Охота

Эпилог

Калия только и успела подумать, что, кажется, переоценила себя.

Но и выбора-то другого не было. Тамара не смогла повлиять на сражение. Дух поместья бил тревогу и говорил, что щиты давят и надолго запаса прочности не хватит. Роза пыталась нащупать чужой разум и взять его под контроль, но на последнем месяце беременности… Калия на втором чувствовала, как изменился её организм и что от сверхнагрузок стоит отказаться. В общем, Роза тоже не помогла, не нашла, за что зацепиться, сказала, что нервная система врага безумная, ничто её не берет.

Тим тоже не справлялся. Не успевал уничтожить противника.

И тут Калия допустила ошибку. С чего-то решила, что проблема именно в скорости уничтожения. Ветер не очень подходит для этого. В отличие от пламени. Находясь внутри дома, под защитой, она не располагала достаточным восприятием, чтобы понять, в чём дело. Оказалось, враг разбросал частицы своего организма по округе и мог почти моментально восстановиться из любой.

Калия это поняла, уже выбравшись наружу. Её атака не принесла должного эффекта.

А дальше… Дальше её начали жёстко давить.

Чужая плоть адаптировалась, стала защищаться от пламени. Фая тоже занервничала, даже с её поддержкой противника не удавалось сжигать быстрее, чем он наседал.

Сантиметр за сантиметром он приближался и вот навалился на щиты. Те затрещали, и пришлось создавать новые слои, чтобы продержаться ещё немного. Давалось это тяжело. Беременность ослабила возможности девушка.

И… Калия банально испугалась. Что сейчас умрёт и не убережёт ребёнка. Этот страх стоил потери сразу почти десяти сантиметров пространства.

Ощутив, что вот-вот погибнет, она чуть не шмякнулась с высоты, когда давление исчезло и сменилось другим.

Что-то тяжёлое, чудовищное и безумное опустилось с неба, накрыло всё пространство.

Чудовищное, но родное.

Спар вернулся домой. Калия не знала, что Гэцу ему рассказывал, но вот Фая рассказала своей подопечной, что в планах сделать Спара королём. Только король может победить короля. Адам, который прикончил прошлого короля, пусть и не будучи признанным, фактически являлся равным этому званию. Не по меркам людей, а по меркам духов. Поэтому Гэцу и обучал ученика так, чтобы тот сравнялся и превзошёл Адама.

Планировать-то можно что угодно. Калия к этому всему спокойно относилась. Но сейчас она узрела, что да. Вот он. Будущий король.

Её собственная сила духа мерка на фоне того, что выдал взбешённый Спар. Он накрыл не просто территорию рядом. Он накрыл всю местность на километр вокруг.

Калия поняла, что Спар задумал. Тот атаковал душу противника. Выискивал центр его разума и личности, наносил методично удары, уничтожая. Чужая плоть исчезла, испарилась. Калия облегчённо выдохнула и медленно опустилась на землю, рефлекторно прижимая живот рукой.

— Ну и кто тебе разрешил из дома выйти, дорогая моя жёнушка? — приземлился он рядом.

Калия увидела, как демоническая форма исчезает и он становится похож на себя. И, видя то, как в то же самое время он продолжает рвать крайне опасного противника на части, спорить с ним как-то не захотелось.

Стою себе во дворе, смотрю на притихшую Калию, сканирую состояние её организма, понимаю, что всё же успел вовремя, и думаю о том, что жизнь в очередной раз преподнесла напоминание. Бессмертных не бывает. Как и настоящих универсалов. Разве что всякие старики Шау, которых замучаешься убивать, но думаю, есть и против него силы, которым он ничего не сможет противопоставить.

Там, где не справился Тим, для меня не было ничего сложного. Я это всё уже делал. Мастер плоти, по сути, обладал способностью восстанавливаться из любой частицы своей плоти. Но при этом дух и душа перемещались всегда к центру восстановления. Вот и получается, что атаки духом — его слабая сторона.

Ну, почти. Ни Калия, ни Тамара не смогли этим воспользоваться. Тамаре и вовсе пришлось сбежать, чтобы на неё частицы снова не насели. Духом она могла защитить себя, но не уничтожить эту шуструю тварь.

— Как себя чувствуешь? — спросил я Калию после предыдущего риторического вопроса.

— Перенапряглась, но в целом нормально. С ребёнком всё в порядке. — Сказала она это, как мне показалось, пристыженно.

— Прости. Мой косяк, — сказал ей. — Таких ситуаций в принципе не должно происходить.

— Ты не виноват.

— А я и не про вину. Ладно, потом разберёмся. Сейчас марш в дом, пусть Василиса тебя осмотрит.

Я подхватил Калию и отнёс к дому. Там двери открылись передо мной (спасибо духу), и я сдал жену Василисе на руки.

— Всё в порядке? — спросила она.

— Работаю над сокращением проблем, милая. Сейчас в порядке. Пойду с остальным разберусь.

Ну и пошёл. Во двор уже Тамара вернулась. Теребила руку Кирка. Ладно, ладно. Не теребила. Руку она в сторону отбросила и сейчас пыталась поднять копьё.

— Порядок? — спросил я Тима, продолжая наблюдать за Тамарой.

— Этого врага ты уничтожил. Был ещё отряд в пятьдесят голов, но они обычные, пусть и хорошо подготовленные.

— Был, да сплыл? — бросил я взгляд на Тима. — На меня старый знакомый напал. Кирк Непобедимый, который снова оказался победимым. Копьё у него интересное, — кивнул я на Тамару, которая всё не могла его поднять. — Там ещё за нами следили, но мы проходом ушли.

— На Шупу тоже напали, — добавила Тамара. — Он через иллюзии в дом заглядывал, но обратно ушёл. За тобой повторяет и геройствует.

— Ясно, — задумался я. — Значит, это не случайности, а череда подготовленных нападений. Как понимаю, действовали разные группировки. Тамара, хватит баловаться.

Подойдя, я взял копьё и пусть с напрягом, но поднял его. После меча души не так уж и сложно. Куда легче, чем я запомнил. Откидывал как-то это копьё, было дело.

— Господин! — окликнул меня вышедший из дома стражник. — От короля вести! К столице движется пиратская армада! Сто кораблей!

— Ого, — присвистнул я. — Целая сотня?

— Так доложили. — Мужчина ответил тише, добравшись до меня.

— Господин! — из той же двери выскочила служанка. — Госпожа…

Каюсь, но на слове «госпожа» я конкретно так испугался, подумав, что Калию ранили, а я не заметил, или что враг проник в дом, пока отвлеклись. Поэтому, не дослушав, ускорился и сам ворвался в дом, увидев, как суетится прислуга.

— Здоровяк, спокойнее, — тормознула меня Радамира. — У Розы воды отошли. Родит скоро.

— А-а? — выдал я глубокомысленное.

Сегодня прямо день событий, которые происходят так вовремя.

Шупа, тихо ругаясь про себя, думал о том, что в гробу видел все эти геройства. О да, сегодня он отметился так отметился! Прямо в лучших традициях Спартанца. С унижением врагов, кровавыми боями, проливаем собственной крови.

Да чего уж. Даже травма была той же самой, какую Спар получил.

Итогом сражения стал выбитый глаз. У брони было мало незащищённых мест, глаза одно из них. Неудивительно, что мечник воспользовался этим и смог ранить. Правда, с фатальными для себя последствиями, но Шупе от этого легче не было. Надо было ещё разобраться со стрелком. А потом и водным магом, который выбрался из моря и пошёл добивать, как ему показалось, раненого противника.

Так-то Шупа был ранен, и серьёзно, но не то чтобы критично. Одна из легендарных способностей позволяла ему изменять тело. Некоторые особенности жабы-духа тоже прочности добавляли. Поэтому пусть глаз и потерял, но это не критично, за недельку новый отрастёт. Ну, или за две.

— В вашем языке есть мудрая фраза, — сказал Бунта, когда всё закончилось. — Бойся своих желаний.

— Ой, не начинай, — проворчал мужчина, выжидая, появится ещё кто или нет. — Я уже подумал то же самое, поэтому не надо мне этих нравоучений.

— Ну почему же, ученик, — хохотнул Бунта. — Ты не думал, что мне доставляет истинное удовольствие шутить над тобой, особенно когда я в очередной раз оказался прав?

— Да-да, великий дух. Давай только Гэцу не включай. Спар для меня авторитет, но быть его копией я никогда не хотел.

— Но у тебя есть все шансы стать типичный героем, — не унимался Бунта, довольный происходящим. — Девушка ещё жива. Скоро погибнет, жизнь покидает её, но если поспешишь…

Шупа, снова выругавшись, с кряхтением поднялся и направился к девушке. Использовав флакон лечебного зелья, обработал самые страшные раны.

— И зачем я только этим занимаюсь? — приговаривал он.

Дальше он осмотрел её куда основательнее, придя к выводу, что зелья не помогут, а только оттянут неизбежный конец. Переломы, неприятные раны, сильная кровопотеря, возможно, сотрясение. Девушка оказалась на удивление хрупкой для такой опасной работы.

— Да чтоб тебя, — сказал Шупа.

Достав артефакт последнего шанса, который забрал у Спара, как раз на тот случай, если потребуется быстро домой вернуться, Шупа переместился к поместью.

В последние лет так тридцать своей жизни Адам испытывал волнение счётное количество раз. Даже смертельные ситуации в какой-то момент перестают будоражить.

Тем приятнее было ощутить всплеск эмоций, пусть и противоречивых. Ситуацию Адам оценивал как умеренно опасную. Из-за архимага. Подобные личности могли выкинуть что угодно. Им не всегда нужны доказательства причастности. Хватит подозрений или просто плохого настроения. Поэтому Адам допускал, что в какой-то момент его дворец перестанет существовать по причине недовольства столь могущественного существа.

Кое-какие меры на этот счёт были приняты, причин для паники не имелось. Адам сомневался, что архимаг будет преследовать, чтобы отомстить, в ситуации, когда прямых доказательств для обвинений нет. Тем более во многих сегодняшних бедах беловолосый сам виноват. Слишком нагло себя повёл, переоценил свои силы.

Несколько месяцев ожидания того стоили. Турия доложила, что фигуры выстроились в порядки и начали действовать. Удивительно, насколько молодой герцог оказался слеп. Да и сам Такен. Столько чужаков гуляло по его землям, а они и не в курсе. Даже целый флот пиратов пропустили. Который прямо сейчас направлялся к Озёрску.

Что можно было использовать и посмотреть на шоу вблизи. Собравшись, Адам переместился к Такену.

Как-то слишком много событий на единицу времени вышло. Психика у меня покрепче, чем у многих, но и меня может заклинить. Пусть после спасения Калии я и демонстрировал внешнее спокойнее, но внутри ничего такого не чувствовал.

Да, я был в самом настоящем бешенстве, уже представляя, как сотру в пыль всех ублюдков, причастных к нападениям.

На фоне этих чувств новость о пиратской армаде я встретил с радостью. Сотня кораблей? Отлично. Захвачу их все, выбью камни из каждого, расплачусь с Клаусом, ну и заодно выпущу пар. В армаде ждут сильные враги? Прекрасно, просто прекрасно. Я с радостью сражусь с каждым.

Но вот следующая новость меня выбила из колеи. Роза рожает.

Пожалуй, нет ничего более усмиряющего гнев, чем чувство, когда твоя жена рожает. Моя ярость как-то быстро улетучилась, залегла на дно до лучших времён.

— Давай, Спар, приходи в себя, — сказала мне Радамира. — Только помойся сначала. Марш в душ, а потом бегом к Розе. Враги ведь закончились?

— Да не… — встряхнулся я. — В смысле, там ещё армада против нас вышла, но это мелочи.

— Мелочи? Ну, как скажешь.

В дом переместилась Тамара, появилась рядом со мной.

— Там Шупа бабу притащил, целительница нужна. Где Васька?

— Она с Розой. Та рожает, — ответила рыжая.

— А-а… — удивлённо-растерянно выдала Тумара.

— Отправьте Лейлу помочь, — сориентировался я. — Если Тим не против, — добавил я, подумав. — И что за бабу Шупа притащил?

— Потрёпанную. — ответила Тамара и снова исчезла.

Вопреки совету Радамиры, в душ я не пошёл. Не настолько и грязный. Разве что запах пота, а вот крови и всяких ошмётков на мне почти и не было. Сила духа всегда исходит изнутри тела, заодно прихватывая всё то, что налипло. Сполоснуться, конечно, не лишнее, да и руками жену я сейчас хватать не буду, но глянуть, как она там, не помешает.

Что я и сделал.

— Всё в порядке, — тут же заверила меня Роза, стоило заглянуть в «родильную».

Специальная комната, которую подготовили под это дело и оборудовали всем, что только может пригодиться.

— Я и не сомневался. У нас тоже порядок, угроза устранена.

— Все угрозы? — спросила Роза.

Она лежала на кушетке и не выглядела как та, кто прямо сейчас родит.

— Все ближайшие, — ответил я. — А ты точно рожаешь? Или ложная тревога?

— Если ты про схватки, то они не сразу начинаются, — криво улыбнулась женщина. — Так что мне нянька не нужна. Давай, кыш отсюда. Сделай так, чтобы в ближайшие пару дней нас никто не беспокоил, и не дай боги, кто-то после рождения потревожит малышку.

— Сделаю, не вопрос, — ответил я. — Только тут это. На Озёрск пираты надвигаются.

— Тогда помоги отцу, — ответила Роза спокойно.

Новость её не особо впечатлила.

— Погоди, — вскинулась она. — А сколько кораблей?

— Да вроде как целая армада. Сотня кораблей.

— Хм… — протянула она задумчиво. — То есть Василисе ты один корабль подарил, а мне — целый флот подаришь?

— Пфф, — фыркнула Василиса, которая именно в этот момент вошла в помещение и слышала разговор. — Так себе подарок. Что мне с этого корабля.

— Эй, — возмутился я. — Фактически он на тебя записан.

— И что? — глянула на меня жена.

— Ну… — озадачился я.

— Да, в подарках наш муж не силён, — хихикнула Роза. — Всё, иди давай. Наведи там порядок. Если что, мне корабли тоже не нужны. Подарки принимаю драгоценными камнями и просто камнями, желательно легендарными. Могущественные артефакты тоже сойдут.

— Вот губу раскатала, — тихо буркнула Василиса, но мы оба её услышали.

— Хорошо, — хохотнул я. — Пойду вражин шугану и добра наберу. Я, кстати, божественное копьё добыл, но его, кажись, Тамара зарезервировала.

— Уверена, ты что-нибудь придумаешь! — заверила меня Роза.

И ведь не откажешь же. Я вот слабо представляю, каково это, когда внутри тебя формируется маленький человечек, а потом вылезает наружу. Это как минимум достойно всяческих подарков.

Попрощавшись, я направился на выход. По пути тормознул охрану и узнал подробности, что там Такен передаёт. Судя по всему, где-то час у меня ещё есть. Хотя нет, вру. Ещё ведь дорога в ту сторону. Калия сейчас недоступна, а сам я буду лететь… Минут сорок навскидку.

Калию я тоже нашёл. Она сидела в общем зале в одиночестве и кушала яблоко.

— Ты в порядке? — подошёл я и приложил ладонь к животу.

— Пострадала только моя гордость. Ещё немного совестно, что оказалась настолько бесполезна, — ответила она.

— В твоём положении ты и не должна быть полезной в этом плане.

— Ты разбираться с пиратами? — перевела она тему.

— Да. И со всем остальным. Вы тут не скучайте.

— А знаешь, я не против сегодня и завтра поскучать, — вяло улыбнулась она.

— Тогда подумай, что хочешь в качестве подарка. Там Роза целый список набросала.

— Ну, время у меня подумать есть, — улыбнулась Калия куда искренней.

Поцеловав её, я отправился на выход. На веранде сидел Шупа, развалившись в кресле.

— О, герой! — воскликнул я, оценив, как его потрепали. — Только не говори, что подрался с девчонкой.

— Меня сначала какой-то земляной голем атаковал, потом слаженный отряд из пяти магов и двух воинов, потом та девка, которую притащил, обвешанная артефактами, а дальше два убойных типа, один мечник и стрелок. Они-то следы и оставили, — криво улыбнулся Шупа. — Ещё маг воды был, но это так, ерунда.

— Смотрю, ты как следует развлёкся. Что, жену себе отхватил, как самый настоящий герой? Или зачем ты противницу свою притащил?

— Да иди ты, — отмахнулся он. — Считай, языка взял.

— Красивая хоть?

Шупа показал мне средний палец, я хохотнул и дальше пошёл. Следующий на очереди у меня был Тим.

— Уходишь? — спросил он. — Могу и я к кораблям слетать.

— Заманчиво, — прикинул я этот расклад. — Но, в отличие от тебя, я смогу здесь быстро оказаться. На ещё одно перемещение заряда у меня хватит.

— Разумно. Надо будет с тобой потом поговорить. Что-то мне не понравилось, что сегодня я оказался настолько беспомощен, — спокойно заметил Тим.

— У каждого из нас свои особенности, — хлопнул я друга по плечу. — Присмотри тут за всем. И глянь отдельно, есть ли наблюдатели.

— Конечно, — заверил меня Тим. — Удачи.

«Гэцу, ты никого не заметил?»

«Мы сегодня столько пропустили, что я бы на это не полагался».

«Неужто ты начал сомневаться в себе?»

«Стая была под угрозой. С таким — не шутят», — максимально серьёзно ответил дух.

Я был с ним полностью согласен. Поднявшись в воздух, ещё раз оглядел всё пространство, но ничего такого не заметил. Чертыхнулся, спустился обратно вниз, предупредил, что в долине осталась ещё как минимум одна группа захвата.

В ту сторону я и направился. Надо бы с ними разобраться.

И чем дальше я отлетал от дома, тем сильнее меня накрывало. В момент, когда чуть не ранили Калию, единственное, что чувствовал, концентрированную ярость. Задействованная демоническая форма тоже мне ясности в голове не добавила, переведя в режим идеального убийцы, который только об уничтожении и думает. Любопытный факт — наличие рядом беременной супруги меня хорошо отрезвило, и от этой силы я легко отказался. Но эмоции-то никуда не делись. Пока не сообщили о том, что Роза рожать начала.

И смешно, и не очень. Я-то подумал, что она прям совсем рожает и что ребёнок сейчас покажется. Как-то позабыл, что этот процесс и на целые сутки тянуться может. Но неважно. Тогда я усилием воли включил «мирный» режим внутри себя. Специально всячески демонстрировал, что всё нормально, ничего такого не происходит. Пылающая ярость — это не то, что надо видеть близким для успокоения. Поэтому они и не увидели. Надеюсь. Сложно так со стороны себя оценить.

Но сейчас…

Сейчас, с каждым метром, что я пролетал, поднимаясь к небесам, подавленная ярость, смешанная со страхом, вырывалась наружу. Чего было больше, я так с ходу определить не мог.

Сегодня чуть не погиб Шупа. Пусть он держался бодрячком, а с его набором способностей потеря глаза — это временная трудность, но всё равно. Если бы противник подготовился ещё чуть лучше, могли бы и прикончить. Даже если учесть Бунту, который вполне мог прикрыть своего ученика в критический момент, но только духи не боги. Найдётся и на них управа.

Сегодня чуть не погибла Тамара. Я видел этот эпизод лишь мельком, но то, что она попалась и выскочила из своей брони голая, спасаясь, видел. Да, это просто опасный момент, но всё же, всё же.

Сегодня чуть не погибла Калия. У меня нет претензий к Тиму, но ему сегодня не повезло и он встретил противника, который оказался ему не по зубам. Я и сам встретил противника, которого победил хитростью, а не мастерством или силой.

Слишком много чего сегодня могло пойти не так, что закончилось бы жертвами.

Слишком.

Поэтому да. Мне было страшно. По факту, я фатально затупил. Та выходка с местью наёмникам не принесла нам никаких дивидендов, а наоборот, сделала ситуацию хуже. Мы показали, что те же магистры нам не по зубам. При этом засветили наличие брони. Отличная рекламная акция, чтобы наёмники всех миров попытали счастье и ломанулись сюда.

Продемонстрированная сила… Так, а что мы там показали-то? Что опасны для обычного ныряльщика, не больше. Я бы и сам, будь наёмником, воспринял это как приглашение. Повод хорошо подготовиться, но не повод отказываться.

Так что нашу семью из-за моей ошибки в ближайшие месяцы, а то и годы, ждёт ещё не одно нападение.

Страх, ярость, тихая злость, чувство вины — всё это сплеталось в тугой комок внутри меня.

Не повезло пиратам. Ничего личного, но отыграться я собирался именно на них.

Кто же знал, что в последний момент планы изменятся.

Такен, раздав все приказы и проследив за тем, как идут приготовления, когда вражеский флот оказался в получасе лёта, сам лично выдвинулся им навстречу.

В одиночку.

Пока летел, думал король о всяком разном, в первую очередь о том, зачем вообще всем этим занимается. Королевство слишком хрупкая штука, которую так легко сломать. И ведь пытаются! Будто они все прокляты, чёрные «лебеди» случаются с завидной регулярностью. То всякие секты непонятно откуда вылезают. То вот флот пожаловал.

Сотня кораблей. Всего-то. Только вот с момента первых донесений удалось получить уточнения. Малых кораблей среди армады не было. Согласно описанию, там было несколько флагманов и около десятка особо крупных барж, которые наверняка отвечали за переброску войск. Поэтому о количестве солдат противника стоило судить по верхней планке.

И если там стотысячное войско… Если бы у Такена была неделя на подготовку, он, напрягая все свои связи, смог бы выставить где-то тысячу легендарщиков, из которых полных было бы около сотни. И то с половиной из них пришлось бы договариваться отдельно, потому что они не подчинялись ему напрямую, даже несмотря на статус короля. А сколько легендарщиков во вражеском войске? Количество уступает качеству, и, если там нет никого по-настоящему сильного, хватит одного Спартанца, но рассчитывать на это всерьёз опрометчиво.

Спару ещё требовалось добраться. Такен успел получить сообщение, что тот разобрался с проблемами дома и выдвинулся на помощь, но, если по пути задержится… Да и чего уж. Там, где один проблемы, так и другие, а если на дом Спара опять нападут, то он забьёт на пиратов и вернётся к себе. Что Такен понимал, но легче ему от этого не было.

Как бы так не вышло, что разбираться с пиратами придётся в одиночку.

Будто отвечая на его мысли, пространство рядом пошло рябью и прямо в воздухе появился Адам. В этот раз он был одет в полноценный доспех, кожаный, с металлическими вставками, потёртый и, судя по виду, не раз побывавший в деле. На поясе у короля висела шпага, на вид самая обычная. Но это вряд ли.

— Ещё не началось? — спросил Адам первым делом, оглядываясь. — Значит, я вовремя. Смотрю, ты не удивлён.

— Всё в рамках логики развития событий, — едва заметно пожал плечами Такен.

— Логики? Сотня вражеских кораблей входит в твои планы?

— Я не сказал планы. И речь шла не про корабли. Я о твоём появлении. Это ожидаемо.

— Я настолько предсказуем? Ты сейчас без короны, но то, что я вижу, говорит о том, что она тебя необратимо изменила, — хмыкнул Адам.

— Есть немного, — не стал отрицать Такен. — Ты допустил ошибку.

— Какую же? — подобрался Адам.

Его глаза опасно сузились, напряжение скакнуло на порядок вверх, что не ускользнуло от Такена.

— Ты допустил ошибку в тот момент, когда слил информацию об артефактах на сторону.

— Серьёзное обвинение.

— Адам… — помедлил Такен, выдерживая паузу. — Эти твои игры лишнее. Но я не совсем верно выразился. Ошибка не в этом, а, скорее, в последствиях. Между вами сохранялось шаткое перемирие, но, если нападающие поставили под угрозу его семью… Замечу, что одна из жён Спара — моя дочь, которая сейчас на последнем месяце беременности и вот-вот родит. Если она как-то пострадает, начнётся война, Адам. Может, ты и выживешь, но править останешься на пепелище.

Сразу отвечать Адам не стал, а там стало поздно. Ничего такого не случилось. Просто со стороны главного корабля появилась одинокая точка, которая пронеслась по небу и остановилась напротив двух королей.

Это был определённо мощный воин, который сверкал своими мышцами и пренебрегал в гардеробе некоторыми элементами одежды. Лёгкие штаны, такие же лёгкие сапоги, да не застёгнутая накидка. Плащом её не назвать, как и чем-то серьёзным. Именно что накидка.

— Меня зовут Гель-мешь! — крикнул мужчина. — Я адмирал флота, который вы видите у меня за спиной. Назовитесь теперь вы!

— Гель-мешь или Гильгамеш? — тихо спросил Адам. — Забавное совпадение.

— Меня зовут Такен! — крикнул мужчина в ответ. — Я король земель, куда вы вторглись. А это Адам. Король соседнего королевства, которому интересно посмотреть на нашу битву!

— Вообще-то, я всерьёз пришёл тебе помочь, Такен, — буркнул Адам. — Но после твоей речи не уверен, что в этом есть смысл.

— Сразу два короля! — ответил Гиль-мешь. — Большая удача, что не придётся вас разыскивать! Я не вижу большого войска за вами. Вы сразу пришли сдаться?

— Да нет, — ответил Такен. — Сдаваться мы не собираемся.

— Тогда у меня для вас нет хороших слов! — прогудел пират-завоеватель. — Если вы не подчинитесь, я вас убью, после чего захвачу ваши земли и разграблю их. Сдайтесь и тогда сможете откупиться!

— Откупиться? — спросил Такен. — И что же ты хочешь за то, чтобы убраться отсюда?

Шансы разойтись миром Такен оценивал как сугубо отрицательные, но интересно же.

— Мы заберём всё! Магические камни, драгоценности и десять тысяч молодых девушек! Каждый год мои люди будут возвращаться и забирать дань! Это отличное предложение, король Такен! Подчинение куда лучше смерти!

— Я рад, что ты это понимаешь! — ответил Такен. — У меня тоже есть предложение для тебя! Остановитесь! Спуститесь со своих кораблей! Мы заберём все ваши камни и отпустим! Подчинение лучше смерти!

— Ха! — рассмеялся Гиль-мешь. — Люблю смелых врагов! Но не люблю глупых! У тебя нет армии, король Такен! У тебя нет силы! Я вижу обычного искателя, а не архимага! Быть может, парочка архимагов сейчас сидит в твоём дворце, только и ждёт команды выйти против нас? Так позови их! Пусть покажут свою силу, и тогда я склоню голову, выплачу отступные, и мы покинем твои земли!

— Ты прав, архимагов у нас нет! Есть только один злобный беловолосый парень. А вот и он кстати, — повернул голову Такен в сторону.

Маленькая точка стремительно превращалась в крупное тело и…

— И ты здесь, уе… — без всякого почтения поприветствовал Спар Адама ударом кулака.

Адам успел среагировать. Выставив ладони, он не дал себя коснуться. Искры силы вспыхнули между двумя мужчинами. Вены на шее Адама вздулись, он враз потерял всё своё изящество, с трудом удерживая давление.

— Умереть хочешь, щенок⁈ — прорычал он.

— Ты бл… сильно ошибся! — куда яростнее прорычал Спар в ответ. — Мою жену чуть не убили, и ты думаешь, это сойдёт тебе с рук, ублюдок⁈

Спар что-то сделал, и давление выросло в разы. Волосы Адама откинуло назад, что-то начало трещать.

— Если ты сейчас не остановишься… — прохрипел Адам, — домой уже не вернёшься.

Такен осуждающе покачал головой. Адам кое в чём просчитался. Вторая рука осталась у Спара свободной. Ею он и нанёс удар.

Адам исчез.

— Моя ведущая рука — правая, баран, — сказал Спар в пустоту и повернулся к Такену. — Видали фокус? Раз, и испарился королёк.

— Находишь это смешным? — спросил Такен. — Если не заметил, то вон там вражеский флот и их злобный предводитель.

— Этот клоун, что ли? — повернулся Спар к Гиль-мешу.

Исчезнув… В смысле, ускорившись, он оказался рядом с противником и врезал по нему. С такой силой, что предводитель пиратов тоже испарился, но тут же появился внизу, у земли, в которую и врезался, образовав кратер.

— Знали бы вы, в каком я сейчас бешенстве, — поделился Спар. — Калию чуть не убили. Роза рожает, а я тут время на всяких уродов трачу.

— Самое подходящее время, чтобы объявить войну с Адамом.

— Он перешёл черту, — ответил Спар резко.

Такен вздохнул. Отличный день. И второй раз дедом станет, и с очередным кризисом придётся разбираться.