Око Юпитера

ЗВС Ганимеда. Удалённый доступ. 04.10.2150

Собрались в конференц-зале.

Окна западного крыла выходили на небольшую поляну, усеянную палой листвой и сосновыми иглами. Дальше земля вспучивалась угрюмыми холмами, на которые взбирались вековые сосны, перемешанные с кустарником. Стволы смыкались, образуя монолитную зелёную стену. И вся эта масса замерла в предгрозовой тишине, идеально вписавшись в панорамное остекление. Оставшиеся три стены Дориан Стейвей превратил в демонстрационные экраны.

Гости прибывали один за другим и рассаживались где придётся. Никаких кресел. Стулья были мягкими, но лаконичными, без подлокотников. Цвет, разумеется, чёрный.

Фальк кивнул старым и новым друзьям. Вики Сафутдинова протащила в закрытую среду Катю. Профессор Гиоргадзе явился в гордом одиночестве. Ингвар узнал оперативников, работающих на внутренних планетах. С одним из них ему доводилось сотрудничать, других агент едва вспомнил. Были и незнакомцы. Сухощавые мужчины и женщины неопределённого возраста, державшиеся особняком. Интересно, подумал Фальк, Стейвей тут старший по званию? Или есть рыбка покрупнее?

Как выяснилось, есть.

Едва все собрались, куратор начал совещание.

— Многие из вас не знают друг друга, — произнёс он. — Так что я представлю кое-кого.

Подозрения Ингвара оправдались. Помимо учёных, в зале собрались оперативники с Венеры и Меркурия, начальник марсианской штурмовой бригады, ведущие земные аналитики, генерал космической обороны и заместитель директора ДБЗ. Последний, Вейшенг У, тихонько сидел в задних рядах и никого не трогал. Типичный азиат, выросший на просторах Поднебесной. Лицо — сама непроницаемость.

Все, кто был приобщён к делу, явились в истинном обличье. Так было принято. Вымышленные аватары помешали бы нормальному общению. Кроме того, существовала вероятность протащить в ЗВС вредоносный программный код.

— На протяжении последних недель мы усиленно работали, — произнёс Стейвей и обвёл взглядом присутствующих. — Каждый в своём направлении. Мы наладили эффективное взаимодействие как внутри команды, так и с различными структурами, которым можно доверять. К сожалению, число этих структур уменьшается. Давайте послушаем агента Фалька.

Ингвар выпрямился и заговорил:

— Рад всех видеть. Итак, я бросил максимум усилий на вычисление адептов неоса, проникших в земное сообщество. Не буду вдаваться в детали, но база каждый день пополняется. Смотрите сами.

Взмахнув рукой, Фальк вывел на главную стену длинный перечень, состоящий из имён, фамилий и занимаемых должностей. Некоторые пункты были обведены красным.

— Все эти люди побывали в системе Юпитера, — пояснил Фальк. — Поначалу я проверял биографии пятидесятилетней давности, но потом выяснилось, что срок жизни адептов ограничен. Как правило, они умирают через пять-десять лет после контакта с неосом. Круг сузился. Обратите внимание: все инфицированные, если их так можно назвать, вернувшись домой, стремительно идут в гору. Развиваются ускоренными темпами. Обходят конкурентов, делают карьеру. Начинают вращаться в элитных кругах. Посмотрите на фамилии, которые я выделил в списке.

В зале раздались нервные смешки и перешёптывания.

— Тут нет ошибки? — спросил Вейшенг У.

Фальк покачал головой.

— Боюсь, что нет. Я перепроверил выделенных людей несколько раз. Все они — адепты, поднявшиеся наверх в ускоренном режиме.

— Карницкий? — Изумилась Вики. — Глава Департамента Снабжения?

— Семь лет назад он поставлял радиаторы отопления на Ганимед, — сообщил Фальк.

— Некоторых мы и достать не можем, — ужаснулся Стейвей. — У нас не хватит полномочий.

— Зато, — резонно заметил Гиоргадзе, — они нас могут. И с полномочиями у этих ребят всё в порядке.

Повисла напряжённая тишина.

Все смотрели на Вейшенга У. Замдиректора при относительной скромности занимаемого поста обладал внушительными связями. А ещё у него хватало компромата, чтобы топить пачками влиятельных функционеров. Если кто и сможет обеспечить прикрытие группе, то только он.

— Продолжайте расследование, — распорядился У. — Я займусь теми, кто вздумает мешать.

По залу прокатился вздох облегчения.

— Что там у нас дальше? — Стейвей решил вернуться к повестке дня.

— Доклады учёных, — напомнил Фальк.

Начал выступать Гиоргадзе. Профессор сообщил, что провёл ряд исследований по воздействию неоса на климат и экосистему Юпитера. Климат действительно изменился. Красное Пятно расширило свои владения, возросла скорость периферийных ветров. В нижних слоях зарождаются странные циклоны. Изменились миграционные маршруты некоторых форм жизни. Хантеры атакуют земную технику. Известны случаи нападения на разведывательные дроны. Четыре дня назад пропал «Зевс», двигавшийся в сторону седьмой станции.

— «Зевс»? — Стейвей поднял бровь и покосился на Ингвара. — Ты не говорил об этом.

Фальк пожал плечами.

— Проверяю информацию. Источник нельзя считать надёжным.

— Бросьте, — отмахнулся Гиоргадзе. — Всё подтвердится. Мы видели записи.

— Какие ещё записи? — поинтересовался Стейвей.

Фальк вздохнул.

— Кто-то взломал разведывательный дрон и с него вёл съёмку. Кадры нападения выложены в Сеть.

— Есть предположения? — подал голос Вейшенг У. — Кто это мог сделать?

— Кто угодно, — пожал плечами Фальк. — Фанатики с седьмой станции, например. Спецы Гранского. Малолетние анархисты с астероидов. Я не отвлекался на побочное расследование, но если хотите, могу выяснить.

— Нет, — покачал головой Стейвей. — Я поручу это кому-нибудь другому. Переходим к следующему пункту повестки. Профессор Гиоргадзе, считаете ли вы, что Земле угрожает опасность? Способен ли неос путешествовать между мирами Солнечной системы?

— Способен, — уверенно заявил Гиоргадзе. — Только к Земле он не полетит.

— Почему?

— Его среда обитания — Юпитер. И подобные этой планете газовые гиганты. Я не представляю, как выглядит неос, как работают его органы и есть ли они вообще. Знаю одно: это существо умеет путешествовать среди звёзд, но выбирает миры с определёнными параметрами. И Земля этим параметрам не соответствует.

— Хоть что-то радует, — буркнул Стейвей.

— Но, — Гиоргадзе поднял палец, призывая к тишине. — У неосов есть интересы иного рода. Интересы, не связанные с оккупацией планет внутреннего круга. Я предупреждал Ингвара о том, что грядёт нечто невообразимое. Цивилизации второго типа строят Сферы Дайсона...

— Вы полагаете, — перебил Вейшенг У, — что неосы относятся к гипотетическому второму типу?

— Безусловно.

— Хорошо, — вступил в разговор Стейвей. — Мы вернёмся к этому вопросу чуть позже. Вики?

Доктор Сафутдинова поднялась со своего места.

— Что у тебя?

— Пока ничего, Дориан. Завтра на Землю прибывает космолёт с Сарматхом на борту. Катя им займётся. — Лёгкий кивок в сторону напарницы. — Если хочешь предварительное заключение...

— Хотелось бы, — отрезал куратор. — Сама видишь, кто нам противостоит.

— Я бы не называл это противостоянием, — возразил Гиоргадзе.

Стейвей пропустил реплику учёного мимо ушей.

— Я жду, доктор.

— Что ж, — нехотя начала Сафутдинова, — всё это из разряда предположений. Сам понимаешь, у нас мало времени, ресурсов и материалов для полноценного исследования. Подозреваю, что адептов нельзя называть инфицированными. Неос вступает с ними в контакт — это верно. Но подчинение осуществляется на ментальном уровне, а не на физическом. Кстати, Ингвар, спасибо за те ролики, что ты мне скинул.

Фальк небрежно кивнул.

— Так вот, я просмотрела записи допросов и материалы скрытого наблюдения. Прочла все отчёты Ингвара и профессора Гиоргадзе. Похоже, ответы нужно искать в ментальной среде. Я также не исключаю, что мы имеем дело с чистым разумом, странствующим среди звёзд бестелесно. Возможно, неосы имеют волновую или энергетическую природу. Наша задача — установить, так ли это.

— Волновая природа, — задумчиво повторил Стейвей. — Как радиоволны?

— Вроде того, — кивнула Сафутдинова. — Но, повторюсь, это предположение.

Когда совещание закончилось, Стейвей попросил Фалька задержаться. Конференц-зал опустел. За панорамным окном шумели сосны.

— Вот что, — куратор взял Ингвара за локоть. — Нужно поговорить насчёт Гранского.

Фальк насторожился.

— Что с ним?

Дориан почесал подбородок.

— Он занялся непонятными инвестициями. Огромные деньги текут за пределы облака Оорта. А ещё он выкупает фирмы, занимающиеся энергетическими разработками. И не только. Эта активность началась сразу после инцидента с седьмой станцией.

— А раньше?

— Мы ещё не копали. Не исключаю, что он занимается внешними мирами давно. Контактирует с Карницким. В общем... следи за собой. Что-то назревает.

Попрощавшись с куратором, Фальк вернулся в отель. Последняя реплика Стейвея внушала смутное беспокойство своей нелогичностью. Как можно связывать неоса с инвестициями Гранского?

Фальк открыл глаза.

На улице снова шёл дождь.