Однажды в полдень

К КОНЦУ ДНЯ Белка притомилась. Она свесила ноги с ветки, откинулась на ствол и закрыла глаза, подставив лицо низкому солнцу.

За ее сомкнутыми веками возник пляж. На одном конце его стоял Сверчок, на другом – Кузнечик.

- Вот я тебя, – сказал Сверчок.

- А я тебя, – сказал Кузнечик.

- Вы что? – хотела закричать Белка, но там, за закрытыми веками, она не могла выдавить ни звука.

Внезапно они ринулись вперед, Сверчок с Кузнечиком, и с яростью накинулись друг на друга. Панцири, усики, руки, челюсти – все хрустело и крошилось.

Белка металась вокруг них, наблюдая, как от двоих друзей остается одна большая куча обломков на песке, возле самой воды, и что вот-вот начнется прилив. Потом все затянулось темной пеленой.

Белка снова раскрыла глаза. Солнце зашло. Прохладный ветер обдувал дерево, на котором она сидела. Белка поежилась и вошла в дом.

«И стоило закрывать глаза, чтобы увидеть такое?» – сказала она про себя. Но, как только глаза ее начали различать мебель в темноте комнаты, она заметила Сверчка, а рядом с ним – Кузнечика.

- Но… – сказала Белка.

- Шшш… – сказал Сверчок. – за советом Мы пришли к тебе.

- Но…

- Мы, вообще говоря, поссорились.

- Из-за чего?

- Да мы и сами не знаем.

- Но…

- И мы боимся, что подеремся, – правда же, Кузнечик?

Кузнечик истово закивал.

- Не похоже, чтобы вы были в ссоре.

- В том-то и дело, – сказал Кузнечик. – Ничего не видно, не слышно и не чувствуется, никакой причины нет, никакого повода, никакого предлога, и все же…

- Я его вздую, – сказал Сверчок.

- Точно, – кивнул Кузнечик. – Ну и что теперь?

- Ну а ко мне вы чего пришли-то? – спросила Белка.

- А мы уже ко всем ходили, – сказал Сверчок.

Наступило длительное молчание. Белка глубоко задумалась. Потом вздохнула и сказала:

- Не знаю.

- Ну, и на том спасибо, – сказали Сверчок и Кузнечик. – Тогда мы пошли.

Они встали, пожали Белке руку и вышли за дверь.

Она видела их в окно, уходящих прочь, в обнимку, с поникшими головами, длинные полы плащей путались у них в ногах.

Они уходили в сторону пляжа.

- Эй! – внезапно крикнула Белка. – Эй…

Но они ее уже не слышали.

__________________________

Перевод с нидерландского: Ольга Гришина