

Бедная Лэнгли…

Спустя всего десять минут я мог лицезреть довольную Кацураги и недоумённо-обалдевшую Аску.

– Так нечестно! – возмутилась немка.

– Честно, честно, – широко улыбнулась Мисато. – Так что уборка дома теперь на тебе.

– Вы мухлевали!

– Если скажешь, как именно, то я тебя расцелую.

Гм. Вообще-то на Аску в отличие от меня эта угроза априори должна действовать куда менее эффективно… Но попытка, нэ пытка, вэдь так, товарищ Кацураги?

– И всё равно это нечестно, – надулась немка.

– Ну, так уж и быть, давай попробуем ещё раз, – смилостивилась майор.

Камень, ножницы, бумага и коробка мармелада!..

– Ну, вот, а ты ещё сомневалась, Аска. Удача сегодня определённо на моей стороне.

– Так не бывает! Я должна была хоть раз победить по одной только теории вероятности!

– Извини, но я про неё мало что знаю, так что игнорирую, – невинным тоном произнесла Кацураги. – Но ведь уговор дороже денег, так ведь?

– Так, – нехотя произнесла немка.

Я, глядя на всё это, открыто веселился.

– Ну, вот и славно. Короче, вы тут продолжайте уборку, а я пока пойду ещё посплю, – широко зевнула Мисато. – Да! И больше никаких пылесосов – возьмите на кухне веник и совок.

– Так, стоп, командир, – заподозрил я неладное. – Почему это продолжайТЕ? Я тоже хочу ещё поспать.

– Ну, Синдзи, ты же джентльмен, – ещё шире прежнего зевнула майор. – Вот и помоги юной леди с обустройством на новом месте… Всё, удачной работы!

И ушла.

А ведь предъявленные аргументы крыть особо и нечем…

Засунул руки в карманы камуфляжных домашних шортов и с самым хмурым видом повернулся к немке.

– Ну, что? Помочь?

– Да уж как-нибудь сама обойдусь, – нехотя выдавила девушка, хотя и было понятно, что часть работы на кого-нибудь переложить было бы весьма заманчиво.

– Да брось, Лэнгли, – махнул рукой. – Всё равно уже ведь проснулся…

– Ну, ладно уж…

Судя по голосу Аски, мне только что оказали почти что королевскую милость.

Я не сдержался и насмешливо хмыкнул в ответ, но только удалившись на некоторое расстояние от немки. Но сейчас меня больше интересовало не поведение Лэнгли, а кухня, где хранились необходимые для уборки инструменты, а также компоненты для приготовления утренней чашечки кофе…

Сижу за столом, пью. За стеной опять раздался рёв пылесоса, который, впрочем, уже спустя пару минут оборвался, но зато послышались невнятные вопли, выдержанные в возмущённо-гневном тоне. Заинтересовавшись, я пошёл прямо на источник шума, на ходу допивая кофе.

Мимоходом заметил сонную Мисато, утаскивающую в свою комнату пылесос и бормочущую что-то в стиле: «А в следующий раз дам по заднице…».

Следующим кадром стала надувшаяся от обиды Аска, стоящая в коридорчике и привалившаяся плечом к стене.

– Она его отобрала, – пожаловалась мне немка.

– И правильно сделала, – хмыкнул я. – Нечего человеку мешать спать.

– Вы посмотрите, какая неженка!.. – фыркнула Лэнгли. – А как мне прикажешь убираться без пылесоса?

– Ручками, ручками. Чай, не принцесса – не обломаешься. Или маникюр боишься испортить?

– Очень смешно. Лучше принеси-ка мне что-нибудь для уборки, Икари.

Первым желанием было сказать «Тебе надо – ты и иди», но немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это будет во-первых некрасиво, а во-вторых неразумно, ибо Аска всё равно не представляет что и где у нас тут лежит.

– …Какой же у вас тут всё-таки бардак, – раздражённо сдула спадающую на глаза прядь волос немка, когда мы выгребли из бывшей кладовки очередную гору пыли и какого-то мелкого мусора. – А ещё мне говорили, что японцы – очень чистоплотные…

– Мы чистоплотные, – заступился я за своих новых соотечественников. – Нам просто недосуг было разгребать всё это…

– Да я это уже заметила, – проворчала Аска, заполняя уже второй по счёту пакет с мусором.

Нет, ну, в принципе, здравое зерно в её словах было… Вот сколько месяцев уже прошло, как Мисато сюда заселилась – четыре, пять? А в кладовке всё ещё оставались так и неразобранные ею коробки с вещами… Плюс, каждый разбор по отсеву вещей на нужные и ненужные в исполнении моего командира обычно заканчивался тем, что все подготовленные мною к утилизации предметы как-то незаметно перекочёвывали в кладовку.

Если вот Аска, кажется, была явной барахольщицей, то Мисато испытывала просто-таки патологическую тягу НЕ убирать что-либо. Я ещё поражаюсь, как она мусор-то соглашается выносить…

Лэнгли направилась с пойманным мусором на кухню, а я же занялся «увлекательной» игрой в «15». То бишь начал двигать коробки с американо-немецким барахлом на уже очищенные места, освобождая те, до которых наши руки ещё не дошли. Очень хотелось спихнуть всё это неблагодарное дело на вредную Аску, но сделать этого не позволяли врождённая вежливость и культура, а также сомнения в её физических способностях. Иногда складывалось такое ощущение, что, судя по весу, кое в каких коробках Лэнгли привезла с собой немалое количество землицы штатовской али дойчландской…

Шум уборки разорвала трель дверного звонка.

Хм. Ну и кому это, хотелось бы мне знать, не спится в такую рань… кроме нас? Наверное, кто-то сильно «мудрый»…

«Кто ходит в гости по утрам? Кто поступает мудро! То там сто грамм, то тут сто грамм – на то оно и утро».

– Лэнгли, открой дверь – тебе ближе! – рявкнул я в коридор, перетаскивая какую-то совсем уж неподъёмную коробку размером с треть меня.

– А кто это? – отозвалась девушка, судя по эффекту Доплера, направляясь к входной двери.

– Да фиг его знает!

По службе, что ли, кто-то зашёл? Да нет, вряд ли – конторские бы тогда для начала позвонили… Соседи? Угу, как же. На нашей лестничной площадке кроме нас с Мисато, Рей и Габриэллы никто и не живёт… Да и вообще дом у нас не из самых населённых, так что версия «зашли за спичками-солью-кипятком», а также «вы нас заливаете, сволочи!» – отпадает. Наверное, какой-нибудь курьер из почтовой службы с очередной порцией лэнглийского шмотья…

Самому пойти посмотреть, что ли? Да схожу, пожалуй – не обломлюсь. Ну её на фиг эту коробку – вдвоём лучше потом её перетащим…

– …Вот же понапридумывают всякой фигни вместо нормальных замков, а квартиру нормальных размеров сделать не могут… – ворчала Аска, возясь с электронным замком.

А чего там возиться-то, собственно говоря? Дёрнул за верёвочку, тьфу, нажал на клавишу – дверь и открылась…

Металлопластиковая панель, повинуясь энергичному рывку руки Аски, отъехала в сторону, являя нашему взору раннего визитёра. Им оказалась Рей, одетая в своё излюбленное гражданское платье – чёрно-красная клетчатая юбка, белая блузка и чёрный жилет.

Я замер в предвкушении занимательного действа.

Первая равнодушным взглядом окинула стоящую перед ней Аску, Лэнгли вернула ей этот взгляд, только заменив равнодушие на любопытство.

– Ты кто?

Н-да, манеры Сорью всё же явно оставляют желать лучшего – незнакомый человек пришёл, а она ему ни «здрасте», ни «доброе утро»…

– Младший лейтенант НЕРВ-Япония Аянами, – спокойно, но весомо произнесла Рей. – А ты кто?

– О, Первое Дитя!.. – оживилась Аска. – Так вот ты какая… Какая-то ты странная.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Сорью слегка нахмурилась, но затем стукнула себя рукой по лбу.

– А, ну да!.. Аска Лэнгли Сорью-Цеппелин, пилот Евы-02. Будем знакомы, – произнесла она, решительно протягивая ладонь для рукопожатия.

Аянами секунд пять постояла, не делая ни единого движения, явно размышляя – стоит ли поставить Рыжую в тотальный игнор или всё-таки лучше будет наладить с ней контакт. Первая бросила оценивающий взгляд на Аску, на протянутую руку, ещё пару секунд подумала… А затем аккуратно пожала узкую девичью ладонь, видимо решив, что для более эффективной работы в команде с новым напарником лучше общаться.

– Приятно познакомиться.

– Ну, смотрю, теперь всё «Эхо» в сборе, – словно тень, материализовался я за спиной Аски. – Проходи, Рей – не стой на пороге.

– Доброе утро, Синдзи. Ты в порядке? Мисато сказала мне, что тебя ранили в бою.

– Пустяк, – отмахнулся я. – До свадьбы заживёт. А почему ты вчера не зашла-то, кстати?

– Мисато посоветовала мне тебя не беспокоить вчера.

Классно. Значит, если Рей ко мне зайдёт – это беспокойство, а общество Аски под боком – нет? Офигенная логика.

– Зато сегодня решила зайти пораньше? – слегка улыбнулся я.

– Нет, просто меня разбудил шум в вашей квартире, так что я решила поинтересоваться его природой, – пояснила Первая, закрывая за собой дверь и разуваясь.

– Поздравляю тебя, Лэнгли. Сегодня ты умудрилась одним махом разбудить сразу троих человек.

– А чего вы все такие сони? – через плечо слегка огрызнулась на меня немка и вновь обратилась к Аянами, с нескрываемым интересом рассматривая её. – А ты, получается, пилот Евы-00?

– Так точно, пилот Лэнгли.

– Боже, как всё официально… – закатила глаза Сорью.

– Пилот Лэнгли, вы бы предпочли, чтобы мы общались в менее официальном стиле? – поинтересовалась Первая.

– Чёрт возьми, да! Зови меня Лэнгли или Аска, а то от этого твоего «пилот Лэнгли» аж зубы сводит!

– Хорошо, Аска.

– Отли-и-ично, – потёрла руки немка. – Думаю, с тобой тоже можно будет подружиться…

Быстрый взгляд прищуренных голубых глаз в мою сторону.

– И надеюсь, что ты не такая же дуболомная солдафонка, как твой братец.

– Синдзи – не солдафон, – слегка нахмурилась Первая. – И не дуболом. Он отличный пилот.

– Ой-ой-ой, как всё серьёзно! – ухмыльнулась Лэнгли. – Не напрягайся… Рей, да?

– Можешь так меня называть.

– Не напрягайся, Рей. А то это у вас, я смотрю, с Икари самая серьёзная проблема – вы просто не умеете расслабляться. Всё время такие серьёзные, прямо…

– А я вообще-то и не напрягаюсь, – пожал я плечами.

– Нам нельзя расслабляться – на нас лежит слишком большая ответственность, – спокойно произнесла Аянами.

– Я же говорю, что вы оба больно серьёзные, – снова ухмыльнулась Лэнгли.

– Это не мы слишком серьёзные, а просто ты слишком легкомысленная, – вставил я.

– Ты зануда, Икари. Или вы, японцы, все такие? Хотя нет, Мисато явно не такая…

Ну-ну. Ничего, мы из тебя ещё всё это выбьем со временем…

– Я посмотрю, как ты заговоришь после того, как сразишься с парой-тройкой Ангелов.

– Подумаешь – Ангелы! – фыркнула Аска. – Я их пачку наколочу и даже не вспотею.

– То-то я смотрю, что в бою с Гагиилом ты не потела, – саркастическим тоном заметил я.

– Там просто был неудобный бой.

– Удобных боёв не будет, Лэнгли. И тебе не стоит недооценивать противника.

– Этих тупых тварей? – выразительно подняла бровь немка.

– Эти, как ты изволила выразиться, «тупые твари» оказались самым серьёзным противником для всего человечества с того момента, как наши предки спустились с деревьев. И против них оказалось бессильно всё оружие, что мы придумывали тысячелетиями.

– То-то я смотрю, что та акула-переросток скушала ядерную бомбу и даже не чихнула, – явно передразнила меня Аска.

– Это был особый случай, а вблизи Токио-3 никто атомными зарядами бросаться не будет, пока мы не окажемся в абсолютной заднице.

– Ну и зря! – рубанула рыжая. – Это же эффективно!

– Ничего, что это будет даже эффективнее применения Евангелионов? – слегка прищурился я.

Этот вопрос явно застал Лэнгли врасплох – судя по всему, с этой стороны она на данную ситуацию никогда не смотрела.

– Хм… Ну тогда ладно – надо же будет и мне себя показать.

– Нам не себя нужно показывать, а защищать всё человечество, – ровным тоном, но с лёгкими нотками неодобрения произнесла Рей.

– Ой, ну чего ты такая правильная-то? – отмахнулась Лэнгли. – Прямо пай-девочка…

– Правильно Синдзи сказал – ты слишком легкомысленная, Аска, – бросила Аянами.

– Блин, да вы стоите друг друга! Внешне ни капельки не похожи, зато оба те ещё зануды! Кстати, почему вы так непохожи? Ты – брюнет, серые глаза, похож больше не на азиата, а на европейца. Рей – пепельные волосы, красная радужка глаз, бледная кожа… Альбинос, что ли?

Чёрт, меня эта манера перескакивать с одного на другое раздражает…

– Просто я похож на отца, а Рей на мою мать, – в который уж раз пояснил я. В более тонкие подробности своей версии я решил не вдаваться…

– А-а-а… – неопределённо протянула Аска. – А фамилии у вас почему разные?

– Потому что так надо, – солидно произнёс я.

Немка насмешливо фыркнула.

– И вообще, чем болтать, давайте лучше вернёмся к уборке, Лэнгли? – с этими словами я подхватил очередную коробку с вещами – Рей, поможешь нам?

– Конечно, Синдзи. Только переоденусь в более подходящую одежду, – Аянами открыла электронный замок и вышла в коридор.

* * *

– Вы закончили уже или всё ещё нет? – подошедшая Мисато на ходу собирала свои волосы в длинный и пышный хвост. – Сколько же можно-то …

– Я вот тоже надеюсь, что мы закончили, – сквозь зубы процедил я. – Ведь так, Лэнгли? Мы ведь закончили?

– Хм-м-м… – Аска скептическим взглядом обвела свою комнату, уперев руки в бока.

Вот только попробуй сказать, что нет, зараза рыжая!..

Нет, я, конечно, всё понимаю, но нельзя же быть НАСТОЛЬКО повёрнутой на чистоте! Просто не человек, а сплошная живая агитация за тотальную стерильность, блин. Тут ей грязно, там ей грязно, здесь уберись, это убери… Мы с Рей уже запарились бегать за этим немецким электровеником фирмы «Лэнгли», пока она тут у себя красоту наводила.

Между прочим, только у себя наводила. На остальной территории, контролируемой нашими силами, порядок пришлось, собственно говоря, этими самыми нашими силами. Хотя, учитывая, что коэффициент захламлённости там был значительно ниже, управились мы с Рей достаточно быстро…

Да, мы с Рей! Её Величество кайзерин Аска сослалась на то, что у неё фронт работы гораздо сложнее и ей на всякие мелочи отвлекаться не резон.

В принципе, здесь она и не врала – всё-таки сравнивать хоть и изредка, но зачищаемую квартиру, и комнату, на которую уже многие месяцы был положен большой и толстый… болт, по меньшей мере, некорректно.

– Ну-у-у… – протянула немка. – Думаю, что…

Я затаил дыханием.

– …Жить тут уж, в принципе, можно, хотя и ещё немного убраться не помешало бы. Но сейчас главнее купить нормальной мебели – мне нужен стол, пара кресел, кровать, туалетный столик, пара комодов…

– Ага, кровать, стол, стул и комод, – кивнула Мисато. – Да, думаю, тебе этого хватит.

– Нет, мне нужно гораздо больше!.. – попыталась было запротестовать Лэнгли, но Кацураги её моментально обломала.

– А ставить ты всё это будешь себе на голову, что ли? Привыкай экономить, Аска… В том числе и место.

– Нет, ну что за жизнь… – пробурчала девушка. – Просто спартанские условия какие-то, чёрт возьми… Ладно уж, попробуем поэкономить.

– Ну, вот и чудненько, – улыбнулась майор. – Собирайся, сейчас рванём за всем этим в магазин… А! Деньги-то у тебя есть?

– Какие деньги? Карманные, что ли?

– Нет, на покупку столь необходимой тебе кровати и всего прочего. Ну, тебе же платили зарплату, когда ты служила в других филиалах?

– Зар… Чего? – растерялась Аска. – А за что? Я же Еву пилотировала!

– Ну, так за это и должны были платить.

– Глупости! Мне вполне хватало того, что я была круче всех остальных, пилотируя собственный Евангелион, а…

– …а в остальном ты была на полном государственном обеспечении и иждивении отца, – негромко, но вполне отчётливо произнёс я.

Аска уже вполне ожидаемо бросила на меня уничтожающий взгляд.

– Может и так, и что дальше, Икари?

– Да ничего, в принципе… Просто ты тогда от такого отвыкай.

– Ага, – с энтузиазмом подтвердила Мисато. – У нас тут всё общее, и решаем мы всё только сообща.

– Прямая демократия, коммунизм и коллективное хозяйство на марше, да, – заржал я. – Построение социализма в отдельно взятой квартире.

– Очень смешно, умник, – фыркнула Аска.

– Ладно, Лэнгли. С зарплатой у тебя, значит, всё глухо… Жаль, жаль…

– Я вообще не понимаю, как можно брать деньги за то, что тебе выпал такой шанс!

– Угу, типа за свою крутость денег не берёшь? – ухмыльнулся я.

– Именно, – важно ответила немка.

– Ну, тогда придётся нам, видимо, как обычно задействовать план В… Синдзи!

– Командир?..

И всё-то я уже прекрасно знал – и что сейчас скажет командир, и что ей отвечу я…

– В связи с временными финансовыми затруднениями я, как начальник оперативного отдела, прошу у тебя, как старшего пилота, оказать мне… – приняв горделивую позу и с важностью произнося слова, начала Кацураги.

– Мисато, а можно как-то менее пафосно попросить у меня денег в долг до аванса? – расхохотался я.

– Можно, – хитро подмигнула майор. – Но это было бы слишком скучно. Так! Всё, закончили разговоры, и собираемся за покупками! Синдзи, Рей – вы с нами?

– Нет, я бы хотел ещё здесь кое-что закончить, – уклонился я от такой сомнительной чести, как «шопинг».

– Я останусь помочь, – тут же произнесла Аянами.

– Хорошо, – кивнула Мисато. – Не скучайте тут без нас! Аска, собирайся – через десять минут выезжаем. Да, и это самое…

– Карточка лежит, как и всегда – в бумажнике, в прозрачном кармашке, – произнёс я, намереваясь покинуть комнату немки. – Бумажник около подушки. Возьмёшь сама – мне за ним идти лень.

– Лентяй.

– Кому деньги нужны – мне или тебе?

Мисато хитро посмотрела на стремительно закопавшуюся в ворох извлечённых из чемодана вещей Аску и тихо произнесла:

– Вообще-то ей… Но нам же теперь за ней обоим нужно присматривать, верно?

– Угу. Будете ехать – сильно не гони, Лэнгли к такому наверняка ещё не привыкла. И не вздумай потратить деньги на что-нибудь лишнее – принесёшь мне чеки за покупки. А сумму на карточке я помню.

– Жадина, – слегка надула губки Мисато. – Веди себя по-рыцарски, Синдзи – не будь жлобом!

– А может быть я скупой рыцарь… И вообще, я же ради нас всех стараюсь, Мисато! Потратим ещё и мои сбережения, и на что жить-то будем, когда зарплату потратим сразу же в день получки, а?

– Да твои миллионы фиг потратишь так просто… – хмыкнула Кацураги. – Это надо целью прямо задаться…

– Я верю в твои возможности, командир, – важно произнёс я. – Ты можешь и не такое. Но! Нашему сообществу жизненно необходим… стабилизационный фонд, так что…

И тут уже я не сдержался и прыснул от смеха, Мисато тоже рассмеялась. Кажется, на сегодня я исчерпал весь доступный мне лимит штампов…

Эх, жаль только, что кроме меня никто особо комизма всех этих безумных слов не понимает…

– Слушайте, вы из комнаты-то выйдите – мне же ещё одеться ведь надо, – подала голос Лэнгли.

– Без проблем. Синдзи, Рей – за мной!.. – скомандовала майор, выходя из аскиной комнаты. – Кстати, Синдзи… Мы тут скоро вернёмся, а затем ты вместе с Рей устрой Аске небольшую экскурсию по городу, хорошо?

– Уу-у-у! Вот делать мне больше нечего!

– И никаких «у-у-у», – категоричным тоном заявила Кацураги. – С завтрашнего дня у вас опять будут тренировки и занятия, а я так думаю, что для Лэнгли ваша стандартная нагрузка будет великовата… Так что пусть девчонка ещё хотя бы денёк развеется, развлечётся…

– И почему развеивать и развлекать её должен именно я? – задал я в общем-то риторический вопрос. – Она бы наверняка предпочла в качестве гида по «Тройке» Кадзи, а не нас с Рей…

– Хватит с неё Кадзи! – недовольно нахмурилась Мисато. – Они и так уже с ней… наразвлекались по самое не могу, вместо того, чтобы делом заниматься. Твой подчинённый – тебе и следить.

– Ничего, что ты вообще-то её опекун? Тебе и карты в руки, как говорится…

– Не-е-е, так не пойдёт. Я же не обязана с ней возиться двадцать четыре часа в сутки, да и ты наверняка найдёшь с ней общий язык гораздо быстрее… И вообще, ты чего ломаешься, Синдзи? Сходишь, прогуляешься с двумя красивыми девчонками, угостишь их чем-нибудь…

– Угу, прогулки, поцелуйчики, – хмуро закончил я. – Знаю я уже все эти твои фишки, Мисато. Блин, прямо какого-то дипломата из меня делаешь…

– А ты учись, Синдзи. Учись и дипломатии тоже, – наставительно подняла палец Кацураги. – В жизни, а тем более на службе – всегда пригодится. Ну, всё – я побегу собираться, а то чего-то я тут с тобой заболталась…

* * *

– …Ну как у тебя впечатления от нашей новой коллеги, Рей? – поинтересовался я, когда Аска с Мисато укатили за покупками.

– Она… слишком уж энергичная, – немного подумав, произнесла Аянами. Сделала паузу и добавила. – От неё много шума. Очень.

– Что есть, то есть… Но, надеюсь, что вы сможете поладить.

– Раз это необходимо, то мне придётся это сделать, – заявила Первая.

– Гм. Необходимо?..

– Ну да. Думаю, будет неразумным не попытаться наладить более-менее дружеские отношения среди пилотов…

Рей на секунду замолчала.

– Но не думаю, что смогу назвать её своим другом.

Обезоруживающая честность и прямота.

– Ну, этого, в принципе, от нас и не требуется… – почесал я затылок. – Достаточно будет и того, что мы не передерёмся и не переругаемся между собой…

– А почему мы должны ругаться и драться между собой? Драться… Речь идёт об учебных поединках? – полюбопытствовала Аянами.

– Нет, Рей, – рассмеялся я. – Вовсе нет. Просто… Ну, допустим, если бы ты оставалась такой же необщительной и замкнутой, какой ты была, когда я тебя первый раз встретил, а я был бы… Ну-у-у… Например, неуверенной в себе и склонной к депрессивной меланхолии личностью, а Аска – неуравновешенной истеричкой, то согласись – нам было бы гораздо сложнее взаимодействовать в бою…

– Кошмар, – бесстрастно отметила Первая. – Такое подразделение вообще нельзя было бы пускать в бой.

Пауза.

– И заодно было бы необходимо распустить отдел психологического контроля, как не выполняющий свои прямые обязанности. Или вообще отдать их всех под трибунал.

– Жёстко ты, – улыбнулся я.

– Нормально. Это ведь было бы преступлением против всего человечества.

Хм… Вот интересно, любовь к выспренным и пафосным формулировкам у Первой врождённая, или это она у меня плохого насмотрелась? Или может быть это особенность всех из клана Икари? Хотя нет, Гендо у нас вроде бы склонностей к подобному не проявляет… Судя по его поведению, вообще сложно понять, что он выкинет в следующий момент – то ли как-то тонко осмеёт, то ли сразу же уволит…

Впрочем, несмотря на всё это, насколько я знаю, рядовые нервовцы батю вполне искренне уважали за жёсткость, отсутствие чванливости и суровый аскетизм. Он же в отличие от большинства конторских даже жил где-то в штаб-квартире…

– Думаю, что будь здесь сейчас Лэнгли, она бы не оценила твоих слов, Рей, – хмыкнул я.

– Возможно. Уж очень она несерьёзно подходит к службе… Почему, интересно?

– Издержки воспитания и избалованность, быть может… Хотя, ладно, если бы всё её бахвальство было чем-нибудь подкреплено, так нет же…

– Что ты имеешь в виду под этими словами, Синдзи? – уточнила Аянами.

– А то, что Лэнгли чисто по моим наблюдениям крайне скверно подготовлена, как боец. КРАЙНЕ скверно. Учитывая её гонор и время, которое было потрачено на её обучение, я ОЧЕНЬ удивлён, что не вижу вместо неё идеальную машину для убийства Ангелов.

– Плохо, – слегка нахмурилась Первая. – Это необходимо срочно исправлять.

– Угу. Завтра же начнём выяснять, на что конкретно способна, а на что не способна фройляйн Лэнгли, а там уже посмотрим, как будем все вместе тренироваться… О, кстати, Рей!.. Что там слышно насчёт школы – нас всё-таки собираются отпускать на каникулы или нет?! В двадцатых числах июля ведь уже пора было на отдых уходить!..

– С понедельника мы на каникулах.

– А на учёбу когда?

– Как обычно – первого сентября.

– Scheisse!..

– …Но зато нам пообещали, что новогодние каникулы будут на две недели длиннее.

– Хоть что-то радует… – я широко ухмыльнулся от одной пришедшей в голову идеи. – Кстати, интересно будет посмотреть на физиономию Лэнгли, когда ей скажут, что она будет обязана ходить в нашу школу…

– Думаешь, что её заставят это делать? – слегка нахмурилась Аянами. – У неё же ведь, вроде бы имеется диплом об окончании колледжа?

– Ну, раз уж нас заставляют, то чем Лэнгли хуже нас?

– А, – понимающе кивнула девушка. – Закрепление социальных навыков и адаптация на новом месте…

– Типа того.

– И, наверное, поэтому её поселили вместе с тобой? – слегка прищурила глаза Первая.

– Фиг его знает, – поморщился я. – Но в любом случае я от этого не в восторге – такое соседство обещает быть не слишком приятным…

– А мне они у вас жить не разрешили.

– Угу. Кажется, всё это замотивировано тем, что опекуном Лэнгли на время проживания в Японии назначена Мисато и ей необходимо постоянно присматривать за Аской… В принципе, тоже верно – Лэнгли, похоже, та ещё раздолбайка по жизни, и без присмотра её лучше не оставлять.

– Ты можешь оставить их вдвоём, а сам съехать на отдельную квартиру, – высказала предложение Рей.

– Гм, – задумался я. – Нет, в принципе, я уже успел поразмыслить над таким вариантом, но…

– Но?

– Да как-то я привык уже к компании Кацураги и к этому дому – будет неприятно со всем этим так просто вот взять и расстаться… Да и вдруг ещё Мисато обидится…

– Тоже верно, – протянула Аянами. – Тогда… Тогда, наверное, стоит просто со всем этим смириться…

– Да я пока что другого выхода и не вижу, – вздохнул я. – Ну и ладно. Тогда попытаемся выжать из сложившегося положения максимум пользы – буду воспитывать это недоразумение природы всё свободное время.

– Да, попробуй извлечь из всего этого что-нибудь полезное, Синдзи, – губы девушки тронула лёгкая улыбка. – Например, тебе стоило бы поучиться у Аски, как нужно поддерживать чистоту. У неё это вроде бы неплохо получается.

– Нет, уж спасибо! Лавры беспощадного борца с микробами и адепта церкви чистоты меня не слишком прельщают.

– Ты непоследователен, Синдзи. Сам же говорил, что нужно соблюдать порядок.

– …но не превращать это в самоцель и возводить в абсолют. Вот скажи мне, Рей, неужели та полка была настолько пыльной, чтобы заставить меня вытирать её пять раз подряд?!

– По-моему, нет.

– Вот и по-моему тоже. А Лэнгли наверняка видела там микробов и видела в них врагов…

– Не там она с врагами борется. И не с теми.

– А вот это в ближайшее время нашей германо-американке и придётся объяснить…

* * *

– …А у вас тут красиво! – Аска практически безостановочно крутила головой по сторонам. – Вроде бы и мегаполис, но народа не так уж и много, да и машин мало… Зато воздух чистый и деревьев много. Классно!

Я с Рей и Аской неторопливо шагал по улицам воскресного города и откровенно наслаждался погожим, но не жарким деньком. Голубое небо, лёгкий ветерок, свежий воздух… и достаточно приятная компания – что ещё для счастья-то надо? Для такого маленького мимолётного счастья…

Ради выхода в свет и по случаю тёплой погоды я решил даже немного перетряхнуть свой гардероб и выбрать что-то более модное, чем любимый мундир. Остановился на бело-синей клетчатой рубашке с коротким рукавом и немного потёртых джинсах. Из-за этого, правда, пришлось прицепить кобуру за спиной, чтобы лишний раз не отсвечивать стволом, но это уже были мелочи…

Вот Рей в этом плане было гораздо лучше – сменила применявшуюся при уборке старую школьную форму на свой обычный наряд, и готово. И под свободно распахнутым жилетом плечевая кобура не так уж и видна, в принципе… Хотя поначалу Аянами и хотела носить оружие точно так же, как и я, но она же всё-таки девушка, так что пояс так просто ей не нацепить…

И вот только Аска со своей безоружностью выбивалась из общего потока. Хотя, учитывая, что она надела сейчас лёгкое платье светло-салатового цвета, прятать пистолет ей было особо и негде… Но отсутствие оружия самообороны у неё – это всё-таки серьёзный минус, да… В случае чего её ведь однозначно прикрывать придётся… Так, ну то, что Аска идёт с левого края, по дальней от обочины стороне – это хорошо. В случае чего я её сразу же отпихну куда подальше, прикрою собой и выдерну пистолет, а Рей в это время отойдёт чуть назад и прикроет меня со спины…

Твою мать!!!

Нет, я что, реально уже двинулся на почве войны и оружия? Или у меня началась неизлечимая паранойя? Правильно, правильно меня Лэнгли маньяком называет – я этому званию уже вполне себе соответствую…

– Да, мне Токио-3 тоже нравится, – не смог не согласиться я с Аской. – Наверное, если тут всё было по-другому, то мне было бы здесь сложнее жить – я не очень-то привык к большим городам…

– Я вообще-то тоже не привыкла. Почти всю жизнь я провела на базе НЕРВ около большого военного полигона… – немка поморщилась. – На редкость паршивое и унылое место. Куча одинаковых домов и бараков, серая пустыня вокруг и свора солдафонов в качестве населения… Приятного мало.

– Да уж… А я вырос на окраине небольшого городка в нескольких десятках километрах отсюда – там было почти так же тихо, как и здесь. Много деревьев, немного людей, аккуратные домики…

Я на пару секунд прикрыл глаза, погружаясь в чужие воспоминания.

– Только там не было этого надоедливого жужжания цикад, зато было много птиц.

– Так этот шум от цикад? – воскликнула Аска. – Вот чёрт! А я уже думала, что это у меня в ушах звенит!

– Ничего, поживёшь тут немного и привыкнешь – к этому быстро приспосабливаешься.

– Я только второй день в Японии, но мне здесь уже определённо нравится! – жизнерадостно заявила Лэнгли. – Здесь куда лучше, чем в Штатах или даже в Германии.

– А как там? – полюбопытствовал я. – Я даже из префектуры-то нашей никогда не выезжал, чего уж там говорить о… А как живётся в других странах – интересно. Расскажешь, а?

– Да запросто. Хотя, я только в Штатах и Германии была, так что много чего не расскажу – я ж тебе не «National Geographic».

– А давай по порядку. Вот где ты жила, про то и рассказывай.

– Ну, родилась я вообще-то в Германии, в самой её столице – Берлине, – бойко начала рассказывать Аска. – Но ещё маленькой меня увезли в Америку, хотя там я тоже жила в Берлине.

– В смысле? – не понял я. – Как в Берлине?

Девушка весело рассмеялась – кажется, она вполне ожидала такой реакции.

– В Штатах многие города носят названия каких-нибудь знаменитых иностранных городов, Икари.

– А-а-а, вот оно что… Да нет, я вообще-то в курсе этой милой традиции. Том Сойер, например, был родом из маленького американского городка Санкт-Петербург…

– Ого, какие познания! – удивлённо подняла брови Аска.

– Положение обязывает, – отмахнулся я. – Ты лучше не отвлекайся, Лэнгли.

– Ага. Ну, так вот, жила я в закрытом военном городе Берлин-3. Это, типа, как ваш Токио, но только намного меньше и вроде как прототип. Там, кстати, находится штаб-квартира НЕРВ-США, и там же жила и тренировалась я. Так себе местечко, если честно… Постоянно жарко, очень пыльно, и ветер всё время дует, будь он неладен. Да и природа больно унылая – пустыня, заваленная вулканическим пеплом, ну и горы ещё вокруг. Тоска, короче. Но когда я заочно поступила в колледж в Сьерра-Неваде, меня начали время от времени возить в их главный студенческий городок Элпайн. Вот там было просто классно! У них была такая потрясная горнолыжная трасса – я просто обожала там кататься! Но по большей части я всё-таки сидела на базе НЕРВ, хотя мне и было там очень скучно…

– Интересно… Я, кстати, читал, что до Удара США были очень красивой страной, а вот как там сейчас?

– Ну, я особо не в курсе… – пожала плечами немка. – Я по Штатам много не путешествовала, но что видела, то мне не слишком понравилось. На севере ледники наступают, от городов на побережьях остались сплошные руины, а запад страны до сих откапывается из-под вулканического пепла… Хотя отец, когда возвращался из поездок, говорил, что в центре и на востоке всё гораздо лучше.

– А что насчёт Германии? – поинтересовался я.

– Там было получше, но тоже не шикарно. Тепло, но погода просто сумасшедшая – то дождь, то снег… Причём и летом, и зимой, – Лэнгли рассмеялась. – Я там жила с апреля по июль, но почти никогда не могла угадать какой же будет погода на следующий день.

– Прикольно, – тоже рассмеялся я. – А ты там тоже тренировалась?

– Ага. Там я наконец-то смогла посидеть не только в симуляторах, но и в моей Еве… Правда, на ней я тоже в основном только в режиме компьютерной симуляции и гоняла.

Так, запомнили этот момент, Виктор…

– …Ну, а потом меня решили направить к вам в Японию на помощь, – важно произнесла Аска. – Собрали караван, дали эскорт, ну и мы поплыли… Бр-р-р! Ну и холодно же было всё это время в пути!

– Очень?

– Очень! – зябко передёрнула плечами Аска. – Хоть и Северный океан больше Ледовитым не называют, но там всё равно очень холодно! Почти постоянно приходилось тепло одеваться, и… Всё! Никогда больше так не буду путешествовать – долго и неприятно.

– А как ты добиралась в Европу из Америки – тоже морем?

– Нет, а зачем? Я на самолёте летала – у отца есть личный «гольфстрим»…

Н-да, Лэнгли не была бы Лэнгли, если хоть как-нибудь не прихвастнула бы… Сколько, интересно мне знать, сейчас стоит частный самолёт бизнес-класса, приспособленный для трансатлантических перелётов? Десять миллионов долларов? Двадцать пять? Пятьдесят? Хотя, НЕРВ у нас контора богатая, а ООН очень даже щедрая…

Интересно, а у бати есть такой самолёт или нет? Хе-хе, или они у всех командующих типа служебные?

– Хорошо тебе, Лэнгли, – слегка позавидовал я. – И мир посмотрела, и почти кругосветное путешествие совершила, а мы тут за пределы Токио и носа даже не кажем…

– Брось, Икари, – рассмеялась девушка. – Вы не так уж и много потеряли. Сейчас весь мир – это на редкость паршивое место, и туризм нынче не в моде. Толку в путешествиях, если куда не плюнь – в какую-нибудь войну попадёшь? Нет, ну только если путешествовать в обществе личной армии… Эх… Хотела бы я посмотреть на мир до Второго Удара… Или вообще без Второго Удара.

– И почему же?

– Говорят, что это было прекрасное время… – мечтательно прикрыла глаза Аска. – Никаких войн и катаклизмов, все богаты… Золотой век человечества…

Я искренне расхохотался.

– Не хочу тебя разочаровывать, Лэнгли, но в девяностые годы золотой век был доступен очень для немногих. Да и войн с катаклизмами тогда тоже хватало, а людей тогда во всём мире умирало вряд ли меньше, чем сейчас.

– Ты так говоришь, будто сам тогда жил, – слегка надулась Аска.

– Можно сказать, что и так, – ухмыльнулся я. – У меня были сведения… из первых рук…

– И что? А вот все с кем я общалась из взрослых в Штатах и Германии, все говорили, что раньше было гораздо лучше!

– И небо голубее, и трава зеленее… – иронически покивал я головой. – Америка и Европа? Ну-ну. Там-то действительно всё было просто зашибись, а вот каково, интересно, жилось в других странах? Я бы даже сказал, в большинстве других стран…

– Да мне как-то всё равно, – отмахнулась Лэнгли. – Слушай, Икари, а ничего, что мы вот так вот запросто разгуливаем без охраны по улице? На нас случаем всякие папарацци не набегут?

Ага, и ещё и автографы начнут просить. Мечтай больше!..

– А кто тебе сказал, что сейчас гуляем без охраны? Нет, за нами сейчас следят парни из второго отдела – гарантия сто процентов.

Аска тут же начала крутить головой по сторонам.

– Не старайся, – хмыкнул я. – Эти ребята вступят в дело, только если нам будет угрожать опасность.

– А нам разве может угрожать какая-то опасность? Ну, помимо Ангелов… Мне говорили, что Токио-3 очень спокойный город, а преступности тут почти что и нету…

– Правильно говорили. Но мало ли что… Вдруг, например, опять террористы нападут…

– Террористы? – нахмурилась Лэнгли.

– Ну да. Я же тебе рассказывал, вроде бы?

– Ну, и что с этого? Они же до нас в любом случае не доберутся, верно?

– Один раз уже добрались, хотя и, в принципе, чисто случайно. И охрана тогда в бой вступила, но нам с Мисато пришлось в основном рассчитывать только на самих себя. Та ещё заваруха была, чёрт её дери… А ты как думала, для чего все нервовцы поголовно с оружием ходят? Не ради же красоты… Я тогда ещё пожалел, что у нас при себе был только штатный набор – по одному запасному магазину. И только пистолеты. А у этих козлов были гранаты и автоматы…

– Бред какой-то… – пробормотала Лэнгли. – Зачем вообще сражаться с НЕРВ? Мы ведь защищаем всю Землю!

– Я бы тоже хотел это знать, – задумчиво почесал я нос. – И не только я… Ну так что, ты сделала выводы из того, что я тебе сейчас рассказал?

– Какие выводы?

– Относительно оружия.

Аска промычала в ответ что-то невнятное.

– Завтра же, как только прибудем в штаб-квартиру, я лично прослежу, чтобы ты получила на руки табельное оружие, – посулил я. – Запомни, Лэнгли, оружие и телефон при тебе должны быть постоянно.

– На кой чёрт мне нужен пистолет, если я буду драться в Еве… – проворчала немка.

– На всякий случай. И вообще не возмущайся. У нас, вон, доктор Акаги – глава научного отдела, тоже оружие не любит, но если возникнет нужда…

– Доктор Акаги? Доктор Акаги Рицко? Мне Эльза о ней рассказывала много хорошего… Говорила, что она – один из лучших учёных в мире.

– Охотно верю, – подтвердил я. – А Эльза – это Эльза Цеппелин, твоя мачеха?

– Да, а откуда ты знаешь? – удивилась Аска. – Я вроде бы про неё тебе ещё ничего не рассказывала…

– Я по долгу службы ознакомился с твоим досье… В урезанном виде, разумеется.

– Вот как… И что же там про меня написано?

– Ничего особо интересного, – улыбнулся я. – Дата и место рождения, образование, места жительства и службы… Плюс немного информации о родителях.

– Так нечестно! – тут же возмутилась девушка. – Ты моё досье видел, а я твоё – нет!

– А тебе и не положено его видеть, Лэнгли. Вот когда станешь мной командовать, вот тогда и поговорим.

– Вот только ради этого теперь и буду жить.

Яда в голосе Аски сейчас явно хватило бы для того, чтобы даже тайпан[5] завязался узлом от зависти…

– Так себе мотивация, конечно, но для начала сойдёт, – хмыкнул я. – Хочешь командовать, Лэнгли?

– Да как-то особо не рвусь. Но над тобой покомандую с превеликим удовольствием, – снисходительно улыбнулась немка.

– Но для этого тебе придётся доказать, что ты лучший кандидат на роль старшего пилота, чем я.

– Да запросто!..

Боже, Боже… Интересно, скольких людей во все времена вот так вот запросто ловили на самое банальное «слабо»? Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними… Но кое-что остаётся неизменным.

И это радует…

– Когда начинаем? – судя по оживлённому тону Аски, она явно была бы не прочь начать доказывать свою, гм, профпригодность прямо здесь и сейчас.

– Не так быстро, Лэнгли, – рассмеявшись, успокаивающе поднял я руки. – Сегодня у нас по графику выходной, а вот завтра, пожалуй, и начнём… Понедельник – общая физподготовка, вторник – рукопашный бой и фехтование, среда – стрелковая подготовка, четверг – занятия на симуляторе, пятница – обследования и синхротесты, суббота – теория и тактика.

– А отдыхать-то когда?! – возмущённо воскликнула девушка.

– Суббота – короткий день, воскресенье – выходной. Нормальный рабочий график.

– Фига себе нормальный график… И со скольки и до скольки всё это будет продолжаться?

– Обычно с двух дня до восьми вечера. Хотя мне иногда в качестве дисциплинарных мер отменяли занятия в школе и заставляли тренироваться часов по десять-двенадцать.

– Кошмар, – упавшим голосом произнесла Аска. – Так жить нельзя… О, а ты что, в школу ходишь, что ли?

– Ну да.

– А я уже школу давно закончила… – в голосе девушки проскользнула небрежность. – Да и командование НЕРВ решило, что лучше будет сосредоточиться на моей подготовке в качестве пилота, а не маяться всякой ерундой…

Ну-ну. Знаю я эту американскую систему образования – жуткий примитив и полное деграданство. После такой, с позволения сказать, школы нормальных умных людей у них приходится дополнительно доучивать в высших учебных заведениях. Смотрел я как-то программу обучения офицеров американской армии… Тихий ужас! Курса до третьего у них были в основном только школьные, по сути, предметы! А у меня друган, учившийся в нашем кадетском корпусе, уже на втором году обучения рассказывал как они проходят всякий ужас типа металловедения… Не знаю, правда, зачем им там нужно было изучать разные марки металлов и сплавов…

Но в любом случае я очень сомневаюсь, что если Аска действительно уж такая не по годам умная девчонка, то ей было очень уж сложно одолеть простенькую американскую школьную программу… Это же вам не ухудшающееся, но всё ещё крайне приличное обучение в России, или же ещё тяжёлая школьная программа Японии…

– Я тоже вполне мог бы не ходить в школу, – с ленцой заметил я. – Или вообще закончить её экстерном, как и ты в своё время… Но наши штатные психологи и командование считают, что общение со сверстниками нам необходимо для нормального взросления и закрепления социальных навыков.

– Wunderbar,[6] – фыркнула Лэнгли. – Что за глупости! Как хорошо, что у меня были более вменяемое командование, не страдавшее такой дурью!

– Ну, так это уже в прошлом…

– Что ты хочешь этим сказать, Икари?

– А то, что ты, скорее всего, будешь вынуждена ходить в школу вместе с нами, – спокойно пояснил я.

– Я-а-а-а?! Да ни за что!!!

– Прикажут – пойдёшь как миленькая.

– Нет!

– Не подчинишься приказу командования?

– Если это будут настолько дебильные приказы, то да!

– Ты плохо знаешь наше командование в целом и моего отца в частности, – хмыкнул я. – Спорим, он сумеет найти такие доводы, что даже и возразить ему ничего не сможешь?

– А спорим! – запальчиво тряхнула волосами немка, останавливаясь на месте и протягивая мне руку.

– А на что? – поинтересовался я, после минутного колебания протягивая в ответ свою.

– Не знаю. Есть предложения?

– Готовить умеешь? – задал я уже продолжительное время терзавшийся меня вопрос.

– Конечно!

– Неделю будешь готовить только ты.

– Годится. Но вообще-то выиграть должна я, и что я тогда получу?

– Ну, тогда я буду готовить лишнюю неделю, согласно нашему с Мисато графику, – ухмыльнувшись, заявил я.

– Ладно, пусть так, – слегка поморщилась Аска.

Думаю говорить ей сейчас, что в этом доме 99,99 % времени готовлю ТОЛЬКО я, будет несколько излишне, хе-хе…

– Отлично. Рей, разбей.

– Что разбить? – не поняла Аянами.

– Ударь своей рукой по нашим скрещённым, как бы рассекая их, – объяснил я. – Общий принцип понятен?

– Вполне.

Ну вот, теперь полный порядок…

Лэнгли внезапно приобрела задумчивый вид.

– Слушай, Рей, а ты всегда такая молчаливая и… э-э-э… какая-то странная… Или сегодня просто особенный день?

– Странная?.. – подчёркнуто-флегматично произнесла Аянами.

– Угу. Такое ощущение временами, что ты не человек, а робот какой-то. Натуральный «терминатор» прямо.

– Я не робот.

– Она у тебя случаем не умственно отсталая? – покосилась на меня Аска.

А вот за такие слова в приличном обществе могут и морду набить…

Впрочем, я ещё только открывал рот для гневной отповеди, а Рей уже отреагировала на это ничем неприкрытое хамство.

– Вряд ли больше, чем ты, – спокойно произнесла Аянами.

– Чего?!

– Ничего. Если я не болтаю без умолку – это ещё не означает, что со мной что-то не так. Просто я предпочитаю молчать, чем говорить без дела.

Я мысленно зааплодировал. Ай да, Рей! Ай да, молодчинка!..

Если бы Аска была кошкой, то у неё сейчас наверняка бы топорщились от возмущения усы и шерсть, но так как она была человеком, то ограничилась выпученными глазами, а также открывающимся и закрывающимся ртом. Она явно порывалась что-то сказать, но, видимо, всё никак не могла подобрать слова…

Так, как бы до драки-то не дошло… Аска ведь у нас горазда до рукоприкладства, а Рей ведь – это не я. Она таких «шуток» не поймёт, и вполне может воспринять как серьёзную угрозу для себя…

– Лэнгли, отстань от Рей и потише выражайся всё-таки, – вмешался я, выступая немного вперёд и на всякий случай прикрывая собой Аянами. – Если она немного необщительная, это не повод к ней докапываться.

– Немного необщительная? – фыркнула Аска. – Да она иногда вообще на живого человека не похожа!

Я буквально нутром начал ощущать нарастающее в Рей лёгкое раздражение.

– Ты тоже временами похожа не на человека, а на какое-нибудь стихийное бедствие. И что дальше?

Да даже, пожалуй, не временами, а почти всегда…

– А ничего! – огрызнулась Аска, но было видно, что она уже, в принципе, отошла от своего очередного припадка неадекватности.

– Ну, раз ничего, то и закроем эту тему, – спокойно, но твёрдо произнёс я. – И не цепляйся больше к Рей – уж такой она выросла.

– Интересно, почему ты тогда таким не вырос, Икари.

– Может, потому что мы росли порознь? – я подпустил в голос толику желчи. – И потому, что Рей в детстве мало общалась со сверстниками и вообще с людьми?

– Она в пробирке, что ли, росла? – недоверчиво хмыкнула Лэнгли.

Надо же, почти угадала, германо-американка…

– Нет, просто она в детстве очень много болела… Не умственно. И пришла в норму только совсем недавно. Вот ты бы очень общительной выросла, если бы лет десять пролежала в больницах, общаясь только с несколькими врачами?

– М-м-м… Вот оно что… Ну, тогда ладно – вопросы отпадают.

– Ну и славно, – слегка холодно отозвался я. – Надеюсь, мы закрыли этот вопрос на будущее.

– Да ладно тебе, Икари, я же не знала, – несколько ворчливо, но в целом вполне дружелюбно произнесла Лэнгли. – Эй, пай-девочка!.. Давай без обид, хорошо?

– Я не обиделась, – спокойно произнесла Рей. – Но у тебя очень странная логика, Аска.

– Это ещё почему?

– Ты пытаешься судить о людях по всяким мелочам. Это неправильно.

– Гхм! – нахмурилась немка.

– Так, девушки… Девушки! Не ссоримся. Мир, хорошо? Давайте лучше в парк сходим, что ли… Рей? Аска?

– Не возражаю, – слега пожала плечами Аянами.

– В парк?.. – задумалась Лэнгли.

– Мороженного всем куплю, поедим, – пообещал я.

Перспектива халявы оказалась, по всей видимости, весьма заманчивой.

– Годится! Пошли!

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги