Охотник на демонов

Танцующий демон, плачущий дракон: часть 1

Мой дом — моя крепость. Ага, конечно… После прошлого обнаружения нежданных гостей в своей съёмной квартире, я поставил на неё защиту с помощью Джутсу Шики. Но барьер был пробит, будто намоченный лист бумаги. Сопротивление однозначно было, но вторженцу оно показалось незначительным.

— Зачем надо было разносить окно? — указал я на осколки стекла на полу.

— Всё это неважно, — ответил мужчина примерно моего возраста, сделав витиеватый жест рукой. — Я слышал ты искал меня, чтобы поведать что-то про драконов.

Моим собеседником был «Бог» Серена, вольготно расположившийся на диване прямо в центре моей квартиры. И что-то это мне напомнило…

Хотелось бы сказать, что его эго настолько завышено, что он называет самого себя Богом, но это не так. Отчасти. Богом в первую очередь Серену стали именовать другие Богоизбранные, ибо он своей силой выделялся даже среди них. Многим волшебникам, положившим всю свою жизнь на познание Магии и достижения в ней вершин, казались невозможными успехи ещё в то время кого-то там юнца Серены, приживившего себе несколько лакрим и обогнавшего их по мощи.

Но не только из-за огромных запасов Волшебной Силы старики стали называть Серену Богом. Серена был умен. Высокомерен, но чертовски умен. Он единственный кто смог приживить в себя восемь драконьих лакрим. Обычный волшебник имеет не маленький шанс погибнуть при приживлении всего одной. Приживление второй и более уже означают стопроцентную гибель.

Драконы невероятно гордые существа и жуткие индивидуалисты. Это отпечаталось и в их Магии, в их лакримах. Чаще всего лакрима в теле волшебника будет конфликтовать с его Магией. Из-за этого она не приживётся или вообще убьёт самого мага. А что будет, если, например, в тело волшебника поместить целых две лакримы? Они не только вступят в конфликт с Магией волшебника, но ещё и будут бороться с друг другом. Последствия такой борьбы всегда одинаковые. Смерть мага. И чаще всего ужасная. Например, человек просто может взорваться…

Серена же ещё в подростковом возрасте разработал ритуалы и заклинания, которые позволили ему не только вживить в себя восемь лакрим, но ещё избавиться от редких недостатков Магии Убийц Драконов. Например, Серена точно не страдает от укачивания, его нельзя оглушить слишком громким криком рядом с ухом, ослепить или вырубить едким запахом. При этом сенсорика у него даже лучше, чем у других Убийц, то есть он разработал какую-то умную защиту. Что ещё сделал с собой Серена мне сказать сложно. Даже достать эти крохи информации было практически невозможно.

Во-первых, он хоть и был высокого о себе мнения, любил славу и почёт, но не был дураком, не распространялся о своих улучшениях, чтобы их не повторили. Во-вторых, узнал я это благодаря банальной взятке одному из советников. Больше было спрашивать о Серене не у кого. А с Советом мои отношения в последние время так себе. Заплати я даже в десять раз больше, мне банально не дали бы более подробную информацию. Советники иногда умеют переступать через жадность, особенно когда кто-то щёлкнул их по носу.

— Я смогу найти Акнологию.

Серена тут приобрёл сосредоточенный вид и заинтересовано посмотрел на меня.

— Что ты хочешь от меня за координаты его местонахождения? Я дам тебе всё. Говори!

Серена произнёс всё спешно, но в его словах всё равно ощущалось повелительная нотка. Он ставил себя выше меня. Акнология же его явно интересовал. Во-первых, это был живой дракон, которые как бы «вымерли». Если Серена его убьёт, то всем ещё раз докажет свою исключительность. Почешет эго. Во-вторых, из известных мне данных Серена может приживить в себя ещё одну лакриму. Последнюю. Даже с его наработками больше не получится. Но этих драконьих лакрим сейчас мало. Очень мало. И зачем Серене лакрима какого-то «слабенького» дракончика, когда есть Акнология, что доказал свою силу всему миру, «истребив» крылатых ящериц?

— Чтобы ты помог мне его убить.

Серена улыбнулся. Затем рассмеялся.

— Я итак планировал его уничтожить. Один. Просто дай мне координаты.

— Я думаю, что у тебя не получится сделать это в одиночку. — Мои слова явно не понравились Серене, что было заметно по выражению его лица. — Акнология живёт не первую сотню лет. У него имеется чудовищный опыт по…

— Я Убийца Драконов! Я Бог Серена! — Серена вскочил на ноги двинулся в мою сторону. — Нет ни одного существа, что превосходил бы меня по силе. Перед моей мощью любой дракон превратится в пыль!

Последние слова он почти что выкрикнул мне в лицо. Волшебник схватил меня за плечо и с силой его сжал.

— Ты сейчас же скажешь мне, где находится Акнология, — со злым выражением лица прошипел маг.

— В этом мире очень часто проблемы приходиться решать с помощью грубой силой, — сказал я, сжимая кисть Серены в ответ.

— Твои потуги причинить мне боль бесполезны, — снисходительно улыбнулся Убийца Драконов.

— А если я сделаю так? — спросил я, когда мою ладонь и руку Серены покрыло пламя.

— Это всего ли… Агх! — Серена тут же убрал руку с моего плеча и начал пытаться тушить загоревшуюся одежду, но у него ничего не получалось, поэтому рукав полетел на пол. — Что за огонь? Это была не Магия…

Серена с удивлением уставился на меня. Кажется в числе его лакрим была та, что связана с огнём, то есть он давно уже должен был забыть, что пламя может как-то причинить ему вред. И Серена был прав. Это было…

— Проклятье. Ты использовал оружие демонов. Проклятье. Не знал, что Убийцы Демонов на это способны.

Сам не думал, что способен это сделать. Просто не так давно пришлось испытать на себе воздействие множества Проклятий. Во время битвы с демонами Тартароса я чувствовал, что моя Магия как-то резонирует на их Проклятья, готовится защитить чем-то ещё, если мою естественную защиту от колдунства демонов пробьют. В Бою я не стал полагаться на это чувство и применять что-то совершенно незнакомое мне, но уже после, когда оказался в тихой и спокойной обстановке номера одного из отелей Крокуса, попытался вспомнить те ощущения и всё же вызвать Магию, которая хотела защитить меня от демонов. И у меня получилось.

Во-первых, как уже понятно, это оказалась совсем не Магия, а Проклятье. Во-вторых, в ту же секунду, когда на моей ладони зажглось пламя, я понял, что для демона нападение — лучшая защита. Нет, не понял. Это было скорее каким-то инстинктом. Внутренним чутьем. Оно говорило мне, что если я хочу одолеть врага, то мне следует отделать его своим сильнейшим оружием. А сильнейшее оружие в представление моего сознания на тот момент было странное пламя…

Это меня очень сильно испугало. Мысли были каким-то чуждыми для меня. Навязанными. Через некоторое время я углубился в самого себя, в свою душу. И увиденное в ней мне не понравилось. Процент моей демонизации был ближе к числу девяносто. Семя демона своими путами покрыло почти всю душу. Обвило и задавило семя человека во мне.

А всё это произошло из-за того, что я вызвал Проклятье. Оно работало исключительно на демонической Волшебной Силе. Так же делал и Режим Неистовой Ярости Демона, но Проклятье использовало гораздо больше демонической Волшебной Силы… и она была словно какой-то более концентрированной. Хотя казалось бы, куда ещё концентрирование…

Само Проклятье было воплощением духа… То есть в этом пункте она была идентична обычной Магии. Просто Проклятье использовало иной вид Волшебной Силы и оно было воплощением не моего человеческого духа, а как раз демонического. Оно шло прямо из семени демона во мне. И что меня удивило, после ощущение того, откуда у этого колдунства берутся корни, я понял, что могу сотворить целых два Проклятья. В семени демона отчётливо чувствовалось два вида демонического колдунства. И пламя, которое я вызвал в отеле, было гораздо слабее своего дремлющего собрата. Кроме пламени была ещё какая-то Тьма. Ужасная. Разрушительная. Убийственная. Она чем-то напоминала мне Анкселама. Так же несла смерть. Но сила Анкселама действовала больше на живое, Проклятье же Тьмы будто бы была гибелью вообще всему. К слову, в огненном Проклятье я чётко ощущал силу Ганеши и… Хроноса.

Но рукав Серены спалило всё же не Проклятье. Лишь его слабое подобие. Я не хотел использовать Проклятье полноценно и превратиться перед Убийцей Драконов в демона. Но Серене хватило лишь тени силы одного из моих Проклятий, чтобы впечатлиться.

Честно говоря, я думал, что придётся его убеждать с помощью кулаков. Он не был похож на того, кто способен понимать язык слов. Тень Проклятья была последней попыткой с ним нормально договориться и она сработала, что меня удивило. Серена вернул своему лицу нормальное выражение и обратно присел на диванчик.

— Так как ты найдёшь Акнологию? И каков твой план? — спросил он, скрестив руки на своей груди.

Мой план Серена принял спокойно. Он был эксцентричным человеком, поэтому удивить его сумасшедшей идеей не получилось. Тем более главная роль всё же уготована Убийце Драконов.

Окровавленный с головы до ног Серена безумно хохотал, я матерился и молился Анкселаму, чтобы моя жизнь не оборвалась раньше времени. Дракон под нами пыхтел из-за всех сил и махал своими крыльями так сильно, что напоминал мне этими действия колибри. Сзади вновь раздался ужасающий рёв, что заставлял дрожать от страха даже саму душу и печать в этом случае что-то не сильно помогала, хоть и сияла подобно звезде.

— Уклоняйся, уклоняйся! — кричал я что есть сил прямо в ухо Серене.

Дракон в последний момент вильнул в сторону. Яркий магический луч прошёлся в нескольких метрах от нас и где-то в дали попал в море, на несколько секунд осушив крупный его участок.

Драконы умеют седеть от страха. Их чешуя становится серебряной. Это я узнал только что. Надо было выбирать в качестве приманки какого-нибудь дракона скорости. Он бы точно был быстрее нашего нынешнего дракона молний.

— Раааа!!! — услышал я позади вновь рёв Акнологии и тут же закричал, чтобы мы начали маневрировать.

Мой план был абсурдным. Я хотел выманить Акнологию другим драконом, а затем и убить его при помощи Пяти Божественных драконов. Или сколько этих ящеров там на самом деле? Наверное, семь. Помню, что автор манги был неравнодушен к этому числу.

Хотя «убить» громко сказано. Пытаться уничтожить Акнологию драконами… Звучит смешно и нелепо. Вот меня тоже недавно уничтожали демоны… Драконы максимально сильно ослабят Акнологию, а убивать его уже будет Серена. Каким бы Акнология сильным не был, битвы его всё же должны выматывать. И вот тогда, когда дракон устанет, настанет время Серены.

Серена очень сильно удивился, узнав, что практически у него под носом (ага, другой континент) живут драконы. Ещё больше он удивился, поняв, что Акнология тоже про них не знает. Кто-то очень могущественный постарался, чтобы кроме Гилтены весь остальной мир воспринимал слова о драконах как какую-то шутку, миф, сказку и тому подобное… Чувствовалась рука очень сильного менталиста. Очень сильного. Возможно целого собрания магов-менталистов, нижний порог уровня сил которых средненькая S-ка. Звучало бредово, но как-то же обвели вокруг пальца Акнологию и остальной мир. Лишь жители самой Гилтены знали, что драконы всё ещё живы и спокойно живут среди них. Размножаются. Копят силы для чего-то.

И масштаб всего этого до меня самого дошёл только тогда, когда я сам вместе с Сереной оказался на Гилтене. Первое, что бросилось в глаза, когда мы оказались на сервером континенте, округлившиеся глаза Убийцы Драконов и его постоянные попытки что-то унюхать.

— Я же был тут… — с не характерным для себя потерянным видом проговорил Серена. — Но не чувствовал ни одного дракона… А сейчас чую… Запах. Остаточный след двух дюжин драконов.

— Двух дюжин?! — выпалил я и именно тогда похоже план дал трещину. — Ты уверен?

— Не сомневайся в моем обоняние, демон, — горделиво задрал нос Серена. — В этом городишке недавно побывало около двадцати разных драконов. А ещё… твои слова о драконах на Гилтене словно разбили в моей голове некую установку, говорившую мне, убеждавшую, что их тут нет. Хитрые твари!

Серена при последних словах сжал кулак и с прищуром глянул на случайного прохожего. Прохожий, как-то почувствовав взгляд Серены, развернулся и посмотрел ему в лицо. Глаза обычного человека тут же закатились и он рухнул в обморок. Настолько сейчас был устрашающим Серена.

Изначально я хотел вместе с Сереной наведаться к Меркуфобии, ибо это был единственный Божественный дракон, местоположение которого точно помнил, но теперь, когда Серена говорит, что ящериц тут гораздо больше… Я не уверен, что первым же делом следует нарываться на того, кто носит титул Божественный.

— Сможешь встать на след кого-то из этих драконов? — спросил я у Серены.

— Конечно, ведь это я! — настроение Серены заметно улучшилось. Это было понятно по тому, как он вновь начал вставать в нелепые позы после каждого своего слова. И почему мне стыдно просто находится с ним рядом?

К моему удивлению, Серена привёл нас не к пещере в какой-нибудь огромной горе, а в бар. Самый обычный бар самого обычного портового городишка.

Посетителей в баре было мало. Дуэт уже налакавшихся до состояния не стояния и молодой мужчина. Даже скорее не мужчина, а подросток на вид лет пятнадцати-шестнадцати. Внешность у подростка была интересной. Он был весь покрыт шрамами, будто прошёл через мясорубку. А ещё на его голове были маленькие рожки, которые в начале заставили меня немного насторожиться и проверить это существо своими антидемоническими глазами. Проверил. На несколько секунд ослеп. Передо мной был точно не демон, но назвать это человеком…

Серена уверено подошёл к подростку и, встав в пафосную позу с широко расставленными ногами и скрещёнными на груди руками, не менее пафосно произнёс:

— Дракон, перед тобой Бог Серена! Склони свою голову и подчини…

Подросток, названный драконом, повернулся к Серене. Ехидно улыбнулся при упоминаний Серены своего собственного прозвища и мгновенно стал злым после слов о склонении головы. Очень быстрый горизонтальный взмах рукой подростка и Серена в своей пафосной позе, фонтанируя кровью, улетает и пробивает стену бара.

Дракон перевёл свой взгляд на меня. Я покачал головой.

— Я не с ним, — произнёс, указав на улетевшего Серену.

— Но ты им пахнешь… — и всё же это был подросток.

— Мы плыли на одном корабле в Гилтену.

— Зря. В Гилтене не рады демонам. Им лучше тут не появляться, — предупредил меня дракон, пока бармен за его спиной обливался семью потами.

— Демонам нигде не рады. И я не демон, а человек, — ответил дракону.

— Ты не понял… Демонам тут не рады драконы. Ты такой же человек, как и я. Внешне похоже, но суть…

— Наболтался? — спросил Серена, неожиданно появившись рядом со мной.

Новый взмах руки от дракона в облике человека и в Серену летит ещё один сверхбыстрый слэш, но неожиданно он на этот раз не причиняет вреда Убийце Драконов, даже не заставляет его отступить на пару шагов.

— На этот раз я был готов, как и моя броня Алмазного Дракона!

Действительно. Грудь Серены, по которой пришёлся новый удар, была покрыта драгоценным камнем и ярко сияла. А ему идёт быть Алмазным Убийцей Драконов. Мне кажется, что алмаз передаёт всю суть Серены.

— От тебя пахнет… сразу восемью драконами?! — потерял самообладание дракон-подросток.

— Я знаю, что потрясающий! — ухмыльнулся Серена и встал в нелепую позу.

— Но как это возможно?

— Хм, а он действительно очень молод, раз не знаком с Магией Убийц Драконов… или просто туп.

— У-убийц Драконов? — весь храбрый вид подростка куда-то пропал, его лицо побледнело. — Как А-акнология?

— Почему как? — спросил я у дракона, не дав Серене вставить и слова. — Это и есть Акнология!

*Бум!*

Дракон потерял сознание и упал на пол.

— Он нам не подходит.

— Согласен. Когда будем заманивать Акнологию в Гилтену, этот может прямо во время полёта потерять сознание. Сможешь найти следующего? И хорошо бы узнать, сколько в этой Гилтене вообще драконов…

И как сильно знакомый мне канон столетнего квеста изменён. Было бы ещё замечательно узнать почему он изменился, но это уже точно невыполнимая задача.

Когда мы чуть отдалились от города, дракон нашёл нас сам. Даже два. Правда одним из них был уже знакомый нам дракон-подросток.

— Это он! Это он Акнология! — ткнул дракон-подросток в Серену.

Дракон, который был полной копией ранее встреченного нами, но более матёрой, осмотрел с ног до головы Серену, несколько секунд помолчал, а потом заржал, хлопая себе по ноге.

— А-ха-ха-ха! Вот это вот Акнология?! А-ха-ха-ха! — тыкать пальцем в людей похоже привычка драконов.

Серена пасмурнел от гнева и готов был удавить старшего дракона в любую секунду, но всё же чего-то выжидал… Может извинений и слов о его, Серены, величии от дракона? Серена же… Он может…

— Но он так назвался… — проблеял младший из драконов. Всё мужество, которое он показывал в баре, куда-то исчезло.

— А если какая-нибудь корова назовется нашей матерью, ты ей поверишь?

Серену эти слова довели. С хлопком воздуха он рванул к дуэту драконов. Их головы впечатались в землю до того, как они успели повернуться на странный звук.

— Какого? — прорычал старший из драконов, половина лица которого была погружена в землю, в тщетных попытках выбраться из неё.

— Просто мусор занял подобающее ему место: под ногами великого меня! — тщеславно проговорил Серена с наслаждением глядя на трепыхание драконов под его ногами.

— Брат! Курнуги! Чего медлишь?! Помогай! — почти плача, говорил младший из драконов.

А я думал, что такая штука, как семья и родственные связи у драконов не развиты. Выходит такое только с биологическими отцами драконов? Или взаимоотношения с ними тоже претерпели изменения от известных мне? Всё же почти после полного истребления Акнологией, даже драконы должны были понять, что в жизни надо что-то менять.

Вопрос взаимоотношения драконов привлёк внимание и Серену:

— Ты должен был стать сильнее и бросить мне вызов в будущем… Но ты пошёл и пожаловался своему старшему брату. Зря я оставил твою жизнь. Надо было покончить с тобой ещё в том баре.

С оглушительным грохотом то место, где были два дракона и Серена, было разрезано появившимися буквально из неоткуда магическими клинками. Целой сотней магических клинков. Они совсем не причиняли вреда двум драконам, но вот территории вокруг или Серене… Алмазная броня Убийцы Драконов потрескалась за несколько секунд нахождения в эпицентре танца клинков и ему пришлось отступить, дав освободиться двум драконам.

— Не смей угрожать жизни моему брату прямо у меня на глазах. Каранаги, давай займёмся ими, — хрустнув шеей, проговорил старший из драконов.

Серена встал в пафосную стойку и начал что-то нести про свою исключительность. Но не смотря на нелепую позу и речь, я чувствовал, что Серена сейчас готов в любую секунду утрамбовать обратно в землю этих двух драконов.

— Навались! — выкрикнул старший дракон, перебивая Серену.

Он вместе со своим младшим братом мигом оказались рядом с Сереной, чтобы в это же мгновение земля ушла у них из-под ног и из трещин в ней вырвалось невероятно жаркое пламя.

— На чём я остановился? — спросил у двух обугленных тел Серена.

— Про то, что даже Акнология не годиться тебе в соперники, — помог я своему временному соратнику, впечатлённый столь быстрой расправой над драконами. Я бы так не смог. Магия не профильная.

— Ага! — восторженно кивнул Серена и повернулся уже в мою сторону, чтобы закончить речь перед единственным оставшимся живым слушателем. — И даже…

У убийства сразу двух драконов были последствия. Очень серьёзные последствия. Как оказалось, это были дети одной из Пяти Божественных Драконов. Звали её Селеной. И эта самая Селена объявила на нас охоту с очень щедрым вознаграждением для победителя. И участвовали в ней не только драконы её фракции, но и других. Вся Гилтена вдруг стала для нас очень неприятным местом, хотя так считал, вроде, я один.

Серена купался в крови побежденных им драконов и радовался этому. В какой-то момент мне показалось, что я стану причиной возникновения второго Акнологии. Но, к моему глубочайшему удивлению, когда Серена наконец нашёл достаточно быстрого дракона, готово нам подчиниться, охота прекратилась. Возможно этому послужила мысль о том, что впереди его ждёт более желанная добыча… Акнология!

Я тоже пробовал себя в битве с драконами и по началу у меня даже что-то получалось. В тот небольшой промежуток времени, когда нашими основными противниками были те, кто родился относительно недавно. Молодняк. Их чешуя была не столь прочна, как и сопротивление к моей Магии, поэтому в бою против таких молодых драконов я ещё держался и опять же бывало, что мне иногда давалось победить. Но совсем скоро, когда счёт убитых драконов стал равен десяти, что для популяции в всего лишь несколько сотен существ, было ощутимой тратой, за нас взялись серьёзно. И теперь стабильно огребал не только я, но и Серена, что хорошенько, кстати, прочистило ему мозги. Он стал более спокоен и сдержан. Понял, что без моего плана Акнологию ему самостоятельно не завалить.

На нашего «ездового» дракона, что был достаточно быстр и не так упрям, чтобы не подчиняться нам, мы нарвались случайно. Точнее это он на нас нарвался, когда захотел проверить на прочность свои зубы об наши уже широко известные тела. Зубы ему, к слову, Серена обломал. Все.

Был он драконом молний, то есть очень быстрым, но у того же Серены в элементах оказался ещё и Свет, что сделал его хоть и на краткий миг, но быстрее. Этим всё и решилось.

Уже через несколько часов после битвы с этим драконом, мы летели обратно в Ишгар. Пора было будить Акнологию.