Оно того стоит

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Хенли

Дорога домой пролетает как жалкое размытое пятно. Все, о чем я могу думать, это выражение лица Дэвиса, когда я в последний раз видела его в беседке. Я знаю, что поступила правильно, но от этого не легче. Часть меня, действительно, хотела подбодрить его, когда он говорил о переезде, но это было бы несправедливо по отношению к нему. Я не могу доверять ему и даже не знаю, чего хочу. Мне нужно побыть одной и какое-то время не думать об отношениях.

Уже поздно, когда я, наконец, добираюсь до дома, и тот, кто сидит на ступеньках — последний мудак на земле, которого я сейчас хочу видеть.

— Хенли! Я искал тебя неделю. — Мой бывший — неудачник Кейси встает и подходит ко мне. — Где ты была?

Серьезно?

— Не твое собачье дело, где я была. Что ты здесь делаешь?

— Просто хочу поговорить. Я скучаю по тебе.

— Ты скучаешь по кому-то, кто оплачивает твои счета. Все кончено, Кейси. Тебе нужно уйти.

— Мне просто нужно где-то перекантоваться несколько дней.

Нервы ни к черту.

— Я бы посоветовала тебе остаться с той шлюхой, с которой ты мне изменял. — Я протискиваюсь мимо него, открываю дверь и засовываю внутрь тяжелый чемодан.

— Она мне не нужна! Мне очень жаль. Я говорил тебе сотни раз, что сожалею. — Его тон раздражает меня еще больше. Как будто это я веду себя неразумно. Как я могла оставаться с этим человеком целый год?

— Хорошо. Ты сожалеешь. Но это ничего не меняет. Тебе нужно уйти.

Когда я поворачиваюсь, чтобы войти, он хватает меня за запястье и проводит рукой вверх по моей руке.

— Да, ладно. Разве ты забыла, как вместе нам было хорошо?

Меня переполняет гнев.

— Хочешь знать, что я помню? Я помню, что за все нужно платить. Помню, что должна была отвезти тебя на работу — когда у тебя действительно была работа — а потом забрать тебя, потому что у тебя отобрали водительские права за вождение в нетрезвом виде. И даже если бы я могла не обращать внимания на все это, помню, что мне приходилось переворачиваться и доводить себя до точки после каждого нашего секса, потому что ты не мог хорошо сделать даже эту работу.

Лицо его искажено негодованием, ноздри раздуваются. Это делает его похожим на разъяренного борова.

— Я не виноват, что ты такая фригидная.

— Ну, парень, который доводит меня до исступления четыре раза за ночь, определенно, так не думает. А теперь убирайся отсюда, пока я тебя не ушатала и не добавила еще одну строчку в список твоих правонарушений.

Захлопываю за собой дверь, заглушая его истерику. Я не шучу. Если он не уйдет через минуту, вызову полицию. Мне надоело терпеть все это дерьмо от мужчин. Я официально отказываюсь от них всех. Баззи, мой верный вибратор, будет единственным мужчиной в моей жизни.

К тому времени, как я бросаю грязную одежду в стиральную машину и перекладываю вещи из ванной на их законное место, его уже и след простыл. Думаю, он знает, что я не шучу. После долгого горячего душа я плюхаюсь на диван и включаю телевизор на одно из моих любимых шоу. Слава Богу за цифровую видеозапись. Это была долгая, эмоционально изнурительная неделя, и хотя должна признать, что она стала для меня настоящим глотком воздуха, просто хочу расслабиться на диване. Завтра я должна вернуться на работу, и жизнь вернется в нормальное русло.

Мой телефон вибрирует от сообщения Дэвиса, как только я забираюсь в постель.

ДЭВИС: Просто хотел убедиться, что ты нормально добралась домой.

Я: Хорошо добралась до дома. Как раз собираюсь идти спать. Спасибо, что поинтересовался.

Комок подступает к горлу, палец застывает над кнопкой вызова, но я сдерживаюсь. Как бы мне ни хотелось услышать его голос, это не поможет мне забыть его. К тому же, если он всерьез собирался переехать, то, скорее всего, не сдастся. Он всегда был цепким. Я не хочу продолжать говорить «нет» или, что еще хуже, спорить об этом. Мы закончили на хорошей ноте, и мне хотелось бы запомнить все как есть. Я просто должна держать дистанцию между нами, физически и эмоционально.

ДЭВИС: Кровать? Что на тебе надето?

Я: Хмурый взгляд. Я не отправлю тебе сексэмэски.

ДЭВИС: Просто хмурый взгляд? Даже без трусиков? Еще про стринги?

Нет, я не клюну на приманку. Проходит несколько минут, и он понимает, что я не собираюсь отвечать.

ДЭВИС: Ты хоть представляешь, что ты со мной делаешь?

Прежде чем я успеваю решить, отвечать или нет, я получаю картинку. Изображение твердого, набухшего члена.

Я: Ты серьезно только что прислал мне фото члена?

ДЭВИС: Я предпочитаю термин «портрет пениса».

Я: Я отправляю этот «портрет» в раздел мужчины ищут мужчин газеты электронных объявлений. А теперь прекрати мне писать. Я иду спать.

ДЭВИС: Спокойной ночи, красавица.

Я: Спокойной ночи.

Тьфу! Теперь я думаю о нем. Мои воспоминания о прошлой неделе перемешались с воспоминаниями о нас, когда мы были детьми. Когда я любила его. И часть меня все еще его любит. Он был моей первой любовью, хотя и не знал об этом. Сон уносит меня в мечты о нас.

Лучи солнца будят меня раньше будильника, так как я не успела задернуть шторы перед отходом ко сну. Ну что ж, поскольку у меня есть дополнительное время, побалую себя завтраком в своей любимой кофейне.

Кофейня прямо за углом от больницы, где я работаю, поэтому я не удивлена, увидев Линду, секретаршу из рентгенологии, машущую мне, чтобы я присоединилась к ней. Прихватив свой кофе и черничный кекс, сажусь рядом с ней.

— Как прошла свадьба?

— Неделя была долгой, но мне было весело. — Особенно, когда я столкнулась с ошибками своего детства. — Я что-нибудь пропустила?

Она качает головой, хихикая.

— Обычная драма. О! Подожди, пока не увидишь клинику, в которой они сегодня работают. Раз в месяц в больнице проводится диспансеризация для проверки на наличие симптомов болезни. Диабет, рак молочной железы, глаукома. В основном она рассчитана на пожилых людей.

— О нет, в чем дело? — стону я, отправляя последний кусок в рот.

— Сама увидишь, — отвечает она, когда мы идем на работу. Баннер в вестибюле гласит: «Что у тебя в заднице? Амбулатория ректальной и толстой кишки». Я профессионал. Ладно, должна быть профессионалом, но не могу удержаться от хихиканья, как четырехлетний ребенок. Люди, стоящие в очереди, не видят в этом ничего смешного. Думаю, я бы тоже не стала смеяться, если бы мою задницу собирались прощупать.

У меня отличная работа. Будучи рентгенологом, я могу работать в области медицины и помогать людям, не имея дела с жидкостями их тел. Просто слишком брезглива. Знаю, что мне повезло, потому что я работаю с дружелюбными людьми и не боюсь приходить на работу, как многие другие. Иногда я испытываю стресс, когда у меня появляется пациент, отказывающийся сотрудничать, или вынуждена спорить с родителем, который не может понять, почему ему не разрешают оставаться рядом со своим ребенком и впитывать радиацию, но в целом это приятная работа.

Одна сломанная рука, сломанный палец и случай пневмонии чуть позже, вот и пришло время обеда. Обычно я присоединяюсь к Линде или другим девушкам в кафетерии, но сегодня не чувствую в себе прилив общительности. Вместо этого беру салат и чай со льдом из кафетерия и сажусь на скамейку снаружи.

Звонит телефон, и мама улыбается мне с экрана.

— Привет, Мам.

— Хенли Диксон! Ты должна была позвонить мне, когда вернешься! Как прошла свадьба?

Мы с мамой очень близки и разговариваем, по крайней мере, раз в неделю с тех пор, как я переехала.

— Это было интересно, — смеюсь я. Следующие несколько минут мы болтаем, пока я рассказываю ей о неделе — за вычетом грёбаного праздника с Дэвисом — и о том, во что превратилась церемония.

— Ты всегда такая веселушка, — смеется она. — А теперь не хочешь рассказать, почему вчера вечером мне позвонил Дэвис Лейн?

Черт возьми! Он звонил моей маме?

— Э-э, чего он хотел?

— Получить твой адрес.

— Надеюсь, ты не сказала ему.

— Конечно, нет. Он сказал, что у него есть номер твоего мобильного, а я сказала, что если ты хочешь, чтобы он знал, где ты живешь, то скажешь ему.

— Спасибо, — выдыхаю я.

— Ты же понимаешь, что он может просто погуглить? Ты не в курсе, зачем ему понадобился твой адрес?

Гуглить. После нескольких попыток сказать ей, что Google — это просто Google, я сдалась. Но она права. Почему он пытается найти меня? Я сказала ему, что больше ничего не хочу.

— Без понятия. Мы познакомились на свадьбе, но он живет в Нэшвилле.

— Хм. — Такой тон она использует, когда не верит мне.

— Слушай, я на работе, так что позвоню тебе позже, ладно?

— Конечно, люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Как только я вешаю трубку, пишу Дэвису.

Я: Зачем ты выспрашиваешь у моей матери мой адрес?

Он реагирует почти мгновенно.

ДЭВИС: Ты бы дала его мне, если бы я попросил?

Я: Нет.

ДЭВИС: Ну, вот к тому и пришли.

Качая головой, я вгрызаюсь в свой обед, чтобы не ответить. Это должна была быть неделя веселья. Какого черта он задумал?

Трудно оставаться в плохом настроении в такой прекрасный день. Легкий ветерок шевелит мои волосы, солнце согревает кожу. Закончив есть, я достаю из сумки планшет и погружаюсь в свежий любовный роман. Кто-то садится рядом со мной, но едва замечаю это, пока он не подходит ближе. Я поворачиваюсь, чтобы сказать этому подонку отойти и посмотреть в черные, как чернила, глаза. Черт меня побери.

На губах Дэвиса появляется веселая улыбка, а я изумленно смотрю на него.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Я здесь работаю. — Его улыбка становится шире, и он откидывается на скамейке, вытягивая свои длинные ноги и скрещивая лодыжки, как будто он просто отдыхает дома.

— Да иди ты!

— Черта с два, — смеется он. — Несколько дней назад мне предложили работу.

— Не может быть, чтобы в нашей больнице были такие трудности с физиотерапевтом. Если подумать, миссис Ленки ушла на пенсию в прошлом месяце. Возможно, они хотели кого-то нанять.

— Я тоже рад тебя видеть. Поужинаем сегодня вечером?

Мой ошеломленный мозг все еще пытается осознать тот факт, что он теперь работает в одной больнице со мной. Прямо по коридору от меня. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы противостоять его обаянию на прошлой неделе. Теперь я что должна делать это ежедневно? И, скорее всего, видеть, как он выставляет напоказ каждую шлюху в городе, после того, как поймет, что никаких нас не будет? Я не могу сейчас с этим разбираться.

— Мне нужно вернуться к работе, — бормочу я и ухожу.

— Значит, никакого ужина? — спрашивает он и смеется, когда я, не оборачиваясь, делаю неприличный жест, посылая его подальше. — В свое время, дорогуша!

С облегчением обнаруживаю, что у меня нет другого пациента в течение часа, когда возвращаюсь на работу, предполагая, что никто не придет в рентген-кабинет делать снимки. У меня голова идет кругом. Дэвис тут как тут. Работает здесь. Живет здесь. Кабинет физиотерапии дальше по коридору, и я буду видеть его несколько раз в день.

Одна вещь в нем не изменилась. Он явно импульсивен, как всегда. Покинул наш родной город и никогда не оглядывался назад, и теперь сделал это снова. Я бы солгала, если бы сказала, что не польщена и не испытываю искушения начать с ним отношения, но та же самая импульсивная черта сыграет со мной злую шутку, ужалив прямо в задницу.

Когда появляется мой сменщик рентгенолог, выскальзываю из больницы, как будто он услышит мои шаги и прибежит. Прошла неделя с тех пор, как я в последний раз занималась спортом, поэтому пошла в спортзал на час, прежде чем отправиться домой. Все, чего хочу, это принять горячую ванну и постараться не думать о Дэвисе.

Что, вероятно, было бы легче сделать, если бы он не стоял в моем дворе с.. Черт возьми! Он разговаривает с Кейси. Отлично, теперь у меня два преследователя. Как бы меня не раздражало, что Дэвис выследил меня вместо того, чтобы просто позвонить, как нормальный человек, я использую это в свою пользу, чтобы избавиться от Кейси навсегда.

Когда я вылезаю из машины, они оборачиваются и смотрят на меня.

— Заводишь нового друга? — спрашиваю я Дэвиса, который бросает на меня сердитый взгляд.

— Ты встречаешься с этим неудачником? — спрашивает Дэвис, а я качаю головой. Боже, он выглядит хорошо, стоя там в темных джинсах и синей футболке, которая подчеркивает контуры его удивительного телосложения.

— Нет, я выгнала его перед отъездом во Флориду. Очевидно, он слишком туп, чтобы понять это.

— Хенли! — смотрит Кейси на меня, а я испытываю желание пнуть его по яйцам. Знаю, что все, что он скажет мне, просто взбесит меня. — Ты с ним трахаешься?

— Это не твое дело, но раз уж ты поинтересовался, то да. Кейси, познакомься с Дэвисом — мужиком, с которым у меня был лучший секс в моей жизни.

Широкая улыбка расплывается по лицу Дэвиса, пока Кейси не кричит: «Тебя не было неделю!»

Словно молния, Дэвис набрасывается на него, бьет в рот и вытаскивает на улицу. Это далеко не честный бой, так как в Дэвисе больше мышц и роста, о которых Кейси мог только мечтать. Дэвис хватает его за кулак, пытаясь ударить в ответ

Нет-нет! Пора домой, малыш. Хенли решила начать встречаться с мужчинами. А теперь беги.

На его лице все еще светится улыбка, как будто он наслаждается каждой минутой. Кейси тяжело дышит, кровь стекает по его губам, а Дэвис выглядит совершенно расслабленным, даже скучающим.

— Она все равно фригидная, — кричит Кейси.

— Она достаточно теплая, когда мой член у нее внутри. А теперь иди, пока я тебя не опозорил.

Со вспышкой черной ненависти Кейси семенит вниз по улице, а Дэвис подходит ко мне.

— Серьезно, Хен? С такими парнями ты встречаешься?

Открывая свою дверь, я мямлю:

— Это все равно все временно.

Как только мы входим в дверь, он прижимает меня к стене. Его губы целуют меня куда-то под моим ухом, что сводит меня с ума.

— Уже нет. Мы не временное явление.

— Мы никто, Дэвис. Ты не можешь просто ворваться сюда и решить, что мы встречаемся, как будто последних восьми лет не было.

Его губы скользят вниз по моей шее, оставляя крошечные поцелуи, а я постепенно чувствую, как моя решимость слабеет.

— Я так скучал по тебе, Хен. Просто дай мне шанс, проведи со мной время, и я покажу тебе, что ты снова можешь доверять мне.

Отступая назад, чтобы я могла думать трезво, интересуюсь у него:

— Как тебе удалось найти здесь работу так быстро?

— Я подал заявления в несколько больниц и получил несколько предложений, прежде чем отправиться во Флориду. После того, как мы снова встретились, я понял, что ты работаешь в этой больнице, и несколько дней назад написал по электронной почте о своем согласии.

— Ты приехал сюда ради меня?

— В Нэшвилле для меня ничего не осталось. Я осел там только ради матери. Пришло время начать все сначала, и хочу сделать это с тобой.

Я опускаю голову.

— Мне нужно подумать. Не могу просто так начать отношения с тобой. Я не хочу, чтобы мне снова причинили боль.

Его грубая ладонь скользит под моим подбородком, наклоняя мою голову, пока наши взгляды не встречаются.

— Я никогда не причиню тебе боль, любовь моя, и у нас впереди все время мира, — его губы растягиваются в легкой улыбке. — И заставлю тебя полюбить меня снова.

Если бы он только знал, как я уже близка к этому.

— Полагаю, ты можешь остаться на ужин.

Его низкий смех следует за мной по коридору.

***

Итак, ужин, возможно, превратился в ночь с несколькими оргазмами между нами. Вместо того чтобы уйти, он свернулся калачиком рядом со мной в постели, притянул меня к себе и держал всю ночь. Я могла бы привыкнуть к этому, что меня и пугает.

— М-м, — стонет он, когда я пытаюсь встать с кровати, и прижимает меня к своему теплому телу. — Я не хочу вставать. Давай останемся здесь на весь день. Мы попытаемся побить наш персональный рекорд а-ля «Боже милостивый».

— А-ля «Боже милостивый»? — хихикаю я.

— Сколько раз ты называешь меня Богом, или мы можем попытаться побить рекорд «Пожалуйста» каждый раз, когда ты просишь меня об этом.

— Фу, напомни мне, почему я снова позволила тебе остаться на ночь.

Подмяв меня под себя, он проводит языком по моей шее.

— Пытаюсь понять.

— Я только что вернулась из недельного отпуска и второй день на новой работе. Не думаю, что в больнице нас отпустят, — смеюсь я, выбираясь из-под него.

— Ладно, — шлепает он меня по заднице. — Одевайся, я отведу тебя завтракать.

Если смогу идти. Этот человек меня убьет. Я одеваюсь, пока он принимает душ, и через несколько минут мы выходим за дверь. На верхней ступеньке ждет большой горшок с цветами, а сверху приклеена поздравительная открытка. Какого черта?

Дэвис фыркает.

— Что он сделал? Украл его с кладбища?

— Не удивлюсь, — ворчу я, хватая карточку. Любопытство не позволяет мне просто порвать ее, поэтому я сажусь на верхнюю ступеньку, чтобы открыть карточку, а Дэвис садится рядом со мной, давая понять, что он тоже собирается ее прочитать.

Мое любопытство и его собственнический инстинкт оборачиваются против меня, когда я открываю карточку, и в лицо нам летит облачко белого порошка.

— Какого черта? — восклицает он, и меня пробирает холодок при словах на пустой карточке.

«Съешь немного спор, сука.»

Не может быть. Где, черт возьми, этот неудачник мог подцепить сибирскую язву? У него даже машины нет. Дэвис, однако, не хочет рисковать и выбивает конверт из моей руки, задевая сначала меня, а потом себя

— Это не может быть сибирская язва, — говорю я ему. — Послушай, он даже не настолько умен, чтобы правильно произнести это слово.

— Мы не можем рисковать, Хен, — говорит он, набирая 911.

Через двадцать минут нас запихивают в машину «скорой помощи» вместе с двумя мужчинами, которые выглядят так, будто сбежали из фильма «Эпидемия», и везут в больницу.

Нас везут в ближайшую больницу, где мы, конечно же, работаем, так что, естественно, полное унижение. Нас ведут по коридору с черного хода в дезинфекционную комнату. Я ошибалась. Унижение не было бы полным, пока нас не загоняют в выложенную плиткой комнату, где из дальней стены торчат две головки душевых, и не приказывают раздеться.

За нами вводят мужчину лет шестидесяти пяти.

— Что происходит? — спрашивает Дэвис.

— Аналогичный белый порошок был отправлен мистеру Хаттену. Мы должны обеззаразить вас троих, затем вы будете помещены в изолятор, пока мы не будем уверены, что это был за порошок, — поясняет человек в защитном костюме.

Мистера Хэттена ведут в дальний душ и приказывают раздеться, в то время как другой парень в защитном костюме держит шланг с распылителем, ожидая, чтобы вымыть его. Душевые отделяет только четырехфутовая перегородка.

— Мы не можем воспользоваться другой комнатой или подождать, пока вы с ним закончите? — спрашиваю я, страшась ответа.

— Нет, на счету каждая секунда. Нам нужно избавить вас от следов порошка.

Вот дерьмо. Отлично. Я стягиваю через голову рубашку, снимаю брюки и нижнее белье, не поднимая глаз с пола. Дэвис делает то же самое, стреляя глазами-кинжалами в двух мужчин, которым приказано обеззараживать нас. Сначала я забираюсь под душ, а потом намыливаюсь, пока Дэвис в свою очередь принимает душ.

Парень в защитном костюме начинает опрыскивать меня, начиная с волос, и спускаясь вниз, смывая все мыло. Он протягивает мне бутылку дезинфицирующего средства, пахнущего лимоном, и велит вымыться, прежде чем повернуться к Дэвису. Я не могу сдержать смешок, который вырывается, когда Дэвис огрызается:

— Чувак, я мыл свои яйца с четырех лет. Понял.

Когда я заканчиваю смывать остатки дезинфицирующего средства, мистер Хаттен говорит:

— Еще раз огрызнешься на мою задницу, сынок, и я засуну ее в твою.

Ничего не могу с этим поделать. Смех сотрясает мою грудь, когда я вытираюсь и одеваюсь в робу, которую мне предоставили. Мне придется позвонить Каше или Лидии, чтобы они принесли мне одежду. Каше это понравится. Я никогда этого не переживу.

Дэвис подходит ко мне, качая головой.

— Нас только что публично обеззараживали и помещали в карантин. Чему ты улыбаешься? — Он выглядит так забавно в миниатюрной голубой робе, которая не совсем прикрывает его грудь. По крайней мере, я достаточно худая, чтобы обернуть робу вокруг себя, так что моя задница не просвечивает.

— Ты хотел войти в мою жизнь, приятель. Вот что ты получишь. Еще не готов сбежать? — поддразниваю я.

—Что бы я был за мужиком, если бы не мог справиться с сибирской язвой?

— Это не сибирская язва. Этот мудак просто взбешен. Вот увидишь. Это будет мука или что-то в этом роде. Я была уверена, что это сделал Кейси, почерк даже похож на его, но это не объясняет, почему мистер Хаттен здесь.

Нас проводят в длинную комнату с четырьмя кроватями и говорят, что скоро кто-нибудь сообщит нам о ситуации. А пока мы заперты. Мистер Хаттен занимает ближайшую к двери кровать, а я сажусь на дальнюю у окна.

— Мистер Хаттен, как вы здесь оказались?

— Какой-то придурок, у которого дерьмо вместо мозгов, оставил мне конверт на рабочем столе. Я открыл его, а в воздух полетел порошок.

— Где вы работаете? — спрашивает Дэвис, тоже пытаясь сложить все воедино.

— На складе утильсырья на Пятой улице. — Он забирается на кровать, а его обвисшая морщинистая задница свисает из-под халата. Ничего такого, чего бы я не видела раньше. Пациенты все время отправляются на рентген в халатах, но Дэвис выглядит испуганным.

— Мы в порядке, пока он не наклоняется, — бормочу я. — Мы не хотим видеть ничего похожего на лысого птенца.

— Спасибо за этот образ, — вздыхает Дэвис, хватает простыню с дополнительной кровати и заворачивается в нее, чтобы удержать тело в узде.

— Вы знаете парня по имени Кейси Хиллард? — спрашиваю я.

Мистер Хэттен откидывает голову назад и задумывается.

— Не могу сказать, что знаю.

— Тощий блондин с татуировкой птицы на тыльной стороне ладони?

В карих глазах старика появляются проблески узнавания.

— Тот маленький панк! Умолял нанять его, но на второй день я застал его спящим в одной из машин. Уволил его. Думаешь, он это сделал? Почему он выбрал тебя?

— Я его бросила.

— Ну, черт возьми. Подожди, пока я не доберусь до этой маленькой крысы.

Мы с Дэвисом смеемся, и он забирается ко мне на кровать. У нас нет шанса обсудить это дальше, потому что мистер химзащитник вернулся. Я узнаю в нем одного из новых врачей. Он объясняет, что мы должны оставаться здесь, пока они не смогут проверить порошок и посмотреть, опасен ли он. Надеюсь, мы выйдем через двадцать четыре часа.

— Можно нам настоящую одежду? — спрашивает Дэвис.

— Если кто-нибудь ее принесет.

К счастью, он дает мне телефон, чтобы я могла позвонить Каше. Она соглашается заскочить ко мне и принести кое-какую одежду, а заодно и спортивный костюм для Дэвиса. Теперь, все, что мы можем сделать, это ждать. Мистер Хаттен включает телевизор и, кажется, не обращает на нас внимания.

Я кладу голову Дэвису на грудь, а он играет моими волосами.

— Ты боишься?

— Нет, я злюсь. Порошок, конечно, окажется пустяком, но он все-таки умудрился нас унизить.

— По крайней мере, у тебя не было мужчины, пытающегося помыть тебе яйца.

— Это тебя немного завело, да? Ты можешь это признать.

— Нет!

Мы лежим рядом, разговариваем и смеемся, как будто это не невероятно неловкая ситуация. Не помогает и то, что мистер Хаттен продолжает пердеть, как будто он единственный в комнате. Наконец появляются Каша и Лидия. Их не пускают в комнату, так что мне приходится разговаривать с ними через окно, но химзащитник приносит сумку с одеждой.

— Что, черт возьми, я пропустила за последние два дня? — спрашивает Каша, указывая на меня и Дэвиса. — Я оставляю тебя одну на два дня, а ты оказываешься на карантине со своей свадебной интрижкой.

— Кейси случился, — отвечаю я.

— С тобой все будет в порядке? — спрашивает Лидия.

— С нами все будет в порядке, но ее бывший не протянет и недели, — рычит Дэвис. Он вытаскивает из сумки одежду и бросает взгляд на Кашу. — Серьезно? — говорит он, держа в руках голубую робу.

— Это пижамные штаны? — спрашиваю я, а он сует их мне в руки.

Каша улыбается ему, а я хихикаю, возвращая пижамные штаны, покрытые улыбающимися дельфинами. Он натягивает их и стягивает через голову белую футболку.

— Улыбнись, секси, — говорит Каша, щелкнув телефоном.

Каша и Лидия не задерживаются надолго, и остаток вечера мы проводим, прижавшись друг к другу в ожидании результатов анализов. Полицейский появляется и говорит с нами через окно, давая нам знать, что Кейси арестован.

Мы едим ужасную больничную еду на ужин, и примерно через час после того, как мистер Хаттен засыпает, мы можем во всей полноте прочувствовать эффект соуса чили, который нам давали на ужин. Комната наполняется его все более ароматными эфирами, а Дэвис смеется, натягивая простыню на наши головы. Лоб в лоб, мы обнимаемся.

— Ответ на твой предыдущий вопрос — нет, Хен. Я не готов сбежать. Никуда не уйду. Я там, где хочу быть.

— Ты хочешь быть в вонючей больничной палате с мужчиной, у которого анус с сомнительной выдержкой?

— Я хочу быть с тобой. Мне все равно, где мы и что делаем. Хочу просыпаться с тобой и засыпать с тобой. И все вытекающее между ними. Я люблю тебя, Хен. Я всегда был таким. Я сожалею, что это заняло так много времени, чтобы признать это.

В горле встает комок. Когда мне было восемнадцать, больше всего на свете хотела услышать от него эти слова, и за восемь лет ничего не изменилось. Может быть, я глупа и безрассудна, поскольку позволяю ему вернуться в мое сердце, но, честно говоря, он никогда не покидал его. Для него оно не то, что можно оставить позади. Под простыней темно, но могу разглядеть его черты и то, как расширяются его глаза, когда я отвечаю:

— Я тоже тебя люблю.

Его губы касаются моих в яростном поцелуе.

— Правда?

— Я никогда не переставала. Ты завладел моим сердцем с тех времен, когда мы были детьми, и так и не отпустил его на волю. — Он притягивает меня к себе и целует так, что я едва могу дышать. — Но я не собираюсь спать с тобой здесь, когда в нескольких футах от тебя старик играет на анальной трубе.

Дверь открывается прежде, чем он успевает ответить, и входит врач без защитного костюма.

— Получены результаты тестов. Это не сибирская язва или какой-то другой вредный токсин. Вы можете отправляться домой.

— Слава Богу, — говорит Дэвис, засовывая ноги в больничные тапочки. — Вы знаете, что это было?

— Детская присыпка.

— Я убью этого засранца.

— Становись в очередь, сынок, — говорит Мистер Хаттен, вылезая из кровати и нагибаясь, чтобы подобрать тапочки.

Дэвис стонет, когда я хихикаю.

— Видишь? Лысый птенец.