Око Юпитера

Крейсер «Джон Картер». Каюта капитана. 22.10.2150

Конвоиры действовали мягко. Никаких наручников, силовых приёмов, оружия. Фальку сказали пару слов, он молча кивнул и последовал за людьми в голубой форме марсианских ВКС. Их было двое. Ингвар даже немного обиделся — неужели его настолько недооценивали? Быть может, отправили лучших бойцов?

Установилось военное положение.

Фальк решил, что с ним поступят просто — отведут к ближайшему шлюзу и выкинут за борт.

Но он ошибся.

Путь пролегал через несколько крейсерских палуб и несметное количество гравитационных шахт. Только сейчас агент в полной мере оценил невообразимые масштабы корабля. Город с собственной инфраструктурой и военизированным населением. По дороге Фальк встретил много незнакомых людей — все они куда-то спешили, все были сосредоточены.

— Куда мы идём? — не выдержал Фальк.

— Узнаешь, — отрезал один из конвоиров.

Фальк решил больше не задавать вопросов. Он не знал, что произошло с Верой. Хотелось верить, что ничего. Девушку не связывала присяга, так почему бы её просто не отпустить...

Постепенно безликие серо-стальные коридоры, функциональные трапы и ощерившиеся скобами лестниц трубы сменились лаконичным дизайном офицерских ярусов. Ингвар понял, что приближается к мостику и навигационной рубке.

Конвоиры подвели Фалька к белоснежной двери капитанской каюты. Замерли по обе стороны.

— Заходи, — приказал марсианин с квадратной челюстью и более грубыми чертами лица. — Тебя ждут.

Фальк тронул запирающий сенсор и переступил порог каюты. Похоже, кто-то настроил систему безопасности на его отпечатки.

Дверь за спиной бесшумно въехала в пазы.

Капитанская каюта практически не отличалась от обычной квартиры клерка где-нибудь в Шанхае или Токио. Единственное, что смущало — скромные размеры. Корабельный стандарт, ни больше ни меньше. Правда, если сравнивать с каютами рядовых членов экипажа, одно отличие всё же было. Мебельные генераторы. Никакой архаики — всё, что нужно выращивалось одним мысленным усилием. А ещё Фалька поразила фанатичная приверженность хозяина старым флотским традициям — в одну из стен был вмонтирован иллюминатор, за которым виднелся краешек Юпитера. И вездесущая тьма. Агент не сразу понял, что иллюминатор голографический. А когда понял, ему стало смешно.

Из мебели — два простых стула с изогнутыми спинками. На одном из этих стульев сидел Дориан Стейвей, куратор Ингвара. Игнорируя удивлённый взгляд своего подопечного, Стейвей молча указал на свободный стул.

Ингвар сел.

— Вот что меня больше всего печалит... — Сказал Стейвей. — Догадываешься?

Фальк не догадывался.

— Я столько времени впустую потратил на твоё обучение, Ингвар. А ты попался на примитивном «жучке». Ты всерьёз думал, что флотские каюты не прослушиваются?

Агент пожал плечами:

— Я проверил. Нашёл одну бусину, прилепил рядом гаситель.

— Молодец, — Стейвей скривился. — Вот только марсиане пользуются допотопными «жучками». Эти штуки не блокируются нашими методами. Бусины надо уничтожать, Ингвар. Особенно в тех случаях, когда не собираешься возвращаться на корабль.

Помолчали.

— Ты знаешь Кодекс, — устало произнёс Стейвей. — Мы оба его знаем. При обычных обстоятельствах тебя бы запечатали в конструкт. Твои достижения не послужили бы смягчающими обстоятельствами. Но в военное время... Фриков-предателей стирают. Или выбрасывают в шлюз, прилепив к одежде ментальный ограничитель. Помехи в каналах не позволят тебе спастись.

— Выбросят сейчас, — процедил Фальк, — или мы погибнем в атомном пламени через неделю... не всё ли равно? Неос был прав. Война — это всё, что мы умеем.

Куратор вздрогнул.

На долю секунды Фальку почудилось, что Стейвей колеблется. Потом к Дориану вернулось прежнее самообладание.

— Вот что, — Стейвей поднял руку, показывая, что его нельзя перебивать. — Ты не прав по всем пунктам. Но речь сейчас не об этом. Твоё дело рассматривали те, кто стоит значительно выше меня. И они решили оставить всё, как есть. Тебя и Веру не тронут. Твой проступок будет стёрт из электронных досье. Ты даже сможешь продолжить карьеру в спецслужбах. При желании.

— Но? — Ингвар изогнул бровь.

Куратор ответил не сразу.

— Им от тебя кое-что нужно.

Смысл этой фразы раскрылся перед Фальком значительно позже. И этот смысл тяжёлым грузом лёг на его плечи.

Вечером того же дня по кораблю поползли слухи о заключённом мире. Прекратились боевые действия в киберпространстве. Дипломатические миссии вернулись в штатный режим. Начали восстанавливаться транспортные линии. Похоже, правительство Объединённых Наций сумело договориться с «Акваториумом». Два флота по-прежнему шли на сближение, но теперь они намеревались объединиться.