Омела для Амели

Глава 22

— Крис, я прошу… — Адель взяла мужчину за руку и серьёзно посмотрела в глаза.

— Ты сама себя слышишь? — процедил он. — Этот ублюдок работает на два фронта, собрался подставить меня и Амели, а я должен проявить милосердие?!

— Он обещал не трогать проект, если мы выполним его условия. А мы пока выполняем, — девушка закусила губу. — Осталось немного.

— Как же это всё бесит, Адель… — мужчина зло стиснул зубы.

— Я понимаю, Крис, но и ты меня пойми… — она опустила голову. — Он всё-таки мой отец. Это меньшее, о чём я могу просить.

Мужчина уставился в пустоту. Внутри насмерть сцепились желание публично растоптать Жана Гроссо и чувство долга перед дочерью этого чудовища. Адель не была светлым ангелом, нуждающимся в защите, однако она всё же осталась верна своим принципам и сделала максимум, чтобы помочь Кристиану и не допустить этой провальной шахматной партии. Уважать её чувства он был просто обязан, а чувствовала девушка боль и стыд. Подлец или нет, но Жан был её родителем. Хотел бы Кристиан, чтобы его отца подвергли публичной порке? Вряд ли… Поэтому он только кивнул, соглашаясь подождать окончания вечера, и сильнее сжал тонкую девичью ладонь.

У лестницы послышался шорох. Повинуясь шестому чувству, мужчина резко повернулся. Сердце споткнулось и больно ударилось о грудную клетку, а земля чуть было не ушла из-под ног. Амели стояла на подступе к лестнице и смотрела на него своими невероятными янтарными глазами, по которым он так сильно скучал эти дни. Тонкая фигурка, утянутая в кружевное чёрное платье, слегка качнулась в его сторону, мягкие губы, вишнёвый вкус которых Кристиан так жаждал ощутить всё это время, растерянно приоткрылись. Он инстинктивно сделал шаг навстречу. Тело, словно магнитом, тянуло к ней. Пальцы зудели от желания прикоснуться к фарфоровой коже, губы жгло в предвкушении поцелуя. Звук нежного голоса, такой родной и знакомый, заполнил каждый миллиметр его личной вселенной, а в груди снова стал расти переливающийся воздушный шар. Как же он скучал… только сейчас невыносимо остро осознал, что до одури скучал по возможности смотреть на Амели Дюваль, говорить с ней, касаться…

— Крис…

Настойчивый голос Адель вернул в реальность и заставил мысленно выругаться. Сейчас нужно было включить голову и не размахивать красной тряпкой перед носом у разъярённого быка. Оставалось попрощаться и надеяться, что, когда этот ненавистный фарс закончится, Амели сможет его понять.

— Увидимся! — улыбнулся он девушке.

Разочарование в её взгляде отдалось тупой болью между лопаток, но мужчина уверенно двинулся в зал и занял место за столом руководства.

Увидев его под руку с Адель, Жан Гроссо сально улыбнулся.

— Рад, что всё вернулось на круги своя, дети, — мудрствовал он. — Вы так подходите друг другу. Расстояние укрепляет любовь, не так ли, моя девочка?

Он посмотрел на Адель, а она улыбнулась, ничем не выдав своих истинных чувств, только острые коготки больно впились в руку Кристиана.

Вечер начался с приветственных речей и тостов. Официанты сновали между столами, меняя блюда и напитки, сотрудники Парфюмерного дома общались между собой, проявляя изрядную сплочённость. Кристиан медленно цедил терпкое вино и безотрывно следил за столиком, за которым сидела Амели в окружении подруг и болтливых парней из отдела IT. Девушка смеялась их шуткам, освещая мир обаятельной улыбкой, а он мрачно думал о том, что, прежде чем окончательно покинет стены «Аромата твоей души», подпишет приказ об увольнении всех айтишников без отработки и выходного пособия. Кстати, об уходе. Кристиан нервно дёрнул рукой, обнажая запястье, и посмотрел на часы. Сестрица не спешила появляться на празднике, и это нервировало.

— Ты не мог бы так откровенно не пялиться на свою принцессу? — тихо, изображая воркующую с женихом голубку, прошептала Адель. — От таких взглядов она и забеременеть может.

— Глупышка моя, — Кристиан повернулся к девушке и одарил её нежной улыбкой. — Мне казалось, ты не настолько наивна и знаешь, откуда берутся дети.

— И откуда берутся дети, и откуда берутся проблемы, я, мой слоник, знаю получше тебя, — парировала Адель, нежно проведя пальчиком по белоснежной рубашке мужчины. — Слюни пускать будешь потом, а сейчас смотри… ну, хотя бы в тарелку, пока тебя изучает мой дражайший папаша.

Кристиан посмотрел на другой конец стола. Гроссо следил за ними, не отрываясь от светской беседы. Рука, лежащая на белоснежной скатерти, непроизвольно сжалась в кулак.

— Очень надеюсь, радость моя, — процедил он, — что, когда это всё закончится, я тебя больше не увижу и не услышу.

— Как так? Я планировала поселиться рядом с вашим уютным гнёздышком и с усердием озлобленной бывшей портить тебе жизнь! — подмигнула девушка и поднялась. — Идём, кажется, твоя сестрёнка появилась на горизонте. Надо направить её энергию в мирное русло, пока она не устроила ещё одну французскую революцию.

Заиграла музыка, и люди стали кружиться парами на небольшом импровизированном танцполе, организованном путём перестановки столов. Кристиан вслед за Адель прошёл к выходу, где во главе небольшой группы журналистов стояла крохотная брюнетка в рваных джинсах, несоразмерно больших ботинках и очках с круглыми толстыми линзами.

— Ну всё, пиши пропало… — усмехнулась Адель. — Честное слово, твоя сестрица порой напоминает маленькую злобную чихуахуа. Даже подходить страшно.

Кристиан не сдержал смешок. Крохотная София Ревиаль могла создать огромные проблемы любому, кто, по её мнению, перешёл на сторону зла. Взятки, подлоги, харассмент, травля, незаконное владение имуществом. Самые громкие скандалы, так или иначе, вылетали из-под пера этого напористого акулёнка. Сейчас же шумиха была не нужна… По крайней мере, он обещал Адель, а значит, нужно перехватить доморощенную Олимпию де Гуж* раньше, чем она прокричит: «Свобода, равенство, братство или смерть!» и бросится на врага.

В тот момент, когда до Софи оставалась несколько метров, мужчина увидел, как Амели подала руку одному из парней, обхаживавших её весь вечер, и вышла в середину зала, позволяя ему опустить ладонь на тонкую талию. У парня явно где-то завалялись лишние конечности, и Кристиан планировал уточнить их местонахождение, не дожидаясь конца мелодии.

— Крис, ты что застыл? — Адель нервно дёрнула его за плечо.

— Я сейчас приду, — ответил он, не глядя. — Просто задержи её светской болтовнёй.

— Кого? Софи?! Ну знаешь… — вспыхнула Адель. — Сама разберусь, а ты рискуешь нарваться на неприятности, Крис.

Он не ответил.

— Спасибо, что напоминаешь, почему меня тошнит от одного слова «любовь», — рыкнула она наконец и бросилась наперерез журналистам.

Да, не сводить взгляда с той, кого хотел защитить, было верхом безрассудства, но делать вид, что её не существует, не получалось. Всё его нутро бастовало против того, чтобы его женщины касались чужие руки, и мужчина смаковал фантазии, в которых с хрустом выворачивает в обратную сторону каждый палец этого бедолаги, так неудачно выбравшего жертву для флирта.

Кристиан заставил себя оторваться от танцевавшей парочки и повертел головой в разные стороны, выискивая Адель и Софи. Их нигде не было, а вот Жан Гроссо всё это время внимательно за ним следил. Встретившись с ним взглядом, Кристиан непроизвольно напрягся, а тот ухмыльнулся и приподнял бокал, после чего подошёл к парню, отвечавшему за настройку оборудования, перекинулся с ним парой слов и выскользнул из зала.

По позвоночнику прокатился спазм. Кристиан выхватил бокал с подноса проходившего мимо официанта, залпом осушил содержимое и быстро набросал Адель сообщение. Но из зала не дал выйти голос отца, раздавшийся из динамиков. Оглашение результатов. Слишком… слишком быстро.

Рассекая толпу, он двинулся в сторону Амели.

— Могу я похитить мадемуазель Дюваль? — видит небо, он старался быть предельно вежливым.

Девушка мгновенно отстранилась от незадачливого ухажёра и вложила в ладонь Кристиана свою руку. Кожу обожгло нежным прикосновением.

— Мы танцевали, — словно извиняясь, пролепетала Амели.

«Конечно, родная, ты просто танцевала, а кудрявый смельчак подписал себе смертный приговор», — подумал Кристиан, ведя девушку к сцене. Но вслух произнёс лишь:

— Я видел. Потом обсудим этот момент.

Дальше всё происходило как в кино. Громкая музыка, представление участников с названиями их проектов, приглашение на сцену и Адель. В её взгляде читался укор: «Ты всё испортил! Неужели не мог чуть-чуть подождать?!» Но Кристиан не мог. Не мог больше стоять и смотреть на то, как его возможное счастье медленно тлеет, выжигая в сердце дыру. В крайнем случае у него всегда есть вариант с публичной поркой месье Жана Гроссо, а значит, всё получится, даже если в итоге скандала пострадает репутация «Аромата твоей души». В конце концов, не он начал эту войну, и если не получится выйти из ситуации красиво, так тому и быть.

— Наша фабрика… — продолжил свою речь Гаспар Тома. — Наш Дом парфюмерии недаром называется «Аромат твоей души». Душа. Единственная и неповторимая часть человеческого естества. Мы очень хотели, чтобы юбилейный аромат стал таким же неповторимым, отражающим нашу суть и нашу душу, поэтому в разработке участвовали сотрудники из разных подразделений фабрики. Примечательно, что даже мой сын Кристиан, младший президент и член совета директоров, не остался в стороне.

Гаспар снова посмотрел в планшет, сверился с текстом и произнёс:

— С него и его очаровательной коллеги Амели Дюваль мы и начнём презентацию наших финальных проектов!

Сотни микроскопических иголочек впились в виски. Кристиан сильнее сжал руку Амели и приготовился к тому, что события станут разворачиваться по запасному, очень нежелательному сценарию.

___________________________

*Олимпия де Гуж (настоящее имя Мари Гуз) — французская писательница и журналистка, драматург, философ, политический деятель, автор «Декларации прав женщины и гражданки».