Одесса. Живая. Улыбка Бога

Глава 11. Планов громадьё.

'...Местные часто загорают стоя. На пляжах можно увидеть множество мужчин и женщин, которые стоят, уперев руки в бёдра, и с гордым видом созерцают других, замерших в таких же позах. Вместо воды на пляже пьют пиво. Везде снуют разносчики разнообразных закусок и еды. Нередко среди купающихся проносятся водные мотоциклы, на большой скорости таскающие за собой надувные круги и 'banani', формой и желтым цветом действительно напоминающие бананы. Немногим реже между людьми проносятся прогулочные катера. И никого такие события не шокируют. Здесь жизнь бьёт ключом! И рыбаки, облюбовавшие пирсы, умудряются ловить 'bichkov' во всём этом шуме и гаме...'.

Из личных записей Уолтера Джека Поланса, мастер-сержанта команды спецопераций корпуса морской пехоты США.

Особый фонд анклава Одесса.

Пока мы шли по коридору, Капрал успел сказать ещё несколько слов о причине появления радиста среди выживальщиков:

- Коммуникация жизненно необходима людям, и мы не намерены были лишиться её из-за апокалипсиса, - говорил Алексей, - в чрезвычайных ситуациях связь - одна из самых важных вещей. Ведь какой толк был бы от помощи, если бы мы не знали, где она... Даже простая радиолюбительская связь позволяет общаться с миллионами других радиооператоров по всему миру. Так что этот момент мы тоже не упустили...

Как и предупреждал Ковальский, связист выживальщиков совершенно не заметил нашего появления. Плотный мужчина лет сорока, одетый в пятнистые камуфлированные штаны и чёрную футболку навыпуск, склонился над заставленным радиоаппаратурой столом и что-то, неразличимо из-за звучавшей в помещении Арии, увлеченно бормотал в микрофон, прижав его практически вплотную к губам.

Самому радисту, судя по большим профессиональным наушникам на его короткостриженной голове, музыка совершенно не мешала.

'...Я свободен, словно птица в небесах, я свободен, я забыл, что значит страх. Я свободен - с диким ветром наpавне, я свободен наяву, а не во сне!..', - старательно вытягивал Кипелов припев своего хита, а связист, как это не удивительно, совершенно чётко начал покачиваться в такт мелодии в своём кресле. Он же не должен слышать музыку, он же в наушниках!?

Капрал усмехнулся и хмыкнул, мол, что я тебе говорил, потом шагнул к другому столу, где среди разобранной аппаратуры и деталей спрятался круглый сиди-проигрыватель, и выключил его.

Радист, потянувшийся было к переключателю на радиостанции, резко замер.

- Что за... А, это ты, Капрал! - сказал мужчина, обратив, наконец, на нас внимание.

Затем он стащил наушники с головы, дотянулся до станции, пощелкал тумблерами и встал.

- Привет! Я - Михаил, ребята зовут Проф, - сообщил мне радист и, протянув руку, добавил, - извините, занят был, совсем не услышал, как вы вошли...

Я представился и обменялся с Профом крепким рукопожатием. Пока Алексей вкратце рассказал Михаилу об объединении наших групп, я невольно разглядывал бросившуюся в глаза совершенно дикую надпись и рисунок на футболке специалиста по связи. Оригинал, если я не ошибаюсь, гласил 'Убей бобра! Спаси дерево!'. Сам же бобёр, занимавший позицию между этими двумя фразами, был помещен в красный круг, и дополнительно перечёркнут линией такого же цвета. Очевидно, что после пришествия Песца надпись была творчески переработана. И, как водится у наших людей, абсолютно бескомпромиссно. 'Бобёр' был тщательно исправлен на 'зомби', 'дерево' едва проглядывало под жирными буквами слова 'Рязань'. Символически прорисованный набор костей и черепушка на месте зубастого зверя-уничтожителя деревьев в стоп-знаке, скорее всего, означали того самого 'зомби', которого надо было убить. Ещё раз прочитав и осмыслив надпись 'Убей зомби! Спаси Рязань!', я всё же позволил себе улыбнуться и поинтересоваться:

- Михаил, а почему 'Рязань'?

- Да родом я оттуда, - пояснил Проф, - родственников много там осталось... Эх..., - тяжело выдохнул радист и грустно покачал головой.

- Проф! Не кисни! Кому сейчас легко?.., - по-дружески сказал Ковальский, - главное - жена и дети с тобой, и живы! Бог даст, и родственники уцелеют... Что у нас по эфиру?

- Отклики есть и идут по нарастающей, - приободрился выживальщик, полопавшиеся сосуды в глазах которого говорили сами за себя, - да, работы на самом деле немеряно! Капрал, я же говорил, я один зашиваюсь! В эфире царит полный хаос, одни сегменты отмирают, другие, наоборот, проявляются... Большинство людей просять о помощи. Военные, те, которые уцелели, морозятся. Думаю, сами эфир мониторять...

- Наши военные? - уточнил я, машинально отметив про себя, что в разговоре Проф несколько раз привычно смягчил 'ять' в конце парочки глаголов. Да какая разница, в принципе. В Одессе и не такую речь услышишь. Кто его знает, как они там, в Рязани, говорять... Мы вот тоже скажем 'где идём?' вместо 'куда идём?', чтобы, по местному обычаю, дорогу не закудыкивать...

- Да какие наши..., - отмахнулся радист, - наши были, да сплыли. Одно название осталось, вышли все... Возле Одессы, если не ошибаюсь, только одна группа вояк и уцелела... Да и то, пока так и не смог выяснить, ни численность их, ни где они конкретно засели. У военных или станция полетела, или связист совсем 'нулячий'. А вот из Киева штабной крыс какой-то, я их по голосу определяю, сегодня пытался над нами командование взять. Всё хотел выяснить, кто мы, где мы, как мы и так далее... А сам от вопросов по возможной помощи косит, как олешка...

- А ты что? - спросил Капрал.

- Всё, как ты и говорил, - ухмыльнулся Проф, - радиолюбитель с семьёй... А потом я и вовсе с ним связь потерял... Случайно, так сказать...

- По дальнему зарубежью есть инфа? - спросил я, - надежды есть какие-то?

- Нет, картина событий везде практически идентична, - покачал головой Михаил, - очаги заражения молниеносно охватили крупные города, потом эпидемия неудержимо накрыла всю планету. Люди выживают, кто как может. На севере, там где минусовая температура держится, ситуация более менее контролируема. Зомби при минусе крайне малоподвижны, думаю, благодаря этому там много людей уцелеет. Хммм. Где оружие в свободном обороте или сильная военная вертикаль у власти, там мертвяки тоже не так стремительно распространяются. Например, тот же Израиль, Иран барахтаются кое-как, в смысле выживших там больше. Пока больше... О Северной Корее вообще с начала эпидемии ничего не слышно. Они и так закрыты были, а с приходом катастрофы полностью из эфира пропали. И я не удивлюсь, что при их милитаризме, они зомбаков зачистят, а вскоре Южную Корею таки аннексируют... Густонаселенные районы России все охвачены заразой. Москва, Питер, Е-бург, Самара... Да, что говорить, и Рязань моя пала..., - Михаил тяжело вздохнул.

- В Китае..., - продолжил Проф, но неожиданно зевнул, едва успев прикрыть рот рукой, - извините, засыпаю на ходу... Так вот, в Китае сегодня с утра ядерную бомбу на Пекин скинули...

- Как бомбу? - искренне удивился Алексей.

- Ядрёную, самую натуральную, - пожал плечами радист и опять зевнул, - блин, извините. Надо кофея выпить... Ядерную бомбу, ну, или ракету, что там грохнуло, сейчас фиг поймёшь. Сами китайцы и скинули. Короче, Пекина больше нет. Только поздно они спохватились, вся страна уже заражена... Как и планета... Дальше международное обозрение продолжать?

- А в Штатах что? - поинтересовался я.

- Такой же Песец, как и везде, - недовольно поморщившись, ответил Проф, - только там, с учётом распространённости и доступности стрелкового оружия, к зомби-апокалипсису ещё и бандитизм резко поднялся. По варианту 'кто был никем, тот станет всем'. Люмпены из белых и негров, латиносов и ирландцев, и даже из индейцев мочять и зомби, и друг друга... Хваленых морпехов, которых в крупные города в первый день ввели, мертвяки заточили, флотские во время масштабных спасопераций 'обратились'. И наш светоч демократии, мировой гегемон пал, оказавшись ничем не лучше того же Сомали... Короче, ребята. Если вы хотите услышать, что откуда-то вскоре прилетять Чип и Дейл на вертолёте и всех спасут, то вынужден вас разочаровать. Альтруистически настроенных спасателей, МЧС, крупных сил военных, горящих желанием спасти мир, не обнаружено... Планета Земля медленно превращается в планету Зомбя... Как Шелезяка в мульте об Алисе Селезнёвой, 'разумной жизни нет, населена зомбями...', - уныло закончил и вновь неудержимо зевнул радист.

- Ясно..., - разочарованно протянул я, с трудом сдержавшись от аналогичного зевка. Заразная это вещь и необъяснимая...

Настроение Профа мне совершенно не понравилось. Нормальный, работоспособный парень. Но упадничество на фоне усталости до добра не доведёт. Человеку надо дать отдохнуть. А для этого выдернем Профа к нам на базу в Затоку. Сменит обстановку, передохнёт, заодно с Гольдманом скооперируются. Да. Такой вариант гораздо лучше соответствует начавшим формироваться у меня планам на ближайшую перспективу... Кстати, надо не забыть поинтересоваться у Изи, почему он о ситуации в мире умолчал. Не верю, что Гольдман, мониторя эфир практически постоянно, ничего такого, что Проф сообщил, не знал...

- Ладно, - продолжил я, - будем исходить из принципа 'спасение утопающих - дело рук самих утопающих'... Михаил, а что у вас по аппаратуре есть?

- Да много чего..., - хмыкнул Проф и быстро глянул на Капрала. Тот, не скрываясь, уверенно кивнул.

- Что? Всю номенклатуру рассказать? - спросил у меня радист, - с чего начать? С антенных анализаторов, сканеров или радиостанций?

- А их у вас не по одной единице? - уточнил я.

- Нет, конечно, - радостно ухмыльнулся Михаил, - 'тяжелого' оборудования по два, три комплекта. Автомобильных станций на тридцать машин, носимых - ровно шестьдесят комплектов. Антенн - около сотни. Трансиверов...

- Стоп, я понял, - остановил я Профа, - комплект анализирующего и сканирующего, приёмо и передающего, в точности, как для себя, ты безболезненно подобрать можешь?

- Да, легко! - согласно кивнул радист.

- Поделитесь, Алексей? - переспросил я у Капрала.

- Шмидт, я же сказал, мы вместе, - твёрдо ответил Ковальский, - ты комендант, вот и распределяй ресурсы между базами. Их стоимость уже не играет никакой роли. Главное - это эффективность предпринимаемых мер.

- Спасибо, Лёша, - поблагодарил я легионера и обратился к радисту, - Миша, а связь с базой 'Затока' дать можешь?

Проф кивнул и пошел к своей аппаратуре. Пока он связывался с Гольдманом, я успел перекинуться несколькими фразами с Ковальским.

- Алексей, а что у тебя дальше по планам? - спросил я у выживальщика.

- Накормлю тебя, наконец, обедом, - ухмыльнулся Капрал, - 'Ковчег' мы осмотрели. А, познакомлю тебя ещё с нашим хозяйственником. Интереснейший человек. Рино Соладзе, грузин, коренной одессит. Кстати, именно он и нашим заводом Шабо управлял, и концепцию Центра культуры вина тоже он придумал. Очень талантливый организатор!..

- Капрал, давай так. Перекусим, потом ты бери своего зампотыла, Профа, ещё кого считаешь нужным. Кто будет и должен участвовать в принятии серьёзных решений. Кто располагает информацией о имеющихся и перспективных ресурсах, и о наших возможностях. И едем к нам. Я сейчас парней предупрежу, что вечером объединённый совет устроим. Надо решать, что будем делать дальше, согласен?

- Окей, - коротко подтвердил своё согласие Ковальский, - чувствую, что ты готовишь нам всем сюрприз. Распоряжения какие-то по 'Ковчегу' оставлять?

- Пусть как можно быстрее машины осмотрят и к вылазке подготовят. Оружие, снарягу, сам понимаешь. Чтобы мы не решили, подготовка лишней не будет. Да, Лёша... Неплохо будет, если вы стволов и экипировки нам немного подкинете...

- Сделаем, - кивнул Алексей, - я же говорил, будет что-то серьёзное... Ты пока с Затокой пообщаешься, я Профа отправлю, чтобы он погрузку радиоаппаратуры организовал. Потом он тебя обедать поведёт, я свою часть распоряжений отдам и к вам присоединюсь. Идёт? Кстати, если Хоффман ещё у вас, пусть там и дожидается...

- Хорошо, передам..., - согласился я.

- Готово! - сообщил радист, - ваш Илья в эфире!

Я сел перед микрофоном и принялся инструктировать Гольдмана. Миша Проф ненадолго покинул радиорубку, а когда он вернулся, с ценными указаниями Затоке уже практически было закончено.

Минут через десять я с удовольствием уплетал наваристый борщ, сидя за одним из столиков в просторном холле 'Ковчега' на первом этаже, где выживальщики устроили что-то вроде общей столовой после значительного увеличения обитателей убежища.

Неподалёку от нас обедало четверо бойцов, смена патруля, как шепнул радист. Уставшие ребята, экипированные по типу Капрала и его легионеров, сидели настороженно, видимо ещё не отошли от постоянных напрягов открытой местности. Их автоматы замерли в пирамиде возле входа в столовую, там же у стены лежали каски и разгрузки. И хоть у каждого из парней на поясе виднелась кобура с пистолетом, всё равно, время от времени кто-то из бойцов поглядывал на пирамиду. Я их понимаю... Сам дёргался на каждый скрип даже через полчаса пребывания в защищённом 'Ковчеге'.

Изголодавшись за день, я активно поглощал вкуснейшую еду, жена Ковальского не обманула, глазел по сторонам, вполуха слушал историю Профа и обдумывал, какое же решение стоит принять. Что делать? Извечный вопрос...

- Я, вообще-то, раньше к связи, скажем так, полноценного отношения не имел, - рассказывал между тем Проф. Радист пил кофе из большой стеклянной кружки. От еды он отказался, сославшись на то, что недавно перекусил.

- Окончил факультет промышленной электроники в Рязанском радиотехническом институте, потом на заводе киповцем работал. Через пару лет один из знакомых дал 'на посмотреть, починить' пару радиостанций одноканальных на двадцать седьмой мегагерцевый диапазон. Это который СиБи. Схему в журнале нашёл, поломка пустяшная оказалась, починил. Начал проверять, да переговоры других людей услышал. И понеслось... Это целый, живой мир оказался, меня и затянуло. Сам начал в эфире общаться. Ясное дело, станциями, антеннами, оборудованием вплотную заинтересовался. Интересно жил, днём работа, в свободное время - хобби. С людьми умными познакомился. Сам понимаешь, Игорь, чтобы радио заниматься, надо определенным багажом знаний обладать. Вот я их и набирался по тридцать шесть часов в сутки, как в рекламном слогане того времени. 'В сутках тридцать шесть часов, так говорят те, кто пользуется связью в диапазоне двадцать семь мегагерц'. Слышал такой?

Я неопределенно помотал головой, прожевывая восхитительную домашнюю колбасу с гарниром из нежной картошки с грибами.

- Нет? Ну, не важно, - Михаил улыбнулся, - ещё никто в Одессе не сказал, что слышал эту рекламу. Её, наверное, только в России тогда гоняли... Слоган слоганом, но время реально летит, когда в эфире прочно засел. Всё было хорошо, только потом неудача у меня случилась. Работу лучше предложили, я повёлся. Меня и подсуропили, кинули, короче. Все свои сбережения тогда потерял. Походил, потынялся, а работы нет. Завод, где я прежде работал, банкротили по полной, под продажу готовили. Тогда мать моя и сказала: 'Ехай ты, сынок в Одессу. Там сестра моя, Нина, помощь просит. Совсем больная стала. Досмотришь её, а квартиру она на тебя перепишет, обещала. Да и без работы в Одессе не останешься...'

- Так я в Одессу и попал. Классный город, люди здесь совершенно невероятные оказались... Я потом по всей Украине поездил, но такого менталитета, такой отзывчивости у простых горожан нигде не встречал... Сменил одну работу, вторую, потом и третью, пока нормальную нашёл. Женился опять же здесь. Короче, в суматохе жизни радиохобби совсем забросил. А потом случайно, искал что-то, объявление в газете о продаже радиостанций диапазона какого-то странного, сто шестьдесят мегагерц, увидел. Заинтересовался, полез в интернет. И офигел!..

Проф сделал большой глоток кофе и продолжил:

- Оказалось, что в Одессе радиолюбительство развито едва не больше, чем в Рязани! И клуб свой даже есть! Я долго не думал, тем более, что жизнь более менее стабильная у меня пошла, и в радиоклуб вступил. Позывной получил, заметь, сразу третьей категории, минуя четвёртую. Круто это, короче. Аппаратуру потихоньку стал покупать, теорию изучать, завсегдатаем клуба стал. Народ в нашем клубе отзывчивый оказался, многому научили. Через год вторую категорию получил. И тут-то на меня Капрал и вышел. Вначале он мне странным показался. Молодой парень, но сразу видно, что при деньгах нормальных. И не 'мажор'! Согласись, странно по нынешним временам. 'Мне', - говорит, - 'вас рекомендовали...' Я его по-русски спрашиваю, конкретно, что надо? А он и выдает: 'надо центр коммуникаций организовать и запустить'... Я и офигел. Говорю, 'может вам ещё и Байконур с ЦУПом построить'? В общем, поржали, разобрались потом, что Алексей радиорубку хотел у себя на даче построить. А представь, ты, например, о Феррари мечтаешь. Вдруг появляется богатый Буратино и предлагает на его деньги эту Феррари собрать. Да ещё потом и погонять дать обещает! Ага, подвох должен быть. Постепенно тема с их движухой 'выживальщиков' и 'Ковчегом' вылезла, да и платежеспособность Ковальского в полной мере подтвердилась. По-первой Лёша мне даже платил за то, что я их связью занялся. А потом я от денег отказался. Самому интересно стало. Решил с парнями вмистяжнай, совместно, то есть, тему развивать. Тут тебе и спорт, и хобби, и коллектив интересный, общей идеей сплоченный... Я среди выживальщиков даже без радио лишним не оказался. И от спорта не далёк, в своё время норму второго юношеского разряда по водному туризму выполнил, стрелять умею на уровне третьего советского разряда. Ясное дело, права есть, да и опыт работы автоэлектриком имеется. Уколы ещё колоть могу и давление мерить. Ну, и память хорошая, недаром профессором кличут...

Я подтянул к себе поближе глубокую тарелку с салатом, воткнул в него вилку и кивнул Михаилу, давая понять, что внимательно его слушаю.

- Тем временем, - Проф и не собирался умолкать, - Алексей весьма приличные бабки на связь выделил. Только условие поставил, чтобы аппаратура действительно хорошая была. Ну, я ему прямо и сказал, что для законности надо бы ещё кому из команды хотя бы четвёртую категорию оформить. 'Укрчастотнадзор' наши игры со связью по-любому бы незамеченными бы не оставил. Оформили одному из парней даже третью, он теперь моим помощником. Был... Он из города не выбрался... Жена его на скорой работала. Заразилась, он её не бросил...

Михаил на пару секунд запнулся. Я тоже молчал, понимая, какая судьба постигла его товарища.

Между тем бойцы, обедавшие рядом с нами, закончили приём пищи, споро разобрали свою амуницию, и мы с Профом остались в столовой одни.

- Потом наш командир нашёл выход на австралийский рынок, - продолжил радист, - и буквально в феврале мы получили несколько коротковолновых трансиверов Кодан и Харисов, это военные станции. О Кенвудах, Айкомах и Аешах вообще молчу... Ну, и моя коллекция бытовых приёмников, многие из которых профессиональным не уступают. Я её тоже в 'Ковчег' перетащил. Санжан девятьсот девятый, Грюндик Сателлит, даже Деген ДЕ одиннадцать ноль три есть, который самая настоящая легенда, без дураков... Вот такими радиосредствами и располагаем. А главное - знания. Они - есть! Такие вот дела...

Михаил замолчал, удивлённо разглядывая появившуюся посередине стола бутылку двенадцатилетнего 'Чиваса' и Капрала, раскладывающего перед нами небольшие бокалы под виски.

Алексей присел, накидал себе в тарелку закусок и потянулся к бутылке.

- А пива нет? - спросил Проф.

- Пиво - зло! - лаконично ответил Капрал, - и шампанского тоже не будет. Праздновать нечего... Лариса сказала, чтобы мы по сто грамм приняли, психоз сняли, - добавил Ковальский, разливая нам по 'вискарикам' янтарную жидкость, - давайте, мужики! Не чокаясь... Как в Одессе говорят, за тех, кто в море!..

Мы молча выпили. Даже после плотного обеда виски сумел теплой волной пробежать по всему организму. Потихоньку потягивая кофе, я ждал, пока Алексей насыщался. Проф убежал проверить погрузку оборудования.

- Ну что, по коням? - наконец, спросил Ковальский, сыто потянувшись и отодвигая пустую тарелку, - диспозиция такая. Мы едем на Хаммере, Лара, Проф с нами. Венсан поведёт грузовичок с тем, что ты просил, Соладзе поедет с ним. Или ещё пару человек для массовки взять?

- Думаю, и нас будет достаточно, - ответил я, - До Затоки тут плечо короткое, причин ослаблять охрану 'Ковчега' смысла не вижу. Поехали! - добавил я, вставая.

Обратная дорога пролетела незаметно. Проф дремал на заднем сиденье, Лара негромко переговаривалась с Капралом, обсуждая и сравнивая тактико-технические характеристики её винтовки и снайперки Валеры Карабина. Чего они там решили, не знаю...

Я их не слушал, полностью погрузившись в планирование вариантов выживания нашей колонии. Те мысли и выводы, которые скопились у меня за последние, насыщенные событиями дни, я теперь переносил на бумагу. Не знаю, как кому, но мне всегда было гораздо легче принимать стратегические решения, когда я видел выкладку исходных данных перед собой... Цели, промежуточные задачи, возможные негативные и позитивные последствия... А с учётом того, что на меня по воле случая легла обязанность сберечь жизни такого количества людей, к вопросу выбора стратегической Цели я подошёл со всей возможной ответственностью...

Капрал бросал пару раз заинтересованные взгляды на меня, корпящим над блокнотом, но так ничего и не сказал. Да и что он мог понять, увидев три пронумерованных колонки, разделенных каждая ещё на две части с многочисленными сокращениями, 'плюсиками', 'минусами' и значительным количеством вопросительных знаков. Хотя нет, я не прав. Не стоит недооценивать легионера-выживальщика. Ковальский наверняка уже тогда догадывался о моих планах. Иначе, чем можно объяснить, что он оказался одним из немногих, для кого предложенный мной впоследствии вариант не стал неожиданным. Разве тем, что Капрал и сам хотел предложить нечто подобное?..

База 'Затока' напомнила мне муравейник. Какие-то люди в ОЗК, под охраной трёх автоматчиков из людей Обивана, заканчивали оттаскивать трупы мертвяков от ворот. На территории полным ходом шла разгрузка последней партии трейлеров, прибывших с тировской парковки. Цепочки людей тянулись от грузовиков к помещениям, выделенным Левенцовым под склады. В одном месте сновал юркий автокар, который, как сообщил Фауст, парни притянули с одной из окрестных баз отдыха.

В общем, моего участия не требовалось, чем я и не замедлил воспользоваться. Вкратце переговорив с ребятами и обменявшись новостями, я назначил через полтора часа расширенное совещание руководителей групп.

И уже на пути в коттедж, где я хотел спокойно обмозговать свои предложения по ситуации, меня перехватил загадочно ухмыляющийся Эхов. Не слушая никаких возражений, наш эксперт по оружию завел меня в мастерскую и похвастался монстром, в которого он вместе с отцом Столярова превратили Паджеро Гоблина. М-да... Нет, я понимаю, что при наличии автослесаря, квалифицированного сварщика и инструментов, сделать можно многое, и не только турель... Но, то оружие, которое было установлено на джипе, вызвало у меня сдавленное 'Охренеть...'. В памяти сразу же возникли здоровенные коробчатые магазины непонятного предназначения и серые ящики, которые Юра экспроприировал в загашнике своего начальника.

Эхо войны расплылся в довольной улыбке и только хотел провести среди меня ликбез по поводу стволов на крыше Паджеро, как был, в свою очередь, нагружен инвентаризацией вооружений, прибывших вместе с нами из 'Ковчега'.

Только после этого я смог, наконец, уединиться, привести себя в порядок и подготовиться к совещанию.

Когда обозначенное время истекло и все собрались, я по-быстрому ещё раз представил присутствующих друг другу, чтобы избежать потом ненужной траты времени.

Первым высказаться предложил вирусологу.

Отец Гольдмана достал из лежащей перед ним папки несколько листков бумаги, прокашлялся и сказал:

- В общем-то, товарищи, должен вам сказать, что ситуация как была, так и остаётся критической. За прошедшие три дня эпидемия не пошла на спад, мёртвые продолжают исправно ходить и нападать на живых... Мне с супругой и выделенными помощниками, заметьте, при полном отсутствии необходимого оборудования, всё же удалось прийти к кое-каким промежуточным выводам и предположениям. Естественно, исходными данными послужила информация из Интернета, пока к нему был доступ. Сохранённая информация крайне разрознена, а порой и противоречива. Многие моменты требуют дополнительной проверки, которую мы, увы, в наших условиях провести не в состоянии. Затем, нами были опрошены почти все обитатели базы, задокументированы их наблюдения, факты, свидетелями которых стали спасшиеся из заражённой Одессы. И это ещё не всё. Медицинской группой было проведено вскрытие отдельных образцов зомбифицированных, хммм..., созданий. Да, мы осознанно пошли на этот риск. Человек и собака, застреленные охраной базы, ворона и чайка, останки дельфина, подобранные на берегу. Кроме этого, были исследованы образцы 'Нечта', как назвал его наш уважаемый снайпер, а именно череп и конечность мутировавшего мертвеца, добытые Шмидтом и Ковальским во время сегодняшнего рейда в сторону города-героя Одессы..., - вирусолог замолчал и потянулся к стакану с водой.

Дождавшись, пока он сделал несколько глотков и вернул стакан на стол, я уточнил:

- Виктор Фёдорович, а крабы?

- Действительно, черноморские крабы наблюдались, - подтвердил вирусолог, - но о них я умолчал сознательно. С крабами не всё так однозначно. Эти морские членистоногие сперва зомбифицировались, но через короткое время все они погибли. На этот раз уже окончательно. Что произошло и с чем это связано, я объяснить не могу, причины такого ответа повторять не буду. Всё то же отсутствие элементарного оборудования. Кстати, после окончательной гибели зомбифицированных крабов, у них наблюдалось необычайно быстрое, я бы сказал, лавинообразное разложение тканей. В нормальных условиях такого быть не должно...

Учёный обвёл всех присутствующих усталым взглядом, потом посмотрел на один из листов бумаги, разложенных перед ним, и продолжил:

- Итак, что конкретно известно на сегодняшний день. Любой укус ходячих мертвецов смертелен. Промежуток времени от момента заражения до момента биологической смерти напрямую зависит от тяжести ранения. Если жертва имеет тяжелые рваные повреждения, нанесенные зубами мертвецов, то смерть наступает быстро. Если ранение незначительно, заражение проходит более медленными темпами, но тоже приводит к летальному исходу. Важно ещё и то, что заражение наступает не только после укуса. У нас есть свидетель, который утверждает, что на его глазах скончался и зомбифицировался человек, в открытую рану которого попала кровь зараженного... Один из беженцев раскроил мертвяку голову, - учёны поморщился, - и жидкость, которую я условно называю кровью, плеснула на рану живого человека. Заражение произошло точно так же, как и при укусе. Да, Сергей, спрашивайте, - сказал вирусолог, обратив внимание, что Сергей Столяров поднял руку вверх.

- Виктор Фёдорович, вы говорите о попадании брызг жидкости из тела зомбака в рану. А если кровь зараженного попадёт на открытый участок кожи? В глаза, в рот?.. - уточнил Столяров.

- Полагаю, что это также может привести к заражению, - ответил Гольдман, - если даже предположить, что вирус не проникает через поры, то на коже всегда может быть ссадина, царапина или микротрещина. Также допускаю проникновение заразы через слизистые оболочки...

Столяров удовлетворенно кивнул.

- Дальше, - продолжил вирусолог, - зомби, вне зависимости от того, человек это, животное или птица, едят только мясо. Предпочтительно мясо живых, а в случае отсутствия таковых, мясо безвозвратно мёртвых. На вершине пищевой пирамиды у зомби стоят живые особи своего вида. То есть, зомби-человек, при наличии выбора между живым человеком и живой собакой, предпочтёт напасть на живого человека. Зомбособака нападёт на живую собаку, только потом на человека и так далее... Друг друга зомби не едят. То есть, гипотетически, в ситуации, когда живой человек встретит трёх зомби, они попытаются напасть на человека. Друг на друга 'обратившиеся' не реагируют. Допустим, при такой же ситуации человек убивает одного из мертвяков и скрывается от двух оставшихся зомбификантов. В таком случае, зомби вернутся к..., фу-у, - тяжело выдохнул ученый, - к тому мертвому, убитому человеком зомби и начнут его поедать... Во всём этом есть одно интереснейшее наблюдение, исследовав которое, мы пришли к поразительным выводам. Чайки не зомбифицируются, поедая выброшенную на берег и погибшую мелкую рыбешку. А рыба, в свою очередь, товарищи, - Гольдман сделал многозначительную паузу и улыбнулся, - рыба также не зомбифицируется!

- Хоть какое-то хорошее известие за сегодняшний день, - громко отреагировал Ковальский.

- Так и есть, - подтвердил ученый, - и это, друзья мои, очень многообещающе! В организме рыб что-то явственно противодействует зомбовирусу...

- Дельфину это не помогло, - негромко сказал Хоффман.

- Так дельфин и не рыба, - резонно отметил Виктор Фёдорович, - дельфины - это морские млекопитающие. Вполне возможно, что отличность видов живых существ обуславливает разную реакцию их организмов на вирусы. Здесь пока тоже много неясностей, но изучить это предположение необходимо.

Учёный взял в руки другой лист бумаги, мельком глянул в него и продолжил:

- Восставшие мертвецы продолжают видеть и слышать, чувствуют запахи. Кроме этого, зомбификанты 'наводятся' на живых ещё каким-то образом. Отмечаются случаи, когда зомби с повреждёнными глазами издалека находили именно то место, где затаился человек. Заметьте, я сказал 'затаился', то есть человек практически не производил шума. То есть, слух и зрение не являются для мертвых определяющими факторами при поиске живого существа. Опять же, надо сказать, что толстые каменные стены, естественные преграды, всё же значительно уменьшают расстояние, на котором зомби реагируют ни живых. Вот нам, честно говоря, повезло, - добавил Гольдман, - что с одной стороны базы находится море, а с другой - высокая железнодорожная насыпь. Я полагаю, именно поэтому на базу выходит так мало мертвецов.

- Тепловое излучение! - высказал предположение Эхов, - зомбаки могут наводиться на тепловое излучение человеческого тела. Как тепловизор, блин...

- Возможно, возможно..., - вирусолог вновь посмотрел в свои записи, затем сказал, - но не факт, что именно так. Далее. Сейчас ещё прохладно. Ночью температура существенно ниже, чем днём. И беженцами, и охраной базы отмечается тот факт, что в ночное время суток мертвецы гораздо менее активны. Днём же, когда солнце основательно прогревает воздух, подвижность 'обратившихся' значительно возрастает. Следовательно, когда окончательно потеплеет, активность зомбификантов возрастёт на порядок. А летом разница между дневным и ночным поведением мёртвых исчезнет окончательно...

- Виктор Фёдорович, а можем ли мы надеяться на то, что в обозримом будущем зомби погибнут по естественным причинам? - спросил я.

- Уточните вопрос, Игорь, - попросил учёный.

- Имеется в виду разложение, - пояснил я, - мёртвые ткани ведь должны разлагаться? Агрессивное воздействие окружающей среды, бактерии там всякие...

- Должны, конечно, мёртвые должны разлагаться, - устало подтвердил Гольдман, - однако с некроплотью ходячих мертвецов этого почему-то не происходит. Процессы разложения после 'обращения' фактически останавливаются. Пока я могу только предположить, что вирус на клеточном уровне коренным образом изменяет обмен веществ пораженного организма. И крабы, о которых я уже упоминал, пока что являются единственным известным нам исключением. Такой реакции как у них, у всех остальных образцов не отмечалось. Конечно, мне хочется надеяться, что проблема с зомби решится сама по себе, но перспектив для этого пока нет.

- Так как же нам уничтожить этих чёртовых 'ходячек'? - спросил Ковальский.

- Самый надежный вариант всем вам известен, - ответил вирусолог, - это выстрел в голову либо аналогичное по деструктивному воздействию на мозг действие. Разрушение головного мозга приводит к гибели ходячих мертвецов во всех известных случаях. Механические повреждения тела, например, выстрел в сердце, утрата конечностей, не приводят к фатальным последствиям для зомбификантов. Боль, как таковую, судя по всему, мертвецы не ощущают. Огонь также малоэффективен. По крайней мере, если он не приводит к полному уничтожению того же мозга. Помните, в начале катастрофы в центре Одессы упал авиалайнер? Так вот, люди, погибшие тогда в пожаре, потом 'обращались'. Необходимо ещё поэкспериментировать с заморозкой и водой, но, до отлова мертвяков и опытов с ними в морозильных камерах или сбрасывания оживших трупов в море мы ещё не дошли...

- А дальше, я хочу вам кое-что показать, - сказал профессор после того, как наклонился и достал из-под своих ног непрозрачный полиэтиленовый пакет. Перевернув его, Гольдман вытряхнул на стол влажно блестящий череп и несколько мелких костей. Затем ловко собрал из костяшек кисть человеческой руки, перевернул и поставил череп на его основание.

Мы с Капралом переглянулись, догадавшись, что это за кости.

- Похоже, наши выводы о том, что мертвецы малоподвижны и действуют инстинктивно, надо пересмотреть, - сообщил вирусолог, - это, - он кивнул в сторону черепа и костей, ставших предметом всеобщего внимания, - тот самый 'Нечта', образцы которого добыли Игорь и Алексей. Мы специально очистили кости от плоти. Теперь прекрасно видно, что зомбификанты, к сожалению, мутируют. Да, мутируют! Обратите внимание, зубы и форма верхней челюсти совершенно не соответствуют анатомии человека, да и сам череп претерпел видимые изменения. Кость стала значительно плотнее и крепче человеческой. А когти, эти когти на фалангах пальцев, вы их видели? Посмотрите, - Гольдман ткнул указательным пальцем на разложенные на столе костяшки, - это действительно 'Нечто'...

Большинство из собравшихся за столом привстали со своих мест, чтобы получше рассмотреть те изменения, о которых говорил вирусолог.

- Сами видите, мутировавший зомби стал ещё более опасен, он лучше приспособлен для атаки живых, - продолжил тем временем учёный, - да и поведение 'Нечта' несколько изменилось. Жена Ковальского, которая и застрелила этого мертвеца, сообщила, что он двигался значительно быстрее известных нам ходячих мертвецов. Более того, этот монстр был вооружен палкой! А это уже свидетельствует о том, что 'Нечта' стал способен на определенные примитивные, но осознанные действия! Да и тот факт, что, скорее всего, зомби самостоятельно выбрался из глубокого котлована с крутыми стенами, в котором бандиты устроили это своё..., м-м-м, 'зомбогочи', тоже о многом говорит... Нелюди, развлекаясь и устрашая пленников, скармливали мертвякам живых... Немыслимо, но так оно и было, свидетелей много. Я предполагаю, что именно поглощение плоти живых людей приводит к мутации мертвяков, являясь неким катализатором для этих ужасных изменений. Даже бандиты пришли в своё время к такому же выводу и зачистили котлован с мертвяками... Да и стремление мёртвых пожирать всё живое косвенно свидетельствует, что эти выводы верны... Во что в конечном итоге разовьется мутация мертвецов, я сказать не могу. Но, в худшем варианте, мы вскоре столкнемся с крайне опасными, быстрыми, сильными и, самое ужасное, с вероятно умными 'Нечтами' - мутантами. У меня пока всё, - сказал, завершая свой доклад Гольдман, - для дальнейших исследований мне необходимы лабораторное оборудование и реактивы. Список я уже набросал. Так что, прошу включить мои потребности в наши первоочередные планы...

- Ах, да, - неожиданно вскинулся профессор, - за этими печальными выводами, чуть не забыл сказать о ещё одной хорошей новости. Я всё же учёный, а не медик... Те люди, которых мы вчера поместили в карантин, они на удивление быстро идут на поправку. Как говорится, нет худа без добра... По всей видимости, поразивший всех вирус подстёгивает у живых людей иммунитет и регенеративные способности организма. По-другому объяснить быстрое заживление механических ран и выздоровление простуженных я не могу... И с лекарствами ситуация пока что не катастрофична, кое-какие запасы есть и в "Затоке", ещё больше их имеется в "Ковчеге"... Вместе с тем, если наши предположения окажутся верны, и люди будут болеть значительно меньше, общую ситуацию и потребность в медикаментах это не поменяет. Нам необходимо иметь полный комплект и избыточное количество, как лекарственных средств, так и оборудования для своевременного и достаточного оказания медицинской помощи. Раны, травмы... Всё это, уверен, будет. Только сегодня в том опасном рейде никто из наших ребят чудом не получил огнестрельных ранений...

Гольдман посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

- И нам нужны несколько толковых врачей. Терапевт, хирург, стоматолог... Поймите, медсёстры и педиатр, микробиолог и вирусолог просто не имеют достаточного опыта и специализированных знаний. Мы просто не сможем помочь людям, если это понадобится... Вот теперь у меня точно всё, - добавил учёный.

- Спасибо, Виктор Фёдорович, - поблагодарил я Гольдмана-старшего, помечая вполне разумное замечание Изиного отца в лежащем передо мной блокноте.

...Только, где их взять, этих хирургов и стоматологов? С учётом того, что больницы стали...

- Персонал больниц и травмпунктов первыми подвергся массированному заражению, - отрицательно покачал головой Фауст, - вначале дежурные смены, потом вызванные на работу врачи. Предполагаю, что медиков уцелело крайне мало. Об этом говорит даже количество таких специалистов среди наших людей... Но замечание верное, надо подумать, как найти необходимых специалистов. Надеяться, что рано или поздно такие самостоятельно выйдут на нас, глупо...

- Хорошо - согласился я, - вопрос действительно серьёзный. Если у кого-то есть мысли, конкретные предложения, давайте обсудим по завершению совещания. Кто доложит по хозяйственной части? - спросил, глядя в сторону шепчущихся Соладзе и Левенцова.

Бывший директор 'Шабо' переглянулся с владельцем нашей базы, затем грузин прокашлялся и сказал:

- Пожалуй, я... Начну с того, что у нас в плюсе, - сообщил Соладзе, - выжившие люди поселены. Несложно разместить ещё некоторое количество. Здесь, в Затоке, с этим проблем нет, беженцев можно принимать. Охраняемую территорию, при необходимости, можно расширить за счёт соседней базы. Думаю, их прежние хозяева возражать не будут... Тем более, что часть прибывшего автотранспорта всё равно придется там размещать...

Грузин криво усмехнулся и продолжил:

- Разгрузка и сортировка захваченных на тировском паркинге припасов всё ещё продолжается, и, благодаря этой успешной операции и имеющихся в "Ковчеге" запасов, можно уже сейчас говорить, что продуктами питания мы обеспечены. Соблюдая среднесуточную норму довольствия на одного человека, мы сможем кормить население обеих баз не меньше года. Могли бы и больше, но часть продуктов, к сожалению, долго сохранить не удастся. С питьевой водой ситуация несколько проще. Скважина 'Ковчега' покроет все наши текущие потребности. Конечно, о ваннах людям придётся забыть, но еженедельную помывку мы организуем. Скорее всего, баню, которая имеется на базе "Затока", для этих целей придётся перестроить. Мы с Сергеем Александровичем как раз начали обсуждать этот вопрос... Автоцистерну под 'водовозку', опять же найти надо... Но, думаю, это тоже не проблема. На какой-нибудь из затокских баз отдыха они наверняка есть, своей воды ведь здесь никогда не было...

Говорил Рино на удивление чисто, знаменитый 'кавказский' акцент в его речи отсутствовал как таковой.

- Теперь, что в минусе, - сказал Соладзе, - одежда и топливо. Эти позиции беспокоят нас больше всего. Централизованных запасов одежды у нас фактически нет. Естественно, почти у всех спасшихся в наличии несколько смен, как белья, так и верхней одежды. Но, практически вся она не очень-то и подходит для нынешних условий. Резервы "Ковчега" не были рассчитаны на большое количество людей и исчерпаются в ближайшее время. Все вы прекрасно понимаете, что время шикарных костюмов и стильных лакированных туфлей прошло. Нам нужна износостойкая и водоотталкивающая спецодежда, предпочтительно спортивная и военная форма. Не лишними будут перчатки, очки. Особенно в свете того, о чём говорил Виктор Фёдорович. Остро встанет вопрос с обувью. Высокие берцы, прочные походные ботинки, их у нас в таком количестве тоже нет...

Я сделал очередную пометку в своём списке.

...Бюрократом становлюсь, блин. А хозяйственник прав. Требования к одежде сейчас будут очень большие. В особенности к одежде тех бойцов, кто войдёт в состав механизированных поисковых групп...

- Топливо. Бензин и дизель, - говорил тем временем Соладзе, - они всегда имеют свойство быстро и незаметно расходоваться. Я так понимаю, мы ведь не будем сидеть взаперти и ждать от моря погоды... Лекарства, вода, продовольствие, одежда и многое другое... За всем этим надо ездить, а значит, затраты топлива на транспорт существенно возрастут. Опять же, генераторы... Имеющихся запасов явно недостаточно. У меня всё.

Я поблагодарил 'тыловиков' за информацию и передал слово оружейнику.

- С оружием и боеприпасами у нас не просто плохо, а очень плохо! - с воодушевлением заявил Эхо войны.

- Как это плохо? - не выдержал и перебил я эксперта, - и у нас стволы были, и Капрал, спасибо ему, порядка пятидесяти Фамасов нам передал. Пограничники, альфовцы, многие из беженцев не с пустыми руками из города вырвались... Юра, ты что городишь?

Ковальский, Паша, Лера, Фауст, да все, кто присутствовал в помещении, не скрывая удивления, уставились на специалиста по вооружениям.

- Оружия, как и денег, много не бывает! - абсолютно серьёзно ответил Эхов, - а особенно боеприпасов! Сейчас сами убедитесь. Цифры у меня плавают совсем немного, одна-две единицы по каждой позиции. Хоффман данные по 'ковчеговской' оружейке тоже дал. Всякие там расточенные 'травматы', 'кустарники' и 'самопалы' я учитывать не буду. Это 'разовое' оружие, потому что каждый выстрел из него может быть последним и для самого стрелка. Итак, что мы имеем. Пистолетов 'Форт-семнадцать', калибра девять миллиметров - четыре единицы. Пистолетов 'Форт-четырнадцать', того же калибра, семь единиц. Пистолетов 'Макарова', калибр все знают, в боеспособном состоянии тридцать шесть единиц. Патронов к этим пистолетам приблизительно триста пятьдесят штук...

Я послушал Эхо войны ещё несколько секунд, затем возмутился и опять перебил оружейника.

- Юра! Какого хрена? Может, ты нам ещё подробно доложишь, сколько запасных спусковых скоб, затворных задержек, отражателей и курков к Макаровым у нас есть?

- Вообще-то, так и планировал, - несколько смутился Эхов, - но... Но, это же важная информация!

- Нет, Юра, так не пойдёт, - сказал я, - давай по-другому. Мы так тебя до утра слушать будем. Сколько пистолетов-револьверов, карабинов-винтовок, дробовиков и автоматов у нас на руках? Пулемёты и снайперское оружие дай отдельно. И что у нас с 'тяжёлым' вооружением? Есть что-то? Так можешь?

- Легко! - быстро нашёлся эксперт, - пожалуйста...

Эхов принялся перечислять имеющееся вооружение, не забывая указывать и количество боеприпасов. Я внимательно слушал эксперта, делал пометки и размышлял...

...Это пока возле базы 'Затока' сравнительно тихо, мертвяков, или как их Гольдман-старший называет, зомбификантов здесь мало появляется...

-...По семейству автоматов Калашникова это всё, - сказал Юрий и на мгновение замолчал, - хотя нет, ещё пару стволов из недоделанных ММГ я в ближайшее время смогу довести до боевого состояния. С целью экономии боеприпасов рекомендую использовать режим одиночных выстрелов, либо короткими очередями. Однако последнее требует кое-какой сноровки у стрелка... В этом плане достаточно удобны Фамасы, у которых конструктивно предусмотрен режим стрельбы очередями с отсечкой по три выстрела. Так. Благодаря запасливости Ковальского и его людей, сейчас у нас...

...Вон, у Капрала 'ходячек' и то гораздо больше и регулярней отстреливают. В общей сложности, расход боеприпасов вроде как незначительный. Но, он постоянный!..

- ...Кроме этого, на складе 'Ковчега' имеется пять подствольных гранатомётов к Фамасам, М-двести третьи которые. К ним, однако, есть всего пятнадцать выстрелов...

- Я в своё время их с большим трудом добыл, - пожал плечами Ковальский, - и так думал, что оружия более чем достаточно...

- Честно говоря, очень сомневаюсь, что подствольники, да и вообще гранаты, будут эффективными против зомби, - высказал своё мнение Эхо войны, - разве что по скоплениям, по площадям работать. Блин. Это всё равно, что по деревьям стрелять...

...Допустим, процесс заражения всего оставшегося населения завершится. Ведь рано или поздно так и произойдёт? Количество праздношатающихся зомбаков резко возрастёт вне зависимости от того, на каком удалении от города находятся выжившие. Значит, вырастет и расход боеприпасов. А если учесть ещё и зомбифицированных животных... Песец. Я же хочу предложить...

- Немного взрывчатки, наступательных и оборонительных гранат, - вещал эксперт, - ну, и седьмой РПГ с тремя выстрелами...

...А кроме мертвяков есть ещё и бандиты-отморозки... Двойной песец. Эхов прав. Оружия и боеприпасов у нас крайне мало... Зря я на него накинулся... Кстати...

- Из 'тяжелого', это всё, что у нас есть..., - завершил доклад Эхов.

- Кстати, Юра, - вспомнив своё 'Охренеть!..' в мастерской и Паджеро Ложечникова, решил уточнить я, - ты уверен, что музейный девайс, который вы к джипу приделали, оправдает вложенный в него труд?

- Не сомневайся, Шмидт! - кивнул Эхов, - эта зенитная спарка из двух пулемётов МГ-сорок вторых не менее боеспособна, чем наш ПКМ и Миними выживальщиков. Я сам за турель встану! Патроны на первое время к МГ достаточно, стволы я поменять смогу... Что ещё надо? Да у этой 'циркулярной пилы Гитлера' скорострельность порядка тысячи двухсот выстрелов в минуту! Да не сомневайтесь вы, эта машинка во время войны всю тактику действий пехотных подразделений у немцев перевернула! И сейчас модификация пулемёта МГ-сорок два используется не менее широко! Тот же МГ-три у 'бундесов', у итальянцев и у турок на вооружении состоит... А модификации там всего ничего, скорострельность уменьшена и планки Пикатини прикручены...

- А что ты с ними делать думаешь, когда патроны закончатся? - хмыкнув, спросил Паша.

- А ничего не думаю, - пожал плечами эксперт, - надеюсь, к тому времени мы уже к армейским складам доберёмся... И не только нормальными пулемётами и боеприпасами, но и 'бронёй' разживёмся...

Оружейник замолчал, глянул на меня и коротко кивнул, давая понять, что больше ему добавить нечего.

- Что же, друзья, - сказал я собравшимся, - не будем затягивать время. Я предлагаю выслушать анализ и предложения Олега Фауса, а затем принять необходимые для нашего выживания решения. Никто не против? Нет? Олег, прошу...

- По сути, информация, высказанная нашими уважаемыми..., хммм, коллегами, - начал Фауст, - даёт достаточно развёрнутую картину происходящего. От себя добавлю, что эпидемия находится где-то в стадии активного распространения. Много людей всё ещё скрываются в убежищах, которыми стали для них собственные квартиры, офисы, подвалы и любые другие укромные места... Все они будут вынуждены в ближайшие дни покинуть эти укрытия, чтобы найти пищу и воду. Естественно, при этом люди станут объектами атаки для зомбификантов, что приведёт к резкому увеличению количества ходячих мертвецов. Как вы понимаете, ситуация уже необратима... В первые два дня правительство ещё могло остановить эпидемию. Сейчас уже поздно что-то делать...

- Да что бы они смогли сделать? - недоверчиво переспросил Гоблин, - всё произошло так быстро... Весь мир поражён этой заразой...

- Могли бы! - твёрдо возразил Фауст, - пример - Чумка! Да, вы не ослышались, та самая одесская гора Чумка, которая находится на Водопроводной улице напротив Канатного завода. Само название этой 'достопримечательности' говорит о причинах её возникновения. Чума! Болезнь, от которой гибли целые государства! Чума посещала Одессу множество раз, портовый город, крупнейшая транспортная развязка и всё такое... Именно погибшие от бубонной чумы и похоронены под этой горой... Но, что-то ещё в Одессе напоминает о этой страшной болезни? Нет! А потому что одесситы раньше умели бороться с эпидемиями! И у наших градоначальников во все времена находились и сила духа, и решительность применить необходимые меры! Мало кто знает, как боролся с распространением чумы в Одессе герцог де Ришелье, человек, чья мягкость и изысканность манер вошла в историю. Тот самый Ришелье, знаменитый памятник которому установлен на Приморском бульваре и который стал одним из символов сегодняшней Одессы. Так вот, когда в тысяча восемьсот двенадцатом году, в самый разгар Наполеоновского кризиса, в город пришла чума, власти не опустили руки и не сдулись мыльным пузырём, как это произошло сегодня. Тогда один из чиновников доложил Ришелье, что, дескать, повода для беспокойства нет - население Одессы убывает просто от неумеренного употребления алкоголя... Знаменитый градоначальник отверг такой аргумент сразу: пить - не новость! Новость - чума! И жестко наказал нерадивого подчинённого...

Фауст обвёл присутствующих тяжелым взглядом и продолжил.

- Город был разделен на охраняемые участки. Дома, в которые наведалась чума, заколачивались вместе с ещё живыми людьми. Вокруг Военной и Карантинной балок, трущоб, которые стали эпицентром заражения, было организовано оцепление из солдат. С чётким и однозначным приказом. Никто не должен покинуть зараженные районы! Стрелять на поражение! Подвоз продовольствия и всякие сообщения между городскими районами были полностью прекращёны. Даже явно здравствующих жителей категорически не выпускали на улицы. В воинских казармах тогда умерло от голода больше трёх десятков человек рядового состава! И всё равно: ждать и терпеть, терпеть и ждать - единственная верная гарантия спасти город. В конечном итоге целые городские районы были бестрепетно преданы огню. И только тогда эпидемию удалось остановить...

...Вот! Оно! Разбить город на сектора и постепенно зачистить их от зомбификантов! Но, для этого нам надо...

- Что-то в этом роде, - выдохнул Олег, - возможно, помогло бы и в начале нашей эпидемии. Другого выхода я не вижу. Атаку зомби остановить практически невозможно, для этого требовались очень агрессивные контрмеры в самом начале заражения. Ни карантин, ни медикаментозное лечение не подходят. Единственным выходом было массовое, тотальное уничтожение всех носителей зомби-вируса. Но, время уже упущено... Не зря люди говорят, что тот, кто не помнит прошлого, не имеет будущего...

- Сейчас я вижу два основных варианта - насколько я знал Фауста, наверняка, решение он принял не в последний момент, - это корабль или община в удалённой сельской местности. И первое предпочтительней, так как захватив и зачистив один из пассажиров или транспортник торгового флота, наверняка во множестве застрявших у наших берегов, мы получим комфортабельное и надежное убежище, которое доставит нас в крупную колонию выживших, например, один из островов Средиземного моря, или другое безопасное место типа Исландии, где холод должен существенно заморозить эпидемию. Эта задача относительно проста. Всего лишь добраться до любого крупного судна и осесть в нем. Конечно речь идет о живых теплоходах, а не тех, которые стоят на приколе последние десять лет. Второй вариант сложен тем, что территория Украины достаточно густо заселена. Уверен, что 'ходячие', со временем, доберутся в любой удалённый уголок. Тем более, если с этими 'Нечтами' всё будет так, как предполагает профессор... В любом варианте, нельзя оставаться так близко от города. Одесса мертва, как и вся её городская инфраструктура. К тому же существует большая вероятность того, что огромное количество трупов приведёт к возникновению и распространению других инфекционных заболеваний, которые будут убивать людей... Но, не отчаивайтесь! Анклавы и колонии выживших, эдакие коммуны, обязательно образуются! Они будут заниматься добыванием, мародерством необходимых вещей из погибших городов, внедрять и развивать натуральное хозяйство. Люди вернутся к истокам, начнут пасти скотину и растить пшеничку собственными руками. Главное, найти и объединиться с таковыми, и тогда у нас будут все шансы умереть от старости...

- Какой бы мы вариант не избрали, - сказал аналитик, - нам потребуются ресурсы. Список мест для первоочередной отработки мной подготовлен и согласован с заинтересованными лицами. Оружие, продовольствие, одежда, медикаменты, средства связи... У меня всё.

- Спасибо, Олег, - поблагодарил я Фауста и сделал очередную пометку.

...М-да, о связи я как-то позабыл... Проф таки убедил меня, что выживальщики запаслись более, чем достаточно. А мнения Изи по этому поводу я так и не узнал...

- Илья, - сказал я, обратившись к Симоненкову, - что у нас по связи?

- Тактическими радиосредствами, благодаря Профу и Капралу, - ответил Гольдман-младший, - мы более-менее обеспечены. Но, наши растущие потребности они в полной мере не удовлетворят. Во-первых, есть возможность пополнить наши запасы более современными и мощными образцами, наведавшись на склады одесского производителя...

- Телекарт? - спросил я, быстро вспомнив это предприятие, выпускающее, кроме прочего, телекоммуникационное оборудование для военных.

- Да, 'Телекарт-прибор', - подтвердил Изя, - во-вторых, считаю необходимым вспомнить о спутниковой связи. Под Одессой, насколько я знаю, есть одна из первых, построенная ещё при СССР, станция космической связи. Да и в самом городе есть, как минимум, несколько дилеров оборудования и услуг 'Инмарсата', 'Интелсата' и 'Турайя'. Всё таки морской город... Хоть Проф со мной и не согласен, он считает, что в ближайшей перспективе спутники будут человечеством утрачены, но я думаю, что пока этого не произошло, не воспользоваться удобной и качественной связью будет просто глупо. ДжиПиЭс вон работает, и ломаться не собирается. Поиск выживших колоний, уверен, спутники облегчат намного. Кроме этого, не буду скрывать, со спутниковой связью есть вероятность помочь Диме Думу связаться с его семьёй, застрявшей в Египте. По прошлому месту своей слу..., работы, - Илья быстро поправился, - я знаю, что многие из египетских отелей, расположенные на удалении от обжитых районов, располагают терминалами спутниковой связи. Они должны работать. Да и вообще, доступ к этому виду связи должен расширить наше понимание происходящих в мире событий, дать необходимые контакты с выжившими. Ну, и в-третьих, чтобы мы не решили с вариантами, предложенными Фаустом, нам потребуется информация...

Ковальский наклонился и что-то шепнул Хоффману, тот улыбнулся и тихо вышел из помещения.

- ...Море информации технического и специализированного характера, - говорил тем временем Гольдман, - как сажать эту самую пшеничку, как ремонтировать технику, как производить... Да что угодно производить! По мере надобности мы ведь не будем метаться по библиотекам в поисках того или иного учебника или инструкции? Ведь нет? Поэтому я и предлагаю вывезти оборудование одного малоизвестного одесского провайдера, на колокейшине и серверах которого хранятся огромные массивы нужной нам информации. Начиная от хорошо известной вам Википедии, нескольких файлообменников и заканчивая узкоспециализированными и закрытыми техническими библиотеками...

В это время в помещение вернулся белорус, бережно неся в одной руке дипломат из черного пластика весьма специфичного вида, увидев который, Гольдман замолчал и вытаращил глаза. Хоффман подошел к столу и положил дипломат перед Капралом. Алексей быстро раскрыл пластиковый кейс и развернул его к Илье.

- Это то, что я думаю? - внезапно охрипшим голосом спросил Гольдман.

- Наверное..., - улыбнулся Ковальский, - я сразу прошу прощения. Как-то не ожидал, что моё секретное средство связи вдруг понадобится кому-то ещё. Проф тоже о нём ничего не знал... Ну, я же должен был, как судовладелец, иметь независимый канал связи со своими капитанами? Это инмарсатовский терминал Мини-М, час назад он вполне себе работал. Можете им располагать, - Капрал слегка подтолкнул дипломат к Гольдману.

Естественно, что в ответ на короткий вопрос побледневшего от переживаний Дума, я согласно кивнул. Через десять секунд команда из двух технарей и специалиста по минно-взрывному делу покинули помещение, чуть ли не обнимая заветный терминал спутниковой связи. От ответственности за будущие решения эти дезертиры только недовольно отмахнулись, сказав, что целиком доверяют своим командирам.

- Давайте подводить итоги, - сказал я, как только за ребятами закрылась дверь, - кому-то есть что-то ещё добавить к уже сказанному. Только действительно важное?

Все молчали, переглядывались.

Неожиданно поднял руку поднял... Венсан, немец-француз из команды Капрала.

- Да, Венсан, - кивнул я.

Немец встал, обвёл всех сосредоточенным взгляд и взволнованно выдал:

- Зом-бей есть много-о. Я есть думать, нас есть тоже... Насрать!..

Через секундную паузу зал сотряс взрыв смеха. Де Дрю растерянно смотрел на людей.

- Вас хат ду гезагт, Венсан? - пряча невольную ухмылку, сказал Капрал по-немецки, - ду загт 'Шайс драуф!'. Варум, Венсан?

- Вир мюс-сен, - ответил покрасневший легионер, - але зомби-меншен шиссен!.. Из-фени-те... - добавил смущенный немец, обращаясь уже ко всему собранию.

- Венсан хотел сказать, что зомбификантов много, но и нас тоже много. Мы должны и можем уничтожить всех ходячих мертвецов, - когда все успокоились, пояснил Ковальский слова своего товарища.

- Очень спорное утверждение, - прокомментировал Фауст, - мертвецов сейчас в сотни, а то и тысячи раз больше чем живых...

- Ладно, друзья, - я решил, что дискуссия, убивать зомби или нет, нам не нужна и решительно вступил в разговор, - мы знаем, что происходит, мы знаем, какие ресурсы нам необходимы и имеем два, предложенные Олегом Фаусом, вариантов. Здесь собрались руководители нашей колонии. Что делать дальше? Как обеспечить выживание людей? Всех нас беспокоят эти вопросы. Предлагаю, чтобы мы сейчас решили, каким именно образом мы будем дальше выживать и спасать наших людей. Голосованием, открытым или тайным, как скажете...

- Какой в этом смысл, Шмидт? - слегка удивился Ковальский, - ты комендант, ты и решай. Мы скажем 'есть' и ринемся реализовывать вариант, который ты выберешь. Многовластие и неопределённость, - легионер криво усмехнулся, - как показала история, до добра не доводит...

- Не всё так просто, Алексей, - возразил я, - речь сейчас идёт о стратегическом решении для нашей колонии. Кроме этого, я хочу предложить ещё один, третий вариант, который кардинально отличается от того, что предложил Фауст. Я предлагаю... Одну минуту, - попросил я.

Затем достал заранее приготовленную карту Одессы и развернул её на столе.

- Предлагаю организовать ещё одну базу. Здесь, - я указал карандашом точку на карте.

- Это самоубийство! - резко заявил Фауст через несколько секунд, - это же Одесский морской вокзал!