Охотник на демонов

Ганеша: часть 4

Легкие горели. Печень болела, словно её проткнули ножом несколько раз. На ногах я стоял исключительно лишь на силе воли.

Ганеша, после своих слов, резко рванула в сторону, да на такой скорости, что мне оставалось только поднять с земли упавшую от удивления челюсть. Через мгновение я опомнился и побежал в след за ней. Это напоминало забег с препятствиями, потому что мы все ещё находились в Драконьем Хребте. Местности, где обычно люди следят за каждым своим шагом, чтобы не поломать себе ноги или вовсе не лишиться жизни, упав с обрыва. Но Ганеше словно было плевать на все эти условности, она перла вперёд с грацией бегемота. Срываясь, она залпом огня из ног взлетала, встретив впереди препятствие, просто уничтожала его. Или, например, видимо посчитав, что гору обходят лишь слабаки, Ганеша проплавила себе проход. Она проплавила себе путь через целую гору!

Судя по положению Солнца на небе, наш забег закончился примерно через четыре часа после старта. Еле стоя на дрожащих ногах и обливаясь потом, я взглянул на Ганешу и нервно дёрнул щекой. Этот монстр даже не вспотел. Лишь дыхание старухи, которое чуть участилось, говорило о том, что она подвергла себя каким-то нагрузкам.

Переведя взгляд в ту же сторону, что и она, я увидел ужасное зрелище, напомнившее мне картину «Последний день Помпеи». Вулкан и город, расположенный под ним.

Извергающийся вулкан, верхушка которого покрыта чернейшими тучами, с которых время от времени срывались молнии, и горящий город с паникующими людьми. Но что-то в этой картине было не так…

— Немного опоздали, но ещё не все потеряно, — сказала Ганеша, смотря на медленно приближающиеся к городу реки лавы.

— … грохот, — сказал я, чем привлёк внимание старухи, — Его нет, как и пепла. А магма… Она будто целенаправленно летит в сторону города, игнорируя другие.

— В этой части страны нет вулканов. Только горы. Всё это дело рук демона. Идём, его надо остановить.

Ганеша сказала это с привычном, ничего не выражающим лицом, и безэмоциональным голосом, что изрядно меня успокоило, ибо её оскалом, который был в начале нашего забега, можно было бы лечить запоры…

Вновь побежав, но теперь уже в лёгком темпе, мы через некоторое время начали подъём на гору. И нам практически сразу же начали попадаться обломки камней гуманоидной формы и люди. Мёртвые люди, ибо с такими сильными ожогами, когда тело практически полностью обуглено, даже волшебники не живут. Возможно, меня бы вырвало от этой картины, если бы я не облегчил желудок во время бега…

— Они пытались защитить свой дом, — сказала Ганеша, притронувшись к груди одного из обугленных. — Идём.

Через пять минут, маневрируя между реками лавы, нам удалось забраться почти на самую вершину горы. Через метров сто уже виднелись чёрные тучи, покрывшие пик горы. Но туда нам лезть, слава Тьме, было не надо. Нас встречали уже тут. На троне, созданном из булыжников, восседал крайне худощавый, метров двух ростом, демон. Всё его чёрное тело было покрыто трещинами, из которых шла жидкость, похожая на лаву. Лица как такого у него не было, вместо глаз, носа и рта присутствовали трещины, как на теле, изображающие их. Из двух огромных рогов, тянувшихся к небу, тоже шла жидкость подобная лаве. Демон был окружён пятью десятками таких же гуманоидных фигур, как и он сам, только рога и изображение лица на них отсутствовала.

— Ещё люди? — спросил демон, лениво уткнув «лицо» об кулак, — Нет, вы ощущаетесь немного по другому… Кто вы?

Вместо какого-либо ответа, Ганеша ударила Кулаком Огненного Демона. Существо на троне даже не шелохнулось, но другие гуманоиды прыгнули прямо на атаку старухи, пытаясь остановить её своими телами. И это им удалось. Огромный огненный кулак Ганеши прекратил движение и развеялся, разбив по пути всего пятёрку гуманоидов.

Ганеша хотела нанести ещё один удар, но вдруг остановилась, заметив, что разбитые гуманоиды воспарили в воздухе, а затем стремительно собрались.

— Големы, — послышался голос Ганеши.

— Верно, драться с ними бесполезно, — лениво сказал демон, так и не изменив своей позы, — Впрочем, как и со мной. Кого породил огонь, того…

*Бууум!*

Но вместо того, чтобы выслушивать демона, Ганеша создала ещё один Кулак, который вновь поломал големов и не дотянулся до самого потустороннего монстра.

— Я хотел сказать…

*Бууум!*

Демона вновь прервали Кулаком, но эта атака попала ровно по нему, так как Ганеша на этот раз не стала ждать восстановления големов. Когда Магия Ганеши развеялось, мы увидели совершено целого и невредимого демона.

— Я же… — вновь пытался заговорить демон, но его снова прервал Кулак.

*Бууум!*

— Хм, его будет сложно победить обычными атаками, — сказала Ганеша, рассматривая демона.

— Ты! — указал на Ганешу демон, вся фигура которого вдруг загорелась синем пламенем, — Невоспитанное хамло! Убить их!

Последнее было адресовано големам, которые гигантским прыжком кинулись на нас. Я уже успел подумать, что нас сейчас банально раздавит, как Ганеша взмахнула руками и крутанулась на триста шестьдесят градусов.

— Танец Огненной Розы!

Вместе с прокруткой Ганеши, вокруг нас вспыхнуло пламя, которое так же закружилось и отбросило големов в сторону. Не успел я обрадоваться, как перед старухой возник демон и отправил её ударом кулака в грудь в полет вниз по горе.

Разорвав дистанцию с демоном, я тут ж, коснувшись земли, применил Колья Тьмы. Множество кольев, созданных моей Магией Тьмы, возникли прямо под демоном и устремились вверх с целью пронзить его тело. Но проходит буквально мгновение и демона уже нет на месте, Колья Тьмы пронзают воздух.

Почувствовав опасность, я отпрыгиваю в сторону, но демон, возникший у меня за спиной, все же успевает задеть меня носком ноги и я подобно блинчику на воде, несколько раз бьюсь об земли и снова подпрыгиваю.

— А твои атаки отличаются, — сказал демон, услужливо подождав, пока я встану на ноги, — От магии той женщины я чувствовал хоть какую-то опасность в отличие от твоей.

Демон прав, я снова не смог смешать обычную и демоническую Волшебную Силу, поэтому Колья, даже попади по нему не навредили бы.

— Танец Шаров Тьмы!

Несколько Шаров Тьмы с размером всего лишь в мой кулак вылетели из Волшебной Печати и полетели в демона. Он на этот раз даже не стал уклоняться, но зато на пути моих Шаров встали големы, которые оказались совершено бесполезны! Шары Тьмы, касаясь их, деформировались и перетекали по их фигуре, чтобы оказаться за спиной големов и, вновь собравшись, полететь в демона. Всё девять шаров попали по фигуре демона, вызвав серию взрывов, и даже смогли откинуть его чуть в сторону.

— Тц, а сейчас почувствовал, — сказал демон, возникая прямо передо мной с занесённым для удара кулаком.

Я спешно пытался поставить хоть какую-то защиту, но понимал, что не успею, и в это же время в голову демона впились пальцы Ганеши.

— Когти Огненного Демона! — выкрикнула она название заклинания.

Мгновение спустя из противоположной стороны головы демона вырвались пять струек пламени и вправду чем-то похожих на когти. Но Ганеша на этом не остановилась. Она, взревев, зажала голову демона в своей ладони ещё сильней и ударило её об землю, образовав на ней кратер. И это был ещё не конец. За секунду сформировав Волшебную Печать, Ганеша атаковала магией.

— Огненный Снаряд!

Произошёл мощный взрыв, вбивший потустороннюю тварь в землю ещё сильнее и отбросивший меня на десяток метров назад.

Я уже собирался поздравить Ганешу с победой, как она резко улетела из созданного ей же самой кратера. А после на ноги поднялся практически целый и невредимым демон. Лишь несколько дырок от Когтей Ганеши говорили, что демон подвергся хоть какому-то урону. И то они заживали прямо на глазах.

Демон встав, указал на меня пальцем, а после гигантским прыжком отправился в ту сторону, куда отлетела Ганеша. В следующую секунду на меня со всех сторон кинулись големы, а чуть дальше начали звучать взрывы и рев пламени.

Первым делом я Бесконечным Ливнем Стрел сбил самых резвых големов. Следом применил Колья Тьмы, чтобы на некоторое время вывести их из строя и попытаться выйти из окружения. Но сделав шаг вперёд, я сразу же получил удар в спину и упал на землю. Уйдя перекатом от удара ноги, я применил прямо под собой Шар Тьмы и с помощью возникшей ударной волны взмыл вверх. Было больно, но это лучше чем быть раздавленной толпой големов.

Уже в воздухе создал Хлыст Тьмы и обмотал им крайнего голема, к которому и притянулся, ударив в голову создание из камня сразу двумя ногами. А затем используя подающего голема в качестве трамплина, прыгнул ещё дальше в сторону, окончательно выбираясь из окружения.

Повернувшись назад, широким ударом Хлыста, отбросил сразу несколько големов. А затем применил Бесконечный Ливень Стрел, стараясь охватить как можно больше площади.

Тяжело дыша, я начал осматривать поломанных големов и тут же разочаровался, ибо они в это же мгновение начали собираться, причём довольно быстро.

— Хлыст Тьмы! — вновь применил я заклинание, отбрасывая назад наиболее резвых големов.

Моя битва с созданиями из камня продолжалась уже минут пятнадцать. Всё это время я пытался сдвинуться в сторону, где вели бой Ганеша и демон, но чёртовы големы не давали мне это сделать. Когда я почти окончательно выдохся и готовился охватить тумаков, пламя, где билась старуха, взревело особенно сильно, и големов, стоящих передо мной сбил своим телом демон. А затем рядом со мной возникла и сама Ганеша.

Демон поднялся. Он очень сильно отличался от своей изначальной версии. Вырос примерно на метр, стал гораздо шире, вместо трещин изображающих лицо, появилась полноценная пасть и два огромных провала на уровне глаз. Сам демон теперь полностью состоял из лавы. От него веяло такой мощью и силой, что мои колени дрогнули и я чуть не упал на землю.

Ганеша же напротив была сильно потрепана. Одна рука, лишившаяся рукава, вся покрытая кровью, висела плетью. Длинные седые волосы были укорочены раза в два. Сама она сгорбилась и прерывисто дышала. Мне казалось, что старуха вот-вот упадёт и отключиться.

— Я же говорил, что огонь против меня бесполезен! — проревел демон, — Сама магма течет по моим венам, раскаляя сердце до таких температур, что тебе и не снилось!

— Магма? — спросила усталым голосом Ганеша, — Ха… Значит мне надо её просто сжечь…

С явным усилием она встала в стойку наездника, подняла обе руки на уровень груди и образовало с помощью ладоней треугольник. Воздух вокруг неё словно начал дрожать…

— Что за вздор? Я же говорил, что огонь бесполезен! — проревел демон, двинувшись в нашу сторону.

— Не вздор, — ответила Ганеша, резко подняв голову и устремив взгляд на демона, — А секрет… Секрет Убийц Демонов! Пришествие Аматэрасу!

В центре треугольника образовался чёрный шар, который через мгновение превратился в луч с диаметром в пять метров, полностью поглотивший собой демона. Через секунду послышался его рев, полный невыносимой боли. А луч тем временем, уничтожив пик горы и развеяв тучи, полетел дальше в небо…

Демон, ревя, продолжал медленно с нами сближаться. Его силуэт, который становился все меньше и меньше, все ещё угадывался…

— Невозможно! — выкрикнул демон перед тем, как быть полностью сожжённым.

Ганеша, как ни в чем не бывало отряхнулась, поправила свою одежду и двинулась в мою сторону.

— Подними свою челюсть с земли, нам надо уходить.

Торопливо уходили мы по одной причине: оказывается в Арболесе недолюбливают убийц демонов. Нет, не простой люд, а именно власть. Официально законов, запрещающих Магию Убийц Демонов нет, но это не мешает властям отлавливать обладателей этого волшебства и сажать за решётку, где они в скором времени таинственным образом умирают.

Только после объяснений Ганеши я вспомнил, что два сприггана императора являются демонами. И вспомнил персону самого императора, который на минуточку собственноручно создал многих демонов…

Сам демон… Почему он вообще напал на город? Дело в том, что настоящие демоны, а не искусственно созданные, любят для собственного усиления отведать человеческих душ и отрицательных эмоций. И чем больше душ, и количества людей испытывающих страх, тем пир для демона будет вкуснее и полезней. Обычно после таких пиршеств, демоны спешно уходят из нашего мира или отлеживаются где-то в глуши, если они из местных, переваривая полученное. И если его не прибить или запечатать, то демон будет возвращаться снова и снова, пока его не грохнут в собственном мирке сородичи или маги уже в нашем. В книге данной Ганеши была история про одного демона, что так сильно отожрался набегами в наш мир, что его дружно убивали сразу несколько пантеонов Богов. Всё же когда-то они ещё помогали людям…

Вообще демоны бывают разные. Разумные и не разумные. У первых, кроме цели пожрать душ людей, могут быть ещё какие-то желания, которые они планируют осуществить в нашем мире. Вторые больше похожи на зверей, действуют на инстинктах. Со временем такие демоны могут обрести разум.

Искусственные и естественные. Естественные демоны создаются самим миром, когда какой-то регион переполняют негативные эмоции живых существ и Волшебная Сила. Есть теория, что при помощи создания демонов, Мир очищается от негатива, купировав его в них. Искусственные… создаются много кем и для разных целей, но в основном в качестве армии. Ганеша рассказывала, что пару лет назад как раз уничтожила центр по изучению и созданию искусственных демонов.

Местные и пришлые. К сожалению, демоны в нашем мире не только рождаются, но ещё и являются из других. Таких, к слову, можно обычно с лёгкостью изгнать заклинанием, ибо сам наш Мир их отвергает. Они не его зло и негатив. Чужое, не родное.

Очень сильные, сильные и средней силы. Демоны обычно превосходят магов по силе. Существуют крайне мало демонов, которые не тянут на S ранг по системе волшебников. И те демоны, которые слабее S ранговых волшебников, обычно являются искусственными. Миру просто гораздо легче сжать весь негатив в одну точку, тем самым создав изначально сильного демона, чем во множество, создавая демонов послабее. Отъедаясь, демон становится сильнее, но это чаще всего не касается искусственных. У них обычно установлен жёсткий лимит уровня сил. Больше искусственные демоны никаким образом не могут стать сильнее.

Существуют так же другие классификации демонов, но они не так распространены, как эти.

Наш недавний противник был из числа разумных, естественных и местных. Если бы он был из пришлых, то Ганеша не стала бы столь долго с ним драться, а вернула бы обратно в свой мир. Хоть демон, изгнанный в свой мир, и может прорваться обратно в наш, с каждым разом ему это будет делать все сложнее, ибо Мир будет сам ему мешать.

Прошло три года после того боя с демоном лавы. Настал Х773 год по общему календарю. Мне исполнилось двенадцать лет.

За это время мало что изменилось. Я по-прежнему хвостиком хожу за Ганешой и пытаюсь не отравиться её готовкой.

С интервалом в полтора месяца были проведены оставшиеся ритуалы Магии Убийц Демонов. Первым делом я приобрёл разновидность Магии Глаз, которая позволяла мне видеть уязвимые точки демонов и их слабости. Обретя эту способность, я сразу же атаковал Ганешу, потому что посчитал её, из-за изменившегося восприятия, демоном. Меня тогда придавили к земле одним ударом и потребовали отключить глаза. На месте демона тут же появилась знакомая старуха. Ганеша объяснила мне, что Магией Глаз я увидел возможный её облик, если она полностью демонизируется. К слову, это было одной из причин, почему убийц демонов мало. Очень сложно учить и воспринимать в качестве человека того, кого ты видишь Магией Глаз демоном. Тем самым существом, против которых обычно и сражаешься, рискуя жизнью.

Со слов Ганеши, мой демонический облик для неё почти что полностью совпадает с человеческим. У меня просто появляются рога и подсвечивается большинство органов. Тех самых, которые мне пересадила старуха.

Следующий ритуал был на обострение чувств и реакции. Я уже заметил, что у демона и Ганеши была чудовищная скорость движения и они на этой скорости ещё сносно сражались. Теперь становилось понятно, откуда это берёт свои корни. Хоть ритуал и усиливал все чувства, но больше всего он был направлен на обоняние. Именно с помощью него Ганеша почувствовала демона почти за сотни километров. Чудовищный нюх, который, слава Тьме, обычно работает только на демонов. Не желал бы я знать, чем пахнут многие километры вокруг меня.

К слову, у меня такого широко радиуса, как у Ганеши, не появилось. Всего километр, который ещё сильно зависит от ветра. Чудовищный нюх Ганеши был её отличительной чертой, которым больше никто так сильно из убийц не выделялся. Конечно со временем и мой диапазон возрастёт, но до уровня старухи я вряд ли когда-нибудь дотяну. Сама она считает, что это связано с тем, что у неё раньше была предрасположенность к Магии Аромата.

Пятый по счету ритуал был направлен на получение иммунитета к атакам своего элемента. К этому ритуалу я отнёсся очень скептически. Во-первых, прекрасно помнил, что Нацу отхватил лещей от Огненного Убийцы Богов. Во-вторых, прекрасно помнил, что Ганеша поджарила демона, чья суть сама состояла из жара. Да у меня ещё самого такой элемент, что может преподнести сюрпризы любому магу… Поэтому я решил бездумно под атаки Тьмы не лезть.

Шестой ритуал автоматически смешивал в моем Контейнере обычную и демоническую Волшебную Силу. То есть любая моя Магия, примененная после этого ритуала, становилась опасной для демонов. Мне уже не приходилось как раньше отмерять пропорции как раньше самому, пытаясь уравновесить энергии. Всё делал за меня Контейнер. Что бы Ганеша не говорила, но именно после этого ритуала я почувствовал себя настоящим убийцей демонов, потому что моя Магия теперь и вправду в любой момент могла убивать демонов.

Зачем же этот ритуал был в числе последних? Почему его нельзя было провести одним из первых? Какой был толк от моих самостоятельных попыток смешивать энергии, искать их баланс? Все дело в том, что Магия Убийц Демонов является довольно мощным волшебством, берущим скорее грубой силой, чем тонким воздействием. Именно поэтому мне надо было учиться контролировать энергии вместе и по-отдельности, чтобы в будущем, если вдруг возникнет нужда, уменьшить мощь своей Магии, понизив уровень демонической Волшебной Силы или вовсе отстраняясь от неё. Последнее со слов Ганеши бывает полезно, когда уровень демонизации возрастает. Надо просто попользоваться обычной Магией и всё придёт в норму.

Последний, заключительный ритуал был направлен на приобретение фирменной способности Убийц Драконов: пожирать свой элемент и превращать его в Волшебную Силу, или заклинание противника со своим элементом превратить уже в свою Волшебную Силу. Но у этой способности было одно но: ни в коем случае нельзя жрать собственную Магию. Даже в ритуале специально для этого сделана доработка, где пожирание собственной Магии, вызывает рвотный рефлекс. Но если убийца все же съест собственную Волшебную Силу, то его ждёт смерть от истощения. Пожирание чужой магии идёт не со стопроцентным КПД. У каждого убийцы уровень потерь разный и от них нельзя избавится. Убийца, пожравший собственную же Магию, запускает процесс вечного пожирания, где его Волшебная Сила начинает раз за разом им же перегоняться, теряя на каждом круге по несколько процентов, пока организм не начнёт поедать самого себя с целью пополнить запас энергии. Всё же маги в определённый период становятся больше Эфирными создания, чем физическими, поэтому это вполне возможно. В конце концов убийца превратится в обтянутой кожей скелет и помрёт. Бывали случаи, что даже костей не оставалось…

Ритуалы были не единственной вещью, которой мы занимались. Ганеша была недовольна, что во время «лёгкого» забега до демона, я выдохся и ей пришлось подстраиваться под мой темп. Связала она это с тем, что у меня жуткое КПД во время использования усиления Волшебной Силой, потому что просто физические данные, благодаря тренировкам, которые я даже в пути со старухой не забрасывал, у меня были прекрасные. И это надо было исправлять. Причём наука не сложная, просто требовалось чаще и дольше применять усиление, что Ганеша и заставляла меня делать через день, повторяя четырёх часовые забеги.

Следующей проблемой, отмеченной Ганешой, был уровень моей Волшебной Силы. С её слов выходило так, что после удаления аурных паразитов моя Волшебная Сила практически не возросла, оставаясь такой же, как у B рангового волшебника. Изначально она считала, что это связано с тем, что я практически не применял раньше Волшебную Силу. И после месяца активного её использования, она должна начать потихоньку расти. Но этого не случилось не через один месяц, два, три… Мой Контейнер, место, где хранится Волшебная Сила, закостенел, застыл, после долгого времени спячки больше не желал расширяться. Его требовалось пробудить, заставить вновь стать пластичным. Проверенный способ для этого был: надо было сделать так, что объём Волшебной Силы в контейнере был больше, чем он того предполагал, то есть сто и один процент сверху.

Для меня, тогда ещё не получившего последний ритуал, был только один способ добавить процент сверху, залить его с помощью донора, мага, готового поделится своей Волшебной Силой. Рядом со мной была только Ганеша, она и наполняла процент. И это было ужасно больно. Ощущение того, что ты изнутри буквально сгораешь и вот-вот готов взорваться, те чувства, которые я бы не пожелал даже своим врагам. Всё было дело в Волшебной Силе Ганеши. Она уже давно пользуется огнём и он является её пробудившейся предрасположенностью, то есть Ганеша практически не может создать что-то, что не будет пламенем. Вся её Волшебная Сила один сплошной костёр. И кусочек этого костра вошёл в меня, в человека, который вообще ничего с огнём не имеет, поэтому мне и было так жутко больно.

Ганеша говорила, что полчаса тренировок в день хватит для пробуждения Контейнера ото сна, но я схватив её руку, велел продолжать. Несмотря на жуткую боль, я хотел как можно быстрее получить нормальный, растущий Контейнер. Связано это было с моей мечтой: я хотел стать сильнейшим, величайшим магом всех времен и народов, чьё имя будет навечно вписано в историю, а с жалким B ранговым Контейнером это невозможно.

После месяца адской боли, мой Контейнер наконец пробудился и начал расти в объёмах. После этого начались уже тренировки на увеличение его объёма. Они пожалуй, были самими, в плане исполнения, лёгкими, но при этом крайне выматывающими. Надо было просто тратить свою Волшебную Силу, опустошая её уровень практически до дна, что с тренировками Ганеши получалось прекрасно, и заставлять душу вырабатывать Волшебную Силу, а Контейнер пополнять её из окружающего Эфира.

Да, местные волшебники имеют сразу два источника Волшебной Силы: внешний и внутренний. И только при их смешивании в Контейнере получается Сила, с помощью которой маги и могут колдовать. Это не относится к демонам. Они полностью полагаются лишь на внутренний источник, поэтому на антимагические кандалы и окружающую среду без Эфира демоны чихать хотели. Колдуют только так. Есть легенда, что это связано с непомерным эго демонов, не позволяющую им на никого полагаться, кроме самих себя. Хотя я больше верю в теорию, что Мир их просто отторгает, не делится Эфиром, поэтому они приспособились быть самостоятельными.

Следующей претензией Ганеши был мой боевой стиль, разученный мной ещё у мамы. Точнее зачатки стиля, которые я успел у неё перенять… Со слов Ганеши все мои приёмы однообразны и легко предсказуемы. На мой скептический вопрос, мол, а как ещё можно пинать и бить кулаками, она ответила, что лучше показать. И показала такие приёмы, что о их существовании я до этого не задумывался. Конечно это мир магии, где она всегда будет во главе стола, но когда этой самой магии у тебя будет мало, то наступит время, когда придётся взять техникой.

Ганеша не потеряла желания обучить меня у лучших магов Тьмы, доступ к которым у неё имелся. Поэтому наш поход по её знакомым продолжился. Первый волшебник, оценив мой уровень, лишь покачал головой, мол, он не сможет меня чему-то обучить, потому что по его мнению я уже все знаю. Но этому магу от нас так просто отвязаться не удалось. Ганеша напрягла его быть моей персональной батарейкой для тренировки резерва. Я целый месяц опустошал свой контнейр, а затем пополнял его за счёт Волшебный Силы мага тьмы. Благодаря такой тренировки объём моей Силы наконец добрался до верхней отметки B ранга. А концу трёхлетнего срока не уступал S-ке. Крайне слабой S-ке, только-только вступивший на свой ранг, но S-ке. S-ка в двенадцать… Глядишь и стану когда-нибудь на уровень спригганов, хе-хе…

Следующего знакомого мага Тьмы Ганеши мы искали довольно долго. Нет, Ганеша знала, где примерно обитает этот маг, но он умело прятался за иллюзиями. Лишь моя чуйка на Тьму в сердце помогла его отыскать. Он был настолько умел, что создавал осязаемые иллюзии. Но, к сожалению, у него обучиться мне не удалось. Поняв, что мы его раскрыли и иллюзия ему не поможет, он взял и растворился во Тьме. Это был знакомый трюк. Очень знакомый. Так мог и Игги.

— Значит маги Тьмы ещё каким-то образом могут взаимодействуют с пространством? — спросил я у Ганеши.

— Наверное. До твоего вопроса, я думала, что он бегает через тень.

Тенью тут и не пахло. Это явно была Тьма.

— А из-за чего он вообще убежал? — поинтересовался я.

— Однажды я отрубила ему обе ноги.

— П-почему?

— Он не хотел исполнять мою просьбу, — как ни в чем не бывало ответила Ганеша.

— Я уже говорил, что ты не умеешь вести переговоры? — спросил у Ганеши и хотел ещё съязвить, но к моему горлу был приставлен меч созданный из огня, — Впрочем, я наговариваю на тебя, да…

Последний мой учитель Тьмы, человек скрытый полностью под чёрным балахоном, показал лишь одну демонстрацию возможности элемента, а затем попрощался с нами и ушёл. Но показал он действительно кое-что необычное и удивительное. Порезав себе руку, он обволок меня своей Тьмой и через секунду рана на его руке исчезла. Зато появилась точно такая же, но уже на моей.

— Устоичовость к атакам своего элемента… Ага, как же… — сказал я, рассматривая порез.

— Это называется Тёмное Исцеление. Один из редчайших способов применение Тьмы.

— Вот козёл, — сказал я вслед, удаляющемуся магу, — А кто мне руку исцелит?

Кроме всего этого мы с Ганешей постоянно устраивали спарринги с помощью Магии. Счёт побед в них Ганеши стремился к бесконечности. Мне же удалось победить её всего пять раз благодаря везению или её замешательству на нестандартную ситуацию. Всего пять раз за три года. И в день был далеко не один спарринг.

— Что это? — спросила Ганеша, потушив пламя, которым хотела меня поджарить.

— Маска, — как ни в чём не бывало ответил я, красуясь своей маской сварщика, — И с ней я тебя точно одолею!

Одна из причин, почему я не могу победить Ганешу, заключалось в том, что мне банально больно смотреть на её пламя. Оно для меня слишком яркое. Настолько, что часто я от любой её атаки на несколько секунд слепну. Хотя на самом деле дискомфорт причиняло не только пламя Ганеши, но и любой другой яркий свет. Магия иногда изменяет тела своих обладателей. И изменения у каждого мага индивидуальные, лишь у очень близких родственников они могут быть похожи. Так и случилось со мной. Но вместо того, чтобы, например, стать квадратным, мои глаза приобрели светочувствительность.

Тот бой Ганеше всё же проиграл, но от идеи носить какую-то защиту для глаз не отказался. Так у меня на голове появились солнцезащитные очки.

Так же изменился стиль моей одежды. Её стало меньше. Меня просто в один момент взбесило, что старуха каждый раз сжигает мою новую одежду, поэтому я стал ходить просто в одних коротких чёрных шортах и тапках на босую ногу. Не знаю, старалась ли Ганеша не оставить меня с голым задом, или это так законы Мира работают, но шорты почти всегда оставались целыми.

Но важнейшим навыком, которая меня обучила Ганеша за эти три года, было, наверное, убийство демонов. Лавовый Демон был не единственным потусторонним существом, встретившимся на нашем пути. За все это время мы завалили или изгнали из нашего мира шестнадцать демонов. Все они были очень сильны и могущественны. И со всеми ними мне приходилось сражаться, под страховкой старухи. Победил я собственными силами только двоих. И эта двойка была наислабейшими среди встреченных нами демонов. Остальных, когда я выдыхался и не мог больше продолжать сражение, испепеляла Ганеша.

— Ганеша, что это?! — выкрикнул я, указывая на свою голову, — Что это такое?!

Ганеша молчала. Ганеша, о Тьма, стыдливо отвадила взгляд в сторону. У меня задергался глаз, Джутсу Шики на спине сияло так ярко, что Солнце меркло на его фоне.

— Где мои волосы на голове? Где они?!

После трех лет интенсивных тренировок, в ходе которых я постоянно подвергался воздействую огня, волосы на моей голове перестали расти. А брови и ресницы стали столь редкими, словно их вообще нет…