Охота Рейза

Глава 3

Анабель вылезла из воды и энергично тряхнула головой, чтобы высушить волосы. К сожалению, у нее не было полотенца. Осмотрев местность, девушка недовольно нахмурилась, так как вокруг было слишком много деревьев, значит, за каждым поворотом могла скрываться опасность. Но только здесь ручей был достаточной глубины, чтобы можно было войти в воду по шею и нормально помыться.

Не слишком далеко протекала более широкая река, но там могли обитать хищные существа, с которыми Анабель совершенно не хотела сталкиваться. Вполне возможно, что там плавали рыба-убийца размером с земного кита или что-то вроде крокодила. В общем, она предпочитала купаться в ручьях, так как они были неглубокими и достаточно прозрачными, позволяя видеть все до самого дна.

Теперь после того, как она, наконец, помылась, Анабель могла проанализировать произошедшее. Целый лагерь был стерт с лица земли. Поэтому она решила взять отгул на оставшуюся часть дня. Хватит убийств. Она подняла комбинезон, который грелся на солнце, и надела его, не заботясь о том, что ткань намокнет из-за мокрого тела. Как же она хотела вернуться в пещеру, забраться в постель и провести вечер в мечтах.

Анабель часто витала в грезах, чтобы скоротать время. Не то чтобы ей было о чем фантазировать. В какой-то момент ее жизнь на этой планете оборвется. Кроме того, ей будет одиноко, поскольку местные инопланетяне не собирались выстраивать с ней дружеские отношения. В любом случае, это противоречило правилам флота. Раса рептилий была в самом начале технологического развития, поэтому Анабель не могла идти на контакт и косвенно влиять на их культуру.

Как только угроза в лице людей минует, ей, вероятно, придется разобрать все капсулы на детали, чтобы затем перетащить их и утопить в реке. Так у будущих поколений инопланетян не останется никаких доказательств присутствия посетителей из другого мира. Кстати, такой пункт был прописан в справочнике флота. Уничтожьте или спрячьте любые свидетельства вторжения на примитивную планету.

— Ненавижу это гребаное руководство и дурацкие правила. Нужно хотя бы попытаться завести друзей-инопланетян, — пробормотала она, наклоняясь, чтобы поднять свой пояс и пристегнуть к нему оружие.

Кто-то схватил ее за локоть и рывком поставил на ноги. Потрясенная, Анабель ахнула и развернулась, вслепую нанося удары свободной рукой.

Ее кулак соприкоснулся с твердой массой горячей плоти. Удар не заставил крепкое тело даже шелохнуться. Анабель откинула ремень, чтобы освободить другую руку. Для боя ей понадобятся все ресурсы.

Она подняла глаза… а затем задрала голову.

Высокий инопланетянин мужского пола, не имеющий ничего общего ни с местными рептилиями, ни с членами экипажа «Шестой Оперы», которые были людьми.

— Женщина, — произнес он глубоким, рычащим голосом. — Я захватил тебя в плен.

Анабель услышала безупречный английский, и инстинкт взял верх. Она выдернула свою руку из его хватки, а затем навалилась на мужчину всем телом. Манер выбил его из равновесия настолько, что он даже отступил на шаг. Анабель нанесла удар, целясь ему в горло, чтобы сбить с ног.

Отпрянув, мужчина уронил завернутый в материю сверток, который держал в другой руке. Анабель промахнулась. У инопланетянина были быстрые рефлексы.

Она отскочила и замахнулась ногой, целясь в область коленной чашечки гуманоидного тела.

Мужчина уклонился от удара, вывернув ногу, из-за чего ей пришлось отступить. Ублюдок был проворен для шести с половиной футов мужского тела, которое, вероятно, весило около трехсот фунтов. На парне были только брюки и ботинки. Она оценивала каждый дюйм его тела, пока они кружили вокруг друг друга.

Его раса казалась знакомой, но Анабель все никак не могла вспомнить, кто это. В конце концов, она была слишком занятая попытками найти слабое место на его мускулистом теле для атаки. Мужчина имел мягкую кожу, с нежной ворсистой текстурой. Инопланетянин обладал широкой грудью и массивными бицепсами. Ладно… на самом деле казалось, что каждый дюйм его тела был набит мускулами.

У него были заостренные уши и копна вьющихся черных волос на макушке, ниспадающих до середины спины. По крайней мере, так ей показалось. С боков его голова была гладко выбрита…, а может, там и не должны были расти волосы.

Бледно-голубые глаза имели странный вытянутый зрачок, напоминая кошачий. В мозгах Анабель что-то щелкнуло, но у нее не было времени следить за ходом мыслей. Огромный ублюдок подкрался к ней незаметно — что было нелегко сделать — и напал.

Во всех действиях Анабель наблюдала враждебность.

Она не собиралась попадать в плен к какому-то инопланетянину. Такой исход редко заканчивался хэппи-эндом. Особенно для женщин. В прошлом она несколько раз работала под прикрытием в космических колоннах, где была замечена пропажа женщин. Как оказалось, женщин не всегда похищали мудаки человеческого происхождения, желающие получить в свое распоряжение проститутку. Некоторые инопланетные расы тоже крали человеческих женщин, чтобы использовать в качестве сексуальных рабынь. Анабель отказывалась принимать такую судьбу.

Она крепче сжала руки в кулаки и снова сделала выпад, пытаясь нанести удары по телу мужчины и тем самым сбить его с ног, чтобы попытаться сбежать. Он отразил каждый ее удар открытыми ладонями, легко следя за быстрыми движениями. Вид острых когтей, растущих из кончиков его пальцев, встревожил Анабель, но она была слишком хорошо натренирована, чтобы поддаваться панике.

У инопланетного ублюдка хватило наглости рассмеяться.

Анабель сменила тактику, набросившись на него всем телом. Глаза мужчины округлились от шока, а массивные руки обхватили ее бедра. Девушка почувствовала кончики острых когтей на своей заднице, но не обратила на них внимания, так как не ощутила боли.

В итоге она начала биться грудью о его грудь, слегка подпрыгивая. Мужчина пошатнулся, так как вес ее тела благодаря синтетическим ногам был больше, чем можно было определить на первый взгляд. Его руки были заняты, поэтому ей все же удалось нанести удар по его лицу. Сила удара заставила мужчину откинуть голову и зарычать.

Они упали на землю. Анабель растянулась сверху на пришельце. Быстро сменив позу, она оседлала талию мужчины и прижала колени к его ребрам, одновременно нанося удары по его горлу и лицу.

Через несколько секунд Анабель ощутила, как его хватка на ее талии усилилась, а затем ее внезапно отбросило в сторону. Девушка замерла от шока. Ублюдок только что доказал, что был супер-сильный. Ни один человеческий парень не сумел бы оттолкнуть ее в таком положении. Анабель приземлилась прямо в ручей, уйдя под воду.

Когда она вынырнула, мужчина уже встал на ноги. На его полной нижней губе проступила кровь. Он смахнул капельку с губы тыльной стороной ладони и встретился глазами со взглядом Анабель.

Она выбралась из ручья на другой стороне, подумывая о побеге, но ее оружие осталось на противоположном берегу. Анабель точно не собиралась забывать о своих бластерах и ботинках. Конечно, у нее была запасная обувь в виде испорченных рабочих сапогов, которые были на ней в день саботажа на «Шестой Опере».

— Кто ты, черт возьми, такой? — крикнула она инопланетянину.

Он опустил руку, вытирая кровь о свои черные брюки.

— Охотник за головами. Перестань бороться со мной, женщина. Я отведу тебя на свой корабль и передам мужчине, который заплатил за твое возвращение.

Удивленная ответом, Анабель пристально посмотрела на пришельца, откинув с лица мокрые волосы.

— За меня назначена награда?

Плохая новость. Каким-то образом «Близнец» все еще существовал.

Курт, должно быть, не получил ее сообщение…, как и доказательства. Просто невозможно. Ладно потерять одну ракету, но сразу две…

Курт был на борту «Рассела», корабль-невидимка флота, ожидавшего на краю безопасных космических путей. Навигационная система на всех ракетах была запрограммирована на полет непосредственно к «Расселу».

— Да. Не сопротивляйся, женщина. Тебе не причинят вреда. Я даю тебе свою клятву.

Низкий мужской голос ни на йоту не вселил в нее доверия.

— Ну да. Конечно, — Анабель нужно было добраться до своего оружия и ботинок. Особенно до ботинок. Без них ее стопы не выживут. Очень хреново. Может, ее ноги и были синтетическими, но кожа и нервы-то вполне настоящими. Даже сейчас она чувствовала дискомфорт.

— Сколько тебе заплатили? Я удвою сумму, если ты уйдешь. Отдам тебе код доступа к учетной записи, которую можно использовать на любой космической станции или колонии, где находятся люди, — стоило хотя бы попробовать договориться. Не то чтобы заначки, которую скопила Анабель, было достаточно, чтобы купить свободу, но инопланетянин поймет это только в тот момент, когда доберется до счета.

Его черные брови изогнулись.

— Я дал клятву знакомому мужчине, что верну тебя. Тут нечего обсуждать.

А он был умен. Анабель мысленно поаплодировала пришельцу.

— На счету около миллиона, — солгала она. — Не торопись отказываться. «Близнец» точно не заплатит столько, — на самом деле компания могла раскошелиться, если бы это спасло их задницы, но инопланетному охотнику за головами не обязательно было знать о деталях.

Он подошел ближе к ручью.

— Кто?

Она раздраженно фыркнула.

— Человек, который нанял тебя, работает на «Близнеца». Это коррумпированная компания, базирующаяся на Земле. Они ненавидят инопланетян, постоянно лгут и подставляют партнеров. Не доверяй им. Они убьют тебя прежде, чем выплатят обещанное.

— Это не мой клиент.

Анабель нахмурилась.

— Тогда кто?

— Мужчина из Веслора.

Новость ошеломила ее… и опять щелчок в голове.

— Ты веслорец, верно?

— Да.

Она вздрогнула при порыве ветра. Анабель насквозь промокла в ручье, поэтому сейчас чувствовала прохладу.

— Твой народ однажды помог терпящему бедствие судну флота.

Мужчина глубоко вдохнул, из-за чего его мускулистая грудь расширилась. Симпатичный пришелец. Нельзя было отрицать очевидное. Анабель даже признала, что он был чертовски сексуален. Хотя для инопланетян это было редкостью. За свою карьеру ей приходилось сталкиваться со всевозможными расами. Большинство своим внешним видом вызывали у нее отвращение или глубокое беспокойство.

На ум пришли кэ’терсы. Она помогала отомстить им за инцидент на «Звездном Скитальце». Тогда флот отправил четыре корабля-невидимки, чтобы уничтожить пару кораблей кэ’терсов в качестве возмездия и сообщения — «никогда больше не связывайтесь с людьми». Конечно, она никогда ни с кем не делилась подробностями. Дело было строго засекречено.

— Ты произвела на меня впечатление, женщина.

Она подошла ближе к краю ручья, немного спустилась вниз, а затем перепрыгнула через самое узкое место. Веслорец внимательно наблюдал за ней, но не двигался. Анабель медленно подошла к своему оружию и ботинкам.

— Почему? Я собираюсь надеть ботинки.

— Но не поднимай оружие.

— Даже и не мечтала попытаться, — снова солгала она.

Внезапно мужчина ринулся вперед. Анабель отшатнулась и подняла кулаки, приготовившись к драке. Однако, он не набросился на нее. Вместо этого веслорец присел на корточки рядом с ее вещами, поднял оружие и забросил его в ручей.

Анабель с недоверием наблюдала, как бластеры уходили под воду.

Мужчина встал и отступил, оставив на земле ее пояс и ботинки.

Она сердито посмотрела на него.

— Нехорошо так поступать.

— Что-то не хочется, чтобы в меня стреляли.

— Отступи подальше. Я тебе не доверяю.

К удивлению, веслорец подчинился ее требованию. Девушка села, натянула ботинки и зашнуровала. Анабель постоянно ожидала атаки, но мужчина продолжал стоять совершенно неподвижно.

Встав, Анабель с любовью посмотрела на свои ботинки. Их было невозможно заменить. Во-первых, у нее были маленькие ступни. Во-вторых, никто из команды, которую ей еще предстояло убить, не носил такой размер.

— Сейчас мы вернемся на мой корабль, — веслорец повернулся к ней спиной, направляясь к брошенной тряпке.

Как только мужчина отвернулся, Анабель сорвалась с места. Перепрыгнув через более широкую часть ручья, она побежала так быстро, как только могла. Позади нее раздался рык, похожий на львиный. Анабель предположила, что в его ДНК был какой-то тип инопланетного кота, судя по форме зрачков и издаваемым звукам.

Она прибавила скорость, уворачиваясь от деревьев. Ни один человек не сумел бы поймать ее. Анабель улыбнулась. Скоро она отыщет оставшихся членов команды и заберет у них оружие, заменив утопленное. Но для начала нужно было избавиться от инопланетного охотника за головами.

Ее уверенность быстро испарилась, когда она услышала, как на нее надвигается что-то тяжелое.

Оглянувшись…, Анабель обнаружила бегущего веслорца. Удивление было настолько сильным, что она чуть не споткнулась о куст. Преследователь зарычал.

Единственное предупреждение, прежде чем две большие руки обхватили ее за талию.

Анабель настолько запыхалась, что даже не сумела выругаться. Девушка напряглась, ожидая адской боли, так как должна была упасть лицом вниз…, но ничего не произошло. Да ее повалили, но не на землю, а на крепкое мужское тело. Она открыла глаза, глядя на верхушки деревьев и небо над головой. Ее спина была плотно прижата к груди мужчины.

Инопланетянин, очевидно, перевернулся в воздухе, когда схватил ее, и принял на себя основной удар при приземлении. В его интересах было бы грохнуться сверху. Анабель вцепилась в запястья мужчины, пытаясь разжать его руки, чтобы освободить свой живот.

Внезапно веслорец перевернулся, из-за чего весь кислород покинул ее легкие. Мужчина схватил ее за запястья и рывком развел те в стороны, прижимая девушку к земле. Теперь Анабель не могла пошевелиться, а значит и скинуть его она не сумеет.

— Прекрати, женщина, — выдохнул он рядом с ее ухом. — Ты захвачена в плен.

Она откинула голову назад. Ее череп пронзило болью при соприкосновении, вероятно, с его подбородком. Веслорец хмыкнул, но его хватка на ее запястьях не ослабла ни на долю секунды. Он просто склонил свою голову набок так, что Анабель пришлось прижаться щекой к земле.

— Хватит! — прорычал он.

— Пошел ты, — она приподняла задницу и начала ерзать, стараясь хоть как-то выбраться.

Когда мужчина подался бедрами вперед, заставляя ее остановиться, то ощущение чего-то твердого вынудило Анабель замереть. Он не только выглядел гуманоидом…, но и имел все остальные части мужского тела. Анабель тренировалась наравне с парнями, поэтому точно определила, что именно давило на ее ягодицы.

— Ты возбужден? Больной ублюдок!

— Это твоя вина.

Она тяжело дышала, злясь из-за того, что ее лицо было прижато к земле, а его член к ее заднице.

— Отлично. По-другому и быть не могло. Все мужчины — свиньи. Я борюсь за свободу, а ты думаешь о сексе. Только попробуй, черт возьми, и пожалеешь. Слезь с меня!

— Ты сама увлекла меня в борьбу, — он медленно приподнял голову настолько, чтобы она могла пошевелиться.

Анабель повернула голову так, что их лица оказались совсем близко друг к другу. Они встретились взглядами.

— Ты выглядишь сбитой с толку. Наши женщины вовлекают нас в борьбу в качестве прелюдии.

Она пристально посмотрела на веслорца. Как оказалось, при ударе она попала не в подбородок. Кожа на его скуле была немного рассечена. Кровь из ранки размазалась по лицу. Но Анабель не чувствовала ни капли вины. Особенно с учетом большого, твердого члена, все еще прижатого к ее ягодицам. Ее комбинезон все мокрым и лип к коже. Видимо, холодная влага никак не влияла на его либидо.

— Тогда у вас извращенная культура.

— Перестань сопротивляться, женщина. Ты не можешь победить. Я уважаю тебя за попытку. Ты произвела на меня неизгладимое впечатление своей храбростью. Просто хватит. Мы возвращаемся на мой корабль.

— Никогда. «Близнец» убьет меня.

— Я не работаю на компанию, о которой ты постоянно твердишь. Мой клиент — еще один веслорец.

Бессмыслица, независимо от того, сколько раз он повторял одно и то же. Насколько Анабель помнила, ей еще не доводилось нарываться ни на одного веслорца.

— С чего бы какому-то веслорцу назначать за меня награду?

— Потому что ты входишь в его сообщество.

— Эм… нет. Точно не я.

— Именно ты.

Анабель прикусила нижнюю губу — дурацкая привычка, оставшаяся с детства — и сплюнула, так как в рот попала земля.

А еще ее постоянно отвлекал прижатый к заднице член. Словно он забыл достать из кармана огромную металлическую трубу. Неужели он никогда не упадет?

— Отпусти. Я не буду убегать. По крайней мере, пока мы не поговорим. Даю свое слово.

Веслорец не отстранился и не ослабил хватку на ее запястьях.

— Я не доверяю тебе, женщина.

Анабель не могла осудить его, так как совсем недавно пыталась сбежать. Несмотря на все, он все же думал о ее удобстве, так как не наваливался сверху своим огромным телом, из-за чего Анабель могла нормально дышать. Тем не менее ей было не совсем удобно быть прижатой к земле.

— Может, ты охотишься за другой женщиной, которая тоже была на «Шестой Опере». Признаю, на судне было мало представительниц прекрасного пола, но я точно не была единственной. К тому же я никогда не пересекала космического пространства Веслора. Ты первый веслорец, которого я вижу. Черт. Да я ни разу не вступала ни в какое сообщество. Что это вообще такое, какая-то банда? Ты выбрал не ту женщину.

— Ты Анабель Брик. Мне дали твое фото, но предупредили, что оно устарело. Твои волосы теперь длиннее. Ты именно та женщина, которую я ищу. У тебя даже старый шрам на лбу.

Ее сердце бешено заколотилось в груди. Анабель пристально посмотрела в его глаза. Он знал ее настоящее имя. Не то, которое ей присвоили для внедрения в «Шестую Оперу». Для команды она была Энни Спиндл.

Теперь веслорец полностью завладел ее вниманием.

— Сообщество не имеет ничего общего с земными бандами, — продолжил он, выглядя оскорбленным. — Речь о семье, созданной по зову сердца.

— Ладненько. Что ж, я не присоединялась ни к какой инопланетной семье. Повторяю, ты первый веслорец, которого я когда-либо встречала. Кто сказал тебе это имя?

— Рот. Лидер сообщества, которое наняло меня для охоты на тебя. Твоя родственница состоит в браке с мужчиной из его сообщества.

Анабель была озадачена. Глубоко вдохнув, она закашляла, очевидно, случайно втянув с воздухом песчинки земли.

Большой инопланетянин поправил их руки, придвигая их ближе к ее телу.

— Можешь немного приподняться, только не бей меня головой. Тебе не понравятся последствия, — мужчина немного отстранился.

Анабель перенесла вес тела на предплечья и подняла голову.

— У меня сводит шею от того, как я ее выворачиваю, чтобы увидеть твое лицо.

Веслорец подозрительно сощурил глаза, но все же немного наклонился в сторону, приблизив свое лицо и сосредоточив взгляд на ее губах.

— Не кусайся, — он оскалился, продемонстрировав собственные клыки. — Я укушу в ответ.

— Поняла. Никаких укусов, — она не хотела испытать на себе его версию расплаты. Клыки выглядели так, словно могли причинить сильный вред. — Договорились. Значит, этот Рот назвал тебе мое имя? Фото тоже он передал?

— Да. Пара мужчины из его сообщества дала изображение, чтобы убедиться, что я приведу нужную женщину.

Должно быть, речь о каком-то старом враге, которого она нажила. Анабель переполнили шок и гнев. Она была оперативником. Ее личность находилась под строгим секретом. Предать ее мог только какой-нибудь начальник, имеющий доступ к данным.

— Куда ты должен меня отвезти? — конечный пункт назначения мог бы помочь прояснить, кто точил на нее зуб.

— В настоящее время Рот со своим сообществом живет на борту «Красного Кода». Наш король попросил их помочь людям.

Анабель изумленно ахнула. Она хорошо знала название корабля. Ее сестра была назначена на это боевое судно флота.

— Ты что, мать твою, издеваешься?

Он нахмурился.

— Я полностью серьезен.

Она отвела взгляд и уставилась в землю, лихорадочно соображая. Ее младшая сестра была специалистом по исследованию инопланетян. Неужели маленькой отличнице стало недостаточно удаленного изучения?

Слезы наполнили ее глаза, ослепляя.

Разве Джесса могла как-то узнать, что Анабель требовалась помощь? Курту никогда не позволили бы рассказать сестре правду о ее миссии. С другой стороны, если кто-то и мог подружиться с инопланетной расой, а затем отправить пришельцев спасать ее задницу с неизвестной планеты, то только специалист по исследованию инопланетян.

— Женщина, тебе ничего не угрожает. Не расстраивайся. Я доставлю тебя в сообщество Рота и верну твоей родственнице целой и невредимой.

— Эта маленькая идиотка, должно быть, взломала записи флота, чтобы узнать правду. Я собираюсь свернуть ей шею, если только флот не опередит меня!

— Ты не причинишь вреда своей родственнице, — он крепче прижался к ее спине. — Подобное преступление карается смертью. Ее пара и сообщество будут мстить даже за несостоявшееся покушение. Такая реакция будет у любого веслорца. Непростительное преступление по отношению к нашему народу.

Она сморгнула слезы и повернулась, чтобы пристально посмотреть на него.

— Не в буквальном смысле. Джесса моя младшая сестра. На самом деле я бы никогда не причинила ей вред. Хотя вполне могла бы отшлепать по заднице. Черт! Она поклялась, что никогда не будет копаться в базах данных флота, но когда дело коснулось меня, то она сразу взломала данные. Гребаный мозговой имплантат, который они воткнули ей в голову. Теперь ее арестуют за государственную измену, а я не сумею ее спасти! Вероятно, она нарушила обещание после того, как ей сообщили о моей смерти, желая узнать подробности произошедшего. Черт, неужели ей было недостаточно видеозаписи, которую передал мой куратор… Дерьмо! — она начала сопротивляться. — Отпусти меня!

— Нет, — веслорец снова прижал ее запястья к земле, из-за чего твердый член вновь ткнулся в ее ягодицу.

— Осторожнее с этой штукой! Проткнешь мой копчик!

Мужчина немного приподнял бедра, но тяжесть чужеродного пениса осталась. Анабель лежала на земле, беспомощная и кипящая от злости. Флот арестует ее сестру, если когда-нибудь узнает, что сотворила Джесса.

Возвращение Анабель живой на корабль флота было единственным доказательством, в котором они нуждались.

— Гребаная жизнь! — ей хотелось кричать.

— Я верну тебя в сообщество Рота и твоей сестре.

— Нет, нельзя.

— Еще как можно.

— Да чтоб тебя! — Анабель в отчаянии прижалась задницей к его бедрам, так как не хотела получить очередную травму, ударившись о его подбородок.

— Ты пытаешься вступить в прелюдию?

Она фыркнула.

— Мне нужно кому-нибудь врезать!

Веслорец снова удивил ее, когда внезапно отстранился. Она перевернулась, глядя на него снизу вверх. Мужчина встал, отступил на несколько шагов и развел руки в насмешливом жесте, приглашая ее напасть.

— Но при атаке я точно сочту происходящее прелюдией. На этот раз не убегай.

Анабель села и окинула взглядом район паха черных брюк веслорца. Очертания члена были четкими. Невозможно не заметить его возбуждение. Все в этом парне было слишком большим.

— Ты не можешь вернуть меня на флот. Это лишь подтвердит преступление моей сестры. Они арестуют Джессу. На нашей планете измена — это смертный приговор. То есть, по истечению контракта Джессу просто посадят в тюрьму. Единственная пенсия, которую она когда-либо увидит — это смерть. Флот следит за тем, чтобы сверхсекретные миссии оставались в тайне. То дерьмо, которое я разгребаю… в общем, мои боссы пойдут на все, чтобы предотвратить утечку информации. То, где я нахожусь, можно выяснить только незаконным путем.

— Пара твоей сестры никому не позволит причинить ей вред.

Она фыркнула. Веслорец был глуп, раз думал, что флот будет считаться с какой-то инопланетной расой. Черт, большие боссы даже не признали бы… брак ее сестры? Анабель почему-то решила, что пара классифицируется именно так.

Вообще-то им с сестрой было запрещено вступать в брак до истечения контракта.

— Ох, они в любом случае арестуют Джессу, Согласна, она слишком ценна, чтобы сразу придать ее смерти за государственную измену. Поэтому они спрячут ее где-нибудь в отдаленном месте, где смогут пристально следить за ней до тех пор, пока она не отработает долг. А затем они, вероятно, найдут предлог, чтобы продлить ее контракт на всю жизнь. Ведь так она никогда не сможет рассказать о том, что узнала, прочитав мое настоящее досье.

— Пара и сообщество доставят ее в пространство, контролируемое Веслором. Джессу никто не заберет. Наш король отказался бы выдать твою сестру Земному Союзу.

— И тогда они просто наймут наемников, которые выкрадут ее и доставят на Землю.

Веслорец удивленно выгнул брови.

— Не бери в голову… Уверена, ты прав. Пара сумеет защитить Джессу, — Анабель с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Спор не имел смысла. Она все равно не позволит ему увезти ее с планеты. Только так Анабель могла обезопасить сестру от любых последствий, вызванных ее спасением. Главное — найти возможность сбежать от охотника за головами. Анабель уже просчитывала все ходы.

— Я забираю тебя на свой корабль. Нам пора улетать. Вставай. И не сопротивляйся, если не хочешь спариться, — его пристальный взгляд пробежался по ее телу. Веслорец покачал головой. — Плохой исход для нас обоих.

— Мы не можем улететь прямо сейчас.

— Твою сестру сумеют защитить от флота.

— Да-да… Но сначала мне нужно закончить одну работенку. Пока я не могу уйти.

— Мы уже уходим, — он подошел на шаг ближе.

— Как тебя зовут?

— Рейз.

Она подняла руки, показывая свои ладони.

— Ладно. Классное имя. Как много Рот и моя сестра рассказали тебе? Ты знаешь, как я оказалась на планете?

— Ты взорвала земной корабль, на котором путешествовала. Мы пролетали мимо обломков, направляясь сюда.

— С тобой поделились причинами?

Он покачал головой.

— Не важно.

— Ох, еще как важно. У тебя есть какие-нибудь моральные принципы, веслорец?

Он кивнул.

— Человеческая команда «Шестой Оперы» прибыла сюда, чтобы уничтожить всех разумных инопланетян. Речь о рептилиях, которые чрезвычайно примитивны. Ну, знаешь, меховая одежда и копья. Инопланетяне беспомощны против современного оружия. Экипажу заплатили за то, чтобы они осуществил массовое убийство целой расы.

Рейз уставился на нее, разинув рот.

— Зачем?

Анабель замешкала. Ей нужно было очень осторожно подбирать слова. Хотя навряд ли охотники за головами будут сплетничать с представителями флота. Как правило, такие люди были одиночками. С другой стороны, они часто продавали информацию, если считали ее достаточно пикантной.

— Я офицер полиции. Ты знаешь, кто это? — достаточно близко к истине. Она действительно охотилась и убивала плохих парней.

— Представитель закона.

— Да. Меня отправили под прикрытием на грузовой корабль, чтобы выяснить, почему они путешествуют в такие опасные районы космоса. В общем, нужно было подтвердить некие подозрения. Компания казалась законопослушной, но мои боссы думали иначе. Моей задачей было выяснить правду и получить доказательства, чтобы владельцев компании можно было арестовать. Я нашла возможность проникнуть в каюту капитана и получить доступ к файлам. Так я выяснила, что вся команда состояла из бывших заключенных. Оказывается, «Близнец» намеренно набрал таких людей, чтобы уничтожить всех разумных существ на планете.

Рейз зарычал, выглядя разозленным.

— Ты знаешь, что значит «бывший заключенный»?

— Звучит плохо.

— Уголовники. Они отбывали срок в тюрьме за совершение ужасных преступлений, таких как убийство. «Близнец», очевидно, нанял их, потому что нуждался в людях, которые могли бы беспрекословно убивать. Я взорвала грузовой корабль, чтобы они не причинили вред ни одному инопланетянину. Но некоторым удалось забраться в капсулы и достичь поверхности. Я охотилась за выжившими и уничтожала их. У живущих здесь инопланетян нет ни единого шанса против лазерных пушек.

Веслорец снова зарычал.

Анабель медленно поднялась на ноги.

— Несколько инопланетян уже погибли. Я нашла их тела. Если ты сумел обнаружить меня, значит, обладаешь какими-то дронами, определяющими человеческую сигнатуру. Теперь, зная подробности, ты поможешь мне устранить угрозу здешним пришельцам? Я могу доказать каждое слово, если у тебя остались сомнения. У меня остались все файлы, скачанные с компьютера капитана. Я даже могу показать приказ от компании, в котором описываются требования к действиям. Убийства никогда не закончатся, если я не вмешаюсь.

Он изучал ее своим странно притягательным голубым взглядом.

— Так вот почему ты взорвала корабль?

Анабель кивнула.

— Я должна была устранить угрозу для живущих здесь инопланетян, прежде чем экипаж отправится на орбиту. Они уже собирались загрузить команды на шаттлы, которые должны были обнаружить поселения аборигенов.

— Покажи доказательства. Если ты говоришь правду, то я помогу тебе.

Она расслабилась.

— Спасибо.

— Но потом я все равно отвезу тебя к Роту и его сообществу.

Анабель вздохнула. Ей придется переубедить его, чтобы защитить Джессу. Впрочем, половина битвы уже выиграна. Рейз не будет силой увозить ее с планеты, пока кто-то из экипажа оставался в живых.