Омела для Амели

Глава 16

Огромные панорамные окна в пол открывали вид на сияющий огнями Париж. Праздник всё ещё искрился в воздухе, заставляя людей выходить на улицы весёлыми шумными кучками. Кристиан сидел на полу, приложив к холодному стеклу свою пылающую голову, и безучастно смотрел на ночной город.

В тот момент, когда руки Адель обвили его шею, всё нутро прошила болезненная игла злости. Красивая кукла, капризная принцесса, холодная стерва… Какой бы ни была Адель Гроссо, но назвать её двуличной дрянью у Кристиана не повернулся бы язык. Да, его бывшая невеста была не в меру надменна и самоуверенна. Она прекрасно осознавала преимущества своей, от природы идеальной внешности, и то, какое влияние последняя имеет на людей, в частности, на противоположный пол. Но Адель никогда не маскировала стервозный характер под ангельской маской, не лицемерила и не играла. Что на уме, то и на языке — было её жизненным кредо. Поэтому и помолвку она разорвала играючи, в перерыве между салатом из перцев и жареного халуми* и пуляркой** под виноградным соусом. Она не плакала, не говорила о своих страхах и сомнениях, а просто сказала, положив в рот крохотный кусочек сочного мяса: «Крис, нам это не нужно…» Всё. Дальше ему предстояло искать ответы на свои вопросы самостоятельно, ведь после отъезда Адель ни разу не удосужилась даже написать.

Глядя в её сияющие от радости глаза, он прокручивал в уме все события последних дней, и в голове вырисовывалась совершенно нерадужная картина. Даже на долю секунды подумать о том, что Адель добровольно замешена во всём этом фарсе, было на удивление больно. Кристиан железной хваткой сковал тонкие запястья и расцепил замок рук, разведя их в стороны от себя. Девушка поняла всё мгновенно, из глаз ушла наигранная радость, уголок губ дрогнул в усмешке.

— Поговорим? — она развернулась и направилась в арку. — Где квартира, я помню, не отставай.

Вот это Адель. Та самая, от которой напрочь сносило голову ещё пару лет назад. Уверенная, стремительная… невероятная Адель, вот только… внутри было пусто. Абсолютное «ничто», которое теперь так отчётливо ощущалось в груди.

Они сидели на полу в его квартире бесконечно долго. Не включая свет, не говоря ни слова. Кристиан смотрел в окно и силился ухватить за хвост ускользающее состояние счастья, а щёку прожигал любопытный пристальный взгляд.

— Так и не включишь свет? — наконец произнесла Адель. — На тебя сложно любоваться в темноте, а я соскучилась.

— Что тебе нужно, Адель? — Кристиан неохотно оторвал взгляд от окна и безразлично посмотрел на девушку.

— С чего ты взял, что мне что-то от тебя нужно? — хмыкнула она, казалось, искренне. — Не могу просто соскучиться по своему не случившемуся мужу?

— Адель… — мужчина резко наклонился в её сторону и впился в красивое лицо тяжёлым взглядом. — Ты кто угодно, но не дура, поэтому прекрати убеждать меня в обратном, не поверю. Просто скажи, что надо тебе и твоей семейке, и вали отсюда.

— Даже так… — хмыкнула девушка. — Ну что ж, так даже проще.

Она встала, подошла к стене, и вскоре над кухонной барной стойкой загорелась тусклая полоска света. Адель взяла два бокала, отработанным движением открыла холодильник и безошибочно нашла бутылку виски. Кристиан с интересом следил за её действиями.

— Только не говори, что попытаешься меня напоить, а потом заставишь жениться, — усмехнулся он.

Адель на секунду зависла, рука, откручивавшая пробку, застыла на весу. Наконец девушка закинула назад голову и звонко рассмеялась. Смех задорными колокольчиками отразился от стен и повис в воздухе.

— Ты мне идеи подкидываешь, или просто паранойя обострилась? — спустя время выдохнула она, утерев слезу, выступившую в уголке глаза. — Да-а уж, Крис…

Адель снова рассмеялась, плеснула в бокалы янтарную жидкость и вернулась к нему.

— Ну, если уж ты в курсе планов моей, до отвращения идеальной, семейки, то можно всё обсудить без лишней прелюдии. Вместе мы решим, как быть в сложившейся ситуации.

Кристиан взял в руку толстостенный бокал и безучастно уставился на девушку сквозь его содержимое.

— Никаких «мы вместе» не будет, Адель… — уверенно произнёс он через несколько секунд. — У меня своя жизнь, а у тебя своя. Что до планов твоей семьи… Тут уж, прости, так вышло, мне плевать.

Адель пристально уставилась в его глаза. На хорошеньком личике отражался активный мыслительный процесс. Наконец она спросила:

— Так противно думать обо мне в качестве своей жены?

— Почему я должен вообще о тебе думать в этом качестве? — удивлённо спросил Кристиан. — Потому что ты наигралась в путешественницу и решила подстелить соломку в виде меня?

Девушка устало откинулась на широкий откос и покачала головой.

— Было бы слишком просто, — она пригубила терпкую жидкость и поморщилась. — Однако нет, дорогой. Эта идея со свадьбой мне и самой поперёк горла. Поэтому я и пришла к тебе раньше, чем нас всех опять соберут на фальшивый семейный вечер.

— Адель, — от давящего чувства в груди закончился воздух, — если тебе есть что сказать, то говори прямо. У меня нет ни настроения, ни времени отгадывать загадки. Если ты пришла сыграть в этой комедии свою роль, то сама знаешь, где дверь.

Последнюю фразу он практически прорычал, но на девушку это не произвело никакого эффекта. Адель скептически окинула его взглядом, снова поднесла бокал к губам и сделала глоток побольше.

— Ты изменился, Крис… — задумчиво произнесла она.

— К делу, Адель, — напомнил мужчина. — Кстати, заодно поведай мне, где твоя утончённая натура научилась пить двенадцатилетний виски, не морщась.

— Ты просто не пытался меня узнать, — кокетливо улыбнулась девушка, но тут же посерьёзнела. — Что до остального… Всё банально.

— А именно? — Кристиан до боли стиснул челюсти.

— Не знаю, что уж у вас тут произошло, но… — Адель устало потёрла висок. — Отец поставил мне ультиматум. Или я возвращаюсь домой и довожу вопрос со свадьбой до логического конца, или он блокирует все мои финансовые потоки. Ещё месяц назад я была просто непослушной девочкой своего ворчливого папы. Думала, получу нужный сертификат, устроюсь на работу мечты и пошлю его ворчание в дальние дали, но на прошлой неделе меня вызвали в деканат, и там популярно объяснили, что я, так и быть, могу взять небольшой отпуск для решения своих семейных проблем, или со мной окончательно попрощаются. Уже дома отец выдвинул свои требования. Предстоящий корпоратив вашей фирмы — хороший повод объявить о нашем воссоединении…

— Так ты действительно училась?

— Я делала то, что хотела, Крис. Жила так, как хотела… и отказываться от этого не планирую, — продолжила Адель. — Терпеть не могу манипуляцию в любом её виде, но сейчас я связана по рукам и ногам. Придётся какое-то время играть по его правилам.

— Очень интересно, — Кристиан резко взъерошил волосы, стянув их на затылке в кулак. — Деньги и связи нужны тебе, а играть по правилам твоего отца должен я?

— А ты уверен, что Гаспару это не нужно? — Адель допила и грохнула стаканом об пол. — Почему-то же мой папаша говорит о нашем браке как о свершившемся факте. Не думал?

— Не думал и не планирую думать, — отрезал Кристиан.

— Откажешься от всего? — Адель иронично приподняла аккуратную бровь. — Есть повод?

— Есть, и очень весомый… — задумчиво произнёс Кристиан и невольно улыбнулся, снова почувствовав на себе изучающий взгляд. — Я вот только не понимаю, ты со своим своеволием… неужели просто смирилась и выйдешь за человека, которого не любишь?

— Ну почему же? Я люблю тебя, Крис. Ты лапочка, — девушка умильно склонила голову на бок. — И возможно, я бы всё же вышла за тебя вполне искренне, вот только, напомню, ненавижу, когда мной пытаются манипулировать. Поэтому мой вариант прост — мы женимся и живём вполне себе счастливым гостевым браком. Я уезжаю учиться, а ты продолжаешь отношения со своим «весомым поводом». Когда нашим отцам наскучит играть в купидонов, и они провернут все свои гениальные бизнес-идеи, мы тихонько разведёмся и… будто ничего не было. Как тебе? По-моему, гениально.

Адель соблазнительно улыбнулась, а Кристиан в очередной раз поразился тому, как для неё просто решаются такие, казалось бы, сложные вопросы. Чувства? Эмоции? Плевать. Жизнь — это череда целей и путей к их достижению. Потрясающая, невероятная, прекрасная… глыба льда. Он вернул Адель улыбку и произнёс:

— Приди ты ко мне ещё пару недель назад с этой «гениальной» идеей и, знаешь, я бы задумался. Вот только сейчас… Всё слишком сложно…

— Богатые детишки никогда просто не живут, — мрачно хмыкнула Адель и взяла в руки пустой бокал, задумчиво уставившись в него. — Мы как обезьянки в заповеднике… Клетки не видно, но стоит сделать шаг в сторону, и разрядом тока тебя мгновенно отбросит назад, в безудержное счастье…

— Что-то мне подсказывает, что у этой клетки есть выход, — парировал Кристиан. — В любом случае, я надеюсь, что мы найдём способ решить эту проблему таким образом, чтобы хорошо было всем, а твой вариант этого не предполагает.

Адель с минуту молчала, глядя на него долгим, задумчивым взглядом. Затем она встала, налила себе ещё немного виски и залпом осушила бокал, на секунду зажмурившись.

— Я тебя услышала, Крис, — произнесла она севшим от крепкого напитка голосом. — Значит, мы будем искать другой путь.

Девушка сняла с барного стула своё пальто, надела его, расправляя на груди плавным, манящим движением, а затем снова посмотрела на мужчину, следившему за её манипуляциями.

— Что же касается твоего… «весомого повода»… — Адель обернула вокруг шеи мягкий кашемировый палантин. — Ты меня заинтриговал.

Она снова одарила его улыбкой и направилась к двери, бросив на ходу:

— Увидимся, Крис! С Рождеством!

Кристиан выдохнул и, прикрыв глаза, уронил голову на ладони.

— А казалось, что жизнь начинает налаживаться… — прошептал он в темноту и с силой стукнул кулаком по полу.

Боль слегка отрезвила, но желание рвать и метать никуда не делось. Хотелось бросить всё и послать отца вместе с Гроссо в пекло, нарушив все их идиотские планы, но на кону стояло слишком много. Его должность, к которой он упорно шёл. Дело отца, в котором Кристиан видел столько перспектив. Привычный уклад жизни, семья, в конце концов… Однако на другом берегу этой бурной реки сидела хрупкая карамельная девочка Амели… И к этой тихой гавани отчаянно стремилось его сердце, а значит, выход просто обязан быть.

Кристиан рывком поднялся на ноги и, как был, в одежде, рухнул на кровать, мгновенно провалившись в спасительный сон.