Ожесточи меня

Глава 1

Тиана

Армани Де Сантис — 24. Тиана Петров — 21.

Мир, в котором я живу, жесток. Ничто и никогда не было легким.

Я не помню ни своих биологических родителей, ни того, что с ними случилось. Самое раннее воспоминание — как Миша, мой старший брат, крепко прижимал меня к себе, пока суровый зимний холод леденил наши тела. Скрипнула открывающаяся дверь, и мы наконец-то смогли вырваться на свободу от льда и ветра. Это был день, когда нас приняли в детский дом, но мы никогда не чувствовали себя там как дома.

Мы провели пять лет среди других брошенных детей, но у меня было то, чего не было у них — Миша.

Мой брат был и остается для меня всем.

Глядя в окно, когда машина везет нас в сторону Академии Святого Монарха, где мы встретимся с Д'Анджело, я испытываю чувство глубокой утраты.

Миша женится на принцессе итальянской мафии.

После свадьбы Миша больше не будет моим. Аврора Д'Анджело станет его женой и моей невесткой. Она будет самым важным человеком в его жизни.

Добрая ли она? Подарит ли она Мише любовь, которой он заслуживает? Будет ли она для него домом?

Будет ли Миша счастлив?

Я всегда знала, что он когда-нибудь женится, но это все равно шок.

Машина проезжает через массивные железные ворота, и мой взгляд останавливается на старом замке, превращенном в курорт и тренировочный центр для преступников всего мира. Это единственная нейтральная территория, где запрещено убивать.

Я слышала, что Святой Монарх также предлагает различные услуги: такие как слежка за кем-то, контракты на убийство и многое другое, о чем мне лучше не думать.

Это также место, где Миша и Алек тренировались последние три года.

И оно приводит меня в ужас.

Мой желудок сжимается, а волна эмоций грозит вызвать слезы на глазах. Все происходит слишком быстро, чтобы я могла это осознать. За каких-то три месяца Миша влюбился, и между ним и Авророй был заключен брак. Я узнала об этом всего пару недель назад.

Трудно делиться единственным человеком, который по-настоящему принадлежит мне.

Нас с Мишей усыновили Асланховы, и хотя они заботились о нас и никогда никоим образом не издевались над нами, я никогда не чувствовала, что они были моей семьей.

Кровь гуще воды.

Но нет ничего сильнее любви.

Это трудно объяснить, и я не хочу показаться эгоисткой, но Миша — моя единственная "настоящая" семья. Я знаю, что он не задумываясь умрет за меня.

После свадьбы Аврора станет его приоритетом.

После свадьбы у меня не будет никого, кто поставит меня на первое место. Это отрезвляющая мысль.

И пугающая.

Живя в мире, где правят Братва и мафия, женщина становится легкой мишенью, если у нее нет никого, кто бы о ней позаботился.

Уф. Я слишком драматизирую. Миша же не перестанет меня защищать.

Порадуйся за брата. У тебя появится сестра, о которой ты всегда мечтала.

Машина останавливается, и миссис Асланхов похлопывает меня по руке. Хотя я и называю миссис Асланхов мамой, она для меня скорее как любимая тетя. Я называю мистера Асланхова папой из уважения, но настоящих отношений между нами нет.

Миша до сих пор называет их мистер и миссис Асланхов. Ему всегда было неудобно называть их мамой и папой. Миша подружился с Алеком, их младшим сыном, и за эти годы они стали лучшими друзьями, ведь они ровесники.

Их старший сын, Винсент, из-за разницы в возрасте с нами почти не общался. Так было до его убийства, о котором мы никогда не говорили.

После смерти Винсента все изменилось. Мистер Асланхов с головой ушел в работу. Миссис Асланхов стала тихой, потеря сына утопила ее в печали.

А Алек… это сломило его.

Последние три года были сложными, но мы все как-то справились с этим.

Сделав глубокий вдох, я открываю дверцу машины и вылезаю наружу.

Когда Алек и Миша выходят из замка, чтобы встретить нас, на лице миссис Асланхов появляется редкая улыбка. Клянусь, она постарела лет на двадцать после смерти Винсента, и печаль, кажется, рассеивается только в присутствии Алека.

Может быть, эта свадьба пойдет всем на пользу.

Мои глаза встречаются с глазами брата, и в тот момент, когда улыбка изгибает его губы, я бросаюсь вперед, и словно врезаюсь в стену, которая является его твердой грудью. Руки Миши обвиваются вокруг меня, и я наслаждаюсь безопасностью, которую может дать мне только он.

Дом.

— Я скучала по тебе, — шепчу я, радуясь воссоединению с братом.

— И вполовину не так сильно, как я скучал по тебе, — смеется он. — Дай мне взглянуть на тебя. — Он отталкивает меня назад, его руки ложатся мне на плечи, а глаза встречаются с моими.

Мне никогда не удавалось ничего скрыть от Миши, поэтому я не удивляюсь, когда он наклоняет голову.

— Что случилось?

Качая головой, я расплываюсь в улыбке.

— Я просто нервничаю из-за встречи с Авророй.

— Не беспокойся об этом. Ты полюбишь ее, — уверяет он меня.

Миша отпускает меня, чтобы поприветствовать мистера и миссис Асланхов, в то время как Алек подходит, чтобы обнять меня.

— Привет, Ти, скучала по мне?

Отстраняясь, я улыбаюсь и дразню:

— Немного.

— Немного, ага, — ворчит он. Его взгляд скользит по мне, затем он хмурится. — Что случилось с джинсами и кроссовками?

Я опускаю взгляд на свои черные ботильоны на шпильке, обтягивающие черные брюки и топ на шнуровке с открытыми плечами, который на мне надет.

Подняв бровь, я ухмыляюсь:

— Я больше не подросток и должна одеваться как принцесса Братвы.

Он делает недовольное лицо.

— Мне больше нравились джинсы и кроссовки.

— Согласен, — говорит Миша, присоединяясь к нам. — Каждый мудак в этом месте будет пялиться на тебя.

— Не набрасывайся на меня, — я игриво надуваю губы, прежде чем взять Мишу под руку. — Когда я познакомлюсь с Авророй?

— Сейчас. — Его глаза, того же голубого цвета, что и мои, сужаются с серьезным выражением. — Я люблю Аврору.

Читая между строк, я говорю:

— Я сделаю все возможное, чтобы принять ее в семью.

Я вижу, что он говорит серьезно, когда отвечает:

— Спасибо.

Миша ведет меня в замок, и я оглядываюсь по сторонам, когда мы проходим мимо парадной лестницы. На потолке нарисованы фрески старых сражений, и воздух кажется напряженным и зловещим.

Когда мы входим в обеденный зал, мой взгляд скользит по занятым столам.

Я не имею никакого отношения к Братве или мафии, поэтому понятия не имею, кто все эти люди, но уверена, что Миша и семья Асланхов знают каждого из них.

Меня подводят к столу, за которым сидят мужчина и женщина. Мужчина первым замечает нас и быстро поднимается на ноги.

Черт возьми, он душераздирающе привлекателен.

Мужчина одет в черную боевую форму, и от его крутого вида у меня сжимается живот. У него острые скулы, ухоженная щетина и светло-карие глаза. Он производит впечатление богатого и утонченного человека, и мне кажется, что ему больше идет костюм, сшитый на заказ, чем боевая форма. Не забывая, где я нахожусь, понимаю, что он так же опасен, как и другие люди, посещающие Академию Святого Монарха.

Неохотно мой взгляд отрывается от привлекательного мужчины и останавливается на потрясающей женщине, которая смотрит на меня.

Я чувствую, как давление в моей груди поднимается, и когда останавливаюсь перед ней, мои губы растягиваются в улыбке.

— Привет, Аврора.

Самая красивая улыбка озаряет ее лицо, прежде чем она заключает меня в объятия.

— Так приятно наконец-то познакомиться с тобой. Миша так много рассказывал мне о тебе, что кажется, будто я уже знаю тебя.

Я хихикаю, когда мы отстраняемся друг от друга.

— Надеюсь, только хорошее. — Я посылаю Мише игривый взгляд. — Зная моего брата, он рассказал тебе все самые постыдные вещи.

— Вовсе нет, — уверяет она меня.

Привлекательный парень подходит ближе, и мой взгляд мечется между ним и Мишей.

— Это Армани.

Мои губы приоткрываются, и я чувствую приступ шока. Во время наших разговоров Миша всегда говорит об Армани с большим уважением. Они познакомились на работе, а после совместного обучения Миша, Армани и Алек стали неразлучным трио. Единственное, что я знаю об Армани Де Сантис, — это то, что он связан с итальянской мафией.

Поскольку глава Братвы Виктор Ветров и глава итальянской мафии Лука Котрони — лучшие друзья, их солдаты иногда работают вместе, чтобы победить общего врага, поэтому нет ничего странного в том, что Миша дружит с Армани.

Я только собираюсь протянуть руку Армани, когда его сильные пальцы хватают меня за плечи. Сильная волна покалывания разливается по моей коже, а когда он наклоняется, я почти забываю, как дышать.

Армани целует меня в левую щеку, древесный аромат его одеколона наполняет воздух между нами.

Господи, он пахнет божественно.

Его губы касаются моей правой щеки, а глубокий голос бьет меня прямо в грудь, когда он шепчет:

— Приятно познакомиться с тобой, Тиана.

Неа. Почти уверена, что все огромное удовольствие от знакомства досталось именно мне.

Мне удается улыбнуться, несмотря на нервозность, которую он заставляет меня чувствовать.

— Взаимно.

Армани выдвигает стул, затем ошеломляющая улыбка изгибает уголок его рта.

— Пожалуйста, присаживайся.

О, ничего себе. Не каждый день мои пути пересекаются с джентльменом.

— Спасибо. — Я сажусь на предложенное место, и как только все устраиваются поудобнее за столом, спрашиваю: — А где Алек и его родители?

— Они присоединятся к нам позже. Я попросил Алека устроить их в апартаментах, чтобы мы могли побыть наедине, — объясняет Миша.

Я киваю и не могу оторвать глаз от Армани, сидящего справа от меня. Наши взгляды встречаются на секунду, прежде чем я быстро отвожу взгляд.

Боже, этот мужчина слишком привлекателен.

— После свадьбы мы с Авророй отправимся в медовый месяц, — сообщает мне Миша о своих планах.

Улыбка снова изгибает мой рот.

— Куда вы идете?

— На Бора-Бора, — отвечает Аврора, в ее глазах искрится возбуждение.

— Я завидую, — поддразниваю я их. — Надеюсь, вам обоим это понравится. Сделайте для меня побольше фотографий.

— Обязательно, — отвечает Аврора. — Я надеялась, что завтра мы сможем провести немного времени вместе. Моя лучшая подруга Эбби присоединится к нам. Считай, что это будет интимный девичник.

— Я бы с удовольствием провела с тобой время.

Мы прерываем наш разговор, когда официант спрашивает, не хотим ли мы чего-нибудь выпить. Я соглашаюсь на воду с лимоном, а Аврора просит содовую. Мужчины ничего не заказывают, и после того, как официант уходит, Миша пронзает меня серьезным взглядом.

— Пока я буду в свадебном путешествии, я хочу, чтобы ты звонила Армани, если тебе что-нибудь понадобится, — мой брат сбрасывает бомбу, которой я не ожидала.

Я слегка хмурюсь.

— Почему? У меня есть Асланховы. Я могу позвонить Алеку.

Миша качает головой.

— Мы оба знаем, что Алек разбирается со своим собственным дерьмом. Я никому не доверю твою жизнь больше, чем Армани.

Миша никогда не доверял мужчине оставаться со мной наедине, поэтому его слова о том, что он доверяет Армани мою жизнь, говорят о том, насколько они близки. Хотя я все еще удивлена.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что есть кто-то еще, к кому ты можешь обратиться за помощью, если не сможешь дозвониться до меня, — объясняет Миша.

Я киваю, и в ту секунду, когда официант ставит передо мной стакан с водой, беру его и делаю огромный глоток.

Мои глаза устремляются к лицу Армани, и я ловлю на себе его пристальный взгляд.

Он пытается прочесть мою реакцию.

Пройдет некоторое время, прежде чем я привыкну к нему. Время, проведенное в детском доме, заставило меня опасаться людей. Нам с Мишей приходилось драться за каждый кусочек еды, который мы получали, и мы быстро поняли, что никому нельзя доверять.

Миша доверяет Армани. Дай мужчине шанс.

Натянув на губы беззаботную улыбку, я говорю:

— Обещаю, что не буду звонить тебе по каждому пустяку.

— Мы практически семья, — бормочет он. — Не стесняйся, дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Семья? Он воспринимает меня как младшую сестру своего лучшего друга?

Сохраняя улыбку на лице, я отвечаю:

— Спасибо, Армани.