Охота Рейза

Глава 12

Обратный путь на корабль был долгим. Рейз и инопланетная сука всю дорогу шипели на змееподобном языке, поэтому Анабель пришлось идти между Бруком и Праском. Праск так и не изменил облик на двуногий. Вероятно, в отличие от Рейза, ему не нравилось расхаживать голым перед толпой инопланетян.

Брук больше не переводил, так как увлекся разговором с несколькими взволнованными и счастливыми инопланетянами. Анабель немного нервничала из-за всей сложившейся ситуации. Веслорцы, казалось, нисколько не тревожились из-за того, что их превосходили численностью, и спокойно вели неизвестных пришельцев прямо к своему кораблю.

А если бы кобоны атаковали, чтобы украсть корабль? По опыту Анабель, люди убивали за гораздо меньшее. Любой бы позарился на чужой корабль после нескольких десятилетий, проведенных на враждебной планете. Даже самые приятные и благородные из людей.

Праск удивил Анабель, прижавшись к ней своим большим телом. Девушка посмотрела на веслорца. Даже стоя на четырех лапах, его холка доходила ей до талии, а макушка головы до ее горла. Веслорец чем-то напоминал земного медведя, только с жесткой шкурой вместо меха. Анабель протянула руку и погладила Праска по спине. Его кожа на ощупь была такой же жесткой, как и выглядела.

Веслорец издал низкое рычание, из-за чего она отдернула руку.

— Не кусайся, — пробормотала она. — У меня и так выдался плохой день.

Он снова толкнул ее и повернул голову. В его золотистом взгляде будто бы сияло сочувствие. Вот только Анабель не нуждалась в чей-либо жалости.

Ее внимание вновь сосредоточилось на Рейзе, который не мог оторваться от лиссы. Он улыбался, слушая шипение инопланетной суки.

Анабель ненавидела ревность, которую испытывала, так как никогда прежде не сталкивалась с чем-то подобным. Во всяком случае, не в отношении мужчины. Конечно, в молодости она испытывала сильные эмоции, но речь шла о зависти, которая вспыхивала каждый раз, когда Анабель оказывалась рядом с тем, кто имел полную семью и нормальную жизнь. Временами она даже злилась, когда кто-то жаловался на необходимость проводить время с братьями и сестрами или на чрезмерное внимание семьи. Подобные жалобы пробуждали в ней желание надрать задницу собеседнику. Она бы все отдала, чтобы провести время со своей сестрой.

Наконец они добрались до большого пустого поля, поросшего высокой травой. Рейз поднял руку с браслетом и к чему-то прикоснулся. Внезапно появился большой корабль.

Некоторые инопланетяне зашипели и подняли копья, будто собирались атаковать шаттл, а другие просто застыли как вкопанные, казалось бы, пораженные зрелищем. Брук громко зашипел что-то близстоящим инопланетянам. Анабель была уверена, что он пытался их успокоить.

Инопланетная сука повернулась и громко зашипела, делая какие-то движения руками. Будучи большим племенем, кобоны разбились на группы. Женщины собрались и сели на землю, а мужчины окружили их, выставив перед собой копья. Двое бледных инопланетян мужского пола с камнями в лбах последовали за Рейзом, который вел лиссу к трапу корабля.

Брук повернулся к Анабель.

— Рейз свяжется с Кобоной. Нам придется выйти в космос, чтобы усилить сигнал и, возможно, выпустить… — он что-то прорычал, затем сделал паузу. — Полагаю, самым близким человеческим термином является «ракета», которая ищет лучшее место для передачи.

Анабель поправила его:

— Ракеты разносят дерьмо на куски. Бум.

— Значит, не ракета, — Брук улыбнулся. — Автоматическая капсула.

— Ясно, — ей было обидно, что Рейз даже не потрудился попрощаться перед тем, как подняться на корабль. А еще Анабель хотела выбить все дерьмо из инопланетной женщины, но это лишь доказало бы, насколько сильно она привязалась к Рейзу, что не могло не тревожить. На самом деле, ей стоило как можно быстрее свалить от веслорца и никогда больше с ним не встречаться.

Несколько часов на планете было достаточно, чтобы найти укрытие. Пусть веслорцы пока занимаются спасением кобон. Брук облажался, упомянув, что глубокие пещеры скрывают живые сигнатуры от сканеров. Теперь Анабель собиралась воспользоваться информацией в своих интересах.

— Что ж, удачного полета в космос.

— Ты летишь с нами, — Брук хмуро посмотрел на нее. — Мы не оставим тебя одну.

— Кобоны в курсе, что я не причиню им вреда, верно? Значит, на меня не нападут. Я, черт возьми, тоже не собираюсь драться. К тому же мне не помешало бы вернуться в пещеру, чтобы забрать кое-что из своих вещей. А после я сразу приду сюда.

Брук протянул руку и схватил ее за запястье, прежде чем Анабель успела сбежать.

— Тебе нужно медицинское сканирование. Рейз предупреждал, что существует вероятность неправильного срастания костей. Я проведу процедуру.

— Чтобы провести сканирование, я должна вернуться на флот. Они знают человеческую биологию. Или ты врач?

На его лице промелькнула боль.

— Нашим медиком был Хэрн, но после его смерти мы все прошли обучение и приспособились. Не сопротивляйся, женщина. Мы проведем сканирование и при необходимости сделаем еще одну инъекцию. Рейз попросил меня позаботиться о тебе. Сейчас он должен уделять все внимание лиссе. Рейз лидер нашего сообщества, а она правит племенем. В противном случае кобоны воспримут наши действия как непростительное оскорбление. Пойдем, Анабель.

Он направился к кораблю, увлекая ее за собой. Праск плелся сзади, подталкивая ее своей большой головой. Анабель оглянулась, бросив на него свирепый взгляд.

— Не прикасайся к моей заднице.

Он зарычал и толкнул ее в поясницу. Анабель осознала их намерения. Они собирались любыми способами затащить ее на корабль.

— Мы ведь вернемся? По планете все еще бродит толпа ублюдков.

— Вернемся. Считай, что охота просто отложена. Мы найдем всех, как только кобоны будут эвакуированы.

У двери корабля Праск развернулся. Анабель оглянулась, наблюдая, как он бежит к деревьям. Брук крепче сжал ее руку и слегка потянул.

Она посмотрела на веслорца.

— Куда ушел Праск? Разве он не с нами?

— Нет. У некоторых человеческих мужчин осталось оружие. Праск будет патрулировать местность, чтобы никто не приблизился к поляне во время нашего отсутствия. Мы должны защищать кобон до прибытия спасательной группы.

Она посмотрела на толпу инопланетян.

— Наверное, ты прав. Здесь, должно быть, целая деревня. А как насчет остальных? На планете более девяноста тысяч особей.

— Лисса отправила гонцов в другие деревни, чтобы кобоны подготовились к спасению. Потребуется время, чтобы сообщить всем.

— Одолжи мне оружие и оставь здесь, чтобы помочь Праску в защите племени. Не нужно взваливать на него такую ответственность, — Анабель действительно не хотела покидать планету.

Брук зарычал и потащил ее вверх по трапу, не оставляя другого выбора, кроме как пройти в медицинский отсек. Как только они оказались в комнате, Брук подхватил ее на руки и положил на кровать.

Анабель вздохнула, не сопротивляясь. Веслорец запустил сканирование и достал портативный планшет, чтобы просмотреть результаты. Над Анабель не появилось никакой голограммы, как обычно происходило на флоте.

— И?

Он отложил планшет и встретился с ней взглядом.

— Мелкие кости лишь треснули, но три были раздроблены. Я вижу недавно зажившие участки. С тобой все в порядке.

Анабель закрыла глаза, осознавая услышанное.

— Все повреждения тканей и нервов были устранены. Рейз загрузил анатомическую информацию о людях в компьютер.

Она открыла глаза и посмотрела на веслорца.

— Очень предусмотрительно.

— Ты родственница пары веслорца. Нас попросили выследить и вернуть тебя в сообщество. Рейз беспокоился, что мы найдем тебя тяжело раненой. Все-таки прошло много времени с момента крушения. Он хотел сохранить тебе жизнь.

— Настолько, что дал мне сверхсекретный препарат.

— Да, — Брук отступил, прислонился к стене и скрестил руки на груди. — Ты тестировала спаривание с Рейзом. Ваши ароматы смешались. Он признал, что ничего не объяснял тебе.

Анабель села и нахмурилась.

— У нас был секс. Ничего особенного.

Гнев исказил красивое лицо Брука.

— То есть, ты пошла на это из-за любопытства? — он оскалился, обнажив клыки, затем зарычал и оттолкнулся от стены. — Ты такая же черствая, как и наши женщины. Я провожу тебя в спальню Рейза. Не пытайся снова спариваться с ним. Я не позволю причинять ему боль. Мы уже достаточно пережили.

Анабель соскользнула с кровати и встала у него на пути, преграждая выход. Его слова не имели никакого смысла.

— Эй, — она подняла руки. Брук остановился, зло посмотрев на Анабель. — Я понятия не имею, почему ты считаешь наш секс простым проявлением любопытства. И с чего ты взял, что я собираюсь обидеть Рейза. Почему бы не объяснить мне так, чтобы до меня дошло?

Он сделал шаг назад.

— Мы охотники.

— В курсе. Охотники за головами.

— Самки отказываются спариваться с самцами, которые путешествуют за пределы наших миров. Они желают иметь партнеров, которые обитали бы только на поверхности. Они верят, что детенышей не следует выращивать на кораблях и забирать с планет.

— Ясно. Эту часть я поняла. Что насчет любопытства?

— Потому что самки все равно пробуют спариваться с самцами, хотя никогда не согласятся на связь. Это жестоко. Все только из любопытства или чтобы похвастаться перед другими самками, якобы у них хватило смелости совокупиться с нежелательными самцами.

Анабель поняла, что вляпалась в какое-то эмоциональное дерьмо веслорцев, даже не желая этого.

— В чем суть жестокости? Я пытаюсь понять, Брук. На Земле люди занимаются сексом просто ради удовольствия. Речь идет о физическом наслаждении, получаемом в процессе, и желании побыть с кем-то рядом хотя бы короткое время. Разве у веслорцев по-другому?

Он мешкал так долго, что Анабель стала сомневаться, что услышит ответ.

— Мы жаждем обрести пару, — он коснулся своей груди. — Чрезвычайно глубокий инстинкт вынуждает нас привязываться к женщине. Заботиться о ней. Заводить детенышей и проводить жизнь вместе. Мы неполноценны без пары. Боль одиночества становится сильнее с каждым прожитым годом, — Брук опустил руку. — В глубине души мы знаем, что когда одна из наших самок пробует спаривание, то не рассчитывает на связь, но от этого не становится легче. В наших сердцах все еще теплится надежда. Каждый раз…, — он сглотнул, — это разрушает нас изнутри.

Анабель не знала, как реагировать.

— Рейз почувствовал надежду. Как и мы все. Удовлетворение твоего любопытства в совокуплении с веслорцем не стоит боли, которая придет после.

— Остановись. Во-первых, он был инициатором. Не я. Во-вторых, он не казался… ни в малейшей степени огорченным.

— У него болит сердце, Анабель. Ты не попросила его о связи после того, как он продемонстрировал свою способность доставлять тебе наслаждение.

Она нахмурилась.

— То есть я должна была попросить, чтобы он сделал меня своей парой?

— Да.

— Но я не знала, что от секса следовало ожидать чего-то особенного.

— Когда мы сближаемся с женщиной, то демонстрируем силу, доказывая свою состоятельность в защите семьи, и показываем свою способность доставить ей удовольствие. Сразу после совокупления самка должна решить, принимает ли она связь.

— Может, Рейз занялся со мной сексом, чтобы удовлетворить свое любопытство к людям. Ты когда-нибудь думал об этом? Вероятно, он просто хотел расслабиться.

Брук фыркнул, бросив на нее неодобрительный взгляд.

— Ты ничего не знаешь о веслорцах.

— Не знаю, — согласилась она. — Итак, расскажи мне о своей расе.

— Мы совокупляемся не ради удовольствия. Кончить можно и самостоятельно. Даже женщина не нужна. С помощью руки мы получаем наслаждение и бережем сердце от ран. Женщина нужна для сближения. Понимаешь? Чтобы доставить ей удовольствие и показать, что она нуждается в нас. Что мы можем быть цельными вместе, а не одинокими и опустошенными порознь.

Его объяснение ошеломило Анабель.

— Рейз не хочет, чтобы я была его парой.

— Тогда он бы вообще не пробовал спаривание. Рейз не человек. Если ваша раса совокупляется только для того, чтобы удовлетворить потребности тела, то вы очень несчастны. Рейза влечет к тебе. Ваши сердца тянуться друг к другу. Он никогда не признается, но ты обидела его, не попросив о создании пары. Мы гордимся нашей позицией, — он вздернул подбородок и выпятил грудь.

— Черт, — Анабель повернулась к кровати и положила руки на поверхность. Они занимались сексом прямо на вот этой медицинской койке. — Я не знала, к чему приведет то, чем мы… ну, ты понимаешь. Рейз ничего не объяснял. А после нас прервал коммуникатор. Буквально не было времени что-либо отвергать или принимать.

— Теперь ты в курсе. Не давай ему надежды, иначе его боль усугубиться. Веслорец может привязаться к женщине, после чего он будет хотеть только ее. Даже если ты надолго исчезнешь из его жизни.

Она снова повернулась к Бруку, изучая его лицо. Мужчина казался совершенно искренним. И грустным.

— Кажется, Рейз уже справился со своей болью. Та инопланетянка, лисса, поцеловала его и облапала. А он даже не пытался отстраниться.

Глаза Брука удивленно расширились.

— Она не пыталась совокупляться с Рейзом. Прикосновение губ значит совершенно другое.

Внезапно Брук шагнул вперед, схватил ее за плечи и на мгновение прижался губами к ее губам.

— Я не хочу совокупляться с тобой. Таким способом кобона выразила доверие Рейзу. А он доказал ей свою лояльность, когда позволил подойти. Рейз верил, что она не отравит его, а она верила, что он не попытается убить ее с помощью клыков. Если бы он отстранился, то нанес бы ей оскорбление. Посмотри на свою реакцию. Ты не сопротивлялась мне, потому что в глубине души знаешь, что я не причиню вреда, — он отпустил ее и отступил.

— Отравит?

Брук кивнул.

— Кобоны умеют отравлять с помощью своей слюны и когтей, — он выставил перед собой руки, из кончиков пальцев которых медленно выросли острые когти. Затем Брук оскалился, демонстрируя острые клыки. — Лисса знает, что даже в двуногой форме мы можем защитить себя. Веслор являются союзником Кобоны более тысячи лет. Прикосновениями Рейз и лисса доказали, что доверие, между нами, все еще существует.

— Ого.

— К тому же мы несовместимы с кобонами.

А вот в этой части Анабель сомневалась. Самки были рептилиями, но имели тела гуманоидной формы.

Брук, казалось, заметил сомнение на ее лице.

— У самок кобон есть защитные внешние шипы, которые могут физически повредить стержень веслорца. Мужчины-кобоны имеют жесткую чешую. В отличие от нас. Также кобоны не способны вынашивать детенышей. Они откладывают яйца.

Такую концепцию было трудно представить.

— Серьезно?

Он кивнул.

— Обычно за раз они откладывают от трех до шести яиц. У самок дважды в год наступает течка. Циклы фертильности длятся примерно двадцать лет. Они связывают двух мужчин с каждой женщиной, что также противоречит веслорианским обычаям. Веслорец убил бы самца, который попытался бы совокупиться с его парой.

— Вау, — единственное, что сумела вымолвить Анабель. Она все пыталась представить инопланетян, откладывающих яйца. Это объясняло, как за семьдесят лет, прошедших с момента крушения, две тысячи шестьсот выживших превратились в девяносто тысяч. При таком уровне рождаемости было удивительно, что они не заселили всю планету. Впрочем, речь шла о планете, населенной растениями-убийцами. Плюс отсутствие технологии. Значит, они не могли оказать медицинскую помощь тем, кто заболел, получил тяжелую травму или нуждался в сложных операциях.

— Веслорцы собственники, — заявил Брук, возвращая ее в реальность.

— Я так и поняла после того, как ты рассказал, что самец убил бы другого самца, который попытался бы заняться сексом с его парой.

Брук снова оскалился, но на этот раз это больше походило на улыбку.

— Рейз напал бы на меня, если бы увидел, как я прижался к тебе губами. Мы должны забыть об этом маленьком происшествии. Кстати, если ты заметила, их языки не сплелись. Ведь люди целуются именно так, верно?

— Да. Веслорцы… тоже сплетают языки? Это вообще в порядке вещей для вашей расы?

— Ага. Хотя вы, люди, сплетаете языки, даже если не спариваетесь. Для веслорцев данное действо более значимо.

— Я уже поняла.

Прошли секунды молчания. Каждый был погружен в свои мысли. Первым заговорил Брук:

— Ты тоже повела себя как собственница по отношению к Рейзу. Накричала на лиссу, полагая, что она хочет совокупиться с ним. В человеческой культуре нагота и прикосновения на публики не считаются оскорблением, верно?

Анабель раздумывала, ответить ли ей на вопрос или просто проигнорировать. Хотя, когда это она уходила от столкновения?

— Довольно грубо сначала заняться с кем-то сексом, а потом сразу тискаться с другой женщиной. Да, я разозлилась.

Брук сощурил бледно-голубые глаза.

— Ты хотела бросить ей вызов из-за Рейза, — у большого ублюдка хватило наглости усмехнуться. — Значит, твое сердце тоже тянется к нему.

— Я этого не говорила.

— Но и не отрицала.

— Давай сменим тему. Когда мы вылетаем?

— Мы уже покинули планету.

Анабель нахмурилась.

— Нет. Я не слышала шума двигателей и не чувствовала взлета.

— Мы же в медицинском отсеке. Он построен так, чтобы сохранять тишину и стабильность, — он обошел ее и открыл дверь. Звук двигателей сразу заполнил ранее тихое пространство. Брук вышел и прижал руку к стене. — Мы выходим за пределы орбиты. Не выходи, пока мы не окажемся в космосе.

Конечно, Анабель не последовала совету, выйдя из медицинского отсека. В ту секунду, как ее ботинок коснулся пола, она почувствовала сильную вибрацию. Неожиданно корабль качнуло, из-за чего Анабель начала заваливаться на бок, но Брук удержал ее от падения.

— Обычно мы пристегиваемся. Скоро все закончится. В следующий раз тебе следует последовать моему совету, глупая самка.

Через пару минут звуки двигателя стали затихать, пока не превратились в глухое гудение на заднем плане. Пол больше не вибрировал. Брук отпустил ее руку и оттолкнулся от стены.

— Я иду на мостик, чтобы помочь Рейзу. Тебе нужно что-нибудь поесть, — он повернулся и зашагал прочь.

Анабель поколебалась, но последовала за ним. К тому же ей хотелось выяснить, как там Рейз. Брук оглянулся, но никак не отреагировал, когда понял, что она увязалась за ним. Они вошли на мостик и увидели Рейза, сидящего в большом кресле. Лисса расположилась в другом кресле. Двух самцов-кобонов с кристаллами во лбах нигде не было видно. Анабель стало интересно, куда подевались мужчины.

Передний обзорный экран был массивным, но демонстрировал лишь темное пространство. Должно быть, они улетели на темную сторону планеты, поскольку здесь не было ни намека на солнце. Вдалеке виднелись две луны и мертвая планета.

Рейз повернул голову, встретившись взглядом с Анабель. Затем он отвернулся, чтобы что-то прорычать Бруку. Мужчина ответил, но тоже на веслорианском. Рейз кивнул и снова сосредоточился на экране.

— Сядь, Анабель, — тихо приказал Брук. — Я хочу занять свое место.

Девушка на секунду замешкала, но все же рухнула в ближайшее кресло. Один взгляд на консоль справа убедил ее, что та отвечала за оружие. Всего на корабле было четыре консоли. Перед Рейзом консоли были подняты, смыкаясь на его коленях. Видимо, он управлял кораблем с помощью этого устройства.

Брук занял место слева от Рейза.

Рейз и лисса снова зашипели. Анабель раздражало то, что она не могла понять, о чем шла речь. Из-за странного произношения казалось, что они спорят, но на их лицах не было гнева.

Прошло добрых двадцать минут шипения. В конце концов у Анабель не хватило терпения.

— Что происходит?

Рейз перестал шипеть и повернул голову, взглянув на нее.

— Из этой солнечной системой мы не можем установить связь с Кобоной. Брук запустил ретранслятор передач.

— Ретранслятор, — пробормотал Брук. — Да, это слово больше подходит, нежели ракета.

Рейз нахмурился, взглянув на товарища.

Брук пожал плечами.

— Я не мог придумать человеческого слова, чтобы объяснить Анабель, что мы расширяем зону связи с помощью летающей капсулы, которая оставляет за собой след из передатчиков.

Рейз снова сосредоточился на Анабель.

— У нас есть в наличие ретранслятор связи. Он раскидывает по космическому пространству усилители сигнала, чтобы обеспечить нам связь с Кобоной. Обычно мы используем его только в крайней необходимости.

— Почему?

— Чтобы не привлекать внимание других рас.

Анабель тоже не понравился подобный исход.

— Например, крироры? — этих инопланетян она боялась больше всего. Элты тоже были плохими, так как пытались захватить человеческих женщин для экспериментов по размножению. Но крироры убивали всех людей, с которыми вступали в контакт. Изучение журналов с различных обреченных судов указывало на то, что инопланетяне игнорировали мольбы о капитуляции. Они никогда не пытались состыковываться, сразу разнося встречные шаттлы в щепки. После нападения крироров не выживал никто. Уничтожались даже спасательные капсулы.

— Да, — Рейз выглядел мрачным. — Хотя они не должны нас беспокоить. Между нашими расами нет конфликтов.

Анабель сомневалась.

Прошло около часа. Анабель заскучала, так как не понимала язык кобоны, и проголодалась. Как раз в тот момент, когда она уже собралась покинуть мостик, раздался звон, и на обзорном экране появились волнообразные помехи.

Рейз на что-то нажал, и консоль разделилась на две половинки, каждая из которых опустилась на пол. Он что-то прорычал Бруку. Мужчина кивнул и начал набирать команды на панели управления.

Волнистые помехи рассеялись. Анабель сжала губы, когда увидела на экране лицо женщины из Кобоны. Качество сигнала было не самым лучшим, но Анабель все же удалось разобрать черты инопланетянки. Кожа темно-зеленого цвета, а в верхней части лба был встроен прозрачный кристалл. На девушке была корона, но не та, которая украшается драгоценными камнями. Видимо, еще одно технологическое устройство. Ее униформа практически соответствовала цвету ее кожи.

Черные глаза остановились на лиссе.

Лисса встала и начала отчаянно шипеть. Анабель заметила удивление на лице второй инопланетянки. Ее глаза расширились, а в черноте проступила вспышка красного цвета. Довольно тревожное зрелище. У кобоны не было зрачков в центре глаз…, поэтому казалось, будто бы проступила капля крови.

Когда лисса, наконец, замолчала, зашипел Рейз. Он сжал одну руку в кулак и прижал ту к своей груди. Женщина-инопланетянка на экране начала отвечать, кивая так яростно, что ее корона задвигалась на лысой голове. Она повернула голову, прошипев кому-то слева, а затем опять зашипела в экран.

Вероятно, переговоры продолжались минуты четыре, прежде чем передача завершилась. Лисса рухнула на колени, опустив голову, и начала издавать странные звуки. Словно писклявый вой. Рейз встал и присел на корточки рядом с женщиной, положив руку на ее спину.

Анабель тоже встала, размышляя, чем помочь.

Брук подошел к Анабель и тихо произнес:

— Спасатели прибудут в течение нескольких дней. Кобоны были глубоко потрясены, узнав, что с давно пропавшего корабля остались выжившие. Они счастливы и благодарны нам за обнаружение их сородичей. Лисса, с которой мы связались, меняет курс и посылает другие корабли к планете. Рейз предложил помощь в охране племени до прибытия подмоги. Скоро мы вернемся на планету.

— С ней все в порядке? — Анабель тоже понизила голос, хотя понимала, что кобона не понимала земной язык. — Где двое мужчин, которые ее сопровождали? Они точно поднялись на борт.

— Ее переполняют эмоции. Они потеряли надежду когда-либо воссоединиться со своим народом. Связанных пар лиссы отвели в спальню для гостей.

— Существует ли вероятность, что крироры или элты нападут на корабли кобон?

Брук покачал головой.

— Они боятся кобон, поэтому будут избегать контакта.

Очень показательно для Анабель. Если элты и крироры были в ужасе от кобон…

А ведь «Близнец» пытался уничтожить племя…

— Черт, — Анабель еще больше понизила голос. — Придурки из «Шестой Оперы» убили нескольких кобон. Не захочет ли лисса отомстить нам?

— Нет. Рейз пояснил лиссе, что человеческие мужчины являлись сбежавшими заключенными. А ты попросила нас принять участия в охоте на них, — он помолчал. — Если тебя спросят, то обвини в уничтожении корабля заключенных. И подбирай слова при общении с кобонами. Вполне вероятно, что к моменту прибытия они изучат земной язык. Даже лисса вскоре научиться понимать тебя. Кристалл в ее лбу, каким бы устаревшим он ни был, помогает изучать языки.

— Поняла, — Анабель была благодарна Бруку за предупреждение. — Спасибо.

— Брук, — громко прорычал Рейз.

Он отвернулся от Анабель. Рейз и лисса встали. Веслорец казался рассерженным.

— Пожалуйста, проводи лиссу к ее связанным мужчинам в самую большую гостевую спальню. Она нуждается в утешении.

Брук подошел прямо к лиссе и тихо зашипел. Женщина подняла руки и прижала ладони к его груди. Затем она прильнула к нему всем телом. Брук опустил голову, принимая поцелуй инопланетянки. Вскоре они покинули мостик.

Анабель наблюдала за взаимодействием с новым пониманием после объяснения Брука.

Рейз подошел к девушке, как только они остались одни на мостике, и остановился в футе от нее.

— Ты не покинешь корабль, когда мы приземлимся. На оставшихся людей будем охотиться мы с Бруком.

— Это моя работа, — напомнила она.

— Больше нет.

Его высокомерный тон не понравился Анабель.

— И кто же это решил?

Рейз подошел ближе, сощурив голубые глаза.

— Ты могла умереть, — прорычал он низким голосом.

Анабель понимала, что он был расстроен, но это не давала ему никакого права превращать ее в пленницу.

— Не преувеличивай.

— Ты будешь сидеть в моей спальне до тех пор, пока мы не попадем к сообществу Рота. Я выслежу всех человеческих мужчин.

— Ты не можешь запереть меня в каюте, — заявила Анабель. — На планете остались мои вещи, — не говоря уже о жизнях мудаков, но эту часть она решила не произносить в слух. — Они в пещере.

— Я заберу их.

— Вот только без меня ты не обнаружишь пещеру, — а Анабель пока нашла бы способ сбежать. На самом деле ее не волновало, что осталось в пещере.

Он что-то проворчал, выглядя недовольным.

— Ты выйдешь на поверхность, когда мы разберемся с людьми, а кобоны покинут планету.

Анабель кивнула.

— Спасибо.

— Тебе следует поесть. Мне нужно дождаться возвращения ретранслятора связи, а затем посадить корабль обратно на поверхность.

— А ты не проголодался? Я могла бы принести что-нибудь.

Рейз покачал головой.

— Поем позже. Иди.

Анабель не нужно было повторять дважды. Он явно не хотел ее общества.

При ее приближении дверь на мостик открылась, впуская на кухню. Анабель требовалось время, чтобы подумать и спланировать побег. К сожалению, ее мысли продолжали крутиться вокруг рассказа Брука про веслорианок и связи.

Хотел ли Рейз, чтобы она стала его парой? Идея должна была напугать ее до чертиков, но вместо этого пришла грусть. Анабель никогда бы не смогла стать его парой. Особенно в том случае, если Рейз вернет ее флоту Земного Союза, который владел ее задницей. Ей бы не позволили расторгнуть контракт.

Никогда бы не позволили. Такие люди, как Анабель, не могли уйти. По крайней мере, живыми. За прошедшие годы она потеряла надежду на долгую жизнь со своей сестрой.

Но…что, если Рейз действительно хотел видеть ее в качестве пары. Может, тогда они бы смогли скрыться, избегая встреч с людьми? В конце концов его сообществу не нравились люди. Вариант…

Нет, Анабель не имела права на долговременное счастье.

И все же тоска, которую она испытывала, заставила ее сердце болезненно сжаться.