Охота на охотников

Глава 8 Удар

— Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовить программу? — спросил Шаман.

— Через пару часов все будет готово, Витя, — ответил Самум.

— Действуй, а я поработаю с нашими носильщиками. Не очень-то хочется, придя в себя, узнать, что у тебя сломана рука или вывихнута нога, а то и головой обо что-нибудь твердое ударили.

— Ты уж постарайся. Имей в виду, за членовредительство ответишь, да и хромой помощник тебе не нужен.

— Не переживай, я постараюсь. Если на базе есть гаюнки, то тебе обеспечено даже грудное вскармливание.

— Вот только, пожалуйста, без этих изысков. Для них у тебя есть Колдун. На этом гурмане и практикуйся. Меня вполне устраивает версия «Умерла так умерла».

— Как скажешь, не буду настаивать.

Самум, успокоившись, склонился над копайзером, прихваченным с транспортника, и его пальцы быстро забегали по клавиатуре. Проблема для программиста была достаточно проста: сбросить в электронную сеть базы противокосмической обороны программу, изменяющую код «Свой-Чужой».

Шаман занялся «героями»-охранниками, которые должны были доставить на базу двух убитых ими беглецов с транспортника. Показания всех шестерых не должны были вызвать никакого подозрения об обстоятельствах боя в городе и уничтожения пленников.

— Если они способны транспортировать мое тело очень аккуратно, то я готов, — сообщил Самум, захлопывая крышку копайзера.

— Все на выход, — приказал нетрац.

— Погоди, что это у тебя такое? — спросил психолог, указывая на три отверстия с темными красноватыми краями на груди куртки Шамана.

— Пришлось испортить чужое имущество. Меня убили тремя выстрелами в грудь, — ответил тот.

— А меня?

— Предлагаю получить пулю прямо в лоб. Никто не будет сомневаться, что ты мертв.

Самум в несколько секунд внес изменение в голограмму.

— Как я выгляжу? — спросил он.

— Сейчас отвратительно. Ощущение, что я разговариваю с живым трупом.

— Почему живым?

— Добавь бледности и молчи, тогда будет почти то, что надо.

Из подземелья нетрацев выносили бывшие пленники. Каждый из охранников четко помнил, как они спускались по лестнице, пытаясь скрыться от отряда вооруженных солнечников, как отстреливались из узкого прохода.

— Выходи на связь, — приказал Шаман, когда они уже прилично отошли от своего бывшего убежища.

— База, я третий, — включив передатчик, произнес гаюн.

— Третий, куда вы пропали? — раздался взволнованный голос.

— Просим эвакуации из пятого квадрата, — ответил охранник.

— Что случилось? Вас не было на экране почти пять часов.

— Высылай топтер, — раздраженно потребовал солдат. — У нас неприятности.

— Машина будет через двадцать минут.

— К этому времени мы и выберемся из этого проклятого городишки, — ответил старший группы и выключил передатчик.

Пока все шло без сбоев и накладок, как и планировал нетрац. Пора было заняться собой, и он начал снижать частоту пульса и температуру тела. Веки отяжелели и закрылись, отчетливо чувствовался холод во всем теле, но вскоре это ощущение прошло.

«Трупы ничего не чувствуют», — вяло мелькнула последняя мысль.

Тело вошло в глубокий транс. Теперь нетрац видел себя со стороны. Энергетическая оболочка сознания, выделенная из тела, следовала за группой, двигающейся по заросшей кустами улице. Солдаты постоянно обшаривали взглядами темные провалы окон и дверей зданий, мимо которых они проходили. Руки цепко сжимали оружие, готовые к отражению возможного нападения.

Наконец город остался позади. Отряд подошел к границе степи. Солдаты осторожно положили тела «убитых» на траву, а сами заняли круговую оборону, рассредоточившись за стволами деревьев.

— Туфог поганый, где топтер? — рявкнул в микрофон солдат.

— Спокойно, солдат. С кем говорю? — раздался из динамика уверенный голос.

— Капрок Ю-Пак на связи, мазан капитан, — ответил охранник, вытягиваясь.

— Машина выслана. Что у вас там случилось?

— Нарвались на большую группу беглецов с транспортника. Они прятались в развалинах. Мы их сразу не засекли. Потом вышли из строя биосканеры. Только начали с этими солнечниками разбираться, как местные туфоги с мальзами ударили в спину.

— Сколько вас?

— Шестеро, и прихватили с собой парочку трупов.

— Почему долго не выходили на связь?

— Убили Ю-Зама. Передатчик был с ним. Когда его нашли, пришлось отсиживаться под землей, а какая там связь?

— Хорошо. Ждите машину. Сутки отдыха. Подробные рапорта мне сегодня на стол.

— Слушаюсь. Будет исполнено. Куда прикажете деть трупы.

— Отдайте нашему костоправу.

— Так точно.

«Значит, будет время серьезно заняться базой», — обрадованно подумал Шаман.

Перелет на топтере с последующим помещением тел солнечников в морозильную камеру местного эскулапа происходил под неусыпным оком Ю-Пака. Только после того как «трупы» были аккуратно уложены на полки, капрок успокоился и покинул медицинский сектор.

— Долго еще будешь разлеживаться? — садясь на жестком ложе, спросил Шаман, активно восстанавливая функционирование своего организма.

— Жду доктора, — не открывая глаз, ответил Самум.

— Зачем?

— Пусть сделает мне массаж.

— А если сюда придут два санитара? У них здесь сплошь и рядом нетрадиционная сексуальная ориентация. Вспомни Колдуна.

— Да. Незавидная Мишке выпала доля. Надо же. Обогреватель постели.

Психолог сел и начал энергично восстанавливаться.

— Когда начнем работать? — спросил он.

— Пообщаемся с доктором и приступим, — ответил нетрац. — Раньше уходить невежливо, может обидеться, что мы его не дождались. Расскажет кому. Нам это надо?

— Зачем мне притащили этих туфогов? — возмущенно проговорил местный врачеватель, входя в камеру. — Мусор должен валяться на свалке. Здесь вам не бюро похоронных услуг.

— Правильно, — поддержал эскулапа Шаман, мгновенно овладевая его сознанием. — Пойдемте отсюда, уважаемый. В вашем кабинете удобнее разговаривать, и, пожалуйста, закройте дверь на ключ, чтобы эти туфоги никуда не сбежали.

Через минуту два охранника во главе с доктором скрылись в его кабинете, куда вскоре были приглашены и санитары.

— Нечего им разгуливать по блоку, — резюмировал Самум, оглядев безвольно лежащие тела медперсонала.

— И с дисциплиной у них слабовато. На радостях по убиенным солнечникам поминки устроили да перебрали маленько, — согласился Шаман, медленно вливая очередную порцию спирта в рот санитару.

— Нам нужно узнать, где центр управления противокосмической обороны, — покинув кабинет врача, сидя на скамейке под лучами утреннего солнца и небрежно покуривая, произнес один из «санитаров».

— Нет ничего проще. Как только доберемся до первого подходящего терминала, вся система вырубится, — ответил другой.

— И что дальше?

— Эти туфоги не смогут ее восстановить и попросят помощи. Догадайся с трех раз, откуда они ее получат?

— Наверняка из центра управления.

— Верно.

— Ну а в обратный путь ремонтники полетят, конечно, с нами.

— Обязательно. Мы же не можем отказать в помощи, когда у них что-нибудь не заладится на центральном пульте.

— Очень справедливое наблюдение, но тогда нам следует поменять имидж. Есть предложения?

— Есть, и даже несколько, но я бы предложил вариант «невидимка». Здесь нас искать не будут. Костоправ, когда его спросят, доложит, что нас утилизировал. Санитары подтвердят. Появление на территории центрального поста двух посторонних зафиксируют. Если бесследно исчезнем, начнут искать. Могут прийти к не нужным нам выводам.

— Так и поступим. Давай быстрее соображать, где будем запускать твою программу.

— Начнем с камбуза.

— Опять Мишкины штучки из тебя прут.

— При чем здесь Колдун? Дублирующий терминал, связанный с постом управления стрельбой, наверняка стоит в кабинете у начальника базы. Вот через него «Трояна» и запустим. Мазану М-Гому завтракать пора, вот я его и доставлю.

— Хорошо, а я осмотрю и прикину варианты проникновения на посадочную площадку. Встречаемся в перевязочной.

«Санитары» разошлись в разные стороны.

Через несколько минут в помещение пищеблока зашел доктор И-Ком, это была его вотчина. Повара подтянулись, посматривая по сторонам, все ли везде чисто прибрано.

— Завтрак полковника готов?

— Так точно, мазан капитан, — ответил главный повар. — Будете снимать пробу?

— Пока ты меня еще не подводил, — высокомерно проговорил костоправ. — Я сам отвезу завтрак полковнику. Ему что-то нездоровится. Приказал зайти.

— Как прикажете. Столик накрыт, — повар указал в сторону тележки на колесиках.

— Отлично. Открывай лифт.

Подъемник доставил «врача» на третий этаж, и эскулап, пройдя по коридору, остановился у двери с замершим охранником.

— Завтрак мазана полковника, — сообщил он.

Часовой вдавил кнопку связного устройства, вмонтированного в стену.

— Ваш завтрак, мазан полковник.

— Впусти, — раздалась команда из динамика.

Солдат открыл дверь и пропустил врача в личные апартаменты.

— Я тебя не вызывал, И-Ком, — увидев, кто принес завтрак, проговорил полковник.

— Ваше здоровье, полковник. Я несу за него полную ответственность, поэтому нам нужно поговорить, — произнося фразу, Самум уже овладел сознанием гаюна.

— Что ты хочешь знать?

— Включите ваш личный терминал для контрольной проверки.

Полковник, ни слова не говоря, встал с кровати и прошел в соседнюю комнату, представляющую собой личный кабинет. Справа на рабочем столе располагался пульт контроля. Голоэкран развернулся, и М-Гом, набрав код доступа, вопрошающе взглянул на врача.

— Идите завтракать, полковник, — проговорил тот. — Я сам разберусь, что здесь к чему.

Гаюн молча покинул кабинет.

Диверсант потратил десять минут, чтобы его программа незаметно и гармонично вписалась в основную базу данных, осуществляющих боевую работу. Еще минут десять ему пришлось посидеть в кресле, пока полковник, не торопясь, закончил свой завтрак.

— Вам сегодня нездоровится, — убедительно сообщил нетрац гаюну. — Рекомендую отдохнуть и хорошенько выспаться. Сообщите своему заместителю, что у вас легкое недомогание. Пусть вас не беспокоят.

— Я так и сделаю, — ответил командир базы.

— Выздоравливайте, мазан полковник. — Врач отвесил уважительный поклон и, покинув личные покои начальника базы, двинулся по коридору к лифту.

Через десять минут оба «санитара» сидели в медицинском блоке.

— Как прошло? — спросил Шаман.

— Полковник просто прелесть. Ни одного лишнего вопроса. Мне его даже жалко. Если установят, откуда внедрена моя программа, то ему конец. Какой-то парадокс получается. К сочувствующим Патриотическому фронту нет никакого сочувствия у контрразведки. Уже сейчас по всей базе тарарам поднялся. Радарные системы наведения вышли из строя. Спутниковый сигнал тоже не принимается.

— Что у тебя?

— Вся посадочная площадка охраняется одним постом с вышки. Через калитку доступ свободный. Комбинезон техника-механика — и мы в машине.

— А там куда? Это тебе не транспортник, прячься, где хочешь.

— В грузовое отделение под полом. Оно наверняка пустое. Зачем лишний вес возить, топливо на него тратить?

— Согласен. Дождемся прилета гостей и начинаем действовать.

Ожидание растянулось на шесть часов.

Топтер из центра управления ПКО приземлился с обычным грохотом. Из чрева машины вышли четыре человека в армейской форме с небольшими чемоданчиками в руках.

— Спасательная команда, — с ехидством сообщил Самум, наблюдая из окна за высадкой специалистов.

— Вместо того чтобы ерничать, помог бы ребятам, — проговорил Шаман.

— Считай уже. Как только они влезут в систему, программа начнет им помогать. Если бы я этого не предусмотрел, мы здесь на неделю бы застряли, пока до них дошло, что и как надо делать.

— И это все?

— Только начало, мазан командир, — слегка обиженно произнес программист. — Местную систему они после ремонта протестируют через центральный процессор всей системы ПКО планеты. Любая связь центра с другими базами автоматически расширяет нанесение нашего удара. Думаю, в течение суток все базы будут под контролем моей программы. Фактически Гая — это огромная мышеловка для всех кораблей, которые попытаются взлететь с планеты или произвести посадку.

— И когда эта система заработает?

— Тогда, когда вы, товарищ командующий, отдадите такой приказ. — Самум вынул из нагрудного кармана и продемонстрировал маленькую коробочку с одной-единственной кнопкой.

— Отличная работа, капитан, — одобрительно хлопнув по плечу психолога, проговорил Шаман.

— Так мы идем или ждем, пока придут за нами?

— Прошу на выход. Места я зарезервировал, — идя к двери, сообщил нетрац.

В топтер они попали без всяких проблем.

Два «техника» прошли на посадочную площадку к прилетевшей машине. Покрутились вокруг нее, проверяя шасси, а потом скрылись внутри корпуса. Грузовой трюм под палубой оказался пустым, как и предсказывал Шаман, за исключением валяющегося на дне старого, пропитанного маслом чехла, на котором и устроились диверсанты. Впереди их ждала полная неизвестность, но к этому им было не привыкать. Они уже давно не испытывали сомнений в том, что поставленное задание может быть не выполнено. Наоборот, присутствовало легкое возбуждение от чувства приближения к основной цели.

Самум не ошибся в своих расчетах. Через два часа сверху по металлическому полу застучали шаги пассажиров, и, заглушая разговор специалистов, завыли двигатели, раскручивая винты. Спустя секунды машина качнулась и начала набирать высоту.

Три часа полета, легкий толчок и смолкший шум винтов сообщили непрошеным пассажирам, что они достигли своей цели. Машина приземлилась на посадочной площадке центра противокосмической обороны. Сверху протопали ботинки программистов-ремонтников, и все стихло.

«Выходим», — подавая сигнал большим пальцем вверх, указал Шаман.

Психолог согласно кивнул. Немного приподняв пластину пола, заменяющую люк, прислушался. Ни звука неэмоциональной волны он не уловил и, решительно сдвинув преграду, выбрался в салон топтера. Появившийся следом Шаман, включив маскировочную голограмму в режиме «тень», осторожно выглянул за борт. Рядом стояло еще несколько машин, но наличие охраны не чувствовалось и не наблюдалось.

— Пошли, — скомандовал нетрац, и два бесшумных, размытых сгустка тьмы, скользнув по опущенному трапу, двинулись посадочной площадкой в сторону проволочного забора.

— Надо было распотрошить пассажиров, — прошипел Самум. — Сейчас бы не тыркались, как слепые котята.

— Здесь наверняка полно томасолов. Ты хочешь, чтобы эти твари уловили чужое вмешательство? Жить тихо надоело? А если база сущностью прикрыта? Я вообще подумываю, не рановато ли мы сюда сунулись. Единственная причина, почему мы здесь, временной цейтнот. Полторы тысячи километров за три часа не отмахаешь. Подбросили — и на том спасибо.

— Простым воякам Обоган здесь не нужен. Не будут изгои его демонстрировать. В ближнем кругу охраны императора — да, но не здесь. Такие вещи напоказ не выставляют.

— Ты, случайно, не начальник императорской охраны? Будем надеяться, что прав, но постарайся быть внимательнее к волновым возмущениям.

— Куда теперь?

— Подальше отсюда. Будем искать массовое захоронение. Нам нужен мощный эгрегор. Здесь два-три строения и все. Центр управления находится глубоко под землей.

— Ну, это и кроту понятно.

— Строили его наверняка гаюны, которых согнали со всех ближайших городков и поселков. Выживших, естественно, уничтожили в целях сохранения тайны. Найдем захоронение, будет нам сущность не хуже верторога. Трудно даже представить, сколько там негативной энергетики.

Они незаметно проскользнули мимо редких часовых. Под прикрытием патруля, дыша в затылки солдатам, миновали охранные датчики биосканеров. Вскоре диверсанты свободно двигались в трех километрах от покинутого центра ПКО, обходя его по периметру. Логика их движения была проста. Оставшихся в живых строителей вывезли и уничтожили где-то неподалеку. Сейчас они искали следы от движения транспорта, вывозившего людей, удобный проход в горный массив, одновременно пытаясь уловить энергетический след или воздействие существующего эгрегора.

— Пошевели своего лежебоку, — спустя час предложил Шаман. — Он четче нас улавливает энергетику поля эгрегора. Строителей ликвидировали давно. Мы можем не уловить энергетику места, да со скалы экранируют.

«Я не лежебока, — обиженно пробурчал в голове нетрацев Шип-топ. — Спросили бы прямо, что вам нужно, глупые туфоги».

— Он еще и ругается, — проговорил Самум. — Может, оставим его в качестве подарка местной солдатне?

— Нет, — ответил Шаман. — Вот вернемся, и я засуну эту мартышку в энергокапсулу. Толку от него все равно никакого. Капсулу на Плутоне в мертвом море утопим, пусть там с камнями общается.

«Мартышка — это четверорукое животное из отряда приматов. Места обитания в районах…»

— Заткнись.

«Если вам нужно массовое захоронение гаюнов, то надо вернуться назад на триста метров. Скала с характерным острым выступом, за ней узкое ущелье. Удаленность вглубь три стома».

— Надо же, кроме ругательств еще и систему местного счисления выучил, — поворачивая обратно, проговорил Самум.

— Я думаю, это его не спасет, — ответил Шаман. — Мы к нему как к равному, а он нам бублик с хреном.

«Я могу дать только информацию. Бублик с хреном в кулинарии понятия несовместимые».

Разговор был исчерпан. Диверсанты вернулись по своим следам. Найдя приметную скалу, протиснулись в узкую щель. Камень был взорван и, падая, перекрыл вход в ущелье. Со временем все заросло кустарником, создавая видимость сплошной стены.

Попав в закрытое пространство, нетрацы сразу почувствовали присутствие эгрегора смерти.

Перестраивая на ходу свою энергетику, они прошли вперед больше двух стомов, когда на их пути стали появляться признаки разыгравшейся здесь трагедии.

Первый скелет лежал лицом вниз. Затылочная часть его черепа была расколота выстрелом в упор. Убийца стоял над жертвой и хладнокровно спустил курок, не заботясь даже о том, что на его одежду попадут кровь и ошметки мозга. Перед тем как строителя убили, гаюн полз, о чем свидетельствовала его поза. Руки вытянуты за голову, правая нога согнута в колене. Левая нога вытянута, но, судя по костным останкам, она была перебита пулей. Человек спасал свою жизнь.

Дальше скелеты стали попадаться чаще, и не только на дне, но и на крутых склонах. Все эти люди пытались сохранить свои жизни, а их хладнокровно расстреливали. Наконец диверсанты наткнулись за груды камней и остановились. Дальше дороги не было. Здесь картина была еще более ужасающей. Расстрельная команда, уничтожив колонну, отошла к обоим концам ущелья. Крутые склоны, заранее заминированные, были подорваны, и трупы людей поглотили под собой две скатившиеся каменные осыпи. Убийцы вернулись, расстреливая по дороге тех, кто был ранен и успел выползти из-под трупов. Каменное крошево и упавшие глыбы были политы из огнеметов. Кое-где между камней чернели кости обугленных конечностей, и даже черепа несчастных. Здесь до сих пор не росла трава, так как почва была глубоко пропитана горючей смесью. Выжить в том аду не мог никто.

Земляне несколько минут постояли, храня молчание, в знак скорби и уважения к неповинным жертвам. Их потомки были противниками, но эти расстрелянные, раздавленные, сожженные вызывали жалость и гнев даже у видавших виды диверсантов.

— Работаем, Боря, — нарушил молчание Шаман.

— Те, кто творит такое, не должны жить, — ответил Самум.

Нетрацы в несколько секунд вошли в эгрегор, стараясь, по возможности, снизить поток эмоционального взрыва, обрушившегося на их сознание. Мертвый гранит прекрасно сохранил волны ужаса, страха, гнева умирающих здесь людей. Спецам понадобилось два часа, чтобы заложить программу в эгрегор и еще час на формирование сущности. Слегка пошатываясь от усталости, они двинулись по своим следам, к выходу из ущелья, тщательно обходя остатки скелетов.

— То, что я видел, можно назвать апофеозом убийства, — сказал Самум, когда, выйдя из ущелья, они присели на камни и закурили.

— А мы с тобой создали апофеоз смерти, — ответил Шаман.

— Возможно. Но я об этом не жалею.

— Как мы ее назовем?

— Мститель. Вполне подходит к тому, что мы видели.

— Согласен.

— Что теперь? Императорский дворец или точка перехода? — спросил Самум.

— Император подождет. Мы никогда не питали к нему особой симпатии. Гости тоже не отбивают поклоны в тронном зале. Император — марионетка. Как только наш флот схлестнется с имперским и от обоих ничего не останется, власть окончательно и бесповоротно перейдет в лапы его союзников. При первом же неповиновении они уничтожат императора и даже не будут восстанавливать династию. Зачем возиться с никчемными, слабыми людишками? Нам надо нанести удар своими силами, а главное — раскрыть секрет пространственного перехода. Если мы это сделаем, то сможем не только прекратить экспансию, но и уничтожить тех, кто уже проник в наше пространство.

— И как мы это будем делать, когда нас обкладывают со всех сторон?

Шаман, занятый дальнейшим планированием, совсем выпустил из-под контроля напряженность окружающего их волнового поля.

— Где-то мы с тобой прокололись, — проговорил он. — Ведь сказал, что в центре управления могут быть томасолы. Похоже, они взяли наш след.

— Или проводят ночные учения, — усмехнулся психолог.

— Учения — это хорошо. Учения — это наука, — согласился нетрац.

— Наука должна всегда помогать людям понять их ошибки и заблуждения, — в унисон ответил психолог.

— Что-то топтеров не слышно.

— Подойдут в последний момент, чтобы нас не спугнуть.

— Значит, работаем?

— Учим, Витя, учим, — уточнил Самум.

Нетрацы не сдвинулись с места, а сущность под именем Мститель получила приказ на уничтожение любых биологических объектов в радиусе двух стомов.

Спустя минуту в непроглядной темноте ночи начали вспыхивать мечущиеся во все стороны точки, и пространство огласилось дикими криками, которые, впрочем, довольно быстро стихали.

— Сжег всех начисто. Их было не больше роты, — констатировал психолог. — Он устроил им то же, что они сделали в ущелье.

— Подождем, сейчас прилетят топтеры.

— Давай вернемся в центр управления, — предложил Самум. — Там есть с кем и о чем побеседовать. Думаю, у них и связь с гостями имеется, если те свою систему наблюдения не провесили. Должны же союзнички быть в курсе событий, особенно в отношении пространства. Вдруг их кто пощипать захочет.

— Послушай, Боря, а ты сможешь пару сотен целей на их экраны сбросить?

— Нет ничего проще. Ты же знаешь, я за любую свару, когда меня не трогают.

— Ну, это я тебе могу гарантировать.

— Тогда, считай, договорились.

— Что там у нас? — прислушался Самум. — Похоже, топтеры на подходе. Надо бы посадить один, а то пешком возвращаться для победителей как-то несерьезно.

Шесть целей расцвели в воздухе яркими бутонами взрывов.

— Не беспокойся, Мститель транспорт для тебя оставил, — сообщил Шаман, увидев недовольное лицо психолога.

— А сам он где?

— Отправил его на базу, чтобы там подготовились к нашей встрече.

— Ну тогда пошли. Я уже соскучился по общению. От тебя слышишь только одни приказы.

— Не ври. Такому командиру, как у тебя, любой солдат позавидует.

— Вот я и завидую, что он не у того солдата.

Пререкаясь в полный голос и отпуская подначки, диверсанты двигались сквозь мрак к отчетливо видимой ими цели.

— Возвращаемся. Операция завершена, — отдал приказ пилотам Шаман, поднявшись в десантный отсек топтера.

Экипаж, сидевший неподвижно в своих креслах, задвигался и, подняв машину в воздух, уже через пять минут опустил ее на знакомую посадочную площадку.

— Пошли, посмотрим наше хозяйство, — проговорил нетрац, выходя из машины.

В здании, напоминающем диспетчерскую, они вошли в кабину лифта и опустились на глубину около пятидесяти метров, попав в ярко освещенный коридор. У двери стоял солдат, но при появлении незнакомцев он даже не повернул головы. Диверсантам подобная реакция, точнее, ее полное отсутствие, была уже знакома по первому этажу. Все присутствующие напоминали манекены, находясь в глубоком ступоре.

— Поехали, — предложил Шаман, устраиваясь на сиденье электромобиля, стоящего перед кабиной лифта.

Управление в машине отсутствовало, кроме одной большой кнопки пуска, которую и утопил в панель нетрац. Колпак обтекателя закрылся. Машина начала быстро набирать скорость, да так, что пассажиров вдавило в кресла.

Три минуты движения, после которых последовала плавная остановка прямо напротив входной двери в очередной лифт.

— Мы под горным хребтом, — поделился своими наблюдениями Самум.

— Совсем неплохо придумано. Посадочная площадка не демаскирует основной объект, — резюмировал Шаман.

Главный зал центра управления они нашли сразу, и психолог начал обход всех пультов, расположенных полукругом в огромном зале.

— Здесь нет ничего, что говорило бы о связи с гостями.

— Отдельный пульт возможен? — спросил Шаман.

— Вполне.

— Сейчас мы это выясним, — проговорил нетрац, подходя к сидящему, как истукан, дежурному офицеру смены.

— Где расположен секретный пульт передачи информации? — спросил он.

— Уровнем ниже. Вход ограниченного допуска.

— Вот и славно, малыш, — проговорил Самум, направляясь к двери. — За нас не волнуйся, имеем доступ без ограничений.

Лестница вниз привела их в короткий коридор, перекрытый решеткой, за которой на стуле сидел штурмовик.

— Открывай, — скомандовал психолог.

Страж медленно протянул руку к пульту, укрепленному на стене, и нажал несколько кнопок. Решетка исчезла в стене.

Первое помещение, куда Самум распахнул дверь, оказалось предбанником, в котором сидели еще два офицера охраны. Здесь же в стену была вмурована бронированная дверь с глазком перископа и двумя отверстиями, предназначенными для ведения пулеметного огня изнутри.

— Там они тоже в ступоре, — оглядев помещение, проговорил психолог. — Дверь открывается только изнутри. Придется пригласить нашего помощника.

Шаман мысленно отдал приказ Мстителю, и спустя несколько секунд бронированная плита начала открываться.

— Я ожидал чего-то более эффектного, — сообщил Самум.

— Наверное, среди убитых были специалисты, которые и оборудовали этот бункер. Мститель обладает памятью всех тех, кого уничтожили в ущелье.

— С тех пор коды могли сменить десятки раз.

— Похоже, он считывает информацию либо в электронной сети, либо непосредственно из мозга оператора.

Помещение, куда попали нетрацы, было небольшим, имевшим всего два независимых пульта. В креслах операторов сидели два томасола с неестественно вывернутыми головами.

— Я говорил, что они хорошо противостоят пси-воздействию, — проговорил Шаман. — Мститель нанес удар, но они его выдержали, и тогда он просто свернул им шеи. Интересно, чем они тут занимались?

— Связующее звено между императором и гостями, — сообщил Самум, разглядывая пульты управления. — Похоже, вообще гости не общались напрямую с гаюнами, им хватало посредников изгоев. Здесь есть интересный контур, попробуем его включить.

Бесцеремонно выбросив из кресла тело томасола, психолог уселся на его место и, бурча что-то себе под нос, начал осторожно вдавливать кнопки и передвигать рычажки реостатов. Пульт отозвался мерцанием контрольных диодов и движением цифр на развернувшемся голоэкране.

— Здесь какое-то поле непонятных параметров, — озадаченно сообщил оператор.

— Понятных, Боря, понятных, — произнес Шаман. — Это его я ощущал в скалистом городе. Это канал связи с точкой нуль-пространственного перехода. А вот и вторая подсказка.

Нетрац вынул из кармана и показал Самуму знакомый перстень с Сохара.

— Откуда он у тебя? Я ведь спрятал его перед тем, как нам нужно было попасть в лагерь.

— Похоже, эту вещь Босу найдет во всей вселенной или она сама вернется к нему, где бы ни находилась. Ведь каким-то образом перстень оказался у меня в кармане на базе.

— Неужели жрец следит за нами и все знает?

— Не только знает, но и подсказывает, что делать.

— На что ты намекаешь?

— Он предлагает прогуляться к нуль-пространственному переходу дорогами предков.

— Но дороги предков остались на Сохара.

— Наверняка они есть и здесь. Возможно, любая планета буквально пронизана точками внутренних переходов. Скорее всего, перстень — это пропуск в тоннели пространственных перемещений во всей вселенной.

— Я иду с тобой.

— Нет. Я перекрою точку перехода, чтобы гости не улизнули от возмездия. Если у них это получится, то они вернутся и все начнется сначала. По моему сигналу ты передашь им, что сюда идет флот. Уходить им будет некуда, и они стартуют в пространство. На взлете ими и займутся системы ПКО. Гости в долгу не останутся. Посчитают, что это предательство, а за него надо платить. Одной из их целей будут императорские дворцы.

— Витя, не рискуй зря.

— Такая маленькая цель не достойна внимания. Меня просто не заметят.

— Удачи.

В стене секретного блока стала образовываться знакомая черная дыра тоннеля. Шаман махнул на прощание рукой и скрылся во тьме. Пространственный переход сомкнулся за его спиной.

На этот раз стены тоннеля были не четкими, будто покрытые размытыми мазками. Нетрац продолжал шагать, но ощущение движения с большой скоростью не покидало его, хотя потока встречного ветра не ощущалось. Вокруг царил полумрак. Точка конца пути как обычно обозначилась светлым пятном, расширяясь и принимая все более отчетливые очертания.

Он вышел из тоннеля перехода на узкий горный карниз. Глаза уже адаптировались к свету. Перед ним до горизонта расстилалась равнина, на которой черными треугольниками в хаотичном беспорядке стояли корабли врага.

«Пятьсот двадцать шесть бортов смертельного металла», — мелькнуло в голове у диверсанта, хотя за несколько секунд наблюдения он не мог их посчитать.

«Считать врагов нужно тогда, когда они уже лежат, — всплыло в мозгу высказывание одного из древних русских полководцев. — Стоящих врагов не считают, их бьют», — мысленно закончил он фразу.

«Не будем нарушать древних заветов», — усмехнулся про себя Шаман и двинулся по узкому карнизу вокруг скалы. То, что открылось его взору с другой стороны горного пика, трудно было передать словами. Томасолы и рабы, участвовавшие в строительстве, поработали на славу. Приемная пространственная чаша была диаметром не менее трех километров. Это гигантское сооружение он должен был уничтожить или, по крайней мере, вывести из строя. Дело было даже не в том, что он не знал, с чего начинать. Прежде всего было необходимо нейтрализовать или незаметно пройти через многочисленные посты охраны, а то, что таковые существуют, не вызывало никакого сомнения. Нельзя было сбрасывать и такую вероятность, как нахождение здесь Обогана.

— Сейчас вам будет не до меня, — мстительно проговорил он, вынимая из кармана небольшой обломок гранита, взятый из братской могилы в ущелье.

Тепло руки согрело камень, передавая энергетический сигнал, на который не могла не отреагировать энергетика каждого гаюна, варварски уничтоженного штурмовиками. Уже через несколько секунд Шаман почувствовал вокруг себя напряжение поля. Невидимый отряд мстителей был здесь. Нетрац не представлял себе силы, способной противостоять его атаке. Здесь не требовалось никаких особых усилий. Сознание уничтоженных людей, разбуженное нетрацами и трансформированное в энергетическую оболочку, жаждало мести. Оно вспомнило волновой фон своих убийц, но одновременно осознавало разумность действий того, кто дал им возможность обрести вторую жизнь. В благодарность энергетические формы сознаний призраков готовы были выполнить любой его приказ.

«Они должны стать вами», — перейдя на частоту волнового восприятия энергетов, высказала свое пожелание энергетическая сущность нетраца.

«Убить. Убить. Убить», — воспринимал сигналы его мозг, едва сдерживая поток негативной энергетики.

«Если мы убьем их сейчас, то могут погибнуть еще миллионы людей. Сейчас каждый из вас свободен в своем выборе, но не должны пострадать невиновные, как пострадали вы. Прошу выполнить мою просьбу, и когда минует опасность, вы осудите тех, кого считаете виновными так, как посчитаете нужным. Если кто-то из вас после этого захочет освободиться от всего прошлого, от того, что произойдет сегодня, я выполню его волю».

Напряженность начала слабеть. Волна эмоционального давления начала спадать.

«Спасибо. Я надеюсь на вас, потому что вы в большей степени люди, чем те, кто сейчас считает себя людьми».

Нетрац физически ощутил, как его невидимое воинство хлынуло в сторону чаши нуль-пространственного перехода.

Спускаясь вниз, он даже не включил голомаскировку. Мозг автоматически фильтровал получаемую от энергетов информацию. Нетрац до мельчайших подробностей знал, что где находится или происходит.

Ворота в сетчатом заборе, огораживающем весь комплекс, оказались открытыми. Охранник приветствовал Шамана, вытянувшись в струнку, и исполнил прием лазерным карабином на караул.

Центр управления встретил его тишиной. Операторы неподвижно сидели на своих местах, безучастно уставившись в экраны голографов. В своем большинстве это были томасолы, причем, как отметил нетрац, некоторые из них умерли нелегкой смертью. Возможно, это была месть энергета, внедрившегося в сознание изгоев, но могла сработать и защитная программа томасолов.

Нетрац неторопливо пошел вдоль операторских постов, останавливаясь у каждого и кратко выслушивая энергета, считывающего информацию из головы изгоя. Информация складывалась в единую картину, но ключевого звена так и не находилось, и в этом мог помочь только Самум.

Безошибочно подойдя к одному из пультов, Шаман приказал соединить его с центром противокосмической обороны.

— Как у тебя дела? — спросил он, когда увидел на экране лицо взломщика любых кодов и специалиста по внедрению разведывательных программ.

— Скучновато. Судя по тебе, ты добрался до этих тварей.

— Еще нет, но осталось совсем немного. Здесь у меня есть пульт, непосредственно связанный с центром гостей. Я сейчас проведу коротенькие переговоры, а ты сможешь по этому же каналу добраться до их электронных потрохов.

— Возможно, да, возможно, нет. Один Зыкыр ведает, с чем и на чем они работают. Но если есть общий канал, можно попробовать.

— Ты уж постарайся, а то, возможно, мы с тобой больше не увидимся.

— Подожди, Витя, не торопись. Сбрось мне все, что ты там нарыл, и дай хотя бы полчаса, чтобы со всем этим разобраться.

— Сейчас тебе откроют канал, и ищи все, что тебе понадобится. Главное — поторопись. Они в любое время могут заподозрить что-то неладное, и тогда здесь начнется такое, что и Шуре не снилось.

— Постараюсь.

Шаман отдал необходимые приказы, и операторы задвигались, снимая пароли и открывая каналы для доступа новому абоненту.

— Есть контакт, — минут через двадцать сообщил Самум. — Достаточно оригинальная система, но они адаптировали ее к имперской, и я пролезу в их базу.

— Теперь слушай. Твоя цель — найти в их штурманских программах схемы пространственных коридоров. Насколько я понял, здесь нет ничего сложного. На каждой планете есть точки нуль-пространственного перехода. Одни слабые, другие более мощные. И те и другие можно усилить, используя дополнительные генераторы, работающие на определенной частоте. Частоту я знаю и находящуюся рядом точку перехода могу закрыть. Им ничего не останется делать, как убираться отсюда, передислоцировав свои силы. Это время, и немалое, что нарушит все их планы. Я хочу большего. Если мы с тобой будем знать все точки перехода, которыми они пользуются, то можно устроить маленькое шоу.

— Ты хочешь, чтобы я разрушил все их штурманские программы?

— Не разрушил, а запутал. Представь себе, ты на всей скорости влетаешь на своей машине в тоннель, а навстречу тебе несется точно такой же болид, не заметивший знак «Движение в одну сторону», или этот знак кто-то умышленно убрал. Сворачивать некогда. У тебя нет ни времени, ни пространства для маневра. Другой вариант не менее интересен. Ты беглец, и на тебя ведут охоту. В полной уверенности, что тебя не поймают, ты выбираешь самый безопасный маршрут, вкладываешь его в память навигатора и ложишься спать. Проснувшись, обнаруживаешь, что находишься не в своем тайном убежище, а въехал в ворота тюрьмы, где тебе и предстоит провести остаток жизни. Причина твоей ошибки до банальности проста. Служба дорожного движения вела твой автомобиль, внося свои поправки в навигатор.

— Первый вариант мне нравится больше. Хорошая картинка. Хотел бы я на это посмотреть.

— Не получится. Это даже не миг. Это вообще ничто. Если отключить все генераторы в точках переходов, то путей отступления у них почти не останется. Им не удастся протащить верблюда в игольное ушко. Генераторы расширяют каналы переходов и стабилизируют их функционирование.

— Значит, война на уничтожение?

— Некоторая часть ускользнет, но вернуться с оставшимися силами, чтобы отомстить, они побоятся.

— Я тебя понял. Если ты готов, то можешь начинать свои переговоры.

— Свяжитесь с эскадрой союзников, — приказал Шаман дежурному офицеру.

— Я этого сделать не могу. Связь односторонняя, — ответил гаюн. — Они присылают нам сообщения по режиму работы генераторов, и это все.

— Ничего, мы заставим их выйти на связь. Снизить мощность всех генераторов на пятьдесят процентов, — приказал он.

На центральный голоэкран дежурного стали поступать сведения о работе установок. Напряжение в зоне перехода резко упало.

Над пультом развернулся еще один голоэкран, отображая ряд цифр.

— Они требуют поднять мощность до указанного уровня, — пояснил офицер.

— Снизить мощность еще на десять процентов.

«Невыполнение приказа карается смертью. Расстрелять виновных. Обеспечить необходимый уровень мощности» — высветилось на экране.

— Набирай, — приказал нетрац дежурному. — «Выполнить не могу. Необходимы переговоры».

Офицер исправно выполнил указание.

«Расстрелять всех. Заменить смену» — появилась новая надпись.

— Еще десять процентов, — спокойно приказал Шаман.

Центральный экран засветился вновь, и на нем появился гаюн в форме старшего советника.

— Дабах вас раздери, что там у вас происходит? — рявкнул он.

— Центр захвачен бойцами Патриотического фронта, — повторил дежурный заученную фразу.

— Вы что там все с ума посходили. Какой Патриотический фронт? Какой захват? Вас всех ждет виселица. Сейчас же довести мощность генераторов до необходимой.

Шаман развернул экран, чтобы попасть в зону его охвата.

— Зачем так кричать, советник? Связь хорошая. Я вас прекрасно слышу.

— Кто вы такой? — несколько ошарашенно спросил гаюн.

— Вам же сказали. Я представитель Патриотического фронта.

— Вы все будете уничтожены, — гаюн вновь перешел на визг.

— Это я уже слышал, — спокойно ответил нетрац. — Думаю, что ваши союзники раньше уничтожат вас за необеспечение работы пространственного коридора.

— Чего вы хотите?

— Хочу вести переговоры, но только с ними.

— Это невозможно.

— Через несколько минут будет невозможно разговаривать с вами, и вы знаете почему, — ответил Шаман.

— Такие вопросы не в моей компетенции.

— Тогда нам не о чем больше говорить. Да, кстати, советник, передайте, что связь мне нужна очень быстро. Если через десять минут переговоры не начнутся, то я выключу генераторы. И не надо направлять сюда войска. Вы знаете свою базу. Она неприступна.

— Тебя не услышали, — проговорил Самум, не уходящий с линии связи. — Готовься к драке.

— Лучше скажи, как у тебя дела?

— Моя программа прошла. Как только ты вновь выйдешь с гостями на связь, я получу все, что у них есть в штурманских блоках.

— Отлично. Жди. Кстати, что у тебя со спутниками?

— В полном порядке. Работают под моим контролем.

— Отлично. — И, обращаясь уже к операторам зала, отдал приказ: — Дайте мне общую картинку наружного наблюдения.

Наружная система оптического наблюдения вывела на голоэкран равнину, где по-прежнему располагались корабли чужаков, а потом стала передавать картинку окружающего, пока еще пустого воздушного пространства. Самум был прав. Имперцы попытаются отбить базу. Эту операцию могли выполнить только части штурмовиков, переброшенные по воздуху.

Штурма Шаман не боялся. Энергеты остановят любого бойца и повернут его оружие в обратную сторону. Идти в атаку с легким вооружением на корабли пришельцев было по меньшей мере глупо. Чтобы разворошить хоть немного сидящую стаю, необходимо было иметь что-то более серьезное, чем автоматы и лазерные карабины.

Вновь нетрац вошел в волновой режим энергетов.

«Нам нужны части наземной обороны с тяжелым вооружением, а еще лучше штурмовая авиация, — передал он. — Поройтесь в мозгах своих подопечных. Если что-то найдется, необходимо атаковать корабли на равнине».

«Есть наземные перехватчики. Машины предназначены для уничтожения ракет, прошедших систему противокосмической обороны, — сообщил спустя секунды один из энергетов. — Ближайший аэродром находится в пятистах стомах».

«Можете поднять самолеты в воздух?»

«Нет ничего проще, боган».

«Сделайте это, и как можно быстрее».

«Уже начинаем», — поступил ответ.

«Еще одна просьба. Нужно прервать связь между пришельцами и имперским центром».

«Будет исполнено, боган».

Десять минут истекли, и нетрац приказал выключить генераторы установки пространственного перехода. Теперь эскадра инопланетян могла уйти с планеты, только пройдя через атмосферу.

— На подходе с трех направлений эскадрильи топтеров. Пятьдесят одна машина, — доложил оператор внешнего поста наблюдения.

«Отлично, — мелькнуло в голове у Шамана. — Они действуют по моему плану».

«Внешнего сопротивления не оказывать, — передал он приказ своей невидимой команде. — Штурмовиков брать под контроль только после проникновения в тоннели. Как боевые единицы они нам не нужны».

Участь штурмового отряда была решена его последней фразой. В лучшем случае солдаты умрут, так и не поняв, что произошло, и не увидев противника. В худшем — сойдут с ума и станут игрушками энергетов. До решающего момента и планируемой победы оставалось еще около получаса.

— Самолеты на подходе, — поступил доклад оператора.

— Атаку не начинать до моего приказа. Пусть становятся на круг. Прицелы не включать. Удар наносить визуально по команде, — передал Шаман.

Расчет оказался верен. Корабли захватчиков, не зафиксировав агрессии, приняли появившиеся машины как поддержку штурмовых подразделений.

«Боган, они проникли в тоннели», — поступила информация от энергетов.

«Авиация. Через десять минут начинаете атаку», — передал он.

Выждав еще пять минут, Шаман отдал распоряжение оператору отстучать сообщение:

«Центр захвачен. Что прикажете делать? Связи со штабом нет».

Экран голографа, через который шла связь с эскадрой, через минуту ожил надписью:

«Включить генераторы. Довести мощность до стандартных параметров».

— Включить генераторы, — продублировал команду диверсант. — Мощность набирать постепенно, неравномерно всеми постами.

Он не сомневался, что энергеты, объединенные единым полем, синхронизируют свои действия в нужном диапазоне.

«Вот теперь пора поработать и авиации», — подумал он, глядя на экран внешнего обзора.

Ни Шаман, ни противник не ожидали того, что произошло в следующее мгновение. Более пятидесяти машин с высоты не более полутора тысяч метров вошли в крутое пикирование. Вниз на равнину, где находились корабли инопланетян, рухнул ливень бомб и снарядов, но самолеты не вышли из пикирования. Они шли до самой земли, врезаясь в корпуса ненавистных черных треугольников.

«Энергетам ничего не угрожает, — в последний момент понял нетрац. — Они освобождают мозг пилота за секунду до тарана, когда уже ничего невозможно изменить».

Равнину заволокло пылью от мощных взрывов, сквозь пелену которой в разных местах начались пожары.

Неожиданно из пылевого тумана вылетело несколько десятков странных летающих аппаратов, похожих на диски. Часть поднялась выше пылевого облака, зависнув в пространстве, другая разлетелась по сторонам, по-видимому, ожидая продолжения атаки.

«Быстрее синхронизируйте работу генераторов», — выдал приказ голоэкран захватчиков.

— Сейчас я вам выдам, — проговорил Шаман. — Боря, ты меня слышишь? — спросил он.

— Не только слышу, но и вижу, — ответил Самум. — Веселая там у тебя заварушка, не вздумай сам в нее сунуться.

— Что у тебя?

— Сеть пространственных коридоров получил. Штурманские группы приняли мою программу «Сумасшедшая дорога».

— Хорошее название. Давай на экраны свои цели.

— Готово. Сейчас зашевелятся.

— Синхронизировать генераторы до нужной мощности, — скомандовал Шаман, откидываясь в кресле.

Он сделал все, что запланировал, и теперь мог только наблюдать за развитием событий.

Нуль-пространственный коридор заработал, но в пространстве появился флот, движущийся явно не с дружественными намерениями. Эскадра инопланетян не могла уйти с планеты в полном составе. Стартовая площадка коридора не позволяла этого сделать. Корабли должны были разделиться — одни начать отход через коридор, другие — принять бой, прикрывая товарищей. Ни те ни другие еще не знали, что в обоих направлениях их ждет сюрприз.

Уцелевшие после налета авиации борта взревели двигателями, подняв настоящую бурю. Около сотни из них начали взлет, идя навстречу «противнику», остальные, разбившись на десятки, стали выстраиваться на небольшой высоте, собираясь уходить пространственным переходом. Именно в этот момент и появились сюрпризы, подготовленные диверсантами. Вслед набирающим высоту кораблям устремились ракеты системы планетарной ПКО. Паре десятков удалось достичь своих целей, и в атмосфере загрохотали мощные взрывы. Остатки вражеских крейсеров разваливались в воздухе или, потеряв ходовую мощность, беспорядочно падали с высоты. Большая часть ракет была встречена системами защиты кораблей и частью летающих дисков, успевших осуществить перехват. Но здесь неожиданно в схватку вмешался фактор, не предусмотренный нетрацами. Выполнив свою работу по защите стартовавших кораблей, диски разделились на два отряда. Первый, уже в стратосфере, нагнав носители, открыл по своим кораблям ураганный огонь, а потом пошел на таран, что было отчетливо видно благодаря передающему спутнику. Второй отряд ринулся с высоты на выстроившиеся корабли, ожидающие своей очереди уйти с планеты пространственным коридором.

Четкий строй бортов инопланетян начал распадаться. В плотной колонне на высоте не более пятисот метров особо энергичным маневрированием не займешься. Крейсера открывали свои боевые ячейки, выпуская собственные истребители прикрытия. Воздушного боя между родственными аппаратами почти не происходило. Выскочивший из материнского чрева защитник, не успев сделать и пары маневров, превращался в хищника, рвущего плоть своего носителя.

— Что там у тебя происходит? — взволнованно спросил Самум, наблюдая за уничтожением эскадры.

— Похоже, наши энергеты заняли места пилотов вражеских истребителей, — ответил начинающий понимать суть происходящего Шаман.

— Может, закрыть коридор? — предложил психолог.

— Нет. Гаюны так легко не отделаются. Их флот цел и невредим. Вот пусть и повоюют со своими гостями. У меня сложился небольшой план. Быстро прилетай сюда, там тебе делать уже нечего.

— Жди.

— Прекратить атаку. Пусть уходят, — отдал команду нетрац энергетам, продолжающим рвать на части колонну кораблей, стремящихся уйти пространственным коридором.

Энергеты не сразу, но выполнили приказ. Теперь диски предупреждающими очередями сгоняли вражеские корабли в направлении точки перехода. Те из крейсеров, что пытались еще оказывать сопротивление, подвергались беспощадному уничтожению.

— Что ты задумал? — входя в центральный пост, спросил Самум.

— Надо провести зачистку. Я решил покончить со всем этим одним ударом.

— Может, объяснишь?

— Я лучше покажу, только дождемся полной эвакуации этих тварей.

Точка нуль-пространственного коридора работала бесперебойно, отправляя в несколько секунд десяток кораблей, вошедших в зону ее действия.

— Вот и все, — подвел итог Шаман, когда последний десяток инопланетных кораблей исчез в пространственном тоннеле.

— Очень жаль, что энергеты не смогли подобраться к сознанию этой расы, — с сожалением произнес Самум.

— Да, этот вопрос пока останется без ответа, — ответил нетрац. — На своих дисках-истребителях они использовали в качестве пилотов несколько типов различных биологических форм, программируя их на абсолютное подчинение и самопожертвование ради хозяев.

— Ты хочешь сказать, что дисками управлял мозг живого человека?

— Абсолютно точно. Мозг разумного существа, подключенный к компьютеру. Энергеты смогли внедриться в биополе и перехватили управление. К сожалению, мозг гостей оказался для них недоступен. Скорее всего, они кардинально отличная от нас форма жизни. Все другие разумные существа, в том числе и мы, для них только биологический материал и рабы.

— На что ты намекал, когда сказал, что пока вопрос с биополем гостей остается без ответа?

— Благодаря тебе мы, если захотим, сможем нанести им ответный визит.

— На данный период времени я как-то не расположен к новым знакомствам. Кстати, ты что-то там говорил о зачистке.

— А ты должен был привезти штурманские программы и схемы пространственных переходов.

— И как ты ими собираешься воспользоваться?

— Все до смешного просто. Необходимое оборудование для использования пространственного коридора есть на каждом корабле. Вся суть в синхронизации работы генераторов поля двигателей с частотой канала пространственного перехода, ну и, естественно, знание точки нахождения самого канала. Ты добыл одну часть решения этого вопроса, а я вторую.

— Что дальше?

— Мы уходим с Гаи.

— Ты хочешь оставить имперцам технологии захватчиков?

— Ненадолго. — Шаман указал на голоэкран, демонстрирующий в этот момент посадку четырех крейсеров гаюнов. — Наш транспорт для ухода с Гаи подан, — проговорил он.

— Куда направляемся?

— Пока тебя не было, я здесь порылся в звездных картах. Давай наложим твою схему переходов и посмотрим, что нам это даст.

Психолог вынул кристалл записи и вставил его в приемное окно голографа.

— Вот видишь, — нетрац пальцем указал на одну из точек пространства. — Здесь точка пространственного перехода, а вот тут — астероидное кольцо. Совсем близко. Нам только придется немного изменить траекторию подходящего космического тела.

— Ты хочешь уничтожить Гаю?

— Почему бы нет. Никто не пострадает, кроме тех, кто заслуживает смерти и развязал эту войну. Имперцы во главе с Сан-Комом будут нам только благодарны, но благодарность нам ни к чему. Это будет месть пришельцев или просто несчастный случай.

— Витя, я думаю, что это чересчур.

— На борт, капитан Гошар, — проговорил Шаман, вынимая кристалл записи из считывающего устройства. — У нас еще много работы. Экипажи ждут и готовы выполнить любой ваш приказ.

Пространственный переход не принес в ощущения нетрацев ничего необычного. Согласно переданным Шаманом параметрам, операторы крейсеров, под контролем энергетов, синхронизировали работу генераторов. Корабли вошли в поле энергетической чаши, и на несколько секунд все экраны постов погасли. Когда они вспыхнули вновь, вокруг расстилалась черная бездна пространства, испещренная мириадами звезд.

— Штурманской службе взять пеленги. Определить точку нахождения, — приказал Самум.

— Мы в десяти парсеках от Гаи, — получив данные о точке выхода, доложил психолог, выполняющий функции главного штурмана.

— Отлично, — проговорил нетрац, будто каждый день совершал прыжки через нуль-пространственные коридоры. — Сориентируй службу наблюдения. Нам нужен метеорит массой не менее ста миллионов тонн. Самое главное — идущий по орбите в нужном нам направлении и с подходящей скоростью.

Уже через полчаса необходимый объект был обнаружен. Согласно проведенным расчетам, изменение траектории всего на полтора градуса позволяло точно направить его в точку пространственного перехода, отмеченную на карте.

Четыре крейсера взялись за титаническую работу. Сдвинуть с привычной орбиты такую массу камня, имеющую огромную инерцию, было еще той проблемой, но расчеты показали, что это можно сделать. Корабли пристыковались к космической глыбе, и их двигатели были запущены на полную мощность.

Спустя трое суток Самум доложил, что траектория метеорита откорректирована и его полет направлен в точку пространственного перехода.

Гая была обречена. Удар метеорита такой массы должен был расколоть планету, а в лучшем случае смыть все следы цивилизации с ее поверхности, устроив планетарную катастрофу.

— Для входа в тоннель ему хватит и двух кораблей, — проговорил Шаман, наблюдая за все ускоряющимся движением болида. — Сейчас нам придется разделиться. Переходи на свободный корабль. Твоя задача — уничтожить чаши перехода вот в этих секторах, — он отметил их на голоэкране. — Я займусь оставшимися. Вот эти точки не уничтожай. Это пограничная зона, и в ней сконцентрирован флот гаюнов. Когда гости там появятся, а им больше некуда деваться, то имперцы будут иметь над ними численное преимущество. Хотели повоевать, вот пусть и повоюют на здоровье. Мелкие отдельные группы, разбросанные по всей империи, не в счет. Охотой за ними они будут заниматься еще несколько месяцев. Закончишь работу — выйди на связь с Сан-Комом. Передай ему карту оставшихся зон переходов. Пусть устраивают там засады и уничтожают остатки гостей. Найди Колдуна, и возвращайтесь домой. Доложишь Кузмину и передашь все, что мы тут наработали.

— А ты?

— Я выполню свою часть работы и хочу добраться до Сохара. Надо вернуть перстень Босу и поблагодарить за помощь. Война с империей практически закончена. Сейчас у меня появилась прекрасная возможность посетить интереснейшие места во вселенной. Пообщаюсь с Босу, проведу несколько исследований. Не возвращаться же в академию с пустыми руками. Ссылаясь на войну, они сейчас никаких экспедиций не разрешат. Не хочу терять время впустую. Передавай Мишке большой привет. Извинись за меня перед Лузгиным. Руки чешутся по настоящей работе, а тут отчеты, доклады. Надоело. Сам-то чем собираешься заниматься?

— Пока не думал. Все как-то неожиданно закончилось.

— Вот и поменяете с Мишкой профессии, он давно об этом мечтает. Кстати, если будут предлагать возглавить службу обнаружения и контроля за точками переходов в пределах Федерации и дальнего пограничья, подумай. Генерал Гошар — звучит совсем неплохо. Да, чуть не забыл. Потребуй у Сан-Кома связь с эскадрой. Узнай, дошел ли до наших Каянов. Мне кажется, что нет. Если он погиб, сообщи Мишке. К смерти подполковника может быть причастен только Ю-Сим. Я думаю, на данном этапе Многоликий больше не нужен нам и опасен новому императору. Скажи Колдуну, пусть по этому поводу сам принимает решение. Наш авантюрист любит такие задачи. Ему будет что вспомнить, не привирая в своих мемуарах.

— Передам обязательно.

Нетрацы обнялись на прощание.

Стоя в рубке своего корабля, Самум отметил, как крейсер Шамана, обогнав болид, исчез в пространственном тоннеле.

Через несколько часов Гая вздрогнула от мощного удара и перестала существовать.

— Пора и нам заканчивать работу, — проговорил Самум, отдавая приказ на вход в точку нуль-перехода.

Впереди его еще ждала привычная работа, но сегодня он уже видел ее конец.