Огонь и меч (Трон Цезарей, №3)

Пупиен Август, да хранят тебя боги!

Снова возгласы, снова цветы. Он помахал рукой, но мысли его были совсем в другом месте.

По всей империи шли более определённые и обнадеживающие вести. Заручившись присягой трёх галльских провинций – Нарбоннской, Лугдунской и Аквитании – Эдиний Юлиан вернулся в Рим.

Пупиен отдал приказ, чтобы Эдиний заменил Фелиция на посту префекта претория.

Теперь преторианцами будут совместно командовать его приёмный отец, старый Пинарий, и ещё один человек, обязанный этой должностью Пупиену. По возвращении в Рим Пупиен исключит Меция Гордиана из вигил, а Серапама – из Второго легиона. Это положит конец офицерам римского гарнизона, назначенным Гордианами.

Кавалькада грохотала копытами на просторном Форуме. Пупиен доехал до дальнего конца и спешился перед базиликой. На верхней ступеньке ждал Криспин. Медленно, помня о величии императора, Пупиен подошёл и позволил другу поклониться и поцеловать перстень с печатью на пальце.

Менофил с трудом поднялся со стула. Он был бледен, явно слаб и страдал от боли. Он, хромая, приблизился и совершил богослужение. Пупиен не позволил ему вернуться на место. Подданные должны оставаться на ногах в присутствии своего императора.

Пупиен уселся на белый трон из слоновой кости.

Софист Апсинес, изысканно причёсанный и элегантный, должен был произнести приветственную речь. Сирийцу повезло, что он остался жив. Говорили, что он был близок к Максимину. Если Апсинес надеялся на дальнейшее императорское покровительство, речь должна была быть хорошей.

«Две величайшие вещи в жизни человека — это благоговение перед божеством и почитание императоров. Но как невозможно измерить море глазами, так трудно выразить словами славу императора».

Начало размеренное и ничем не примечательное.

После речи Пупиен раздавал награды за верность и своевременное предательство.

Для защитников города это было просто. Патрицианское звание было даровано Криспину и Менофилу, а сенаторский статус — Барбию и Стацию, двум аквилейским советникам.

С заговорщиками дело обстояло деликатнее. Центурионам можно было просто пожаловать золотое кольцо всадников, а трибунов – ввести в сенат, а Юлию Капитолину – воздать почести, как бывшему консулу. Молодой заложник-варвар – его звали как-то вроде Баллисты ? –

Получил обещанные награды, включая римское гражданство. Отныне он будет носить императорский преномен и номен : Марк Клодий Баллиста.

С Флавием Вописком и Волоном дело обстояло сложнее. Возведение в патрицианское достоинство и обещание новой важной должности – в Африке или Азии? – могли бы компенсировать Вописку потерю Верхней Паннонии, обещанной Эгнатию Лоллиану. Главной проблемой был Воло, принцепс Перегринорум при Максимине. Пупиен был более чем доволен работой своего преемника Макриана в качестве исполняющего обязанности главы императорской разведки в Риме.

Два человека не могли управлять тайнами империи. Ни один из них по определению не заслуживал доверия. Однако Воло уже сыграл ключевую роль в смерти двух императоров. Пришло время повысить его до должности, где он представлял меньшую угрозу. Его можно было сделать префектом Египта, а затем тихо сместить.

«Мне следовало бы рассказать о его семье, но поскольку личные достижения Императора превыше всего, поспешим рассказать о нем».

Наш Император по слухам имеет человеческое происхождение, но на самом деле он имеет небесное происхождение.

Лучше бы его происхождение вообще не упоминалось. Мысли Пупиена опасно скользнули к Волатеррам. Он послал Фортунациана удостовериться в том, что старика достойно похоронят, а его единственного раба продадут за границу. Сейчас не время терять самообладание. Знали только Фортунациан и Пинарий. Им можно было доверять. Тайна никогда не будет раскрыта. Его отец прожил долгую жизнь. Пупиен не принуждал его к этому. Вот как едят и пьют при дворе короля. Нужно улыбаться, видя резню своих родичей.

«Благодаря твоей мудрости ты раскрыл их ловушки и засады».

Апсинес перешел во времена Пупиена на пост наместника в Германии; более безопасная почва для расширения.

«Если бы Рейн был поэтичным, как Скамандр, он мог бы, мне кажется, сказать:

Прочь от меня! Творите ужасные дела на равнине.

Мои прекрасные ручьи полны трупов,

И воды мои некуда излить... '

Это было отвратительно, от него разило лампой и учебником.

Годы, проведённые в Германии, пригодились Пупиену здесь, в Аквилее, после гражданской войны. Он знал обычаи северных племён и набрал всех германцев из армии Максимина в императорскую гвардию.

Принеся варварские клятвы, они последуют за ним в Рим.

с преданностью. Их существование позволило бы ему уволить тысячу ветеранов, из которых он в Равенне сформировал импровизированное подразделение преторианской гвардии. Две тысячи германских воинов, присягнувших ему на службу, могли бы быть весьма полезны в Риме.

Пупиен взглянул на солнце. Деяния простолюдина можно было скрыть, погребти от посторонних глаз. Но деяния императора, подобно солнцу, были видны всем. И как только Гелиос мог управлять огненной колесницей, так и править империей мог лишь один человек. Нельзя было надолго оставлять бразды правления в руках хнычущего ребёнка вроде Гордиана, не говоря уже о таком извращённом старческом слабоумии, как Бальбин.

«Таким образом, Император достоин восхищения не только за свои подвиги на войне, но еще больше за свои деяния в мирное время».

Наконец бесконечный панегирик приближался к завершению.

«Подобно тому, как беглецы обретают безопасность в неприкосновенных пределах божественной власти — ибо мы не пытаемся никого оттуда утащить, — так и тот, кто предстает перед императором, освобождается от опасностей».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 34

Рим, за четыре дня до июньских нон, 238 г. н.э.

Палатин

Головы Максимина и его сына были выставлены на пиках на Форуме.

Позже их сожгут и сбросят в Тибр. Призрак человека, которому отказано в погребении, не сможет пересечь Стикс. Бальбин надеялся, что никогда не встретит беспокойную тень Максимина. Судя по всему, фракиец и при жизни был достаточно пугающим.

Накануне Бальбин был с молодым Гордианом, когда в театр внесли головы. Прервав представление, император и Цезарь отправились принести жертву на Форум, а затем присутствовать на спешно созванном Сенате. С подобострастием, свойственным людям безродного происхождения, друзья Пупиена постановили, что двадцать сенаторов должны выехать ему навстречу с венками и предложением отлить из золота его статую верхом на коне. Бальбин сдержал своё раздражение, лишь заметив, что во время войны Пупиен спокойно сидел в Равенне, в то время как сам Бальбин рисковал жизнью здесь, на улицах Рима.

Бальбин действительно думал, что погибнет во время беспорядков у арки Тита. Они были гораздо хуже, чем предыдущие беспорядки на Капитолии.

Плебеи жаждали крови. Они разорвали на части шестерых его ликторов. Вернувшись во дворец, Бальбин действовал сдержанно. Плебеи по своей природе были нестабильны, и он знал, что они скоро изменят свой курс. Нужно было лишь подождать. Когда мир…

Вернулся, и плебс с улиц исчез, появился маленький грек Тимеситей, приписывая себе заслугу в прекращении насилия. Бальбин без промедления расправился с этим оскорблением. Он сместил Тимеситея с самопровозглашённой им должности заместителя префекта претория. Было бы приятно лишить его и должности префекта аннона , но кто-то должен был обеспечить пропитание городской черни, и грекул эффективно справлялся с утомительными делами по поставкам зерна.

Столкновение со смертью заставило Бальбина задуматься о собственной смертности. Теперь, под портиком во дворе Сицилии дворца, он изучал саркофаг. Он заказал работу двум группам скульпторов, и работа скоро будет завершена. Главных сцен было три. На крышке Бальбин возлежал рядом со своей покойной женой. Они смотрели друг на друга с нежностью. В знакомом ему жесте она подперла подбородок рукой. Справа на главной панели была изображена их свадьба. Гименей присутствовал, она была в вуали, а он выглядел серьёзным в тоге. Слева они приносили жертву.

Марс стоял позади, а Победа короновала его. Её поддерживали Добродетель и Согласие. Он был в доспехах, а её голова была непокрыта. Она была прекрасна.

Скульптурная программа передала задуманное им послание. Его будут помнить как человека, обладавшего добродетелями как войны, так и мира, человека, которому посчастливилось в счастливом браке. С уколом сожаления он посмотрел на складки драпировки, словно мокрые, облепившие её грудь. Это был удачный брак во всех отношениях. Они были близки душой и телом. Их удовольствия могли бы быть ограничены, если бы у них были дети.

На двух коротких сторонах саркофага были вырезаны изображения трёх граций и группы танцовщиц. Всё это выглядело очень уместно. Грации были богинями красоты, изящества и веселья, а его жена любила танцевать.

Стояние на берегу Стикса преобразило человека. У Бальбина не было наследников, и будь он проклят, если высокомерные сыновья такого выскочки-ничтожества, как Пупиен, унаследуют трон. По крайней мере, молодой Гордиан происходил из порядочного рода; через софиста Герода Аттика Гордианы были дальними родственниками самого Бальбина. Дядя и дед Гордиана были достаточно близки по духу. Когда беспорядки утихли, Бальбин облачил Гордиана в тогу virilis . Как мужчина, Гордиан был прав, переехав во дворец. Жаль, что его ужасная мать настояла на том, чтобы сопровождать его. Но дворец был огромен. Избежать Меции было несложно.

Фаустина и её окружение ханжеских матрон и вольноотпущенников. Фелиций, командир преторианцев на Палатине, был клиентом Гордианов, но он был человеком такта и изо всех сил старался не показывать старуху на глаза.

«Император». Это был Руфиниан, напоминавший ему об очередном утомительном официальном мероприятии. Слава богам, Пупиен скоро вернётся в Рим. Жизнь должна быть балансом между otium и negotium . За угрюмым Пупиеном нужно было присматривать, но последнее ему очень нравилось. Пусть он разбирается со скукой общественных обязанностей, пока Бальбин сосредоточится на удовольствиях, составляющих лучшую половину цивилизованного существования.

Субура

Посты, коленопреклонения, молитвы и ночные бдения были прекращены.

«Отрекаешься ли ты от дьявола, его свиты и его дел?»

«Я отрекаюсь от тебя, сатана, и от всего служения твоего, и от всех дел твоих», — сказал резчик.

«Отрекаешься ли ты от мира и его удовольствий?»

«Я отрекаюсь от мира и всех его удовольствий».

Был ли он свободен от греха? Ему часто говорили, что если кто-то, продолжающий грешить, придёт к воде, он не получит прощения грехов. Он был свободен от грехов плоти. Это стало легче после исчезновения Кениса. Но его беспокоило другое.

Стоило ли ему отдать деньги Кастрицию? Юноша был вором, убийцей и ноженосцем. И всё же он спас жизнь резчика. Без вмешательства Кастриция резчик бы истек кровью после драки на улице сандалистов. Возможно, высокопоставленные люди охотились за Кастрицией, и ему нужны были деньги, чтобы сбежать из Рима. Христианское милосердие должно распространяться не только на верующих. И, в конечном счёте, кто этот резчик, чтобы судить других? Пусть тот, кто без греха, бросит первый камень.

Его наставник Африкан повёл его в баню, где его ждал новый епископ Рима. Резчик похромал следом.

Ступени вели вниз, в ванну. Вода была не тёплой. Резчик стоял, высунув над водой лишь голову и плечи, в промокшей тунике.

приклеенной к его телу.

«Верите ли вы во всемогущего Бога-Отца?» — Голос епископа Антероса был слабым. Выглядел он неважно.

'Я считаю.'

Антерос положил руку на голову резчика и осторожно погрузил его под воду.

Затаив дыхание, резчик не нашел ничего хуже, чем слезящиеся глаза.

«Веришь ли ты во Христа Иисуса, Сына Божьего?»

'Я считаю.'

И снова высекальный пресс вышел из строя.

«Верите ли вы в Святого Духа, Святую Церковь и воскресение плоти?»

'Я считаю.'

После третьего крещения он выбрался наружу.

Вода лилась по его ногам, растекаясь по полу. Он сильно дрожал.

Антерос осенил его крестным знамением и возложил руки ему на голову.

«Да просветится душа Духом».

Антерос капнул масло себе на лоб.

«Плоть помазывается, чтобы душа была освящена».

Огромный шаг. После четырёх лет ожидания резчик стал одним из членов Собрания, полноправным членом Церкви. Отныне его судьба была связана с судьбой его братьев и сестёр во Христе. При Максимине многие братья погибли в Каппадокии, а Понтиан, епископ Рима до Антероса, принял мученическую смерть в рудниках Сардинии. Теперь Максимин мёртв, но будущее было неопределённым. Новые правители могли спровоцировать гонения. Суровость старого Пупиена не предвещала ничего хорошего.

Возможно, леность Бальбина могла смягчить его порочность. Единственной надеждой был юный Гордиан. Мальчик казался кротким. Его мать была добродетельна по языческим меркам. Более того, трое из его приближенных – вольноотпущенники Монтан, Реверендус и Гаудиан – принадлежали к Церкви.

Ужасный риск. Резчик знал свою слабость. Он играл Иуду, когда арестовали Понтиана; отрицал, что знал его, и скандировал лозунги о его смерти.

Когти и клешни императорских подвалов преследовали резчика по штампу во сне. И всё же, когда речь шла об Аде, стоило рисковать:

Неугасимый и неугасимы были огни, ожидавшие тех, кто не был спасён. Ни сон не дал бы им покоя, ни ночь не утешила бы их, ни смерть не избавила бы их от наказания, ни мольбы заступников не помогли бы им. Плач был бы бесполезен.

Они помогли ему снять облепившую его тунику, вытерли его полотенцем, одели в белые одежды. Они приняли его радушно, напоили молоком и мёдом.

Эсквилин

«Что вы хотите, чтобы я сделал?»

«Будь мужчиной».

Многие жёны были бы избиты за такие слова, даже если бы они были произнесены, как сейчас, в уединении спальни. Никто не осудил бы мужа. Возможно, когда синяки заживут, жена сама признала бы справедливость. Таймсифей никогда не поднимал руку на Транквиллину.

Ты спас город, и этот толстый дегенерат Бальбин не только не наградил тебя, но и не признал тебя префектом претория. Пупиен никогда не простит тебе провозглашения Гордиана цезарем. Вернувшись, он лишит тебя должности префекта . Анноны .

«Возможно, это неплохо, — сказал Тимесифей. — Александрийский флот с зерном ещё не прибыл. Зернохранилища почти пусты».

Транквиллина нахмурилась. Несмотря на всю её хрупкость, в ней порой чувствовалось что-то мужественное. «Пупиен не дурак, в отличие от Бальбина. Он оставит тебя у власти, пока распределение не начнёт давать сбои. Тебя уволят, и ты возьмёшь на себя вину».

Транквиллина расхаживала по комнате. Она была невысокой, но стройной. Её шея казалась высеченной из мрамора. На ней была только тонкая туника, без единого куска. Она подчёркивала каждое движение её тела.

Таймсифей не мог отвести взгляд от жены. Он думал, что слуги были отосланы по другой причине.

Глаза у нее были очень темные, а волосы — очень черные, обрамлявшие ее белое лицо и ниспадавшие на белые плечи.

«Ты нравишься мальчику Гордиану, — сказала Транкиллина. — Он будет слушаться тебя, как отца».

«Его мать не любит меня, не говоря уже о тебе».

«Меция Фаустина — старая, высохшая стерва. С ней можно будет справиться, когда будут устранены все остальные препятствия».

Таймсифей почувствовал, как в его мыслях зашевелился страх, словно в них пробралась крыса. Должно быть, это отразилось на его лице.

«Если ты хочешь сегодня кем-то стать, ты должен собраться с духом и совершить поступки, которые могут принести тебе изгнание на остров или плаху».

Транкиллина всегда могла разглядеть его тщательно вылепленное лицо.

«Долг восхваляется, но верные долгу люди не получают ничего. Богатство рождается из преступлений, власть — из отваги».

Только Транкиллина могла быть настолько честной.

«Преторианцы не верны Бальбину и Пупиену. Они не знают нового префекта Эдиния Юлиана и не уважают старого Пинария. Как может старый садовник надеяться на то, что его примут на пост префекта?»

Ты защитил их лагерь, спас их семьи. Они последуют за тобой.

Слуг отослали подальше. Таймсифей с трудом сдержался и убедился, что никто не подслушивает за дверью.

«Фелицио не очень хорошо отнёсся к замене Эдиния. Его можно было переманить на свою сторону».

Таймсифей почувствовал зловонное дыхание страха, почувствовал, как его острые зубы цепляются за его горло.

«Как префект стражи, Меций Гордиан должен был позаботиться о том, чтобы стражники были на нашей стороне».

Скрежет когтей, вызванный страхом, был вытеснен завистью и гневом.

«Почему?» — спросил Таймсифей.

«Валерий Валент, префект флота в Мизенуме, — твой друг».

Транкиллина проигнорировала вопрос.

«Что вы сделали, чтобы обеспечить Мецию Гордиану такую преданность нашему делу?» Этот трудный разговор назревал давно.

Транкиллина перестала ходить.

«Что именно вы сделали?»

«Как ты думаешь?» Она выглядела очень рассерженной. «Возможно, ты готов вернуться пасти коз на Коркире или в каком-нибудь другом мрачном захолустье. Я не готова выйти замуж за такого человека».

Она обошла его и села на кровать.

«Я бы не позволил другому мужчине сделать то, что делаешь ты».

Она подтянула тунику, раздвинула ноги.

«А теперь иди сюда», — сказала она.

Возбужденный собственным унижением, он опустился на колени.

«Делай в точности то, что я тебе говорю».

OceanofPDF.com

ЧАСТЬ IX:

ПРОВИНЦИИ

OceanofPDF.com

ГЛАВА 35

Каппадокия

Город Самосата, за пять дней до июньских ид, 238 г. н.э.

За рекой находилась Самосата. Над стенами обширного нижнего города возвышалась цитадель на длинном, неестественно плоском холме.

Приск ехал только со Спораком, своим телохранителем, и эскортом из двадцати воинов под командованием трибуна по имени Каэреллий. Он не хотел рисковать ни братом Филиппом, ни кем-либо из своих друзей. Если бы не угроза со стороны отрядов персидских отставших в горах, он бы поехал один, отдельно от Спорака. Если бы ему суждено было погибнуть, он не стал бы тащить других на погибель.

После победы над Хормиздом он двинул армию на юг, чтобы снять блокаду Эдессы. Персы давно ушли. Приск отдохнул и перевооружил своих людей, прежде чем оставить их под командованием Ману Медвежьего Ослепления, наследника упразднённого царства Осроена. Богатство Ману покрыло значительную часть расходов на армию. Перед уходом Приска Ману открыл, чего он хочет взамен. Это был важный вопрос, но он мерк по сравнению с гораздо более смертоносными вопросами, которые и стали причиной этой встречи в Самосате.

Они подъехали к воде, и стражники 16-го легиона махнули им рукой, приглашая на мост через Евфрат. Копыта их лошадей цокали по деревянным настилам, когда они покидали Месопотамию.

Приск ненавидел свою провинцию, земли между двух рек. Но он ненавидел весь Восток: его жару, пыль и удушающую мораль. Случайность рождения не означала, что нужно заботиться о месте, где ты сделал свой первый вдох. Приск не был обременён сентиментальностью брата. Филипп искренне переживал за их ужасного старого отца и ужасную деревню Шахба, где они родились. Приск был бы счастлив, если бы никогда больше не увидел родителей или место своего рождения.

Он не просил многого. Побывать в Афинах или Риме, в каком-нибудь цивилизованном месте.

Сидеть в тени дерева в летний зной, с томиком стихов и флягой вина, а рядом с ним — мальчик. Он всегда предпочитал виноград, когда тот был зелёным.

Мог бы и плакать на луну. Он не мог уйти. Наместнику, покинувшему свою провинцию, грозила смертная казнь. Даже если бы это было не так, его достоинство не позволяло ему оставить дело невыполненным. Имея сильный гарнизон, Месопотамия служила оплотом, защищавшим империю от персов.

Лишённый войск, как сейчас, он представлял собой лёгкую добычу для Сасанидов и путь на Запад. Всю свою жизнь Приск исполнял свой долг, служил по всей империи. Не эгоистичная жажда наживы или женская жажда безделья побудили его призвать наместников Каппадокии и Келейской Сирии в Самосату.

Эдесские ворота были открыты. В эти неспокойные времена торговцев и крестьян, привозивших товары на рынок, было мало. Приск объявил о себе, и легионеры снова пропустили его.

Улицы были очень тихими, пока они не вышли на площадь. Им пришлось остановиться, чтобы пропустить религиозную процессию. Босые верующие гнали ослов, увешанных хлебами и украшенных, как и они сами, фиалками. Девятого июня, праздник Весты, день, когда пекари чтили очаг, хозяйку очага и ослицу, вращавшую жернова пемзы. В Риме будут праздновать Весталии . Приск подумал о доме, который он купил на Целии, о жене и сыне, которого он не видел три года. Мальчику сейчас должно было исполниться двенадцать. Два года, прежде чем он наденет тогу virilis . Приск подумал, доживет ли он до этого дня.

Чтобы подняться по крутой тропе к цитадели, пришлось спешиться.

Оставив Каэреллия присматривать за лошадьми и находить жилье для людей,

Приск поднялся вместе со Споракесом. Проводник не понадобился. Он уже бывал здесь раньше.

Прошло два года с той встречи: Приск; его зять Отацилий, наместник Палестины; его друзья Серениан Каппадокийский и Тимеситей Вифинский; князья Хосров Армянский и Мана Хатрийский; будущий царь, старый Ману Эдессский. Приятный осенний день. Они поели и выпили. Вместе Приск и Серениан подвели их к краю измены. Остальные отступили от края пропасти. А позже Серениан погиб от рук императорских палачей, не выдав ни одного из них Максимину.

У дверей резиденции губернатора Приск назвал свое имя, и управляющий попросил его подождать.

Приск рассеянно оглядел ромбовидный узор кирпичной кладки.

Когда-то здесь был дворец царей Каппадокии. Они жили, правили, вели войны и исчезли. Ничто не вечно в этом мире. Сам космос был обречён на огненное уничтожение.

Спорак откашлялся и сплюнул. Типичный восточный житель. Прошло три года с тех пор, как Приск выкупил его из гладиаторской школы. У них не было ничего общего, но они сражались бок о бок в дюжине отчаянных ситуаций: в засаде под Сингарой, во время кровавого отступления из Нисибиса, во время бегства из Карр. Приск был рад, что дал Спораку свободу.

«Сюда, пожалуйста. Вас ждёт губернатор».

Тот же сад, выходящий на юг, как и два года назад. Те же мраморные бюсты философов. Строгий, добродетельный взгляд Аристотеля на Зенона, всё ещё расположенный в алфавитном порядке. Столы, как и прежде, были уставлены изысканными яствами.

Катий Клеменс и Арадий возлежали вместе на кушетке.

Но на этот раз там была вооружённая охрана. Двадцать или больше человек из 16-го полка, под командованием центуриона. Сердце Приска сжалось.

«Здоровья и большой радости», — сказал Клеменс.

«Здоровья и большой радости».

Клемент подал знак, и легионеры бросились вперёд. Некоторые из них схватили Спорака и разоружили его. Другие окружили Приска.

«Пожалуйста, Приск, не обнажай свое оружие», — сказал Клеменс.

Вот как всё закончилось. Приск почувствовал смирение, почти облегчение.

Ничто не могло помешать ему покончить с собой до того, как его доставят к Максимину, даже если бы ему пришлось разбить голову о стену камеры. Если повезёт, его

Брат и друзья могли бы добиться прощения, донеся его. Даже Максимин не рискнул бы оттолкнуть правителей Армении и Хатры, казнив их сыновей. Возможно, Филипп и старый Ману смогли бы бежать в Персию. Говорили, что царь Сасанидов радушно принимал римских дезертиров.

Солдаты связывали руки Споракса.

«Боюсь, тебя предали», — сказал Клеменс. «Арадиус».

Солдаты обыскали человека, переправлявшегося через реку в Зевгме. Это был фрументарий , несший послание Волону.

Клеменс начал читать с небольшого свитка папируса.

«Предатель Гай Юлий Приск созвал наместников Келейской и Каппадокийской Сирии на совещание, намереваясь втянуть их в заговор против нашего достопочтенного августа Максимина. Он надеется склонить Катия Клемента к борьбе за престол».

семьи ты разговаривал ?»

«Никто». Это было близко к правде. Никто, кроме брата. Они говорили наедине, и только один человек мог их услышать.

«Не волнуйтесь, — сказал Клеменс. — Вы неправильно оценили ситуацию. Человек, который вас предал, был настолько глуп, что поставил свою подпись».

«Спораки?»

Телохранитель пристально посмотрел на Приска.

'Почему?'

Споракес ничего не сказал.

«Вам не следовало доверять бывшему гладиатору», — сказал Клеменс.

«У таких мерзавцев нет никакой лояльности, и они готовы на все ради денег».

«Да, я взял деньги, но дело было не в этом», — Споракс сердито посмотрел на Приска.

«Ты мне отвращаешь. Все эти годы я был свидетелем твоих отвратительных греческих поступков. Ты развращаешь детей, используешь мальчиков для удовлетворения своих извращенных желаний. Максимин знает, как с тобой обращаться, и с тебе подобными».

Приск был поражен: «И все это из-за такой мелочи?»

«Это всего лишь мелочь для тех, кто слеп к праведности. Ты — предатель своего народа».

«Уведите его», — сказал Клеменс.

«Максимин вас всех убьёт».

«Тщательно его охраняйте. Его нужно допросить, чтобы узнать, каких ещё информаторов он может выдать».

«Фракиец распнет вас, зашьет вас живьем в трупы зверей, всех вас».

Пока его вытаскивали, Споракес все еще выкрикивал угрозы.

«Позовите остальных». Клемент встал, подошёл и обнял Приска. «Нам не нужно требовать доказательств вашей преданности делу».

«Ты уже решил взять фиолетовый?»

«Не дай бог, не я. У меня нет желания держать волка за уши».

Клемент отступил назад и указал на вошедших. «Вы знаете сенаторов Латрониана и Куспидия Фламиния».

«Здоровья и большой радости».

«И вам», — сказали они.

Клемент улыбнулся. «Мы с Арадием присягнули на верность императорам Пупиену и Бальбину, а также цезарю Гордиану. С тобой и твоим шурином мы удерживаем четыре вооружённые провинции на Востоке. Домиций Валериан в Аравии недолюбливает Максимина. У Египта и финикийской Сирии не будет иного выбора, кроме как присоединиться к нам».

Приск стоял в замешательстве.

«Разве вы не знали, что Гордиани мертвы?»

'Нет.'

«Боюсь, они пересекли Стикс».

Приск пытался во всём этом разобраться. Он был не обезьяной, а кошачьей лапой.

Клемент всё ещё говорил: «Куспидий возьмёт командование Каппадокией, а я пойду вперёд, чтобы отдать приказ об обороне Рима. Арадий организует экспедиционный корпус для похода на Запад».

«А персы? Восток уже лишён войск. Вот почему Максимина нужно низложить…»

«Когда Максимин умрет, у нас будет слово Куспидия, что императорская армия выступит на Евфрат, восстановит границы и отомстит Сасанидам».

Приск стоял в нерешительности.

«Что вас беспокоит?»

«Чтобы защитить Месопотамию, я многое заимствовал у Ману из Эдессы.

В качестве платы за помощь я обещал ему восстановление королевства его отца Осроена.

«Просьба, на которую, я уверен, наши благородные правители согласятся. Его любовь к Риму должна быть вознаграждена, как и ваша. Чего вы хотите?»

«Покинуть Месопотамию».

«Сейчас ты здесь нужен. Ни у кого нет твоего опыта в сражениях с персами. Возможно, в будущем».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

Нижняя Мезия

К югу от города Дуросторум, накануне июньских ид, 238 г. н.э.

«Враг что-то делает, сэр».

«Что?» Боль в голове не прибавила Гонорату терпения.

«Танцы».

«Они часто так делают. У нас есть немного времени. Я буду там через минуту».

Гонорат сел и заглянул в полумрак шатра.

Головные боли от удара багром по голове всё ещё не проходили. Они то появлялись, то исчезали, но даже когда ослепляющая боль превращала любой звук в мучение, когда ему приходилось закрывать глаза и ложиться, он считал себя благословенным. Если бы матросы не вытащили его бесчувственное тело на борт « Провиденции» , он, несомненно, утонул бы в гавани Истрии.

Хонорат пришел в себя, когда трирема вошла в порт Томис.

Запахи дегтя, бараньего жира и трюмной воды вызвали у него рвоту.

Судороги еще больше усилили мучительную боль в голове, лишили его способности ясно мыслить и заставили задуматься, не умрет ли он.

Томис – жалкое место изгнания Овидия. Как и поэт, он очень не хотел умирать в Томисе.

Четыре дня спустя новости из Истрии вынудили его встать с постели. После ночи и дня грабежей Книва и готы спрятали свою добычу в

туземные лодки и растворились в болотах устья Дуная. Их союзники, карпы, остались. Возможно, их вожди не смогли оторвать их от богатств цивилизованного города, от удовольствий насилия и убийства. В течение трёх дней римские военные корабли патрулировали Истрию. Поскольку отступление через реку стало невозможным, карпы двинулись на юг, к Томису.

Гонорат поднялся на ноги. Палатка закружилась вокруг него. Он оперся на палку.

– посох центуриона из виноградной лозы – пока головокружение не прошло. Он был в чуть лучшей форме, чем в тот день в Томисе.

По первым рассказам беженцев, численность карпи составляла триста тысяч. Военный патруль снизил её до шести тысяч в основной орде, а более мелкие отряды расселились по стране. Тем не менее, они представляли серьёзную угрозу для Нижней Мезии.

Городские советники Томиса не видели необходимости в том, чтобы губернатор отправился на оборону всей провинции. Они не стали обвинять его в трусости, но их жалобы и мольбы были бесконечны. Гонорат сидел, с раскалывающейся головой и тошнотой, слушая варварский греческий язык столько, сколько мог. Когда он больше не мог терпеть, он отдал резкие распоряжения. Стены Томиса были в хорошем состоянии. Их должны были охранять вспомогательная кавалерия, размещенная в городе, и ополчение. У карпи не было осадных машин, и они не могли прокормить такое количество людей, оставаясь на одном месте. Они не могли ни осадить, ни блокировать город. Внезапный удар не представлялся возможным, поэтому единственной угрозой для Томиса было предательство. Никто в городе не мог быть настолько глуп, чтобы открыть ворота варварам. Если вожди потребуют выкуп за отступление, городские советники должны были его заплатить. Гонорат сделает всё возможное, чтобы вернуть их деньги после победы над карпами. Местные вельможи, похоже, были не очень довольны.

Не имея возможности ехать верхом, Гонорат взял с собой легкую повозку, запряженную двумя лошадьми, и эскорт из тридцати всадников; последний вызвал большую неприязнь у жителей Томи.

Его везли на запад, мимо Тропея Траяна, в Дуростор. Тряска и тряска постоянно вызывали у него тошноту. Иногда ему приходилось останавливаться. Путешествие заняло два дня.

В Дуросторуме его выхаживала жена. Она не хотела потерять мужа и сына в этом проклятом месте. С постели он отдал приказ собрать войска и проанализировал новости о варварах. Среди искаженных сообщений о зверствах – сожжённых деревнях, виллах и фермах – мужчины, женщины…

и дети, поруганные и порабощённые – движение основной орды варваров можно было восстановить. Подкупленные, чтобы покинуть Томис, они двинулись на юго-запад, в Маркианополь. Столь же бессильные перед стенами этого города, и снова получив деньги, чтобы двигаться дальше, они двинулись на север, к Дуросторуму и Дунаю.

Гонорат знал, что они придут. Они ничего не могли сделать. Трудно было понять, чего они вообще надеялись достичь.

Варвары были нерациональны. Они не были способны к предвидению и стратегии.

Теперь им предстоит сражаться на территории, которую он выберет.

Глубоко вздохнув и расправив плечи, Гоноратус вышел из шатра.

«Прекрасный день, полководец». Цельсин был в оскорбительно хорошем самочувствии. «Эти варвары, должно быть, так же напуганы, как должник в январские календы , когда нужно платить не только проценты, но и арендную плату».

«Поместья заложены вдвое дороже их стоимости. Бывший претор должен знать о долгах все», — кисло подумал Гонорат. «Хорошие ли предзнаменования?»

«Лучше и быть не может. Ни тени на органах».

Находясь в ослабленном, тошнотворном состоянии, Гоноратус понимал, что не сможет справиться с кровавыми, скользкими внутренностями.

«Наши распоряжения такие же, как мы решили вчера вечером?»

«Мы растянули нашу линию, чтобы соответствовать варварам. Ряды всего в пять рядов: 11-й легион в центре, 4-я когорта галлов слева, 1-я когорта лузитанцев справа. Кавалерия в резерве, вне поля зрения, с Эгнатием Маринианом. Всем не терпится добраться до них».

Это было хорошо. Пехота уступала противнику численностью вдвое, и карпи сражались со всей яростью своей натуры и отчаянием своего положения.

«Молодец, Цельсин. Тебе лучше отправиться на свой пост к лузитанийцам.

Наш девиз — «Месть».

« Ультио , это так».

Легионер подсадил Гонората. Даже на тихой лошадке Гонорат чувствовал головокружение и неуверенность. Он повёл коня в тыл легиона, к трубачам и знаменосцам.

Поверх шлемов легионеров Гонорат видел противника примерно в двухстах шагах от себя. Масса карпов растянулась по плоской равнине. Кое-где отдельные воины танцевали перед стеной щитов.

Они бросались и извивались, бросали копья в воздух, выли и лаяли.

Словно дикие звери. Позади них остальные топали ногами в такт, ударяли оружием о щиты.

У каждого народа были свои обряды, помогавшие людям противостоять стальной буре. Пришло время римского ритуала.

Солдаты 11-го легиона, Клавдиан, Пий и Верный, помните своё наследие. 11-й был создан самим божественным Юлием Цезарем. Вы победили при Бедриаке. Вы сокрушили Цивилиса. Затем вы победили настоящих солдат. Сегодня вы сражаетесь с варварами, которых побеждали сотни раз.

Помнишь, как они бежали у реки Хиерас? Ты знаешь их характер. Ты знаешь их силу. Сдержи их первый натиск, и они пали духом, их огромные тела утомились. Без доспехов они беззащитны перед нашими мечами.

От всех этих криков Гоноратусу становилось еще хуже.

«Подумай о тех, кого они убили, и о тех, кого они поработили. Мы отомстим за павших и освободим пленников от цепей. Боги поддерживают наше правое дело. Месть — наш девиз. Ты готов к войне?»

Готовый!

Трижды мужчины прокричали традиционный ответ. Цельсинус был прав.

Казалось, они были в добром расположении духа.

«Держите строй. Тишина в рядах. Слушайте приказы».

Теперь оставалось только ждать. Голова Гонората пульсировала. Если бы ему удалось съесть хоть кусочек бекона. Жизни всех этих людей в его руках. Безопасность всей провинции. Ужасная ответственность была невыносимой. Истрия пала, а он тогда был здоров.

Познай себя. Он был недостоин командовать.

Гонорат сжал луки седла, заставил себя оглядеть выбранное поле боя. Широкая, безликая равнина, где не было укрытия, кроме деревни Пальматис, примерно в миле позади. Эгнатий Мариниан был опытным командиром, не было и следа тысячи всадников, скрывающихся среди её хижин и амбаров. Лошадей заставят взорваться, когда они прибудут. Если боги пожелают, это не будет иметь значения. Всё зависело от времени, а это – о, как жестока шутка – зависело только от самого Гонората.

«Сэр», — Центурион указал вперед.

В рядах противника царило движение. Вперед выдвигались новые бойцы. Они были безоружны. Их руки были связаны. Они не были…

варвары.

«Сволочи!» — в ужасе закричали легионеры при виде живого щита. «Трусы!»

'Тишина!'

Центурионы были послушны.

Хонорат искал, что сказать.

Карпи продвигались вперед, толкая перед собой своих пленников.

«Пощадите их, и мы все умрём. Эти гражданские всё равно уже покойники. Приготовьте свои копья. Ждите команды».

Боги, среди заложников были женщины, даже дети. Так вот в чём была слава войны – отдать приказ об истреблении беззащитных.

Варвары были почти в ста шагах. Ни с одной стороны не было ни одного лучника. Это было бы на острие меча.

Гоноратус полуобернулся к сигнальщикам. «Готовы».

Пятьдесят шагов. Испуганные лица спотыкающихся пленников. Свирепые, бородатые лица за их плечами, ревущий вызов.

«Подай сигнал».

Прозвучали трубы, и был поднят огромный красный флаг.

Нет времени ждать ответа.

Тридцать шагов.

Стали бы солдаты рубить своих соотечественников-римлян?

'Бросать!'

Сотни ракет со стальными наконечниками со свистом улетели вдаль.

Слава богам, солдаты были особой кастой и мало что имели общего с теми, кто жил не по их стандартам.

Фигуры – римлян и варваров – рухнули на землю.

'Бросать!'

Копья задних рядов взметнулись дугой. Еще больше упало.

Заложники исчезли. Живые и мёртвые были растоптаны.

С силой, подобной землетрясению, Карпи обрушился на легионеров.

Ряд щитов прогнулся, местами отступил на несколько шагов. Нигде он не сломался. Легионеры, пригнувшись, согнув колени, наносили удары умбоном и мечом. Карпи рубили и размахивали неуклюжими огромными клинками. Некоторые голыми руками рвали щиты и воинов позади.

Дротик пролетел мимо лица Гонората. Он резко поднял щит, освободившись от транса жестокой драмы.

Римский полководец не сражался, пока не терял почти всё. Он руководил битвой, подавал пример, воодушевлял солдат. Гонорат опустил щит и, притворяясь безразличным, повёл коня за линию фронта.

«Ударь в лицо. Заставь их отступить».

Он крикнул сквозь шум битвы.

«Видите, они устали. Сделайте шаг вперёд, ребята. Отбросьте их назад».

Где-то справа раздался рев, подобный реву тысячи быков.

Под ужаснувшимся взглядом Гоноратуса Цельсин упал с коня, и в его грудь вонзилась стрела.

Потеряв командира, лузитанцы начали отступать. Один или двое в хвосте уже обратились в бегство.

Не раздумывая, Гонорат пустил коня в галоп.

К тому времени, как он добрался до Когорты, бегство было почти полным.

Сквозь панику Гоноратус устремился к отступающему знаменосцу.

Натянув поводья так, что он почти поставил коня на задние лапы, он спрыгнул вниз.

«Дай мне это». Он схватил штандарт, повернул шест горизонтально и остановил падающих.

«Повернись и встань».

Некоторые протиснулись мимо. Некоторые остановились.

«Удержи их здесь, и день будет за нами».

Варвар прорвался сквозь рукопашную. Он нанес удар по Гоноратусу.

Голова. Используя штандарт как посох, Гонорат блокировал удар. Удар пронзил его руки. Варвар отступил назад, готовясь к новой атаке, и центурион сразил его сзади.

«С вашим генералом!» — крикнул центурион.

Небольшая группа людей собралась вокруг Гонората – двадцать или тридцать, не больше. Карпы окружили их, наступая со всех сторон. Переложив знамя в левую руку, Гонорат обнажил меч. Если римский полководец когда-либо сражался, то это было сейчас. Используй клинок против врага или себя. Не сдавайся в плен живым.

Огромный вождь варваров срубил одного из воинов вспомогательных войск перед Гоноратом, затем ещё одного. Блестящий золотом, превосходящий рост человека, это был какой-то великий военачальник карпов. Он нанёс мощный удар сверху. Гонорат принял его на свой клинок, чуть не упал на колени и выронил знамя.

С безумным взглядом, с забрызганной слюной бородой, воин закричал, охваченный боевым безумием. Он поднял покрасневшие руки, чтобы прикончить его. Уперевшись пятками в землю, Гонорат нанес удар. Клинок отклонился от рёбер, скользнул по кости.

Он стоял лицом к лицу с вождём. Во время схватки Гонорат обхватил левой ногой правую ногу варвара, переместил вес в борцовском приёме, позволив массе тела противника перевесить их обоих. Приземлившись на противника, Гонорат выхватил кинжал и вонзил его ему в пах.

Вождь сжался, хватаясь за гениталии. Гонорат схватил его за длинные волосы, откинул голову назад и распилил шею. Нож царапал хрящи и кости. Без всякого мастерства и знания, Гонорат рубил до тех пор, пока варвар не перестал шевелиться.

Руки его были скользкими от крови, и Оноратус схватил меч и использовал его, чтобы подняться.

Осталось десять человек. Карпи приближаются, чтобы захватить их. Последний, обречённый бой.

Варвары воют. Земля дрожит.

И тут, словно освободившись от чар, Карпи повернулся и побежал.

Покачиваясь, выжившие цеплялись друг за друга, пытаясь осмыслить свое освобождение.

Сквозь хаос грохотала конница. С гиканьем, наклонившись с седла, словно за оленем, они преследовали варваров.

Эгнатий Мариниан остановил Гонората.

«Месть и победа. Пупиен, Бальбин и Гордиан Императоры».

«Победа!»

— Слава Августам и Цезарям, — сказал Гоноратус.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 37

Далмация

Город Салона, накануне июньских ид, 238 г. н.э.

Вилла за пределами Салоны имела террасу с видом на гавань. Юния Фадилья наблюдала, как большое торговое судно достигло волнореза в устье реки и готовилось выйти в море.

В скучном ожидании она дочитала «Эфесскую повесть» Ксенофонта. Зачем кузен дал ей этот роман? Думал ли Фадиллус, что это может отвлечь её, или же он увидел некую параллель между приключениями героини и её собственными? В книге, помимо того, что её дважды хоронили заживо, Антия дважды была вынуждена выйти замуж, неоднократно становилась рабыней – как пиратами, так и разбойниками – и продавалась в бордель. Несмотря на всё это, ей каким-то образом удавалось убедить своих мужей, хозяев и потенциальных клиентов уважать её целомудрие. Юния Фадилла сомневалась, что жеманная гречанка добилась бы такого же успеха с собственным мужем Вером Максимом. Все эти слёзы только разжигали бы его похоть. Почему Антия постоянно плакала? И её муж, Хаброкомес, был не лучше.

Мужчины понятия не имели, что думают женщины. Фадиллус сделал бы лучше, если бы подарил ей сборник хороших стихов или, если уж нужна проза, что-нибудь полезное, что помогло бы ей вернуться к привычной жизни в Риме и Италии. До замужества она приобрела новый дом в Неаполитанском заливе. По возвращении его нужно было бы привести в порядок.

В руках. Полезны были бы «О сельском хозяйстве» Варрона или Колумеллы . Или, может быть, «Как управлять рабами» Марка Сидония Фалькса.

Вернувшись, она посмотрела на торговое судно, отплывающее в Адриатику, и пожалела, что не стоит на его палубе. Ей было вполне комфортно. Вилла, предоставленная Клавдием Юлианом, действительно была роскошной. Но наместник Далмации всё ещё не давал ей разрешения на отплытие. Одна причина за другой: непогода была ненастной, времена были неспокойными, она ещё не оправилась от пережитого. Она чувствовала себя как ребёнок.

Поначалу она была рада, что с ней обращаются как с ребёнком. Её двоюродный брат и солдаты взяли её за руки и спустили со скалы. Они заставили её ждать повозку, которая должна была отвезти её обратно в маленький городок Баридуум.

Там её с радостью разместили и познакомили со служанкой. Рестута искупала и накормила её, наложила мазь на порезы и синяки. Местная портниха сшила новую одежду. Всё это время Фадиллус суетился вокруг неё. Никому не разрешалось говорить ничего, что могло бы её расстроить; ни слова о гражданской войне или о муже. В конце концов, когда она достаточно окрепла , её привезли в Салону.

По правде говоря, она вела себя как ребёнок. Она отказывалась верить в смерть Гордиана или его отца. Клавдий Юлиан был добр, но настойчив. Она не приняла это. Какие у него были доказательства? В конце концов, он показал ей. Мёд не полностью сохранил голову. Она почернела, немного разложилась. Сладость мёда смешивалась с запахом тления. И всё же не было никаких сомнений, что это был Гордиан Старший. Был перехвачен гонец, везущий ужасный трофей из Африки Максимину. На допросе он признался, что, хотя тело позже не удалось опознать, он видел, как Гордиан Младший был зарублен на поле боя.

Тогда она рухнула — рыдая, заливаясь слезами, бессвязная, не более решительная, чем героиня греческого романа, — но это было много дней назад.

Теперь она пришла в себя. Она была собой и хотела уйти. Она попросила Клавдия Юлиана о встрече, чтобы потребовать освобождения. Она не была пленницей и не собиралась обращаться с ней как с пленницей.

Рестута вышла на террасу. Юния Фадилла, сдержав обещание, отпустила её на волю. Теперь, став вольноотпущенницей, Рестута заслуживала приветствия. Как рабыня, она могла бы остаться незамеченной. Иногда Юнии Фадилле было трудно вспомнить об изменении статуса её служанки.

«Помет готов».

Они пересекли один из пяти мостов и направились через город к Форуму.

Юния Фадилья не закрывала занавески. Прохожие глазели на неё, но она всю жизнь привыкла к этим взглядам.

Клавдий Юлиан ждал её в просторной, светлой комнате базилики рядом с Форумом. С ним был её двоюродный брат. Почему-то они оба вызывали у неё чувство неловкости, и она знала, что так будет всегда. Каждый раз, когда она видела Фадилла, она вспоминала о бегстве, горах и страхе. Клавдий Юлиан, возможно, и был другом Гордиана всю жизнь, но теперь он останется тем человеком, который показал ей отрубленную голову отца её возлюбленного.

'Вино?'

«Спасибо, да. Ты знаешь, почему я хотел тебя увидеть».

Клавдий Юлиан выглядел смущённым. Фадилл избегал встречаться с ней взглядом.

Она бы пошла, какие бы возражения они ни выдвинули.

— Есть новости из Аквилеи, — осторожно произнес Клавдий Юлиан.

Юния Фадилья заставила себя успокоиться.

«Ваш муж мертв. Вер Максимус погиб вместе со своим отцом во время мятежа».

Ее сердце екнуло.

«Тогда ничто не помешает мне вернуться в Рим». Часть ее вина пролилась на пол — возлияние за свободу.

Ни один из мужчин не смотрел на нее.

«Ты можешь вернуться в Рим, но…» — слова Клавдия Юлиана оборвались.

'Но?'

«Наши императоры, благородные Августы Пупиен и Бальбин, обещали твою руку и сердце Марку Юлию Корвину».

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, о ком идёт речь. Меня зовут Маркус Юлий Корвин, и эти дикие горы мои. У неё была брошь, которую он ей подарил. Она хотела бежать к нему. Но теперь…

«Я не хочу другого мужа».

«Это будет не как при Вере Максимусе, — сказал Фадилл. — Императоры обещали Корвину дом в Риме и виллы в Неаполитанском заливе и на Сицилии. У тебя будет некоторая независимость».

Она уже обладала этим качеством и имела собственные дома в Риме и на побережье.

«Вы не можете принуждать женщину к браку. Это противозаконно». Её голос прозвучал для самой себя слабым и педантичным.

«Императоры должны держать свои обещания», — сказал Клавдий Юлиан, его слова были весомыми и взвешенными, подобающими достоинству наместника провинции. «Воля императоров — закон».

Будь они прокляты в Аиде. Ни один человек не будет принужден к такому соглашению.

Клавдий Юлиан продолжит служить на безопасных должностях по всей империи, накапливая доходы, не беспокоясь о жене, оставшейся в его поместьях. Фадилл вернется в Рим, к своим излишествам и нелепым романам, к холостяцкой жизни. Мир несправедлив. Будь прокляты все мужчины в Аиде.

OceanofPDF.com

ЧАСТЬ X:

РИМ

OceanofPDF.com

ГЛАВА 38

Храм Конкордии Августы, Июньские иды, 238 г. н.э.

Пупиен Август удобно расположился на троне из слоновой кости, Бальбин Август – справа от него, Цезарь Гордиан – слева. Он посмотрел вниз на сотни сенаторов, собравшихся в большом зале, а они – на своих правителей на возвышении. Место было как нельзя более подходящим: Храм Августовской Гармонии. Строгие и строгие, какое бы напряжение или враждебность ни скрывалось за их серьёзными лицами, в этом театральном действе два императора и их Цезарь воплощали имперское единство и величие Рима.

Его внимание привлекла картина с изображением Марсия, обнаженного и висящего в агонии.

Не прошло и трёх месяцев с тех пор, как он изучал его, как пришла новость о гибели Гордианов в Африке. Тогда казалось, что все их надежды рухнули, что все в храме могут разделить судьбу Марсия. Столько всего произошло с тех пор. Тогда он был сенатором…

Один из шестисот – теперь он император. Все его глубоко задуманные планы осуществились, даже тот, что казался немыслимым. Он не позволял себе думать об отце. Власть не давалась даром. Трон не завоевывался без страданий.

Квестор – один из избранных, кандидат императоров – должен был прочитать императорскую речь. Это было сделано в соответствии с прецедентом и решило проблему. Пупиен и Бальбин разделили власть поровну. Ни один из них не смог бы произнести речь, не присвоив себе первенство. Пупиен почти позволил себе улыбнуться, представив альтернативу: оба Августа…

пропевая слова вместе, возможно, с добавлением контральто молодого Гордиана.

Бальбин был в восторге, когда Пупиен предложил назначить квестором некоего Валерия Попликолу. Молодой патриций символизировал смену режима. Максимин казнил его дядю и деда.

Бальбин имел тесные связи с семьей и видел в Попликоле своего протеже.

Бальбин был глупцом, принявшим внешние атрибуты за реальность власти.

«Отцы-сенаторы, возрадуйтесь! По воле Юпитера Всеблагого и всех бессмертных богов, с согласия всего человечества, Сенат облек нас в пурпур, чтобы спасти Res Publica и управлять ею в соответствии с римским правом. Мы приносим вам благую весть. Провинции, некогда разорванные на части ненасытной жадностью тирана, возвращены в безопасность. Только два наместника во всех провинциях на Севере и Западе ещё не признали нашего благотворного правления. Криспин, герой Аквилеи, был отправлен привести Деция к присяге на верность в Испанию. Благородный Руфиниан назначен наместником Африки и Нумидии.

Здесь, в Риме, Секстий Цетегилл сменит Руфиниана на посту префекта города. Клятвы верности ещё не прибыли через море с Востока, но мы полностью доверяем нашим посланникам Латрониану и Куспидию.

Юпитер Оптимус Максимус, мы благодарим тебя.

Среди собравшихся сенаторов раздались громкие, ритмичные возгласы одобрения.

«Гражданская рознь окончена. Легионы и вспомогательные войска возвращаются на свои позиции на границах. Преторианцы возвращаются в свой лагерь здесь, в Риме, 2-й Парфянский легион – в Альбанские горы. В ознаменование нашего блаженства мы выпустили монету нового номинала, вдвое превышающую номинал денария » .

Пупиен Август, мы благодарим тебя.

Это одобрение было более сдержанным. Сенаторы не слишком сочувствовали подаркам для войск.

Бальбин Август, мы благодарим тебя.

У открытых дверей храма толпилась толпа не при исполнении служебных обязанностей преторианцев.

Их поведение также было не слишком восторженным. Новые монеты не получили одобрения. Пупиен сделал мысленную заметку поднять этот вопрос на следующем консилиуме .

Гордиан Цезарь, мы благодарим тебя.

«Александрийский флот с зерном замечен у Путеол. Скоро он причалит в Остии, общественные зернохранилища будут полны, и голод останется в прошлом».

Пупиен, Бальбин, Гордиан, да хранят вас боги.

В дверях среди преторианцев стоял Тимесифей. Пока что маленький грек оставался префектом Аннона . У Пупиена были на него новые планы. В тяжёлых обязанностях ведения переговоров , в политике и на войне, приходилось использовать инструменты, которые были под рукой, пусть даже и неприятные.

Радости мира основаны на тяготах войны. Пока солдаты Рима сражались друг с другом в братоубийственной войне, дикая дерзость варваров росла. Заговор племён угрожает Нижнему Дунаю. Персы заполонили Месопотамию. Императоры не должны почивать на лаврах, пока другие сражаются за безопасность Резиденции . Публика . На Востоке Пупиен Август смирит хвастливое самомнение Сасанидов. Если боги пожелают, он разграбит Ктесифон и с триумфом проведет закованного в цепи Ардашира по улицам Рима. На Севере Бальбин Август разрушит Книву и орды готов и сарматов, которые последуют за ним. Ради благого правления Римом Гордиан Цезарь будет восседать на Палатине.

Никакой голос никогда не будет таким сильным, никакая речь никогда не будет такой счастливой, нет талант всегда будет так удачлив, как когда-либо адекватно выражать блаженство твоего правления.

Сенаторы, словно театральная клака, воспевали свою хорошо отрепетированную радость.

Пупиен был доволен. Это всё было его рук дело.

Рим будет в безопасности. Мальчик Гордиан, когда ему не придётся терпеть строгие наставления своей ужасной матери и обезьяны-учителя, сможет вернуться к своим игрушкам.

Лучше быть рабом, чем страдать в детстве от рук Меции Фаустины и Галликана. Верные люди будут охранять семь холмов ради Пупиена. Новый префект города, Секстий Цетегилл, был его шурином. Одним из префектов претория был Пинарий, некогда его приёмный отец. Другой, Эдиний Юлиан, был обязан своим положением Пупиену.

После запустения правления Максимина Восток требовал присутствия императора. Необходимо было назначить новых наместников, людей честных и благоразумных. Победа над персами принесла бы Пупиену несметные богатства и славу Александру.

Нелегко было убедить Бальбина взять на себя его долг. Лишь обращение к его тщеславию отвратило его от праздных пороков. Императоры были равны в чести. Не подобало, чтобы один заслужил славу воинской доблести, а другой – нет. Бальбин был ещё больше ребёнком, чем Гордиан. Если климат и местные жители не справятся с ним, если ни боги, ни солдаты не сразят его, эта задача достаётся вернувшемуся победителю Сасанидов. Бальбин был обжорой. Блюдо из грибов превратило Клавдия в ложное божество. Очередной пир избавил Нерона от надоедливого брата.

Когда Пупиен вернется в Рим, увенчанный лаврами победы, он, возможно, милостиво позволит Гордиану удалиться в частную жизнь. Конечно, если юноша не захочет, придется принять какие-то другие меры.

«Завтра мы объявляем открытыми Капитолийские игры. К пяти дням гонок на колесницах в Большом цирке, атлетическим состязаниям на стадионе Александра, музыкальным и поэтическим состязаниям в Одеоне мы, по нашей щедрости, добавили бои зверей и гладиаторские бои в амфитеатре Флавиев».

Мысли Пупиена уже были заняты работой, которую необходимо было выполнить.

«Отцы-сенаторы, снимите римскую тогу и облачитесь в греческую мантию. Оставьте заботы о службе и наслаждайтесь весельем нашего правления. Отцы-сенаторы, мы больше не будем вас удерживать».

Пупиен Август, Бальбин Август, Гордиан Цезарь, вы нанесли удар. Свергните тирана. Вы восстановили римские законы, справедливость, милосердие и нравственность. Вы восстановили мир и счастье. Да хранят вас боги. Ты. Так поживают императоры, избранные мудро, так погибают императоры, избранные глупцами.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 39

Холм Целий, три дня после июньских ид, 238 г. н. э.

«Ты хочешь жить вечно?»

Таймсифей не ответил.

«Кровь с возрастом хиреет, и ничто, кроме лихорадки, не может согреть тело старика. Секс — забытое воспоминание. Из носа течёт, как у младенца, голос дрожит так же сильно, как и конечности, он бормочет хлеб беззубыми дёснами. Одна болезнь следует за другой, и тогда он забывает имена слуг, хозяина за обедом, собственных детей. Если он сохраняет рассудок, он видит урны, наполненные прахом тех, кого любил».

Транквиллина не закончила. «Старость — это вечное горе, чёрный траур, мир скорби».

Тимесифей взял стакан. «Прошлое говорит против всадника, который станет силой, стоящей за троном. Император назвал Сеяна своим партнёром, и Сеяна в итоге протащили на крюке. Люди вели своих рабов к Тибру, чтобы увидеть, как они пинают тело предателя». Он пил, рука его не дрогнула.

«Лучше несколько лет славы, чем жизнь в безвестности». Транквиллина бродила по спальне. «Неужели твои амбиции ограничиваются тем, чтобы властвовать над какой-нибудь сонным сельским захолустьем, проверяя весы и отдавая приказы об уничтожении мелкомерных кружек?»

«Клеандр, Переннис, Плавтиан — никто из них не закончил хорошо», — сказал он.

Она проигнорировала его. «Фелицио озлоблен своим увольнением. Он пойдёт с тобой. Меций Гордиан сможет удержать стражников на улицах. Посмотрим, сможет ли Серапамум обеспечить отсутствие вмешательства Второго легиона. Действуй быстро, пока не призвали городские когорты или германскую гвардию».

«Кто-то сунул несколько волосков в лицо его дочери: узри свою Плавтиан .

Транкиллина подошла и подошла поближе. «Это было твоё предложение. Вчера ты был человеком, а сегодня нет? Кошкой, которая ест рыбу, но не мочит лапы? Я могу найти другую».

Тимесифей не встал. «Незаконно казнить девственницу. Прежде чем убить её, палачи изнасиловали дочь Сеяна».

«Ты не будешь пугать меня Сабинией, — Транкиллина посмотрела ему в глаза. — Палачи не понадобятся. Прежде чем это случится, я сама убью нашу дочь».

Таймсифей привел в порядок свое лицо.

«Я бы не стал жить трусом по собственным меркам», — сказал Транкиллина.

«И такой человек, как ты, тоже не стал бы этого делать».

Тимесифей притянул ее к себе и положил подбородок ей на голову.

Она молчала, пока он думал.

«Если уж это нужно сделать, то лучше сделать это быстро. Весь Рим занят Играми, дисциплина ослаблена. Один бросок игральных костей — Венера или Собака ».

«Я пойду с тобой».

«Нет, ты останешься дома», — Тимесифей взъерошил ей волосы. «Мы не варвары. Римские солдаты не пойдут за женщиной, даже за тобой. Держи Сабинию рядом. Ты узнаешь нашу судьбу, когда зажгутся светильники».

Преторианский лагерь

« Так поживают императоры, избранные мудро, так и сгинут императоры, избранные глупцами . Вот как они считают вас — глупцами и простаками».

Тимесифей и Фелицио прошли по баракам, разговаривая с людьми, стоявшими по двое и по трое. Теперь они стояли на трибуне, и на них смотрело море лиц.

«Они убили императора, которого вы выбрали. Максимин был солдатом, одним из вас. Они приказали варвару убить его. Они отрубили ему голову, растоптали его…

«Труп, отнеслись к нему с презрением. Они ненавидят тебя за то, что ты выбрал его. Они презирают тебя за то, что ты сдержал клятву, данную ему. Они считают тебя глупцами».

Некоторые загудели в знак согласия, но Таймсифей еще не завоевал большинства.

«Максимин всегда разделял с вами ваши труды и опасности. Он вознаградил вас, удвоив ваше жалованье. Они прятались вдали от битвы, в безопасности за болотами Равенны и стенами Рима. Они обещали вам пожертвование денариями , но заплатили вот этим». Он взмахнул монетой. «Они говорят, что эта новая монета стоит два денария . Должно быть, они считают вас простаками».

Даже самый глупый раб поймет, что эта монета весит не больше полутора динариев ». Он бросил монету на землю.

Теперь их становилось всё больше. Алчность солдат не знала границ.

«Твое существование — оскорбление для Пупиена и Бальбина. Один твой взгляд напоминает им об их предательстве. Как ты думаешь, почему Пупиен не отправил этих германских варваров обратно в их мрачные леса? Зачем привёл их сюда, в Рим? Ты знаешь ответ в глубине души. Тебя прогонят, заменят волосатые дикари с севера».

Таймсифей сделал паузу, давая мысли возможность подействовать.

«Они лишат вас оружия и чести, но вы сохраните жизнь. Если бы только они намеревались распространить это милосердие на своего Цезаря. Как вы думаете, как долго они позволят молодому Гордиану жить после того, как преторианцы будут распущены? Они уже строят заговор против него. Оторванный от безопасности своего родового дома, он находится в их власти на Палатине. Кого они назначили его наставником? Не кого иного, как Галликана, сенатора, который возглавил толпу против вашего лагеря, сенатора, который подстрекал плебс к убийству ваших жён и детей. Мальчик совсем один во дворце. Он взывает к вашей защите. Только вы можете спасти его».

Тащите их. Мечи были обнажены. Тащите их. Тащите их. Другие подхватили песнопение.

«Подождите!» Ряды солдат расступились.

К трибуналу подошла неотесанная фигура. Пинарий был одет только в тунику.

Волосы у него были растрепаны, и выглядел он так, будто его только что разбудили.

«Тебе лучше уйти», — сказал Фелисио.

«Не буду». Старик поднялся по ступенькам, его ноги с трудом слушались годами.

«Возвращайся в свой сад».

«Преторианцы, не слушайте ложь этого маленького грека».

«Я искренне сожалею об этом», — Тимесифей обнажил меч.

Пинарий попытался защититься. Первый удар пришёлся ему в предплечье. Он согнулся пополам от боли, сжимая рану. Тимесифей рубанул. Клинок вонзился в затылок. Старик рухнул, обливаясь кровью.

«Так сгинут создания тирании».

Тимесифей направил свой покрасневший меч на труп.

«Преторианцы, у вас есть выбор. Отдайте меня тиранам. Смотрите, как меня распнут и бросят зверям. Оставьте молодого Гордиана на растерзание. Или следуйте за мной во дворец и спасите молодого Цезаря».

Во дворец! Во дворец!

OceanofPDF.com

ГЛАВА 40

Ипподром на востоке Палатинского холма, три дня после ид июня 238 г. н.э.

«Это лучшие карты в императорских библиотеках?»

«Эта взята из « Парфянских стоянок» Иседора из Харакса, а другая специально взята из « Комментариев императора Траяна».

Юлий Африканский выглядел немного расстроенным.

Пупиен изучал «Маршруты»: прямые чёрные линии дорог, маленькие рисунки, обозначающие города и крепости, тщательно обозначенные расстояния между ними. Горы Армении были изображены на севере, Красное море – на юге, Евфрат и Тигр, извивающиеся к последнему. Других природных объектов не было. Если бы армия была вынуждена сойти с дорог, она бы погибла.

«Божественный Траян воевал на Востоке более века назад. Когда писал Иседор?»

«Примерно в то же время, Император».

Прошло почти триста лет с тех пор, как Помпей впервые достиг Евфрата с римской армией. Позже Красс потерпел неудачу в Месопотамии. После Траяна на Востоке сражались разные императоры: Вер и Север – с успехом, Каракалла, Макрин и Александр – с меньшим. И всё же это были лучшие карты, которые мог составить усердный императорский библиотекарь.

Только взойдя на трон, вы полностью осознали ограниченность Римской империи. Когда вы предложили вторгнуться в Персию, вы не нашли ни карт, ни военных, ни дипломатических архивов, ни специалистов по…

Дела Востока. Стратегические дебаты на императорском консилиуме были ненамного более содержательными, чем беседы на любом сенаторском званом ужине.

Пупиен бы это исправил.

«В следующем году, когда мы пойдём на Восток, подобно Александру Македонскому, мы включим в свою свиту географов и картографов. Будучи римлянами, мы также возьмём с собой землемеров. По возвращении Юлий Африканский соберёт их труды в специальном отделе библиотеки Пантеона. Ни один будущий император, сражающийся на Востоке, не будет знать наверняка маршрут своих войск».

«Но, отец, после твоей победы больше не будет нужды в походах».

Пупиен взглянул на младшего сына. Марк Африканский всегда отличался большей надменностью. Однако с тех пор, как он сам возвысился, оба развили в себе непривлекательную надменность.

снова добавить это слово . — Я не намерен присоединять новые территории к империи. Это будет справедливая война».

Сасаниды нарушили договор с Александром и напали на наши провинции. Я возглавлю поход вниз по Евфрату. Если будет на то воля богов, я разгромлю персов и убью или пленю неверного Ардашира. Разграбив Ктесифон, я короную Тиридата Армянского как царя царей. Будучи Аршакидом, он имеет больше прав на трон, чем любой Сасанид. Хосров станет преемником своего отца на посту царя Армении. По возвращении мы оставим двух дружественных царей в качестве оплота наших провинций. Престиж Рима будет восстановлен на всем Востоке, наши города в Месопотамии будут возвращены, а наш обоз будет нагружен золотом.

Двенадцать человек, созванных на консилиум , тихо и с достоинством выразили свое одобрение.

«Император, могу ли я говорить?»

Пупиен дал разрешение Фульвию Пию.

«Возьмете ли вы Карры и Нисибис в Месопотамии до или после похода вниз по течению Евфрата?»

Пий был потомком знатного рода, но далеко не глупцом. Он не присутствовал на соборе лишь из-за своего высокого происхождения.

«Я представляю себе три армии в полевых условиях. Пока я веду основные силы к Ктесифону, Луций Вирий будет действовать из Армении. При поддержке воинов Тиридата он нападёт на персидскую провинцию Мидия.

Атропатена. В то же время Валериан вступит в Месопотамию и осадит города, захваченные Сасанидами.

Снова приглушенные звуки одобрения.

«Император, могу ли я говорить?» — вопрос Тинея Сакердоса прозвучал осторожно.

Как только ты принял пурпур, даже самые старые друзья не могли говорить с тобой открыто. Любая критика была ограничена. Трон был одинокой возвышенностью.

«Этот план не сильно отличается от плана покойного императора Александра»,

сказал Сасердос.

«Это верно, но стратегия разумна». Пупиен сдержал упрек в голосе. «Армии Александра были ослаблены болезнями и подорваны трусостью этого императора. Мы будем настаивать на дисциплине на марше и чистоте в наших лагерях. За все время моей долгой службы в армии, ни разу не было высказано никаких упреков в адрес моей храбрости».

Теперь, когда я император, он меня не покинет.

Консилиум был почти неприличным в своей ярости , отрицая, что такое вообще возможно.

«Поскольку три армии действуют независимо друг от друга, снабжение станет проблемой».

Пупиен повернулся к начальнику приемной комиссии, стоявшему у входа в сад: «Где Тимесифей?»

« Префект Аннона был вызван. Его жена принесла ему глубочайшие извинения, он плохо себя чувствует».

Пупиен обдумал слова Санктуса. Только плохой правитель потребовал бы, чтобы больной ухаживал за ним. Никто, кроме тирана, не стал бы придираться к человеку, принесшему неприятные новости. Санктус исполнял свои обязанности с мастерством, основанным на многолетнем опыте. Он служил доверенным лицом при Александре и Максимине, а теперь контролировал, кого допускали к новым августам. Это свидетельствовало как о компетентности, так и о способности к выживанию.

«Мы обсудим логистику в другой раз, когда префект Анноны возвращены. Не было никаких жалоб, когда Тимесифей заведовал снабжением в походах Александра, и не было нехватки продовольствия на Севере, когда он ещё отвечал за обоз Максимина.

«Император, нам следует беспокоиться о рабочей силе, а не о продовольствии и фураже.

С Бальбином Августом на Дунае и тремя войсками на Востоке, где

можно ли найти солдат?

Резкость Секстия Цетегилла вызвала в зале смущение. Однако Пупиен не был недоволен. Хороший император — первый среди равных. Он должен позволить своим советникам свободно высказывать своё мнение, по крайней мере, в разумных пределах.

«Персы представляют большую угрозу, чем готы, — уверенно говорил Пупиен. — За исключением почётного караула преторианцев, моему соправителю придётся довольствоваться войсками, расквартированными вдоль Дуная. Остальные преторианцы, все Equites Singulares, 2-й легион и Германская гвардия будут сопровождать меня на Восток. К ним присоединятся отряды, набранные из армий на Рейне и в Британии: по две тысячи человек от каждого легиона и пропорциональное число вспомогательных войск».

И из Испании, и из Африки тоже, подумал Пупиен. Как только мы возьмём эти провинции под контроль. Чем больше войск под присмотром, тем надёжнее император будет от какого-нибудь наместника, осмеливающегося поднять мятеж.

Цетегилл снова заговорил: «Северные границы будут открыты, если варвары совершат набеги».

Была свобода слова, но была и дерзость. Этого было едва ли достаточно, чтобы потребовать порицания.

«На год, — решительно сказал Пупиен. — Мы пробудем на Востоке всего один военный сезон».

Снаружи доносились звуки ссоры.

«Император занял своё место, — возмущённо произнес Санктус. — Консилиум в самом разгаре. Никого не пускать».

«Кто это?» — спросил Пупиен.

«Это я, Претекстат».

«Впустите его».

Сердце Пупиена сжалось при виде этого уродливого лица. Претекстат был столь же глуп, сколь и некрасив. Пусть он и был тестем одного из его сыновей, но это не означало, что Пупиен будет рад его обществу, не говоря уже о том, чтобы искать его совета. Дочь унаследовала внешность отца. Марк Африканский выполнил свой долг и сделал ей ребенка. Этому подвигу мало кто позавидовал бы.

«Преторианцы…» Претекстат был растрепан и тяжело дышал.

Пупиен и остальные ждали.

«В лагере царит беспорядок. Они бунтуют, срывают императорские портреты».

«Ты это видел?» — спросил Пупиен.

«Нет, мне кто-то сказал. Но я слышал шум».

Привыкшие к превратностям судьбы, члены консилиума ждали , чтобы сообразовать свою реакцию с ответом императора.

Ненадёжный свидетель, передающий новости из вторых рук. Это были Капитолийские игры. Город был полон смятения. Этот уединённый сад во дворце был одним из немногих мест, где царил покой.

«Это сообщение должно быть расследовано».

«Это мой долг как префекта претория», — сказал Эдиний Юлиан.

'Продолжать.'

«Император, если в этом есть хоть доля правды, позвольте мне пойти и призвать городские когорты для вашей защиты», — сказал Цетегилл.

'Это правда!' — воскликнул Претекстат.

Пупиен взглядом заставил его замолчать.

«Нет, городские когорты разбросаны по всему городу и контролируют толпу. В любом случае, они и преторианцы ненавидят друг друга. Если бы это было разрешено Играми, они, скорее всего, подрались бы: учинили бы беспорядки, которые им и положено предотвращать».

И городские когорты проиграют, подумал Пупиен. Плебс называл их «спортеолами» , а «люди с маленькими ведрами» были ещё менее настоящими солдатами, чем преторианцы. В отличие от последних, они никогда не участвовали в походах.

Менофилус заговорил впервые: «Позвольте мне привести немецкую гвардию».

Они расквартированы прямо за городом. Это займёт какое-то время. Ради безопасности мне лучше уйти сейчас.

Немцы представляли собой нечто иное, чем городские когорты.

Свирепые бойцы, воспитанные для войны, они относились к клятвам, в том числе и к той, которую давали императорам, с убийственной серьезностью.

«Приведи их».

«Император». Это был жирный дурак-патриций Валерий Присциллиан. «Я должен сообщить об этом вашему соправителю, благородному Бальбину».

«Да, — сказал Пупиен. — Валериан, ты мог бы убедиться, что цезарь Гордиан не встревожен».

Если бы опасность оказалась чем-то большим, чем просто дикий слух, Пупиен не хотел бы, чтобы его сыновья услышали этот шум. «Африкан, твоя жена близко»

время её родов. Ты должен пойти и убедиться, что её не потревожат. И, — обратился он к старшему сыну, — Максимус, наш родовой дом на Эсквилине находится совсем рядом с лагерем, пойди и проследи, чтобы там всё было в порядке.

«Я пойду с ним», — сказал Претекстат.

«Пожалуйста, сделайте это».

Консилиум значительно сократился. Пупиен понимал , что должен подать пример беззаботности. Это было несложно после всей жизни, пропитанной самообладанием и уловками.

«Теперь мы должны обратиться к вопросу о деньгах. Мне сообщили, что новая конфессия, Антониниан, непопулярна. Лициний Руфин, вы когда-то были … Ратиониб , ты разбираешься в имперских финансах. Посоветуй мне, какие меры нам следует принять. Ни одна война не обходилась без денег.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 41

Аула Регия на западе Палатинского холма, через три дня после ид Июнь 238 г. н.э.

В жаркий летний день двор Сицилии терял свою привлекательность. Без ветра под портиками становилось душно, а солнечный свет, отражаясь от бассейна и мраморной облицовки, резал глаза. В последний момент Бальбин решил, что им действительно придётся перебраться в другое место.

Хотя Бальбин был одет в повседневную греческую тунику, он медленно и с подобающей торжественностью возглавлял процессию. Император никогда не должен торопиться.

Когда они проходили мимо входа в сеть туннелей и крытых переходов, ведущих к Капитолию, он с тоской смотрел на её тёмную тень. Но софисты не могли выступать перед своим императором в проходе, а в главном зале для аудиенций должно быть прохладно, как и везде.

Бальбин восседал на троне. Из апсиды позади него, выше его головы, смотрело его собственное изображение, больше натуральной величины, высеченное из мрамора, а также статуи Пупиена и Гордиана.

Культура и власть были его неотъемлемым правом. Один из его предков был обожествлён как Зевс Элевтерий Феофан, как за свои литературные сочинения, так и за советы Помпею Великому по устройству восточных провинций Рима. Более поздний предок, Герод Аттик, был признан равным десяти великим ораторам афинского прошлого. Бальбин стремился к царствованию культуры, которое в будущем затмит царствование его родственника, божественного Адриана. Пусть суровый, изношенный временем

Пупиен занимался бухгалтерией и составлением списков войск. Бальбин Август руководил двором поэтов, художников и ораторов.

Бальбин задумал вновь включить состязания по греческому и латинскому ораторскому искусству в официальную программу Капитолийских игр. Его старый друг Руфиниан решительно возражал против этого. По-видимому, состязание было исключено из программы фестиваля после падения его основателя, императора Домициана, имевшего дурную славу. Не стоило напоминать народу о тиране, пусть даже и из прошлых поколений. Сегодня будет частное мероприятие.

Бальбин иногда задумывался, не слишком ли легко он прислушивается к чужим советам. Возможно, через четыре года, на следующих Капитолийских играх, появятся ораторы. Он подумывал возобновить скачки для девушек. Они следовали бы спартанскому обычаю. Эта мысль была заманчивой.

Их молодые тела, намазанные маслом и обнажённые, их смущение, когда они предстали перед толпой; их упругие, округлые ягодицы, набухающая грудь. Конкуренты будут выбраны по императорскому приказу. Было бы неплохо приказать дочерям его врагов раздеться для публичного наслаждения. Приятная фантазия, не более.

В Ауле Регия всё ещё было слишком жарко. Открытые двери и большое окно, выходящее на балкон, не пропускали ни малейшего дуновения воздуха. Высокие колонны фригийского мрамора и высокий, затенённый потолок создавали ложное ощущение прохлады. Пурпурная туника влажно облепляла брюхо императора.

Двое софистов и избранная публика были на месте. Бальбин обдумал это событие. Состязанию нужна была доля опасности.

Ничего такого грубого, как Калигула, бросающий проигравшего в реку, или Гелиогабал, заставляющий его слизывать чернила с папируса своих опубликованных речей. Именно выбор ораторов, выбранный Бальбином, добавлял элемент личного соперничества, даже враждебности. Апсинес из Гадары был другом Филострата, а Периг Лидиец – учеником Кассиана, заклятого врага Филострата. И, конечно же, победитель получал щедрое вознаграждение, а побеждённый терял право на освобождение от налогов.

Бальбин внимательно изучал двух ораторов. Оба потели, как гладиаторы перед выходом на арену. И, конечно, могли. Импровизированное ораторское искусство, где тема не была заранее определена, было самой сложной из всех форм риторики. Бальбин размышлял над темой. Демосфен, прервав падает перед Филиппом, защищается от обвинения в трусости. Это было бы уместно для императорской аудиенции. Если бы островитяне восстают против Персии

когда их детей убили? Нет, он придумал кое-что получше.

ли афиняне восстать против Александра, пока он находится в Индии?

Первым выступит Апсинес.

В зале воцарилась тишина ожидания.

Апсинес стоял неподвижно, глядя себе под ноги.

Напряжение нарастало. Апсинес очаровал публику, как образованных афинян, так и варвара Максимина. Финикийцу предстояло продемонстрировать выдающееся мастерство, чтобы завоевать расположение нового режима.

Внезапно Апсинес выпрямился, тряхнул искусно завитыми локонами, вытянул руку и начал декламировать.

«Одно и то же солнце светит над Индией…»

Некоторые из зрителей зааплодировали, загудев. Истинный софист был мастером подачи и внешнего вида, равно как и слова.

«Далее Геракла, дальше Диониса, Македонец пересек Инд…»

Бальбина потревожил человек, проталкивавшийся сквозь толпу к трону.

«Император». Это был Валерий Присциллиан.

'Не сейчас.'

«Император, я должен поговорить с вами», — лицо Валериуса было слишком близко, его тяжелые щеки были покрыты потом.

Бальбин махнул рукой, чтобы остановить поток слов Апсина.

«Что?» Валерий был его товарищем с детства, но это была непростительная самонадеянность. Император умеет выбирать новых друзей. Каждый хотел быть другом Августа.

«Претекстат только что сообщил консилиуму , что преторианцы срывают императорские портреты со штандартов в своем лагере».

После первого укола тревоги Бальбин успокоился. Претекстат всегда был легковерным глупцом, к тому же с характером нервным. Скорее всего, это был всего лишь дикий слух.

Валерий наклонился ещё ближе. Его дыхание обожгло и оскорбило ухо Бальбина.

«Пупиен послал Менофила привести немецкую гвардию».

Теперь у Бальбина всё внутри перевернулось от страха. Жизнь, проведённая в римской политике, настроила его на подозрительность. Ужасная дочь Претекстата вышла замуж за…

Один из сыновей Пупиена. Менофил и Пупиен сговорились убить префекта города, назначенного Максимином. Менофил собственноручно забил Сабина до смерти. Пупиен привёл в Рим германскую гвардию. Говорили, что варвары были преданы ему и приносили немыслимые клятвы.

«Император...»

«Тишина. Дай мне подумать».

Префект претория Эдиний Юлиан был назначен Пупиеном. Если это действительно так, то бунт преторианцев был лишь предлогом для того, чтобы привести германцев на Палатин. Оказавшись во дворце, они подчинились бы любому приказу Пупиена. Варвары без колебаний убили бы императора.

Бальбин схватил Валерия за тунику. «Перехвати германцев».

Отмените приказ. Отведите их обратно в казармы. Убедитесь, что они остаются за пределами города.

'Но-'

«Это императорский приказ».

Валериус в панике побежал прочь.

Бальбин сделал лицо спокойным. Жестом он подозвал к себе Ацилия Авиолу.

«Пойди и посмотри, что происходит в лагере преторианцев. Если возникнут проблемы, предложи им пожертвование от моего имени и от имени Гордиана. Только наши имена, без упоминания Пупиена».

Ацилий был более общительным, чем Валерий. Он ушёл без возражений.

Итак, Пупиен раскрыл свои карты. Все его настойчивые разговоры о кампаниях в Германии и на Востоке, о том, чтобы их объединить ради общего дела, были лишь уловками. Бальбин положил конец этому замыслу, но теперь ему нужно было сосредоточиться на избавлении себя и молодого Гордиана от их вероломного партнёра по пурпуру.

Бальбин не знал, какую часть этих шёпотных разговоров услышали остальные в зале. Император не должен показывать слабость. Он любезно улыбнулся.

«Мы сожалеем о прерывании. Всё решено. Апсинес, когда будете готовы, пожалуйста, продолжайте».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 42

Казармы немецкой гвардии в садах Долабеллы, три Дни после июньских ид, 238 г. н.э.

«Так ты вернулся?»

«Я вернулся», — сказал Баллиста.

«Нравятся ли вам бани ?» — произнес Калгак так, словно само это слово было предосудительным.

«Термы Каракаллы очень большие и очень впечатляющие».

«Настоящий маленький римлянин, теперь ты перестал быть Дернхельмом и стал Марком Клодием Баллистой ». Старый каледонец делал вид, что верит, будто изменение тона, как будто он думал вслух, делает его реплики неразборчивыми.

«Наверное, тебя трахнули до бесчувствия, как это сделали бы римляне».

Баллисте не нравились купания. Он терпеть не мог привлекать к себе внимание, по крайней мере, когда был не в своей тарелке. Хотя он довольно хорошо говорил по-латыни, его рост, бледная кожа и длинные светлые волосы выделяли его из толпы в купальнях. Он был ещё слишком молод, чтобы скрыть острое смущение, когда на него пялились незнакомцы. И, как сказал Калгакус, некоторые из его товарищей по купанию проявляли слишком много интереса к его внешности.

«Я пойду отдыхать», — сказал Баллиста. «Ты можешь пойти и заняться тем, чем обычно развлекаешься; может быть, навязать себя какой-нибудь бедной шлюхе под сводами цирка».

«И когда же я найду время, чтобы перенести свою ногу, работая до изнеможения утром, днём и, чёрт возьми, ночью, ухаживая за тобой?» Калгакус

Выходя из комнаты, он продолжил свои сварливые жалобы: «Неблагодарный маленький ублюдок».

Баллиста лёг. Было очень жарко, гораздо жарче, чем он когда-либо чувствовал дома. Звуки лагеря доносились через открытое окно. Там, где разместились две тысячи германских воинов, никогда не было тишины. Крики, хвастовство, обрывки песен, мужчины, упражняющиеся с оружием; Баллиста находил эти звуки успокаивающими. Было приятно находиться среди своих. Гвардия набиралась, по договору или за деньги, из многих северных племён. И всё же у них был общий язык и взгляд на мир. Баллиста старался наслаждаться этим, пока мог. Через несколько дней ему и Калгаку было приказано отправиться в императорскую школу на Палатине.

Баллиста закрыл глаза и подумал о Кадлине и братьях, которых он любил. Фрода был мёртв, Эадвульф в изгнании, а Кадлин ему не достался. А отец его изгнал. В голову ему пришли строки стихов.

Мне пришлось связать свои чувства оковами,

Часто с тоской в сердце, оторванный от родины,

Вдали от родных, после того, как, давным-давно,

Тёмные комья земли покрыли моего золотого друга;

Я покинул это место в отчаянии.

Обычные хрипы, кашель и весьма внятное бормотание возвестили о возвращении Калгака.

Итак, этот мир с каждым днем становится все беднее,

И проходит; ибо человек не будет мудрым

Прежде чем он переживет свою долю зим

В мире.

«Вставай. Преторианцы собираются убить императоров во дворце. Мне, например, всё равно».

Баллиста вскочил с кровати и пошел за кольчугой.

«Нет времени. Нам нужно идти сейчас же».

Калгак передал ему свой пояс с мечом, застегнутый на его собственной пряжке.

«Ты не давал клятвы римлянам», — сказал Баллиста.

«Я отнёс один к твоему отцу. Исангрим пугает меня больше, чем эти мягкотелые южане».

Баллиста узнал сенатора, стоявшего посреди сада.

Менофил все еще выглядел больным после стрелы, полученной в Аквилее.

«Я видел тебя во время осады, — сказал Менофил. — Ты возглавлял атаку».

«Я был слишком занят бегом, чтобы увидеть тебя». Собралось не больше двухсот или трёхсот воинов. Остальные, должно быть, разбрелись по городу, пили, блудили и играли в азартные игры. Некоторые были без сознания от пьянства. Один или двое из появившихся были в полном шоке.

«Мы не можем больше ждать», — сказал Менофилус.

«Сюда, убийца Императора», — тон алеманна был насмешливым, но не злым. «Сегодня, Энгл, ты узнаешь, как сражается настоящий мужчина — мечом, а не стилусом».

Стоявшие рядом воины рассмеялись.

«Рад, что ты привёл этого уродливого каледонца. Одно его лицо должно напугать преторианцев».

«Иди на хер», — сказал Калгакус.

«Напомни мне потом показать тебе, как бить твоего раба». Аламанн был в приподнятом настроении. Как и все остальные. Сражение было смыслом их существования. Для многих гроза копий не вызывала страха. Если они падут, воительницы Всеотца заберут их в Валгаллу. Там они будут сражаться и пировать с богами до Рагнарёка и конца времён.

Баллиста хотел бы разделить их уверенность. Он повозился с оружием: то наполовину вытащил меч, то резко отдернул его, то же самое сделал с кинжалом. Всеотец, не позволяй… я опозорю себя в глазах дерущихся мужчины.

Менофил вывел их на Аппиеву дорогу.

Перед Порта Капена толпилась толпа. У повозки отвалилось колесо.

Он застрял под аркой, блокируя ворота. При виде варваров толпа рассеялась.

«Отойди, убийца Императора».

Баллиста выполнил приказ. Он был крупным для своих лет, но не мог сравниться с силой старших воинов.

'Один два три.'

Они подняли повозку грубой силой. Сначала на ярд, потом ещё на один.

Постепенно они его вытащили.

Дно повозки было завалено амфорами. Один воин вскочил и открыл одну из них. Он выпил. Вскоре вино было у всех.

«Не время пить», — Менофил был почти вне себя. «Следуйте за мной».

С мечом в одной руке, амфорой в другой они ринулись за римлянином.

Впереди возвышался высокий фасад Септизодиума. Баллиста не понимал этой римской привычки возводить здания, которые не были зданиями. Какой смысл в фасаде, если за ним нет комнат, нет зала, где правитель мог бы обедать с воинами и раздавать золото?

Когда они свернули на Виа Триумфалис, первые воины, перебрав с вином, упали и их стошнило.

При их приближении мирные жители разбежались. Пьяные варвары с мечами в руках бесчинствовали на улицах Рима. Это было воплощением римских кошмаров. «Когда-нибудь, — подумал Баллиста, — когда-нибудь».

«Стой!»

Перед самым акведуком Клавдия на их пути оказался толстяк.

Очевидно, он не привык бегать, и его грудь тяжело вздымалась.

«Остановиться по приказу Императора».

Воины остановились. Ещё один или двое выплюнули вино на улицу.

«Что это, Валериус?»

Менофилусу пришлось ждать, пока другой боролся за дыхание.

«Приказ отменён. Немцам следует вернуться в свой лагерь».

«По чьему указанию?»

— По приказу священного Августа Бальбина.

Аламанн подтолкнул Баллисту: «Ты понимаешь латынь лучше меня».

Что они говорят?

«Они спорят».

«А что насчет?»

«Толстяк говорит, что Бальбин приказал нам вернуться в сады. Другой говорит, что он подчиняется приказам Пупиена».

Аламанн отпил. «Эти римляне — отстой. Представьте себе военачальника, который не доверяет своему народу и родне и вынужден набирать отряд из одних только чужеземцев».

«В зале моего отца собрались воины из многих племен».

«Но большинство пирующих в Хлимдейле — англы. Нам пора возвращаться. Мне не хочется умирать за этих римлян».

«Мы поклялись на своих мечах защищать их».

Аламанн фыркнул: «Эти клятвы даны не добровольно. Ты такой же заложник, как и я. Какое нам дело, кто правит этими южанами?»

— Аламанн прав, — сказал Калгакус. «К черту их всех».

«Нет», — сказал Баллиста. «Даже вынужденная клятва остаётся клятвой. Если мы нарушим слово, мы ничем не лучше их».

«Это не помешало тебе прикончить Максимина, убийцу императора».

У Баллисты не было на это ответа.

'Подписывайтесь на меня!'

Когда толстый сенатор пошел задерживать Менофила, его оттолкнули в сторону.

'Подписывайтесь на меня!'

Воины переглянулись.

Баллиста подошёл к Менофилусу. Он повернулся и обратился к северянам на их родном языке: «Мы дали им слово. Они дают нам золото. Мы должны поступать правильно».

Аламанн подошёл и встал рядом с Баллистой. «Молодой Химлинг, возможно, прав. В любом случае, мы слишком давно не убивали римлян».

Хум, хум . Воинам понравился этот звук.

«Это уже недалеко, — сказал Менофил. — Моли богов, чтобы мы не опоздали».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 43

Ипподром на востоке Палатинского холма, три дня после ид июня 238 г. н.э.

«Войны стоят денег. Только тиран, подобный Максимину, прибегает к несправедливым конфискациям и краже сокровищ из храмов. Фальсификация монет может быть непопулярна, но Антониниан должен остаться».

Остальным шести членам консилиума удалось не смотреть на дверь, пока Пупиен говорил.

«Есть что-нибудь еще?»

«Только одно, император», — поспешно сказал Фульвий Пий. Очевидно, ему хотелось уйти не меньше остальных. «Могу ли я потребовать продолжения работы Совета Двадцати?»

Будучи членом XXviri Reipublicae Curandae , Пий был заинтересован в продолжении его деятельности. Для сенатора каждый знак статуса был важен.

«Хороший император должен прислушиваться к советам опытных людей. Совет останется». Пупиен помолчал, размышляя. «С моим восхождением на престол и восхождением Бальбина на престол образовались две вакансии. Одна уже обещана Катию Клементу. Духу свободы нашего правления соответствует, чтобы вторая была заполнена путём открытых выборов в Сенате».

«Это правильно, это справедливо », — пробормотали советники.

«Тогда, если это все, мы больше не будем вас задерживать».

было ниже достоинства сенаторов, но павильон быстро опустел. Через несколько мгновений Пупиен остался у двери один с Фортунацианом, своим секретарем, и Санктусом, абом адмистрибу .

Где был Менофил с немецкой гвардией?

Пупиен вышел наружу.

Его зять, Секстий Цетегил, ждал.

«Я подумал, что тебе может понравиться компания».

«Это тактично, старый друг». Внимательно и смело.

В заглублённом саду было тихо. Ни звука из остальной части дворца, не говоря уже о городе за ним, не доносилось.

Император Александр держал здесь свои вольеры. Двадцать тысяч голубей? Пупиену нравилось их тихое щебетание. Характерно для этого бездарного императора, что он издавал указы, хвастаясь доходами от продажи яиц. А тем временем его алчная мать опустошала казну до нитки.

Где был Менофил?

«Нам следует пойти и увидеть Бальбина».

Все четверо поднялись по ступенькам.

Большой вестибюль дворца был неестественно пуст, когда они проходили мимо. Присутствующих было не больше дюжины. Все были в полном беспорядке, а двое выглядели так, будто были не в своём уме. Однако преторианцы и императорские рабы были на своих постах. Солдаты довольно чётко отдали честь, а члены семьи … Цезарь поклонился.

Пупиен раздумывал, не следует ли приказать запереть двери на засовы и засовы. Однако эта простая мера предосторожности могла вызвать панику. Каждый поступок императора был символичен.

Выйдя во двор Сицилии, Пупиен был ослеплён солнечным светом, отражавшимся от стен. Из открытых дверей Аулы Регии доносились характерные каденции декламации софиста. Не желая слушать импровизированные речи, Пупиен взял Цетегилла под руку. Они прошли под портиками, а двое других почтительно последовали за ними.

Это место стало свидетелем первого акта революции в Риме. Пупиен помнил тело префекта претория Максимина, брошенное у фонтана; белую тогу в луже крови, мерзость насильственной смерти. Виталиан не был плохим человеком; он был всего лишь всадником, назначенным выше своих возможностей. И всё же, чтобы свергнуть тирана, Виталиану пришлось умереть. Менофил действовал решительно тем утром. Не было оснований полагать, что сегодня он сделает меньше.

Вызов германцев мог оказаться излишним. Претекстат был тревожным глупцом. Его донос о беспорядках в преторианском лагере мог оказаться необоснованным.

Взрыв аплодисментов в зале для аудиенций. Голос Бальбина, выносящего свой приговор. Голос слабый, но сильный. Казалось бы, он должен быть слабее после жизни, полной излишеств.

Аплодисменты громче, их льстивая сущность очевидна даже за порогом.

Пришло время войти.

Публика обернулась и приветствовала появление Пупиена. Краем глаза он заметил молодого Гордиана, выглядывающего из-за внутренней двери, ведущей в ларарий и к лестнице в комнаты под крышей. Мальчик едва успел появиться, как исчез. Скорее всего, он прятался от своей ужасной матери, чем поклонялся домашним богам.

«Здоровья и великой радости». Бальбин был особенно доволен собой.

«Здоровья и большой радости».

Результат состязания был очевиден. Апсинес Гадарский красовался, словно павлин. Периг Лидиец был совершенно подавлен.

Возможно, подумал Пупиен, он мог бы поручить своему соправителю Августу пополнить императорскую казну, отменив налоговые льготы для всех бесчисленных софистов и им подобных. Боги знали, что он ни на что другое не годен.

Пупиен обратился к собравшимся: «Мы не будем вас больше задерживать».

Когда они начали выходить, он тихо обратился к Бальбину: «Вы слышали от Валерия Присциллиана о беспорядках в преторианском лагере?»

— Да. — Бальбин не смотрел на него, а через его плечо смотрел на ниши со статуями богов.

«Менофилус приводит немецкую гвардию».

Бальбин улыбнулся, словно знал какой-то важный секрет. «Следуете ли вы философам, которые считают, что власть неделима, или вами движет исключительно амбиция?»

'О чем ты говоришь?'

«Я отменил приказ».

'Почему?'

На лице Бальбина появилось выражение величайшего лукавства.

'Почему?'

Бальбин наклонился ближе. От него пахло перегаром и другими, трудноопределимыми, но неприятными запахами. «Твои сыновья не унаследуют трон».

Бальбин говорил слишком громко. Те, кто не ушёл, остановились.

«Ты пьян?»

В высоком зале не было слышно ни звука, только тишина великого страха.

Пупиен повысил голос, чтобы было слышно: «Гордиан провозглашён цезарем. Он наш наследник».

«Нет, если он трагически погибнет, как и я, во время восстания ваших варваров».

Сквозь открытые окна, снизу, со стороны Форума, доносился невнятный рев, словно от толпы на арене.

Пупиенус пересек зал и вышел на балкон.

Из-под арки выходили вооруженные люди — преторианцы и бежали к дворцу.

Пупиен повернулся к Бальбину. Свиное лицо побелело от ужаса.

Это не дело рук Бальбина. Он был неспособен.

Аула Регия почти опустела. Даже Цетегилл исчез. Остались только Фортунациан и Санктус.

«Туннель в Капитолий», — Бальбин проковылял обратно через комнату.

Пупиен не позволит, чтобы его достоинство покинуло его сейчас. «Фортунациан, ускользни, спасись. И ты тоже, Санктус».

Даже в этой крайней ситуации Пупиен не собирался бежать.

Когда он подошел к двери, ее преграждала масса Бальбина.

Вдали он увидел первых солдат.

Пупиен отступил в центр зала. Не всё потеряно, пока он сохраняет самообладание. Они были простыми солдатами. Он был императором. Императорское величие и красноречие ещё могли вернуть их к исполнению долга.

Бальбин спрятался за колонной.

Пупиен выпрямился.

Преторианцы остановились в нескольких шагах от них, возможно, пораженные обстановкой и неподвижной фигурой, стоявшей перед ними.

Пупиен обнажил горло.

«Моя смерть от твоей руки не будет иметь большого значения. Я старый человек и прожил долгую и достойную жизнь. Жизнь каждого человека когда-нибудь заканчивается».

Стена враждебных лиц. Среди них — маленький грек Тимеситей.

«Вы — стражи и защитники императоров. Из всех людей именно вам стать убийцами, обагрить свои руки кровью гражданина, не говоря уже об императоре, — это святотатство».

Один или двое с несчастным видом смотрели в пол.

«Ты дал самую священную из клятв. Я сдержала твою верность.

Я ничем не причинил тебе вреда. Я твой, а ты мой.

Вернись к своей клятве.

Некоторые пошли вкладывать мечи в ножны.

«Если вы всё ещё расстроены смертью Максимина, то это не моя вина. Если вы требуете справедливости для его убийц, они будут арестованы и доставлены вам в цепях».

Бальбин вышел из-за колонны. «Никаких взаимных обвинений не будет. Мы наградим тебя, если ты выдашь зачинщиков». Он протянул Тимесифею пухлую, увешанную драгоценностями руку.

Маленький грек шагнул вперёд и сильно ударил Бальбина рукоятью меча по лицу.

Бальбин отшатнулся назад, между его пальцев запеклась кровь.

Солдаты бросились на Пупиена. Будь он в тоге, он бы натянул её на голову, как Юлий Цезарь. Солдат ударил его в живот. Он согнулся пополам.

«Ты жестокий, жалкий старый ублюдок», — солдат ударил его по ребрам.

Ещё удары со всех сторон. Ноги у него подкосились. Он лежал на полу. Его пинали. Он закрывал голову руками. Ботинки били его по телу, рукам, голове.

«Не избиение, убей их!» — кричал Таймсифей. «Добейте их!»

«Сначала развлекитесь, сэр».

Руки рвали тунику Пупиена, срывая с него нижнее белье.

Его подняли на ноги.

На другой стороне зала Бальбин тоже был обнажён. Огромные складки его плоти содрогались, когда он спотыкался, пока они кололи его остриями мечей. Красные ссадины и царапины расцветали на белой коже.

Солдат схватил Пупиена за бороду. «Там, куда ты идёшь, это тебе не понадобится». Он вырвал клок волос. Остальные рассмеялись.

Еще кто-то потянулся и выщипал клочья бороды.

«Отправляйтесь с ними в лагерь, ребята. Расскажите им о смысле страдания».

Пупиена тащили по коридорам дворца. Неподалёку он слышал мольбы и рыдания Бальбина. Этот толстый дурак заслужил всё. Это была его вина.

«Убейте их».

«Всему свое время», — сказал солдат Таймсифею.

Снаружи было ещё больше солдат. Они тоже были полны решимости уничтожить павших императоров. Пупиен упал на землю. Кольцо из сапог и ног.

Они плевали в него, пинали и топали ногами.

Во рту Пупиена были сломанные зубы, вкус крови. Самообладание. Он не стал бы умолять, как Бальбин. Его тело было ничем. Звук крика, его собственного. Самообладание.

Пупиен услышал и почувствовал, как сломалось ребро под кованым сапогом. Он этого не заслужил. Он не сделал ничего плохого. Всю свою жизнь он служил Резе . Publica . Не было ни преступления, ни нечестия в том, чтобы помочь отцу покинуть этот мир.

«Немцы идут!»

Это правда?

Избиение прекратилось.

Менофил спасёт его. А потом он разберётся с этими коварными ублюдками. Они познают смысл страданий.

Пупиена перевернули на спину.

Бородатый солдат смотрит на свой меч, направленный на горло Пупиена.

«Так погибнут императоры, избранные глупцами».

Солдат вложил весь свой вес в удар.

'Ждать!'

Преторианцы уже уходили, направляясь обратно по тропе к Форуму.

«Подождите!» — снова крикнул Таймсифей.

«Немцы идут», — сказал один из солдат. «Нам нужно вернуться в лагерь».

«Они ничего не могут сделать. Императоры мертвы. Они отправятся домой».

Ближайшие преторианцы остановились и посмотрели на него.

«Дело ещё не закончено. Обыщите дворец. Найдите Гордиана. Вы не должны позволить мальчику сбежать».

ЭПИЛОГ

Рим

Дворец, три дня после июньских ид, 238 г. н.э.

Молодой Цезарь перебросил свою конницу через реку. Она была ярко раскрашена и великолепно детализирована. Наличие более качественных игрушек было одним из преимуществ Цезаря. Их было не так уж много.

Гордиан, как теперь приходилось называть себя Юнию Бальбу, ненавидел жить во Дворце. Он был слишком велик, полон тихих и зловещих коридоров. И там всегда кто-то наблюдал за тобой, даже больше, чем в Домус Рострата Гордианов, не говоря уже об относительной безвестности дома его отца. По крайней мере, он нашёл это тайное место под крышей с видом на город. Как там называл его наставник Галликан? Место наблюдения …

Галликан был очень строг, но в его голосе было много забавных выражений.

Откуда-то снизу доносились повышенные голоса. Силентарии разберутся с ними. Так они и поступили. Гордиан вернулся к своей игре. Мать этого не одобряла. Теперь он был главой семьи и должен был вести себя как мужчина. Он старался держаться подальше от матери. Она только и делала, что пилила или плакала. Гордиан так и не понял, кого из умерших она оплакивает: его отца, деда или дядю.

Шум нарастал. Он доносился прямо снаружи. Гордиан подошёл и посмотрел. Толпа преторианцев тащила двух мужчин. Мужчины были старыми и голыми. Один был очень толстым. Преторианцы били и пинали их, таская за волосы и бороды. Гордиану потребовалось...

момент, чтобы осознать, что жертвами были императоры Пупиен и Бальбин.

В толпе образовался водоворот. Сталь блеснула на солнце. Солдаты бежали: большинство вниз по склону, некоторые скрылись из виду, вернувшись во дворец.

Они оставили на улице два голых изуродованных трупа.

Шум приближался. Мальчику негде было спрятаться. Где Галликанус? Где его мать? Подбитые гвоздями сапоги поднимались по лестнице.

Гордиан выхватил меч, подаренный дядей ребёнку. Если ему суждено было умереть, то, как дядя Гордиан, с клинком в руке.

Преторианцы ворвались. Гордиан почувствовал, как горячая моча прилила к его бёдрам. Солдаты рассмеялись. Они потащили его за собой. От них пахло кожей и чесноком. На их руках и предплечьях была кровь.

«Куда вы меня везете?»

Грубый человек, державший его за руку, рассмеялся: «Твое право по рождению, господин, — трон цезарей».

ИСТОРИЧЕСКОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ

Время и расстояние

Римская империя была огромна. От Рима до Самосаты, самого восточного места в этом романе, было около полутора тысяч миль по прямой . На суше, используя Cursus Publicus , императорскую почтовую службу с ее эстафетами сменных лошадей, человек мог рассчитывать преодолеть около пятидесяти миль в день, увеличивая это время до ста пятидесяти в случае чрезвычайной ситуации. Но такие цифры вводят в заблуждение. Большинство путешествий было намного медленнее, а погода, состояние дорог, наличие еды и фуража, а также отношение путешественников и тех, кого они встречали, делали все время в пути ненадежным. Путешествие по морю могло быть очень быстрым — из Сицилии в Египет всего за семь дней — но оно было еще менее надежным, чем по суше: сообщение, отправленное Калигулой из Рима в Сирию, шло три месяца.

Все это и многое другое с удивительной ясностью изложено в двух книгах Лайонела Кассона: « Путешествие в Древний мир» (Балтимор и Лондон, 1974); «Корабли и мореходство в Древний мир (2-е изд., Балтимор и Лондон, 1995).

В этом романе читатель часто узнает о событиях задолго до того, как персонажи окажутся на границе.

МАКСИМИНУС ФРАКС

Новая биография «Максимин Фракийский: могущественный император Рима » выйдет в этом году. Автор, Пол Пирсон, любезно прислал мне предварительный экземпляр. Книга представляет собой увлекательное популярное исследование, хотя попытка, несмотря на более чем вековой опыт исследований, возродить теорию о том, что « История Августа» (см. послесловие к «Крови и стали ») была работой…

шесть человек около 300 г. н.э., а не один автор примерно столетием позже, могут оказаться неубедительными.

ВТОРОСТЕПЕННЫЕ ИСТОЧНИКИ

Три латинских историка, писавшие во второй половине IV века, охватывают период с 235 по 238 год н. э. Сочинения Аврелия Виктора и Евтропия были переведены на английский язык Х. У. Бёрдом; оба тома опубликованы в серии «Translated Texts for Historians» (Ливерпуль, 1993 и 1994). Анонимное «Эпитоме» de Caesaribus доступен в Интернете в переводе ТМ

Банчич (www.roman-emperors.org/epitome.htm).

Все три источника очень кратки и крайне ненадёжны. Многочисленные словесные сходства, общие ошибки и особенности приводят почти всех учёных к выводу, что тексты почерпнули подавляющее большинство информации из одной, не дошедшей до нас латинской истории, написанной ранее, в IV веке. Последняя обычно называется Kaisergeschichte ( «Имперская история»), как её назвал А. Энманн, немецкий учёный, впервые обосновавший её существование в 1883 году.

Поздние греческие историки, хотя и краткие и неточные, не зависят от латинской традиции. Зосима V века перевёл Р. Т. Ридли (Канберра, 1982), а Зонара XII века — Т. М.

Банчич и Э. Н. Лейн (Лондон и Нью-Йорк, 2009).

Чтение по Геродиану дано в Послесловии к «Железу и ржавчине» , а по Истории Августа — в «Крови и стали» .

Двенадцатый Сивиллин Оракул заканчивается смертью Александра Севера, а Тринадцатый начинается с правления Гордиана III, таким образом, мы лишены их необычайного сочетания популярной истории и вымысла, маскирующегося под пророчество о правлении Максимина и бурном 238 году н. э.

СЕНАТОРСКИЕ ДЕБАТЫ

О месте проведения заседаний и процедуре Сената см. RJA Talbert, The Сенат Имперский Рим (Принстон, 1984).

РИМ

Иногда книга меняет подход к изучению истории. Сила В книге Пола Занкера «Образы эпохи Августа» (перевод на английский язык, Энн-Арбор, 1988) визуальные образы и застроенная среда города помещены в центр римской политической и интеллектуальной истории.

Лучшая книга, которую стоит иметь под рукой, размышляя о древнем городе во время прогулки по современному , — «Рим: археологический путеводитель по Оксфорду» Аманды Кларидж (2-е издание, Оксфорд, 2010 г.).

Неоценимую ценность в библиотеке имеет «Новый топографический словарь древних» «Рим» Л. Ричардсона (Балтимор и Лондон, 1992).

АКВИЛЕЯ

Будучи во времена Римской империи городом с населением, возможно, приближающимся к ста тысячам человек, сейчас Аквилея представляет собой тихую деревню с населением около трех тысяч человек.

Большая часть территории не раскопана, однако на местности достаточно легко исследовать Форум и доки, а также пройти вдоль стен по следам Менофила.

В этом романе храм Беленуса расположен на месте нынешней базилики.

Я не нашёл ни одного полезного исследования на английском. Тем, кто знает итальянский, стоит начать с книги А. Кальдерини «Aquileia romana» (Милан, 1930).

СТОИЦИЗМ

Философия Менофила во многом обязана « Теории » Марка Аврелия. «Размышления» в переводе М. Стэнифорта (Хармондсворт, 1964) и «Сенека» в переводе Джеймса Ромма « Умирая каждый день: Сенека в Суд Нерона (Нью-Йорк, 2014).

Дополнительные технические рекомендации были взяты из различных эссе в The Кембридж Компаньон к «Стоикам» под редакцией Б. Инвуда (Кембридж, 2003).

ХРИСТИАНЕ

Введения, которые приятно читать, христианизируют римскую «Империя» Рэмси Макмаллена (Нью-Хейвен, 1984) и «Язычники и «Христиане» Робина Лейна Фокса (Хармондсворт, 1986).

Исследователи ранней Церкви заметят, что я отклонился от общепринятой хронологии епископов Рима. Это было сделано исключительно для того, чтобы соответствовать истории. Однако, смягчающим обстоятельством является то, что источники ненадёжны и расходятся в своих данных. Мою версию можно адаптировать к версии Евсевия из « Истории». Церковь .

Марк Эдвардс из Крайст-Чёрч в Оксфорде любезно составил для меня список литературы по христианским ритуалам. Будучи новичком, я нашёл особенно полезными источники и комментарии к книге Пола Брэдшоу « Раннее христианское богослужение» (Лондон, 1996).

ПРОСТИТУЦИЯ

«Секс на продажу: проститутки»,