Охота

Глава 7 Переговоры, или Как Спар не захотел быть добрым

Единственным, кого мы не успели допросить, был Мад. Его и прихватили с собой. Как и все тела. Позже с помощью кристаллов достанем все камни. Пора бы уже начинать копить для Грозы на лечение.

Уверенности у наёмника как-то поубавилось, когда он очнулся посреди леса, голый, без артефактов, с подавленными способностями, повязкой на глазах, скованный духом.

— Ты ведь помнишь наш договор? — спросил я его. — Быстрая смерть в ответ на вопросы.

— А вы сильные, да? — облизнул он губы. — Может, договоримся?

— Шестьсот легендарных камней, обещание не продавать о нас информацию, и мы тебя отпустим.

— Издеваешься? — искренне возмутился Мад. — У меня найдётся десяток и то придётся побегать, чтобы прикупить недостающее.

— Неужели настолько талантливый профессионал так беден? — спросил я иронично. — Тогда тебе не повезло.

— Как насчёт пятнадцати камней? — спросил он напряженно.

— Мы и с тебя их взять можем. Довольно интересные. Зачем нам рисковать и смотреть на то, как попытаешься обмануть? В любом случае выкуп обсудим после твоей откровенности. Интересует меня в первую очередь то, кто дал вам наводку, как он выглядел, и у кого сейчас кровь находится…

Наёмника мы разговорили. Он пытался юлить, но я его обломал, указав, где он врёт. Не зря предыдущую партию наёмников разговорили.

Плохая новость была в том, что мы попали в магическое королевство, которое являлось частью империи, занимавшей треть материка. Древнее государство, которому больше тысячи лет, со всеми отсюда вытекающими. Аристократические роды, накопленные знания, система образования, исследованные соседние миры и союзники на просторах перекрёстка. В общем, по всем фронтам активные ребятки, которые могли выставить против нас очень серьёзных бойцов, таких как предыдущий магистр.

О чём нам Клаус сообщил. Который появился сразу после того, как мы наёмника прикончили. Ну а на что он рассчитывал? Чем меньше останется тех, кто способен нас выследить, тем лучше. Как он сам и сказал, ничего личного.

Клаус был краток и доходчив.

— Развлекаетесь? — спросил он лениво, оглядев поляну. — Напомню, что орден предпочитает уничтожать демонов и не одобряет массовые побоища.

— Как бы ты сам поступил, угрожай кто твоей семье? — спросил я.

Клаус усмехнулся. Бросил ироничный взгляд на Тамару.

— Конечно, вырезал бы всех подчистую, но то я. Архимаг и просто могущественный человек. Вы же всего лишь дикари. Ну, кроме Тамары, — подмигнул он, на что девушка закатила глаза и фыркнула.

— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, — хмыкнул я.

— Если ты не в курсе, то в разговоре с помощью амулета-переводчика лучше не использовать метафоры и подобные фразы, — ответил Клаус. — Но смысл ты уловил верно. Если заработаете репутацию отбитых наголову мясников, сотрудничать дальше не получится. Как со мной, так и с орденом.

— Как будто у вас там все исключительно пацифисты.

— Спар, не усложняй, — смерил он меня взглядом. — Просто не крошите всех подряд. Там на перекрёстке, кстати, был магистр огня. Вовсе не рядовой маг. Броня бы вам не помогла против него. Удивительно, что ты смогла его впечатлить, — посмотрел он на Калию.

— Что поделать, я неотразима, — невозмутимо ответила Калия.

— Ты или твой дух? — насмешливо бросил Клаус. — Ладно, развлекайтесь. Я пойду делом займусь.

И исчез.

— А кстати, что ты ему показала-то? — поинтересовался Шупа, глянув на Калию.

— Суть огня, — ответила Калия, — дала понять, что он, может, и магистр огня, но и у нас козыри есть, причём на его поле. Лёгкой битвы бы не получилось, а это массовые разрушения и прочее.

Как бы там ни было, устраивать большой замес и правда не хотелось. Почти не хотелось. Идея разом закрыть проблему Грозы, оплаты её лечения, нет-нет да и всплывала в моей голове. Шестьсот легендарных камней, на которых мы сторговались с Клаусом, — это всего лишь сто-двести полных легендарщиков.

Готов ли я перебить столько личностей ради тётушки? Просто так нет. Не забыл ещё уроки Такена, который говорил мне, что убийство — это всегда крайняя мера.

Но если эта гильдия наёмников не захочет разойтись миром… Сами виноваты.

Удивительно то, насколько иногда бывают беспечны разумные. Или это слово — чрезмерная лесть в сторону тех, кто лишь имитирует наличие разума?

«Не тебе над этим иронизировать, — зафыркал Гэцу. — Ты буквально идёшь в логово врага, где сотни противников».

«Я иду на мирные переговоры».

«Ну-ну».

Шёл я прямо в гильдию наёмников. Которая занималась широким спектром услуг в столь же широком диапазоне морального спектра. Поставка рабов, похищения, убийства, поиск. Милые ребята. Удивительно то, насколько беспечны они оказались. Много народу бегало, суетилось, но никому почему-то в голову не пришло, что я в одиночестве заявлюсь сюда. А ведь было видно, что они готовятся ко встрече.

Сам не ожидал, что с уверенным видом получится зайти так далеко.

— Главный у себя? — спросил я у секретарши.

Это стандартный вопрос, который задавал Мад, когда приходил сюда. Подобные мелочи я у него тоже выяснил. Он назвал меня психом, догадавшись, что я собираюсь устроить разборку с гильдией.

Справедливости ради, прямо сейчас внутри большого здания находилось около пятидесяти полных легендарщиков. Сколько здесь всего бойцов с развитым источником энергии или повышенным количеством жизненных сил, я не стал считать. Не принципиально.

— Да, — ответила та. — Он сейчас занят…

— Я по делу, — перебил её коротким взмахом руки. — Он меня искал.

И не соврал. Искали ведь.

Ориентируясь на описания Мада, я добрался до нужного кабинета, куда и заглянул. Главу гильдии узнал сразу. Крепкий на вид мужчина, дорого одетый, весь из себя холёный. Он мне чем-то Такена напомнил. Если бы тот стал не королём, а торговцем, который на старости лет отрастил себе небольшой живот.

Звали его Калистий. Поэтично.

Он уставился на меня, нахмурился. Я тоже на него уставился, ухмыляясь.

— Не меня искал, случаем? — спросил я.

— А ты…

— Тот, за кем Мад бегал и на кого засаду устроили. Поговорим?

— Поговорим?.. — спросил он, переглядываясь с двумя мужчинами, с которыми общался до моего прихода. — Можно и поговорить. Оставьте нас.

Двое, наградив меня изучающими взглядами, вышли.

— Ладно, мужик. Давай прямо говорить. Вы меня от дел отвлекли, долго на вас время тратить не могу. Мы можем с тобой нормально договориться. Отдай мою кровь, сдай того, кто тебе её продал, и откажись от идеи захватить нашу броню. Про второй вариант рассказывать?

— Если во втором варианте щедрая оплата за броню, то послушаю, — усмехнулся он.

— Нет. Во втором варианте мы убиваем всех причастных, а на месте этого здания остаётся дымящийся кратер. Если кто выживет, то виру с них потребую. За потраченное время и наглость.

— Уверенности тебе не занимать, — процедил мужчина. — Было опрометчиво приходить прямо сюда.

— Ещё скажи, что всерьёз рассчитываешь на всех тех, кто сюда стягивается.

— Всех тебе не победить.

— По-хорошему, значит, не хочешь?

Я успел на пару коротких мгновений раньше. Калистий выхватил артефакт из кольца и метнул в меня. Он раскрылся и собирался захватить меня в ловушку. Я же нанёс удар ладонью, вынося и артефакт, и мужика, и стену за ним. Тут всего четвёртый этаж, не разобьётся.

«Ты ведь взял след?»

«Обижаешь. Не то чтобы мне это нравится, но проведу».

Не прошло и часа, как я сидел в красиво обставленной гостиной, пил местный чай, кушал печенье и мило общался с женой Калистия.

Сам он тоже сюда прибежал. Ворвался в дом, пронёсся и замер, уставившись на нас.

— Убью! — прорычал он.

— Милый! — встала жена. — Соблюдай правила приличия. Господин Спар был очень вежлив и обходителен.

— Как и ваша жена, — улыбнулся я, продолжая попивать чай. — А вот о тебе, Калистий, я не могу сказать того же самого. Ты взял заказ на меня. Послал за мной Мада, который угрожал, что возьмёт в заложники мою семью. Прошло всего несколько часов с того момента, и вот я сижу, пью чай у тебя дома, мило общаюсь с твоей женой. Госпожа Клара, моё вам почтение, — кивнул я даме. — Вы так хладнокровно взяли удар на себя, пока остальные жители поместья эвакуировались, не каждая женщина так сможет.

— Вы интересный собеседник, господин Спар, — улыбнулась она мне. — Муж, — посмотрела она на Калистия, — надеюсь, вы решите дело миром.

— Уйди, — процедил Калистий.

— Что же вы так грубо, — покачал я головой. — Клара, я вас не держу. Вы вольны идти к своим детям.

— Это родовое поместье, господин Спар. Я родилась в нем и прожила всю жизнь, как и многие поколения моей семьи. Надеюсь, вы его не разнесёте.

— Это уже зависит исключительно от вашего мужа, госпожа Клара, — улыбнулся я в ответ.

Сверкнув глазами, эта женщина со стальными яйцами покинула нас.

— Может, присядешь? — сказал я уже не так дружелюбно.

— Скорее, я тебя выпотрошу, — выдал раскрасневшийся Калистий.

— Ты идиот? — посмотрел я на него с интересом. — Повторяю для особо тупых. Ты послал своего человека выследить меня. Мада, — достал я его тело из кольца, кинув на стол. — И спустя всего несколько часов я уже у тебя дома. Ты правда думаешь, что я не смогу выследить всю твою семью? В любом из миров. Как сказал Мад, ничего личного. Вы угрожали моей семье, теперь я угрожаю твоей. Но у тебя всё ещё есть шанс решить дело миром.

— Ты был не один. Где ещё трое?

— Ты всё правильно понимаешь, — криво улыбнулся я.

— Что ты хочешь? — сел Калистий напротив меня.

— Я уже озвучил. У тебя проблемы с памятью.

— Свою кровь? Вот она, — достал он из кольца пузырёк и кинул мне. — Это тебе не поможет. На аукционе было продано три таких. Мы купили один. С остальными тоже разберёшься?

— Со всеми, — заверил я его. — Кто продал — знаешь?

— Нет. Это аукцион. Продавец решил остаться неизвестным.

— Как интересно. Просто неизвестный пришёл на ваш аукцион, сказал, что хозяин крови бегает с необычными артефактами, и все вдруг подорвались?

— Нет. Сначала к вам были отправлены проверяющие. Наличие артефактов подтвердилось.

— Жаль. Не подскажешь, где живут хозяева аукциона?

— В королевском дворце, — усмехнулся мужчина. — Король покровительствует этому аукциону. Загляни, вдруг ответят.

— Шутишь, это хорошо. Может, и загляну. Передам, что ты меня отправил, — усмехнулся и я. — Ладно, мне пора. К тебе больше претензий не имею. Виру мы взяли. Надеюсь, тебе хватит ума не преследовать нас дальше.

— Что, так просто уйдёшь? — скривил он губы.

— Почему же просто? Во-первых, передай послание всем остальным. Я ничего не имею против, если охотятся на меня. Такова жизнь, что поделать. Но если кто-то вздумает сунуться в мой мир и напасть на мою семью… То я найду всех причастных. Выслежу где угодно. Убью их семьи. Сожгу города, где они жили.

Невольно из меня вырвалась духовная сила, вбивая Калисия в диван.

— А во-вторых… — силой я подтащил его к окну, к той стороне, где находилась его гильдия. — Как и сказал, виру мы уже взяли. Ты ведь так необдуманно утащил всех с собой, когда прибежал слуга от твоей жены.

Полыхнуло в той стороне знатно. Калия молодец. Превратила здание в пылающие руины.

Мы не маньяки. Сначала они должны были всех выгнать. Перед этим забрав все ценности из хранилища. Так что да. Вира заплачена. Уж не знаю, насколько щедрая.

— Ты поспи пока, — ударил я мужика духом, отправляя в нокаут.

Почему всё так сложно? Почему разумных всех миров ведёт гордыня и амбиции?

И меня тоже. Не буду себя обманывать.

Я уже знал, что Калистий пришёл сюда не один. Он и правда притащил с собой всех людей, которых смог найти. Но только в городе были и другие интересанты. Сейчас там, за территорией поместья, собиралась целая толпа. Единая или состоящая из отдельных групп — неважно.

Все они пришли за моей головой. Проще всего уйти, избежать битвы. Уверен, у меня это легко получится. Но поймут ли они урок? Хватит ли оставленного послания? А если нет, то хватит ли нам сил, чтобы уничтожить тех, кто решит выступить против нас?

Хотя чего это я? Разве не моя кровь сейчас кипит, требуя битвы? Разве не мой мозг просчитывает ситуацию, порождая десятки вариантов, как развернуть ситуацию в свою пользу? Разве не я вижу отличную возможность подготовиться ещё немного к битве с Адамом?

Или не я сейчас собираюсь замахнуться на тех, кто сильнее его?

Ответа не было. Сила духа Адама была выше, чем у меня. Времени освоить это искусство — тоже. Я мог рвать большинство заклинаний одним лишь духом. А что мог Адам? Гэцу рассказывал, что он повелевает разными стихиями. И ветром, и огнём, и землёй. Но что это значит, какой ранг у Адама, насколько далеко простираются его знания — волк не мог рассказать.

Очень много вопросов. На которые не было ответа.

Но одно я знал точно. Проявление малейшей слабости — это не повод для сострадания и благородства со стороны врагов. Это повод надавить посильнее. Так было всегда и везде. На улицах или в битвах между королевствами.

К чёрту. Слишком много думаю.

Из поместья я вышел в открытую. Как показала практика, когда так делаешь, тебя почему-то тут же не атакуют, дают высказаться.

— Сложи оружие! — крикнули мне.

Какое оружие-то? Я с голыми руками вышел. Да я и сам оружие. Мне себя сложить, что ли?

— Вы все за мной пришли? — оглядел я толпу.

Они были везде. С десяток отдельных групп, что стояли на дороге. Отряды лучников и стрелков на крышах. Ряды рыцарей в доспехах и с толстыми щитами. Где-то там дальше виднелись мужики в балахонах. Подобное я видел в мёртвом мире, когда маги колдовали что-то совместно.

— Одну минутку, уважаемые! — крикнул я ещё и потянулся к браслету. — Клаус, заглянешь на огонёк?

— И чего ты хочешь? — тут же появился архимаг пространства.

Его появление вызвало соответствующую реакцию. По толпе прокатились шепотки.

— Будь… эм… — задумался я. — Секундантом? Посредником? Засвидетельствуй, что они первые на меня напасть собираются, а я, вообще-то, добрый и милый, спокойно уйти хочу.

— Как будто мне делать нечего, — фыркнул архимаг.

— Не будь букой, — хмыкнул я. — Они, между прочим, отвлекают меня от твоего дела. Да и ты сам сказал, что орден не одобряет побоищ. Один факт твоего здесь присутствия способен свести конфликт на нет. Клаус Миротворец. Глядишь, второе прозвище получишь.

— Мне это не особо интересно, — недовольно ответил Клаус. — Ты хочешь использовать меня.

— Вот не надо. Это ты пришёл, чтобы использовать меня. А я лишь призвал свидетеля, чтобы потом ко мне претензий не было. Если хочешь, я могу позвать и Элрика. Как думаешь, он услышит меня? Не хочу потом выслушивать от него. Ты пошёл не по тому пути, бла-бла-бла, ты плохой, тебя надо уничтожить, бла-бла-бла.

— Вот именно так ему и скажи! — хохотнул Знающий. — Хочу увидеть его лицо, когда он услышит, как его передразнивают!

— Смейся-смейся. Рефери-то будешь? Ну, или просто наблюдателем.

Лично я сомневался, что Клаус подаст эту историю так, как мне надо. Но мало ли. Как минимум ему будет сложнее меня в дурном свете выставлять, чтобы с Элриком стравить.

— Наивный ты парень, Спар. Надеешься, что моё присутствие поможет. Не боишься, что случится ровно наоборот?

— У тебя тоже есть враги? — догадался я, на что он намекает. — Тогда тем более лучше разойтись миром.

— Я присмотрю за битвой, но переговоры сам веди.

Сказав это, Клаус исчез, переместившись на ближайшую крышу чужого дома. Сел прямо на неё, ещё и орешки достал. Позёр.

— Итак, уважаемые, — посмотрел я на тройку сильнейших здесь, которые напряженно слушали наш разговор с Клаусом. — Для протокола. Я хочу спокойно и мирно уйти. Без бойни и разрушения города.

— Ты напал на граждан нашего королевства! — крикнул один из стариков. — Нарушил закон! И теперь говоришь о мире⁈

— Старикан, хватит играть на публику. Все всё понимают. Ваши граждане открыли охоту на меня. Я открыл охоту на них. Обычные рабочие будни. Не надо мне рассказывать сказки, что пришли сюда ради закона. Хотите отжать артефакт. Так попробуйте. Я-то не против. Нападайте первыми, и моя совесть тогда будет чиста. Но потом не обижайтесь.

«Гэцу, тут есть те, кто сильнее Адама?»

«Сложно сказать», — проворчал волк.

«Тоже мне, великий дух», — фыркнул я мысленно.

Пора переходить на третий уровень глаз. Миром разойтись не получится. Меня начало охватывать ощущение опасности. Если до этого оно лишь щекотало, то сейчас сжало, сгущаясь.

Мир преобразился, стал понятнее. Здесь не было единой группы. Скорее, набор разношёрстных отрядов. Разные фракции пришли попытать удачу? Отлично, использую это против них.

Так и кто же первый сорвётся?

Долго ждать не пришлось. Прозвучала первая команда, и бой начался.

Клаус, устроившись на крыше дома с комфортом и достав орешки, с любопытством наблюдал за тем, как разворачивается битва. Логика беловолосого парня была понятна, но то, что он вёл себя так нагло… Стоило признать, отбитости ему было не занимать. Назвать происходящее как-то иначе Клаус не мог.

Подумав, он повёл рукой и рядом на крышу плюхнулся Тарган.

— Клаус, ты совсем рехнулся? — спросил он сердито. — У меня совещание!

— Смотри, смотри, — проигнорировал реплику Знающий. — Твой ученик дерётся.

— Какой ещё ученик… — проворчал Тарган и наконец-то разглядел, что происходит.

Нервы у пришедших не выдержали, и они атаковали одинокую, столь заманчивую цель. Спар принял на ладонь луч, отвёл руку и кинул в ответ усиленную технику, разметав магистра воздуха, который попытался откачать воздух вокруг него.

— Что тут происходит? — требовательно спросил Тарган.

— Кто-то из врагов мальчишки слил информацию о том, что у него появился уникальный артефакт. А вот и он, — отметил Клаус, когда Спар прямо на ходу облачился в броню. — Артефактная броня из закалённой шкуры дракона хаоса, которую сковал великий кузнец из не менее великой кузни. Дракона завалил сам Спар, кстати.

— Как? — опешил Тарган, который про эту историю ничего не слышал.

— Сам не видел, могу лишь догадываться, — лениво ответил Клаус, продолжая наслаждаться боем.

На крыше со стрелками появилась беловолосая девушка, на ходу послала Клаусу воздушный поцелуй, оторвала голову первому лучнику, пинком отправила с крыши второго и пошла крушить остальных.

— Запредельная адаптация, к хаосу в том числе, удары, которым ты его обучил. Дракона он запинал.

— Не верю, — ответил Тарган. — Дракона только Элрик способен убить. И то, с его же слов, не любого.

— А наш мальчишка справился, — ответил Клаус, посмеиваясь.

— Броня не спасёт его, — успокоившись, сказал Тарган. — Он что, против целого города решил выступить? Что за место-то?

— Да империя одна. Архимагов своих нет.

— И ты здесь сидишь, подставляя орден. Ещё и меня притащил.

— Я здесь как наблюдатель, который подтвердит, что они первые напали.

— Меня зачем сюда притащил? Это не мой ученик.

— Почему это не твой? А не твои ли наставления он прямо сейчас использует? — посмеиваясь, спросил Клаус ровно в тот момент, когда Спар размазал очередного наглеца ударом ладони.

— Не играйся словами. Зачем меня от дел оторвал?

— Не хочешь доучить его? Смотри, какой потенциал. Он много освоил из того, что ты ему дал.

— Делать мне больше нечего.

— Даже ради того, кто убил дракона хаоса?

Тарган скрипнул зубами.

— Если он будет достаточно вежлив, — нехотя ответил Тарган.

— Отлично. Всё, пока. Меня тут сейчас убивать будут, — хмыкнул Клаус и отправил Ладонь обратно.

По пространству, которое он искажал вокруг себя, нанесли удар. Многослойная ловушка продолжала захлопываться.