Охота на тринадцатого

Жизнь продолжается

– Мой адмирал! Не вернете Клондайк в лоно Европы – откажусь от бремени кайзера! – заявил Ежи Радзивилл и непреклонно уставился на Штерна.

– О, уже монаршие нотки в голосе прорезались! – проворчал адмирал, примеряя рубашку. – Значит, в очередной раз откажешься… Зачем тебе война за Клондайк?

– Адмирал! Там наш основной завод расходников! Мы на чем летать будем?!

– Сыны Даждь-бога… – адмирал придирчиво осмотрел себя в зеркало, поморщился и снял рубашку, – так вот, сыны Даждь-бога обещали, что… не станут препятствовать нам получать с Клондайка продукцию… у них нет намерений вмешиваться в ценовую политику наших предприятий…

– Там – ремонтные доки! Военные ремонтные доки!

– … и они не полезут в работу ремонтных доков. Наши учебные заведения их также не интересуют, как и наши пансионники, наша администрация и наша полиция… Что тебе еще надо, Ежи?

– Откуда у вас такие невероятные сведения? – угрюмо осведомился Радзивилл.

– От разведки. От моей личной разведки.

– Вашей личной разведкой вообще-то я и руковожу. Но ко мне эти сведения не поступали.

– От моей личной, Ежи, личной разведки!

– Лючия?

– Лючия, – подтвердил адмирал и раздраженно отшвырнул рубашку. – Ежи! Какой дебил мне это подсунул? Какой дебил это вообще придумал?!

– Это одежда бисекс, – еле заметно улыбнулся бывший адъютант. – Если вы не заметили, адмирал – мы теперь на Луне-1. Здесь все так одеваются. Здесь и на Земле. Мода, сэр.

– Зачем? – с тихим недоумением спросил Штерн. – Вот это… зачем?

– Одежду бисекс носят люди бисекс, адмирал. На Луне-1 и Земле их абсолютное большинство, остальные подстраиваются под моду. Ваши имиджмейкеры разумно решили, что придерживаться общепринятого стиля – правильный вариант.

– Разумно? Они бы мне еще лифчик подложили! – буркнул адмирал и полез в гардероб. – Ежи, ты еще чего-то хотел?

– Адмирал! – возмутился Радзивилл. – Но Лючия Овехуна…

– Да, я понимаю, что Лючия представляет у нас интересы сынов Даждь-бога, – спокойно сказал адмирал и удовлетворенно улыбнулся, наконец обнаружив подходящую по стилю рубашку. – Она сама из них.

Штерн оглядел себя в зеркало, расстегнул верхние фиксаторы, расправил на плечах ворот и повернулся. Радзивилл удивленно моргнул: перед ним стоял одетый в спортивном стиле, спокойный, уверенный в себе мужчина с легкой сединой в волосах, вовсе не тот сумасшедший шустрый старикан с крупнокалиберным пистолетом в руке, каким он привык видеть своего начальника и кумира.

– Я понимаю, что Лючия – русская разведчица, – усмехнулся адмирал. – И всегда понимал. А понимаешь ли ты, что она – моя жена? Она – Лючия Штерн, понимаешь?

– Да, но…

– Все же не понимаешь. Присядь. Вино?

– Сэр, я понимаю, что вон та молоденькая девушка – ваша жена, – осторожно сказал Радзивилл. – Я не понимаю, что в ее юном теле такого ценного, чтоб терпеть шпионку в своем личном пространстве, но… мне и не надо понимать. Она ваша жена, вам и терпеть – вам и контрразведке. Чего я не понимаю действительно, хотя должен – как сказанное вами может быть правдой.

– Не веришь мне?

– Сэр, вера – вопрос религии, а у нас экономика, – улыбнулся Радзивилл. – Веру в пищевую кассету не расфасуешь и вместо расходников не поставишь.

– Ну, расходники сыны Даждь-бога договорились с администрацией завода покупать по усредненным ценам и в приоритетном порядке, – заметил Штерн. – Администрация согласилась. В итоге. Те, кто живы остались, я имею в виду. С пищевыми кассетами и всем прочим – аналогично. Клондайк – огромный промышленный кластер, производит все.

– Покупать… а на что? У бунтовщиков ничего нет, кроме военных кораблей, требующих после боев огромного ремонта.

– Не вникал, – пожал плечами адмирал. – Вроде собираются обеспечивать Клондайк сырьем. Кто-то должен таскать полиметаллы и метан, почему не они? Корабли для того и предназначены, чтоб таскать, они у сынов Даждь-бога есть.

– Военные корабли вообще-то предназначены для войн и захватов! – желчно возразил Радзивилл.

– Но таскать – могут?

Бывший адъютант глубоко вдохнул, задержал дыхание и постарался привести мысли и чувства в порядок.

– То есть вы представляете ситуацию вот каким образом: бунтовщики захватили основные промышленные производства космической Европы и, вместо того чтоб наложить на них руку или хотя бы разграбить, просто вернули захваченное? Так, да?

– Бунтовщики захватили Клондайк, чтоб освободить своих пленных! – рявкнул Штерн, наконец-то превратившись в знакомого адъютанту бешеного адмирала. – Потому что некие идиоты прикрыли программу обмена военнопленными и замучили до смерти несколько амазонок! Да, первым идиотом был я – потому что идиот! И если б мы не заперли их там, они спокойно улетели б разбираться с этим, как его там, дебилом… генералом Маркеловым! Но случилось то, что случилось, отныне Клондайк находится в русской сфере влияния и под управлением сынов Даждь-бога! Прими это, Ежи, и радуйся, что они ограничились отменой прав крупных собственников!

– Вот мы и добрались до сути… – пробормотал Радзивилл и встал. – Адмирал, крупные собственники Клондайка недовольны потерей своих активов! Боюсь, если вы продолжите эту политику, вам не прожить больше месяца. Вам и вашей юной жене, разумеется.

– Надо бы продолжить! – поморщился адмирал. – Но не потяну, тут ты прав. Пусть живут… пока что. Но на Клондайке могут утереться и забыть! Это не дело, когда бешеными прибылями Клондайка распоряжаются хлыщи, не имеющие никакого отношения к производству! Уже и собственники среднего звена норовят построить себе на Земле «бриллиантовые» яхты, выкупить в личное владение небоскребы… нет, это не дело! Правильно сыны Даждь-бога решили: прибыли от предприятий – только предприятиям! Кому не нравится, пусть выставляет претензии майору Быкову! Говорят, он на переговоры ходит с гранатометным «залпом» на плече, просто молодчина какой-то…

– Корпорации не станут выставлять претензии! – начал закипать монаршим гневом Радзивилл. – Они просто отрежут Клондайк от европейских экономических связей, от кредитов, от инвестиций, от передовых научных разработок, от рынков сбыта – и через год ему конец!

– А ты у нас для чего? – удивился адмирал. – Делай так, чтоб не отрезали! Ты монарх, у тебя вся полнота власти! И, кстати, весь европейский космофлот. А те высшие офицеры, которые назючивают тебя на атаку Клондайка, наверняка имеют там солидные пакеты акций, на гадальный сайт не ходи! Разберись с ними – силами моей личной разведки, если потребуется. Не дело, когда руководители космофлота имеют денежные интересы на стороне. Они поставлены на службу обществу, вот пусть и служат обществу, а не собственному обогащению!

– Адмирал, вы понимаете, что своими распоряжениями фактически спасаете сынов Даждь-бога? – тихо спросил Радзивилл. – Неужели вы настолько ослеплены любовью…

– Ох и дур-рак ты, Ежи! – вздохнул адмирал. – При чем тут любовь? Сыны Даждь-бога – мой надежный тыл, понял? Ни черта ты не понял… Они объявили своей философией лучшие человеческие качества – и реально руководствуются ими!

– Люди не могут успешно существовать, руководствуясь лучшими человеческими качествами. История доказала, сэр.

– А с чего ты взял, что они – люди? – остро глянул Штерн. – Или, вернее, с чего ты взял, что мы – люди?

– Мы – прямоходящие хищные обезьяны, – криво улыбнулся Радзивилл. – Извините, сэр. Я не очень хорошо думаю о человечестве.

– Вот, уже начал понимать! А сыны Даждь-бога… может, действительно сыны бога… Я не знаю. Но если они сказали, что допустят европейские корабли в ремонтные доки Клондайка – они допустят. Я могу им доверять. Даже больше – я могу доверять только им. Пусть лучше за моей спиной будут сыны Даждь-бога, чем генерал Маркелов или, не допусти судьба, совет директоров Луны-13! Разбейся в лепешку, кайзер Радзивилл, но чтоб Клондайк жил как ни в чем не бывало! Он – наш надежный тыл, оттуда можно не опасаться предательства! Ну и помимо прочего это уникальный социальный эксперимент, будет любопытно посмотреть… да и посетить. Там полно удивительно красивых клонесс, ты в курсе? Ах да, ты же сам клон и не интересуешься… а жаль.

– Я поражен тем, какое влияние оказывает на вас обычная русская шпионка! – завистливо сказал Радзивилл. – Где бы мне таких достать, да побольше? Засунуть по штучке на каждую из наших лун и руководить… Но, кажется, я вас понял, адмирал. Есть расшибиться в лепешку, но обеспечить режим экономической свободы Клондайку и сынам Даждь-бога. Есть повернуться к ним спиной, а ко всему остальному миру – зубастой пастью. Разрешите исполнять?

– И можешь даже бегом! – усмехнулся Штерн.

– Мне будет вас не хватать! – вдруг вырвалось у Радзивилла. – Может, перенесете отставку?

– Я – пес войны, – покачал головой адмирал. – Убивать могу, но с задачами мирного времени лучше получится у тебя. А у меня – вот, юная жена, или не видишь?

– Я буду приходить к вам за советами и указаниями!

– Служи не мне, Европе, – серьезно сказал Штерн. – Ну, ты клон, у тебя получится. Действуй, кайзер Радзивилл.

– Что, сержант, плохи наши дела?

Голос генерала Маркелова казался спокойным. Как будто не он недавно запирался в собственном кабинете, отключив всю связь, как будто не он хрипел в переговорник «не верю!», получив сообщение о переходе всего космофлота к бунтовщикам.

– Я бы не сказал, что так уж плохи, – рассеянно отозвался главный аналитик, не отрываясь от изучения информлент. – Да, мы потеряли флот, но приобретений – больше. В нашем распоряжении все луны космической России, это огромный промышленный и человеческий потенциал…

– Мы не потеряли космофлот! – резко оборвал генерал. – Это бунтовщики его потеряли! Они что, думают, мы им дадим заправляться и ремонтироваться в наших доках?!

– Здраво размышляя, именно так мы и должны поступить, – серьезно сказал главный аналитик и наконец поднял на генерала покрасневшие от усталости глаза. – Господин генерал, любое другое развитие событий гарантированно ведет к огромным материальным и людским потерям…

– Ну и что?

Главный аналитик осекся, не найдя ответа.

– Доложи-ка лучше, что у нас с «тринадцатым», – небрежно приказал генерал. – Вы, профессионалы, вроде бы заверяли, что определили его. Что он на Клондайке. И? Я тебя слушаю, сержант.

– С «тринадцатым» у нас хорошо, – невозмутимо сказал техник-сержант. – Его больше нет. По данным разведки, экипаж «семерки» погиб в бою, взрыв истребителя зафиксирован средствами технического контроля всех участвовавших в конфликте сторон. Лидер бунтовщиков, так называемый «товарищ император», умер в присутствии множества свидетелей, отказало сердце. Кремирован по стандартам промышленных зон в биокомплексе Клондайка. Что-то могли знать амазонки, но тут постарались европейцы, накрыли их эскадру новыми противоистребительными средствами, из атаки не вернулся никто. Тогда же погибло большинство десантников, вообще у бунтовщиков огромные потери, победа над европейцами далась им очень дорого. Так что из возможных носителей информации о полной теории гравитационных преобразований в живых не осталось никого.

– То есть у вас пшик?

– У нас – объективная информация, – пожал плечами главный аналитик. – Секретоносители погибли, это факт. Но осталась техника, участвовавшая в боях, остались ремонтники и оружейники, обслуживавшие эскадру амазонок и саму «семерку». Негласный осмотр истребителей не выявил в их конструкции принципиальных изменений. Допросы техников результаты осмотра подтвердили. Этого вполне достаточно для вывода. Вывод таков: носители информации о теории гравитационных преобразований реализовали ее на имеющейся в их распоряжении технике. Следовательно, если смогли они, то смогут все. Теперь это всего лишь вопрос времени, и времени очень небольшого. Лакуны в теории будут заполнены, это очевидно. Научно-исследовательские группы получили соответствующие задания, промежуточные результаты уже есть… они очень любопытны. Инженеры с Луны-2, например, провели испытания многократно отстреливаемых кожухов защиты систем связи в условиях олл-аут, связь удалось удержать большую часть времени имитации боя. Кстати, они подобные разработки проводили много лет назад, тогда ими не заинтересовались, но это у нас как всегда. Далее: летчик-испытатель высшего класса майор Бокий произвел попытку преодоления защитной сферы Клондайка на истребителе «Черт» с дополнительной навигационной аппаратурой. Попытка успешна, протокол испытаний и записи бортовых самописцев в наличии, как и подтверждения независимых наблюдателей… Получается, господин генерал, не в «тринадцатом» дело. Не только в нем. Просто… воевать лучше надо, вот и все. Бунтовщики это сделали: умылись кровью, но Штерну вломили. А мы делим американский сектор. Мне личные дела экипажа «семерки» в архиве до сих пор не нашли! Никто работать не хочет, а валим на «тринадцатого»…

И главный аналитик снова уткнулся в поток информации.

– Говорят, ты приказы от моего имени раздавал? – поинтересовался генерал рассеянно, думая о чем-то другом.

– Государство подобно кораблю, кто-то в нем должен стоять на вахте, кормить экипаж, зарплату выдавать, ремонтную жидкость закачивать, – проворчал главный аналитик. – Без этого кораблю конец. А вас трое суток не было. Вот и пришлось первоочередные проблемы как-то решать, мне да главному финансисту… Он хоть и жучара, но ситуацию тоже понимает правильно…

Генерал кивнул своим мыслям, похлопал главного аналитика по плечу и ушел.

Техник-сержант озадаченно посмотрел ему вслед. Что-то царапнуло внимание, но из-за усталости не понять. То ли генерал сказал ему что-то не то. То ли он сказал генералу что-то не то. Значит, пора отдохнуть. В ресторан сходить в бывшем американском секторе… Главный аналитик довольно улыбнулся. Ему очень нравилось ходить в рестораны американского сектора.

Ему вообще очень нравилось пользоваться благами, недоступными большинству. Ходить с хозяйским видом по ковровым дорожкам генштаба. Курить, стоя у настоящих окон, залитых настоящим солнечным светом. Обедать в роскошных ресторанах, не обращая внимания на цены. Купаться в элитном комплексе «Лагуна», отдыхать на лежаке закрытого ведомственного пляжа в приятном одиночестве.

Ему нравилось чувствовать себя выше других.

Мобиль тихонько пискнул, осведомился о цели поездки и плавно покатился по выделенной полосе. Техник-сержант лениво разглядывал плывущих со странной грацией пешеходов. У него так пока что не получалось. А так одеваться – и не хотелось. Бусики на шее, маечка-прозрачка, браслетики на стройных ножках, шорт-флай – а вроде мужчина. Или женщина. Из мобиля не понять, говорят, если пощупаешь, тоже не понять. Бисекси. Разговаривать с такими лучше на эро, там родов нет.

И вообще лучше все – на эро.

У ресторана мобиль ткнулся в корму броневика, стоящего поперек парковки, и печально запищал. Главный аналитик недовольно покривился – ненадолго вокруг американский порядок, русские пришли.

Как-то неправильно прошел разговор с генералом Маркеловым, вдруг и совершенно независимо от происходящего понял он. Не о том говорили. Что «тринадцатый»? Жизнь космической России не от него зависит. Подступающая массовая безработица на российских лунах гораздо важнее. Взаимоотношения с бунтовщиками, с оказавшимся в их управлении Клондайком – очень важны. В космической Европе обязанности монарха принимает на себя полковник Радзивилл, а не адмирал Штерн – это необычайно важно. А генерал спросил про «тринадцатого». Дался всем этот призрак. Погиб – и правильно сделал. Главный аналитик на его месте тоже погиб бы. Лучше сгореть, чем попасть на пыточный столик. Главный аналитик, если на то пошло, вообще не высовывался бы. Подумаешь, теория гравитационных преобразований. Собственная жизнь важнее. Достижения нации не на научных открытиях держатся, а на трудолюбии народа, на образованности его, на… на честности и компетентности руководства. Бунтовщики, если разобраться, и без «тринадцатого» победили бы. Потому что они, если разобраться, бьются с европейцами, строят нечто странное и новое, а генерал Маркелов всего лишь делит американский сектор. К чему стремятся, того и достигнут. Как бы объяснить генералу, что дележка американского наследия – фактически смерть космической России? Без флота лунам не выжить. Сначала безработица, системный кризис… Главный аналитик вспомнил равнодушное маркеловское «ну и что?» и вздрогнул.

Он поднимался по ступеням ресторана, когда мимо проплыла группа людей, привлекшая его внимание. Крепкий мужчина с малоподвижным квадратным лицом. Узконосый тип с брюзгливо поджатыми губами. Курносый парень с легкомысленной улыбочкой. И между ними две девушки. Вообще-то у главного аналитика была не очень хорошая зрительная память, но эти лица он точно знал. Да что знал – они ему в кошмарах снились!

Мужчина, обнимавший за талию стройную девушку с удивительно синими глазами, вопросительно посмотрел на него. Главный аналитик машинально приложил ладонь к пилотке и отвернулся. Этого не могло быть. Клоны, слишком много повторяющихся лиц вокруг, в этом дело. К тому же, грубиян, ворчун и раздолбай – самое распространенное командное сочетание видеомиров. И девушки-антиподы им в тему: скромница и воительница, из тех же видеомиров. В «Сибирских амазонках» такие команды попадались, например, на каждом шагу. Да, именно в этом дело. Просто гуляет команда из «Сибирских амазонок».

Он обернулся и посмотрел им вслед. Все же странная компания. Для Луны-1 – странная. Из пятерых ни одного бисекси. Мужчины – в безличных повседневках инженерного состава среднего звена, ни цепочки на шее, ни серьги в ухе, ни даже разукрашенного стразами ранта трусов над низко посаженными брюками, настоящие мужчины, совсем как на кораблях космофлота. Высокая блондинка трогательно жмется к своему партнеру полной грудью, что тоже небывалая для Луны-1 редкость, шорт-флай взлетает при каждом плывучем шаге, обнажая стройные женские ножки… и такие ножки на Луне – редкость! А вот в эскадре амазонок – как раз нет… И миниатюрная чернявая девчушка между двумя парнями – что-то знакомое крутится в памяти…

– Александра Механик?! – вырвалось у него непроизвольно.

Брюнетка вздрогнула, обернулась, глянула пронзительно огромными карими глазами…

И тут пуля снайпера ударила главного аналитика в грудь, развернула и бросила на ступени. Накатила разрывающая внутренности боль, и вместе с ней – понимание. Понимание того, что зря он на двое суток осмелился взять на себя полномочия генерала Маркелова. Покусился на власть. И вот он, генеральский ответ, сжигает болью грудь.

– Я же делал как лучше! – прохрипел он и захлебнулся кровью.

Он еще успел понять, что генералу Маркелову не нужно как лучше, генералу нужно всего лишь отстоять свою власть, порвать глотки всем конкурентам, и наверняка где-то сейчас валяется в крови главный финансист, продажная шкура и жучара, тем не менее пытавшийся сделать для государства хоть что-то…

Потом прилетела вторая пуля, и мучительная боль в груди угасла. А вместе с ней – и жизнь.

Главный аналитик принял смерть спокойно. Стремился к избранности, к роскоши? Хотел быть над всеми? Будь готов заплатить за то, что оказался не самым сильным. Ну а собственная жизнь – универсальное платежное средство.