Он вам не демон 2

Глава 8 Ди́мон

— Я вам не помешаю? — с отчётливой ноткой ревности в голосе спросила Мегуми.

Мелоди услышав её, наконец отцепилась от меня и… бросилась к Ми, подхватила, поцеловала и сжав в объятиях закружила в воздухе. Последнее вышло у неё только благодаря сапожкам на высоченных каблуках, из-за которых она стала на добрый десяток сантиметров выше моей японки. Так-то обе девушки примерно одного роста, да и телосложением очень схожи. Просто поразительно, насколько все японки одинаковые!

Стараясь привлечь наше внимание, покашлял специальный человек по связям с демонами. Певица, вспомнив о нём, поставила на ноги малость обалдевшую Мегуми и подлетев к «специальному человеку» обернулась.

— Ладно, всё потом! — помахала Мелоди нам пальчиками. — Я уже скоро закончу и прилечу к вам! Ждите!

Взяв под ручку «специального человека», она повела его куда-то, но внезапно передумала, снова подбежала к Ми, схватила под локоток и утащила в тёмный уголок ближайшей кофейни, что-то шёпотом рассказывая ей, поглядывая при этом на меня. Там она и бросила мою японку, вихрем помчавшись мимо вслед за «специальным человеком», а на моих губах вновь появился вкус её помады. Правильно мне мама говорила: Хиноэнма это ветер.

Мегуми вернулась ко мне сильно озадаченной.

— Что она сказала? — поинтересовался я.

— Это… личное! — отмахнулась смущённая Мегуми, но тут же нахмурилась: — Хотя какое это к чертям личное!? Она сказала, чтобы в постели я брала инициативу в свои руки, иначе ты будешь ещё долго раздумывать!

Мы помолчали над этим вместе.

— Да кто это вообще? — наконец пришла в себя Мегуми.

— Так, певица одна…

— И что тебя с ней связывает? — заглянула она мне в глаза, поджав губки.

— Ты же говорила, что не будешь ревновать? — спросил я и тут же понял, по какому тонкому льду я ступаю, но слова уже вылетели.

— А я и не буду! — воинственно прищурилась Ми. — Но ты всё равно ответь!

— Я случайно выиграл с ней свидание на той московской «олимпиаде», но не пошёл. А сегодня она сама на меня набросилась! А потом на тебя. Не понимаю, что у неё в голове…

Она внимательно посмотрела на меня и задумалась.

— Знаешь… Вот это сейчас было самое странное, из всех самых странных вещей что происходили в моей жизни! — наконец призналась она. — Я правильно поняла, что она скоро появится у нас дома?

«Шарик, ты балбес!» — хлопнул я себя ладонью по лицу. Мы ведь можем отправиться домой прямо сейчас. Более того, мы могли отправиться домой ещё вчера, прямо из Популонии! Это на тот свет я не могу попасть, но в пределах Земли-то мои порталы прекрасно работают! А учитывая, что Коала скорей всего сидит дома, то и мы мгновенно там окажемся, без сомнительной прогулки по бывшей свалке, и уж тем более без ненужных встреч в московском аэропорту. Только нужно сначала избавиться от вездесущих камер и живых свидетелей.

— Идём!

Я схватил сумки и пошёл к мужскому туалету, в котором, как мне подсказывает чувство мира сейчас никого нет. Спустя мгновение Ми пошла за мной.

— Оу! Красному шёлку ты решил предпочесть белый фаянс? — спросила она, когда определила куда я направляюсь.

— Почему это? — не понял я.

Мегуми в ответ тихо вздохнула.

— Конечно не так я себе это представляла… — задумчиво произнесла она куда-то в сторону. — Но если кавалер наконец решил проявить инициативу, то… почему бы и не сделать эту поездку незабываемой?

Я пропустил девушку вперёд и войдя за ней в туалет быстро отыскал точку для перемещения домой, сразу открывая к ней портал. Ми тут же храбро шагнула в него первой, и мы появились в гараже нашего дома, за спиной у Коалы.

И тут до меня наконец дошло:

— Ты серьёзно? — ну не понял я с первого раза эту её фразу про фаянс и шелка!

— А ты как думаешь? — прищурилась Ми и гордо удалилась, оставив за собой последнее слово.

Я провожал её взглядом, а сознание параллельно подмечало множественные изменения, произошедшие с того момента, когда я в последний раз посещал гараж.

Во-первых, куда-то запропастился монструозный джип, но это ладно, он мне всё равно не нравился, да и нет у нас заядлых охотников застрять в грязище в сотне километров от города.

Во-вторых, в гараже появился десяток простеньких, самых дешёвых офисных столиков, которые были завалены проводами, какими то деталями, инструментами и компактными измерительными приборами.

В-третьих, в центре помещения на мощном верстаке работал некий… адронный коллайдер, скажем так. В нём что-то светилось, крутилось и еле слышно пищало, несмотря на то что он даже не был подключён к сети.

— Всем привет! — отвлёк я инженерок от работы. — А что это?

— И-и-и-и! — неожиданно ответила Коала и повисла на мне как коала на… На чем они там обычно висят? Привычным движением я подхватил её под пятую точку. Ну-у… тоже неплохо. Удобно.

— Адронный коллайдер! — дополнила ответ коллеги ангелица, шуруповёртом закручивая… что-то куда-то.

— Серьёзно? — обрадовался я пробуждению того самого дара Вирд. Это же с первой попытки удалось угадать…

— Нет! — припечатал она. — Это инверторный генератор на двенадцать киловатт к которому заместо бензинового мотора присобачен наш артефакт.

— Но, если я не ошибаюсь, ваш артефакт крутился только потому, что не было сопротивления вращению. А генератор должен сопротивляться, чтобы генерировать!

— Это другой артефакт, — отложила шуруповёрт она и закрыла крышку… хреновины, говоря инженерным языком. — Там внутри уже моё проявление.

— И какое?

— Пф-ф! — отвернулась она.

Ну да, ну да. Приличным девушкам такой вопрос не задают. Я погладил по головке другую де… девочку, которая продолжала молча висеть на мне со счастливой улыбкой.

— Ты радуешься вашим успехам или моему возвращению? — спросил я у неё.

— И то и другое! — ответила Коала.

— Видимо успехам всё-таки больше, ведь раньше ты на меня так не набрасывалась…

— Тогда мы ещё не перешли на «ты»! — хитро прищурилась она.

Вот как её понять? Она девочка, играющая во взрослую или наоборот? А может затащить сегодня вечером её в нашу постель, чтобы посмотреть, не уменьшится ли она к утру лет до шести? Хотя нет, как то это… Да и точно не сегодня, потому что очень хочется узнать, последует ли Ми совету Мелоди, или же наоборот, меня ждёт ночь с троллем. В то, что она останется ночевать в своей комнате я не верил.

Так! Погоди-ка… Ариэль ведь сказала, что это генератор. А крутит его вечный кусочек проявления! Это же…

— И оно что, будет всегда вырабатывать электричество?

— Вообще-то должно… — Ариэль почесала затылок разводным ключом. — Мы как раз думали, куда нам деть двенадцать киловатт, чтобы всё проверить.

— А разве это проблема? — удивился я.

— Для того, чтобы понять сколько мы сможем снять мощности с артефакта, нужно чтобы балласт был более-менее линейным! — лекторским тоном начала она, но потом снова перешла на инженерный: — Да и мощных лампочек в магазинах нифига не найти. Одни светодиоды, блин!

— На рынке нужно было смотреть, — внёс свою лепту в развитие зелёной энергетики я. — Или в депо можно заехать, там есть резисторы от старых электровозов.

— Отпустишь? Мне нужно отнести гостинцы, — это я говорю Коале, которая тут же слезла с меня и деловито спросила у Ариэль:

— А может всё-таки попробуем сделать артефакт, который будет сопротивляться этому вашему электричеству?

Коала всё-таки невероятна! За пару дней собрать вечный двигатель, это… невероятно! Ну или же всему виной инерция мышления демонов: если бы они не тормозили так, то может быть уже жили каждый на своей планете. Иметь такие силы и тысячи лет использовать их только для драк… Хотя вполне возможно, что только сейчас появилось поколение демонов, которое способно к совместной деятельности с другими демонами. Ну или это я так благотворно на всех влияю: вон даже Ариэль сегодня похожа на человека.

Кстати, про влияние: что-то на меня слишком часто стали бросаться красивые девушки! Может быть, в хламе Вант валялся какой-нибудь древний артефакт-афродизиак, который на меня как-то подействовал? Как бы это проверить?

Ага, вот эти ребята! Ну в смысле девчата. Одна. Камелия. Если и она бросится мне на шею, то нужно срочно возвращаться, и искать этот сверхмощный супер-артефакт! Заношу сумки и…

Не! Всё нормально! Наша домашняя богиня смерти сидит с новой книжкой и на меня никак не реагирует.

— Привет. А мы тебе гостинцы привезли! — обрадовал я её. — С твоей Фуфлуны…

— Дай угадаю, — перелистнула она страницу. — Прошутто, пармиджано и консервированные трюфеля?

— Ну почти… Грана падано. И оливковое масло. От Лукаса.

— Знал бы ты, как мне всё это надоело! — тяжело вздохнула Камелия. — Но ведь они от чистого сердца, от всей души! Как тут откажешься? Кушайте! Мама наверняка приготовит из этого что-то съедобное.

Точно. Мама! Ни её ни Клары дома нет, поэтому набираю номер:

— Да? — спрашивает у меня телефон голосом мамы.

— Мам, мы уже дома!

— Отлично! Сколько сейчас времени… Ага, я ещё успею вернуть часть денег за билеты! — отвечает она и кладёт трубку.

Во-от! Мамочка меня понимает! Копейка рубль бережёт.

Рассовав гостинцы по полкам и холодильникам, я налил себе кофе и сел напротив Камелии, увлечённо читающей книжку «Привязанность и потеря». Хм…

Вообще в этом путешествии Камелия открылась для меня с совершенно новой стороны. Я видел её в амплуа коварной искусительницы, видел в роли холодной и недоступной богини, а сейчас наблюдаю эдакую… Не знаю, не понял ещё. Но там, в Популонии…

Даже Мария, которая родилась уже после побега Вант, свято верит, что Вант — самая настоящая богиня, с большой буквы Мать, которая всегда помогала, защищала и оберегала их народ. И эти убеждения их община не задумываясь распространила и на меня, решив, что друг их Матери ни за что не оставит больную девушку без помощи. Ещё пару дней назад я думал, что Камелия тиран, сатрап, рабовладелец и прочее, а оно вот оно как оказалось…

А вот дед, который занимается аукционами старины заметно взбледнул после упоминания Вант. Видимо это для своих она Мать, а вот для всяких прочих вполне себе богиня смерти.

Обидно, что наше знакомство с ней началось так неудачно. Правду говорят, что первое впечатление можно произвести только один раз. Возможно, если бы первая наша встреча произошла при других обстоятельствах…

Хотя кого я обманываю? За долгие годы своей жизни Камелия накопила достаточно яда, чтобы отравить первое впечатление кому угодно. Поэтому, пожалуй, при любых обстоятельствах наше с ней знакомство стало бы для меня неприятным. Это как в одном старом аниме: демоны словно ёжики, свернувшиеся в клубок. С какой стороны не подойди — везде колючки. А разворачивается она только для своих.

Ну или же всё гораздо проще: сейчас я вижу ещё одну маску Камелии, созданную специально для меня, потому что я ей очень удобен. Ага, а людей своих она попросту запугала! Пока гонял эти мысли, я внимательно рассматривал богиню смерти, старательно изучающую книжку про привязанности.

— К тебе с утра приходила какая-то женщина, — почувствовав моё внимание сообщила она, не отрывая взгляда от книги. — Сказала, что она мама твоего лучшего друга Вовочки.

— И что она хотела? — надо же, «лучший друг Вовочка», куда деваться.

— Не знаю. Она удостоила меня презрительным взглядом и сказала, что зайдёт ещё.

Хм. В её стиле. И ежу понятно, чего она сейчас хочет: в очередной раз отмазать «моего лучшего друга Вовочку». Несмотря на то, что большая часть его выходок проходила без особых последствий дня него, за меньшую часть всё-таки приходилось отдуваться родителям. В этот раз полицию демонически напряг я, поэтому его родители не смогли воспользоваться своими связями там, и мать решила идти напрямую ко мне. Однако самого Вовочки с ней, судя по всему, не было, а полиция не сообщала о том, что нашла украденное. Поэтому чует моё сердце, Вовочкина мама будет пытаться его отмазать, просто давя на жалость. Нет уж! Не о чем нам с ней разговаривать, если ещё раз появится здесь — прогоню нафиг.

Кстати…

— А как тебя вообще смогла прогнать церковь? — вспомнил я о вопросах, возникших после вчерашней беседы с духовенством. — Нас встречали вроде бы настоящие экзорцисты, но кроме дурацких стихов и крестика ничем не угрожали.

— Серебро…

— Что серебро? — спросил я, когда осознал, что она решила ограничиться этим словом и никакого продолжения не будет.

— Ой, ты же молодой, не знаешь… Они начали рассыпать везде тонко измельчённое серебро. На полях, возле жилья, в колодцы… Через некоторое время упали урожаи, а все продукты стали содержать серебро и мне пришлось питаться исключительно рыбой, но это ещё ладно… Вот когда от серебра начали синеть младенцы, я ушла, напоследок устроив святошам настоящий Ад! — она улыбнулась, хотя скорее оскалилась, отчего воздух в комнате остыл сразу на несколько градусов. — С тех пор они и хотят со мной поквитаться…

В этот момент кто-то нажал кнопку на воротах. И даже догадываюсь кто! — я невольно поморщился. Не хочется мне с ней встречаться, даже чтобы просто послать, но и не открыть дверь, прикинувшись что никого нет дома — это будет совсем по-детски. А может быть попросить Камелию? Я посмотрел на неё.

— Ладно, сиди, я сам открою… — вздохнул я, ибо она погрузилась в книгу и всем своим видом показывала, что уж эти мои проблемы её точно никак не касаются.

Несмотря на то, что я твёрдо решил не общаться с матерью Вовочки, на выходе я всё равно надел ветровку и обулся в кроссовки, предчувствуя долгий разговор. Физически то я вырос, а в душе… Эта женщина всё равно оставалась для меня взрослой и не до конца утратила некий абстрактный авторитет.

Выхожу на крыльцо и вопреки ожиданиям неожиданно наблюдаю машущего рукой из-за ворот смутно знакомого мне молодого парня лет восемнадцати. То есть демона. Увидев меня, он опустил руку и улыбнулся. Ну… Не выглядит он опасным, да и интуиция пока молчит.

Нажимаю кнопку, калитка открывается, и демон уверенно идёт к крыльцу. Блин, да откуда я его знаю? Одет вроде бы просто: кроссовки, джинсы и цветастая рубашка на выпуск, но при этом видно, что всё дорогое, а значит он не из моего старого круга знакомств. Видимо это кто-то из телевизора: певец или спортсмен. Достаточно популярный чтобы примелькалось лицо, но недостаточно, чтобы я запомнил, как его зовут.

— Можно я напрошусь к тебе на чай? — спросил он, поднимаясь на крыльцо.

Вежливый, блин! Да кто же это такой?

— Почему бы и нет? — пропускаю его в дом и…

И тут до меня наконец доходит! Это же тот самый демон, которого мы встретили в Домодедово! Который официально рулил страной несколько лет назад. Просто он, как и мама умеет возвращать себе молодость.

— А изменение возраста, это проявление или какой-то навык? — тут же спрашиваю у него. — Этому можно научиться?

— Я не… — начал отвечать демон, но увидев встречающую нас в гостиной Мегуми в новом красном платье и с мокрыми волосами, изменился в лице и неуловимым движением снял кроссовки.

— Добрый день, Ми-кун! — изобразил поклон гость. — Простите, что… без предупреждения.

— Добрый день, незнакомец-сан! — чуть глубже поклонилась ему Мегуми, вызвав у него отчего-то настоящий шок. — Проходите, присаживайтесь, я сейчас заварю чай.

Мегуми продефилировала на кухню, а демон послушно сел в кресло возле столика, которое она ему указала и задумался. Интересно, чему он так удивился? Что она теперь демон? Так он вроде бы уже видел её в аэропорту…

Блин! А ведь я засветил перед ним свою телепортацию! Хотя наверняка я засветил её ещё раньше, так как с момента моего возвращения прошло меньше часа, а он уже у меня дома, а это скорей всего означает, что выехал он из Москвы заранее, уже догадываясь, что я не полечу самолётом. А ещё, вполне возможно у меня по соседству поселился демон-шпион, который почувствовав своим чувством мира моё возвращение, тут же сообщил ему. Вот не верю я, что мой гость поехал сюда просто так, наобум.

Сажусь в кресло напротив него, всем своим видом выказывая готовность к беседе.

— Не задумывался, как это работает, но это довольно распространённая способность, — опомнился он и стал отвечать на мой вопрос. — Только у всех разная скорость изменений и так сказать глубина. Большинство могут менять только возраст лица и то в очень небольших пределах. Я могу менять рост и комплекцию, и вот это уже моя особенность, из-за которой мне и пришлось стать публичной персоной. И я даже хотел бы прямо сейчас научить тебя менять лицо, ибо твой нынешний вид, это одна из причин, по которой я сюда приехал.

Он тут же попытался объяснить мне как он сам это проделывает, и я, что удивительно всё понял и за несколько минут перед зеркалом в прихожей вернул себе лицо двухнедельной давности. Вот только… Какого чёрта он просто так поделился со мной этим? Ах да, у него претензии к моему виду.

— Спасибо! — поблагодарил я его. — Вот только как мой внешний вид мог заинтересовать вас… уважаемый демон? — замялся я, ибо сначала хотел обратиться по имени-отчеству, но понял, что знаю имя только публичной маски.

— Ди́мон. Так в этих местах называли меня люди много веков назад, и вот гляди-ка, отчего-то опять начали так называть, — рассмеялся он. — Зови и ты.

Это его «Ди́мон», с ударением на первый слог было очень похоже на то, как меня назвал археолог в Популонии. Вполне возможно, что это слово тоже обозначало бога на одном из забытых языков.

— Знал бы ты, как я удивился, когда увидел тебя в аэропорту! — потянулся за чашкой ароматного чая Ди́мон. Пока я менял внешность, Мегуми принесла поднос с напитками и очередным печеньем Камелии, и теперь сидела на диване с чашкой, равнодушно взирая на нас. — Ты очень резко набрался сил, а лицом стал похож на одного старого демона, общение с которым… мало кому доставляло удовольствие. Я первым делом конечно же убедился, что ты никак с ним не связан, но сам понимаешь, встречают-то по одёжке!

Прищурившись, он отпил из кружки, всем видом выказывая восхищение напитком. А вот мне как-то чай совсем разонравился, и даже этот безусловно замечательный заваренный Ми напиток не вызывал никаких эмоций.

— Очень удачно вышло, что именно я первый заметил твоё резкое усиление и новое лицо. — оторвался он от чашки. — Это могло бы вызвать нежелательные конфликты, так как демоны очень ревностно относятся к силе, особенно чужой. Но мне удалось погасить возможные распри в зародыше, так как сложив два и два я понял: Вант и Вирд! Пользуясь индульгенцией, полученной за наследницу Ангел, ты привязал к себе Вечную Деву, а потом смог заполучить и поддержку женщин Вирд! Афродизиак? — подмигнул он мне и откинулся на спинку кресла, демонстрируя гордость за свой могучий интеллект.

Я кивнул ему, и скромно улыбнулся, мыслями зацепившись за эту его «Вечную Деву». Какие интересные вещи всплывают про Камелию, ведь «Дева», это же значит…

— Твой способ на грани гениальности, — продолжил Ди́мон, — а главное, кроме тебя им вряд ли кто-то сможет воспользоваться! Вант отправляет тебя в Ад, ты там несколько десятков лет прокачиваешься Эфиром, после чего Вирд возвращают обратно! Отсюда и неожиданное изменение облика. Хоть тебе и повезло с начальным раскладом, ты всё равно молодец, ибо смог использовать все возможности по максимуму!

Бли-ин! Вот я балбес! Вот что мне мешало как следует прокачаться эфиром в Мире? Я ведь действительно мог бы стать намного сильнее, потратив на это всего одну земную ночь!

— Не стоит расстраиваться, — неправильно понял он причину моих огорчений, которые отразились на моём лице. — Большинство местных попав в Ад теряют последнюю благодать, становясь слугами тамошних демонов, поэтому, как я и говорил, этот способ останется только твоим.

Ди́мон поставил на стол пустую чашку и вздрогнул, когда появившаяся рядом с ним Мегуми заменила её на аналогичную, только полную.

— Есть ещё и вторая причина моего визита в этот город… — проводил он взглядом Ми на кухню. — Так уж получилось, что после войны некоторыми людскими государствами управляю я. — он взял в руки новую чашку и вдохнул аромат.

— После которой войны? — уточнил я.

— Если у вас останется этот замечательный чай, то я непременно расскажу. Но сначала дела. Мне подсказали, что так… Ха! — он хитро прищурился. — Так «случайно» совпало, что у тебя сейчас собрались в руках все части крупнейшего производства бетона: и карьеры, и остатки самого завода. И ты начал какие-то переговоры с Китайцами по поводу строительства завода…

Он пригубил чай, и глянул на меня, очевидно ожидая комментариев.

— Да, у нас есть определённые планы в этом направлении. И мы также понемногу вкладываемся в развитие населённого пункта, чтобы повысить его привлекательность для будущих работников… — растерялся я, уж больно неожиданное направление принял наш разговор.

— Предыдущие хозяева этой территории не отличались разумностью в своих действиях, — поставил пустую чашку Ди́мон и снова вздрогнул из-за возникшей рядом Ми. — М-да… Поэтому город остался практически без финансирования со стороны государства. Но теперь, раз уж ты стал заметной величиной и присоединяешься к нашему сообществу, нужно срочно менять эту ситуацию! На проекты в самом городе деньги выделит фонд развития моногородов, восстановить работу в карьерах помогут…

Он продолжал говорить, а на меня нахлынула злость, и я не смог удержать её в себе.

— То есть мой город превратился в клоаку только потому, что какой-то незначительный мелкий демон оказался дебилом, а всё остальное «сообщество» не могло на него повлиять? — перебил я Ди́мона, и тут же понял, как по-детски это выглядит. Мне, как ребёнку, выросшему во всём этом дерьме, конечно, очень обидно узнавать причины, но вот как демон я уже понимаю почему всё так.

— Знал бы ты сколько ещё таких городов… — вздохнул гость. — Но если мы начнём сильно давить на хозяев таких мест, то многие решат, что мы пытаемся сделать свободных демонов своими слугами и всё сообщество опять рассыплется. А ведь каких трудов нам стоило собрать его после войны, когда мы лишились сильнейших, с которыми всякая мелочь старалась не спорить.

Да понял я уже… Демоны — индивидуалисты и не любят подчиняться.

— Ты говорил «мы», когда рассказывал о своих планах на город. У тебя есть слуги, которым ты доверяешь свои дела? — кажется моя несдержанность вылилась в то, что меня перестали принимать всерьёз. Обидно, конечно. Но раз уж это всё равно случилось, то почему бы и не подыграть?

— Да. М… мама… — изобразил я смущение.

— Могу я сейчас обсудить с ней планы по восстановлению города? — важно откинулся он на спинку кресла. Кстати, на вид ему конечно восемнадцать, но вот моторика его выдаёт немалый возраст и грузное тело.

— Сейчас попрошу её приехать, — я повторил последний звонок. Оказалось, что они уже едут домой и через несколько минут будут здесь, что я и озвучил гостю, который согласился немного подождать. А раз мы ждём и чай остался, то почему бы не задать ему ещё несколько вопросов?

— А можно узнать про войну? — спросил я, скромно потупив взор.

— Война… — Ди́мон поставил чашку и нахмурился. — Тут лучше начать с истоков. Так случилось, что только здесь, на европейском континенте демоны смогли договориться и выработать общие правила поведения. Нет, и раньше случались договоры и объединения, но как правило они работали лишь до тех пор, пока не появлялся кто-то более сильный. А у нас была выработана стройная система мер и противовесов, которая позволила… Ой, да чего уж там! — отмахнулся он. — Очень простая система: если кто-то слишком высовывается, то его давят все вместе. И эта система довольно долго работала. А потом люди внезапно добрались до Америки, и мы решились на экспансию. Вот только туда уже незаметно сбежало множество мелких демонов, а некоторые наши коллеги успели их организовать и возглавить, тут же объявив о создании альтернативы нашему сообществу. А ещё их поддержали Ангелы, которые в те годы столкнулись с противодействием людей. И совершенно неожиданно вместе они породили систему, которая позволила получать Благодать с большей эффективностью. Всего за какую-то сотню лет, они набрали силы столько, что решили подчинить уже нас! Много лет шла вялая борьба, в ходе которой им удалось закрепиться на островах и побережье. И вот тут мы допустили чудовищную ошибку! Пользуясь тем, что людей стало очень много, мы решили организовать им большую войну на своей территории, чтобы резко усилиться и ударить по новому свету. Первую войну мы запороли, потому что прошляпили агентов нового света и всё пошло не по плану. Но самое неприятное, мы не поняли тогда, что Благодати стало выходить очень мало. И поэтому подготовившись лучше мы тут же начали вторую войну. И это была катастрофа! Новый свет отобрал у нас часть Европы, а мы почти не получили Благодати! А ещё резко усилились Ангелы. Они к тому времени уже построили эту свою машину и практически монополизировали Благодать! — одним глотком допил он чай и поставил чашку на столик.

Это он удачно зашёл! Видно, что читать лекции Димон любит и не жмётся на информацию, которой у него больше, чем у Камелии.

— Ну как, монополизировали… — он попытался засечь момент появления Мегуми, но опять вздрогнул, когда она оказалась возле него. — Можно по-прежнему резать людей получая крохи, а можно просто соблюдать эти их правила и не заниматься такой ерундой. Людская война лишила запасов Благодати обе стороны, поэтому все согласились на предложение Ангелов. Вот только самые отмороженные демоны нового света всё равно решили поставить точку в нашем противостоянии и устроили первую в истории войну демонов! Прямо здесь, на нашей территории! Люди в этот раз даже ничего не заметили, в один печальный момент лишившись своих хозяев. Сотни сильнейших демонов с обоих сторон были убиты, сотни родов уничтожены! Наступил коллапс. Сначала здесь, а потом и в новом свете. В отсутствии сильнейших начался передел сфер влияния и разрушились все сложившиеся связи.

— И что, люди даже не заметили серьёзную битву демонов? — удивился я.

— Заметили, но мы прикрылись аварией на ядерном объекте, и всё замяли. — поморщился Димон и потянулся к чашке.

Ядерный объект… примерно тридцать лет назад… Авария на Чернобыльской АЭС? Но это я обдумаю потом, нужно успеть задать другой вопрос.

— Поскольку я… демон новый, я всё никак не могу разобраться… Есть рода демонов и есть демоны, которые клонируют себя… А ещё есть я, который родился человеком. Как вообще это всё работает? Клоны одного демона, это одна личность или разные? А рода — это обязательно клоны, или как вообще? — вывалил я на своего гостя.

— Хех! Молодёжь! Только об одном и думаете! — посмеялся надо мной восемнадцатилетний на вид парень. — Клоны, как ты говоришь, это разные личности, которые порой могут устроить между собой конфликт вплоть до смертоубийства! Именно поэтому я никогда этой ерундой не занимался! Очень знаешь ли ценю непрерывность бытия… Рода как таковые закончились больше века назад. Демонов в новом свете было очень мало для охвата такой большой территории, и они стали использовать все возможности, чтобы увеличить свою численность. А потом это всё дошло и до нас. Но я не люблю обсуждать все эти извращения… — поморщился он и замер, словно прислушиваясь.

Я тоже прислушался к чувству мира и обнаружил, что мама с Кларой уже во дворе.

— Там, на улице, твоя подруга, Клара. С кровью Ангелов, — напрягся он. — Так?

— Да… — ответил я.

— Тогда кто вон там? — он указал пальцем в стену. Нет, в сторону гаража, в котором проводили свои эксперименты Коала с…

Ох ты ж блин! Он же не знает, что ангелица живёт у меня! А ведь я за неё индульгенцию получал! Как бы это помягче преподнести?

— Там моя «невеста», — я обозначил голосом всё, что думал про матримониальные планы ангелов, — Ариэль.

— Был очень рад познакомиться… — Димон подскочил с кресла и направился к входной двери, едва не забыв свою обувь. С чего такая реакция? Он боится Ангелов или спешит поделиться горячей информацией? В этот момент в дверь вошли девушки, и он вежливо с ними поздоровавшись одумался и вернулся-таки за кроссовками. Я догнал его, тоже обулся и пошёл провожать. На крыльцо мы вышли вместе, и когда я закрыл за собой дверь, демон повернулся ко мне и доверительно, шёпотом произнёс:

— Осторожней с Хиноэнма, она как тайфун: разрушит до основания твою жизнь, а потом ещё будет иногда возвращаться!

Он отправился к воротам, а я, следуя за ним, попытался осознать к чему были последние его слова. Разведка донесла о нашей встрече в Ницце? Ну хорошо, пусть она тайфун. Мне то что теперь с этим делать? Мелоди упорно лезет в мою жизнь, но жертв и разрушений пока нет. Если снова появится, нужно будет серьёзно с ней поговорить, а то все на лету… Обстоятельства изменились, и она для меня теперь не так опасна, поэтому может и получится убедить её от меня… от нас отстать, пока не случилось страшного.

Я проводил гостя за ворота, где вежливо подождал, пока он не усядется за руль черного кроссовера BMW. Двигатель заурчал, а с правой стороны опустилось стекло.

— Передай эти документы маме. Постарайтесь оформить все заявки быстрее, я дам указания, чтобы под них зарезервировали деньги, — протянул он мне жёлтую пластиковую папку с бумагами, после чего сразу уехал.

А ничего так пообщались. Понятно, что это их сообщество по каким-то причинам хочет видеть меня в своих рядах. Ну или может быть не хочет увидеть в рядах «нового света». Главное, что рейтинг мой заметно подрос и я теперь не только не «тварь Ада», а даже вполне себе «заметная величина»! Вот только финал был абсолютно непонятен. Сначала Ангелы, а потом ещё Хиноэнма…

Ох ты блин! Провожая гостя, даже не заметил, как вдоль забора ко мне подкралась невысокая полноватая женщина. Я попытался сделать вид что по-прежнему её не вижу. Да, по-детски, но мне можно. Я и так уже сегодня отличился…

— Постой! — закричала мама Вовочки, как будто почувствовав, что я хочу спрятаться от неё в доме. — Я только спросить!

Да конечно, так я и поверил. Этот прикол я уже видел в нашей поликлинике.

— Вовочка пропал! — тяжело дыша остановилась она передо мной. — Я уже и с милицией его искала… Вы же с ним часто общаетесь, может ты знаешь где он сейчас?

— Нет, не знаю, — помотал головой я. — С тех пор как он украл у меня одну вещь я его больше не видел.

— Да, милиция сказала, что у него нашли твою вещь, но это же наверняка какое-то недоразумение! Может он взял её по ошибке… ну, просто перепутал со своей!

— Да-да. Наверняка он перепутал мой золотой грецкий орех со своим, — сыронизировал я и шагнул к дому.

— Пожалуйста! — сложила она ладошки лодочкой на груди. — Я второй день места себе не нахожу! Ты же знаешь, как и ты у мамы, он у меня единственный сыночек!

Я закрыл ворота. Значит милиция всё-таки нашла подарок Коалы…

— Я же не переживу… — крикнула мне вслед мама Вовочки и громко зарыдала.

Нет. Больше меня этим не разжалобить.

И стоило мне только зайти в прихожую, как я обнаружил, что у меня разрывается телефон. Хм, номер незнакомый…

— Слушаю!

— Лейтенант Дуденко беспокоит. Я к вашему дому подъезжаю, может кто-то сейчас выйти и опознать украденное?

— Да, хорошо, я выйду.

Снова иду за ворота и вижу новенький полицейский УАЗик. Помнится не так давно я от такого убегал. Эх, где мои шестнадцать лет…

— Лейтенант Дуденко! — снова представился выпрыгнувший из Уазика невысокий полисмен и протянул мне орех Коалы. — Вот этот предмет был изъят при обыске…

Он красноречиво покосился на Вовочкину мать, отчего та зарыдала ещё громче.

— Это ваше?

Я прикоснулся к золотому шарику аурой и почувствовал знакомый отклик.

— Да, это он! — подтвердил я.

— Тогда распишитесь вот здесь, — он извлёк из машины некую официальную бумагу и ручку.

Я быстро прочитал текст и накарябал что-то в положенном месте.

— Спасибо! — поблагодарил я сотрудника полиции.

— Всего доброго! — забрался он в свой джип.

Вовочкина мать в это время уже тихонько брела к выезду из посёлка.

В гостиной меня поджидала Мегуми.

— Всё нормально? — спросила она с некоторым беспокойством на лице.

— Да-а-а… — начал отвечать я, но в этот же момент ощутил, как всё вдруг резко поменялось: — Нет!

Я огляделся чувством мира и попытался опознать источник опасности. Мама с Кларой и Камелией обедают на кухне. Инженерки что-то творят в гараже, на улице никого…

Минуточку! Инженерки! Они там случайно не создают миниатюрную чёрную дыру?

Нет… Беспокойство вызывают не они, это находится прямо здесь! Но что это?

Внимательно прислушиваюсь к себе…

Мегуми стоит напряжённая словно возвратная пружина от её любимого Ти-эМ-Пи и ждёт от меня сигнала…

Когда я впервые почувствовал ЭТО?

Когда приехал Димон? Или… Вовочкина мама?

Да!

Нет, чуть позже…

Полицейский… Орех!

Я достал из кармана золотой шарик и почувствовал, что…

— Приближается какая-то жопа, прости за мой французский…

Даже не так! Приближается ЖОПА!

— Они что-то с ним сделали! — почти кричу Мегуми, и пытаюсь понять, куда бежать.

А бежать нужно как можно дальше и прямо сейчас. Если ЭТО рванёт здесь, то мало никому не покажется. А самое неприятное, всё то же чувство запрещает мне пользоваться проявлениями, потому что будет только хуже!

— Эвакуируй всех… Ну или не знаю, решай сама! — я нацепил кроссовки. — Не знаю, что это, но я постараюсь закинуть его подальше.

Вылетаю на улицу и несусь во весь опор в сторону свалки. Ощущение угрозы от шарика продолжает расти. Выскакиваю через калитку и бегу к лесу, держа орех в вытянутой руке, и уже почти добегаю до первых деревьев, когда понимаю: сейчас рванёт! Изо всех сил швыряю подарок Коалы подальше в лес. Ощущение угрозы продолжает расти, и я пытаюсь понять, падать мне на землю ногами в сторону взрыва, или же это уже не поможет, как вдруг… Внезапно ощущение опасности совсем пропадает.

— Ну и что это было?! — вопрошаю я у Космоса. — Я выкинул подарок Коалы! Ценную вещь, между прочим! А зачем?

И главное, я же не могу просто так взять и оставить орех в лесу! Пойду искать.

Какие-то черти опять сожгли всю траву, поэтому каждый мой шаг поднимает с земли летучую пыль вперемешку с пеплом. Хотя… я, кажется, знаю, что это были за черти…

Разворачиваю своё чувство мира и пытаюсь поймать отклик от артефакта. Пока ничего не чувствую, но я приложил силы, когда его кидал. Допустим тренированный спортсмен смог бы зашвырнуть этот шарик метров на сто. Я же несколько сильнее этого спортсмена. На сколько я мог закинуть? Двести? Триста? Километр? Но с другой стороны, я никогда не учился правильно кидать…

Внезапно впереди что-то мелькает и мне в голову прилетает сильный удар, от которого я лечу, словно птица, но недалёко, ибо твёрдая сосна подловила меня на взлёте.

Блин! Как же больно-то… И, кажется, шея сломалась. С противным хрустом пытаюсь вернуть все как было и напитываю ауру, отчего она становится плотнее, а то тут больно дерутся. Напавший демон, одно ощущение от силы которого пытается раздавить меня как мошку, останавливается метрах в десяти от меня. Вытираю глаза от непонятно откуда взявшейся крови, пытаясь разглядеть этого монстра, и…

— Вовочка!?

Это был он! В той же черной куртке, в которой я видел его в последний раз. Но как? Он как-то попал на тот свет и за эти несколько дней так прокачался? Чёртов культиватор! Начинаю чувствовать себя полным ничтожеством! Вот что мне мешало сделать то же самое, как только я убедился, что могу сам перемещаться туда и обратно? Уверился в собственных силах и расслабился…

— Как же давно я мечтал врезать по твоей наглой роже! — наконец изрёк Вовочка и захохотал словно безумный учёный из мультика, после чего рванул ко мне и попытался пробить ногой в голову. Голову убрать я успел, но плечо хорошо зацепило, и я едва не потерял сознание от боли.

Увидев, что он вновь отошёл от меня, я попытался остановить время, вот только оно не останавливалось!

— Ты отобрал Её у меня и думал, что я это так оставлю? — проорал он, сделав страшную рожу.

Я? Отобрал? Её?

В мыслях быстро пронёсся список предметов женского рода в единственном числе, о которых он мог подумать, что я это отобрал. Синяя авторучка? Так это было в третьем классе, и я вернул.

Стоп! Он сказал «Её» так, словно подразумевал под этим «моя прелесть».

Может быть тогда Катька? Нет, ну Катька периодически кидала на меня разные взгляды, и я, конечно, замечал это, и мне даже пару раз снилось что-то такое с ней. Но чтобы я прямо-таки отобрал? Не-е-е! Ну нафиг…

— Кого отобрал то? — спросил я и начал собирать в груди холод.

— Клару! — проорал он. — Ты похитил её у меня и воспользовавшись бросил, тут же нахватав себе новых игрушек!

Че-го?!

Кажется, Вовочка на том свете капитально съехал с катушек! Если бы он на самом деле подбивал клинья к Кларе, то она наверняка бы мне об этом сказала. Ведь сказала бы? Да?

— Но я даже не знал, что у вас с ней что-то есть! — тяну время и подпитываю холод внутри себя.

— Конечно не знал! — зло усмехнулся Вовочка. — Ведь тебя никогда не интересовало, что происходит вокруг! Разве ты когда-то спрашивал у других людей, чего они хотят в этой жизни? Не-ет! Ты просто приходил и забирал все, что тебе захочется!

Он снова рванул ко мне, но в этот раз я успел нырнуть в сторону, оставив возле сосны шар концентрированного холода. Откатившись, посмотрел на него, и обрадовался, увидев ледяную статую, покрытую толстым слоем изморози. Вот только… он по-прежнему ощущается живым!

Зайчиком прыгаю подальше от монументального одноклассника и вновь пытаюсь остановить время. Ключевое слово тут «пытаюсь», потому что главная моя способность не работает! И я даже понимаю наконец почему: аура Вовочки раскинулась на добрую полусотню метров вокруг. Снежная корка на изваянии начинает трещать, и быстро прикинув все варианты я телепортируюсь на несколько сотен метров глубже в лес, подальше от дома. Ноги сводит судорогой, но я всё-таки перемещаюсь, падаю лицом в пепел от сгоревшей травы и останавливаю время. Получилось!

Прижимаюсь щекой к такой замечательной земле и пытаюсь расслабить конечности. Давление от ауры Вовочки все ещё ощущается, но он далеко и не двигается. Главное, чтобы он пошёл сейчас именно за мной. Не представляю, что он может в таком состоянии сделать с Кларой и с другими девочками. Вот же переклинило то его! Или же в его словах есть доля истины? Я задумался…

Нет, судорога всё равно не отпускает ноги. Вроде как надо ткнуть чем-то острым, чтобы мышцы расслабились? Поворачиваюсь на бок, расстёгиваю молнию на куртке и собачкой пытаюсь дотянуться до левой ноги.

Там что-то мокрое и липкое…

Блин! А где ноги?!

Вашу же мать! А я ещё обрадовался, что так удачно переместился на небольшое расстояние. Поднимаюсь на руках и оглядываюсь вокруг, в надежде найти свои беглые ноги. И удивительным образом они находятся всего в нескольких шагах от меня! Стоят такие, словно ничего и не было, только обрезки штанин съехали на кроссовки. Извиваясь червяком и отталкиваясь от земли локтями быстро пользу к ним. Хватаю сначала правую ногу, приставляю на место и вливаю много-много Благодати. Затем повторяю это с левой.

Сгибаю их. Разгибаю. Шевелю пальцами.

Лепота!

Вот блин! Похоже Вовочка разморозился и приближается! Медленно, но неумолимо. Думай голова, думай!

— Когда ж наконец он у-у-умер, — вместо полезных мыслей по делу, в голову приходят слова древней дурацкой песенки, и приходится их петь, чтобы освободить голову.

Смотрю сколько у меня осталось Благодати. Хм. А у меня её довольно много осталось, но откуда она взялась разбираться буду потом.

Ага! Пошла мысль!

— До всех сразу вдруг допё-орло! — отдираю руками солидный кусок дёрна и превращаю землю под ним в артефакт перемещения, который моментально куда-то перемещается. Пересчитываю свои конечности, вздыхаю с облегчением, но тут же с ужасом понимаю, что я со своими кривыми ручками мог сейчас переместить всю Землю, ну или сдохнуть в попытках сделать это.

— Кого-о они все потеря-али! — пятой точке становится очень неуютно от этого, но некогда тут рассусоливать! Сую руку в получившуюся яму и создаю новый шар холода, побольше. Оглядываюсь. Через поляну до меня тянется кровавый след и это тоже можно использовать: прикинуться, что ноги совсем не работают, тем более они покрыты размазанной кровью.

Голубой шар получился размером с большой пляжный мяч. Самый большой пляжный мяч. А теперь касаюсь его аурой и отпускаю руку. Ага, оно пока не срабатывает. Прикрываю его дёрном и маскирую ловушку. Запоздало удивляюсь, что состоящий из непонятно чего голубой шар держит вполне материальный дёрн, уложенный сверху. Медленно отползаю, по-прежнему касаясь шарика аурой.

— Его не вернуть — он мёртвый! — подвожу итог.

Всё. Ловушка осталась в остановленном времени, а я вновь увидел Вовочку. С перекошенной злобой мордой он медленно шёл ко мне.

— Вовочка, Во-о-овочка-а! — тяну тихонечко фальцетом и изображая умирающего лебедя ползу дальше.

— Вовочка, Во-о-овочка-а-а-а! — эта песня как бы отображает мою внутреннюю боль от того, что я не могу придумать дальнейшие действия, на тот случай, если эта ловушка не сработает.

Переворачиваюсь на спину и привстаю, опираясь на локти.

Пять…

Четыре…

И тут аура Вовочки отключает мою остановку времени, и ловушка разряжается в десяти метрах от него.

Блин! Вот я дебил!

Хотя рвануло знатно! Как такое называется? Вакуумная бомба, во! Весь воздух на поляне мгновенно превратился в мелкие блёстки, которые тут же, с мощным хлопком собрались в центре в серебристую жидкость, похожую на ртуть. Все деревья вокруг вырвало с корнем и закинуло туда же, в центр поляны, который резко провалился вниз, сформировав огромный кратер, по стенке которого Вовочка скатился в кашу, образовавшуюся в эпицентре. И все это скрылось в облаке плотного тумана.

Я попробовал остановить время, что конечно же не получилось. Он жив!

Собираю новый шарик мороза просто потому, что не знаю, что ещё можно сделать. Нет, конечно, можно позорно сбежать… Но, это не для меня! Одна мысль о том, что я могу оставить в опасности свою семью вызывает внутри клокочущую ярость.

Но до чего же я оказался ничтожен и слаб против серьёзного противника! Что там говорил Димон? Что я стал заметной величиной? Или он нагло врал или же все земные демоны пыль под ногами демонов Мира! А ведь Вовочка провёл там не так уж много времени, по меркам бессмертных. На что тогда способны демоны живущие миллионы лет?

Бросаю новый мяч холода в примерное местонахождение моего бывшего одноклассника и отпускаю его только тогда, когда он должен оказаться рядом с Вовочкой. Из тумана доносится рёв, но резко обрывается. Попал! Собираю новый шар.

А ведь он до сих пор даже не показал своего проявления! Всего несколько ударов в стиле «кулак ярости» и мощное сопротивление урону. И все! И мне нечего ему противопоставить, и хочется просто лечь прямо здесь и помереть.

Или… эти эмоции лишь эффект от использования на себе Благодати для лечения? Точно! Сначала это вызывает эйфорию, а через некоторое время наступает апатия. Надо держать себя в руках!

А что, если взять девушек и свалить с ними подальше? Хоть демонские чувства и ревут: «не отдам мою землю!», я это как-нибудь переживу. Вот только интуиция подсказывает, что этим я их лишь подставляю под удар! Судя по его речи, он негативно относится к «новым игрушкам», да и неизвестно, что он сделает с Кларой если увидит. Бросаю в сторону Вовочки новый шар, отчего в искусственном кратере что-то снова трещит, шипит и хлопает. Блин, чувство мира тоже нифига не работает в его ауре. Делаю новый шар…

Внезапно грудь взрывается болью, и я осознаю себя пришпиленным к земле промёрзшим стволом сосны. Более того, я рефлекторно разрядил свой шарик холода в эту «булавку», отчего она обросла слоем льда и намертво схватилась с моим торсом.

Приплыли! Дышать я не могу, но Благодать с лёгкостью заменяет мне воздух и залечивает повреждения, одновременно снося крышу. Я даже «вспомнил», что уже попадал как-то в аналогичную ситуацию и даже пришла странная мысль: «А ведь я знал, что попытка завести семью окончится именно так!».

Из тумана, загадочный аки ёжик, проявился Вовочка. Остановившись в нескольких шагах от меня, он завёл руки за спину и расставил ноги на ширину плеч. Вовочка был грязный, без волос и голый, но голый в этаком античном стиле: пафосно и с листочками, прилипшими к разным местам. Вот только хозяйство его от царящего вокруг холода съёжилось до микроскопических размеров, от чего, ну и ещё от избытка Благодати в теле, мне захотелось заржать аки конь.

— Ну и где твоя жалкая горстка прихвостней? — прохрипел он и откашлялся. — Что-то я не вижу, чтобы они бежали к тебе на помощь! Или может быть твои деньги сейчас помогут тебе? А может шлюхи?

Он демонстративно сплюнул на землю и снова зашёлся в кашле.

— Вот ты подставлял меня, обманывал, воровал, грабил, и помогло это тебе сейчас? Ну, скажи, помогло? — он сделал паузу дожидаясь ответа, но я молчал, ибо не видел смысла говорить с душевнобольным, да и бревно в груди не давало никаких бонусов к риторике. — А все потому, что правды за тобой нет!

Вовочка подошёл, небрежным шлепком тыльной стороны ладони разбил торчащее из меня бревно в мелкое ледяное крошево, и подхватив за удобную дырку в груди, притянул к себе.

— Сила в правде! За кем правда, тот и сильней! И ты сейчас это почувствуешь… — доверительно изрёк он, и со всей дури метнул меня в небо.