Охотник за страхами

Послесловие

Дорога была в отличном состоянии, что было удивительно для такой глуши. Путник спокойно шел по ней, насвистывая веселый мотивчик. Ему подпевала целая рок группа, доводящая маленький динамик наушников до хрипа. Замок показался лишь через добрые десять минут пути.

— Creepy place, God damn it! This guy gotta be nuts to live in here. Well, I guess, this one is already nuts…

На реплику никто не ответил и человек продолжил путь. Какой либо ров вокруг крепости отсутствовал, моста подъемного не было, но зато были массивные ворота, окованные железом. И они были заперты.

Безрезультатно постучав несколько раз, последний раз ногой, путник плюнул и отошел на пару десятков метров, после чего извлек из кармана самую настоящую гранату, выдернул чеку и кинул к стене. Прождав сорок секунд взрыва, путник выругался.

— Shit! I should have remembered the correct colors…

На свет была извлечена другая граната, которая так же упала рядом с воротами.

От взрыва заложило уши, но положительный эффект оно возымело: спустя еще десять минут одна створка ворот приоткрылась.

— Айрэ, свет очей моих! — обрадовался путник.

— Джим… Тебя не научили стучаться?

— Я стучал… Но видимо, не слышно было…

— И ты предпочел тут рвануть гранату?

— У меня всегда с собой есть парочка. Незаменимый атрибут взрывного мужчины…

— Взрывной ты наш, от Арты сбежал?

— Нет, она от меня. Махнула с подругами в Вегас на месяц. Алькорыч на месте?

— Да, он тут. Отец не в духе. Заходи.

Джим проследовал во двор, откуда пошел напрямую к башне, где как он знал, любит сидеть его старый друг.

— Что-то у вас тут тихо.

— В мирное время некроманты мало кому нужны, — пожала плечами Айрэ. — Да и практикантов нет. Отец всю нежить давно по подвалам сложил за ненадобностью. Сейчас пока практикантов нет тут тишина. Кроме нас никого.

— А Инвил?

— На своей родине, оттого то и не в духе. В Аррассе он вообще если и появляется, то в облике старика. Слишком его гнетет известность.

— Ну, я тогда пошел приводить его в дух.

Айрэ лишь покачала головой.

— Удачи.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Джим.

— Наше вам, с кисточкой.

— Джим, рад тебя видеть, — произнес Игорь, вставая из-за стола.

— До тебя как до кремля, не дозвонишься.

— Сюда операторы сотовой связи не добрались пока…

— Какие их годы, доберутся. Ты какой предпочитаешь? Только скажи, я ведь могу устроить тут… Аррасс-Телеком. Или Нолдор Комьюникейшн Системз.

— Не надо.

— Как хочешь. Тебя тут, говорят, бросили…

— Инвил в своих лесах… У них традиция в определенном возрасте оставаться одним на три месяца в лесу своем, в полном одиночестве.

— А ты, вижу, уже тоскуешь?

— Не могу себе представить как я столь долго жил без нее.

— Да, старина я тебя понимаю. Арта вон тоже смоталась с подругами в Вегас. У них традиция. Втроем собираются и едут отмечать день рождения в тамошние казино.

— Арта ведь не отсюда, когда у нее день рождения?

— Не поленилась, пересчитала, вычислила дату. И с подружками мотается… В Альянсе познакомилась с ними. Так что пока не спустит кругленькую сумму, не уедет.

— Арта? Спустит?

— Ну, хорошо, убедил, поднимет, причем прилично. Я так зарабатывал, когда было туго. Правда потом драпал скорее, пока служба безопасности казино не сообразила. С тех пор те фишки казино, что не обменял, не знаю куда девать. Хехе, а она толковая девочка…

— Вот это другое дело.

— Тебя Илона спрашивала. Не передумаешь ли вернуться и хотя бы принять награду. Там тебе орден хотят выдать.

— Нет, пускай сама его носит.

— Ну как знаешь. Ты только не сердись на нее, она неплохой человек, умная, красивая… Умная настолько, что в голове все знания не умещаются. Но вот с характером не повезло. Впрочем, для начальства не худший вариант.

— А я и не сержусь.

Игорь сморщился.

— Что опять?

— Угу. Стоило ей уехать ненадолго и опять по новой. Видимо мое маленькое проклятие все же при мне. Хотя приступов уже и нет.

— Нет, старик. С тебя его сняли, так что это обычные муки расставания, пройдет. Чувства от такой выдержки как вино, крепнут.

— По твоей аналогии, мои должны быть музейным вином, которое ты скупаешь на аукционах.

— Люблю я, что бы минимум две сотенки лет выдержки. Это ты у нас не пьющий, а мне уже мозги расшевелить чем-то надо. Впрочем, с аукционами я завязал. Есть способ надежнее.

— Какой же?

— Купить ящик обычного и закинуть на пару деньков в мирок, где сутки, как сотня лет здесь. Что недопил при должной сноровке можно запаковать в другую тару и продать ценителям.

— Твой стиль. Набрать мусора, продать как предмет роскоши.

— Ничего личного — всего лишь торговля. Ты лучше расскажи, этот хитрец аспирант после свадьбы твоей выжил, или в подвале ныне почетный мертвяк?

— Пусть скажет спасибо Инвил. Когда я забегался и согласился доверить организационные вопросы Климу…

— Ты даже не подозревал, что он устроит тебе церемонию бракосочетания на крышке вашего приглушенного реактора?

— Наш завкаф к этому руку приложил, не иначе. И ты явно был в курсе!

— Вижу, Айрэ от тебя ни на шаг, — быстро сменил тему Джим.

— Да ты что! У меня ощущение, что обзавелся нянькой. Похоже, что она приняла высказывание Алимы, что я беспомощный придурок, слишком буквально. И Инвил так же считает с ее подачки.

— Не суди ее строго, Эта Итрансаривельте и с нее слово взяла. Да и в тебе как выяснилось что-то все-таки есть. И она это чувствует.

— Ну да.

Джим вздохнул.

— А что твои путевые заметки?

— Сбагрил одногруппнику практически все. Тот уже загорелся желанием их опубликовать, даже издателя нашел.

— Чего-то он долго возится.

— Да как всегда. Сказали первые читатели, что местами скучно и затянуто, так тот решил приукрасить. Приукрасил, так напоролся на нестыковки. Сейчас вычитывает сидит, я ему все никак последние заметки не сподоблюсь отдать. Надо отметить, перо он себе на этом заточил.

— Наточил, не наточил. Один черт найдется критик, который раскатает, как нечего делать. Уж один как минимум.

— И этот критик сидит прямо напротив меня.

— Тебя пожалеть и сделать хорошую рецензию?

— Да пиши как есть. Все равно втихаря исчеркаешь маркером, а потом в костер бросишь…