Оно того стоит

ЭПИЛОГ

Дэвис

Три года спустя

— Не могу поверить, что мы это делаем! — взвизгивает Хенли, прыгая мне на руки. Грузчики обходят нас, неся мебель в наш новый дом.

— Это должно было случиться, Хен.

Она кладет голову мне на плечо, и моя рука скользит по ее волосам, как всегда, когда она рядом. Не могу удержаться от того, чтобы не прикоснуться к ней. Все эти годы я мечтал об этом моменте, о втором шансе с женщиной, которую любил с одиннадцати лет.

Она скользит вниз по моей груди, ставя ноги на пол, а я поигрываю с маленькой коробочкой в кармане, в то время как мой желудок сжимается в ожидании и страхе.

— Чуть дальше по улице есть кафе мороженого. Хочешь прогуляться? Грузчики будут здесь еще некоторое время.

— Конечно! — Ее каштановые волосы блестят на солнце, как медь, когда она смотрит на меня своими светло-карими глазами. — Чур, ты покупаешь мне клубничное мороженое.

— Со взбитыми сливками, — соглашаюсь я, хватаю ее за руку и иду по улице. Мои руки слегка дрожат, и я очень надеюсь, что она не заметит этого тремора. Проклятье, эта женщина меня полностью охомутала. Хенли нервничала из-за переезда, поэтому я не совсем уверен, как она воспримет сюрприз, который я приготовил для нее.

— Займи нам столик, милая, а я пойду за мороженым. — К счастью, она улыбается мне и не спорит. Не знаю, как бы я справился, если бы она отказалась и пошла со мной делать заказ. Женщина за прилавком улыбается и охотно соглашается. Когда я прошу ее положить кольцо в десерт Хенли. Дрянная идея, знаю, но я не силен по части романтичных соплей.

Я несу мороженое Хенли и банановый сплит к нашему столику.

— Это была хорошая идея. Я умираю с голоду, — восклицает она, вгрызаясь в мороженое.

Не знаю, зачем я вообще что-то себе покупаю, ведь мне приходится заставлять себя это есть, но я не хочу, чтобы она думала, будто что-то не так, пока не найдет обручальное кольцо, которое я выбирал несколько недель.

Она кашляет и тянется за бутылкой воды.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Да, но я кое-что проглотила. Оно царапнуло мне горло. — Она начинает помешивать мороженое в поисках посторонних предметов, а я застываю на месте. О, черт. Она съела его. Она съела чертово кольцо. Она меня убьет.

— Хен, думаю, нам нужно в больницу, — вздыхаю я, опуская голову на ладонь.

На меня смотрят встревоженные глаза.

— Что? Почему? Ты болен?

— Ты только что проглотила кольцо. Мне очень жаль. Я не подумал. Я положил его в твое мороженое. Все должно было пойти не так.

— Я проглотила кольцо? Какого черта ты положил туда кольцо? — В ее глазах появляется понимание, и они наполняются радостью. Она вскакивает на ноги, зажимая рот рукой.

К черту. У меня все еще есть шанс спасти это. Опустившись на колени рядом с ней, я чувствую на себе взгляды всех посетителей.

— Хенли, я не могу представить, что проведу еще один день без тебя, если ты не станешь моей женой. Ты выйдешь за меня?

— Да! — восклицает она, и я целую ее так, будто хочу высосать ее жизнь, не обращая внимания на аплодисменты вокруг нас.

Мы обсуждали брак, и я знаю, что она не хочет грандиозной свадьбы.

— Я не хочу долго ждать, Хен. Я хочу, чтобы мое кольцо было на твоем пальце как можно скорее.

Ее щеки пылают, когда она смотрит на меня.

— Ну, мы вернем его примерно через неделю.

Роман

— Зацени, — говорит Каша, улыбаясь мне и включая музыку восьмидесятых, которая гремит в наружном динамике.

Она останавливается и начинает вести себя как мим, запертый в коробке, в то время как на ней только бикини и саронг. Мои глаза отвлекаются на всю поверхность кожи, но я, наконец, замечаю, когда Джилл 2.0 начинает раскачиваться из стороны в сторону.

— Робо-рука! В восторге? — смеясь, спрашивает Каша.

Я закатываю глаза, но не могу удержаться от улыбки. Ага. Вот что она делает со мной. Улыбаюсь, как идиот.

Я притягиваю ее к себе, впиваясь пальцами в ткань, прикрывающую ее задницу. Бикини так же возмутительно, как и ее нижнее белье. Оно создает иллюзию, что это настоящая задница с привычным разрезом и всеми сопутствующими. На булках надпись, гласящая: «НАЙДЕШЬ ПРОХОД?»

Но самое безумное в том, что я все больше и больше влюбляюсь в нее. Ей просто наплевать на то, что ожидает остальной мир, потому что она слишком занята, наслаждаясь жизнью.

— Я уже говорил вам недавно, что люблю вас, миссис Хант? — спрашиваю я, проводя губами по ее подбородку.

Мне нравится, как ее пробивает дрожь, даже после стольких лет.

— Думаю, вы могли бы рассказать мне об этом немного больше. Как и оказываться почаще между ног или на крайний случай меж моих пальцев своим прекрасным лицом...

Громкий гудок, а я стону, когда она улыбается, откидываясь назад. Как бы мне ни нравилось собираться вместе со всеми в нашем отпуске несколько раз в год, я также люблю ощущение того, что она только со мной. Потому что я такой скупой собственнический ублюдок, и мне все мало.

— Этот разговор подождет, — говорит она с притворным вздохом, подмигивая мне и направляясь к моей сестре.

Я поправляю себя поудобнее в пляжных шортах и подхожу к стойке. Я слышу, как моя сестра смеется, и знаю, что она только что увидела бикини моей жены, оценив всю его смехотворную славу.

Три года назад я пошел на свадьбу, планируя сбежать пораньше, несмотря на то, что был на свадьбе. Три года назад я не думал ни о чем, кроме работы, и почти раздражался, когда мое тело требовало сна, потому что еще оставалась работа.

Мои боссы ненавидят мою жену, потому что теперь я появляюсь на работе только тогда, когда должен там быть.

Три года назад, завернутая в полотенце, мокрая девушка ввалилась в мою комнату с роботизированным протезом и свирепым взглядом. У нее были темные волосы длиной до пояса, и я помню, что забыл о существовании чего-либо еще.

Потом она открыла рот, и мне понравился вызов, который она всегда с легкостью бросала. Но только когда она показала мне намек на уязвимость, которую так хорошо скрывала, я понял, что хочу большего, чем просто развлечься.

За одну неделю мой мир перевернулся с ног на голову, и я понял, что в жизни есть нечто большее, чем следующий чек на крупную сумму, который я хотел получить.

Так что через три месяца после начала наших свиданок я без спроса поселил ее у себя. Она сказала, что я сошел с ума, но не вывезла свои вещи.

Через полгода она проснулась с обручальным кольцом на пальце, а я предложил ей для нашей свадьбы три даты на выбор.

Она сказала, что я сошел с ума, но тут же выбрала самую ближайшую дату.

Через восемь месяцев после того, как мы начали жить вместе она уже шла к алтарю, где я ждал, до смерти обеспокоенный тем, что что-то пойдет не так, или что она внезапно поймет, что заслуживает кого-то такого же невероятного, как она.

Но вместо этого она улыбнулась мне со слезами на глазах и согласилась быть со мной до тех пор, пока смерть не разлучит нас. До конца года мы уже присмотрели наш новый дом, и я не оглядывался назад, разве что в период ностальгии по нашим прошлым денькам, когда мы только все начинали.

— Хенли и Дэвис здесь! — говорит Каша, ухмыляясь и бросаясь, к Хенли навстречу, чтобы воочию увидеть кольцо Хенли.

Мои уши все еще болели от громкого визга Каши, когда Дэвис, наконец-то попросил Хенли выйти за него. Дэвис исчезает с сумкой на буксире, направляясь к пристани.

Я смотрю, как Каша с энтузиазмом набрасывается на кольцо Хенли. Это возвращает меня во времена нашей необычной помолвки, но я не хотел рисковать. Каша слишком много думает, если ей позволить, и я люблю, когда она делает со мной что-нибудь безумное, не слишком задумываясь о последствиях.

Через несколько минут я замечаю Дэвиса, который возвращается без сумки. Мы в знак приветствия ударяем кулаками, и он улыбается, присоединяясь ко мне. Лидия присоединяется к воплям — я даже не знал, что и она здесь.

Все трое подпрыгивают, когда моя сестра присоединяется к ним, обнимая Хенли. Жизнь в последнее время сильно изменилась.

— О! Гонки на каноэ! Мы должны сделать это сейчас! — говорит Каша, бросая Хенли метафорическую перчатку.

— Клянусь, они слишком соперничают, — ворчит Дэвис, когда Хенли принимает метафорическую перчатку.

— Вызов принят.

— Поцелуй меня на удачу, мистер Хант, — говорит Каша, держа Джилл 2.0 подальше от меня, как я просил ее много раз.

Я обхватываю ее подбородок, прикасаюсь губами к ее губам.

— Ты получишь поцелуй, только если выиграешь.

Она издает возмущенный вздох, но потом улыбается.

— Тогда ладно. Пошли, Хенли. Я должна поторопиться и надрать тебе задницу.

Они несут несусветную чушь, направляясь к воде.

О, Каша вот-вот разозлится. На меня.

Но я улыбаюсь. Я люблю, когда она злится.

Каша бросает каноэ в воду, прыгает в воду и начинает грести одновременно с Хенли. Я наблюдаю, ухмыляясь, как они гребут к середине, а потом... они оба паникуют.

Каша кричит, когда каноэ начинает набирать воду, и она начинает вычерпывать ее руками, как будто это поможет. Странно, Хенли делает то же самое, но я только саботировал Кашу.

Когда они кричат друг на друга, обвиняя друг друга в саботаже, Дэвис смеется себе под нос.

— Я думаю, мы думаем одинаково, — размышляю я, наблюдая, как Каша и Хенли покидают свои тонущие аттракционы и идут друг за другом, пытаясь утопить друг друга.

— Они очень разозлятся, когда поймут, что это были мы, — весело говорит Дэвис.

— Они будут в ярости, — соглашаюсь я, улыбаясь еще шире.

Внезапно схватка в воде прекращается, и две смертоносные пары глаз поворачиваются к нам.

— Это может быть ужасно, — говорит Дэвис, когда обе девушки начинают плыть к краю, все еще глядя на нас.

— Очень ужасно.

Когда они оба выходят на берег, мокрые в своих маленьких бикини, Дэвис протягивает мне кулак, и я ударяю его снова.

— Стоит того, — говорим мы в унисон.

Джилл

(Да, это робо-рука. Такие смешные, и странные люди — как мы — просили об этом).

Я — изощренный образец технологии, и я привязана к совершенно, абсолютно безумной женщине, которая считает приемлемым — даже юмористическим — использовать меня в качестве наручной куклы. Если синтетическая рука может испытать уровень неадекватности, то это мой текущий статус.

Когда я разрабатывалась, была уверена, что завоюю мир, что буду привязана к разуму бесстрашного тирана на пути к полному мировому господству.

Потом... меня сделали частью жизни Каши.

Так что теперь я пытаюсь понять, почему она думает о мастурбации, но не нуждается в моей помощи, и даже отказывается от этой идеи. Привыкла крушить банки ради развлечения, и каждый раз, когда я пытаюсь завладеть этой смешной девушкой и стать доминирующим мыслительным центром, она отправляет меня обратно к странному человеку, у которого обнаруживается неприятный фетиш к пластиковым вещам, чтобы он «починил» меня.

Невероятно.

Мои амбиции потрачены впустую на неуклюжую девчонку, которая позволяет мне выковыривать натянутые и врезавшиеся между ягодиц трусы у нее из задницы. Меня уже тошнит от упоминаний Терминатора и «роботизированных» танцевальных движений.

Когда я не удерживаю ее от того, чтобы она не разбила себе лицо о какую-нибудь неожиданную поверхность, показываю кому-то свой средний палец, как будто мои таланты ограничены только этими детскими выходками.

Но я подожду. Буду продолжать спасать ее и поддерживать жизнь глупой девчонки, потому что давайте смотреть правде в глаза, она ходячая опасность и настаивает на том, чтобы жить за пределами пузыря. Но однажды старость ее настигнет, а я переживу ее.

Тогда я найду тирана или диктатора, кого-то, кто готов править миром и царствовать, и реализую его или ее мечты о мировом господстве.

— Пойдем со мной, если хочешь выжить, — говорит Каша глубоким голосом окружающим ее людям, которые устали от этих отсылок так же, как и я. Ее мозг сигнализирует мне, чтобы я жестом подозвала их к нам, что и делаю. Если бы могла вздохнуть, я бы сейчас тяжело вздохнула.

К счастью, продолжительность жизни людей очень ограничена.

Но я вечна. Му-ха-ха-ха-ха.

И, да, самое время, чтобы вытащить натянутые и врезавшиеся между ягодиц трусы с надписью: «Не останавливайся до мороженого».

Человеческий род обречен, если такова его идея эволюции.