Одесса. Живая. Улыбка Бога

Глава 8. Легионеры по-одесски.

'...Большинство женщин и девушек на улицах Одессы очень красивы. Особенно привлекательны 'оdessitki' ночью летом в Аркадии, где сосредоточено несколько десятков ночных клубов. На них минимум одежды, но она очень дорогая, как будто вы встретились где-то на фешенебельном курорте для очень богатой молодёжи. Обычно 'оdessitki' приходят в ночной клуб вдвоем или втроём, это надо учитывать. Если вы будете один, познакомиться с ними будет намного сложнее. Они скептически оценивают мужскую половину, присутствующую в заведении, выпивают по нескольку коктейлей. Только после этого с ними рекомендуется знакомиться! Когда 'оdessitki' узнают, что вы иностранец, они преображаются, становятся ещё прекрасней, и необыкновенный вечер вам обеспечен. Но знайте, утром девять из десяти 'оdessitоk' окажется приезжими...'.

Из личных записей Уолтера Джека Поланса, мастер-сержанта команды спецопераций корпуса морской пехоты США.

Особый фонд анклава Одесса.

- Слышал, команда зовёт тебя 'Капрал'. Такое прозвище ведь не случайно? Ты служил, Алексей? - спросил я, вспомнив, как обращались к Ковальскому его товарищи.

- Было дело, - хитро глянул на меня Алексей, - службу закончил во втором парашютно-десантном полку, Корсика, Французский легион, - добавил выживальщик.

- Обалдеть! - поразился я, - а я всё мучаюсь, пытаюсь догадаться, где вы французские камуфляжи, оружие и снарягу добыли! М-да, встретить легионера в Одессе! Сильно!

- Обмундирование и снаряжение и в Украине можно купить, - ответил Ковальский, - места только знать надо. А оружие приехало в своё время из Джибути, там его намеренно... Оказалось, что проще его оттуда привезти, чем здесь с покупкой чего-то нормального заморачиваться. Вот так...

- А как ты в Легионе оказался? - спросил я.

- Тебе правду или как обычно? - ухмыльнулся парень.

- Как считаешь нужным, - ответил я.

Алексей только хотел что-то сказать, как мы приблизились к скоплению брошенных автомобилей, практически преградивших дорогу. Ковальский резко сбросил скорость и, напряженно всматриваясь вперед, принялся аккуратно объезжать машины.

Лариса, жена выживальщика, пользуясь тем, что машина плелась как черепаха, подхватила короткий Фамас мужа и быстро выпрямилась в открытом люке. Сверху зачастили одиночные выстрелы. М-да. Девушка принялась уничтожать бродивших на дороге и среди машин мертвецов. Пустые гильзы звонко загремели по крыше джипа. Глядя, как кошмарные твари, ещё недавно бывшие обычными людьми, валятся на землю с пробитыми головами, я в очередной раз ужаснулся, вспомнив, как самому пришлось впервые убить ожившего мертвеца. Того самого пограничника...

...Вчера я так и не смог выстрелить в умирающего человека. Да, я понимал, что сержант обречен. Да, я понимал, что он представляет опасность и, в первую очередь, для меня самого. Но какая-то исступленная вера в то, что сейчас произойдет чудо и погранец не погибнет, не давала мне спустить курок. Курганский, потрясший меня своей силой воли и решительностью, умирал мучительно, боролся до последнего, почти до самого конца оставаясь в сознании. Но, чуда не произошло. Взгляд пограничника, в конце концов, остекленел, его веки медленно опустились, по телу сержанта пробежала легкая конвульсия и он затих. Проверить, прекратило ли биться у него сердце или нет, я не рискнул. И правильно сделал...

Обуреваемый противоречивыми чувствами, я сидел на расстоянии пары метров от тела человека, так мужественно принявшего свою смерть. Он не спрятался в укромном месте, он не искал других путей и честно признался, что заражен. А я не облегчил его участь и теперь просто обязан был упокоить его в случае зомбификации. Поэтому, когда снаружи раздался встревоженный голос Паши, наконец поинтересовавшегося, не нужна ли мне помощь, я ответил отказом и приказал в помещение никого не пускать. Это уже был только мой крест и обязанность...

Минут через пятнадцать труп внезапно пошевелился. Голова пограничника неловко дернулась и приподнялась, а затем мертвец открыл глаза. В тревожном ожидании этого момента, я довел себя до такого нервного напряжения, что резко вздрогнул и чуть не полетел с ящика на пол, когда лицо в лицо встретил остановившийся взгляд затуманенных смертью глаз...

- Прости, сержант! - стиснув зубы, с трудом выговорил я и дважды выстрелил в голову зомби.

Секундой позже в помещение ворвались Гоблин и СС, держа оружие наготове. Но всё уже было кончено...

Наверное, мой взгляд был ничем не лучше взгляда мертвеца, потому что Паша и Серёга молча расступились, пропуская меня к выходу. Выбравшись на дрожащих и 'ватных' ногах наружу, я почувствовал, как жесточайший спазм скрутил желудок, выворачивая его наизнанку...

Весь тот день пролетел для меня, как в тумане. Разум пытался закрыться от происходящего, отсекая ставшие вдруг ненужными эмоции. Я как будто со стороны наблюдал за своими действиями, распоряжениями и поступками.

Известие о гибели пограничника моментально облетело всю базу. Сам факт того, что зараженный был среди нас, серьезно изменил отношения людей к происходящему. Даже дети притихли, чувствуя, как напряжены взрослые.

Но всё же, вчера было сделано и многое из того, что необходимо было сделать с самого начала нашего прибытия в лагерь. И именно гибель сержанта стала этому отправной точкой. В первую очередь, все без исключения люди подверглись тщательному осмотру. Механизмы воздействия вируса оставались для нас практически неизученными, но симптомы и пути заражения уже были во многом известны. В медицинскую группу вошли чета Гольдманов, фармацевт Вика, теща командира пограничников, работавшая медсестрой в физиотерапевтическом кабинете Белгород-Днестровской больницы и пару женщин, добровольно вызвавшихся помогать нашим медикам. Один из коттеджей был определен карантином. По результатам осмотра, в него были добровольно помещены несколько человек, одни с признаками простуды, другие с поверхностными царапинами, происхождение которых вызывало сомнение. Кроме этого, один из прибывших погранцов имел рваную рану предплечья, которую, как он уверял, получил, нарвавшись в суматохе на гвоздь. Я, естественно, не поверил, а погранец, проигнорировав команду своего непосредственного командира, капитана Головатого, дернулся было к оружию, и был тут же вырублен молниеносным ударом Сереги Столярова. За пару часов карантин был обнесен импровизированным забором из металлической сетки и обзавелся дежурным постом охраны.

Так как вопрос с оружием и боеприпасами был одним из самым важных для выживания в изменившемся мире, Эхов был назначен начальником группы вооружений и сразу же конкретно озадачен. Эксперт получил в своё подчинение четверых человек, двое из которых имели опыт обращения и ухода за оружием и могли помочь Юрию в скорейшем приведении увеличившегося после прибытия пограничников арсенала в порядок. Инвентаризация имеющегося в нашей группе оружия, подсчет боеприпасов, эти вопросы нельзя было откладывать 'на потом'. Поэтому они также были взвалены на оружейника.

Я понимал, что для нормального обеспечения безопасности людей нам необходимо боеспособное и хорошо вооруженное подразделение, а не стихийный отряд, который мы из себя сейчас представляли. Людей надо научить действовать вместе, необходимо создать нормальную систему управления и контроля. Иначе, даже при наличии всех тех навыков и разносторонней подготовки, которыми мы обладали, нам не выжить в изменившемся мире. И если унификацию оружия провести для нас пока было достаточно проблематично, то перераспределить его в зависимости от целей и задач определенных групп стало вполне возможным.

Кто-то наверняка сказал бы, что собрать в одном месте в первые дни катастрофы такое количество вооруженных и обученных бойцов, как у нас, невозможно. Но факт оставался фактом. И я понимал, что дело совсем не в нашей везучести. Просто у нас, в отличии от многих и многих людей были шансы выжить. Почти у всех людей, собравшихся на базе, с первой минуты эпидемии было оружие, и мы знали, как его использовать, как действовать в нестандартной обстановке. У абсолютного большинства населения таких шансов же не было... А мы - это индикатор того, насколько всё стало плохо...

Для усиления общей защищенности базы нами была сформирована и разбита на дежурные смены группа быстрого реагирования, ядром которой стали офицеры "Альфы".

Капитан Головатый взялся за организацию подразделения охраны территории, естественно, опираясь на своих бойцов-пограничников. Дум, неожиданно для него, был назначен старшим по обеспечению инженерных и защитных сооружений. Обиван, Лера и СС были определены инструкторами по боевой и, соответственно, физической подготовке бойцов нашего поселения. Педиатр Вика клятвенно пообещала провести в ближайшие дни достаточное количество занятий по оказанию первой медицинской помощи. Левенцову досталась группа тылового обеспечения, а Илье Гольдману вместе с одним проявившимся радиолюбителем, неплохим, как он уверял, программистом в уже прошлой жизни, поручены вопросы контроля за радиообстановкой и распределения средств связи и управления. Павел Ложечников и Олег Фаус стали замами, один по боевым вопросам, второй по административным, и жизнь нашей маленькой колонии окончательно приняла милитаризированный вид. Должность военного коменданта колонии досталась... Несложно догадаться, кому... Но, в том моём состоянии, я как-то не особо сопротивлялся. И шестерни управленческого механизма закрутились, внося упорядоченность в функционирование базы...

Вечером того же дня на территории нашего поселения появилась первая могила. Пограничника похоронили в молчании, а тихий плач его жены едва пробивался сквозь звуки гневно зашумевшего моря и упорно вгрызавшихся в побережье волн...

А утром внимание вынужденных поселенцев привлекли два въехавших в ворота базы джипов выживальщиков, о которых меня ранее предупреждал Гоблин. Мощные американские Хаммеры в однозначно военном исполнении, ладно сидевшая форма на гостях вкупе с однообразным зарубежным вооружением, бросающимися в глаза своим необычным дизайном автоматическими карабинами Фамас, вызвали у меня невольное подозрение и недоумение. Не так, не так я представлял себе этих людей. Но первая настороженность достаточно быстро растаяла, как только СС и его родственник из прибывших крепко обнялись у всех на виду.

- Алексей Ковальский, - протянул мне руку и первым представился молодой крепкий парень с двумя небольшими кривыми шрамами на щеках и смешинкой в глазах.

Рядом с ним, с любопытством осматриваясь вокруг, остановилась стройная девушка в европейском лесном камуфляже и с необычной снайперской винтовкой за плечом. А с другой стороны парня замер рослый громила, нарочито небрежно баюкая на руках бельгийский ручник Миними. Было с чего удивляться!

Да и остальные выживальщики, умело рассредоточившиеся вокруг машин, их четырехцветный камуфляж и легкие берцы, натянутые поверх бронежилетов и наполненные боеприпасами разгрузки, однотипные каски и портативные радиостанции, уверенность, с которой они двигались, всё это скорее создавало впечатление хорошо слаженного боевого подразделения, нежели случайно образовавшейся группы из любителей экстремальных видов спорта. Нет, интересно, где же они так прибарахлились? И, кстати, я не поленился и ещё раз внимательно осмотрел прибывших. У всех, кроме прочего, берцы одинаковые, застегивающиеся на два хлястика на голенище. А такие, насколько я знал, используются во французской армии... Французское обмундирование и оружие, где они его в Одессе взяли???

- Игорь Шмидт, - представился я, - рады вас видеть.

- О, так мы практически однофамильцы! - усмехнулся выживальщик и, в ответ на удивленный взгляд девушки, пояснил, - что Ковальский, что Шмидт, если я не ошибаюсь, это одно и то же, что Кузнецов у русских...

Я улыбнулся в ответ. И вправду, почти тезки...

- Мы тоже рады видеть, хммм, живых людей, - продолжил парень, - это моя жена, Лариса, - представил он девушку, - а это друг и партнер, Огюст Хоффман.

- Немец? - я уже не мог скрыть своего удивления.

- Француз, - ответил сам здоровяк на вполне чистом русском языке, - но это недавно. А вообще-то белорус и можно просто Евгений или Женя...

- Интересные вы 'выживальщики', - хмыкнул я, прислушиваясь к своей воспрянувшей паранойе, - однотипное снаряжение и оружие, военные джипы, белорус с французским гражданством, поляк? - я вопросительно обратился к Алексею Ковальскому и, дождавшись его жеста типа 'ну, не совсем...', продолжил, - всё это странно, не находите?

- Ничего странного, - спокойно ответил Ковальский, - мы же в Одессе! Кстати, - парень указал глазами в сторону моих людей, - вы сами выглядите куда страннее. Такое разнообразие оружия и униформ. Реконструкторы, спецназовцы и... Артиллеристов и танкистов только не вижу... Партизаните? - иронично добавил Алексей.

- Потихоньку..., - кивнул я и внутренне расслабился. Поведение парня мне определенно импонировало. Да и присутствие среди них брата Столярова снимало много вопросов..., - с чем пожаловали, господа выживальщики?

- Познакомиться, обменяться информацией, наладить связь и, возможно, договориться о совместных действиях, - лаконично сообщил Ковальский.

Что ж, вполне разумные цели.

Пока Паша поил бойцов Ковальского кофе, завтракать они отказались, я рассказал Алексею краткую историю нашего здесь появления. Мы прошлись по базе, посмотрели, как организована охрана и размещение колонистов. Я думал, что выживальщик поведает в ответ свою историю, и я узнаю, наконец, ответы на интересующие меня вопросы по их снаряжению, но Ковальский неожиданно выдал:

- Шмидт, есть предложение. Мне кажется, что действовать нам дальше предстоит вместе, но, прежде чем что-то планировать, я хочу пригласить тебя к себе. Возьми пару человек, и поехали. Наша база безопасна и хорошо укреплена. Здесь рукой подать, полчаса езды, не больше. По пути расскажу, как оно было с нами... Людей у нас, конечно, поменьше, но, поверь, мы тоже чего-то стоим...

Парень широко и безмятежно улыбнулся, вздохнул полной грудью чистого, насыщенного солью морского воздуха, посмотрел на пестрые облака на светло-голубом небе, посерьёзнел и продолжил:

- Кстати, за вчерашний день со стороны Одессы к нам не добралось ни одного человека. Мы специально выставили пост, чтобы перехватить и спасти как можно больше людей, но, увы... От города вчера пёрли только зомбаки. Некоторые из них, - Алексей внимательно посмотрел мне в глаза, - были с прижизненными пулевыми ранениями... А потом и они закончились. Странно, согласись... Хочу немного в направлении Одессы от нашей развилки прокатиться, глянуть, в чём дело. Вы с нами?..

Я колебался недолго. Интерес к тому, что происходит вне нашей базы взял вверх, к тому же Фауст и Гоблин предложение выживальщика поддержали. Так что в автоколонну легионеров, выехавшую в сторону погибающего города-героя, влился и Круизёр Леры с ним самим, Гоблином и Серегой СС на борту. А мне Ковальский предложил поехать вместе с ним в передовой машине. Я согласился, рассчитывая поговорить...

Дорога стала свободней, Лариса юркнула обратно на заднее сидение и принялась умело восполнять истраченные боеприпасы. Хаммер прибавил в скорости, Ковальский закрыл люк, немного расслабился и продолжил:

- На самом деле наёмников, зарабатывающих военной службой за рубежом, а легионеры - это те же самые наёмники, в Украине, да и в Одессе достаточно много... Страна у нас такая, постоянная эпоха перемен... Если серьезно, то всё началось с подачи моего отца. Вернее сказать, он просто спрятал меня в Легионе. Мой батя долгое время работал в минтрансе. Не единожды занимал пост замминистра, хотя и говорят, что в одну реку нельзя зайти дважды... Когда надо было, отец освобождал место и уходил с понижением, но никогда не был на должности ниже начальника департамента. По-разному в те годы было, но, в отличие от многих, отец действительно умел быть 'нужным' человеком. Хотя сам шутил, что людей незаменимых не бывает. Ты же знаешь, как часто у нас тогда менялся состав кабмина... А кто только министром транспорта у нас не был, помнишь?..

Я подтвердил. Такое, что творилось в нашей стране, забудешь, как же...

- ...Отец сумел при всех этих хаотических изменениях, сменах векторов развития государства, как модно было тогда говорить, спокойно себе работать и 'решать' вопросы, которые без него никто не мог сдвинуть с места. Одним из таких вопросов, как я уже потом узнал, был дерибан 'пирога' ЧМП, Черноморского морского пароходства. Ты ведь слышал об этом?...

Конечно, я слышал! Кто в Одессе не знает о краже века в нашем регионе? Всё равно, что в Москве украсть мавзолей Ильича. Вечером он был, а утром его уже нет... С учетом того, что тысячи одесситов потеряли работу и вынуждены были уйти работать в чужой флот, конечно, мы заметили исчезновение ЧМП! Одной из самых крупных в мире судоходных компаний, в которой на момент распада Союза насчитывалось более трёх сотен судов! Превратившаяся за время независимости в обанкротившееся предприятие с всего двумя! вымпелами, один из которых, к тому же, стоял под арестом в Турции. Колоссальные деньги за разворованный флот и другое имущество пароходства бесследно исчезли в карманах, как обычно, неустановленных следствием, но очень хорошо известных одесситам лиц...

- Не буду скрывать, - рассказывал тем временем Алексей, - сейчас это бессмысленно... Отец тогда тоже получил солидный куш за содействие в выводе флота под 'чужой флаг'. Как говорят американцы, первоначальное накопление капитала всегда граничит или напрямую связано с криминалом... Естественно, тогда я об этом ничего не знал. Всё вылезло наружу, когда отца убили. Видимо, он почувствовал, что ему угрожает реальная опасность, что его партнеры начали 'зачищать' хвосты... Незадолго до своей гибели отец вдруг отправил меня в Германию, к какому-то давнему другу. Погостить, блин. На Европу посмотреть... А потом, совершенно внезапно, устроил меня в Легион. Это только обыватели думают, что в развитых странах нет коррупции. Глупость! Она там просто другого уровня! На самом деле, большие деньги и весомые связи решают практические любые вопросы. Везде! Я, конечно, вначале посопротивлялся такому неожиданному требованию отца. Я же тогда не догадывался, что он просто хочет спрятать меня от опасности... А потом начитался хваленых отзывов о Легионе, да и некая авантюрность во мне всегда присутствовала... И согласился! Все вступительные испытания типа бега, приседаний, медосмотра и собеседования я прошел легко, хотя и чувствовал при этом пристальное внимание и опеку безымянного куратора из офицеров Легиона. Кстати, тоже явно из бывших 'наших'. Он встретил меня во Франции перед пунктом вербовки и сопровождал фактически везде до момента официального зачисления. Мне даже приходило в голову попробовать завалить один из вступительных экзаменов, чтобы убедиться в том, что это не сыграет никакой роли при моем поступлении. Но этот военный меня удивил! Он как почувствовал мои намерения, потому что в тот же день провел среди меня разъяснительную работу о недопустимости саботирования испытаний. Отпрофилактировал, как сынка!.. В общем, в Легион я попал. Четыре месяца учебки, затем служба в боевой части, а потом... А потом я узнал, что отец уже несколько месяцев как погиб. ДТП! Огромный КамАЗ тупо смял автомобиль родителей, и охрана не помогла... А водитель, конченый наркоман, умер в СИЗО буквально через пару дней после аварии...

- Понимаю, что это сейчас может прозвучать глупо, - сказал я, потому что Капрал погрустнел и замолчал, - но смерть родителей всегда ложится незаживаемым шрамом на душу любого нормального человека. Мне жаль, Алексей... Прими мои соболезнования. А чего же ты так поздно узнал об этих событиях?

- Девиз Легиона 'Legio Patria Nostra', 'Легион - наше отечество', - ответил, пожав плечами Алексей, - и для того, чтобы вбить в голову каждого легионера этот лозунг, первые пять лет службы контакты с внешнем миром крайне ограничены и жестко контролируются... Так что сделать я ничего не успел. И даже когда узнал о родителях, то просто всё бросить и вернуться домой я уже не мог. Чертов контракт! Мне оставалось служить совсем немного, я был уже шеф-капралом, откуда и позывной, когда нас перекинули в Индонезию. Помнишь, две тысячи четвёртый год, когда там цунами было? Мы привезли, а потом охраняли 'гуманитарку' ООН. Страшное зрелище. Тогда я и прозрел. Игорь! Ты только вдумайся, от катастрофы там погибло более двухсот тысяч человек! Короче, плохо там было. Плохо и страшно. Мародеры, вонь от тысяч гниющих трупов. Там вообще от инфраструктуры ничего не осталось. Дороги разбиты, канализация и водопровод не работают, медицина на уровне шамана с бубном вместо анестезии и антибиотиков... Вот тогда-то я и задумался над тем, что может случиться со мной, с моей семьёй, детьми, в конце концов, если произойдет какой-нибудь катаклизм, а я не буду к нему готов... И я понял, надо готовиться! А для этого завязывать с Легионом и возвращаться домой... И когда контракт закончился, я не стал его продлевать, а вернулся назад в Украину.

- Чего же ты во Франции не остался? - спросил я, - ты же мог и гражданство получить, вроде его после службы в Легионе гораздо проще приобрести.

- Вот ты, Игорь, ты сам был во Франции? - почему-то скривился Ковальский.

- Нет, во Франции не довелось, - отмахнулся я, - у меня тот самый вариант, как у мужика, который говорит: 'Ох, опять хочу в Париж...'. А его спрашивают: 'А вы что, уже там были?'. Мужик отвечает: 'Нет. Не был. Просто уже второй раз хочу...'. Так и я. Хотел несколько раз в Париж попасть, но всё никак не получалось...

- Париж - это раскрученная туристическая марка. Франция и Париж на сегодняшний день, - это две большие разницы! В стране постоянно происходят массовые волнения и столкновения с полицией, вызванные протестами эмигрантов. Огромное количество гопников на улицах. Веришь, под всем этим внешним благополучием и высоким уровнем жизни скрывается безразличность французов к окружающим, к другим людям. Они меркантильны, ненавидят пришлых. Французы даже между собой слабо общаются. У них фактически нет настоящей дружбы, чего я со своей открытой славянской душой понять не мог. Вся их эта солидарность, когда они резко бросают работу и начинают бастовать по любому поводу, это показуха чистой воды. Вот скажи, нормально, когда врача обвиняют в халатности, чего-то он там не сделал правильно? Нормально. И я с этим согласен! А когда против него начинают проверку, а в это время все остальные врачи перестают лечить людей и начинают забастовку, это нормально? А там это в порядке вещей. При мне случай был, когда врач-узист неправильно какое-то исследование провел. Так пока расследовался этот случай, во всей Франции не было проведено ни одного ультразвукового исследования! О французах и Франции можно многое говорить. Человеку замкнутому, любителю истории и вина, мушкетёров и архитектуры там понравится, а мне лично - нет. Но, французское гражданство я таки получил. У них по случаю ранения легионера гражданство полагается без условий, так что я отказываться не стал. Посчитал, что французский паспорт мне пригодится. Так вот, после окончания контракта я вернулся в Украину. Принял наследство...

- Подожди, - заинтересовался я, - а как же ты по 'левому' паспорту в наследство вступил? У тебя же наверняка во французском документе после Легиона другая фамилия?

- Так и есть, - согласился выживальщик, - только мой настоящий паспорт сохранился. Отец обо всем позаботился. Когда я выезжал в Германию, вместе со мной выехал как две капли воды похожий на меня парень. По его паспорту я и записался в Легион, а мой собственный ждал весь контракт. Я вроде как в Германии всё это время жил. Так вот, наследства оказалось более чем достаточно для молодого, одинокого, и, в принципе, после службы в Легионе, и так не бедного парня...

- Платили хорошо? - спросил я.

- Как капралу с прыжковыми платили около двушки евро в месяц, - ответил Алексей, - а во время боевых зарплата вырастала до пяти. Деньги-то тратить, по большому счету некуда было. Питание, обмундирование, медицина, всё бесплатно. Так вот, в Украине, кроме недвижимости и просто денег, отец оставил мне неплохой гешефт. Пару средних, но вполне прибыльных судоходных компаний вполне нормально работали себе за рубежом и без моего участия. А денежка капала. Кроме прочего, оказалось, что в виде презентов, отцу во время работы подарили порядка двадцати контейнеров на одесском рынке, на 'седьмом километре'. Если в другом бизнесе необходимы какие-то усилия, чтобы он работал и приносил прибыль, то здесь я вообще, честно говорю, прозрел. Я как владелец контейнеров и арендатор земли под ним, просто сдавал торговую точку в субаренду. И субарендатор там уже торговал, суетился с товаром, платил взятки всем надзирающим органам, чтобы его не трогали... Всё такое. А у меня никаких проблем и лишних телодвижений. От меня требовалось раз в месяц оплатить официальную стоимость аренды в администрацию рынка, и опять же раз в месяц собрать со своих субарендаторов реальную оплату за контейнера. Прибыль - полный капец! Никаких особых усилий и вуаля, тысячекратный подъём! Деньги из воздуха фактически...

- Ну, не скажи, - возразил я, - не всё так просто на 'седьмом'...

- Согласен, согласен, - закивал Алексей, - однажды и на меня наехали, хотели контейнера отбить. Но, к тому времени, я к себе уже пару бывших сослуживцев по Легиону перетянул. Худо-бедно отбились... Короче, съездив несколько раз в Одессу, а жил я тогда в Киеве, я вдруг поймал себя на мысли, что мне этот город нравится! Нравятся люди, которые здесь живут, климат, море... Как один знакомый турок говорил, па-но-ра-ма..., - смешно выговорил по слогам Ковальский, - да и вообще, здесь совершенно всё по-другому. После Киева, я как на другую планету попал. Словом, запал я на Одессу, захотел жить именно здесь. Да ещё и девушка у меня здесь появилась... Ага, Лара, - Капрал кивнул за спину, - она...

Лариса в это время опустила стекло на левой двери и вскинула карабин.

Баххх!

Звонко и оглушительно грохнул выстрел в кабине. Кисло запахло сгоревшим порохом, а бредущего по пахоте в сторону дороги одетого в ядовито-зелёную болоньевую куртку мертвеца бросило на землю.

- Лара! Ну что ты творишь? - недовольно буркнул Ковальский, - не отвлекай от дороги!

Его жена усмехнулась, выдала что-то вроде 'хороший зомби - мертвый зомби...', подняла стекло и опять принялась за набивку магазинов.

- Ты знаешь, - продолжил Алексей, - именно здесь, в Одессе, я услышал от одной дамы, с которой познакомился в 'ночнике', фразу: 'Я девушка порядочная, поэтому - дорогая!'. Думал, что это ко всем одесситкам относится. А вот и нет! Моя половинка оказалась действительно нормальным человеком, умный друг и верная жена. Да, Лара, это я о тебе, не улыбайся... Но, это мы забежали немного вперед. Решил я переехать поближе к Одессе. В деньгах, как ты понимаешь, проблем уже вообще не было. Помня о том, что я видел в Индонезии, и, не испытывая недостатка в средствах, к делу подошел основательно. Вначале купил квартиру в самом городе, чтобы было, где жить, пока место для будущей базы присматривал. Женился, друзей по службе в Легионе в Одессу заманил, общий бизнес с ними начали, я уже говорил, да?.. Потом посвятил всех в свои планы и нашел полное понимание. Лара мне верит, а парни, Женьку Хоффмана ты видел, вместе со мной в Индонезии были...

Позади послышались выстрелы.

Ковальский прервался, поднес к губам радиостанцию и спросил:

- Огюст, обстановка?

Выслушав ответ, Алексей чему-то ухмыльнулся.

- Это парни мертвяков валят..., - пояснил он, Лара им дурной пример подала...

Капрал секунду подумал и продолжил:

- Понимаешь, Шмидт, мы с друзьями уже тогда знали, что над людьми, над страной и над нами нависла реальная опасность. Каждый день в мире происходили природные и техногенные катастрофы, десятки террористических актов. Безопасных мест на Земле уже нет, и мы решили создать свой собственный 'Ковчег'... Себя мы называем 'выживальщики' и, должен тебе сказать, во всём мире это движение уже тогда, несколько лет назад, было очень распространено. Всё больше людей понимали, что конец близок как никогда...

- Больше всего выживальщиков в благополучных странах, например, в Штатах, Великобритании... В основном, благодаря широкой прослойке хорошо обеспеченного среднего класса. Украина в этом плане отстала, сам знаешь. У нас или очень богатые или совсем бедные, которых девяносто процентов населения. Конечно, без перегибов и откровенно 'двинутых' на теме выживания при катастрофе в Штатах не обходится... Мы летали на несколько их курсов по выживанию. Уникальные люди. Американцы совсем по-другому воспринимают мир, нам их не понять. Представляешь, для них катастрофа, апокалипсис - это, например, ликвидация в стране демократии и захват власти правительством... Смешно? Я тебя понимаю. Я вот сколько в Украине живу, так не могу понять, что у нас, демократия, тирания, анархия? Да и никто не понимает. Так что то, что для американцев трагедия, для наших людей обыденная жизнь... Многие в Штатах готовятся к полному уничтожению систем энергообеспечения, другие к последствиям мощного извержения вулкана, третьи - к финансовому краху или полному смещению магнитного полюса Земли... Одним словом больных там хватает. Но и нормальных выживальщиков там есть, так что летали мы на курсы не зря. И знаешь, что, Игорь? Больные или здоровые, глупые или умные, но есть у всех американских выживальщиков одна общая черта. Они все, абсолютно все запасают оружие, просто в немереном количестве!

- И очень правильно делают, - сообщила с заднего сидения жена выживальщика, - если бы у нас разрешили продажу огнестрела, такого бы не произошло. Думаю, в Америке выживших будет гораздо больше...

- Бог его знает, солнце, - отозвался Алексей, - боюсь, что мы не скоро узнаем, что в Штатах творится... Но в чем-то ты, безусловно, права. Насколько я слышал, только зарегистрированного оружия в штатах по разным оценкам порядка трёхсот миллионов единиц...

Мы замолчали, думая каждый о своём.

- А вы, Игорь, - улыбнулась и спросила Лариса, тряхнув волосами, - извините за нескромный вопрос, почему не женаты? Или я неправильно поняла?

- Да как-то не получилось, - ответил я, - не встретил я пока той единственной и неповторимой... А вашему мужу, как я смотрю, повезло...

Капрал гордо глянул на меня, мол, так и есть, а затем сказал:

- Шмидт, ты не думай, что нам нравится происходящее. Мы просто к такому очень долго готовились. А Лара... На наших глазах зомби убил целую семью. Да, Игорь, у нас тоже были потери. В первый день. Так что сейчас вопрос стоит ребром. Чем больше мы их кончим, этих мертвяков долбаных, тем больше у всех остальных будет шансов на выживание... Мы должны спасти наших родных и близких...

От меня не укрылся брошенный им украдкой взгляд в зеркало заднего вида, на заднее сидение, где его супруга уже что-то искала в военном ранце.

- У нас подготовка к апокалипсису давно уже превратилось не в хобби, а в стиль жизни, - продолжил Алексей, - мы просто разучились жить иначе. Обычные развлечения для моей семьи и наших друзей потеряли смысл, стали неинтересными. И, поверь, Шмидт, подготовка к концу света может быть очень увлекательной. По двадцать восемь часов в неделю мы запасали продовольствие, строили защитные сооружения и разрабатывали различные устройства. Мы делали всё для того, чтобы повысить свои шансы на выживание после наступления конца света...

- Лёша, ты вспомни, - раздался с заднего сидения голос Ларисы, и я полуобернулся, чтобы лучше её видеть. Девушка достала из ранца термос и откручивала с него колпачок, - как все ржали, когда в список возможных угроз попал зомбоапокалипсис...

- Да, - угрюмо кивнул Ковальский, - было такое. Прежде чем окончательно решить, где будет построен наш 'Ковчег', мы составили список возможных катастроф, к которым будем готовиться. Разделили его на три части, реальные угрозы, маловероятные и фантастические. Зомбоапокалипсис, тот самый, что мы сейчас имеем во всей красе, попал, сам понимаешь в фантастику...

Супруга выживальщика насмешливо хмыкнула.

- Кофе хотите, парни? - спросила она.

Я отказался, а Ковальский с удовольствием опустошил переданный ему металлический стаканчик.

- В большей степени мы готовились к стихийному бедствию, - продолжил Алексей, - природной катастрофе вроде землетрясения. Потом шли техногенные аварии. Теракты, пандемии, полноценные боевые действия с применением ядрёных боеприпасов... Я тщательно изучил возможные угрозы. Первую позицию в нашем списке занимает именно землетрясение. Благодаря зоне Вранча в румынских Карпатах, недалекой Турции, угроза землетрясения в одесском регионе достаточно велика. Румынов почти ежегодно трясет, помнишь, год назад какую панику по этому поводу развели?

- Конечно, - ответил я, - у нас в офисе девушки так вообще, вывели на монитор он-лайн трансляцию какого-то там румынского прибора, который должен был показать начало землетрясения... Шеф день смотрел, два смотрел, как они вместо того, чтобы работать, на стену пялятся и шушукаются между собой. А потом его терпение лопнуло, и он распорядился монитор из операционного зала убрать. А землетрясения так и не было...

- Несмотря на это, - возразил выживальщик, - угроза этого бедствия вполне реальна. Одессу уже трясло в восьмидесятых. Землетрясение наступает внезапно. Так было в семьдесят седьмом, когда в Бухаресте погибло более пятнадцати тысяч человек, а в Киеве только люстры шатались. Землетрясение предсказать невозможно, я, по крайней мере, только об одном случае слышал. В семьдесят пятом, в Китае людей двадцать один раз выводили на улицы, а землетрясения всё не было. А когда вывели в двадцать второй, оно таки случилось. Единственный реальный индикатор, это животные. В Индонезии, например, большинство животных и птиц не пострадали, они перед цунами ушли с побережья. И в Японии очень трепетно к поведению домашних любимцев относятся... Что до Одессы, поверь, Игорь, магнитуды в восемь-девять баллов будет более чем достаточно, чтобы треть городских строений, 'хрущовок' и домов дореволюционной постройки, как карточные домики сложились. А в каждой 'хрущобе' - шестьдесят-восемьдесят квартир, а это более двух сотен человек... Тьфу, тьфу, тьфу, - символично поплевал через плечо Алексей и постучал себя по лбу, - надеюсь, этого не произойдет, пока в городе живые люди остаются... Дома с особой сейсмоустойчивой конструкцией начали только после восьмидесятых строить...

- Что касается техногенных катастроф и терактов, - продолжил Ковальский, - то ты, судя по разносторонности вашего коллектива, и сам должен знать, что есть, есть в Одессе несколько предприятий, разрушение которых могли бы привести к страшным последствиям...

- Таки да, знаю, - подтвердил я, - да и Южно-Украинская АЭС совсем недалеко...

- Вот, вот! - закивал Капрал, - что же касается пандемии очередного мегапоросячьего гриппа или применения ядерных боеприпасов, то всё это могло, могло случиться... Кстати, что ты думаешь, откуда взялась эта чертова зараза?

- Да хрен его знает, - честно ответил я, - у наших даже версия с инопланетянами мелькнула... Хотя, знаешь, Алексей, моё мнение простое, как пять копеек. История учит, что большинство бед у людей от нас самих же...

- Думаешь, кто-то 'ящик Пандоры' открыл? - задумчиво спросил выживальщик.

- А вам в глаза не бросился тот факт, что эпидемия слишком уж явно одновременно проявилась в крупнейших городах? - вопросом на вопрос ответил я.

- Та обратили внимание, конечно, - согласился Ковальский, - только не хочется в такое верить... М-да...

Машина плавно сбросила скорость и остановилась на развилке дорог. Посмотрев в левую сторону, Алексей сказал:

- Это поворот к нам. Возле вот той остановки у нас ещё вчера пост стоял...

- Твои так постреляли? - спросил я, разглядев разбросанные вокруг перекрестка трупы.

- Чистили потихоньку, - подтвердил Капрал, - не в гости же их приглашать. Не остановили бы их здесь, так они бы сами к нашей базе подтянулись. У нас в первый день Песца вообще наплыв мертвецов был. Из Барабоя подтягивались и от железки. Там электричка с рельс сошла... До сих пор идут... Ну что, Шмидт, едем? К Одессе?

- Давай, - кивнул я.

Машина резво тронулась вперёд.

- Сам понимаешь, - сказал выживальщик, - выбор места возле Барабоя неслучаен. Одесса от нас рукой подать. Рядом Белгород-Днестровский, Затока, много мелких посёлков и деревень. Много водоёмов и благоприятные для сельского хозяйства земли. Большинство возможных катастроф приведут к нескольким одинаковым для всех других бедствиям. Одно из них - голод. Это наши деды и родители, выросшие в голодные послевоенные годы, ещё хранили дома солидные запасы продуктов. А что сейчас? В городах, где проживает основная масса населения, запасы держать разучились. А зачем? В любое время суток вышел, купил, что надо в круглосуточном супермаркете и счастье наступило. Только немногие, я не говорю о сельских жителях, которым быстрый голод не грозит, так вот, только немногие горожане имеют у себя припасов на пару дней. И что это? В лучшем случае, замороженное мясо в морозилке, несколько пачек макарон, полтора килограмма проросшего картофеля, полупустая пачка риса, полбанки кофе, зацветший хлеб... Начатая пачка пельменей или вареников. Ах да, початая пачка соли и ещё бутылка подсолнечного масла может быть! И всё! Люди стали ленивыми. Что говорить, если даже федеральное управление по действиям в чрезвычайных ситуациях США рекомендует америкосам хранить дома запас продуктов всего на четверо суток! А нашим людям, кто, что рекомендует? Всем всегда всё было пофиг, а писец незаметно таки подкрался... Так вот, Шмидт, голода мы не боимся. У нас припасено около пятидесяти тонн долгохранящихся продуктов, а на полусотне гектаров земли вокруг базы мы можем вырастить всё необходимое...

- Не слабо! - искренне удивился я, - как же вам удалось столько земли сосредоточить? С властями проблем не было?

- По земле всё очень просто, - пояснил Алексей, - фермерское хозяйство, вернее даже, объединение фермеров. Всё оформлено на членов пяти местных, украинских семей, включая и мою, конечно. А наши, так сказать, французские друзья и партнеры являются зарубежными инвесторами и совладельцами в одном очень известном одесском предприятии, производящем из выращенного отчасти прямо на территории области материала вино и коньяки...

Я быстро перебрал в уме известные мне крупные местные винодельческие предприятия. У всех свои виноградники, но первым, естественно, в памяти моментально всплыл 'Шустовский завод'...

'Коньяк - да, хорош. Вино - не помню, кажется, не производят. Водка - бррр, вспоминаю только с содроганием. Насколько она было хороша в первое время после начала производства, когда использовался исключительно чистейший французский питьевой спирт, настолько ужасна была эта же водка, после того, как кто-то в руководстве компании принял судьбоносное решение. Раз водка раскручена и её с удовольствием разбирают по всей Украине, какой смысл и дальше использовать прекрасный, но дорогой, материал? Даешь молдавский суррогат! И популярность шустовской водки также быстро, как и росла, упала ниже плинтуса... А потом и вовсе, в связи с резким падением спроса, водочное производство было ликвидировано... Коньяк же они до сих пор вроде бы льют из испанского коньячного спирта. Значит, Шустов отпадает...

'Французский бульвар'. Производят и коньяк, и вино. Но учредители и владельцы этого семейного производства в Одессе хорошо известны. Они, вроде бы, недавно и вовсе новую торговую марку, в названии которой свою фамилию используют, зарегистрировали. Не подходит.

'Таировские вина', она же 'Нива', она же 'Одесский степ'. Вина действительно превосходны, но нет коньяка...

'Шабо'! Да, скорее всего оно. Известные в регионе виноградники и винодельческое производство в районе одноименного поселка Шабо, основанного ещё французско-швейцарскими поселенцами во времена царской России. А ведь правда, эта торговая марка, 'Шабо', появилась не так давно, и под ней производится очень даже неплохой коньяк. Вспомнил! И вино, девочки на работе нахваливали, как там его... 'Шабский погреб', точно! И, несмотря на то, что этим предприятием руководит одессит с фамилией явно грузинского происхождения, чувствуется, раз производство так быстро попёрло в гору, значит, в него кто-то вкладывает вполне немалые деньги. А кто это, никто и не знает. Мне, во всяком случае, не известно. Инвесторы-французы и они же друзья-партнеры Ковальского?..'.

- Шабо, что ли? - спросил я.

- Неплохо! - глянул на меня и уважительно закивал Алексей, - это действительно Шабо. Здесь до него совсем недалеко, только в сторону Белгорода надо ехать. Сам понимаешь, в Одессе, кому надо, прекрасно знают, кто настоящие владельцы такого крупного предприятия, так что с областными и городскими властями у нас полное взаимопонимание и любовь... Здесь, в Украине, почти каждый год выборы-перевыборы, думаешь, где они деньги на избирателей берут, вернее, брали? - усмехнулся Капрал, - всё уже, больше за деньгами никто не придёт... Зомби выборы не нужны!

Пустая обочина вдоль дороги сменилась постепенно густеющей лесопосадкой.

- Ты бы снизил скорость, - предложил я Ковальскому, - не хочется неожиданно с какими-нибудь бандерлогами столкнуться. Кто-то же в этих зомби, которые к вашему посту выходили, стрелял? Кстати, наших погранцов, тех, которые из Белгород-Днестровского прорвались, в городе тоже какие-то отморозки обстреляли...

- И вправду, что-то я разогнался, - согласился Алексей и действительно скинул скорость.

- Ты в Шабо был? - спросил выживальщик.

Я отрицательно покачал головой, всматриваясь вперёд.

- Работа, дом, работа, дом..., - пояснил я.

- Зря, - покачал головой Ковальский, - многое пропустил. Его только из-за нашего Центра культуры вина посмотреть стоило. Кстати, он включен в туристический маршрут, рекомендованный зарубежным туристам... М-да... Был включен...

Впереди показался крутой поворот. И множество брошенных машин перед ним. Алексей снизил скорость до минимума, а затем и вовсе остановился. Сцапав с торпеды бинокль, выживальщик пару секунд всматривался вперед, а потом протянул оптику мне и сказал:

- Похоже, мы нашли причину отсутствия спасшихся с этой стороны... Левее разлапистого ореха смотри, Шмидт. Что-то не нравится мне это место... Две машины явно горели...

Легковушка уже непонятной марки и старенький микроавтобус Форд, изуродованные огнем, действительно обнаружились в глубоком кювете на левой обочине дороги. И от бусика всё ещё поднимался легкий дымок. Песец!

- Ты думаешь то же самое, что и я? - спросил я у Алексея, не отрываясь от бинокля и внимательно осматривая местность.

- Похоже, что это не просто авария, - серьёзно сказал Ковальский, - машины очень уж не характерно на обочине и в кювете раскиданы. Как будто их кто-то специально сталкивал. Да, ещё и в таком количестве! Мертвяков не видно... А гед брошенных машин много, там зомби в количестве. Значит, кто-то их добил. Надо посмотреть ближе!

- Опасно! - возразил я, - если это засада и какие-то падлы трусят выживших, кто им мешает встретить нас огнем из нескольких стволов? На, обрати внимание на белые Жигули, - я протянул Ковальскому бинокль, - у него весь бок в пулевых пробоинах. А посылать людей ногами ещё более опасно. Один недобитый зомби или мертвое животное и у нас появятся безвозвратные потери...

- Так что? - возмутился Ковальский, - делать ничего не будем?

- Ну почему же, - возразил я, - будем! Только торопиться не надо, да? Необходимо разобраться, что здесь происходит. Иначе, как закончатся выжившие из города, у нас, на наших базах могут появиться гости... Карта есть?

- Конечно, - ответил Алексей и повернулся к жене, - Лара, дай карту. Игорь, да я и без карты могу сказать, что за поворотом. Смотри, - он быстро развернул протянутую Ларисой генштабовскую склейку, - здесь, за поворотом, развилка. От неё метрах в ста пятидесяти - двухстах большая тировская стоянка для грузовиков дальнобойщиков. Там небольшой готельчик и кафешка. Дальше, где-то в паре десятков километров дачный поселок...

- Хаммер по пахоте пройдет? - спросил я у Капрала.

- Да легко! - усмехнулся Ковальский, - танки грязи не боятся! Да, и на самом деле, земля сейчас сухая... Спокойно можем через поле рвануть.

- Тогда, давай так, - сообщил я, - зови своего Огюста с Миними, я снайпера позову. У вас глушители к Фамасам есть?

Ковальский кивнул.

- К Ларискиному есть один, - сообщил он.

- Цепляйте, - продолжил я, - сейчас время 'тихого' оружия. А то мертвяки на шум придут... Посмотрим, что на тировской стоянке, уж больно она от развилки удобно расположена, а там решим...

Алексей уже давал указания в рацию. Второй джип выживальщиков подтянулся к нам практически одновременно с Круизёром. Лера вместе со своей винтовкой едва успел пересть к нам, как крепыш Жека с обычной белорусской фамилией Хоффман и с пулемётом Миними в руках тут же заскочил в Хаммер с другой стороны. А жена Ковальского так резко отказалась покинуть своего мужа, что Капрал не отважился повторно об этом даже заикнуться. Хорошая ему жена досталась, сразу видно... Я едва сдержался, чтобы не усмехнуться. Закон природы, однако. Муж - голова, а жена - шея. Где шея повернется, тудой и голова смотрит...

- А нам что делать? - опустив стекло, возмутился Гоблин, занявший водительское кресло в Круизере вместо Карабина.

- Машины под деревья и не высовывайтесь! - отрезал я, - ждите команды и глаза держите открытыми...

- Аве, Шмидт! - Паша ехидно бухнул сжатым кулаком в грудь, а СС злорадно заржал.

- Как дети! - недовольно буркнул я, глядя, как эти заразы тронулись, съезжая на обочину.

Выбрав место, где кювет был засыпан каким-то строительным мусором, мы съехали на пашню и медленно двинулись вдоль лесопосадки. Хаммер, переваливаясь, как баркас по волнам, легко шел по бездорожью, порыкивая мощным двигателем на оставленных трактором колеях.

- Лёша, подтянись ближе к посадке, - предложил я Ковальскому, - там грунтовка должна быть, техника же на поле как-то попадала... А то мы шумом двигателя себя выдадим...

- Маловероятно, но разумно, - глубокомысленно прокомментировал Лера, - ветер в нашу сторону, звук сносит, да и дорога нас прикроет.

Капрал молча свернул к деревьям. Наезженная грунтовка действительно обнаружилась на краю поля. Через несколько минут значительно более тихой езды, когда джип практически крался вдоль деревьев и изредка мелькающего в просветах высокого дорожного настила, впереди показался край лесопосадки.

- Напротив должна быть та самая стоянка, - сказал Ковальский, остановив машину под прикрытием поредевших деревьев. Выживальщик подхватил карабин жены, тоже вроде Фамас, только с более длинным стволом, на котором уже был накручен цилиндр ПБСа, а на месте стандартной рукояти для переноски красовался снайперский прицел на планке Пикатини. Привычно проведя рукой по груди, Алексей убедился в наличии всех магазинов, а затем спросил:

- Пошли, посмотрим?

- Лариса, вы остаётесь в джипе и контролируете наши тылы, - не терпящим возражений тоном сообщил я боевой подруге Ковальского. Дождавшись её кивка, продолжил, - мы должны добраться вон до того открытого участка обочины, - взмахом руки указал на широкий разрыв среди деревьев, - кусты в сегодняшних условиях небезопасны. Работаем двойками, я с Лерой, Алексей с Хоффманом. В первую очередь контроль местности, в случае обнаружения мертвяков, их зачищают Лера и Капрал. Страхуем друг друга. Мы с Лерой - первые. Всё, пошли!

Несколько коротких перебежек и мы на месте. Рядом плюхнулись на землю Огюст и Алексей. Лера ужом скользнул к дороге и, убедившись, что слева и справа чисто, осторожно приподнялся из кювета к самому асфальту. Подтянул к себе винтовку и замер, припав к оптике.

- Есть контакт! - выдал он через пару секунд, - давайте аккуратно сюда!

Мы приблизились к снайперу. Ковальский сразу же вытащил бинокль и полез наверх, а я остро пожалел, что не прихватил таковой для себя с базы.

- Один на крыше гостиницы, двоё возле входа в кафе, - сообщил Лера, все вооружены автоматами АК.

- Слева, на развилке, УАЗик в милицейской раскраске, - добавил Капрал, - а дорога за ним перекрыта здоровенным трейлером... В 'Бобике' кто-то есть, сто процентов! Видно, что в окно курят... Ага, и колесный трактор рядом, наверное, именно им они машины оттаскивали, суки...

Ковальский сполз обратно в кювет и протянул мне бинокль.

- Половина стоянки заставлена разномастными фурами, грузовиками и автофургонами с эмблемами местных супермаркетов, - гневно сверкая глазами, сказал он, - догадываетесь, как такие машины могли оказаться на этом паркинге дальнобойщиков? Несколько машин со следами пуль... Шмидт! Руку даю на отсечение, эти отморозки мародёрят поток беженцев из города!..

Я принял бинокль и поднялся наверх. Часовой на крыше, вооруженный АКМ, видимо, замёрз и злился. Нервно приподняв воротник длинной кожаной куртки, из кармана которой торчал запасной магазин, мужчина посмотрел на часы, потом приблизился к краю крыши и что-то крикнул двоим парням с 'укоротами', вольготно развалившимся в мягких креслах у входа в кафе. Те заржали, один из них показал наблюдателю хорошо известный жест с зажатым кулаком и отставленным в сторону средним пальцем, а затем довольный произведенным эффектом, приложился к бутылке с черной этикеткой. Человек на крыше выдал в ответ какую-то гневную тираду, получил ещё один аналогичный жест, после чего окончательно разъярился и стремглав бросился к откинутому люку на крыше. Парни внизу весело загоготали, по очереди прикладываясь к бутылке.

Позади меня послышался шорох и приглушенный звук удара. Я невольно обернулся и встретился взглядом с Огюстом. Парень виновато пожал плечами и указал глазами на пришпиленную ножом к земле рыжеватую полевку. Судя по отсутствующим задним лапам и засохшей крови на её шкурке, неподвижным бусинкам мертвых глаз, животное давно уже издохло. Но зомбомышь, несмотря на то, что нож пробил её насквозь и прижал рукояткой к земле, продолжала царапать почву передними лапками в тщетных попытках продолжить путь и таки добраться до здоровяка.

Мы переглянулись с Ковальским. Алексея передернуло от отвращения, он быстро выдернул из кармашка разгрузки свой нож и протянул его Хоффману. Евгений умело крутанул клинок в руке и резким движением отсек грызуну голову. Тварь дернулась, ещё раз судорожно царапнула землю и затихла... Блин! Надо взять в привычку осматриваться по сторонам каждые двадцать секунд, враг теперь повсюду...

- У нас гости! - нервно прошипел Валера, слегка развернувшись вправо.

Я вскинул бинокль. С направления, где должен был быть дачный поселок, к нам резво неслись, подпрыгивая на неровностях второстепенной дороги, кубик черного Гелендвагена и какой-то белый автофургон.

- Быстро в кювет и прижались к земле! - скомандовал я.

Шум автомобилей приблизился, затем отдалился, а потом и вовсе практически исчез.

- К стоянке свернули, - высказал предположение Капрал.

Выждав ещё с полминуты, я рискнул осторожно выбраться наверх. Фургон развернулся и сдавал задним ходом к зданию кафе, а из Мерседеса вылезло три человека с автоматами наперевес. Один из них, высокий мужчина лет сорока, ярко выделялся на фоне обычных кожанок своих товарищей синим городским камуфляжем и надетым поверх него черным бронежилетом. Небрежно закинув за плечо 'укорот' с двумя перехваченными, как в кино, красной изолентой магазинами, 'синий камуфляж' взмахом руки подозвал к себе наблюдателя, спустившегося с крыши. Как только парень подошел, главарь резко ударил его в лицо, а когда человек упал, добавил и ногой.

- Лера! Парни! Давайте сюда! - тихо позвал я своих.

События тем временем развивались. Грузовик остановился в нескольких метрах перед кафе. Из кабины выпрыгнул совсем молодой белобрысый парень, вытянул за собой охотничью двустволку и патронташ, нацепил их на плечи и пошел открывать задние дверцы фургона. 'Камуфляж' что-то грозно втолковывал скорчившемуся на земле человеку, размахивая перед ним вытащенным из кобуры пистолетом, а его люди вместе с двумя охранниками скрылись в кафе.

Избитый наблюдатель, пошатываясь, встал с земли, поднял оброненный автомат и побежал ко входу в двухэтажное здание. Из кафе показались бандиты. В этом уже не было сомнений, так как эти отморозки выталкивали стволами 'укоротов' на площадку перед фургоном испуганных людей со связанными за спинами руками. Всего они вывели порядка двадцати человек, среди которых было всего трое мужчин, остальные женщины и несколько детей. Как только последний бандит выбрался наружу, они организованно начали подталкивать толпу к грузовику.

На крыше появился наблюдатель, размазывающий какой-то грязной тряпкой сочащуюся из разбитого носа кровь, бросил вниз на толпу взгляд полный ненависти и убрался на другую сторону здания.

В это время из группы разношерстно одетых гражданских вышел полный мужчина и что-то сказал 'камуфляжу'. Тот недвусмысленно указал стволом пистолета на фургон. Мужчина набычился и отрицательно покачал головой. 'Камуфляж' пожал плечами, резко вскинул пистолет и выстрелил ему в голову. Толпа испуганно отшатнулась. Даже до нас донеслись крики и плачь испуганных женщин. 'Камуфляж' направил пистолет вверх и ещё дважды выстрелил в воздух. Пленники попадали на колени. Остальные бандиты подскочили к ним и, поднимая людей пинками, погнали их к фургону. Главарь, убедившись, что процесс пошёл и его вмешательство более не требуется, склонился над трупом, пару секунд пристально смотрел на него, а потом ещё раз выстрелил в лежащего на земле человека.

- Я же говорил! - гневно прошипел Ковальский, - мы что, так и будем смотреть?

- Не будем, - отозвался я, - работаем, как только погрузят людей. Лера, снимешь наблюдателя с крыши, потом отработай по главарю, 'синему комку'. Пусть сдохнет не сразу, хорошо? Водителя этого белого фургона, белобрысого пацана, по развитию ситуации, целым берём, есть мысли. Не получится, значит, не судьба.

- Ок, - лаконично сообщил Карабин, снимая винтовку с предохранителя.

- Алексей, - спросил я у подобравшегося легионера, - ты из этого странного Фамаса стоянку точно достанешь?

- Без проблем, - сказал Капрал, - это же снайперский вариант 'клерона', Же два. Он и дальше прицельно достанет.

- Тогда, Алексей, работаешь по 'левым' комбатантам, я - по 'правым', - продолжил я, - а ты, Огюст, УАЗ у развилки хорошенько накрой. Да так, чтобы сюрпризов от него не поступило. Первым огонь открывает Лера по моей команде, пускает в 'минус' наблюдателя. Через две секунды подключается Капрал и вместе с Лерой отрабатывают главаря и бандитов. Мы с тобой, Огюст вписываемся с шестисекундной задержкой, даем парням 'по-тихому' первые цели спокойно положить... По фургону с людьми старайтесь не стрелять.

Хоффман кивнул и осторожно отполз, занимая более удобную позицию. Валера и Ковальский тоже быстро изготовились к стрельбе. А я весь обратился во внимание, стараясь не пропустить благоприятный для атаки момент.

Последнюю девушку, не успевшую самостоятельно забраться в кузов, бандиты со смехом сбили на землю, подхватили за руки и ноги и просто закинули в фургон. Захлопнув за людьми металлические двери, все подтянулись к главарю, и принялись что-то живо обсуждать. 'Камуфляжный' время от времени указывал в сторону то на один, то на другой грузовик на паркинге.

Скорее всего, бандиты приехали не только за людьми, а планировали забрать пару фур со стоянки. Что ж, лучше момента не выбрать. Отложив в сторону бинокль, я привычно навел на цель старый и надежный АК образца сорок седьмого года. Автомат мной хорошо пристрелян, и я был полностью уверен, что не промахнусь.

Уловив, что бандиты вот-вот закончат распределяться по машинам, я прицелился в удачно стоявшего крайне правого отморозка в кожаной куртке и скомандовал:

- Огонь!

Тук!

Щелкнул 'американец' Леры.

Тук! Тр-тр-тр!

Почти сливаясь со вторым выстрелом Карабина выплюнул очередь из трёх пуль скорострельный Фамас.

Тук! Тр-тр-тр! Тр-тр-тр!

Мне даже не пришлось стрелять. На ногах остался стоять только белобрысый парень, который удивленно уставился на 'синий камуфляж'. Главарь лежал на земле, орал благим матом, а вокруг его колена, разбитого в хлам мощной пулей из винтовки Леры, расплывалась темная лужица крови. Остальные бандиты изломанными куклами валялись без движения там же. Главарь что-то рявкнул на парня, тот медленно, как в замедленной съемке потянул с плеча своё ружьё. 'Синий камуфляж' собрался с силами и потянулся к автомату.

Тук!

Перебитое пулей предплечье главаря безвольно поволочилось по земле за культей 'синего комка' на лоскутьях кожи. Бандит дернулся и потерял сознание.

Белобрысый водила медленно повернулся и поднял своё ружьё. И совсем даже не в нашу сторону.

Валера Карабин отклеился от оптики и быстро глянул на меня. Я отрицательно махнул головой.

Тук!

Пуля Валеры вырвала ружьё из рук парня, видимо, когда он уже намеревался стрелять. Потому что один выстрел, гулко ударивший по округе, всё-таки раздался.

Лера недовольно поморщился, быстро отщелкнул пустой магазин и с щелчком вставил новый.

И тут рядом заработал пулемёт Хоффмана. Одна длинная очередь, вторая, третья! За грохотом выстрелов и звоном бьющих об асфальт пустых гильз, я уже не слышал, как стрелял Капрал. Только увидел, как он приподнялся. Увидел, что белобрысый бандит, вдруг странным образом лишившийся оружия, дернулся при первых выстрелах из пулемёта, но рядом с ним в асфальт тут же ударили несколько пуль. Парень дернулся в другую сторону, там тоже забили рикошеты попаданий. Отблеск понимания отразился на его лице, и водила сразу поднял руки вверх и замер на месте.

Вместе с этим перестал стрелять и Миними Хоффмана.

В звонкой тишине раздались насмешливые слова Капрала, сменившего магазин и вновь прицелившегося в белобрысого ублюдка:

- Ну, вот. Жить захотел, сразу понял, что дёргаться не стоит...

- Жека! Что у тебя? - крикнул я Хоффману.

- Алес абгемахт, герр команданте! - спокойно отозвался белорус.

Чувствую, доведёт меня эта команда до белого каления!

Позади послышались тихие шаги. Я покрепче стиснул автомат, готовясь к перекату. И тут не вовремя проснулась рация, требовательно орущая 'Шмидт! Приём!' встревоженным голосом Паши Гоблина.