Он пресытил меня горечью, или Так тоже можно жить

Глава 9

Таня утешала себя мыслью, что она не единственная женщина, вынужденная жить с нелюбимым мужчиной. Сколько женщин сосуществовали рядом с ненавистными мужьями, сколько девушек выходили замуж по принуждению. И порой она убеждала себя в том, что так тоже можно жить. Надо лишь стиснуть зубы и немного потерпеть. И она будет свободна. Ведь Максим не из тех, кто поддерживает длительные отношения с девушками. Иногда, чтобы не зародить в душе надежду, она даже позволяла себе мечтать о благородном герое, который освободит ее, повергнув Максима — каждый раз по-новому. Но чаще ее посещало глухое отчаянье. Временами Таня ловила себя на том, что стоит, зажмурившись, и даже мотает головой, отгоняя неприятные воспоминания. И это могло случиться везде — в классе на уроке, на улице, дома, в автобусе — везде, где настигали ее воспоминания. Она боялась, что скоро начнет разговаривать сама с собой. Хаотичное течение мыслей, следуя своим прихотливым потокам, постоянно выносило на свет осколки из прошлого, которые она с таким трудом старалась вычеркнуть из памяти, или хотя бы запрятать подальше. Там, на дне памяти, эти кусочки ее жизни должны поблекнуть и потускнеть, и пробудившиеся через несколько лет, они уже не вызовут острой боли, а просто станут ее прошлым, проходным случаем. Но быть может, они меркнут не от времени, а от частого использования? Ведь как она ни старалась, она не могла забыть ни одного мгновения с того страшного вечера. Ей ничего не оставалось, как ждать, просто ждать. Это было унизительно, жалко, ничтожно. Она, считавшая себя такой гордой, независимой, потеряв самоуважение и веру в себя, уже не пыталась подняться.

На работу она ходила как автомат: бездушно, безучастно вела уроки, проверяла тетради, писала планы, потому что так надо. Ее выручало, что в этом году она снова вела математику в пятых классах, и помогали прошлогодние наработки. Ей нужно было что-нибудь делать, чтобы не думать все время об одном и том же. А она устала думать, устала ненавидеть Максима, она просто знала, что ненавидит его, но уже не чувствовала это так остро, как зимой знаешь, что больше всего любишь свежую клубнику, но не можешь почувствовать ее вкус. Она не знала, изменилась ли сама, или старый мир изменился так, что она его перестала понимать. Она видела привычные вещи и не узнавала их. Если где-нибудь на улице ей встречалась пара, он и она, в голове болезненной вспышкой проносилось: «И этот вцепился». Она уже представить не могла, что женщина добровольно согласится быть с мужчиной. И даже если эта пара светилась от улыбок, она не верила, что это натуральные улыбки. Максим тоже постоянно шутит, смеется, так что порой и ей становится смешно.

Он продолжал возить ее с собой в машине, когда разъезжал по своим делам, один или с приятелями, некоторым из них было далеко за тридцать. Когда они были на людях, Максим вел себя с ней галантно и предупредительно, задавая ненужные вопросы: «Радость моя, на тебя не дует?», словно специально демонстрируя: «Вот моя девушка». Он и наедине играл роль милого и ласкового друга. Только однажды во время близости он резко сказал:

— Да не дергайся ты так, когда я вхожу.

Таня промолчала.

— Не лежи как бревно! Расслабься, дура. Тебе же лучше будет.

И с каким-то ожесточением налег на нее.

Бабье лето закончилось. Максим снова велел ей ехать с ним. Подходя к машине, он сказал, чтобы она села сзади. Они остановились у «Детского мира» — Максим кого-то ждал. Минут через пять к ним в машину подсел мужчина в кожаной куртке. Максим пожал ему руку, а на Татьяну пассажир не обратил никакого внимания. Машина тронулась. О чем говорил Максим с приятелем, Таня не слушала — не хотела знать. Они ехали в район Мочище. Максим развернул «Волгу» в каком-то переулке возле крепкого деревянного дома за высоким забором и остановил машину. Он повернулся к Тане:

— Дорогуша, выйди, подыши свежим воздухом, а мы поговорим.

Таня свирепо сверкнула на него глазами, но вышла без слов. Вслед она услышала откровения Максима своему другу:

— Обиделась. Ну, ничего, потом так сладко будет с ней мириться.

Она изо всей силы хлопнула дверцей.

Таня стояла уже минут пятнадцать, когда начал накрапывать дождь. Она изучила уже все соседние дома и заборы. На улице было тихо и пусто. За все время, пока она стояла, пробежал лишь похожий на цыганенка мальчуган лет пяти. Где-то далеко истошно лаяла собака. Вполне мирная деревенская жизнь. Но она слышала, что здесь можно достать наркотики, купить в любое время суток спирт. Постепенно этот район сокращался под напором строительства — с высокой трибуны народу было обещано, что в 2000 году каждая семья будет жить в собственной квартире. Но строительство шло очень медленно, и район оставался криминальным рассадником. Во двор на другой стороне улицы вышла пожилая женщина в плаще и быстро стала закидывать сушившееся белье в таз. Таня не решалась подойти к машине, зонтик она все равно оставила дома. Таня встала под большую березу, растущую через дом от того, возле которого стояла «Волга». Листья на ней пожелтели, некоторые из них осыпались на землю, но большинство листьев еще держались на дереве, и могли прикрыть от дождя, если он не перейдет в ливень. Дождь, слава богу, не усиливался, и она оставалась сухой, но было унизительно чувствовать себя забытой вещью. Таня закипала все большей ненавистью, глядя на «Волгу».

Наконец из машины вышел пассажир, нырнул в калитку и скрылся во дворе дома. Таня немного постояла в надежде, что Максим проедет немного назад, чтобы забрать ее. Но, поняв, что этого не случится, она сама пошла к машине, осторожно переставляя ноги — по опавшим листьям приятно ходить, когда они сухие, но не в дождь. «Волга» завелась и поехала, но не назад, навстречу Тане, а вперед. Таня остановилась — она не могла понять, что делает Максим. Может он хочет развернуться? И только когда «Волга» скрылась вдалеке за поворотом, она осознала, что ее бросили, забыли. Таня не знала, что делать. У нее все клокотало в груди от злости. Но нужно было как-то выбираться отсюда. Она не имела представления, где находилась. Хорошо хоть помнила, что они где-то пересекали трамвайные пути, только бы найти их. Сколько раз они потом поворачивали по этим тесным кривым переулкам? Если просто идти по переулку, она, наверное, выйдет к рельсам, а там дойдет до остановки. Сумка с деньгами осталась в машине. Ладно, можно проехать зайцем, это не страшно, лишь бы выйти к трамваю. Ей показалось, что дождь усилился. Проезжей частью переулка была хорошо утрамбованная земля, которая начала немного раскисать. А вдоль домов широкой полосой в несколько метров росла трава, которая уже пожухла, но сейчас она пропиталась водой, и на ноги капал не только дождь, но и фонтан брызг с травы после каждого шага. Таня шла по кромке между дорогой и газоном, где земля была покрепче, а травка пореже, но брюки снизу быстро промокли и хлестали по ногам мокрой тряпкой. Ей было безумно жаль себя, дождь полил сильнее, она замерзла. Через дом, над скамеечкой у палисадника был надстроен широкий козырек, где можно было укрыться от дождя, но в этом районе задерживаться было страшно. Едва она дошла до поворота, где скрылся Максим, как услышала звук мотора. Из-за угла вынырнула до боли знакомая «Волга» и остановилась возле нее. Таня села на заднее сиденье. Максим начал разворачивать машину.

— Блин, Танька, я совсем забыл про тебя! Прости дурака. Мне таких новостей наговорили, что все из башки вылетело. Милая, не сердись, — начал оправдываться Максим.

Таня смотрела прямо перед собой, пытаясь сдержать слезы.

— Обиделась? — заискивающе спросил он, ловя в зеркале заднего обзора ее взгляд.

Таня отрицательно помотала головой. Она вытерла ладонями капли дождя с лица.

— Ты плачешь?

— Это дождь, — как можно равнодушней ответила Таня, но голос дрогнул, предательски выдавая слезы.

— Девочка моя, ну, обругай меня что ли. Я идиот, как можно было забыть про тебя!

— Ты ведь сделал это умышленно. Не притворяйся, — на этот раз ее голос не срывался.

— Танечка, ты о чем? Ты думаешь, я специально оставил тебя в незнакомом месте?

— Да, чтобы поиздеваться, а потом проявить благородство. Как тогда, когда мне нужно было в садик, — у нее опять зазвенели слезы в голосе.

— Клянусь богом, но я, действительно, забыл о тебе! Каюсь, виноват, но только в этом. Я ничего не планировал заранее, — он был убедителен, и Таня была склонна поверить ему.

— Мне от этого не легче.

— Испугалась?

Таня промолчала.

— Не дуйся, воробышек. Имей снисхождение к умственно отсталому идиоту. Смени гнев на милость. Ты сильно замерзла?

Она опять не ответила. Это был его обычный треп, разве могут такие люди чистосердечно раскаиваться?

— Танюшечка, что мне сделать, чтобы ты не дулась на меня? Ты только не злись. Ладно?

Так и не дождавшись ответа, Максим предложил:

— Все, я решил — больше не буду тебя брать с собой в эти поездки. Ты ведь хочешь этого?

Возможно, это было сказано не совсем искренне, просто он натешил свое самолюбие, и ему самому надоело возить ее с собой, она не собиралась отказываться.

— Конечно.

— Солнышко, я тебе обещаю, что это было в последний раз. Ты больше не сердишься?

Она пожала плечами, лишь бы он отстал от нее.

Дома, помогая ей снять, плащ, Максим случайно коснулся ее руки.

— Ну-ка, дай сюда лапки, — скомандовал он, после того как повесил плащ.

Он взял ее ладони в свои руки и констатировал:

— Ледяные. Совсем замерзла, бедняжка. Тебе нужно принять горячую ванну, а то простынешь.

И воодушевленный своей идеей сам пошел готовить ванну. Это была хорошая мысль, ей необходимо погреться и побыть одной.

— Все готово, иди, грейся, — вышел он из ванной. — А я пока сварю кофейку.

— Ты только дверь не закрывай, — крикнул он из кухни, — я тебе кофе принесу.

Чем это закончится, она подозревала, но дверь в ванную покорно оставила открытой. «Потом так сладко будет с ней мириться».

На этом он не остановился, через день принес ей коробочку духов «Climat».

Но общение с друзьями Максима, не всегда имело такой неприятный характер. Однажды, оно пришлось ей на пользу. Максим действительно перестал брать ее на свои «криминальные» встречи, у нее стало больше свободного времени. Как-то в конце октября она заехала в ЦУМ. На втором этаже в обувной отдел стояла огромная очередь — выкинули демисезонные сапоги. Зимние сапоги ей подарил отец, а в «деми» она ходила уже три года, пора было их сменить. Таня с сожалением посмотрела на очередь — в лучшем случае три часа, за это время товар закончится, даже ее, не самый ходовой, тридцать шестой размер. Таня не смогла даже подойти к прилавку, чтобы рассмотреть фасоны. Размеры и цены ей сказали потенциальные покупатели. Югославские. Таня пошла вдоль очереди назад, раздумывая становиться в хвост или забыть и поехать домой. И тут ее окликнули. Таня осмотрелась. И если бы Света не затормошила ее, не заговорила с ней громко, она прошла бы мимо, не узнав ее в красной вязаной шапочке, надвинутой на лоб.

— Таня, мы уже здесь стоим, — громко закричала Света. — Ну, что взяла деньги? Я же говорила, что ты успеешь сбегать, нам еще стоять около часа.

Таня недоуменно смотрела на нее: о чем она говорит, да еще так громко, а потом сообразила, что Света хочет поставить ее к себе в очередь, и постаралась поддержать игру:

— Ага, взяла.

Она встала перед Светой. Сзади кто-то возмутился, что эта девушка здесь не стояла, но Света возразила:

— Мы вместе занимали, она ходила домой за деньгами, — и шепнула Тане, — не обращай внимания.

Минут через сорок, когда они с коробками в руках вместе вышли из магазина, Света сказала:

— Двадцать восьмого у меня день рождения, придут все наши, родителей не будет. Ты не сможешь прийти ко мне пораньше, часа в три, помочь на кухне?

— Конечно, конечно. Только я не знаю, где ты живешь.

— В том же доме, что и Максим, тридцатая квартира. Договорились?

— Хорошо.

— Ну, пока, — и Светлана свернула за угол.

Конечно, договорились, но вся беда в том, что она не знала, где живет Максим. Как только Максим появился у нее, Таня спросила у него адрес Светланы.

— А зачем тебе?

— Она пригласила на день рождения.

— Так вместе пойдем.

— Света попросила прийти пораньше, помочь на кухне.

— И не сказала, где живет?

— Почему же, сказала.

— А ты забыла адрес?

Таня отрицательно помотала головой.

— Она сказала, что живет в одном с тобой доме.

— А ты оказывается, не знаешь, где я живу.

Таню уже начал бесить этот разговор. Что за манера, все ему нужно подробно узнать, прежде чем ответить.

— А что — это преступление, не знать где живет председатель горисполкома? — с вызовом спросил Таня.

— О, да! Это страшное преступление, и карается оно смертельным поцелуем.

И он прижался к ее губам, так крепко притиснув к себе, что она чуть не задохнулась. Через минуту, ослабив объятия, он сказал:

— Смертная казнь, может быть отменена, если обвиняемый искупит свою вину, прибыв на место преступления.

— Куда?

— Ко мне домой.

— Нет, я не поеду.

Он опять поцеловал ее. Во второй раз оторвавшись от ее губ, произнес:

— Третий поцелуй будет последним, лучше соглашайся.

— Но что я буду там делать?

— Я сам не пойму, почему ты до сих пор ни разу не была у меня. Узнаешь не только где, но и как живет «хозяин города».

— Не желаю ничего знать. Я просто спросила у тебя адрес Светы, а ты снова меня куда-то тащишь.

— Таня, у тебя очень скверный характер, — горестно вздохнул Максим. — Ты постоянно вынуждаешь меня прибегать к угрозам и насилию, а я не хочу делать этого, потому что по натуре человек очень добрый. Ты заставляешь меня раздваиваться.

— Так оставь меня в покое, пока окончательно не раздвоился.

— Танька, не испытывай мое терпение, — дурашливо сказал он, и тут же добавил мягче, — лучше одевайся.

И она стала собираться. Что же ей надеть? Его родители, наверное, уже пришли с работы, будут с интересом к ней присматриваться. Что она им скажет, здравствуйте, вот пришла посмотреть, где вы живете?

— А что я скажу твоим родителям, зачем пришла?

Максим откинулся на спинку дивана.

— Скажешь, что решила подцепить меня в мужья, и пришла посмотреть, подходит ли наша квартира для временного совместного проживания.

— Почему временного? — удивилась Таня.

— В этом месте мамуля задаст тот же вопрос. А ты ответишь, что надеешься, что не позже чем через год мой папа устроит нам отдельную двухкомнатную квартиру.

Она все еще не решила, что же наденет. Красный костюм — слишком нарядный, как будто она действительно хочет произвести впечатление на его родителей, а блузки и пиджак, которые она носит в школу — чересчур деловые.

— Да не волнуйся ты, никто не будет тебя в упор разглядывать, особенно, как ты одета, — он словно прочитал ее мысли.

Она быстро натянула на себя простое темно-синее трикотажное платье.

Они минут двадцать ехали в скрипучем холодном трамвае, высадились у гостиницы, и, пройдя на Красногвардейскую улицу, вошли во двор дома старой застройки.

— Светик живет в третьем подъезде, на четвертом этаже, — сказал Максим. — А номер квартиры я не помню. Знаю, что первая налево.

— Тридцатая.

Они вошли во второй подъезд, поднялись на третий этаж, и, нос к носу, столкнулись с респектабельной парой, выходящей из квартиры.

— Максим, ужинай без нас, все на плите, — сказала женщина, и Таня обратила внимание на сходство между ней и Максимом.

— Здравствуйте, — сказала Таня.

Мужчина и женщина ответили на ее приветствие, и пошли к лестнице.

— А вы куда? — спросил Максим.

— Ты забыл, мы идем на премьеру, — оглянулась женщина.

Несмотря на общие черты лица, невозмутимый Максим не был похож на эту немного нервную женщину. Внешне он был холоден и уверен, а ее словно сжигал внутренний огонь.

— Ах, да, «Не все коту масленица», Островский, — сказал Максим, и, подхватив Татьяну под локоток, почти втолкнул ее в квартиру.

— Тебе повезло, — сказал он, раздеваясь в прихожей. — Церемония знакомства не состоялась.

Он потянул ее на кухню:

— Давай сначала поедим, а то я умираю с голоду — сегодня четыре пары, и консультация перед контрольной точкой — и за все время два пирожка в буфете.

— Так тебе нужно готовиться к контрольной, — она надеялась смыться.

— А зачем? Мне и так меньше четверки не поставят.

Пока Максим проверял содержимое кастрюль на плите, Таня огляделась. Кухня была большая, светлая, радостная, с длинным, накрытым скатертью, столом в центре.

— Отлично, сегодня котлетки, — довольным тоном сказал Максим. — Пойдем мыть руки и — есть.

— Что, я сюда есть пришла?

— Конечно. И есть, и пить, и спать, — он повел ее мыть руки.

В ванной ее поразили стены и потолок, выложенные черным кафелем. На полу кафель был белый. Пока Максим мыл руки, она рассматривала сантехнические изыски обстановки, недоступные рядовым советским гражданам. Максим ушел на кухню, показав полотенце для рук, а когда она вошла на кухню, на столе стояли две полные тарелки. Дома она готовила без удовольствия — зачем изощряться для себя одной, — и также без удовольствия ела. Какой же вкусной сейчас ей показалась эта домашняя еда.

Поставив пустые тарелки и чашки в раковину, Максим потащил ее в другие комнаты.

— Это кабинет, — открыл он дверь первой от кухни комнаты. Комната была небольшая, только письменный стол и два книжных шкафа. — Ничего интересного, — он повел ее дальше.

— Здесь я обитаю, — сказал он, показывая следующую комнату. — Потом разглядишь.

Она успела увидеть только часть незаправленной кровати, и открытые дверцы шифоньера.

В огромной гостиной полированная «стенка» была изготовлена по специальному заказу, это была уже не «стенка», потому что она занимала две стены, недаром старший Данилов работал прежде на мебельной фабрике. Таня еще осматривалась, когда Максим потянул на себя двери, как показалось Тане, шифоньера, и перед ней открылась еще одна комната.

— Там спальня, — закрыл он двери. — Это чтобы ты как-нибудь не испугалась, если оттуда кто-нибудь выйдет.

— А не тесновато вам втроем в четырехкомнатной квартире? — поинтересовалась Таня.

— Когда мы получили эту квартиру, с нами еще жили бабушка и сестра. Так что все приличия были соблюдены. Анюта сейчас в Новосибирске живет, а бабушка умерла.

Таня подошла к пианино.

— Умеешь играть?

Максим вместо ответа поднял крышку инструмента и сыграл «Цыганочку».

— А вот еще, — он исполнил знакомую мелодию из классики, которую к стыду своему, Таня не могла вспомнить, может Моцарт?

— В музыкальной школе учился? — спросила она.

— Смеешься! С такой-то техникой. Сестра ходила в музыкалку, а я смотрел, как она занимается, а потом стал и сам играть.

Таня не была уверена, что ее школьная подруга, ходившая в музыкальную школу, смогла бы после стольких лет после окончания школы, исполнить лучше. Максим продолжал перебирать клавиши.

— Одно время мы с ней чуть не дрались, ей всегда надо было готовиться к уроку в то время, когда я садился за инструмент. Хорошо, папа купил мне электронное пианино, я потом два года играл в школьном ансамбле под названием «Кипяток».

— Я поражена, мне кажется это так сложно, у тебя, наверное, талант.

— Да нет никакого таланта. Мне просто все легко дается. Я и читать научился сам, еще до школы, сидел рядом с сестрой, когда она уроки делала. И считал и писал до школы. А когда Аня занималась современными танцами, то дома всегда репетировала со мной. Мы с ней танцевали и фокстрот, и брейк, и рок-н-ролл — что хочешь.

— Разве фокстрот современный танец?

— У них был такой курс, сначала учили фокстрот, твист, и так далее, включая брейк. Она даже сердилась на меня, что у меня все получается с первого раза, а ей нужно было повторять много раз каждое движение.

— А спортом занимался?

— Биатлоном, ездил на соревнования, а потом тоже бросил. Я скажу тебе по секрету, только обещай, что никому не расскажешь?

— Хорошо.

Он тихо, проникновенным шепотом сказал:

— Я и вязать умею, меня бабушка научила.

— Да ты прямо, как кот Матроскин. И вышивать, и на машинке. А грабить и убивать тоже от скуки начал?

— Хотелось проверить, на что способен.

— «Тварь ли я дрожащая, или право имею».

— Нет, без всякой достоевщины, я же примитивен.

— И злопамятен.

— Ага. Но, что мы все обо мне, да обо мне. Ты посиди пока здесь, телевизор посмотри, или почитай что-нибудь, а я скоро приду.

Он включил телевизор и вышел из комнаты. Таня подошла к книжному шкафу. Когда минут через десять Максим вернулся в гостиную, она стояла с книгой в руках. Он подошел сзади и поцеловал ее в шею, приподняв волосы, стянутые черной бархатной лентой.

— Чем ты там заинтересовалась? — заглянул он через плечо.

Таня захлопнула толстую книгу и показала ему корочку.

— УК РСФСР, — прочитал он. — Да ты сядь, что стоишь.

Она вместе сели на диван. Таня снова открыла книгу и стала листать. Максим с минуту смотрел в телевизор, а потом спросил:

— Что ты там ищешь?

— Сколько тебе дадут лет.

— За что? — сделал он испуганное лицо.

— За принуждение к сожительству.

— Да брось ты, — он взял у нее из рук книгу и положил на журнальный столик. — Даже если такая статья есть, меня оправдает любой суд. У меня есть сильный аргумент в свое оправдание, вернее два аргумента.

И Максим расстегнул пуговицы на платье, погладил ее плечи, и, опустив бретельки бюстгальтера, вынул груди из чашечек. Подержал их в ладонях.

— Разве можно устоять, когда у женщины такая грудь, это выше человеческих сил.

Максим просунул руки ей подмышки, осторожно положил ее на спину и прижался щекой к груди.

Она испугалась при мысли о том, что это произойдет здесь, в чужом красивом доме. Она смирилась с тем, что он с ней делает в ее постели, но здесь она чувствовала себя добычей, принесенной в берлогу хищным зверем. Он, словно страшное чудовище, разбрызгивает свою ядовитую слюну повсюду, даже в своем жилище.

— Максим, ты что, прямо здесь? Не надо, прошу тебя.

— Не бойся, они вернутся еще не скоро, все нормально.

Жаркое дыхание обожгло грудь. Он обхватил губами сосок, а рукой пытался поднять подол платья.

— Только не здесь, прошу, только не здесь.

— Хорошо, — он поднял голову. — Пойдем в мою комнату.

Он водворил на место бюстгальтер.

— Туда никто не зайдет, а если хочешь, можно запереть дверь.

С этими словами он поднял ее на руки и отнес в свою, только что убранную комнату. По крайней мере, постель была заправлена, а шифоньер закрыт.

Они уже снова сидели на кухне и пили чай, когда вернулись родители. Они слышали, как те сразу же прошли в спальню. До кухни донеслись приглушенные закрытыми дверями голоса — они ссорились. Таня смутилась. Максим, естественно, злится на нее за то, что она стала свидетелем семейной сцены. Но когда она осмелилась взглянуть на него, он совершенно спокойно встретил ее взгляд.

— Вот, ты и узнала, где живет предисполкома, и даже как.

— Я пойду домой, — сказала она и встала.

— Я провожу тебя.

Вдруг голоса, вернее один голос — женский, стал громче, это открылась дверь в гостиной:

— Нет, я старалась держаться, но это выше моих сил. Видит бог, как я старалась, но меня довели.

Таня встретилась с женщиной, выходя из кухни.

— До свидания, — сказала Таня, но женщина ее как будто не заметила.

Таня почти побежала в прихожую. Максим прошел за ней.

— Максим, ты ничего здесь не брал? — раздался крик из кухни.

— Нет, мама, — откликнулся сын.

На кухне загремела посуда, что-то упало и разбилось. В прихожей все было отлично слышно. Таня сунула ноги в сапоги.

— Я сейчас, — бросил ей Максим, возвращаясь на кухню.

— Я точно помню, что ставила ее сюда, — недоуменно произнесла женщина. — Максим, это ведь ты спрятал.

— Мама, прекрати. Я ничего не трогал.

Таня, как назло, не могла найти на вешалке пальто. А из кухни до нее доносились голоса.

— Симочка, дай мне ее. Ты видишь, как твой отец обращается со мной, я же этого не вынесу, — в голосе женщины послышались слезы.

Господи, да что это с ней, теперь она не может попасть в рукав.

— Мама, я не один. Мне надо проводить девушку.

— Отдай мне ее, и иди куда хочешь.

Как же открывается этот замок, ну вот, вроде все. Таня дернула дверь. Черт возьми, тут еще один замок.

— Можешь не искать, я ее выпил.

— Ты? Когда?

— Вчера, с Шуриком.

— Нет, я тебе не верю.

Ух! Таня наконец-то выскочила из квартиры. Она почти бежала до остановки. Таня взглянула на часы — пол-одиннадцатого, трамваи еще ходят. Впереди засветились два крупных огня, неужели повезло? К остановке подходил трамвай.

— Как тебе идут эти тени! — похвалила Света.

Девушки хлопотали у Светы на кухне. Таня крошила салат. Светлана чистила картошку.

— Новые? Где купила?

— Не знаю. Это Максим купил, — Таня не смогла произнести слово «подарил».

Он принес вчера набор теней и тушь для ресниц «Луи Филипп», при этом Таня заподозрила подвох:

— Вроде бы в последнее время ты меня нигде не забывал. Судя по всему, задумал какую-то подлость. Опять нужно куда-то поехать? — отказываться от подарка она уже не пыталась.

— Ты считаешь, что я уже не могу ничего подарить своей девушке просто так? Мне хочется, чтобы ты была красивой.

Таня так и не поняла, что задумал Максим.

А Света сказала:

— Макс у тебя золотой.

— Нет, бриллиантовый, — возразила Таня.

Света засмеялась:

— Извини, как я могла его недооценить.

Таня с досадой подумала: «Неужели она еще не поняла: не он — у меня, а я у него — подстилка». В последнее время Таня с каким-то мучительным удовольствием занималась самоуничижением. Она упивалась своим несчастьем, находя поистине извращенное наслаждение в своем унижении. «Чистый Достоевский, „Униженные и оскорбленные“» — отряхнулась Таня от жалости к себе.

Света спросила:

— А вы где с Максимом познакомились?

— В ресторане. А вы?

Света начала рассказывать.

— Мы знакомы еще со школы. У нас была очень дружная компания — человек пятнадцать. Сейчас некоторые парни в армии — Женька мой, Сергей. Оля и Генка в Томске, кто-то поступил в Новосибирск, Надежда вышла замуж. Аврора в девятом классе перешла в другую школу, потому что они переехали, но все равно почти каждый вечер приезжала. А Юля из ее нового класса, Аврора нас познакомила уже после окончания школы. Она так и осталась не нашей, — Света неожиданно замолчала, испуганно взглянув на Татьяну — не восприняла ли та ее слова на свой счет, а потом скороговоркой продолжала:

— Она учится в Новосибирске, и мы видимся только летом. Раньше веселее, конечно, было. Мы каждый день проводили вместе. Собирались в нашем дворе, ребята на гитаре играли. Одно время мальчишки дурили, до утра бродили по городу — искали приключений. И драки частенько были, разборки с другими компаниями, даже один раз в вытрезвитель попали. Это сейчас как-то успокоились, притихли, собираемся в основном на квартирах. И на гитаре давно не играли.

— Гитаристы разъехались? — спросила Таня.

— Нет. Надо позвонить Максу, пусть гитару принесет, сейчас картошку в воду брошу, и позвоню.

— А в тюрьме из ребят никто не сидел?

— Это ты, наверное, слышала про Колю Сухого. Но он не из нашей компании был. Это Максим с ним общался. Я подробности точно не знаю, поэтому ничего сказать не могу. Но Сухого посадили. Максим же прошел свидетелем, но, после суда, кажется, не завязал. Он же про эти дела ничего не рассказывает. Не нравится мне все это, как-то не по себе. Поменьше бы он общался со своими «корешами», тоже бы мог на красный диплом идти, как Саша. Ты знаешь, он и школу закончил с золотой медалью.

— Никогда бы не подумала, — удивилась Таня. У нее учились две круглые отличницы — тихие прилежные девочки, Александр мало походил на них. — А Максим тоже хорошо учится?

— Да, у него повышенная стипендия.

— Ему, наверное, ставят такие оценки из-за отца?

— Он тебе наврал с три короба, а ты веришь. Учти, словам этого балабола можно верить процентов на тридцать, в лучшем случае наполовину.

В дверь позвонили. Света пошла открывать. Таня услышала из прихожей голос Максима:

— Светка, ты не поверишь, что творится на улице. Горожане отмечают твой день рождения торжественными шествиями с цветами и массовыми гуляниями. Вот сподобился стырить букетик, все равно в твою честь. Я рад присоединиться к поздравлениям мировой общественности и пожелать тебе счастья в труде и успехов в личной жизни.

Света весело засмеялась:

— Проходи, умник.

Они вместе зашли на кухню.

— Привет, золотце, — Максим поцеловал Таню в щечку.

— Привет.

Света налила воду в вазу и ушла с букетом в гостиную. Максим не отходил от Тани:

— А я пришел узнать, смогла ли ты найти Светкину квартиру.

— Как видишь, — буркнула Татьяна.

— Я всегда считал, что через постель оно лучше запоминается. Значит, работает метод!

— Пошляк!

— Вот, ты и оживилась, а то у Светы праздник, нехорошо быть мрачной.

Вошла Светлана. Максим обратился к ней:

— Света, я тут пытаюсь выпытать у Татьяны, чем ты ее к себе заманила. Ты не представляешь, скольких трудов мне стоит вытащить куда-нибудь эту домоседку!

— Ты просто не умеешь общаться с девушками.

— Это ты мне? Ты меня ни с кем не перепутала?

— Тебе, тебе. Взял бы, спросил, чем, девчата, я могу вам помочь.

— Все, сдаюсь. Чем, девчаты, я могу вам помочь?

— Сходи в магазин и купи хлеба и сметаны. И еще, принеси гитару.

— Да ну, Свет, ее настраивать нужно. Лучше я кассеты с музыкой принесу.

Когда он ушел, Таня решила спросить про девушку, которую убил Максим.

— А помнишь, год назад убили студентку из вашего института? Она тоже была из вашей компании?

Света сразу ее вспомнила.

— Галя Берестова. Нет, мы учились на одном потоке, здоровались, разговаривали иногда. Кстати, когда она пропала, Максима несколько раз вызывали в милицию — оказывается, он был последним, кто ее видел.

— Они дружили?

— Нет, мы бы знали. В тот вечер они просто вместе дошли до трамвайной остановки. А ты знаешь, в сентябре еще одну девушку убили?

Таня кивнула.

— Она тоже училась у нас в политехническом, на втором курсе. А вдруг это маньяк?

— Будь осторожна.

— Раньше мы часто с Максом домой вместе возвращалась, а теперь он после занятий сразу исчезает. Признавайся, к тебе идет, ты же рядом с институтом живешь.

— Света, ты как следователь, сразу — признавайся.

— Ты обиделась? Я же пошутила.

— Нет, что ты, это я так, — Тане стало неловко.

Вскоре вернулся Максим с продуктами. Он остался на кухне. Света бегала открывать двери — начали собираться гости. На кухню зашла Аврора — она принесла торт. Ее прежде белая челка была теперь розового оттенка. Увидев Таню, она усмехнулась:

— Интересно, кто сегодня подерется, кому ходить с синяками? — громко спросила она. — Надеюсь, меня обойдет чаша сия.

— Ты о чем? — спросил Максим

— О том, что как только появляется Татьяна, случаются всякие неожиданности, которые заканчиваются легкими телесными повреждениями. Один раз Андрей пострадал, второй раз они с Юлей подрались, а про то, что было в «Околице» — я вообще молчу. С виду такая скромница, а как накаляет атмосферу вокруг себя.

— Аврора, ну зачем ты так, она же не нарочно, — Светлана, как всегда бросилась на защиту. Она была миротворцем в этой компании.

— Заступница ты наша, — сказала Аврора.

— А ты что-то имеешь против? — спросил Максим.

— Отчего же? Это даже интересно, вносит какое-то разнообразие, а то совсем поскучнели. Но хотелось бы остаться только зрителем.

— Это просто совпадение, все будет хорошо, — сказала Света.

— Посмотрим, — ответила Аврора. — Если сегодня ничего не случится, то обещаю, что брошу курить.

С этими словами Аврора вышла из кухни.

— Не обижайся на нее, — попросила Света. — Она с виду такая грубая, а на самом деле Аврора — отличная девчонка. Резкая, конечно, сначала скажет, а потом думает. На самом деле она очень добрая.

Таня и не обижалась. Она поразилась наблюдательности Авроры, нашедшей закономерность во всех их встречах. Неужели она права? Как она сказала — «накаляет атмосферу». Может быть она, Таня, сама во всем виновата, притягивает к себе несчастья, потому что ненормальная, не как все — круглая дура из того анекдота. Потому что «Один — синий, другой — на юг».

Они опять остались со Светой на кухне одни. Пришло еще несколько гостей и все пошли раздвигать и накрывать стол. Света захотела для селедки ошпарить лук, чтобы пропала горечь. Таня сложила в дуршлаг лук, нарезанный кольцами.

— Я ошпарю, ты пока режь сыр, — сказала Светлана, сняла чайник с плиты, и подошла к столу.

Таня пододвинула разделочную доску, освобождая место Свете, и случайно столкнула нож. Он коротко звякнул, провалившись между столом и плитой.

— Нож упал — скоро придет мужчина, — сказала Света и направила струю из чайника на дуршлаг.

Таня присела, просунула руку в щель между столом и плитой, но сразу дотянуться до ножа не смогла — он упал далеко.

— Что уже можно нести на стол? — неожиданно раздался голос Максима.

Таня уже дотронулась кончиками пальцев до ножа и пыталась его подхватить, как вдруг ее бедро обожгло. Обе поварихи не видели, как вошел Максим. Светлана была так поглощена работой, что когда раздался голос Максима, она вздрогнула, ее рука дернулась, к тому же она обернулась на голос, и в результате вода из чайника полилась Тане на ногу. Таня вскрикнула и вскочила. Света тоже закричала. Было больно, Таня затрясла руками, сжав пальцы в кулачки. Максим рванулся к ней и поднял мокрый подол прилипшей к ноге юбки.

— Что ты тут трясешься, — он уже стягивал колготки. — Надо же сразу снять горячую одежду.

Таня немного пришла в себя и стала ему помогать.

— Тащи масло, — бросил он Светлане, растеряно стоявшей рядом.

— Какое?

— А фиг его знает, сливочное давай.

Света метнулась к холодильнику.

Таня нисколько не смущалась перед Светой, что Максим так по-хозяйски сдирает с нее дымящуюся от пара одежду. Она уже столько раз принадлежала ему, что сама поверила, что является его собственностью. И было само собой разумеющимся, что он так рьяно заботится о своем. И Тане не было стыдно, как не стыдно часам или машине, когда их вскрывают для ремонта.

Света достала масло.

— Танечка, прости меня, я не хотела, — и она набросилась на Максима — Разве можно так пугать людей?

На кухню зашли гости, встревоженные криками. Таня все-таки опустила юбку — мокрое пятно уже остыло. Она стояла босиком на полу.

— Не волнуйтесь, — сказал Максим. — Никого разнимать нет необходимости.

— Я ошпарила Тане ногу, — чуть не плакала Света. — Это ты, Аврора, накаркала. Танечка, тебе больно?

— Немного, — когда причина боли была устранена, она почувствовала временное облегчение.

— Нельзя ожог мазать маслом, — сказала Аврора, увидев в руках Максима масло.

Максим попытался что-то возразить.

— Слушай сюда, — приказала Аврора. — Пусть подержит ногу под холодной водой. А потом ожог нужно протереть спиртом или одеколоном.

Максим послушался, и, взяв Таню на руки, унес в ванную.

— Ради того, чтобы меня носили на руках, я готова сама ошпариться, — прокомментировала Аврора.

За столом все советовали Тане побольше выпить, чтобы снять боль. Нога все еще болела, Таня не находила ей места.

— Надеюсь, сегодня больше ничего не случится, зато я смогу с чистой совестью покурить, — Аврора поднялась из-за стола и пошла на кухню.

Танцевать ушли в другую комнату, там было больше места. Таня не принимала участия в общем веселье, ссылаясь на ожог, и осталась в гостиной.

— Света, можно я что-нибудь почитаю, — спросила она хозяйку.

— Конечно, бери все, что захочешь в книжном шкафу.

И Света тоже вышла. Таня сразу обратила внимание на «кирпич» с пожелтевшими страницами. Она взяла в руки фолиант, он и весил как кирпич — полторы тысячи страниц. Это была Библия, Санкт-Петербург, 1889 год, первое издание. Таня положила ее на стол и села. Она листала страницы с почерневшими от времени уголками, и в ней боролись два чувства: благоговение перед реликвией, и брезгливость, от мысли, сколько рук давно умерших людей, листали эти страницы.

В комнату вошла Марина:

— Что читаешь?

— Библию.

— Как интересно!

И Марина предложила погадать на Библии. Она собрала всех, взяла у Тани книгу, положила перед собой и попросила, чтобы присутствующие называли страницу и номер абзаца.

Сначала узнать свою судьбу захотели девушки. Фразы, вырванные из контекста, казались непонятными, все начинали строить догадки, ребята выворачивали смысл прочитанного так, что все смеялись. Марина на всех шикала:

— Когда гадаешь, нельзя смеяться!

Затем Марина зачитала седьмой абзац на семьсот семьдесят седьмой странице, загаданный Максимом:

— Этот стан твой похож на пальму, и груди твои на виноградные листья.

Когда дошла очередь Александра, он назвал страницу 666, абзац шесть.

— Не кощунствуй, Саша, это же число дьявола.

— Давай читай.

Стих был короткий.

— Ибо Господне есть царство, Он — Владыка над народами.

— Все мы под Господом ходим, — согласился Александр.

Марина обратилась к Татьяне:

— По-моему, только тебе еще не гадали. Говори.

— Страница 972, шестой абзац, — сказала первое, что пришло в голову.

Марина полистала книгу:

— Он пресытил меня горечью, напоил меня полынью. Все.

Эти слова запали Тане в душу, это было сказано точно про нее.

— Очень даже оптимистичный прогноз, настойка горькой полыни полезна, Танюха, повышает аппетит, — успокоила ее Аврора.

— Ну, все, — захлопнула книгу Марина. — Пойдем, потанцуем.

Постепенно боль в ноге стихла, Таня даже забыла о ней и протанцевала все танцы — во время танца она полностью отдавалась музыке, отрешаясь от невзгод. И только собираясь домой, когда вернулись родители Светы, полой пальто она задела больное место и вспомнила об ожоге.