Он вам не демон 2

Глава 5 Исторический источник

Демон в тёмных очках и белоснежном галстуке-бабочке достал из-за спины огромный двуручный меч. Не знаю в чём тут фокус, но железяка в длину оказалась раза в полтора больше его роста!

— Я, бог истинных земель Карл Лагерфельд, вызываю тебя на бой! Ибо Карл может быть только один!

Хм. Карл Лагерфельд? Кажется, был такой музыкант, и я даже слышал пару его песен! И даже про «должен остаться только один» тоже где-то слышал… Но обдумаю это потом, в спокойной обстановке.

Итак. В прошлый раз неплохо себя показало комбо из остановки времени и заморозки области, ограниченной этой самой остановкой. И аура! Не забываем про ауру.

А ещё в этот раз я не тупил, надеясь, что всё кончится миром. Морозный шар я начал готовить сразу, как только разглядел демона. Ауру уплотнять — на первых его словах. А со временем у меня уже давно никаких проблем нет! Кроме разве что парадоксальной нехватки этого самого времени на Мегуми.

Ну и телепортация. Она заработала, и это прекрасно! Вот только прыгать на небольшое расстояние не буду, эксперименты с кружкой-непросыхайкой показали, что это не мой конёк.

Кста-ати! Возможно, именно оттуда растут срезанные в прошлый раз подошвы и потерянная рука! Ну в смысле не растут, а как раз наоборот.

Выбираю точку возле Коалы и удерживаю её в сознании. Но это на тот случай, если придётся срочно рвать когти. А вот на другой случай, если придётся рвать когти, но потом возвращаться обратно, у меня есть особый план.

Чтобы прямо тут появилась точка для перемещения нужно что? Правильно! Мне нужны сильные эмоции! А где их взять? Конечно же испытать!

— За-а-аре-ежу-у-у… — громко, со всей мочи ору я, и несусь к «музыканту».

Психическая атака удалась: Лагерфельд напрягся, выставил свой тяжеленный даже на вид дрын перед собой, (одной левой, между прочим), и до последнего бегал по мне взглядом, пытаясь определить, откуда же я вытащу тот предмет, которым буду его резать.

А вот фиг тебе! Приблизившись на десяток метров, я остановил время… и заметил, что взгляд моего оппонента застыл. Что? Сработало? Да ладно?!

Вот только то, что он заморожен не даёт мне возможность его прибить. Поэтому осторожно приближаюсь, и как только замечаю мельчайшее движение его глаза, запускаю в него морозную сферу, тут же начиная создавать новую.

Да! Я даже не заметил, чтобы он задействовал свою ауру! Лагерфельд быстро покрылся коркой изморози и стал заваливаться вперёд под тяжестью своего меча. Какой-то Карл на этот раз попался не кошерный. Может быть, предыдущий Карл и правда был самым сильным?

Или же этот Карл просто хотел поговорить о музыке, а я его бессовестно прибил?

Ай, вот не надо всей этой достоевщины! Железяку на меня поднял? Про «остаться один» говорил? Значит сейчас ещё кину контрольный, а со своей совестью…

— Ах ты ж блин! — заорал я, потому что этот отмороженный му… музыкант, дав мне к нему приблизиться взмахнул своим дрыном, и словно облил меня горящим напалмом. Да какого чёрта у него в мече зажигалка?

Бросаю взгляд на себя. Полоса огня проходит через грудь и бедную многострадальную левую руку и даже не думает гаснуть, шкворча моим мясцом. Боль адская! Кидаю в его голову шар холода и сваливаю нафиг к панде!

В голове уже готов план забега к бассейну, который я заметил в саду, но, блин, какого чёрта я вместо бани оказался посреди какого-то склада, забитого всякой ерундой? Отпрыгиваю от полки с тканями, которые только чудом не загораются, и вижу наконец хозяйку поместья.

— Где бассейн? — прошипел я, после чего несколько мучительно болезненных секунд наблюдал за осознанием ею происходящего. Наконец до неё доходит и она показывает на веретено своего портала справа от меня. Бросаюсь в него, оказываюсь в уже знакомом мне гардеробе, и тут же прыгаю в окно, разбивая головой резные… как они называются? Ставни? Жалюзи? Просто решётки?

Да пофиг! Главное, что рассчитал я всё правильно и приземлился в бассейн бомбочкой, залив водой половину внутреннего дворика и сбив с себя пламя.

Да-а-а! Хорошо то как!

Сдираю останки футболки и осматриваю мерзко выглядящий ожог. В магазине рёбрышки-гриль каждый раз вызывали у меня аппетит одним своим видом, но в сейчас, даже несмотря на отчётливый запах копчёностей, почему-то хочется не есть, а совсем даже наоборот. Играюсь со своей аурой и прямо на глазах ожоги… ну не исчезают, конечно, но и на барбекю я уже гораздо меньше похож.

Вот теперь можно и подумать. Что это вообще за анимешное клише сейчас было? Ведь не было же у него никакой защиты! Как он мог выжить? Или это всплывают очередные демонические подробности, о которых меня, как всегда, никто не предупредил?

Кста-ати! Я же в Мире, а ведь здесь работает воскрешение! Вот только как оно работает и что мне с этим делать?

Напитываю Благодатью очередной шарик холода и смотрю в свой навигатор. Да! Точка рядом с Цитаделью появилась, окрасившись моими эмоциями. Прямо хорошо так окрасилась! Так что? Идти добивать Карла? Или как?

Пытаюсь нащупать в себе ответ от дара рода Вирд, но он сегодня какой-то весь из себя расслабленный, прямо как старый растаман. Типа не парься, чувак, что бы ты сейчас не делал — всё дым…

Ладно. Буду исходить из того, что я не очень пострадал, а вот «музыканта» приложил знатно. Перемещаюсь!

— Да чтоб тебя! — снова ору, потому как чёртов меч, стоило мне появиться тут же поливает меня огнём! Кидаю шар куда-то в район головы. Отступление…

— Прош-шу прощ-щения! — шиплю сквозь зубы панде, разглядывающей раздолбанную мной… штуковину на окне и тут же разбиваю головой соседнюю, тупо потому, что это сделать быстрее, чем всякие там политесы. В этот раз угол вхождения в окно был выбран неверно, поэтому падаю животом на горшок с каким-то фикусом с острыми, блин, листьями, и уже на нём доезжаю до бассейна, в который лечу вместе с невинным растением головами вниз.

— Ну зашибись! — разглядываю после очередного сеанса лечения две параллельные подкопчённые полосы на своём торсе. — Он специально?

Минуточку! Пытаюсь воссоздать ту картину, что я видел перед последним… тактическим отступлением, и осознаю, что Лагерфельд после моего последнего подарка похож на замороженную обгоревшую рассыпающуюся головёшку! А кто же тогда…

Блин! Это получается я второй раз выхватываю от тупого артефакта?

Нужно проверить!

На этот раз я не стал перемещаться к Цитадели телепортацией, а отправился по старинке: ножками в остановленном времени. Правда тут же обнаружил, что мерзкий артефакт пережёг резинку на поясе, и мокрые треники постоянно норовят сползти, пытаясь меня задержать. И в принципе их можно быстро починить, вот только левая верхняя конечность, как назло, не хочет в мелкую моторику.

— Да что бы вас всех рас&%@#+сило, #&%ные демоны! — прокричал я, запустив в ближний космос свои штаны, и грязно выругался.

Стало легче.

Не, ну а чего они всё время портят мои вещи? Придумают какою-нибудь фигню и лезут с ней ко мне, а мне потом надеть нечего.

— Кярл мёзеть бить тёлько адинь! — передразнил я «музыканта». Так я-то тут причём?! Каким местом я Карл! Даже кораллы Кларе я в тот раз вернул. Весь вечер искал, где она эту чёртову заколку обронила, чтобы мать её на меня больше не крысилась. Мать, кстати, крыситься всё равно не перестала. Осадочек у неё остался, видите ли.

Возле Цитадели развернулся мобильный филиал ада. Не настоящего, а того, что с огнём и чертями. Подножие каменюки заволокло плотным одеялом чёрного дыма, сквозь который то и дело пробивались алые языки пламени. Иногда это одеяло разрезала огненная плеть, тут же оставляя за собой заплатку из новой порции чада.

Красиво! Прекрасный подарок бабуле Клото.

Оставить всё так, или же попытаться что-то с этим сделать, а потом вытребовать немного информации в благодарность? Это может быть даже выгодно для меня самую капельку: после вчерашнего опустошения резерва я стал ощутимо сильнее. А тут ещё и Эфир есть, он не даст мне выжать себя досуха.

А попробую! Только буду пристально следить за расходом Благодати, чтобы не как вчера.

Следующие часы были самыми нудными в моей жизни. Я медленно шёл по спирали в остановленном времени и периодически добавлял холодку, оставляя за собой промороженный пепел. Впереди горячий пепел, сзади холодный пепел, вокруг только один пепел… О! А вот и меч музыканта. Причём самим «музыкантом» тут уже и не пахнет. Кроме гари вообще ничем не пахнет, потому как всё вокруг артефакта давно превратилось в пепел.

Ну и что мне с тобой делать? В прошлый раз этот дрын полностью проигнорировал урон от холода, тут же наградив меня стильным ожогом. Или же…

В прошлый раз я сражался с демоном, а если попробовать запустить холод прямо в меч?

Выращиваю на руке шарик размером с арбуз, подхожу ближе и посылаю снаряд прямо во вредную железяку. «Арбуз» зависает во времени, недолетая до цели пару метров.

А что, так можно было что ли? Хотя, собственно, почему нет?

Неторопливо приближаюсь к мечу, и словно в замедленной съёмке наблюдаю, как шар мороза доползает до него и растекается по стали. Артефакт пытается огрызаться, покрываясь огнём, но или я так удачно попал, или просто у него батарейки сели…

Огонь резко гаснет, а меч постепенно усыхает, в конце своей трансформации превратившись в ножичек с разрешённой законами РФ длиной лезвия.

Блин! Не хотел я его сразу хватать, но если сейчас оставлю, где лежит, то фиг потом найду его в этом царстве пепла. Осторожно поднимаю кинжальчик двумя пальцами за короткую ручку, готовый тут же прыгать в бассейн Коалы, если артефакт попытается меня поджарить. Но нет…

Разве что от него приходит подспудное ощущение… такое, словно щенок тыкается в меня носом, прося немного Благодати…

А вот не дам, ибо не друг ты мне!

Ползу дальше…

Что-то не выходят из цитадели мои благодарные родственницы. Я уже и уборку закончил, и ожоги свои подлечил, а их всё нет. Но я никуда не тороплюсь. Да и Коала наверняка ещё не подсчитала ущерб, и возможно немного на меня злится…

Я повертел в руках ножичек. А что? Тряхну, так сказать, стариной!

Нахожу выжженный, но не покрытый толстым слоем участок и царапаю на нём круглую «землю». Делю пополам. Ножик бросать буду танчиком…

— Леопольд выходи! — кричу я в сторону Цитадели разделывая четвёртую уже «землю». — Выходи, подлый трус!

Похоже зря я рассчитывал на какую-то благодарность от моих «родственничков». Прошло уже… Много времени уже прошло, но из Каменюки никто даже не выглянул. Неужели боятся? А почему? Их дар должен подсказать, что я к ним только за ответами пришёл.

Или боятся, что я не куплюсь на очередную сказочку и придётся-таки давать эти самые ответы? Тогда уж лучше я расспрошу Коалу. Всё-же она общается с одной из Вирд. Нет, я, конечно, осознаю, что семейные тайны подружке никто не выкладывал. Тем не менее, может быть, мне попадётся очередной намёк?

Но сначала… последний бросок!

Да!

Отрезаю себе большую часть земли воображаемого противника, оставляя узкий клин, на котором невозможно стоять даже на носочке.

Всё! Победа! А вот теперь можно и по пандам.

И вновь я появляюсь за спиной рыжей демоницы, в её пострадавшей гардеробной. Девушка переоделась в «походное» сари с шароварами, точно такое же, как было на ней в момент нашего знакомства. Только шаровары в прошлый раз, кажется, были голубые, а теперь — алые. Коала внимательно разглядывала внутренний дворик через очищенный мной от всего лишнего оконный проём, но вскоре повернулась ко мне, очевидно ощутив чувством мира.

— Прости, что так всё получилось, и я в таком виде, но я путешествовал налегке… — сразу извинился я, поскольку из одежды на мне были лишь труселя и сажа.

Минуточку!

Это что же получается, точка в её поместье к которой я перемещаюсь — сама Коала? Выходит, что так! Каждый раз, телепортируясь сюда, я отказываюсь в разных местах поместья, но каждый раз рядом с ней.

Если это будет работать со всеми важными для меня людьми… и демонами — это просто нереально круто! Ещё бы найти какой-нибудь артефакт — тревожную кнопку, да выдать всем!

Задумавшись о преимуществах своей новой сверхспособности, я отвлёкся от Коалы, которая, недолго думая цапнула какой-то свёрток одной рукой, меня — другой, и потащила вниз по лестнице.

А куда потащила?

Ага, в баню.

А зачем?

Ну да. Меня отбуксировали к огромному деревянному чану, наполненному водой.

— Забирайся! — скомандовала девушка.

Я залез в бадью и оглянулся в поисках мыла и мочалки. Ничего такого вокруг…

Стоп! Она что, раздевается?

Коала аккуратно повесила оранжевый кусок ткани на деревянную сушилку, похожую на ту, что была у нас с мамой в старой квартире, и быстро сняла шаровары, отправив их на другой ярус сушилки. Нижнее бельё она за что-то сильно не любила, и очевидно потому не носила. Девушка тут же забралась ко мне в чан и жестом фокусника извлекла из воздуха небольшой кувшинчик и здоровенную мочалку, плетёную из травы.

Нет, конечно же не из воздуха извлекла, а из портала. Только вот чтобы достать носовой платок, ей пришлось засовывать руку по плечо, а мыльно-рыльное оказалось совсем рядом. Любит мыться? Или же любит мыть всяких малознакомых мужиков? Я с подозрением глянул на панду. Она этого не заметила, так как увлечённо жамкала мочалку, подливая в неё из кувшинчика жидкое мыло.

Минуточку! О чём это я? Какое мне вообще дело до личной жизни этой демоницы?

О нет! Неужели я и её записал в «своё»? Да какого чёрта? Мне бы с Кларой и Ми разобраться!

Коала наконец удовлетворилась пенистостью мочалки и вот так просто подошла и стала тереть ею меня. И это было совершенно необычно. А ещё меня поразила её кожа: до чего она гладкая, и словно светится изнутри… Вот только во всём этом абсолютно нет никакого сексуального подтекста. Я, конечно, тот ещё специалист по сексуальным подтекстам, но…

— Теперь поворачивайся спиной! — велела мне она, сдув со своего носа прилипшую рыжую прядь. Я послушно повернулся.

А может мне просто нравятся сильные и властные женщины? — пришла вдруг в голову ужасная мысль. Убийственно опасная Мегуми, манипулятор Клара… Мама, опять же.

Да не, ну нафиг, не может быть!

— Тебе эта тряпочка так важна? — дёрнула она за резинку моих трусов. — Мне кажется, что её лучше постирать отдельно…

Да какого чёрта?

— Слушай, а тебя эта ситуация нисколько не смущает? — не выдержал я.

— Смущает? — девушка перестала отшкрябывать что-то в нижней части моей спины. — А почему это должно меня смущать?

— Ну… я парень, ты девушка… — пытаюсь донести до неё мысль.

— Но мы же оба довольно сильные демоны… — непонимающе произнесла она, стягивая с меня трусы.

Да блин! Поворачиваюсь к ней и задаю вопрос в лоб:

— Объясни, пожалуйста! Какая связь между силой демона и отсутствием смущения?

Она сделала шаг назад и красноречиво посмотрела вниз. Я тоже посмотрел.

— Ну вот!

— Что вот?

— Это только у самых слабых демонов остаются желания тела, — объяснила она и жамкая мочалку задумалась: — Видимо в Аду это работает по-другому, раз там нет Эфира, да и ты удивляешься. Как интересно…

Вообще то да. Случись вдруг у меня раньше в ванне голая симпатичная девушка, я бы реагировал на неё не так… никак.

Стоп! А может быть после того, как я стал сильнее, у меня совсем пропали эти самые желания тела? Сразу же почему-то вспомнилась Камелия. Нет! Похоже, что всё нормально. Но нужно будет потом поймать Ми и хорошенько проверить!

И получается, что да, к чему тут стыд, если возможны только платонические отношения? Поэтому смело снимаю трусы и бросаю на полочку в бадье. Отбираю у Коалы мочалку и быстро оттираю все оставшиеся нетронутыми места. Ноги там, голову…

Девушка не отходит и с интересом смотрит за мной.

— Тебя помыть? — на всякий случай спрашиваю, когда заканчиваю смывать мыло с волос.

Коала тут же вскидывает руки в третью балетную позицию и вытягивается, выгодно подчёркивая свою грудь.

— Да!

Хороша! Вот только нужно будет дома обязательно почитать про размеры груди, а то скажу вслух, что у неё, например третий, а он не третий, и она обидится. И это… бывают платонические гаремы?

После совместного принятия ванны, рыжая демоница быстро высушила нас своей суперспособностью и выдала мне набор из белых штанов с широким поясом и оранжевой рубахи на завязках. Надев это и разобравшись с завязками, в зеркале обнаруживаю, что похож на Аладина из диснеевского мультика. Ну и пусть, главное, что не на принцессу.

Тоже принарядившись, девушка предложила испить чаю перед путешествием. Видно было, что она немного нервничает. Я с радостью согласился, так как мне ещё нужно задать ей пару вопросов, а то чувствую, что дома я надолго её потеряю.

— Сегодня произошло нечто странное… — отпив из чашки взвар начал я. — После победы над Карлом я так и не дождался никого из рода Вирд.

— Действительно странно, — согласилась со мной демоница. — Но, с другой стороны, технически глава рода теперь ты, и, если тебе кто-то из них нужен, ты должен был просто позвать.

— И как же я их позову, если не знаю, где они находятся? — спросил я, на что Коала только развела руками. — Кстати, а что значит это «Карл», и почему это я вдруг Карл?

— Когда бог умер, в изначальных землях появились неизвестные ранее сильные демоны, которые объявили себя его детьми и наследниками. Они утверждали, что были здесь всегда, но бог держал их в Янтаре, чтобы они не разрушили Мир своей ужасающей силой.

Девушка продолжила потягивать взвар, словно дала мне ответ на все вопросы. Я же такого пока не ощущал.

— Я-то почему Карл? — продолжаю пытать Коалу. — Помнится ты меня при встрече сразу так назвала.

— Ощущения от проявлений времени ни с чем не спутать, — она посмотрела мне в глаза, словно ожидая от меня какой-то реакции. — До этого я уже встречала Карлов и приняла тебя за одного из них. А потом и Айса подтвердила, назвав твоё полное имя: Карл Орот Вирд…

Я — сын божий? Да ну, нафиг!

— А какова вероятность, что эти Карлы всё врут?

— Кто знает? — подлила нам взвара девушка. — Они сильнее, поэтому опровергнуть их слова никто не сможет.

— А с чего все вообще решили, что бог умер? — продолжил я подвергать всё сомнению и сотрясать устои. — Тоже от Карлов узнали? И был ли он вообще этот бог?

Коала аж поперхнулась своим напитком.

— Ты что? — Коала аж поперхнулась своим напитком. — Конечно, бог был! Он создал Мир! Он лично воплотил первых демонов…

— Дай-ка угадаю: об этом рассказали первые демоны, но они сильнее, и их слова опровергнуть никто не сможет! — сыронизировал я.

— Ну да! Но когда бог умер, все это почувствовали! — сделала страшное лицо она. — Эфира враз стало намного меньше, небесный свет потускнел. И это продолжается до сих пор, только медленнее.

— Выходит… Мир без бога умирает? — спросил я.

— Что? — выпучила глаза она и замотала головой. — Не-е-ет! Что ты?! Хотя… Это бы всё объяснило.

После этого Коала ушла в себя и некоторое время ни на что не реагировала.

Ладно. Пусть подумает. Я повертел в руках подаренный мне золотой шарик. Всё равно я вряд ли узнаю от неё что-то про своё или мамино происхождение. Да и намёк я уже получил. Получается, объявив меня главой рода и назначив Карлом, Клото вывесила красную тряпку для всех этих «сынов бога», притягивая их ко мне. Хотя опять же странно…

Такое ощущение, что эта же красная тряпка и привлекла внимание Карлов к Вирд. Без неё они жили бы и не тужили. Или это побочный эффект, которого они не ожидали, или же… род Вирд отпугивает таким образом других своих врагов? Вполне может быть…

Крутя на пальце кольцо пространственного артефакта, я наконец догадался о назначении мелких ремешков на широком поясе штанов. Это же как в фэнтэзи: можно таким ремешком пристегнуть на пояс кошель, или вот как сейчас колечко этого золотого «грецкого ореха». Удобно! Хотя карманы всё-таки привычнее…

— А ты уже пробовал перемещать кого-нибудь другого своим проявлением? — внезапно огорошила меня Коала. — Просто мне показалось, что в прошлую нашу встречу у тебя не было такой способности.

— Нет! — честно признался я. — Не пробовал. Но, кажется, проблем быть не должно. Только вот… ты уже была в Аду?

— Нет! — помотала головой она. — Я, кажется, уже говорила…

— Ты же понимаешь, что из-за отсутствия Эфира, тебе сначала там будет очень некомфортно?

— Да! Но насколько я знаю, кто-то из местных может поделиться Благодатью для адаптации… Ты же поделишься? — из-под рыжей чёлки на меня посмотрел тот самый котик из Шрека.

— К-конечно! — я встал и вышел в центр чайной комнаты, не выдержав напора концентрированной милоты. — Готова?

— ДА! — тут же прижалась ко мне девушка, обхватив мою левую руку, видимо, чтобы не сбежал в последний момент.

— Ну… ладно…

Так. Где там наш дом? Нахожу россыпь точек, которые, очевидно, обозначают моих девушек, и рядом с ними вижу самую яркую. Непонятно только, что это, или кто это, но в любом случае это место должно быть где-то рядом с домом. Ну или не совсем рядом, но по крайней мере оно точно в моём городе. Тянусь к этой точке, но не перемещаю себя, а растягиваю веретено портала перед нами. Просовываю в него руку. Вроде норм. Отстраняю от себя Коалу и сую на ту сторону голову.

Вот оно как. Портал открылся в тот самый засыпанный мусором овраг, только поверх мусора уже кто-то высыпал пару машин земли и разровнял бульдозером, поэтому опасности наткнутся на гвозди больше нет. Прямо подо мной след этого самого бульдозера, так что и провалиться сквозь слой почвы в мусор мы не должны. Выбираюсь из портала и достаю из него рыжую демоницу. Та сразу же зажмуривается и прямо на глазах зеленеет. Прижимаю к себе, окружаю её своей аурой, и отправляю немного Благодати. Девушка предсказуемо закатывает глаза и повисает на моих руках. На щеках её появляется яркий румянец, из-за которого становится видна россыпь мелких веснушек. Прикольно.

— О-о-ох! Это так… — через несколько секунд она встаёт на ноги, отстраняется от меня и оглядывает окрестности, — прекрасно!

— Э-э-э… — оглядываюсь я. Вокруг последствия вчерашних разборок, слегка припудренные привезённым с утра чернозёмом, обгоревший забор, трое каких-то дурачков в чёрном…

— Не вижу ничего прекрасного, мы вроде как с заднего входа вошли, — отвечаю ей.

— Прекрасно было то, что ты со мной сделал! — мечтательно улыбнулась она. — Я такого ещё никогда не испытывала!

Минуточку! А это что ещё за трио в чёрном? Они целенаправленно идут к нам, и зачем-то натянули шапочки с прорезями для глаз.

— Глядите-ка! На ловца и зверь бежит! — метров с пятидесяти, хриплым голосом прокричал мне средний. — Вы, смотрю к нам сразу с фестиваля косплееров!

— Бля буду! Это опять новая тёлка! — прохрипел правый член комитета по встрече. — Да как так-то!

Касаюсь этой троицы чувством мира, и осознаю, что все они даже не полукровки, а самые обычные люди. Более того, их лидер, тот, что по центру — мой одноклассник! Двоих других я не знаю. Ну и что мне с ними такими красивыми делать?

— Вован, можешь снять уже шапку! — для начала обращаюсь к однокласснику. — «Фестиваль косплееров» и вот эта вот поговорка выдали тебя с головой. Кстати, давно хочу тебя спросить, чего ты с этой гопотой возишься? Ты же умный парень, и деньги у вас в семье есть. Получил бы нормальное образование в Москве, зацепился бы там…

Вован подумал пару секунд и завернул края шапки, превращая её в классический головной убор.

— Лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме! — уже без хрипотцы ответил он, подходя вплотную ко мне. — Но не об этом сейчас речь! Наше независимое объединение неравнодушных граждан пришло к выводу, что ты зазнался и стал слишком шикарно жить, забыв о своём долге перед обществом!

— Чё? — выпучил глаза левый член независимого объединения.

— Тихо, бля! — прошипел ему в ухо правый.

— Поэтому, — продолжил Вован, уперев указательный палец мне в грудь, — ты должен компенсировать нам разницу между нашими уровнями жизни, иначе… — он развёл руками и внимательно осмотрел нас. — Допустим, вот эта милашка пострадает!

Я схватил покрепче за руку «милашку», потому что у неё чувство мира сейчас скорей всего не работает, и она может не понять, что это самые обычные люди выпендриваются.

— Вы меня озадачили настолько, что я даже затрудняюсь с выбором способа выразить всю глубину ваших заблуждений, который бы соответствовал данной ситуации! — попытался я ответить в той же манере. — Поэтому на первый раз предлагаю вам просто уйти и сделать вид, что этого разговора не было!

— Чё? — вновь выпучил глаза левый… член.

— Волыну! — подсказал ему правый, на что левый быстро вытащил откуда-то сзади, из-под кожаной куртки обрез двустволки и направил на меня.

Я посильнее напитал ауру и прикрыл ею нас с Коалой. Сам же в этот момент сопоставил длину обреза с ростом левого… члена и тут же понял его ошибку.

— Неправильно ты, дядя Фёдор, ружьё кладёшь… — решил я подсказать лайфхак новичку в деле скрытного ношения огнестрела. — В штаны лучше совать тёплый приклад, а не как ты. Идти по городу, ощущая задницей большой твёрдый ствол… Холодный, стальной, да ещё и с заусенцами…

Я демонстративно поморщился.

— Короче! — Вован почувствовал, что инициатива уплывает из его рук. — Раз ты не хочешь по-хорошему, то выбирай: или ты ежемесячно платишь нам четверть миллиона, или мы прикопаем ваши трупы прямо сейчас! Вон там!

Вован указал на свежий чернозём, прикрывающий овраг, с которым у меня связано большое количество неприятных впечатлений. Да почему же сегодня все хотят меня убить?

Кстати, я вспомнил откуда это! Смотрел недавно старенький фильм «Противостояние». С китайцем, как его там зовут? Реактивная Слива! Там герою нужно было поубивать все свои копии из параллельных миров, чтобы забрать у них силу. Или это был злодей? Не важно, «Должен остаться только один» — это оттуда!

Блин, о чём я вообще?! Меня тут почти убивают…

На миг останавливаю время, чтобы незаметно бросить в обрез ружья совсем маленький шарик холода, и тут же понимаю, что переборщил! Ладони мелкого бандита покрываются льдом, и он орёт, пытаясь отодрать их от своего оружия. Второй «гангстер», недолго думая рвёт когти, прикрываясь от меня широкой спиной лидера.

Вован, оглянувшись на отмороженного напарника испугался и завис на несколько секунд, но быстро сориентировался. Скакнув взад, он прикрылся от меня скулящим школьником, выставив его перед собой.

— Ты совсем охренел? — попытался он на меня наехать. — Да ты вообще знаешь, кто его отец?!

Блин, а ведь действительно! Надо бы полицию вызвать. И скорую. Всё же здесь цивилизованный Ад, а не дикий райский Мир с безумными Карлами. А заодно и узнаю, кто его отец.

— Дай телефон! — протягиваю к Вовану руку.

Тот что-то такое себе придумал, поэтому оттолкнул в сторону пострадавшего напарника и бухнулся передо мной на колени.

— Прошу, не надо! — зарыдал он, подползая ко мне вплотную. — Мы же просто пошутить хотели! Ей богу! Ты же знаешь мою маму! Если ей рассказать, то у неё сразу сердечный приступ! А у неё уже один был один, еле откачали!

Одноклассник схватил мою руку и стал целовать её.

— Что хочешь тебе сделаю, только не сдавай!

Пипец, как это всё неприятно! Я выдернул свою ладонь и потянул за собой Коалу к дому.

— Спасибо тебе! — всхлипнул Вован мне в спину. — Век не забуду!

— Вызови скорую напарнику! — кинул я не поворачиваясь.

— Это же человеки? — почему-то шёпотом спросила у меня Коала.

— Человеки, — кивнул я, и про себя добавил: — Те самые, которые звучат гордо.

После последней выходки одноклассника мне хотелось вымыть руку с хлоркой, а лучше помыться целиком. И пофиг, что мылся совсем недавно. Я вспомнил обстоятельства этого мытья и тут же что-то зашевелилось… в душе. Блин, до чего всё-таки панда красивая и грациозная…

Нет! Всё! Стоп! Больше никаких девушек! У меня уже есть две! — твёрдо решил я, подходя к крыльцу.

А на крыльце мне на шею бросилась Камелия. Она выглядела сильно напуганной, и была вся в слезах. Блин! Я и забыл про неё. Но ведь с её точки зрения я исчез буквально пару минут назад.

— Я думала, что вновь отправила тебя на тот свет! — пропищала она мне в ухо.

— Прости! — приобнял её я. — Не хотел тебя пугать! Просто всё получилось так неожиданно…

Камелия, поняв из моих слов, что я её ни в чём не виню, буквально вжалась в меня, всхлипывая.

А ведь раньше, несмотря на все её вызывающее поведение, она всегда сохраняла дистанцию. Видимо та грань её проявления всё же сработала правильно, и заметив это, она перестала бояться отправить меня в мир иной, и…

Как она там сказала недавно? Что-то про «правильный выбор на этот раз»? Вот чувствую я вляпался в очередные женские заморочки, и надеюсь, что они хотя бы безобидные. Например, как у Коалы с этим её «но мы же сильные демоны».

Я покосился на рыжую демоницу. Она с интересом разглядывала нас с Камелией, словно Дроздов, внезапно увидевший в центре Москвы брачный танец редких мексиканских тушканчиков.

Нужно будет сегодня поговорить с нашей богиней смерти, чтобы осознать, во что я на этот раз вляпался. Я-то наивно полагал, что доверие ко мне, ну или к нам у Камелии возросло после их каких-то переговоров с мамой, но похоже, что это завязано именно на меня. И чую, что дело не только в обещанной наследнице.

Но сначала нужно устроить и развлечь гостей с того света.

Аккуратно ставлю Камелию на крыльцо и разворачиваю к спутнице.

— Познакомьтесь! Коала, Камелия… — представил я дам друг дружке.

— Привет! — улыбнулась рыжая и потянулась лапкой к богине смерти.

— Прости! — спряталась та за моей спиной. — Я Камелия Вант, и моё проявление…

— Вант!? Та самая Вант?! — прикрыла рот ладошками гостья, и выпучила глаза, словно узрела перед собой живого идола. — А я Коала Локи! А правда, что вы появились в Мире первой и сразу в таком теле? А вы видели бога? А какой он? Ой! Я, наверное, задаю слишком много вопросов? Ой, я опять задала вопрос, да?

При этом панда постоянно тянула лапки, чтобы схватить Камелию за руку, но каждый раз спохватывалась, но через секунду вновь пыталась ухватить.

Я открыл входную дверь и галантно пропустил девушек вперёд. Так Коала получается Локи? Ну да, родовое имя «огненная» ей очень подходит. Где-то я, кстати, недавно слышал что-то про Локи. Уже здесь, на Земле. Фильм выходил какой-то или сериал? Что-то про средневековье, кажется, но я не люблю про средневековье.

А ведь как удачно вышло, что нас встречали! Коала прилипла к Камелии, и мне не нужно показывать ей всё самому. Она мне, конечно, нравится, и приятна в общении. Но объяснять ей, как пользоваться местным туалетом? Да ещё с этой её детской непосредственностью. Оставлю эту приятную обязанность «той самой Вант».

Мне сейчас нужно решить вопрос с одеждой. Как-то так получилось, что большая её часть, так и осталась в дедушкиной квартире. Смотрю свои точки для перемещения, и несмотря на то, что с тем местом связано немало приятных воспоминаний, поблизости ни одной отметки нет.

Не откладывая в долгий ящик, беру ключи от квартиры, от машины, на которой вернулась Камелия, и выхожу во двор. Удивительно, но мелкий «мини» становится довольно просторным внутри, стоит только отодвинуть сиденье почти до упора назад. И ездить на нём одно удовольствие! Через десять минут я уже въезжаю в знакомую арку. Огибаю стайку девушек и паркуюсь на газоне возле подъезда. Выхожу из машины и вызываю у девиц небывалый ажиотаж: они плотоядно улыбаются и тянутся за телефонами. Судя по возрасту, некоторые из них могут быть одноклассницами Клары, поэтому списываю их реакцию на наше последнее шоу во дворе гимназии. Хотя нет, кажется дело не в этом. Быстро оглядываю себя. Ну да, этакий Аладин, да ещё и в «мини»!

М-да.

Но… ладно! С улыбкой кинозвезды под прицелами камер смартфонов иду к подъезду по воображаемой красной дорожке. Перед самыми дверями шлю поклонницам воздушный поцелуй и захожу внутрь.

В квартире ничего не изменилось с последнего раза. Хотя чему я удивляюсь? Времени то прошло всего ничего! Это у меня с того момента, как мы отсюда уехали, словно годы пролетели. Переодеваюсь в нормальную человечью одежду, кидаю в сумку свои вещи, подшивку «техники молодёжи», хватаю костюм прямо с вешалкой — и на выход. Возле подъезда девушки уже подкарауливают меня со взведёнными камерами, но увидев джинсы и футболку, разочарованно отворачиваются. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Всё равно из этой ситуации Благодати не выжать.

Блин, Артефакт!

Резко давлю на тормоза возле арки! Лезу в сумку, достаю аладинские штаны и обнаруживаю расстёгнутый поясной ремешок. Где же я мог его оставить?

Вован!

Вот же тварь! Вот что это был за цирк! Он просто отвлекал моё внимание этим целованием рук, а сам в это время отцеплял золотой «грецкий орех»!

В бешенстве давлю педаль, разгоняясь до сотни. Подвеска мягко проглатывает дорожные неровности городских улиц.

Вот же ловкая сволочь! Хорошо хоть сам он его активировать не сможет. Придётся теперь его где-то ловить и отбирать подарок Коалы. Или же написать заявление в полицию? Как должны поступать в таких ситуациях порядочные демоны?

И как вообще работает полиция, если она вроде как государственная, но государство это всего лишь иллюзия, за которой прячутся демоны. А как работает в этих условиях, например, почта? Почтовые отделения находятся на землях разных демонов, но как-то же они работают вместе? А сотовая связь? А сети магазинов? Железная дорога, в конце концов…

Как-то я упустил эти вещи, а ведь это важно! Например, если местная полиция получит приказ относительно меня от кого-нибудь из московских, они как поступят? Выполнят? Или предупредят меня?

Нужно обязательно узнать, как это всё работает на самом деле, только вот у кого? У мамы? Она, конечно, быстро осваивается в этом мире, но пришла в себя совсем недавно. А в её этой «школе слуг» дела демонов вроде как не обсуждались…

А может быть Ариэль? Она была наследницей, и наверняка имеет представления о том, как это всё устроено. Вот только к ней ещё нужно найти подход.

Оставляю машину на её законном месте во дворе и поднимаюсь в дом.

В гостиной на диване сидит Камелия. Одна. И явно поджидает меня. Не знаю, каким образом я считал это из её позы, но не зря же ей присвоили восьмидесятый уровень в мастерстве невербальной коммуникации посредством языка тела. Кто присвоил? Так я и присвоил. Только что.

— Девочка устала от обилия новых впечатлений и уснула… — сообщила Камелия, когда я зашёл. — Я уложила её в своей комнате.

Девочка!? Какая девочка? Ах да, девочка! Я бросил свои вещи в кресло, а сам сел на диван рядом с Вант. Вот только почему я решил сесть, да ещё и рядом с ней? Так невербальная коммуникация же, восьмидесятый уровень! Взгляд её не давал мне уйти, а вот эта её расслабленная поза: в углу дивана, вполоборота, левая рука лежит на мягкой спинке, ножки устроились на диване… Её поза заставила бы меня чувствовать себя идиотом, если бы я не сел рядом с ней. Да и сейчас мне было несколько неуютно. Что бы с этим сделать? Может отзеркалить демоницу и залезть с ногами на диван? Отличная идея!

Блин! Это чёртова магия! Я словно сбросил привычную, но неудобную обувь и теперь мне абсолютно комфортно. Камелия окинула меня удовлетворённым взглядом и кивнула.

— Хоть я и готовилась к этому разговору, но сейчас опять не знаю с чего начать… — расправила подол платья она. — Сама я прожила не так много, но наша память содержит воспоминания за тысячи лет. Так уж получилось, что на Земле мы появились первыми. Поскольку мы не успели хорошенько промариноваться в Эфире Мира, перемещение сюда прошло для нас практически безболезненно, мы быстро и без особых проблем адаптировались. Удачно, что оказались мы где-то в тропиках, поэтому для комфортной жизни не нужна была одежда или тёплый дом, а грани нашего проявления позволили кроме легкодоступных фруктов всегда иметь к столу свежее мясо и рыбу. Этого было достаточно, чтобы пусть и по капле, но становиться сильнее.

— А как же люди? — поинтересовался я, — Не беспокоили?

— В те времена не было никаких людей, — отмахнулась Вант, — люди появились позже, а тогда… Это был настоящий рай! Мы же все индивидуалисты, мизантропы… Мы такими созданы и не можем измениться. Вот если бы можно было каждому демону получить отдельную планету в личное пользование, насколько все стало бы проще. Но не судьба.

Камелия замолчала и словно сжалась в своём уголке, а я решил пока не задавать никаких вопросов. Хоть и не ясно, причём тут точки над «i», но кто ещё расскажет о событиях такой глубокой древности.

— А потом спокойная жизнь закончилась: на утлых лодчонках приплыли люди. Мы их конечно прогнали, но они возвращались раз за разом, а потом привели за собой демонов. Позже мы долго корили себя за то, что позволили людям уйти, но что бы это изменило? К тому времени бог уже отправил на землю кучу демонов, и первыми под раздачу попали те, кто реализовал свои проявления в женских телах. Кажется, у бога был какой-то пунктик на эту тему! — хихикнула она. — Нам повезло, что мы наслаждались своим маленьким тропическим раем и были в стороне от всего этого. К тому моменту, как мы присоединились к цивилизации, эпические битвы, следы которых сохранил ландшафт, остались в прошлом. Уже сложился новый порядок, в котором демоны не рвут друг друга на части по любому поводу, а люди — рабочая сила и корм…

— Постой, ты говорила, что никаких людей на Земле не было, откуда они взялись? — спросил я. У меня, конечно, сразу возникли некоторые подозрения, но лучше всё же уточнить, раз есть живой свидетель.

— Слабые демоны, попадая на Землю становятся совсем беспомощными в отсутствие Эфира. Если их немного подкормить мясом и не давать Благодати, то они теряют искру, но могут выжить. Примерно так и появились на Земле самые первые люди. Очень быстро выяснилось, что они могут размножаться, и их начали специально разводить. Тем более демоны тут же осознали одну простую истину: если из одного человека можно получить лишь крохи, то из сотен, тысяч людей добываются уже солидные потоки Благодати. Потом кто-то заметил, что ещё больше Благодати выходит, если люди сами в экстазе режут друг другу глотки во славу сюзерена. Тогда началась эпоха войн. Но мы всегда были в стороне от всего этого. Когда становилось слишком тесно, мы брали своих людей и отправлялись на поиски не занятых никем земель. Находили, обустраивались, но рано или поздно туда приходили другие люди, за ними появлялись демоны и все повторялось снова и снова. Повторялось до тех пор, пока на земле не осталось мест, куда можно уйти.

Она замолчала задумавшись, а я решил уточнить один непонятный момент.

— Ты всегда говоришь «мы». Раньше Вант было много?

— У нас никогда не было столько Благодати, чтобы иметь больше одного сосуда, да и потребность такая никогда не возникала. Да, мы притворялись разными богами и демонами, царями и матриархами, но всегда были только одни. У большинства демонов есть одна проблема: они очень ревностно относятся к своим делам и не могут их никому доверить. Поэтому, чтобы охватить всё, они заводят себе много тел. Никогда не понимала этих стремлений. Разве не проще делегировать задачи своим людям?

— То есть… рода демонов лишь фикция, а на самом деле всё это одна личность, только в разных телах? — попытался я переосмыслить вновь расползающуюся картину мира.

— Не совсем так. Всё же в разных материальных оболочках окружающий мир играет совершенно разными красками. Но в любом случае, считать тела отдельными личностями, это словно принимать свою руку за полноценную девушку.

Она вытянула правую ладонь вперёд и пошевелила пальцами.

Хм. А ведь это многое меняет. Как бы в моей жизни не всплыли старые знакомые, начиная от Чернова, у которого в Москве остались «родственники», и заканчивая Карлами, ряды которых я немного проредил. Или же Камелия несколько искажает информацию? В конце концов ей то откуда об этом знать? Она же сама призналась, что всегда жила только в одном теле.

— Я могу об этом судить, ибо сосуды мы меняли много раз, — словно услышав мои сомнения, ответила на них богиня смерти. — Тяжко существовать под бременем всех своих ошибок за прожитые века. Поэтому если нам удавалось построить что-то новое, чистое от прежних пороков, то и мы менялись, чтобы начать жизнь заново, сбросить груз старых привычек. И вот сейчас, впервые за многие годы мне повезло: я встретила вас. Вы ненормальные и к вам словно магнитом тянет таких же чудаков: тёплый Ангел, колючий осколок ветра, милый огонёк… За всё время нашей жизни мы никогда не оказывались в столь приятной компании. Но я понимаю, что уже не смогу стать для вас своей. Этому мешают как обстоятельства нашего знакомства, так и текущий багаж моего жизненного опыта. И поэтому я хочу полностью отбросить все это, чтобы снова начать сначала. С вами. С тобой. Ты позволишь?

— То есть, когда ты говорила о наследнице, ты имела ввиду не…

— Да! — тут же перебила она.

— Но…

— Я думаю, что достаточно разбираюсь в людях, чтобы решить это для себя. А если же это решение окажется неверным… Что же, это будет всего лишь ещё один печальный опыт. Я ответила на твой незаданный вопрос? — улыбнулась Камелия.

— Да… — кивнул я.

— А прямо сейчас я вижу три способа вывести тебя на нужные эмоции, чтобы заставить меня обнять. Но можно я тебя об этом просто попрошу?