Охота Рейза

Глава 7

На следующее утро Анабель разбудил чей-то стон. На долю секунды она растерялась, пока ее не накрыло волной воспоминаний. Сев, девушка сбросила одеяло, которым, похоже, ее накрыл Рейз, и оглядела полутемную комнату.

Справа поднялась чья-то огромная фигура.

Анабель открыла рот, но не издала ни звука. Нормальный человек, вероятно, закричал бы, но годы тренировок сделали свое дело. Она напряглась, приготовившись к драке, и сжала руки в кулаки.

Фигура оказалась массивным зверем. Когда ее глаза привыкли к темноте, Анабель разглядела мех на макушке, длинное, мощное тело и темную кожу, которая по текстуре напоминала что-то довольно мягкое и одновременно жесткое. Зверь потянулся, повернувшись к Анабель спиной и выставив одну массивную лапу. Сверкнули опасно выглядящие когти.

Анабель застыла на месте, задаваясь вопросом, как, черт возьми, нечто подобное проникло на корабль веслорцев. Да черт с кораблем, как оно пробралось в комнату. Казалось, животное не замечало ее присутствия. Анабель очень хотела, чтобы так оно и оставалось. Ванная была закрыта, но дверь автоматически открывалась. Место не подходило под укрытие.

Ей нужно было найти оружие, чтобы защитить себя. Анабель сильно сомневалась, что ее кулаки и даже ногти, причинят зверю большой вред. Ее взгляд метался по комнате Рейза. Ничего полезного в борьбе с чем-то столь очевидно смертоносным. Единственное, что она обнаружила — книги, которые можно было бы швырять в зверя. Видимо, Рейзу нравилось читать.

Зверь снова застонал, чем привлек ее внимание. Он пошевелил массивной головой, будто разминал шейные мышцы. Затем он опустился… и начал издавать тревожные звуки. Анабель в шоке замерла.

Захрустели кости. Внезапно зверь стал изменять форму. Ноги удлинились, а шея, казалось, укоротилась… Меньше, чем через минуту перед Анабель предстал совершенно обнаженный Рейз. Мужчина встал, демонстрируя свое мускулистое голое тело. Прекрасное тело. Шок от увиденного заставил Анабель резко вдохнуть.

Он повернул голову в ее сторону. Комната была тускло освещена, но Анабель ясно видела черты его лица. Веслорец нахмурился.

— Я думал, ты спишь. Приношу свои извинения, — он повернулся к ней спиной. — Мне плохо спалось на месте для сидения, поэтому я устроился на полу. В боевой форме было удобнее спать, — мужчина принюхался. — Я не чувствую запаха страха. Это хорошо.

Анабель откашлялась и обрела дар речи.

— Я была слишком удивлена, чтобы испугаться. Типа как, черт возьми, кто-то сюда попал.

Он улыбнулся.

— Я предупреждал, что веслорцы бывают двух форм. Теперь ты видел обе.

— Ага, — она не знала, что еще добавить.

— Я пойду, приму душ. На охоту отправимся после первого приема пищи, — он указал на маленький столик у дверей каюты. — Твоя одежда, — затем Рейз неторопливо направился в ванную и вошел внутрь, закрыв за собой дверь.

Анабель улыбнулась.

— Самодовольный сукин сын, совершенно не стыдящийся своего тела. Однако, черт возьми, такую красоту грех прятать, — она выбралась из постели и подошла к аккуратно сложенной стопке. Там была рубашка с короткими рукавами и комплект брюк с эластичной резинкой на талии. Хорошее настроение быстро улетучилось. Одежда более походила на пижаму, чем на настоящий костюм. Штанины оказались подрезаны, видимо для того, чтобы соответствовать длине ее ног. — И что, я должна в этом отправиться на охоту?

По крайней мере, вещи были чистыми. Анабель быстро разделась.

Рубашка была слишком велика. Подол закрывал ее бедра. Укороченные брюки подошли благодаря эластичному поясу, хотя штанины были все равно длинноваты. Анабель дважды закатала штанины, а затем заправила их в сапоги. Она так скучала по нижнему белью, которое осталось в пещере. Особенно рядом с инопланетянами, которые, казалось, обладали обостренным обонянием.

Бюстгалтер вообще относился к разряду мечты. К счастью, размер груди позволял ей обойтись без этой вещицы. Лифчик, который был на Анабель в день уничтожения «Шестой Оперы» пропал. Просто она решила постирать его и повесить сушился на солнышке… А в следующую секунду гребанный куст искромсал белье в клочья.

В сумке Анабель не нашлось замены потере. Там находились только необходимые предметы. А ее маленькие сиськи не стояли в приоритете. Медицинская бригада не увеличила ей грудь, чтобы сделать более привлекательной, как происходило с оперативниками, играющим роль сексуальной приманки на большей части миссий.

Дрожь пробежала по ее телу при мысли о такого рода обязанностях. К счастью, ее куратор быстро усвоил, что она быстрее выбьет дерьмо из цели, чем попытается ее соблазнить. Курт сделал все возможное, чтобы донести свою позицию до больших боссов.

Единственное, что флот и правящий комитет Земного Союза никогда не смогли бы заставить ее сделать. Анабель наотрез отказалась трахаться на задании. В тот раз, когда они попытались принудить ее, она убила ублюдка. Миссия была закончена. Не имело значения, что большие боссы хотели, чтобы торговец людьми был доставлен живым.

На самом деле, у нее просто не было другого варианта. Торговцу нравилось трахать женщин на глазах у кучки приятелей-уголовников. Ей пришлось бы терпеть этот ужас до тех пор, пока Анабель не нашла бы возможность остаться с ним наедине. Пристрелить ублюдка прежде, чем он успел прикоснуться к ней, и сбежать в момент беспорядочной паники казалось лучшим планом, который она и воплотила в жизнь.

Она ухмыльнулась, вспомнив седовласого генерала, который орал на нее, брызжа слюной. Курт, ее куратор, стоял рядом. Ему тоже надрали задницу.

Анабель восприняла все словесные оскорбления без комментариев. Придурок, страдающий от припадка бешенства, грозил вышвырнуть ее из флота, из-за чего Анабель сразу смекнула о его недостаточно высоком уровне допуска, так как он явно не читал ее досье. Если бы генерал имел доступ к файлу, то даже не осмелился бы повысить на нее голос.

Он бы был в курсе, что она слишком опасна, чтобы терпеть такое обращение… Ведь Анабель могла случайно убить обидчика.

Как только они вышли за дверь, Курт рассмеялся.

— Спасибо, что выслушала все вопли и даже не послала его. Им становится при мысли, что они имеют контроль над такими людьми, как ты. Конечно, он никогда не сумеет тебя уволить.

— А мне бы хотелось, чтобы у него была такая власть. Тогда я точно дала бы ему по зубам и оказалась на свободе. Ладно, забей, я встречала идиотов, которые выражались гораздо хуже. Когда он заявил, что секс — это «ничего особенного», то я хотела предложить ему наклониться и позволить тебе трахнуть его зад. Уверена, он бы изменил свое мнение.

— Никогда не предлагай мой член для чего-то подобного. Неужели я когда-то умудрился настолько сильно тебя обидеть? Никто не хочет трахаться с этим парнем. Особенно я. Мне нравятся мужчины, но горячие. А этот старый и грубый.

Она рассмеялась.

— Вот почему я держала рот на замке. Ты никогда не делал мне ничего плохого.

Воспоминание заставило Анабель заскучать по Курту. Он был с ней с самого первого задания. Некоторым кураторам было наплевать на своих оперативников. Курт был другим. Анабель знала, что Курт настолько заботился о ней, что подделывал некоторые отчеты о миссиях, чтобы уберечь ее от неприятностей. Тогда он давал ей копию, подмигивал и уходил. Так они могли давать одинаковые комментарии, если у больших боссов возникали вопросы.

Она доверяла Курту. Особенно в работе. Среди оперативников доверие было редкостью. Он сделал бы все возможное, чтобы выполнить ее последнюю просьбу, передав видеозапись ее сестре.

Мысль разозлила Анабель. Джесса не имела права взламывать базы данных флота, чтобы узнать, как предположительно умерла ее сестра. Безрассудно и глупо. Ошибка, которая усугубилась при отправке сюда веслорцев. Анабель понимала, почему сестра так поступила. Если бы она обладала такими навыками, то и сама взломала бы все базы данных во вселенной, чтобы выяснить, как была убита Джесса. Но дело было не в этом.

— Она, гребаный ад, обещала мне, черт возьми, — пробормотала она.

Дверь ванной открылась. Анабель обернулась. Неожиданная волна разочарования захлестнула девушку, когда Рейз вышел полностью одетым. Ей было интересно посмотреть на его «дружка». К сожалению, это останется тайной.

Мужчина был одет в черную рубашку с короткими рукавами, которая демонстрировала его впечатляющие бицепсы и широкие плечи, облегающие черные брюки, подчеркивающие его стройные бедра и мускулатуру ног, и такие же черные ботинки.

— Ванная комната твоя, — его голубые глаза заскользили по ее телу. — Все подошло. Хорошо. Я все гадал, тот ли определил размер.

— Так твоя раса одевается перед охотой?

— Нет. Ты слишком мала, чтобы носить нашу одежду. На корабле есть небольшой запас вещей для тех, на кого мы охотимся. На всякий случай уточню, что вещи не ношенные.

— Зачем хранить одежду для целей?

Он улыбнулся.

— Мы часто находим их в домах удовольствий. Цели редко сдаются без боя или тратят время на то, чтобы одеться. Некоторым видам очень некомфортно находиться голыми в клетке в течение нескольких дней или недель. К тому же наши наниматели могут оскорбиться, если мы передадим цель голой. К сожалению, у нас на борту нет машины по производству одежды.

— И часто вы охотитесь за проститутками? В чем заключается суть преступления? Они воруют у клиентов?

Улыбка Рейза погасла.

— Мы охотимся за клиентами. Большинству самцов нравится совокупляться. Мы редко соглашаемся на работу, когда целью является женщина, если только она не представляет смертельную угрозу.

— Вы же пришли за мной. А я женщина.

— По просьбе Рота.

— Точно. Ты говорил, что вы вместе работали.

Он кивнул.

— Ты родственница пары веслорца в его сообществе и выгодная добыча. Мы всегда помогаем друг другу. Я даже сделал ему большую скидку.

— Значит, я выгодная добыча. Отлично.

— Я работаю за деньги. Пары драгоценны, как и сообщество. Особенно женщины. Кто-то должен защитить тебя, Анабель. Рот немного посвятил меня в твою ситуацию. Ты оказалась в опасной зоне, поэтому я не мог отказать, — затем Рейз улыбнулся. — Хотя я доволен. Выгодная сделка.

Она удивленно покачала головой.

— Никогда больше не называй меня так. Или я отправлю сообщение Роту, что ты согласился только ради денег. Тогда тебе не заплатят.

— Он заплатит даже больше, если узнает, что я сделал скидку. Веслорцы — благородный народ. Ты голодна? Праск приготовил для нас первое блюдо.

— Я была бы не прочь перекусить. Соскучилась по настоящей еде. Питательные батончики отстойные.

— Ты часто говоришь это слово. Как я понял, отстойные значит плохие? — Рейз вышел из каюты первым.

Они вернулись на кухню, где за столом уже сидели два веслорца.

— Отстой — значит ужасно, — Анабель села там, где стояла тарелка с едой, отличной от блюд остальных присутствующих. Веслорцы ели фрукты и овощи на завтрак. А Анабель получила что-то похожее на вареное мясо и небольшие кусочки хлеба. Никаких вилок или ложек, поэтому она воспользовалась пальцами. Хлеб был мягким и сдобренным чем-то сладким, но не сиропом. Очень вкусно. Мясо напоминало бекон. — Вкуснятина, — она подмигнула Праску. — Спасибо.

Он что-то проворчал в ответ и отвел взгляд.

— Перед вылетом за тобой мы убедились, что на борту есть полезные для человека продукты, — Рейз стал поглощать фрукты. — Обычно мы заботимся о добыче, если ту нужно доставить живой.

Анабель заметила, что Рейз намерено произнес запретное слово, но не стала возражать. Главное, что она не чувствовала себя добычей. Веслорцы действительно хорошо относились к ней.

— Что ж, я ценю это.

— Один человек не пережил эту ночь, — заявил Брук.

— Значит, осталось двадцать два, — пробормотала она и сделала глоток сока. Этим же напитком ее угощали вчерашним вечером. — Вероятно, он разозлил одного из гориллоподобных зверей, разбив лагерь под деревом и не разведя костер. Или, может, ему захотелось поссать на растение-убийцу. Хорошо, что нам придется искать на одного человека меньше.

Все трое веслорцев уставились на нее с ошеломленными выражением на лицах.

— Извините, если мой монолог прозвучал грубо, но ведь речь не о приятных людях. Вам стало бы легче, если бы я притворилась, что грущу из-за смерти ублюдка, о котором позаботилась сама планета? Этого не произойдет. Напоминаю, уроды прибыли сюда, чтобы совершить массовое убийство. Они заслужили смерть.

Внезапно Брук расхохотался.

— Ты мне нравишься, женщина.

— Мы просто удивились, — Рейз улыбнулся. — Большинство женщин, которых мы знаем, не стали бы описывать, как, по их мнению, кто-то мог умереть.

— Я не такая, как большинство женщин. Меня бы расстроил только один факт, если бы кто-нибудь из команды убил аборигена. Я уже похоронила шестерых. Лимит превышен. Они были бы живы, если бы я справилась со своей задачей на «Шестой Опере», уничтожив экипаж еще в космосе. Я изо всех сил старалась взорвать все капсулы, но к некоторым так и не получила доступ. У меня не было достаточно бомб и материалов, чтобы найти выход, — она опустила взгляд в свою тарелку и тихо добавила: — Эти смерти на моей совести.

— Ты не убивала местных жителей, — Рейз наклонился ближе. — Виновны другие люди. Ты же пытаешься их остановить. Скольких выживших ты уже убила?

— Дофига.

Его глаза расширились.

— Ты же говорил, что она не опасна, — прорычал Праск.

Она отвела взгляд от Рейза, встретившись глазами с сердитым веслорцем.

— Я смертельно опасна только для действительно плохих парней. Ты в безопасности.

Праск вскочил на ноги.

Рейз тоже встал и зарычал.

— Сядь. Ты больше не уйдешь. Разберись со своим горем и перестань перекладывать вину на других. Она человек, а не враг. Ты и так достаточно долго носил в себе обиду.

— Рейз прав, — проворчал Брук. — Вчера мы все видели доказательства. Она охотится на опасную добычу, как и мы. Хэрн не хотел бы, чтобы ты был озлоблен на всех женщин.

Оба самца сели. В течение долгих минут в тишине раздавались лишь звуки жевания пищи.

Анабель быстро доела и допила сок.

— Я приношу извинения всем вам за то, что вызвала напряженность на вашем корабле.

Затем она посмотрела на Праска.

— Я не такая, как та сука, обманувшая твоего брата. Просто конченная тварь. И я сопереживаю твоей потере, но ничего не могу поделать с тем, что имею грудь и влагалище. У меня есть честь. Суть моей работы в том, чтобы исправлять ошибки. Иногда приходиться работать под прикрытием, чтобы поймать уродов, найти доказательства преступлений и привлечь виновных к ответственности. Значит, мне приходится прибегать к применению силы. За убийство инопланетян и кражу планеты Земной Союз автоматически выносит смертный приговор. Только я могу вершить правосудие здесь, так далеко от флота. Эти придурки с моей планеты. Значит, я обязана их остановить.

Наконец, Праск моргнул и кивнул.

— Я услышал тебя.

— Хорошо, — она вытерла салфеткой рот и пальцы. — Как бы то ни было, я не хочу, чтобы у кого-то из вас были неприятности. Поскольку я не знаю законов Веслора, то была бы признательна за помощь в розыске выживших членов экипажа, но вы не обязаны принимать участия в убийствах. Наверное, будет лучше, если я буду работать в одиночку. Таким образом, вы не будете отвечать за смерти ублюдков.

Рейз покончил с едой и встал.

— Ты предоставила веские доказательства того, что люди виновны. Наш король не стал бы наказывать нас за то, что мы покончили с угрозой. Наш долг — защищать инопланетян, на которых нападает более могущественный вид. Ситуация считается враждебной. Мы поможем тебе в убийствах.

Неожиданная мысль привела Анабель в ужас.

— Ты не можешь поделиться показанными мной файлами со своим королем. Я предупреждала, что это запрещено. Придурки из «Близнеца» и «Шестой Оперы» не представляют всю Землю или человеческую расу, но другие инопланетяне могут обвинить всех нас, — она встала. — Это может привести к войне.

Рейз поджал губы, сохраняя молчание.

— Между нашими расами заключен союз, — продолжила Анабель. — Если ваш король решит, что все мы похожи на этих придурков, то все рухнет. Какая-то одна действительно дерьмовая компания по сравнению с миллионами хороших, которые следуют закону, может разрушить наш альянс. Представь, если кто-то услышит об этом Йендо и предположит, что все веслорцы такие же. Но это неправда. Он был лживым засранцем, который не защитил невинных, а потом пытался спасти собственную задницу, так как все состряпанное им гребанное шоу провалилось. Я искренне верю всему, что ты рассказал мне, но некоторые люди предположили бы худшее. В каждой расе существуют люди, которые любят преувеличивать и из-за страха впадают в истерику. Я не могу рисковать своей планетой, которую в итоге просто взорвут к чертовой матери. На Земле живут миллиарды людей. Посчитайте сами. Только на Марсе проживает почти миллион человек. Значительная часть — это дети и люди, которые никогда в жизни никому не причиняли вреда. Обычные гражданские лица. Вы бы сочли их робкими.

— Успокойся, — Рейз встал из-за стола и направился к ней, остановившись в футе.

— А если ваш король решит, что все люди убийцы? Я не могу так рисковать, Рейз. Вот почему я с самого начала приняла решение взорвать «Шестую Оперу» и сгинуть на этой планете! Одна смерть — моя смерть — стоит того, чтобы избежать войны, которую Земной Союз никогда не выиграет.

Рейз протянул руку и нежно сжал ее плечи. Анабель не отшатнулась. Черты его лица смягчились, как и выражение глаз.

— Мы не будем делиться файлами с нашим королем. Я выслушал тебя и понял твои страхи. Они обоснованны. Но наш король мудр и никогда бы не нарушил договор. Тем не менее, я все равно даю тебе свою клятву.

Праск встал, привлекая их внимание. Он встретился с ней взглядом.

— Мы не обязаны отчитываться королю о каждой работе и деталях. Никто не любит войну. К тому же я убедился, что не все люди плохие. Ты первый хороший человек, которого я встретил… но теперь я верю, что есть и другие, — он сжал руку в кулак и прижал ту к груди, прежде чем повернуться, чтобы убрать пустые тарелки со стола.

Брук поднялся следующим и улыбнулся ей.

— Это значит, что ты заработала его уважение, — он сжал руку в кулак и прижал ту к груди. — И мое. Я никогда не видел тех файлов, а наш компьютер случайно сбросил все данные, — он вышел из кухни.

Рейз нежно сжал ее ладони. Анабель посмотрела на веслорца. Он отпустил ее, сделала шаг назад и прижал кулак к своей груди. Затем он ухмыльнулся.

— Мы поможем тебе покончить с угрозой для планеты. Это наш долг. Никто не должен знать, что здесь произошло. Расскажи людям, что самостоятельно справилась с задачей. Нас это устраивает, — он сделал паузу. — Никто из нас не видел никаких файлов. Мы просто забрали тебя и уехали.

Гамма эмоций захлестнула Анабель. В основном благодарность.

— Вы солжете ради меня?

— Упущение деталей нельзя отнести ко лжи. К тому же мы говорим не о том, чтобы причинить кому-то вред. Важно, чтобы наши союзы с другими планетами оставались на хорошем счету. Ты доказала, что люди достойны хорошего отношения. Мое сообщество согласно со мной. Мы дали тебе клятву молчания.

— Спасибо.

— Давай я покажу тебе наше оружие. Оно понадобится тебе для охоты на вооруженную добычу.

— Я с удовольствием взгляну на ваш арсенал, — ухмыльнулась она. — Бьюсь об заклад, у вас есть множество полезных гаджетов.

Он рассмеялся и отвернулся.

— Да. У нас есть многое.

Анабель больше не произнесла ни слова. Она была слишком занята борьбой со своими эмоциями. Неожиданно она поняла, что хочет держаться поближе к Рейзу. Он был хорошим парнем, благородным, как и его братья по сообществу, даже тот, кто относился к ней с подозрением.

Ее взгляд то и дело опускался на задницу Рейза, обалденно выглядящую в обтягивающих штанах.

«Не-а», — мысленно отдернула себя Анабель. Ее сердце не выдержало бы еще одного удара, позволив влечению возобладать над здравым смыслом. Ранее она уже пыталась завязать отношения, которые не закончились ничем хорошим. Если быть точнее, то было две попытки. Обе закончились разбитым сердцем. Флот и Земной Союз всегда заботились о том, чтобы ее отношения не имели развития. Им было все равно, чего она хотела и страдала ли.

К тому же так поступать было нечестно к самому Рейзу. Рано или поздно она просто исчезнет из поля его зрения… словно ее вообще никогда не существовало.