Охотники на Велеса [СИ]

Глава пятая

Через час Любава уже была в доме кожевенника. Свихнувшейся дочке для жилья была выделена клеть в холодной части дома. Пока дни стояли теплые, в этой комнатушке было довольно уютно. К приходу новгородки девица уже разложила на столике свои краски, достала бусы, височные кольца, браслеты, и сейчас копалась в сундуке, отыскивая подходящее платье. Густые, светлые и блестящие волосы окутывали всю ее фигурку. А фигурка у нее была впечатляющая, это Любава оценила, еще когда полоскала утопленницу в ручье. Впечатление производила скульптурная точность линий: округлая линия бедер без единого отклонения от геометрического идеала, высокая безупречная линия груди. Харальду предстояло увидеть товар лицом. Рубашку Ростила выбрала не льняную, а тонкую, из привозной узорчатой ткани. А для самых рассеянных обмотала бедра паневой так, чтобы больше никаких вопросов на тему, у кого в Муромле самая красивая фигура не возникало. Височные кольца девицы решили привесить медные с перламутровыми вставками, обруч, к которому крепилось все это тяжелое великолепие, тоже был медным. Брачная раскраска состояла только из утемнения бровей и ресниц, что совместно с раскосыми глазами придало Нежатовне какую-то своеобразную, степную красоту. Короче говоря, мимо таких девиц не проходят мимо, а оборачиваются, чтобы еще раз посмотреть.

Но когда преображенная Ростила, окутанная светлыми распущенными волосами, вплыла в избу с подносом в руках, то наибольшее потрясение выказал отнюдь не Харальд, для которого, как раз, старались, а папа-кожевенник, жена папы-кожевенника, и двое братьев, тоже кожевенников, находившихся в тот момент в избе. Харальд слегка поклонился девице, взял с подноса чарку медовухи, не спеша пригубил ее. Невозмутимо. А папа-кожевенник выронил из рук все кожевенные инструменты, которые разлетелись в разные стороны. Его супруга выронила из рук горшок, к счастью пустой, который раскололся с не меньшим шумом. Ростилины братья ничего не выронили, просто замерли с открытыми ртами. Харальд вернул чарку на поднос, медленно снял с пальца одно из серебряных колечек, глядя в глаза девице, опустил его в чарочку и улыбнулся, оценив по степени потрясения родных качество предыдущей игры своей «невесты». Девица скромно потупила светлые глазки.

Тогда все домочадцы пришли в себя и уставились… Куда? На Любаву они во все глаза уставились. Как по команде повернули головы и смотрели на нее так, что ей захотелось проверить, не позеленела ли она, или не почернела даже.

— Пойдем, Любава, я пришел за тобой, — все так же невозмутимо произнес Харальд. — До скорого свидания, уважаемые хозяева.

Любава молча поклонилась, вышла за порог, немного отошла от дома и только потом неудержимо рассмеялась, припомнив незабываемые выражения лиц славного кожевенника и его славной кожевенной семейки. Смеялась она так заразительно, что даже Харальд невольно улыбнулся. Полностью смысл увиденной картины, над которой она так беззаботно смеялась, дошел до новгородки только через несколько дней. А пока Любава, отсмеявшись, переключилась на решение следующего вопроса. С чего начать обучение Сольмира греческому языку.

Он пришел тем же вечером, нетерпеливый, весь в предвкушении предстоящих занятий.

— Вот что я хочу тебе сказать, — смущенно начала его учительница. — В Новгородской земле учат греческий в основном по богослужебным христианским книгам. Помнишь, ты говорил о целом мире, открывающемся знающему греческий язык? Но этот мир сейчас христианский. Понимаешь?

Сольмир кивнул с серьезным видом.

— Поэтому если кто здесь узнает о наших занятиях, нас попросту убьют.

— Конечно, если узнают, Любава, то нам не жить. Но не только потому, что греческий сейчас учат по христианским книгам. Ревнители традиций не принимают на дух письменность вообще. Не так давно и в Новгородской земле были сказители. Теперь их у вас нет. Вы едете к нам, учиться. Мы не совсем дураки, мы заметили. Как только народ становится грамотным, в нем исчезают сказители.

— И все же ты хочешь учиться грамоте, ты, сказитель?

— Да! — твердо ответил Сольмир. — Так всегда бывает. Чтобы увидеть новое, нужно оставить старое позади. Я согласен принести в жертву то, что я умею сейчас. Я не просто хочу, я мечтаю о новых знаниях. И если я откажусь от этой мечты, то в моей жизни никогда не будет настоящей радости.

Впечатленная его горячностью, Любава молчала.

— Но ты не бойся, никому и в голову не придет, заподозрить нас в изучении греческого языка, — внезапно усмехнулся ее ученик. — Подозрительность муромцев твердо прицеплена к их желудку и тому, что пониже пояса, как и их желания. Уж и не знаю, что должно случиться, чтобы их души расширились до того понимания, которого ты боишься.

— Тогда смотри, — Любава пододвинула к нему одну из выдолбленных и заполненных воском дощечек. — Ты сказал, что помнишь алфавит. Рисуй, что помнишь.

Сольмир ушел поздней ночью, уставший и слегка опьяневший от заполнившего его душу счастья.

Следующим вечером он снова пришел, и через день тоже. А в Муромле снова начались гуляния. На этот раз угощал город кожевенник Нежата, дочка которого чудесным образом исцелилась и даже обручилась с варягом — новгородцем. Любава отлично понимала жителей славного города. С поздней весны все лето и начало осени они работали с рассвета и до заката. И вот теперь, когда урожай был собран, расслаблялись и веселились. Она думала об этом, когда, выходя из избы Нежаты, заметила на тропинке к бане Харальда. В полном соответствии со своей ролью жениха он попытался поцеловать невесту. Та инстинктивно выгнулась, чтобы отодвинуться.

— Нет, Ростила, так не пойдет. Свою прошлую роль ты играла, как мне сказали, правдивее, — проговорил Харальд, одной рукой крепко удерживая ее за талию и зарывая пальцы другой руки в светлые пушистые волосы. — Ничего страшного не случится. Уж можешь мне поверить.

Любава даже испугалась. Ведь Ростила с ее страшным прошлым и с ее осведомленностью была опасна. Небольшая грубость со стороны Харальда, и муромка, выйдя из себя, может побежать жаловаться. Но она не побежала. Когда хрупкая девица прямо-таки повисла над землей, обхватив шею высокого варяга руками, Любава сделала несколько шагов вперед, чтобы их больше не видеть. Харальд, как всегда, знал, что делал. Наверное.

Новгородка вышла со двора кожевенника и стояла, размышляя о жизни, привычно ковыряя кончиком черевички доску мостовой, когда вдруг в поле ее зрения возникли знакомые мужские сапоги. Девица подняла взгляд и даже выпустила из рук прядку своей косы, которую до этого сильно дергала, забывшись. Перед ней с мрачнейшим видом высился Всеслав.

— Добрый день, моя дорогая ведьма, — сурово произнес он. — Поздравляю с еще одним впечатляющим исцелением.

— Да не ведьма я, — как обычно ответила Любава.

— Пройдемся, погуляем? Все сейчас гуляют. Пойдешь?

Они пошли по мостовой, стараясь не догнать группу идущих впереди и горланящих веселые песни парней и девиц.

— Ты знаешь, что Сольмир ходит к тебе по приказу старосты?

— Старосты?

— Да. Его отца.

— А-а-а.

То есть староста Муромля и есть главный волхв Велесова святилища. Все интереснее и интереснее. А сынок-то у него явно на сторону глядит.

— Что «а-а-а»? Это и все, что ты можешь сказать?

Любава хихикнула.

— Да знаю я, что по приказу отца, ничего особенного. Я, понимаешь, как березовый полешек, и он бы никогда ко мне не подошел, если бы отец не приказал. Такой послушный сынок.

Любава не выдержала и тихо рассмеялась.

— Чему ты радуешься?

— Ты не поймешь, Всеслав, — честно ответила Любава. — Это слишком возвышенно. Если бы ты мог понять, я бы сказала: просто поверь, у нас все хорошо.

Ее спутник резко остановился, развернулся к ней, схватил обеими руками за плечи. Любава подняла на него глаза. Он смотрел на нее с горечью.

— Как дешево ты себя ценишь. У этого возвышенного парня чуть ли не десяток девиц за последний год перебывало.

Любава освободилась из его хватки и двумя руками взяла за локоть.

— Ты странный, Всеслав. Ты говоришь, что я ведьма, и удивляешься тому, что я провожу время с красивым парнем сказителем. И не просто удивляешься. Тебе это неприятно. Но почему? Ведь мое поведение нормальное.

Всеслав положил руку поверх своего локтя и двух Любавиных ладоней.

— Потому, что когда я гляжу в твои глаза, я забываю обо всем, и мне кажется, что ты особенная. Что ты чистая, светлая и невинная.

— А кто ты такой, что для тебя это важно? — удивленно спросила она.

— Я как раз Купальский ребенок. Дитя, зачатое незаконно в ночь на Купалу.

— Всеслав! Да Купальские дети законнее законных.

— Мой князь Болеслав сказал точно так же. Но мой отец — его воевода — христианин. Я ненавижу этих лицемеров христиан.

Любава дернулась, но промолчала.

— У воеводы нет других детей. Только я, рожденный матерью от неизвестно какого мужчины. Он меня признал, но возненавидел. Христиане считают такое внебрачное соединение мужчины с женщиной тяжелым грехом.

— И ты тоже так считаешь, возможно, неосознанно, — прошептала Любава, внезапно поняв этого молодого, но уже исковерканного жизнью человека.

Тот криво усмехнулся, не ответив.

— У нас в Новгородской земле, многие люди — христиане. Настоящие христиане выглядят со стороны как веселые и очень добрые люди, — поделилась своим опытом добросердечная Любава.

— Вот уж чего не замечал, так именно этого.

— А это не всегда бывает заметно. Например, Рагнар, действуя от имени князя Ярослава, не уступает твоему князю Болеславу ни в одном из польских требований касательно Червенских городов. И ты вряд ли можешь считать Рагнара добрым. Но он самый добрый человек на земле, уж я-то знаю.

— Ах, ты знаешь… Еще и Рагнар. Эх, Любава!

Любава отчаянно покраснела и отдернула от Всеслава обе руки.

— Я бы попыталась тебе объяснить, но ты все равно не поймешь, — заявила она, возмущенно глядя в хмурое лицо польского посланника. — Ты не поверишь, что бывает такая любовь, которая не имеет ничего общего с тем, о чем ты думаешь. Я тебе буду говорить, что я люблю, а ты будешь мерить мою любовь своей узкой меркой. Поэтому я не хочу с тобой об этом говорить. Это оскорбительно и для Рагнара и для меня.

Девушка попробовала обойти своего спутника, но он снова схватил ее за плечи.

— Когда ты надоешь Сольмиру, приходи, я тебя утешу.

И вот тут Любава вырвалась окончательно и быстро побежала по улице вперед.

Потом пришли горькие вести. Вести о том, как затрубили трубы в Новгороде, и стали стяги под Черниговом. Стали стяги недалеко от славного Чернигова в местечке Листвене. И стонала ночь грозою, птицы проснулись, свист звериный поднялся. И смеялся, смеялся страшный Див на высоком дереве, потому что в смертном бою сошлись Новгородцы с братьями своими Черниговцами. Искать себе славы, а князьям — чести. Не на радость пришел в землю Киевскую Мстислав, князь Тмутараканский, который зарезал в единоборстве Редедю перед полками Касожскими. Со своими полками Касожскими да Хазарскими и пошел князь занимать стол Киевский, вотчину отцову. Да не приняли киевляне князя нового, полюбился им уже мудрый князь Ярослав Владимирович. Отступил князь Мстислав до Чернигова, не ушел он к себе в земли Тмутараканские. И вступил Ярослав в золотое стремя, и помчалась за ним дружина да воины варяжские во главе с Якуном Слепцом. Непобедимые воины норманнские.

Да только нашел на них управу удалой князь Тмутараканский. Против центра воинов варяжских поставил он храбрых своих Черниговцев. Храбрых воинов, да необстрелянных. А свои полки закаленные, хазарские да касожские, разместил по крыльям.

И вот в самую ночь лютую, грозою стонущую, дождем плачущую, темную да рябинную, двинул князь Черниговский своих воинов на князя Киевского, князя Новгородского. И была сеча лютая, только в блеске молний мечи сверкали, да удары грома крики и стоны заглушали. И насмерть стояли храбрые Черниговцы против воинства варяжского. Ища себе славы, а князю чести. Порубили их варяжские воины, наступавшие клином, щитами защищаясь. И тогда в непроглядной тьме, по земле, скользкой от дождя да от крови выдвинулись с боков вперед закаленные полки хазарские да касожские. Полита земля была кровью русскою, полита кровью, да костями засеяна. Полегло перебитым все войско Новгородское, лишь успели бежать сам князь Ярослав, да воевода его, Якун Слепец. Потерял Якун в битве той золотую свою луду бесценную. Пир кровавый закончили русичи.

Лишь кровавая заря свет зажгла, а галки крик над убитыми подняли, как объехал поле брани удалой победитель князь Мстислав Тмутараканский. Посмотрел он на поле, сплошь телами покрытое, да и молвил слова крылатые, облетевшие всю землю русскую. «Кто сему не рад? Вот лежит северянин-черниговец, вот варяг, а своя дружина цела». Потому что не жаль было пришлому князю ни верных новгородцев, ни храбрых черниговцев, ни, тем более, варягов пришельцев. А любил он лишь дружину свою, воинов касожских да хазарских.

Вести о поражении князя Ярослава в Лиственской битве принесли множество гонцов, направленных к разным людям. Всеслав, изначально не исключавший такой возможности, имел на этот случай особый план, утвержденный его князем. Сразу же по получении послания о победе Мстислава польский посланник предложил Отцам Муромля, как можно скорее отправить гонцов с дарами в Чернигов и умолять князя Тмутараканского о заступе городу Муромлю. Отцы города ухватились за эту идею с радостью. После того как в подвластном Ярославу Суждале и окрестностях были уничтожены все святилища Велеса, муромцы боялись, что люди князя отыщут и центральное святилище этой земли. Но теперь, если Муромская земля отойдет под власть далекого князя Черниговского, князю Новгородскому и уже больше не Киевскому, сюда путь закроется окончательно. Главное святилище останется неприкосновенным, а уж восстановить потихоньку остальные — труда не составит. Сопротивление центральной христианской власти в Залесье будет обеспечено.

Вполне довольный результатами своей деятельности, Всеслав шел мимо училища сказителей, когда увидел во дворе Негорада, терпеливо ждущего своего подопечного мальчика. Новгородец нравился Всеславу почти что против его воли. Негорад был воином, что чувствовалось в каждом его движении. Темноволосый с глазами темными, но не просто карими, а с прозеленью, с легкими скользящими движениями, он чем-то напоминал рысь или леопарда. И при этом у него на губах всегда была легкая беззаботная улыбочка. Наверное, и в самой жестокой сече, эта улыбка не покидала его уст. Всеслав и сам бы хотел идти по миру с такой беззаботной улыбкой на губах, да вот только не всегда получалось. И такой воин не погнушался стать почти что нянькой мальчику, недавно потерявшему мать. Изредка наблюдая, как добродушно переносит Негорад капризы и хвастовство ребенка, как теплеет при взгляде на подопечного его обычно холодноватая улыбка, Всеслав испытывал какое-то щемящее чувство. С ним-то в детстве никто так не возился. Да и не в детстве, если подумать, тоже. Его побратим, полочанин Мечислав, был единственным, кто отнесся с теплотой к диковатому подростку.

Всеслав остановился, развернулся и подошел к Негораду.

— Вы, новгородцы не боитесь оставаться в Муромле после поражения вашего князя? — спросил он, скрывая все свои симпатии и прочие тонкие чувства за ехидными интонациями.

Негорад скользнул взглядом по мечу на своем бедре.

— Не боимся. А что, должны?

Всеслав усмехнулся.

— Конечно, спутников колдуньи никто не заподозрит в пособничестве князю христианину. Но скажи, Негорад, вот почему лично ты остаешься с Ярославом? Ведь это не первая битва, которую он проигрывает. Болеславу он тоже проиграл.

— Лиственскую битву Ярослав бы не проиграл, не начни Мстислав сражение ночью. А воевода Ярославов подслеповат, — ответил упрямый новгородец.

— И все же Мстислав начал ночью и победил. И Болеслав в свое время начал неожиданно и тоже победил. Но через несколько месяцев мой князь Болеслав ушел из Киева. Мне действительно интересно. Я слышал, киевляне уже послали к Ярославу гонцов, прося, чтобы он оставался у них князем. Мстислава они все равно, мол, не примут. Почему вы все за Ярослава, если он проигрывает сражения?

Негорад со своей обычной холодноватой улыбкой пристально посмотрел на воина, ведущего в Муромле антиновгородскую деятельность. Польский посланник проявил невероятную активность, как говорили, убеждая муромцев в коварстве новгородского князя-христианина. Если бы не Всеслав, то отцы Муромля еще бы до следующего лета запрягали сани, а потом и телегу, медлили с отправкой послов к Мстиславу Черниговскому. Это если бы они вообще додумались до такого посольства.

— Тебе действительно интересно? А ты слышал, какие слова изрек Мстислав на утро после сечи? Не слышал? Черниговский князь поставил Черниговцев в центре своих полков. Они приняли на себя основной удар варягов. Они не отступили. Если бы они бежали, варяги бы победили. Черниговцы полегли все, но не отступили, — холодноватая улыбка воина превратилась в неприятный оскал, зеленоватые глаза блеснули. — А черниговский, ты слышал, черниговский князь порадовался тому, что погибли черниговцы, а не его иноземная дружина. Ему не жаль простых людей, которыми он правит. И твоему Болеславу не жаль. Эти князья как хищники со своими дружинами. Налетают, грабят и пируют, проедая награбленное. А Ярослав не такой, — продолжал Негорад серьезно, уже без всякой улыбки. — Он радеет о простом народе. Он вникает в нашу жизнь и старается для нас. Как возник такой правитель среди прочих князей, я не знаю, это чудо. Может быть, потому, что он с детства больной, хромой и негордый, он так жалеет людей.

Всеслав не нашелся, что ответить. Из двери начали выбегать будущие сказители, Негорад направился в избу, забрать своего подопечного. Всеслав с любопытством зашел в училище вслед за ним.

Дрозд стоял в шерстяных носках посреди сеней, держа в руках кожаные расшитые поршеньки, глядел в потолок и тихо завывал. Он думал, что поет.

— Обувайся, Дрозд, — тепло улыбнувшись, сказал Негорад. — Ты последний. Остальные уже убежали.

Мальчик принялся неторопливо наматывать завязки поршеньков вокруг ног.

— Мой Дроздик, пестрый, певчий, — раздался снаружи ясный звонкий голос Любавы, — шевели, шевели поршнями.

Она заменила слова в попевке: «мой Финист, ясный сокол, ты лети к своей милой». Мальчик подпрыгнул от неожиданности и хихикнул. Эту попевку он учил вчера весь вечер. Негорад улыбнулся и вышел наружу. Всеслав подавил в себе желание, тоже выскочить наружу, поприветствовать певунью, с которой он уже давно не разговаривал, и скрестил руки на груди. Дрозд зашнуровывал поршни в ускоренном темпе.

— Послушай, Дрозд, — Всеслав остановил мальчика, — у Любавы есть отец? Он жив?

— Рагнар у нее отец, — удивленный таким вопросом ответил мальчик.

Всеслав несколько секунд молчал. У Рагнара не было ни жены, ни семьи. Панна Катарина, мечтавшая женить на себе варяга, который был еще очень даже ничего, все о нем выяснила.

— У Рагнара нет семьи, — тихо сказал он, наконец, не рассчитывая, что мальчик возразит. Очередная ложь колдуньи почему-то царапнула душу.

— Всеслав, говорят, у тебя есть названный брат? — Дрозд не стал молчать.

Всеслав молча кивнул, внимательно взглянув на мальчика.

— И ты его любишь как родного?

Всеслав снова кивнул. У него не было родного брата, но это было не важно.

— Вот и Любава любит своего названного отца Рагнара как родного. Ее отца убили датчане, — Дрозд проговорил это, спускаясь по ступенькам к выходу, открыл дверь и убежал.

Всеслав прислонился к стенке, ругая про себя Любаву всевозможными ругательствами. Зачем она темнила? Почему мальчик смог так просто все объяснить, а она сказала, что он все равно ничего не поймет? Недостаточно, мол, возвышенный. А что там она еще и про Сольмира говорила, что этого Всеслав тоже не поймет? Сольмир никак же не может быть ей, скажем, названным братом. Но что же она имела в виду? Лгала, хитрила? А если, все же, нет?

Любава, тем временем, угостила мальчика пирожками и молоком из кринки, принесенной ею в корзинке, и сообщила, что дядька Тишата ждет сына на рынке. Негорад тихо рассмеялся.

— Он уже и до рынка добрался? До знакомых купцов? Нашего Тишату только пусти на новый рынок. Все болезни забудет. Еще один твой успех, целительница.

Любава рассмеялась звонко и заразительно. Всеслав услышал ее смех, выходя во двор, вздрогнул от кольнувшей сердце странной душевной боли и неожиданно решил, что он больше не будет мучиться сомнениями насчет этой удивительной колдуньи с ясными невинными глазами и детским смехом. Он просто неожиданно заявится на ее свидание с Сольмиром. По крайней мере, после этого никаких сомнений не останется.

Любава возвращалась домой одна, крепко задумавшись как раз о вечернем занятии с Сольмиром. Сказитель необычайно быстро осваивал греческий язык, и они вот-вот должны были перейти к подлинным греческим текстам. То есть, к песнопениям из Богослужений. Больше ничего Любава наизусть не знала. И этого момента она боялась. Мало ли как сын главного Велесова волхва, опытный сказитель, оценит христианские песнопения.

— Любавушка, постой, — мягкий женский голос прервал ее размышления. Это была Ростила. Она взяла Любаву под руку и потерлась головой о ее плечо. Картина называлась: Ростила, очень довольная жизнью.

— Пойдем ко мне в баньку, посидим, поговорим.

Ответственная девица Любава согласилась. Ростила, оказывается, накрыла стол в предбаннике, выложила поверх нарядной скатерочки местные сладости, невиданные булгарские вкусности и квас различных сортов.

Они сели. Любава не спеша раскусила мягкую пастилку, выбирая, каким бы квасом ее запить, смородинным или вишневым.

— Скажи, а у Харальда есть жена? — не глядя на, Любаву поинтересовалась хозяйка.

— Нет, — ответила Любава, наливая себе смородинный квас.

А почему? — прерывисто вздохнув, спросила Ростила. Любава чуть не поперхнулась и посмотрела на покрасневшую «невесту» Харальда. Можно было не опасаться, что она выдаст варяга.

— Он ведь наемник. Не хотел, наверное, себя связывать. Но мы, я помню, собирались подобрать тебе будущего мужа муромца.

— Мне все кажется, я ему нравлюсь, — прошептала Ростила.

— Конечно, нравишься, — подтвердила Любава деловым тоном. — Или я не я, а подземный горносталь.

— Любавушка, милая, ты пей спокойно, вот тебе еще кусочек пастилы розовенькой… Ты не могла бы выведать у него потихонечку, насколько я ему мила, а? Пока он рядом, я и думать не могу о другом муже, совсем он мне голову вскружил.

Легко сказать, потихонечку выспросить. Что-то «потихонечку выспросить» у Харальда было невозможно, потому что он слишком быстро все понимал. Кстати, сама Ростила по-хитрому не рискнула этого проделать. Для общения с Харальдом оставались только прямые пути.

— Ты только не сердись, Харальд, — начала Любава, как ей показалось, издалека, когда они все собрались в дружинном доме. Дядька Тишата отдыхал после обеда, а Дрозд терзал гудок снаружи. Харальд оторвал глаза от упряжи, которую чинил, и посмотрел Любаве в глаза, разрешая говорить на скользкую тему.

— Ты понимаешь, что я как женщина жалею Ростилу?

Харальд чуть усмехнулся.

— А я жалею ее как мужчина.

— Что ты хочешь сказать? Ответь, пожалуйста, Харальд, — Любава начала краснеть.

— Я ей сделаю подарок, — не спеша ответил варяг. — После того, как мы расстанемся, она, клянусь Мьёлльниром, будет точно знать, что не все мужчины — бороны ходячие, или как она там в болоте ругалась. Исчезнет ее панический ужас.

— А если родится ребеночек?

— Я заплачу ее родителям, как положено, клянусь Мьёлльниром. Я не собираюсь отказываться ни от одного из своих детей. Тем более от такой матери.

И Харальд преспокойно занялся дальше починкой упряжи.

— А почему бы тебе, Харальд, — вмешался Творимир, — не жениться? Девка хорошая. И собою ладная, и работящая. А уж какая наблюдательная да сообразительная…

Творимиру его христианское мировоззрение мешало одобрить такого рода мужскую жалость и такие подарочки. Но и поучать своего старинного друга и Старшого он не собирался.

Харальд снова оторвал взгляд от своей работы.

— Я не сегодня-завтра уеду по Красной дороге на Бледном коне, или меня искалечат. Куда мне жениться?

Это он, наверное, вспомнил, как легендарная Гудрун рыдала да убивалась после смерти любимого Сигурда, раз уж Мьёлльнир, то есть молот Тора, помянул, да еще дважды, — подумала Любава. — Они, кажется, из одних и тех же сказаний.

— Искалечат. Положат тебя на телегу без ноги, или даже без двух ног, — спокойно сказал Творимир, — привезут к дому. Выскочат твои детки, начнут кричать, что мой папаня геройский вернулся. Жена выскочит на их крики, заплачет от радости, что живой. И будешь жить-поживать, деток уму-разуму наставлять. Жена твоя, если это будет Ростила, не пропадет, если только не помрет сразу от счастья, что ты всегда рядом будешь. А вот если не будет у тебя дома, кому ты нужен без ноги или даже без обеих? Подумай, Харальд, уж я-то знаю, о чем говорю.

Харальд вроде скрипнул зубами, шепотом помянул зловещего легендарного волка Фенрира, а также его отдаленных потомков, но вслух ничего не сказал. О счастливой семейной жизни Творимира знал чуть ли не весь Новгород, на что тот сейчас и намекал.

— Так твоя, Творимирыч, Марьяна разве откажется принять в дом твоего искалеченного друга? — со своей обычной улыбкой спросил Негорад. Его самого, тяжко раненного, выходила в свое время жена Тишаты Оллисава. И с тех пор Негорад стал преданным другом этой семьи. — Да и ты вроде теперь христианин, в отличие от нас, грешных. Неужто бросишь на произвол судьбы друга, без двух ног-то?

— Марьяна не откажется, — с легким ехидством ответил Творимир, — но детки, которые выбегут навстречу, будут моими, а не твоими, Харальд, уж не обессудь.

Любава задумалась, как все это теперь преподнести Ростиле. Потом ее мысли полетели дальше по обычному в последнее время пути.

— Послушай, Харальд, — заговорила она снова после долгого молчания. — Ты ведь можешь теперь узнать от Ростилы дорогу к святилищу.

Варяг пристально на нее посмотрел.

— Нет, этого не могу. Это подло. Ты же у Сольмира не можешь выспросить? Не хочешь предавать его доверие?

— Но он же ничего о наших целях не знает. В отличие от Ростилы.

— В отличие от Ростилы, он мужчина. И сможет защититься, когда ему будут мстить. И потом, тебя здесь все за ведьму держат. Отвести ведьму в святилище Велеса — самое то, что нужно.

— Все равно его обмануть придется, чтобы он отвел.

— Я не настаиваю. Но Ростилу нужно будет не обмануть, а предать желающим отомстить. Не волнуйся, Любава, еще немного подождем, потом отловим кого-нибудь из местных, кого не жалко, приставим нож к горлу, и отведет, как миленький. Не думаю, что кто-нибудь, кроме самих волхвов, решит жизнь свою отдать за Велеса.