Олимпиец. Том IV

Глава 4. Мужские советы

— Ваш пропуск, пожалуйста.

— Пожалуйста. Хотя…, — Мэг внезапно замерла на месте и вытянула губы в трубочку. — А что если у меня его нет? Меня бы арестовали, верно? Бросили в тюрьму? Одну, слабую и беспомощную…

— Нет, госпожа. Просто вас не пустят на Церемонию, — как можно более вежливо ответил гвардеец и потянулся к пропуску, но… не тут-то было.

Мэг уже убрала золотую карточку с личной печатью Императора в карман. Затем эффектно взмахнула головой, отчего ее длинные розовые волосы разлетелись по плечам, вытянула вперед ладони и картинно, с придыханием воскликнула:

— Тогда арестовывайте! Ради команды я готова на любые лишения!

Молодой мужчина в строгой военной форме и автоматом на спине провел пальцами по усам и издал глубокий, тяжелый вдох.

Могу его понять.

Бедолага уже пара часов стоит на тридцатиградусной жаре в полном боевом обмундировании. Пот заливает глаза, а черная форма липнет к коже… Он явно хотел поскорее свалить отсюда ну или хотя бы глотнуть пару литров воды со льдом. Вот только все что ему досталось это работа контролера на входе, да сумасшедшая девица в прозрачной футболке и коротких джинсовых шортиках.

Я бросил взгляд на выстроившуюся за нами очередь и легонько ткнул Мэг в бок.

— Тебе еще долго?

— Еще одну минутку, кэп, — хихикнула девушку и театрально дернула запястьями. — Бери меня!

— Госпожа, никто не будет вас арестовывать, — сделал еще одну попытку военный. — Тюрьма положена только при…

Уф. Зря он вообще заикнулся про тюрьму.

Глаза Мэг победно блеснули, а сама девушка громким выдохом отпрянула в сторону. Повернулась ко мне с ужасом в глазах, затрепетала и, как бы случайно, прижалась к моей груди.

— Адриан, ты слышал? Тюрьма! Я была права! Меня забирают в тюрьму!

Девушка наклонилась вперед, к моему лицу. Влажные губы коснулись мочки уха и стали медленно перебираться по коже вниз, к ключице. Мэг медленно выдохнула и прошептала, не отнимая губ:

— Подыграй мне.

— Что?

— Просто подыграй.

— Кхм. Эм…, — неуверенно забормотал Рик, но Мэг сделала вид, что не слышит.

Ее тонкие пальчики рванулись вперед, к моей рубашке. Первая пуговица сдалась быстро. Вторая, третья. Через секунду я почувствовал, как ее ладонь, крохотная и удивительно прохладная, скользнула мне под рубашку. И пошла ниже.

По спине пробежали мурашки, а глазах зарябило. В нос ударил запах ее волос.

Земляника. Я ее обожаю. И девушка это знала.

В голове отчетливо билась мысль, что это ненормально. Что я никому не говорил. Но… Голос доносился глухо, словно издалека. И с каждой секундой звучал все тише и тише.

Мэг запрокинула лицо. Наши глаза встерлись.

— Ты же не хочешь, чтобы меня забрали, верно? — прошептала девушка, вставая на цыпочки. Ее губы, полные и удивительно мягкие скользнули вперед, к моим.

Против воли, я наклонился вперед, прикрыл глаза и … аккуратно отстранил девушку в сторону.

— Тюрьма? С кем не бывает. Пиши письма, отвечать не обещаю, — я глухо хмыкнул, с трудом приводя мысли в порядок. Развернулся ко входу и протянул офицеру пропуск. — Вот мой.

— И мой, — улыбнулся Рик, доставая пластиковую карту из нагрудного кармана..

Военный быстро проглядел документы и, пряча улыбку в усы, отступил в сторону.

— Проходите, пожалуйста.

— Эй, а я?! — раздался возмущенный возглас розоволосой красотки, когда мы прошли за ограждение. — Адриан!

Поздно. Момент прошел. Я снова полностью себя контролировал. И не собирался молчать.

— А ты в тюрьме. Саймон, идешь?

— Э-э-э, — темноволосый парень поправил очки и неуверенно покосился на пыхтящую рядом девушку. — Я подожду, наверно.

— Твое дело.

Я быстро протолкнул Рика за ограждение и кивнул в сторону шатров вдалеке.

— Идем.

Парень удивленно наморщил лоб.

— Мы не будем ждать остальных?

— Ну… Как тебе сказать…

Я покосился обратно на вход, где Мэг с ненавистью в глазах копалась в своей сумочке. Через пару секунд она бросила это занятие и принялась прощупывать карманы.

Безрезультатно.

— Где мой пропуск?! Я же только что… Секунду. Адриан!

— Прошу прощения, госпожа, — гвардеец загородил проход рванувшей вперед девушке. — Нет пропуска — нет прохода.

— Да я же с ним! — Мэг возмущенно ткнула пальцем в мою спину. — Академия «Deus Vir», Клуб Олимпиец. Адриан, скажи что я с тобой!

— Нет пропуска — нет прохода, — с довольной ухмылкой на все лицо повторил гвардеец. — Выйдете из очереди, госпожа. Вы задерживаете остальных.

— Да ты… Ты хоть знаешь из какого я Дома! Убери руки!

— Думаю, остальные присоединяться позже, — со смешком закончил я мысль и украдкой показал пропуск, который вытащил из кармана девушки, пока та меня обнимала.

Рик уважительно кивнул.

— Хорошая работа.

— А то ж. Идем. У нас куча дела.

Парень согласно сверкнул глазами и первым шагнул вперед, расталкивая толпу своими широкими плечами. Я спокойно последовал за ним.

Народу здесь собралось немало, конечно. Что неудивительно. Важный день, открытие Олимпийский Игр! Агелай — а именно начальник безопасности принял на себя обязанности по организации мероприятия — постарался на славу.

Место было выбрано и обговорено заранее, огромное поле в получасе езды от Афин. Раньше Открытие проводилось рядом с Олимпом, но со временем церемония поменялась.

Мое мнение, важным шишкам из столицы было лень мотаться до Лариссы — ближайший крупный город к жилищу богов, вот и подобрали поле поближе.

Вот только оборудовали они его своеобразно.

Я ожидал, что увижу вертолетные площадки, десяток торговых центров с развлечениями на любой вкус и вообще кучу хай-тека, но нет.

Палатки. По гигантскому зеленому полю расположились сотни, если не тысячи шатров всех цветов и раскрасок, один пестрее другого.

Продавцы, зазывалы, музыканты — все боролись за внимание проходящих мимо горожан. Но что интересно — без фанатизма. И я быстро понял почему. На моих глазах один сатир с хитрой рожей достал из под прилавки электрический рупор, так буквально через секунду к нему с суровыми лицами подошли ребята в форме и попросили на выход.

— Не слишком ли сурово? — я кивнул в сторону бедолаги, которому гвардейцы как раз выписывали штраф. И сюдя по вытянувшейся роже сатира — цифра там была приличная.

Рик пожал плечами.

— Не особо. Он нарушил главное правило Церемонии открытия.

— Это какое же? — я потер плечо, когда трехметровый минотавр едва не сшиб меня с ног хлестки ударом хвоста. — Проявлять вежливость?

— Сохранять традиции.

— В плане?

— Никакой электроники и машин. Высотки под запретом. Пища готовится прямо здесь, — Рик кивком указал на жарившуюся на костре аппетитную тушу быка. — Видишь?

А то. Ну теперь хотя бы понятно, с чего минотавр такой напряженный попался. Кому понравится, когда на твоих глазах лопают дальних родственников.

— Молодые люди, — раздался из справа таинственный шепот. — Вы не желаете…

— Нет, не желаем.

Рик легко вывернулся из рук ухватившей его за край рубашки фигуры в плаще и подтолкнул меня вперед. Я даже не успел заметить, кто это был. Только край глаза зацепился за фиолетовую шаль и старческую морщинистую руку.

— Оракулы, — пояснил парень, когда мы вернулись на главную улицу. Если, конечно, проход между десятком шатров вообще можно было назвать улицей. — С ними шутки плохи.

Я заинтересованно поднял бровь.

— Мошенники?

— Чаще всего! — ответил Рик, удивительно ловко лавируя между людьми. Но даже ему приходилось чуть ли не кричать, чтобы я мог нормально разобрать его голос во всей этой какофонии звуков праздника. — Но иногда встречаются и реальные пророки! С ними еще хуже!

Парень отвернулся, но я успел заметить, как его губы прошептали.

— Нет ничего хуже, чем знать свою судьбу.

Мне хотелось переспросить, но я не стал. У каждого есть право на секреты. Тем более, что я прекрасно его понимал. Как никак, сам изредка вспоминаю свою встречу с той старушкой гадалкой. Как-никак, с двумя картами она угадала. Оставалась последняя.

Дьявол.

Нет, спасибо. Мне Мэг хватает.

— Что? Так плохо? — улыбнулся блондин, и я осознал, что последнюю фразу сказал вслух. — Не любишь розоволосых?

Я только поморщился.

Если бы. Проблема не в цвете волос или фигуре. Тем более, что тут дочери Афродиты жаловаться было не на что. Я и так постоянно слышу скрежет зубов каждый раз, когда наша красотка лезет ко мне обниматься. Особенно сейчас, когда на улице жара, и на Мэг кроме легкой — и очень прозрачной — футболке и порванных шортиков ничего нет.

Проблема в другом. А в ее интенсивности. Напоре, с которым девушка пыталась затащить меня там, посмотреть кино, выпить чашечку чая ну или… как там было в последний раз, выбрать нижнее белье.

Нет, я ничего не имею против активных женщин. Черт, я только за! Девушки, вот как надо добиваться мужчин, они от этого балдеют. Вот только в этот раз — и особенно после того, как я перехватил ее звонок, когда мы красили стены клуба — ей был нужен не я, как таковой. Ей было что-то нужно ОТ меня.

И пока я не узнаю, что именно… Я и близко ее к себе не подпущу. Особенно сейчас, когда Мэг буквально на шею мне вешалась.

Рука машинально скользнула вверх, к следам от помады.

Н-да. Я бы сказал, что очень даже буквально вешалась на шею. Приятно и неприятно, одновременно. Что бы со всем этим сделать?

— А когда ты проводишь ее до дома, там уже станет понятно, — раздалось справа бормотание Рика. До меня дошло, что говорит он уже достаточно долго. Просто я не слушал, поглощенный в свои мысли. — Так вот, тут наступает самый важный момент. Только главное, не спеши. Если видишь, что она отворачивается…

— Стоп! Стоп! Стоп! — Я резко поднял руки вверх. — Ты сейчас вообще о чем?

— То есть?

В глазах Рика скользнуло удивление. Он даже огляделся по сторонам, чтобы понять, что я действительно обращаюсь к нему. Не помогло. Мой взгляд не оставлял сомнений. Как и выгнутые дугой брови.

Парень напряженно пожал плачами.

— Ты хотел услышать мое мнение, вот я…

— Решил дать мне пару советов, ага, — закончил за него я. — Не надо, спасибо. Как-нибудь сам справлюсь.

— Не хочешь, как хочешь.

Рик спокойно отвернулся и шагнул обратно в толпу. Я последовал за ним, обалдело качая головой. Дожили. Шестнадцатилетний пацан учит меня общаться с девушками. Слышали бы это мои старые знакомые, их бы удар хватил.

Я задумчиво покосился на спину парня, широкими плечами пробивающего нам путь к главному амфитеатру.

С другой стороны, чему удивляться. Мы с Риком не то чтобы хорошие друзья. Черт, нас даже приятелями назвать сложно. Я разбил ему лицо, вместе сыграли в волейбол да неудачно сходили за покупками. Вот и все общение.

Да, я принял его в команду. Протянул руку, когда другие отвернулись, обещал помочь восстановить репутацию. Но… Для него я все равно был школьником-неудачником, пусть и бывшим. Откуда у меня вообще опыт общения с девушками. Так что парень со своего мачо пьедестала решил надавать мне советов. От чистого сердца, между прочим.

Неправильно я отреагировал, неправильно. Инициативу нужно ценить и поощрять. Даже такую.

— Извини, Рик. Не хотел так резко.

— Да, я понимаю. Девушки, — легко отшутился он. — С ними никогда не бывает просто, так?

— Не говори.

Чем ближе мы приближались к главному амфитеатру, тем реже становилась толпа. Единственное каменное строение на всем поле словно отталкивало людей обратно своим холодным, монументальным видом.

Если верить легендам — и брошюре, которую мне на входе вручил предприимчивый пацан с хитрыми глазами — раньше на этом месте находился древний храм. Из тех, что превозносил не одного конкретного бога, а всех сразу. Со временем от таких отказались, но само здание осталось.

Шли эпохи, каменная громада дряхлела и разваливалась. До тех пор самых пор, пока Церемонию открытия не перенесли, и у бывшего храма появилось новое предназначение. Представлять юных героев перед богами.

— Вот и все, — Рик остановился словно у невидимой черты. — Дальше без меня. Удачи.

— Постараемся без нее, — я кивнул в сторону оставшихся позади шатров. — Иди. Я найду тебя сразу после.

Блондин серьезно кивнул.

— Как скажешь. Постараюсь к этому времени найти остальных.

Я тихо хмыкнул. Остальных, это значит Мэг. И кому после этого нужно желать удачи?

Мэгара Амарэ кипела.

Ей потребовалось двадцать минут… Двадцать! Ей, дочери Афродиты, чтобы ее наконец пустили внутрь. Если бы об этом узнал старший брат или еще хуже отец… Нет, ему лучше не говорить. Чем меньше они знают, тем лучше.

Мысли девушки переключились на Адриана. Не в первый раз за этот месяц, между прочим. Парень вызывал у нее разные чувства. Те, в которых она не готова была признаться даже себе. Удивление, интерес и даже восхищение… И ненависть.

Ненависть больше всего.

Мэг отчаянно прикусила губу и стиснула изящные кулачки, так что острые ноготки впились в кожу. Выступила кровь, но девушка даже не дернулась. Ее переполняли эмоции, и боль на их фоне являлась лишь мелким недоразумением, не более. Тем более, что она привыкла к боли.

Великий Олимп, сегодня ведь почти получилось! Еще бы совсем чуть-чуть, совсем немного…

Девушка оборвала себя на середине мысли. Она не привыкла к отказам, но последний месяц ее многому научил. Там, где обычные мужчины падали у ее ног ради секунды внимания, Адриан… сопротивлялся. Даже больше, предпочитал обращать внимание на эту выскочку, Кэйт.

Против воли Мэг улыбнулась. Хотя бы с волейболисткой все прошло без нареканий. Школьница на полном серьезе считает ее лучшей подругой и даже делиться готова делиться секретами Дома. Только чтобы Мэг не променяла ее на кого-нибудь другого.

Ну откуда берется такая наивность?

Улыбка пропала с ее лица так же внезапно, как и появилась. Что-то изменилось. Девушке потребовалось ровно секунда, чтобы осознать, что голоса толпы вокруг, столько громкие и подавляющие мгновение назад… затихли. Ушли на второй фон.

И Мэг прекрасно знала, что это значит.

Глаза девушки скользнули вниз, к ладони. А если точнее к крошечному колечку в виде серебряной змейки с рубинами вместо глаза на указательном пальце. Работа настоящего мастера. Легкое, прочное и с очень тонкой резьбой, так что можно было пересчитать каждую чешуйку на змеином теле.

И сейчас, в лучах застывшего в зените солнца можно было подумать, что змея… улыбается.

— И с-с-снова неудача. Не думаеш-ш-шь сдатьс-с-ся?

— У меня еще есть время, — хрипло прошептала девушка, не сводя испуганных глаз с кольца. — Еще есть время.

— Е-с-с-сть, — подтвердил все тот же шипящий голос. Только в этот раз в нем чувствовалась насмешка. — Но оно с-с-скоро ис-с-стечет. И тогда-с-с-с…

— С кем ты разговариваешь?

Мэг едва не подпрыгнула на месте. Только чтобы резко обернуться и с шипением, не уступающим шипению кольца наброситься на не ожидавшего этого Саймона.

— Ты специально, да? Подкрался, чтобы меня напугать? Ты этого хочешь?

— Что? — Парень даже отшатнулся от напора. — Нет, я просто…

— Просто! Ты всегда просто!

Мэг с трудом подавила эмоции и продолжила уже более спокойным тоном.

— Что это?

— Эм…Вино?

Саймон с удивлением уставился на бокал, который держал в руке. Парень на полном серьезе не понимал, что он сделал не так. Он ведь так старался. Неужели, девушке этого мало?

— Я знаю, что это вино, — продолжила Мэг, изо всех сил пытаясь удержать ускользающие терпение. Но когда на лице парня, наполовину скрытом длинными волосам, ничего не отобразилось, она не выдержала. — Красное вино, Саймон! А я просила белое.

— Красное, белое… Какая разница, — пробурчал в ответ тот. — У них не было другого.

Мэг только вздохнула.

— Я сделаю вид, что не слышала. Аристократ, который не разбирается в сортах вина… Слышал бы тебя отец. — Она привалилась спиной к дереву и махнула рукой. — Будь душкой, принеси мне белое.

— Но Церемония уже начинается, — запротестовал Саймон, кивком показывая на спешащих вперед людей. — Да и нет у них…

Брови Мэг резко скакнули вверх.

Да что-то это за день-то такой? И главное, почему? Неделя же только началась. Парень не то что протестовать, он и слова против сказать не должен. Тогда почему…

Впрочем, неважно. Сейчас не до этого.

Девушка легко оттолкнулась от ствола дерева, чтобы мягким кошачьим движением положить руки на плечи парня. Тот мгновенно сомлел и, даже не думая, потянулся вперед.

«Интересно, а какой вкус у Адриана?» — подумала Мэг, когда их губы соприкоснулись.

Поцелуй длился всего долю секунды, но этого хватило. Парень даже выпустил из руки бокал, который упал на землю и в дребезги разбился о выступающий из земли камень. Впрочем, Саймон даже не обратил внимание на потерю. Его глаза были сосредоточены только на Мэг и буквально-таки пожирали девушку взглядом.

— А теперь, — Мэг с легкой улыбкой щелкнула его по носу. — Иди и принеси мне мое вино.

— Уже бегу, солнышко.

Дочь Афродиты проводила очень уж тщательно зажимающего штаны парня и легонько усмехнулась. Может, пока Адриан и не поддался ее чарам, но это ничего.

Его время еще придет.

— Время пришло, — спокойно заметил Антей, когда я ступил в холл внутри храма.

Точнее, как в холл. Скорее в комнату ожидания. Сам храм был построен в виде классического амфитеатра. Только там, где в том же Древнем Риме проводили кровавые бои, в древнем храме устраивали празднования. И не редко, не менее кровавые. Жертвоприношения никто не отменял.

— Чье время? — пробормотал я, устраиваясь на выточенной из камня скамье.

Холодная, блин. Так сразу и не скажешь. Хотя после жары снаружи — только в радость. Не люблю тепло, если честно. Слишком привык к холодной температуре своей родины.

— Мое. Твое. Наших соперников.

Зеленоглазый брюнет кивком указал на арку выхода. Через нее только что вышла высокая девушка с надменным лицом, только чтобы через секунду ее объявили уже на самой арене.

Ирис Каэд, академия Scientia.

— Иногда балдею с ваших замашек, честно слово, — я облокотился руками о камень и с интересом посмотрел на парня. — Вот к чему это все, а? Ты ведь не идиот, я знаю. Напугать решил?

Антей смотрел на меня пару секунд, после чего пожал плечами и устроился напротив.

— Скучно. Это ты только что пришел, а я тут уже двадцать минут сижу.

Ну и дурак. Все это мероприятия — тягомотина, каких поискать. Например — вот сейчас. Даже не Церемония Открытия, а так, ее начало. Представят капитанов «перед ликом богов» — ну или точнее их статуй, а потом зажгут костерок.

Скукота.

— Кстати, я бы не прав, — заметил Антей, выжидательно поглядывая на арку.

Роман Салис, академия Potestas.

— В плане?

— Тогда, на приеме, — пояснил он. — Твоя речь. Отлично вышло. Гораздо лучше моей.

Уж точно веселее.

— Ты же понимаешь, что я не шутил, так? Ты будешь бороться за серебро. Золото — мое.

Арка свернула зеленым и погасла. Антей неторопливо встал на ноги и отряхнулся, прежде чем кивнуть мне напоследок. И лицо у него абсолютно серьезное.

— Встретимся на Играх, Адриан Лекс.

Парень повернулся в сторону арки и шагнул вперед. На его голове молнией сверкнул Символ Зевса. Только чтобы уменьшить яркость и… сползти вниз. Потому что на его месте появился еще один. И еще. И еще. И еще.

Зевс. Арес. Посейдон. Гефест. Деметра. Аполлон. Артемида.

Шесть Символов слились в один. И когда я уже подумал, что на этом представление закончилось, на голове Антея Рекс сверкнул еще один венок. Последний, седьмой. Невероятно яркий, словно слиток чистого золота. И потому удивительно знакомый.

Золотой венок. Символ Афины.