Охота Рейза

Глава 4

На самом Рейз верил женщине. Он уже сталкивался с инопланетянами, убивающими друг друга ради природных ресурсов и земли, которую можно будет назвать новым домом. Они совершенно забыли о чести.

— Как там оказались звери?

Анабель склонила голову.

— Какие звери?

— Я отследил сигнатуры группы людей. Вместо этого на поляне валялись тела, съеденные зверьми, но ты выжила. А судя по следам на дереве, кто-то стрелял в тебя.

— Ах. Измельчители. Это я так называю… зверей. Мерзкие создания. Звуки, которые издает лазерное оружие при стрельбе, привлекают их. Вот почему я забралась на дерево, куда измельчители не сумели бы вскарабкаться. Я проследила за группой людей до поляны, убив большинство еще до того, как появились животные. В этой долине обитают, по моим подсчетам, около шести стад измельчителей, — она взглянула на Рейза. — Значит, ты столкнулся с измельчителями и выжил? Впечатляет.

— Я же веслорец. Звери боятся меня.

Она вспомнила отчет о произошедшем на «Звездном Скитальце».

— На тебе нет бронежилета, если только ты ранее не избавился от него.

— Он мне не нужен.

Анабель обратила внимание, что на кончиках его пальцев больше не было когтей.

— Ловкий трюк с когтями, — она подняла руку и пошевелила пальчиками. — То сеть, ты выпустил клинки, модифицированные под твою кожу, и зарычал, заставляя животных испугаться?

— Я трансформировался в боевую форму.

И тут она вспомнила про слухи, в которых веслорцы были… оборотнями.

— Значит, это правда? Ты… эм… можешь приобретать другую форму?

Он кивнул.

— Дай-ка угадаю. Что-то связанное с кошкой?

— Я видел это животное. Мы более опасны, чем ваши земные версии.

— Верю. Ты не кажешься приятным или симпатичным. Слишком большой и свирепый. Как тебе удалось так хорошо выучить земной язык? Я не слышу даже легкого акцента.

— Все веслорцы, путешествующие в космосе, получают имплантаты. Как только Рот нанял меня, я сразу приступил к изучению вашего языка. Мне хотелось, чтобы мы без проблем понимали друг друга.

— А когда тебе подкинули это задание?

— Прошло шесть солнечных циклов.

Анабель знала, что один цикл приравнивался к одному земному дню.

— Черт. Разве возможно за такой короткий промежуток выучить язык?

— Процесс довольно быстрый. Мы храним данные обо всех известных расах. Потребовалось пара минут, чтобы освоить твой язык.

— Мне бы пригодился такой имплантат.

— Ты не веслорианка.

— Точно. Вероятно, вы не делитесь своими технологиями. Ты упомянул, что моя сестра стала парой веслорца?

— Ты про родственницу, живущую на «Красном Коде»?

— Джесса моя единственная родственница. Во всей вселенной. Наши родители погибли, когда мы были детьми. А дядя и тетя, живущие на Земле, не приняли нас в свою семью. Я даже не знаю, живы ли они. Мы выросли с остальными сиротами на Марсе. Нашим воспитанием занимался флот.

Ярость охватила Рейза.

— Семья отвернулась от брошенных детей?

— Да. К сожалению, вместе с нами шел огромный счет за медицинские услуги. Однако, я не считаю это оправданием. Джесса моя сестра и моя единственная семья. Даже когда у меня появились возможности, я все равно не стала разыскивать дядю и тетю, чтобы выяснить их дальнейшую судьбу. Пошли они к черту. Но мы отклонились от темы. Моя сестра стала парой веслорца?

— Так сказал Рот. Ты родственница пары веслорца из его сообщества.

— Что ты знаешь об этом Роте?

— Давай обсудим все на моем корабле.

Женщина покачала головой.

— Не-а. Я никуда не уйду, пока не уничтожу оставшихся на планете людей.

— Я согласен с твоим приговором, раз они планируют убивать обитателей этого мира.

— Ты можешь солгать, отвести меня на корабль и улететь. Поэтому я никуда не пойду, пока не закончу начатое. Если ты забыл, то напомню, что я уже находила трупы аборигенов. Много трупов.

Рейз разочарованно зарычал.

— Я бы никогда не обманул тебя. К тому же ты объяснила причины, по которым хочешь остаться. На корабле я поговорю со своими самцами. Мое сообщество быстро выследит всех выживших. Я даю тебе свою клятву.

— Все равно не верю.

Он зарычал.

— А следовало бы. У меня есть честь.

— Ты признался, что являешься охотником за головами. Я часто сталкиваюсь с людьми твоей профессии. За приемлемую цену они продадут собственных матерей.

Женщина сильно оскорбила его.

— Я веслорец. Наша клятва всегда соблюдается. Вопрос чести.

Анабель подозрительно нахмурилась.

Он попытался заверить ее:

— Рот не доверил бы моему сообществу поиск родственницы пары мужчины из своего сообщества, если бы моя честь была запятнана. Нужен был человек, заслуживающий доверия, чтобы вернуть тебя целой и невредимой.

Она смотрела на него несколько долгих секунд.

— Это если он действительно хороший парень. Но я не знакома с Ротом.

— Наш король отправил отряд Рота на помощь людям. Значит, их высоко ценят как бойцов, — видимо, женщина не понимала общественный строй Веслора. — Они лучшие из лучших, представляющие Веслор на флоте. Не оскорбляй Рота и мужчин из его сообщества. Твоя сестра стала парой одного из самых уважаемых бойцов.

Человек, наконец, глубоко вдохнула и выдохнула.

— Ладно. Мне придется поверить тебе на слово. Но мы никуда не полетим. Возвращайся на корабль и попроси своих людей помочь в поисках. Я встречу тебя утром в этом месте. Через час после восхода солнца? Тебя устроит?

Он был ошеломлен.

— Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя здесь?

— Конечно.

Рейз окинул женщину взглядом.

— Я не оставлю тебя здесь одну, совершенно беззащитной.

Она закатила глаза.

— Не парься. Уж я-то точно выживу.

— Я захватил тебя в плен. Люди тоже могли устроить для тебя ловушку.

— Ты инопланетянин. Человеческие мужчины даже не догонят меня.

Он в замешательстве склонил голову.

— Ты тоже человек.

— Ну да. Но чуть-чуть усовершенствованный. Видимо, Джесса не рассказывала о моих изменениях. В детстве я потеряла обе ноги.

Рейз потрясенно уставился на ее ботинки. Совсем недавно ему довелось лицезреть ее босые стопы. Изящные и состоящие из живой плоти.

Анабель вздохнула.

— Ты не увидишь изменения и, черт возьми, даже не определишь на ощупь. Медицинское сканирование тоже не покажет правды. Благодаря маскирующему устройству, встроенную в каждую конечность, — она наклонилась, коснувшись кончиками пальцев области над одним из коленей. — Вот отсюда начинается синтетический имплантат, — Анабель выпрямилась. — От людей я убегаю очень легко.

— То есть, нижние части твоих ног полностью роботизированы?

— Можно и так сказать.

— Но я видел плоть.

— Мои… эм, роботизированные конечности покрывает настоящая клонированная плоть.

Рейз покачал головой.

— Я все равно не оставлю тебя, — он прижал палец к черному браслету на запястье и заговорил, перейдя на веслорианский, чтобы Анабель ничего не поняла: — Цель обнаружена.

Брук сразу ответил:

— Женщина жива?

— Да. Цела и невредима, — Рейз заметил, что Анабель снова нахмурилась. Ей не нравилось, что она не понимала сути разговора.

Праск зарычал, очень ясно выражая свой гнев.

— Женщины доставляют одни проблемы.

Рейз вздохнул.

— Хватит, — приказал он мужчине. — Она человек, а не делорианка. Женщина совершенно безобидна.

На линии связи воцарилась тишина.

— Теперь к сути. Женщина утверждает, что другие люди, попавшие на эту планету, хотят уничтожить аборигенов, чтобы присвоить ресурсы.

— Люди, — рыкнул Праск. — Всегда приносят одни неприятности.

Их многолетнее общение с людьми на космических станциях привело к тому, что они стали испытывать недоверие к расе. Рейз даже не пытался оправдать их.

— Ты встречал людей во время своей охоты, Брук?

— Двух, но оба были мужчинами. Я спрятался от них.

— Возвращайся на «Сатроно». Я приведу самку, но мы пока не покидаем планету. Женщина говорит, что у нее есть доказательства планов людей. Если она права, то перед отлетом мы поохотимся и убьем всех врагов.

— Убьем? — впервые тон Праска был скорее шокированным, чем сердитым.

— Защитим аборигенов, — напомнил им Рейз. — Рассмотрим ее доказательства и примем меры.

— Тогда я возвращаюсь, — сообщил Брук.

— Скоро увидимся. Самка будет сопротивляться. Она не хочет идти в «Сатроно». Приготовь мягкие ремни, Праск.

— Ты же говорил, что она безобидна. Тогда к чему ремни? — прорычал он.

— Просто выполни приказ, — прорычал в ответ Рейз, прерывая связь.

Анабель стояла в нескольких футах от него, настороженно наблюдая за каждым движением.

— Перевод? Я не разбираюсь в твоем рычании. Хотя все-таки поняла несколько слов, например, люди.

Рейз понимал, что Анабель вступит в бой, но точно добровольно не пойдет на корабль. Поэтому он вытащил маленький пластырь, зажав тот между запястьем и коммуникатором, но не касаясь центра, и активировал его, сломав печать когтем.

— Я встречу тебя здесь завтра после восхода солнца.

Казалось, она почувствовала облегчение. Рейз ненавидел ложь, но не хотел навредить женщине. Она уже доказала, что будет бороться, не заботясь о собственной безопасности. Он протянул руку.

— Давай тряхнем ладонями. Вы ведь, люди, так скрепляете сделку, верно?

— Мне достаточно слов.

Рейз сделал выпад, удивив ее, и приклеил пластырь на ее шею. Анабель нанесла удар кулаком в его грудь, но он не почувствовал боли. Наркотик подействовал быстро. Вскоре глаза женщины закатились, а тело обмякло.

Он поймал самку и поднял на руки, осторожно положив к себе на плечо. Пришло время вернуться на корабль и поделиться с сообществом имеющимися у нее доказательствами. Анабель вполне могла солгать, поэтому Рейз хотел убедиться в намерениях людей, прежде чем выйти на охоту для защиты примитивной расы от истребления.

Подобрав свои брошенные вещи, он быстро зашагал к «Сатроно». Благодаря сканеру, по пути он не столкнулся ни с одним человеком или хищным животным. Рейз точно не хотел в данный момент встретиться с измельчителями, как их называла Анабель. Он не сумел бы эффективно сражаться с животными, пока на его плече висела бессознательная женщина. К тому же его щит был рассчитан на одно тело. Не на два. В данный момент щит был выключен, так как в активном состоянии все, кто попытался бы прикоснуться к Рейзу, получили бы удар током. А значит, Анабель тоже была бы поражена.

Как же ему хотелось побежать. Так было бы гораздо быстрее, но Рейз не хотел беспокоить самку. Человеческие женщины были не такими крепкими, как веслорианки. Хотя Анабель сражалась гораздо лучше, чем любой представитель ее вида…

При этой мысли на лице Рейза расплылась улыбка. Черт, в сопротивлении она даже превзошла человеческих мужчин. Она действительно произвела на него впечатление… и даже пробудила его похоть.

Рейз ускорил шаг. На подходе к «Сатроно» их встретил Брук. Самец открыто изучал самку, перекинутую через его плечо.

— Она потеряла сознание из-за страха?

— Нет. Мне пришлось применить транквилизатор.

— Зачем? Она такая маленькая и слабая.

— Анабель на удивление хороший боец.

Брук усмехнулся.

— Опять ты со своими шутками.

Рейз протянула руку и указала на свое лицо, где находились раны на щеке и губе.

— Вот это ее рук дело.

— Не верю.

— Я бы не стал лгать, — Рейз улыбнулся. — Она боец, — затем его веселье угасло. — Я накачал ее наркотиками, чтобы избежать еще одного спарринга. Не хотел причинять ей боль.

Они добрались до корабля. Праск опустил трап. Рейз внес женщину внутрь и направился прямо в свою спальню. Праск с невольным лицом встретил их в дверях и протянул мягкие ремни безопасности.

— Она не такая уж большая.

— Так и есть, — кивнул Рейз.

— Что случилось с твоим лицом?

Рейз решил не говорить Праску всю правду.

— Когда я добрался до поляны, то обнаружил стадо зверей. Пришлось прикончить одного, чтобы спугнуть остальных. Они ели людей, а мне нужно было убедиться, что среди погибших нет женщины, — так он намекнул, что именно в этот момент получил ранение.

— Держи ее подальше от меня, — Праск развернулась и зашагала прочь.

Рейз открыл двери в свою комнату и вошел внутрь, положив женщину на мягкий матрас. Стянув с Анабель ботинки, Рейз стал изучать изящные ступни и даже провел кончиком пальца по одному из крошечных пальчиков. Настоящая плоть и кровь. Он снова засомневался в ее искренности.

Привязав ее запястья к спинке кровати, он направился к выходу из комнаты. На корабле Анабель ничего не угрожало. Остановившись у дверей, он включил датчик движения. Если Анабель пошевелиться, то бортовой компьютер сразу уведомит об этом Рейза.

Двое его собратьев ждали на кухне, уплетая свою еду.

Праск хмыкнул.

— Мы действительно собираемся убить людей?

— Анабель утверждает, что люди хотят уничтожить здешних аборигенов, чтобы украсть планетарные ресурсы. Поэтому нельзя оставлять их в живых, — поделился Рейз.

— Люди лгут, — прошипел Праск.

— Не все. Некоторые веслорцы спарились с человеческими женщинами, — Брук уставился на Рейза. — Она вызвала у тебя сексуальный интерес?

Рейз начал поглощать блюдо, приготовленное Праском, игнорируя вопрос.

— Это оскорбительно, — прорычал Праск. — Рейз никогда бы не захотел спариться со слабой самкой.

— Но, по его словам, она проявила себя как хороший боец.

Рейз бросил на Брука предупреждающий взгляд, а затем сосредоточился на Праске. Мужчина нахмурился.

— Я лишь повторил твои слова, — напомнил Брук. — И веслорцы действительно спариваются с человеческими женщинами. Я часто читаю новости нашей планеты. Человеческая пара по имени Вивиан пишет о том, как спарилась с нашим торговцем. Эта история облетела всех веслорцев. У этой пары уже есть детеныши.

Праск грубо фыркнул.

— Вранье.

— Чистая правда. Там даже было фото детеныша. Недавно наш король сделал объявление о том, что мы будем приветствовать все человеческие пары и что от таких союзов действительно появляются детеныши. Сейчас я абсолютно серьезен.

Рейз проглотил еду, размышляя о словах Брука. Самец всегда интересовался последними новостями с их планеты.

— Значит, правда?

— Правда, — повторил Брук.

— Мы нежелательны, — напомнил Праск. — Перестань твердить о спаривании. Нам все равно ничего не светит. Никаких детенышей. Мы будем охотиться за добычей до самой смерти, — самец резко встал и вышел из комнаты.

Рейз посмотрел на практически нетронутую еду Праска и вздохнул, затем встретился взглядом с Бруком.

— Ты же знаешь, что при нем лучше не говорить о парах.

— Он не может вечно злиться из-за Хэрна.

— Мы потеряли Хэрна, потому что он хотел обрести пару. Поэтому данная тема временно под запретом.

— Делорианка устроила ловушку и стала причиной смерти Хэрна.

— После случившегося Праск всегда будет ассоциировать пару со смертью.

— А я хочу пару, — Брук вздохнул, его плечи поникли. — Но не человеческую. Они выглядят хрупкими. Пока ты нес на плече ту женщину, я хорошо ее рассмотрел. Боюсь, что при спаривании я причиню ей боль. Мне нужна самка покрупнее. Похожая на веслорианку.

Настала очередь Рейза вздохнуть.

— Ни одна веслорианка никогда не обратит на нас внимания.

— У нас есть честь. Мы на хорошем счету у короля.

— Но нас изгнали из родного мира. Клевета, которой нас наградили, распространилась на других. Ни одна из наших женщин не захочет спаривания, даже если мы примем предложение короля и поселимся на новой территории. Нас отметили, как нежелательных еще до отправления в космос. «Сатроно» наш единственный дом, где никогда не будет изгнания, — слова приносили боль, но Рейз всегда был честен со своим сообществом.

Брук опустил взгляд. На его лице отразилась печаль. Он несколько раз вздохнул для успокоения, прежде чем заговорить, меняя тему:

— Если мы убьем всех выживших, то позже у нас могут быть проблемы. Король заключил союз с их народом. Праск прав. Люди лгут. Мы часто сталкивались с их расой, чтобы точно определить их характерные черты, — Брук снова перевел взгляд на Рейза. — Тем не менее мне некомфортно вступать в конфликт без четкого осознания их вины.

Рейз кивнул.

— Согласен. Как только женщина предоставит доказательства, я сразу покажу все тебе с Праском. После мы посовещаемся и решим, как дальше действуем. Я тоже не хочу злить нашего короля. Но если речь пойдет о защите первобытной расы от агрессоров, то наш король поддержал бы наше решение. Если люди прибыли сюда именно для истребления, то будут классифицироваться как враги.

Брук кивнул.

— Да, король тоже отдал бы такой приказ.

Рейз вернулся в свою комнату и сел лицом к кровати. Анабель спала, поэтому у него появилось время хорошо рассмотреть женщину.

Она совершенно не совпадала с тем образом, который он нарисовал себе, пока летел сюда.

Его взгляд сосредоточился на ее голенях и босых ступнях. Если они были ненастоящими, то что такого страшного произошло, повлекшее за собой ампутацию ног. Эта мысль вызвала в нем ярость. Человек выглядел таким хрупким…