Он вам не демон 2

Глава 4 Модный приговор

После нашего предельно короткого, но чрезвычайно сумбурного брифинга, мама забрала Камелию (для представительности) и Мегуми (для оперативного разрешения споров, если они возникнут) и отправилась в арендованный ею накануне дом культуры «Цементщик», что на улице Ленина. А я остался дома один.

Дома?

Чувствую ли я, что это теперь мой дом? Как-то не особо. Во-первых, постоянно возникает то чувство, что ты одел одежду с чужого плеча. А во-вторых… Когда я оказался здесь впервые, на экскурсии, которую проводил мой школьный не-друг…

Нет! В отличие от остальных моих одноклассников я не завидовал ему лютой завистью. Я попросту не мог представить в этом доме себя. Пятьсот с чем-то там квадратных метров жилой площади на нас с мамой? Да это же просто задолбаешься убираться, думал я тогда.

Кстати да. Нужно придумать очерёдность уборки. Или поделить дом на зоны и выделить по такой зоне каждому обитателю дома для поддержания порядка. Или может даже нанять уборщицу? Демон я, в конце концов, или погулять вышел?

Хотя если представить, что сюда будет приходить чужой человек, трогать мои вещи…

А интересно, Ариэль занималась уборкой, когда жила у бабули? Или же у неё были другие обязанности? Кстати, о ней: как-то очень тихо она исчезла после нашего совещания. А ведь она тоже сейчас должна быть дома! Пойти, спросить, может помощь нужна со сборкой стола или компьютера? Всё-таки девушка…

Что характерно, для Ариэль выделили комнату на отшибе, над гаражом. Не то, чтобы её апартаменты были чем-то хуже других, но от моей спальни её дверь самая дальняя. Думаю, это неспроста.

Поскольку на очень вежливый стук, изнутри никак не отреагировали, я просто распахнул дверь. Ангелица, уставившись сразу в два огромных монитора, ожесточённо возюкала мышкой по столу. Слева от клавиатуры на столе стояла впечатляющих размеров синяя пластиковая банка с оранжевой надписью «Caffeine 200». Меня от всей этой картины аж передёрнуло. Да как вообще можно сидеть спиной к двери?! Да ещё и в наушниках!

С другой стороны, ведь есть же чувство мира. Это я к нему всё никак не могу привыкнуть и предпочитаю смотреть на всё своими глазами.

Подтверждая, что как раз у неё-то с ощущением окружающего пространства всё нормально, Ариэль быстро стукнула по клавишам и развернулась в кресле, снимая массивные беспроводные наушники.

— Чего? — с подозрением уставилась она на меня.

— Да ничего… — растерялся я. — Думал, может тебе помощь нужна, но ты уже со всем сама справилась.

— Все демоны — мерзкие мужские шовинисты! — откинула она чёлку и прищурилась. — Да я уже сто лет сама себе компы собираю! С закрытыми глазами! А уж с мебелью только имбецил может не справиться!

— Хорошо-хорошо! — я выставил перед собой ладони защищаясь, и тут же убрал, вспомнив про некомплект. Надо же, сто лет она компы собирает! Я представил себе огромные шкафы с лампами и Ариэль с паяльником в белом халатике… Нет, думаю она всё же несколько моложе…

— А машинка швейная тебе зачем? — вспомнил я увиденную мельком в прихожей коробку.

— Правда крутятская? — тут же оживилась она. — Два года тут в магазине стояла, потому и решили уболтать на скидку. Там ещё оверлок есть, модулем… — увидев в моём лице непонимание, она запнулась: — Это Кларе. Она и шьёт обалденно и модели выдумывает — просто отпад! Ну ты сам видел…

Я уверенно кивнул, потом постоял в дверях ещё немного, но других тем для общения так не нашёл, поэтому ещё раз кивнул и закрыл за собой дверь. Видел я, понимаешь ли…

Нет, я всегда знал, что Клара любит шить, но никогда не задавался вопросом что именно она любит шить. А она никогда этим не хвасталась, но если хорошенько подумать, то, наверное, нельзя любить шить платонически. Нужно ещё и что-то шить!

Как минимум то белое пальто, в котором она гуляла со мной по парку вышло из её рук. В городской группе его обозвали каким-то непонятным словом и решили, что оно жутко дорогое, из Англии. Только вот такую прорву денег на пальто, ей отчим ни в жисть бы не дал. И в Англии Клара никогда не была. Хотя теперь это можно будет исправить. Нужно лишь прокачать порталы, чем я прямо сейчас и займусь!

Вот только как же чешется рука! Я посмотрел на раздувшийся обрубок. По длине он уже почти сравнялся с целой конечностью, но был намного толще. Когда уже пальцы начнут отрастать? Или теперь у меня вместо пальцев вырастут щупальца, потому что нефиг было жрать немытого Ктулху?

Блин, кто бы подсказал, вот это всё вообще нормально? Из моего окружения только Камелия могла иметь подобный неприятный опыт, но неудобно спрашивать об этом у девушки, сколько бы лет ей на самом деле не было.

Как же иногда не хватает мужской компании! В который раз вспоминаю Мороза и жалею, что с ним всё так неприятно получилось. А ведь могли бы, наверное, дружить. Ага, семьями.

Так, осторожно почёсывая свою опухшую и посиневшую конечность, я дошёл до прихожей, и только здесь осознал тот факт, что остался вчера без обуви, штанов и куртки. И если последние два предмета гардероба были сейчас не особо актуальны — погода позволяла сходить до места вчерашнего побоища в трениках и футболке, то вот идти босиком я категорически против! Вчерашних гвоздей во все места мне хватило! Хотя…

Разве у Ариэль может быть сорок третий размер? Если нет — то это означает, что вот эти вот кроссовки куплены мне. И судя по их цвету, я даже догадываюсь кто именно их купил. Это же третий закон Клары: одежда может быть любого цвета, если этот цвет белый! Вот и ветровка с тремя чёрными полосками висящая на вешалке была из той же серии. И размер у ветровки мой. И три самых дешёвых кнопочных телефона на полке. Даже без коробок, в пакетиках, но дело не в их цене. Оказывается, это приятно, когда кто-то проявляет о тебе заботу просто так, без просьбы и печати в паспорте…

Постой-ка! Сегодня все эти вещи она никак не успела бы купить. Что рынок, что дорогие магазины, раньше девяти не открываются. Или же по дороге в школу заехали, а потом Ми привезла? Да, пожалуй, так и есть, а то мелькнула странная мысль, что если мама — реально моя сестра, то у неё то как раз и могут быть наклонности Вирд. Напророчила, что я лишусь кроссовок и купила новые заранее.

Хотя нет! Или же…

Что-то я запутался!

Так! Камелия считает маму моей сестрой потому, что мы «одинаково пахнем» и слишком сильны для полукровок. Против этой её точки зрения то, что я буквально только что самостоятельно стал демоном из человека с Голодом, и помню, как рос. По крайней мере лет с пяти я себя помню. Мама уверена, что она меня родила, но она находилась под чьим-то влиянием и вполне может быть, что её заставили в это поверить. Подтверждают точку зрения Камелии и слова бабули. Но если я — Вирд и получился естественным для демонов путём, а она моя сестра, то она тоже Вирд! Тогда почему бабуля не стала действовать через неё? Нет, понятно, что хотелось бы наследника мужского полу, но почему бы не поездить по ушам и сестре?

Как бы повидаться с бабулей? Хочется задать ей пару вопросов. Уточнить, каким именно местом я — Вирд?

Хотя вчерашний случай…

То, что случилось со мной вчера, уже сложно списать на банальную интуицию. Ведь я никак не мог узнать о появлении в нашем мире этого Карла Маркса! Но я почувствовал. Не знаю, какое это уже по счёту? Шестое? Седьмое чувство? Оно словно потащило меня за шкирку в то самое место, где разобраться с проблемой было удобнее всего. Но вот будущее я не предвидел, чем вся эта ситуация закончится — заранее не знал, и никакой толковой помощи от своего дополнительного чувства не получил. Разве что предупреждение в виде нежелания тащить с собой оружие. Или я что-то не так делаю? Кто бы…

Блин! Книга Вирд, она же сейчас дома! Нужно посмотреть её! Но потом, когда вернусь. Сейчас я уже почти добрался до места вчерашней битвы.

М-да. Две лисички взяли спички… Но в принципе можно подумать, что здесь просто подожгли сухую траву, а потом потушили… С самолётов… Авиабомбами…

Хотя есть и плюсы: благодаря моему своевременному вмешательству, дачи не пострадали совсем, коттеджный посёлок тоже, за исключением недостроенных домов. Если не считать мелочи вроде почерневшей и вздувшейся краски на заборе. Но я, собственно, не созерцать последствия сюда пришёл. Я пришёл учиться открывать порталы, пускай пострадавшая конечность и против этого. Блин, как же чешется то!

Бли-ин!

Ожесточённое расчёсывание привело к тому, что тонкая кожица культяпки лопнула, излив из себя на землю несколько литров прозрачной жидкости, и чудом не запачкав новую ветровку. Сама кожица после этого легко оторвалась, обнажив полноценную, только какую-то обезвоженную и полупрозрачную сжатую в кулак кисть. Пальцы шевелиться пока не хотели, но одно то, что они у меня есть, бесконечно радовало! Я ещё немного полюбовался отросшей лапкой и вернулся к тому, для чего и пришёл.

Порталы. Именно эта новообретённая суперспособность позволила мне вчера выжить. Вот только как до неё теперь достучаться? Я не запомнил ощущений, которые сопровождали мою телепортацию в кучу мусора. И фантазия сбоит. Не получается выдумать какую-нибудь псевдонаучную муть, навроде той, поверив в которую, я смог активировать холод. Да ещё и страх остаться без очередной, без сомнения нужной части тела, знатно тормозит меня. Убив полчаса в попытках добраться до новой способности, плюнул на это гиблое дело и пошёл домой, по дороге разминая отросшую конечность. Сустав уже заработал, а вот пальцы пока не отзывались, хоть и не выглядели уже такими сморщенными.

Так! Первым делом книга. Я уже было пошёл отрывать от управления корпорацией Ариэль, как заметил знакомую чёрную обложку на журнальном столике в гостиной.

Сажусь в кресло, кладу тяжёлый фолиант на мягкий подлокотник и затаив дыхание осторожно открываю обложку.

Что?! Я быстро перелистал несколько страниц, а потом сразу перекинул весь том и внимательно осмотрел последнюю страницу. Нет, надпись «тираж 1000 экземпляров» я на ней не обнаружил. Но почему мне всё больше кажется, что эта книга — сувенир для туристов?

Снова возвращаюсь к началу и читаю уже внимательнее. Да это же просто копия досье, полученного от Мороза! Точнее наоборот: папка «Дело №» — краткое изложение этого фолианта, лишённое всяких красивостей и оборотов.

Обалдеть, какой слог!

Вот только какой мне с этого всего толк? Папку я уже три раза перечитал, а подробности… Подробностей в книге нет. Вместо них, после этого абзаца лишь отсылка к другой книге, «Рождение Агон Вирд», которой у меня конечно же нет. И что по мнению дорогой тётушки я должен почерпнуть из этого описания их библиотеки? Сдаётся мне, это с самого начала был развод с целью…

Только вот с какой целью? Спихнуть мне ангелицу? Как-то слишком сложно для этого. Я бы её и так забрал, учитывая все обстоятельства. Скорее они сами не просчитали финт Ариэль и мою реакцию на него. И тогда получается они хотели впарить мне книгу, чтобы…

Чтобы что? Может в ней маячок для врагов рода, по которому они смогут меня найти? Всё может быть, ведь когда Маркс появился, книга уже находилась здесь!

А ведь вариант! Выбирай, сказала мне тётушка, девушка или книга! Только вот если выберешь девушку, то я тут же привяжу её к тебе, а уже ей всучу книгу! Якобы забыла, ага. Знала бы она, что Ариэль тут же от меня свалит, она бы этого наверняка не предлагала! Наверное.

Хотя… В итоге то книга всё равно оказалась у меня!

Блин! Чёртовы Вирд! Как понять, что они делают специально, а что у них получается случайно? Как бы поговорить с бабулей и уточнить некоторые моменты…

Вот кстати визит бабули был явно спланирован заранее. Иначе как бы она попала прямо в кабинет, да ещё в такой удачный момент? Но тогда почему она предлагала мне отправиться в Цитадель? Не лучше ли держать меня подальше? Или она была уверена в том, что я откажусь? Или же…

Возможно, мне показалось, но перемещение между мирами… представляет собой для демонов определённую сложность, скажем так. Поэтому остаткам рода Вирд было бы спокойнее, если бы я получал по сусалам неподалёку от их Цитадели.

Только вот откуда у них уверенность, что меня не прибьют по-быстрому? Нет, это конечно обнадёживает, но всё же почему? Где я, от горшка два вершка, а где матёрые демонюги с того света? Ведь пока я спал — они качались, пока ел — качались, пока в школу ходил… ну вы поняли.

Да они качались на чёртову кучу тысяч лет дольше меня! А значит что? Значит у меня есть какое-то преимущество, о котором я не знаю. И это не дар Вирд, ибо его-то как раз у них у самих навалом. Остановка времени? На Марксе она вообще не сработала! Холод? Ну… может быть! Хотя огонь Маркса был тоже неплох. А уж когда огонь и холод объединились…

Было ли это примером несочетаемых проявлений? Очень уж сильно всё полыхнуло! Тогда может это и есть мой козырь? Холод, который не совместим с любыми проявлениями врагов Вирд и порталы, с помощью которых можно сделать ноги. Как вариант! Вот только порталы — печалька!

Входная дверь открылась, и в дом вошла Камелия. Одна.

— Что-то случилось? — спрашиваю у неё. С кресла, где я сижу хорошо видна входная дверь. Раньше она видна не была, но сегодня я кресло немного передвинул. Мне гораздо уютнее, когда я вижу все входы.

— Нет, всё нормально! — она повесила пальто в шкаф и вышла в гостиную. — Просто там много людей, а твоя… мама имеет привычку близко их подпускать. А я людей не люблю! — поморщилась она.

— Тогда расскажи, пожалуйста, что нам нужно будет сделать в этой твоей Популонии?

Камелия продефилировала через гостиную и плюхнулись на соседнее кресло, а я сдвинул тяжёлый фолиант на журнальный столик.

— Ничего сложного! — закинула она ногу на ногу и сомкнула пальцы рук на своей коленке. — У меня там остались ещё свои люди, всю основную работу сделают именно они. Вам с Мегуми там дел — всего на час, максимум. Нужно просто открыть усыпальницу и позволить людям вынести оттуда всю утварь. Только когда будете открывать, побольше пафоса, пожалуйста!

— А что там, в усыпальнице?

— Тела самых близких слуг… время, наверное, не пощадило… — откинулась на спинку кресла она. — Ну и всякий поломанный хлам. Раньше даже старую сломанную ложку не выбрасывали, а пытались отремонтировать или переделать. Другое отношение было к вещам. Поэтому у нас был чулан, где всякий лом хранился в ожидании купца-старьёвщика или бродячего мастера. А лет триста назад я поняла, что любое старьё, пролежав много времени в чулане становится антиквариатом. Когда отношения с соседями окончательно испортились, я перенесла всё это барахло в усыпальницу…

— А её не могли разграбить, пока ты там отсутствовала? Я читал, что археологи….

— Нет-нет! — помахала лапками она. — Это место защищено ещё одной гранью нашего проявления. Я могу «заряжать» камни, чтобы они отправляли в мир иной всех, кто окажется рядом с ними. Местные об этом знают и дрожат от страха, при одном упоминании усыпальницы!

— Ловушки? — удивился я. — Прямо как в Ларе Крофт? Постой, а как тогда нам с Ми не попасться в эти ловушки? Или на демонов эффект не распространяется?

Прежде чем ответить, Камелия внимательно посмотрела на меня, словно собираясь с духом, и наконец решилась:

— На самом деле мы, Вант, всегда могли защитить важных для нас людей или демонов от влияния своей способности. Это третья сторона проявления!

— Защитить? — опешил я. — Зачем же тогда ты терпела все эти уколы с серебром от Чернова?

Блин. Кажется, я что-то не то ляпнул, уж больно сильно она смутилась, даже не пытаясь это скрыть.

— Он конечно же повёлся на обёртку, но сам был мне крайне омерзителен, — наконец сформулировала она. — Особенно эти его наклонности… Я не догадывалась о них, когда он приглашал меня сюда. Он был так обходителен, а у меня и выбора то другого в тот момент не было… Но дело в том, что я могу защитить кого-то от нашего проявления только навсегда. И не могу потом снять эту защиту… Поэтому очень надеюсь, что хоть в этот раз я не делаю ошибку. Закрой глаза!

Навсегда? То есть после этого у неё вообще не останется оружия против меня? Рискнуть? И оказаться после этого в лаве? Хотя нет, опасности от неё я сейчас не чувствую…

— Ну давай же! — она заглянула мне в глаза подавшись вперёд. — Пока я не передумала! Думаешь так легко было на это решиться?

Я начал собирать в себе шарик холода, чисто на всякий случай, и закрыл глаза. Лава, как экстремальный способ прокачки способности к перемещениям…

Внезапно её губы легонько коснулись моих и…

И в голове словно лопнул какой-то барьер. Я почувствовал все точки во вселенной, где я когда-либо был, и которые имели для меня хоть какую-то эмоциональную окраску. И самой яркой точкой было место появления нас с Мегуми в Мире. Оно буквально тянуло меня к себе! И тут стало кристально ясно, что новая способность моя — это не порталы. Точнее, можно оформить это и в виде портала, но на самом деле я теперь могу связать любую из этих моих точек в пространстве с текущим местоположением. А как внешне оформить эту связь — это уже не так важно. Вот только… Не потеряю ли я эти ощущения, когда поцелуй закончится? Нужно воспользоваться ситуацией для закрепления материала, понимаю я и цепляюсь за самую яркую точку в Мире, мгновенно оказываясь в другом месте…

Да! Сработало! И я чувствую, что могу вернуться обратно в любой момент!

Только вот возвращаться я пока не буду. Раз уж я оказался в Мире, почему бы и не прогуляться до бабули? А с Камелией за ближайшие пару минут, думаю ничего не случится. Понервничает, разве что…

Выкидываю накопленный шарик холода подальше вверх и оглядываю округу. Да! Это то самое место, на котором я появился в Мире в первый раз. Та же самая каменная арка вон там, те же самые косточки гнома хрустят под босыми ногами. Вернуться за кроссовками? Нет! Тогда бабуля успеет подготовиться к моему визиту. Нужно добраться до неё побыстрее! Я тянусь внутри себя к этому своему «навигатору» и быстро нахожу то место, где нас с Ми в кустах поджидала тётушка. Уж там с эмоциональной окраской всё очень хорошо получилось. Перемещаюсь…

Стоп! А вот это что за точка? Если я правильно понимаю, то это место находится дальше по дороге. Значительно дальше. Но я там точно не был! Может быть это привет от родственничков? Ловушка?

Непонятно…

Но так не хочется повторять забег в остановленном времени, да ещё и босиком! А ещё я вроде как чувствую, что перемещение в то место не несёт мне угрозы. И даже почему-то наоборот…

Чёрт с ним, прыгаю!

Э-э-э…

Я ожидал всего, даже вновь начал создавать шарик холода перед перемещением, но, чтобы такое!

Первое на что я обратил внимание, когда оказался в новом месте — это гигантские груди мощной смуглой жен… демоницы. В книжках герои обычно с лёгкостью определяют размеры женской груди, я же таким важным навыком пока не обзавёлся. Может быть потому, что я не попаданец?

Но всё равно, что-то мне подсказывает, что размер ЭТОЙ груди выражается двузначным числом. Уставившись на мускулистую смуглянку, я даже не сразу заметил другую привлекательную деталь — аккуратную голую попку девушки, лежащей на покрытом тканью столе. Попка, как и произрастающие из неё ножки, блестели маслом. Может быть, блестела и спина, но она полностью скрывалась в мощных лапищах грудастой массажистки.

В этот момент меня наконец заметили. Массажистка на шаг отступила от своей жертвы и с абсолютно спокойным видом стала разглядывать меня. Будто у них тут по десять раз надень демоны вот так появляются. А может и появляются… Её жертва же, почуяв неладное, одним неуловимым движением извернулась, моментально сев на массажном столе лицом ко мне.

— Привет! — сказал я, потому что, наверное, нужно же что-то сказать, да? — Помнится вы говорили, что будете не против моего к вам визита. Поэтому вот! — развёл я руки, презентуя себя.

Коала, а это была именно она, спустилась со стола, нисколечко не смущаясь своей наготы, и взяв меня под ручку потащила к двери, попутно пропитывая мою футболку ароматным маслом со своего тела.

— Это вы очень кстати! — защебетала она. — Здесь стало так скучно! Раньше я общалась в общем-то только с Айсой, но сейчас они с девочками заперлись в Цитадели и не выходят, а вокруг постоянно кружат всякие Карлы! Жуть, какие они страшные! Особенно последний, Юнг.

Меня вывели из домика, который был баней, или чем-то подобным и потащили через засаженный разнообразными цветами двор, огороженный со всех сторон, в большой двухэтажный особняк.

Если бы я был знатоком архитектуры, я бы уверенно заявил, что особняк этот, да и прочие строения были выполнены в раннем испано-мавританском стиле. Но знатоком я конечно же не был, поэтому просто любовался изящными линиями и идеально вписанной в ансамбль живой зеленью.

Ах, да! Чуть не забыл! Незаметно запускаю подросший шарик холода вверх, отчего температура вокруг резко падает на несколько градусов и обнажённая девушка рефлекторно прижимается ко мне, стирая о футболку остатки масла. Надо запомнить этот приём…

— И в земли изначальные не сходить! — продолжает делиться новостями Коала, буксируя меня вверх по лестнице. — Там Карлы пытаются расколоть Янтарь всей своей мощью, а когда не пытаются… в общем беззащитной девушке лучше не попадаться им под горячую руку! Всё, пришли!

Беззащитная девушка затащила меня в свой гардероб, и теперь доставала отовсюду разнообразные наряды, прикладывала к себе и явно ожидая от меня какой-то реакции. При этом большую часть времени она оставалась совершенно голой и всё время норовила принять какую-нибудь завлекательную позу.

Да что за ерунда здесь творится? В такую странную ситуацию я не попадал ни разу в жизни, поэтому вообще не представлял, что мне сейчас нужно делать! И ведь она не имеет ввиду ничего такого… Сдаётся мне, что меня тут просто держат за подругу!

Нет, нужно что-то с этим делать, а то разнообразной одежды у неё ещё о-очень много…

— Вот это… э-э-э…. платье замечательно подходит к вашим… э-э-э…. глазам! Да, глазам! — выдавил из себя я.

— Правда? — она приложила к себе платье и переместилась к большому напольному зеркалу. — Но оно же скорее цвета медвяной росы!

Девушка с подозрением оглядела меня, а потом снова уставилась в зеркало.

— Ну может быть… пожалуй в этом что то есть! — решила она и стала натягивать на себя это… платье. Белое, на мой неискушённый взгляд.

— Поможете? — она подошла ко мне и развернулась спиной, на которой от самого копчика выстроилась в длинный ряд добрая сотня мелких пуговок.

И всё бы ничего, но пальцы левой руки ещё плохо меня слушались, из-за чего я был, кажется, заподозрен в сознательном затягивании этого процесса. По крайней мере заинтересованно-подозрительный взгляд Коалы в зеркале намекал на что-то такое.

— Рука! — я показал её отражению свою левую ладонь. — Недавно я потерял кисть и пока ещё испытываю сложности с мелкой моторикой.

Взгляд её после моих оправданий стал ещё более подозрительным. Вот не поймёшь этих девушек, даже если они древние демоницы! Ну разве что кроме Мегуми — она святая!

Наконец с пуговицами я справился, после чего был схвачен за руку и отконвоирован в…

Назовём это чайной комнатой, да. Довольно большой, но какой-то по-домашнему уютный зал с кучей тонких колонн, между которых стоят большие горшки с цветами, столики и плетёные кресла. Смущает только отсутствие потолка, вместо него над головой лишь перекрывающие друг друга своды. Видимо в этом застывшем во времени Мире метеоусловия никогда не меняются. А если и меняются раз в сотню лет, то это не повод городить такую сложную конструкцию как крыша.

Коала притащила меня к небольшому деревянному столику и оставила возле кресла. Сама же создала портал и моментально исчезла в нём, оставив болтаться в воздухе полупрозрачное веретено. Переместилась она недалеко, чувство мира подсказывало, что девушка сейчас находится в соседнем здании — башне с толстыми каменными стенами, и мощной крышей. А она серьёзно относится к безопасности своей заначки. Я приземлился в кресло, оказавшееся довольно удобным.

Кстати! Чувство мира сейчас прекрасно работало, и это видимо говорит о том, что я перешёл на некий новый уровень. Но это же означает, что сильных демонов после перемещения между мирами я врасплох не застану.

К столику подошла массажистка, завёрнутая в огромный кусок розовой ткани. Тога? Сари? Не знаю, как это называется. В лапищах своих она держала серебристый поднос с серым керамическим чайником и двумя чашками. Всё это казалось таким миниатюрным в масштабах её личности. А ведь чайник литра на три, не меньше, прикинул я на глазок.

Так! Что-то я сбился с маршрута! Торопился, понимаешь ли, к бабуле, но увидел женские прелести и сразу обо всём забыл! С другой стороны, просто невежливо покинуть панду, после всего того, что между нами сейчас было. Да и положа руку на сердце, это кем нужно быть, чтобы променять общество милой и симпатичной Коалы на… симпатичную, но злокозненную бабушку?

— А вот и я! — появилась из портала Коала, сразу после ухода смуглянки. — Подарок!

Она протянула мне золотой шарик, размером с грецкий орех, к которому было приделано стальное кольцо, которое при желании можно было надеть на палец. Шарик был украшен цветочным узором, выполненным в эдакой наивной манере.

— Сама сделала! — похвасталась она. — Я только недавно узнала, что ты не только Карл, но ещё и новый глава Вирд!

— Спасибо! — максимально искренне ответил я. — Это очень мило! А что это?

— Это портальный артефакт, который создаёт окно в какое-то место… Только вот я не знаю в какое… — смутилась она. — Но в этом месте всё застывает, как в Янтаре, и там нет размеров. Поэтому там можно что-нибудь хранить…

Ух ты! Да это же тот самый пространственный карман! Ну или же инвентарь, как в играх, только бесконечный, раз там нет размеров! Но нужно, наверное, что-нибудь подарить в ответ? А я сегодня в минимальной комплектации, даже без обуви! Хотя…

Я достал из кармана треников кнопочный телефон, который сунул туда, выходя из дома на автомате.

Удивительно, но он работал! Я-то думал, что в Мире какая-нибудь другая физика, которая не даёт бегать электронам. Но нет, оказывается всё дело в способе перемещения. В прошлый раз я, очевидно, пользовался устаревшим. Вот только не ляпнуть бы это при Камелии…

Я пододвинулся к Коале и показал ей как запускать игрушки… Игрушку. Из игр в этом телефоне был только старый добрый «Bounce». Пара минут заняло освоение аппарата и игры, зато потом…

Я уже и помаячил перед ней, и разговор попытался пару раз начать, и даже чай разлил по чашкам… Кстати, это оказался не чай, а очень приятный сладковатый напиток на травах. Но нет! Она гоняла шарик по экрану старенького телефона, а на лице её было выражение… Ну как в том фильме, «моя пр-р-релесть»!

А ведь так хочется узнать у неё про артефакты! Какие они ещё бывают? Можно ли их приобрести? Можно ли научиться делать самому? Тем более, что проблема с экспортом в Мир электроники и тонкой механики кажется решена. Ага, а потом только успевай батарейки таскать, с такой разницей в ходе времени!

Телефон в руках девушки мигнул экраном и выключился. Он продавался разряженный, или всё-таки электроны здесь бегают как-то не так?

Коала медленно подняла на меня свои бездонные глаза. Во взгляде её плескалась боль утраты и сомнения в необратимости произошедшей трагедии.

— Батарейка сдохла! — ответил я ей на незаданный вопрос.

Боль её тут же выплеснулась на меня слезами, она перебралась ко мне на колени, обхватила шею и плотно прижалась, содрогаясь от рыданий.

— Не плачь… — гладил я её по головке. — Я куплю тебе новую игру и кучу батареек!

— Но там будет уже другой ша-арик! — шмыгнула носом мне в ухо она. — А я уже полюбила этот!

Блин! Какой-то детский сад! Мне уже становится стыдно от того, что полчаса назад я беззастенчиво разглядывал её голенькой, нагло пользуясь детской доверчивостью. Сколько же ей лет на самом деле? И не узнать никак, времени то тут нет.

— А хочешь я познакомлю тебя с Ариэль? — внезапно вспомнил я про свою «невесту». — Она просто жить не может без игр!

Коала отстранилась от меня, создала мини портал, засунула в него руку по плечо (жутковатое зрелище) и достала большой белый платок с вышивкой, которым вытерла лицо.

— Давай! — улыбнулась она. — А она далеко живёт?

— В Аду! — я отпустил девушку, которая перебралась на своё кресло и подобрала под себя ножки. — Она как раз сейчас у меня в гостях, в некотором роде…

— Здорово! Я тогда быстро соберу вещи… — Коала подскочила с кресла и убежала из комнаты.

Вот же… вертихвостка! Вещи она собирать пошла! Я же просто предложил познакомить её с Ариэль, а вовсе не зазывал в гости. И ведь этот че… демон водит караваны, торгует людьми, общается с другими демонами… Или вот этот детсад, это игра?

Это было бы очень печально. Иногда хочется верить лю… демонам. А может быть наоборот, как раз сейчас она настоящая, а когда водит караваны — это игра?

— Ты уже налил взвар? — рыжий вихрь влетел обратно в комнату, угнездился в кресле и уже успел заглянуть в свою чашку. — Только он почему-то совсем холодный!

Она обхватила ладонями чайник и через пару секунд из его носика пошёл пар.

— А ты уже собрала вещи? — спросил я, когда она доливала в чашки горячий взвар.

— Нет, этим займётся Сфинга. Просто я никогда не была в Аду, и сразу не догадалась, что мой портал там может не работать. Поэтому я дала ей артефакт как у тебя, и попросила собрать нужное. Заодно и проверю…

— По поводу артефактов… — я ухватился за интересную мне тему. — Можно как-то научиться их делать?

— Конечно! — радостно кивнула она. — Я тебя сейчас научу! Вот смотри!

Она залпом допила напиток и подвинула ко мне свою пустую чашку.

— Берём заготовку… — указала она на чашку. — Отделяем от себя кусочек проявления, и засовываем в заготовку! Всё!

Ничего не понял! Я только и успел заметить, как её рука засветилась, после чего чашка сразу же наполнилась взваром до краёв… И выше краёв… Напиток продолжал прибывать в чашку, и часть его пролилась на стол.

— Я соединила малюсеньким порталом чашку-артефакт и чайник, — пояснила рыжая демоница, пока созданный ею поток горячего ветра высушивал лужу на столе. — Так что создавать артефакты, это очень просто!

— Но получается, что нельзя создать артефакт, который будет делать что-то такое, на что твоё проявление не способно?

— Конечно! Но ведь всегда можно поменяться артефактами с кем-нибудь у кого есть нужное тебе проявление.

— Это что получается? Создавая артефакт, ты буквально вкладываешь в него частичку своей души, — осознал я. — А если постоянно вкладывать в заготовки своё проявление, разве его не станет меньше?

— Это как? — удивилась она, но тут же что-то припомнила: — А-а! Я поняла. Ты имеешь ввиду те старые сказки, в которых наши проявления, это конечные частички Изначального Хаоса?

Она ждала от меня какого-то ответа, и я кивнул, просто из вежливости, так как никаких сказок не знаю. Ни новых, ни старых.

— Так вот нет! — гордо провозгласила она. — Уже доказано, что наши проявления — это нити Изначального Хаоса пронзающие миры! А значит что?

— Что? — спросил я через десяток секунд, так как без моего вопроса она не продолжала свой рассказ.

— Это значит, что видя свой «резерв», мы всего лишь наблюдаем проекцию нити большей мерности на нашу трёхмерность. Это, как если бы мы стали считать чашку плоским кругом, наблюдая лишь место её контакта со столом! Ну ты понял, да?

Я не понял — я запомнил. Переварю дома. Но я снова кивнул из вежливости, ведь я же вежливый…

— Поэтому наш «резерв» ограничен лишь пропускной способностью сечения проекции нити в каждый момент. И когда он якобы увеличивается, мы всего лишь изменяем плоскость… ну там не плоскость, там трёхмерное… — она на секунду задумалась. — В общем изменяем то сечение, которое проецируется на наш мир!

Чего-то как-то совсем непонятно… Хотя чашка, да? Если взять её проекцию на плоскость под другим углом…

— Понял! — воскликнул я. — Это как колбаса! Если её порезать строго перпендикулярно, то на условный кусок хлеба влезет несколько кружочков. А если под углом, то один кусок колбасы может стать больше всего бутерброда! Что?

Теперь пришла очередь Коалы смотреть на меня недоумевающе и хлопать глазами.

— А что такое колбаса? — наконец спросила у меня она.

Так, за теологическими рассуждениями мы уговорили ещё несколько чайников. Я тоже попробовал сделать чашку-непросыхайку под присмотром опытного рыжего мастера, но моё проявление отказывалось работать на таких незначительных расстояниях. Единственный раз, когда получилось что-то близкое к ожидаемому, вверх забил мощный фонтан солёной воды. Это при том, что Коала даже не подозревала о существовании в Мире солёных водоёмов!

— Ой! — внезапно схватилась за голову рыжая ведьма. — Я же совсем забыла! Ещё до этого явления Карлов, Айса просила тебе передать, чтобы ты не забыл зайти к ним в Цитадель.

Вот значит как. Чтобы не забыл. И гадай теперь, это было сказано просто на случай моей возможной встречи с Коалой, или же это их коварный план с элементами предвидения будущего.

А ещё Айса… Это я уже пообвыкся со своим демонским автопереводом и научился игнорировать смысл имён. А ведь Айса — это «участь»!

— Спасибо, что передала. Я непременно к ним зайду! Только вот… Так получилось, что я не знаю, как их зовут. Привык, знаешь ли, за последнее время, обращаться к ним исключительно «тётушка» и «бабуля». Ты не подскажешь мне?

— Конечно! — легко согласилась панда. — Я общаюсь в основном лишь с Айсой, она младшая. Лахеса постарше, но она вся такая серьёзная, и шуток совсем не понимает. А бабуля — это Клото.

Участь, Шанс и… Вращение? Странно, но как будто я это где-то уже слышал…

— Что-то Сфинга без меня не справляется. Давай ты пока сходишь в Цитадель, а я в это время соберу вещи! — высказала разумное, по её мнению, предложение Коала.

Я уже было хотел сказать ей, где я видел эту Цитадель, но вдруг понял: надо! Надо сходить, поговорить с ба… Клото, расспросить про «сестру», и про то, откуда дети берутся, а в частности я…

Поэтому я кивнул и встал из-за стола.

— Ты приятный! — сказала мне вслед Коала. — С тобой хорошо. Возвращайся поскорей!

Провожать меня никто не пошёл, да и у демонов с этим их чувством мира, наверное, не приняты такие расшаркивания. Чего тут провожать? Выхожу во внутренний дворик, иду вдоль стены и выхожу в ворота.

Ворота кованые, изящные, но абсолютно неприспособленные для встречи какого-нибудь Монголо-Татарского ига. Хотя откуда тут иго? За воротами прямая, как стрела широкая дорога, выложенная брусчаткой. Может заняться поставками тротуарной плитки отсюда в Москву? Разница во времени позволит просто доверху завалить столицу плиткой! Да они там будут не успевать её менять! Надо поговорить по этому поводу с мамой.

Увидев впереди перекрёсток, я было решил смалодушничать, и просто вернуться за Коалой. Дескать, не нашёл Цитадель, заблудился, но обязательно найду в следующий раз!

Но нет! Не найти Цитадель было абсолютно невозможно! Она нависала над дорогой, лесом…

Да она надо всем нависала — здоровая серая ребристая бетонная дура, чем-то похожая на шахматную ладью. Только серая и… ребристая. Ну что же, раз уж я сюда пришёл…

По мере приближения к этому… шедевру древнего зодчества мне стали открываться всё новые и новые детали. Если издали крепость казалась гладкой и будто бы только построенной, то уже отсюда было видно, что время её не пощадило. Или враги.

Множество выбоин, иногда глубоких. Трещины, подпалины… Но толщина стен была просто запредельной! Ни одна из самых глубоких трещин не доставала до внутренних помещений. Если они вообще там есть, эти внутренние помещения. По крайней мере моё чувство мира ощущало Цитадель, как каменный монолит без пустот.

А что, тоже хорошая идея: объявить всем, что род Вирд живёт в этой штуке, а самим поселиться… вон у Коалы, например. И пусть все Карлы мира колупают эту бандуру хоть вместе, хоть поочерёдно, они не помешают дамам пить взвар!

Вот как раз один такой дурачок колупает Цитадель своим проявлением. Отсюда не видно, что именно он делает, но от стены постоянно отлетают тучи щебёнки. Ну и пусть развлекается! Ведь с такой скоростью он будет рушить эти стены до Морковкина заговенья!

Интересно, можно ли защитить Цитадель от атак суперспособностей, сделав из неё артефакт? Похоже, что нет, ведь даже если подобрать неуязвимый ко всему набор проявлений хаоса, наверняка найдётся контр-проявление, которое сделает этот набор противоречащим законам физики.

Что-то я задумался и не заметил, как этот Карл отстал от стен и уже некоторое время бодро шагает ко мне. Если раньше я ещё мог уйти по-английски, то теперь, когда меня заметили, это будет крайне неловко. Тем более уже отсюда вижу, что демон мне на этот раз попался интересный: белоснежная шевелюра, стянутая в косичку, большие чёрные очки, длинный чёрный кожаный плащ до пят с вышивкой чёрной же нитью, и белый галстук-бабочка, как последний штрих образа. Музыкант какой-нибудь наверное!

Музыкант остановился в полусотне метров от меня, и мягким, но громким интеллигентным голосом спросил:

— Вы случайно не Карл Ород?

— К вашим услугам! — вежливо ответил я. — С кем имею честь?

— Так вот где ты прячешься! — тут же испортил всё моё положительное впечатление о себе демон, достав из-за спины огромный двуручный меч. — Я бог истинных земель Карл Лагерфельд, вызываю тебя на бой, ИБО КАРЛ МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ОДИН!