Окраина

Казак показал, как надо вскочить в пустой пенал и проинструктировал их.

- Закрепите все болтающееся на снаряжении. По одному залазьте. Время пути около двух минут. Как можно крепче держитесь, трясти будет немилосердно. Выпадете, смерть. И еще.

Он, виновато развёл руками.

- Что там твориться, на верху, я не в курсе. Как только вас выкинет на стол податчика. Всё в ваших руках. В общем, разберётесь...

Он подал руку полковнику.

- Успеха. Сразу уводите всех с базы. И не забудьте спасти гавнюка...

Полковник серьёзно пожал его руку. Как будет уходить сталкер, он не спрашивал.

Пенал был довольно широк но в нём, были резиновые полосы в которые Брандт уперся руками и ногами помня предупреждение о тряске.

Тряской это, было названо не зря. Податчик не проектировали для перевозки людей и кинетические нагрузки молотили Брандта о стены как куклу в багажнике авто летящего по сельской дороге.

Когда наконец миновав кучу труб и помещений податчик выкинул его на ржавый стол в штольне станции, он не сразу нащупал оружие которое выпустил из рук пытаясь остаться в цилиндре.

Его не только оглушило жёсткое падение на твёрдый лист металла, но и осыпало градом горячих гильз и шумом стрельбы вокруг.

Прямо над ним стоял в полу присяде унтер Клаус, лихо лупящий из антикварного русского пулемёта, прямо от бедра, по зомби атакующим два оставшихся транспортёра.

Кто то у наспех сделанных баррикад закричал

- Помогите полковнику!

Их уже заметили и прикрыли огнём, когда они стали прорываться к машинам.

Едва достигнув транспортов, полковник спросил

- Кто старший? Доложите обстановку!

Лейтенант в перепачканной чем-то склизким форме, отрапортовал

- Вы господин полковник! Господин генерал высунулся наружу, и тут же, схлопотал пулю в руку. С тех пор, спецназовцы, кузов машины не открывают, команд оттуда не поступает.

- Мы можем её сдвинуть?

- Так точно! Машину починили. У штабной машины, раздельные вход в кабину и кузов. Но...

Лейтенант замялся.

- Сейчас в кабине один из спецназовцев. Скал, что в любого, кто к люку приблизится, будет стрелять.

Унтер Клаус, стоявший рядом и перезаряжавший пулемёт, тихо проговорил, будто беседуя с патронной лентой

- Бойница водителя, имеет слишком большой угол возвышения. Гополиты, это переделка, у этих машин, слабое бортовое бронирование, только противо пулевое. Но и оно рассчитано, на современный патрон. Не вижу, чтоб его усиливали. После чего продемонстрировал идущие под затворную раму пулемёта патроны калибра 7.62 с черными головками. Русские так метили старый бронебойно зажигательный боеприпас.

Он с лязгом передёрнул затвор, и невинно уставился поверх шлема лейтенанта.

Полковник кивнул и настроил рацию на частоту, заранее уговоренную со своими солдатами оставшимися здесь.

На условленный кодон, в рации, три раза щёлкнуло, а в кармане кителя под курткой завибрировал ПДА. Глянув на него, Оффенбах обратился к лейтенанту

- Весь огонь, на эту мразь. Постарайтесь убить всех гранатомётчиков. Машинами, я сейчас займусь. По моему сигналу, машины развернутся, и все быстро садятся в них!

Лейтенант козырнул и побежал выполнять приказ.

Сам полковник с Клаусом, зашли за командирский транспортер, от стены, выгоняя оттуда солдат.

- Все на позицию! Раненые во второй транспорт! Больше огня!

Когда место очистилось, Брандт показал унтеру ПДА. Лейтенант не написал, а прислал фото транспортёра изнутри.

Затем, сверяясь с переданным фото, начертил поднятым куском угля на борту, две короткие линии. Указав на первую, показал один палец, указав на вторую, два. И указав на кабину показал три пальца. Кивнул, зло оскалившемуся Клаусу, и вышел из-за транспортёра.

Солдаты у наваленных из подручных средств баррикад, вели как он и приказал бешенный огонь, не жалея патрон. Но даже в этой канонаде, короткие очереди русского пулемёта прозвучали гулко и звонко.

Оффенбах. Обернулся. У штабного транспортера, Клаус уже вынимал из кабины окровавленного спецназовца.

Найдя глазами лейтенанта, Брандт переключил рацию

- Лейтенант! Всех людей на броню!

Сам вскочил и заколотил прикладом по створке брони штабного транспортера.

Створка люка отворилась, на него, глядело испуганное, окровавленное лицо лейтенанта

- Господин полковник! Какое счастье что вы вернулись! Тут все убиты!

В штабном модуле, действительно, на стенах всюду была кровь и вповалку лежали тела. Генерал, похоже потерял сознание. Полковник не вникая , что и как, кивнул и обернувшись крикнул

- Солдаты, кому не хватает места - сюда!

Земля под ногами вздрогнула и заходила ходуном. С подволока, на всех обрушились потоки ржавчины и мусора. Кто не был в машинах, попадали от удара. Поднимаясь, полковник закричал

- Живее!

Он прислушался к стихающему подземному гулу. Сталкер не соврал. Взорвалось что-то очень серьёзное, но не ядерное.

И поспешил к кабине, в которой уже устраивался Клаус со своим пулемётом и молоденький перепуганный водитель.

Сев и захлопнув люк, полковник позволил себе снять маску и закурить. После чего, посмотрел на водителя, нервно теребящего рычаги и руль

- Ну, сынок... Вывози нас отсюда и желательно, не к чёртовой матери, а домой!

Солдатик быстро и радостно закивал запуская двигатель.

Эпилог?

Солнце, ласковым тёплым светом, освещало дом посреди леса. Во дворе, несколько сталкеров, мылись возле замшелого колодца. Помывшись, оделись в чистое и пошли в дом. Там, за большим, уже накрытым едой столом, все чинно расселись.

Ели молча, не спеша. Когда насытились, хозяин отставил кружку с клюквенным морсом, и кивнул хозяйке, что можно принести выпить.

На столе появилась бутыль хорошего, весьма дорогого коньяка, и пузатые хрустальные коньячные бокалы.

Когда было налито, хозяин приглашающее поднял свой. Его тост прозвучал весьма странно.

- Поверили.

Сталкеры оживились и заговорили, каждый о своем.

Самый молодой, непонимающе посмотрел на окружающих и потупился. Сзади подошла хозяйка и присела рядом.

- Шог, всё очень просто. Кое кто, очень нехороший, организовал работу с биоматериалом прямо здесь в зоне. В других местах она бы у них не получилась, там не происходят такие мутации. Однажды, сталкеры узнавшие о этом, разрушили лабораторию, уничтожили материалы исследований и украли самый прогрессивный образец. Охота за ним, как помогала найти того, кто это организовывал, так и очень осложняла нам жизнь. Сейчас, сталкерам, удалось заманить в западню очень нехороших людей отвечающих за исполнение этого преступления, и уничтожить. А ещё сделать вид, что образец тоже уничтожен.

- Слишком много людей погибло.

- Да. Но в этом не наша вина. Тот, кто всё затеял, обладает колоссальными возможностями, и это он, организовал такую масштабную охоту.

Шог, уже кое-что сообразил, но вопросов от этого, становилось только больше.

- Не понимаю. Почему он так торопился, что наделал столько шума?

- Помнишь солдата?

- Да ты говорила, что он очень важен, и его будут искать.

- Над ним под видом исследований провели генную реконструкцию. Вживили маяки. Образец мог зачинать, только от определенного генного материала, так была реализована защита. Сигнал об этом, улавливался специальной аппаратурой. Он кстати был не один, но кто-то, вмешался и всё пошло не по плану, нехорошего дяди. Приманок осталось всего две. Но, очень сильные.

Бу хихикнула и подмигнула.

Шог, поднявший на неё взгляд от столешницы, смутился. За столом, стих разговор. Сталкеры, сидели потягивая коньяк, и слушали их разговор. Потряся головой, Шог решил не реагировать на них, и повернулся к Бу.

- Но образец ведь...

Бу серьезно кивнула и сделала важный вид, но не сдержавшись, улыбнулась

- Они думали, что это поможет локализовать место нахождения. Вот по этому мы и встретили их, и повели в то самое место. Там, я трансформировала лейтенанта. Увы, он, служил тоже ловушкой, для меня. Но настроенной, на другое действие.

- Ты его, превратила в себя?!

- Да. Но не только я. Тебе пока не понять. Короче, мы туда всадили вынутую ловушку из солдата. А так как шел генезис, их датчики, с ума сходили от сигнала... А они, от его расшифровки.

Шог, помотал головой, переваривая информацию.

- Значит Долг, всё уничтожил.

- А специальный отряд и наёмники, почти во всём основном составе, это видели и подтвердили.

- Есть отличное видео событий, с нескольких камер. В шлемах спецназовцев, была записывающая аппаратура.

- Так вы вычислили, кто это всё затевал?

- Да.

- Не генерал Мелман?

Сталкеры рассмеялись.

- Этот идиот? Да он чуть себя не ухайдакал. Еще находясь вблизи комплекса, как только пришёл в себя, вызвал авиацию. По старой базе нанесли удар специальными боеприпасами для поражения глубинных бункеров. Этим, он чуть не убил весь спецназ и себя, а попутно нарушил целую кучу законов и международных договорённостей. За это, его после разбора ситуации, судил трибунал.

Шог покачал головой, но укорять сталкеров, как он понимал, ему было не за что, да и не по чину.

Старший усмехнулся, глядя ему в глаза, качнул головой. От этой усмешки у Шога зашевелились волосы на спине. Сидящий рядом, словно транслируя не высказанную мысль хозяина, сказал

- Так, молодёжь, идите-ка на верх, нам тут поговорить надо.

Когда Шог и Бу ушли в глубину дома, Казак, смотревший им в спины со странным выражением, спросил говорившего

- А этот пацан, не хлипковат?

- Чёрный Волк приметил парня, когда он помог защищать его лабораторию. И рекомендовал. Я за ним присматривал два цикла. Адекватен. Так что, Кнот Шога, нормальный парень. Но как любой влюблённый, рядом с девкой, становится тюфяком, ибо думает семенняками.

За столом, все рассмеялись. Даже обычно невозмутимый как скала хозяин, искренне, от души...

Белая, нулевая зона.

Между западным и северным сектором.

База Цитадель 2 - новая центральная база 'Сил Сдерживания' ООН

Полётный ангар прилежащей к штабу базы посадочной площадки геликоптеров.

Полковник бундесвера Брандт Оффенбах, прилетевший в Зону Отчуждения в рабочую командировку, стоял в ангаре геликоптера и смотрел как техники готовят его к вылету. На нем, вместо штабного кителя и фуражки, был полевой усиленный комбинезон и потертая десантная каска со щитком. Вот только у ноги стояла совершенно гражданская коробка перетянутая розовой шёлковой лентой, дико смотрящаяся в рабочей обстановке военного ангара.

Сзади, послышались шаги подходящего человека. Полковник улыбнулся, еще не обернувшись, и начал протягивать руку для пожатия еще в развороте.

- Удивительная проницательность. Как вы догадались вписать меня в полётное задание? Меня ещё не было на базе.

Подошедший, крепко пожал руку полковника.

- Ну, не одному вам, удивлять людей 'проницательностью'.

Оба, улыбнулись.

- Ну а мне, вы можете сказать истинную причину этого полёта?

Полковник, для виду задумался, и отрицательно мотнул головой.

- Увидите сами, на месте.

И предупреждая вопрос о целесообразности, коротко пояснил

- Всё строго, как и сказано в полётном задании. Посещение указанной точки, для уточнения сведений рапорта.

Геликоптер тем временем зацепили тягачом и потянули на стартовую мишень.

Подбежал с докладом молодой второй пилот.

- Господин полковник. Машина заправлена и к полёту готова.

- Отлично лейтенант. Мы сейчас поднимемся на борт.

Полковник Дымов, обернулся к дверям внутрь здания.

- Кого мы ждём?

- Унтер офицера Клауса.

Словно услышав эти слова, в проёме появился пожилой унтер, так же как и полковники в полной полевой форме и с русским пулемётом на плече. За ним шел что-то говорящий помощник руководителя полётов. Но, увидев полковников ожидающих унтера, понял что это бесполезно, и молча отдав полковникам честь, пошел обратно.

Оффенбах покачав головой, козырнул подошедшему и сквозь шум винтов прокричал

- Михель, я даже не буду спрашивать, где вы прятали эту железяку!

Унтер приставил пулемёт к ноге и отдав воинское приветствие осклабился.

- И не стоит полковник. В нашем возрасте таскаться, по судам за нарушение устава, наставлений и законов - последнее дело.

Дымов, только покачал головой.

В вертолёте, кроме них, летела группа обеспечения смешанного состава. Без неё, никто бы не выпустил борт с представителем командования, с базы. Солдаты с удивлением посматривали в сторону о чём-то говорящих полковников и хмурого унтера с громоздким русским пулемётом на коленях.

Через примерно полтора часа лёта. Геликоптер всё это время, шёл строго по радиусу Белой Зоны, в салон прошёл второй пилот.

- Господин полковник, нам дали зелёный свет на следование в заданный район. Русские, настаивают на сопровождении их боевыми геликоптерами.

- Следуйте. Поблагодарите Русских и скажите, что мы с благодарностью принимаем их эскорт.

Лейтенант, на лице которого, читалось облегчение покладистостью высокого начальства, ушёл в рубку.

Брандт улыбаясь спросил Дымова.

- Ваша работа?

Тот, только махнул рукой.

- Мои начальники, как и ваши, боятся, что ценный старикан, убежит к исполнителю желаний с немецким полковником под ручку. И всё же, зачем мы летим?

Полковник не ответил, только улыбнулся, поглаживая свою странную коробку, лежащую на коленях.

Еще через некоторое время, появился пилот.

- Снижаемся.

Оффенбах, встал и нежно поставил на сидение свою коробку. На которую, полковник Дымов уже косился с опаской.

Пройдя за пилотом, он указал, куда следует садиться. Затем снова занял своё место уступив инициативу офицеру эскорта.

Когда машина ударила колёсами в грунт, солдаты эскорта выскочили и проверили периметр. Оффенбах, терпеливо ждал доклада их офицера, и только потом вышел наружу. Указав направление, он не касаясь оружия, а только осторожно неся свою коробку, последовал за ними.

За ним шёл Дымов и Клаус, неся свой антикварный пулемет в изготовленном к бою состоянии.

Звук геликоптера за спиной стих. Пилоты заглушили двигатель. Вокруг, стояла тишина, нарушаемая только хрустом гравия под грубыми солдатскими ботинками и стрекотом барражирующих кругами, русских военных вертолётов.

Они прошли мимо последнего сохранившегося тут здания, на стене которого еще виднелась выцветшая дозиметрическая метка, и слева показались плиты, с проросшей из под них травой.

Бранд, знаком указал остановившему подразделение офицеру, что им, туда. Дымов бывавший здесь, вспомнил что это старый мемориал погибшим во время Второй Мировой войны.

Подойдя ближе, Оффенбах приказал паре солдат, расчистить его, от зарослей сорной травы. Показался небольшой обелиск, явно установленный гораздо позже 'аварии', на нем табличка. С большим трудом, но еще можно было прочесть - Здесь похоронены солдаты РККА, погибшие в 1943 году в боях в районе станции Янив.

Оффенбах, неторопливо распаковал свой ценный груз и на каменное крошево, некогда бывшее постаментом старого памятника, легла охапка гвоздик.

Затем, полковник отступил на шаг и отдал воинское приветствие.

Все вокруг, и молодой офицер сопровождения, последовали его примеру.

Немного постояв, полковник повернулся и не оглядываясь, пошёл к геликоптеру.

Дымов, идущий рядом, тихо спросил

- Здесь ваш родственник?

Оффенбах, замедлил шаг, и так же тихо ответил.

- Я не знаю.

Дымов удивленно посмотрел на полковника.

- Но почему?

Оффенбах, ещё более замедлил шаг и понизив голос спросил

- Вам снятся сны, которые нельзя отличить от реальности? Сны о прошлом?

Дымов нахмурился и оглянувшись, не может ли кто их услышать - спросил в ответ

- Когда это началось?

Оффенбах, остановился и так же ответил вопросом на вопрос

- Вам что-то известно?

Дымов, зашарил по карманам, и Оффенбах протянул ему портсигар.

- Бросил, но всё время забываю.

Вздохнул разведчик, беря сигарету. Затем ответил по существу.

- Такое бывает тут. Но очень редко, в основном у старых сталкеров попавших под выброс. Это не сны, вы видите прошлое.

Оффенбах, удовлетворённо кивнул, тоже закурив, медленно пошел далее.

- Это хорошо. Первое время, это, сводило с ума.

Они уже подходили к геликоптеру, медленно раскручивающему винты, когда неожиданно заговорил идущий прямо за ними Клаус.

- Значит это не сумасшествие. Было страшно. Особенно, сразу после тех подземелий.

Он, сделал паузу, поправив оттягивающий плечо пулемёт

- Я расстреливал русских солдат. У них:

Клаус кивнул на видневшиеся вдали руины.

- Из пулемёта...

Он, неуверенно поглядел на полковников. Оффенбах достал портсигар и протянул его унтеру.

- Это было еще при наступлении. Первые месяцы войны. Курите Михель, в округе только пара сталкеров, и те, наши знакомые... Тут сейчас нечего опасаться.

Дымов глядя на унтера печально улыбнулся.

- Не волнуйтесь. Это, были не лично вы. Мы до сих пор не знаем, какая связь у конкретных людей, с этими видениями. Но очевидно, что она существует. У каждого есть то, что очень не хотелось бы помнить. Это пройдет. Или со временем, станет не таким ранящим. Это, только наша память. А ей, свойственна забывчивость.

Унтер передернул плечами, и отвернулся.

Далее курили молча.

Дымов, задумчиво жующий сигарету, и смотрящий куда то вдаль, вдруг сказал

- Мне будет недоставать всего этого.

- Вас уволили?

- Да. Меня, опять вызвали, но только из-за вас. Когда вы вдруг затребовали этот полёт...

- Ну, теперь не будут беспокоить, я тоже ухожу со службы. Меня ждёт домик в Эльзаце.

Докурив, они пошли к геликоптеру. Уже на базе, прощаясь с Дымовым, Оффенбах на мгновение задержал его ладонь в своей и сказал.

- Мне тоже, будет не хватать этого.

Затем отдал честь, и не оборачиваясь, ушёл.