Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

12 глава

Насадив на крючок червяка, забросила удочку и замерла. В какой-то момент полностью погрузилась в процесс ловли, забыв про реальность. Поклев шел хорошо, и это добавляло мне азарта, но пока попадались лишь маленькие карасики.

– Кто здесь водится? – спросила слугу, в очередной раз забрасывая удочку.

– Много кто, – ответил он, – из самых крупных, это сом и щука.

– Ух ты, вот бы сома поймать, еще ни разу не довелось, – восхитилась я, улыбаясь радостно. Рыбалка всегда приносила мне хорошее настроение и желание поймать большую рыбину.

– И часто вы рыбачите графиня? – поинтересовался слуга с любопытством.

– Увы, нет, но если уж выдается минутка, с удовольствием это делаю, – ответила ему честно.

У меня в очередной раз клюнуло и я, дождавшись подходящего момента, подсекла леску, чувствуя, как трепыхается рыба на крючке. В это время со стороны, где рыбачил император, раздался мужской возглас.

– Тащи его, тащи! Осторожно!

Обернувшись на крик, увидела, как император пытается удержать выгнувшуюся дугой удочку.

– Сома, наверное, прихватил, — хмыкнул слуга, с интересом наблюдая за процессом поимки.

Невидимая, скрытая под водой сила бешено раскачивала лодку из стороны в сторону, угрожая перевернуть. Император сделал шаг назад и ослабил леску, но внезапный подлый рывок от противника — и Вестар, оступившись, стремительно полетел в воду. Лодка накренилась вбок и зачерпнула воду. Императора потащило к камышам, грозя порезать об острые листья.

– Ваше Величество, бросьте удочку! – умоляюще кричал камердинер, сам бултыхаясь в озере.

– Он же не умеет плавать! – испуганно охнул мой слуга, хватаясь за волосы.

– Совсем не умеет? – хмуро уточнила я, внимательно следя за происходящим. Признаться, в воду лезть совершенно не хотелось.

– Совсем, – подтвердил слуга севшим от волнения голосом. — И я не умею!

– Так чего сидишь? Греби к нему! – приказала со вздохом, снимая туфли.

Блин, а это платье мне так нравилось…

Не раздумывая бросилась в воду и поплыла к императору. Вестар наконец выпустил удочку из рук и теперь яростно пытался остаться на плаву, молотя руками по воде. Я оказалась возле него достаточно быстро, но не могла подступиться, потому что он хаотично бил руками по воде, ничего не видя вокруг. Поднырнув, заставила его окунуться с головой и тем самым перестать брыкаться, дальше развернула к себе спиной и вынырнув, схватила локтем под подбородок.

– Успокойтесь, а то мы утонем, – жестко сказала я, отплевываясь от воды. Слегка сжимая ему горло, чтобы привести в чувство.

Мужчина затих, переставая сопротивляться и позволил мне плыть в сторону лодки, приближавшуюся к нам. Слуга помог загрузить императора в лодку, потом мне.

– Спасибо, вы спасли мне жизнь, – проговорил Вестар приходя в себя и глядя на меня как-то странно, отчего опять побежали мурашки по спине или это я просто замерзла?

– Ерунда, я просто хотела взглянуть на рыбу, которая вас утащила, но увы, она сорвалась, – ответила ему улыбнувшись.

– Вы хорошо плаваете, – похвалил меня слуга, – а главное, быстро.

– Это от страха, – ответила и мы все рассмеялись, снимая, тем самым, стресс от пережитого.

На берегу нас уже ожидала охрана, они помогли выйти из лодки и накинули на плечи пледы для согрева.

– Вам нужно переодеться, – заботливо сказал мой слуга, указывая в сторону шатра, – простите графиня, платья у нас нет, но можем выделить мужскую одежду.

– Я переживу, – ответила ему улыбнувшись, слегка стуча зубами от холода. Вода была достаточно прохладной, в этом озере били подводные ключи.

Зайдя в шатер, нас с императором отгородили большой шторой друг от друга. Мне принесли стопку одежды и полотенце. Попыталась снять платье самостоятельно, но это оказалось проблемой, шнуровка была сделана на спине, а веревки намокли и завязались в тугой узел, как я не пыталась развязать не могла.

– Ваше Величество? – позвала я императора.

– Я здесь, – отозвался мужчина из-за шторы.

– Простите меня за просьбу, но не могли бы вы помочь мне?

– Что нужно сделать? – с готовностью спросил он.

– Звучит ужасно, но помогите развязать платье, – проговорила, сама смущаясь своей просьбе, но выхода не было, уж очень хотелось снять мокрое.

– С удовольствием помогу, – ответил Вестар и отодвинул штору.

Не сразу сообразила, что мужчина передо мной стоит без рубахи, засмотревшись на красивый рельефный торс, а когда осознала, что пялюсь на него, покраснела, как девчонка и быстро отвернулась.

– Вот веревочки… – пробормотала тихо, указывая рукой.

Мужские руки коснулись платья, а я словно кожей ощутила их горячее прикосновение отчего меня бросило в озноб. Да что же такое, почему я так реагирую на него? Обычный мужик, с обычными руками и голосом, но каждый раз я теряюсь от его прикосновений и замираю, слыша голос. Определенно он для меня опасен, от таких нужно держаться подальше, но как, если меня вынуждают быть рядом?

Император пытался справиться с узлом, но у него тоже ничего не получалось.

– Не шевелитесь, – сказал Вестар в какой-то момент, а потом послышался хруст перерезаемой веревки. Почувствовала, как он резко дернул, ослабляя шнуровку и его ладонь прошлась по спине, принося новые ощущения ласки.

– У вас такая нежная кожа, – прошептал мужчина, обдавая мою шею горячим дыханием.

Ну вот, испортил платье, даже не спросив разрешения. Я дернулась, отстраняясь от него, намекая, что прикосновение в план не входило. Все мужики одинаковые, любители женских прелестей.

– Кажется, всё, – проговорил Вестар, понимая мой намек и убирая руку.

– Благодарю, – холодно ответила и повернувшись, задернула штору прямо перед его носом.

– Вы обиделись? – спросил он удивленно.

– Вовсе нет, просто хочу быстрее снять мокрое платье, – бросила равнодушно, хотя в душе творилась буря эмоций.

Стянув платье, отбросила его в сторону и стала надевать рубаху, она оказалась размеров на пять велика, пришлось закатать рукава, а концы завязала на талии. Брюки тоже висели на мне и без пояса обойтись было никак. Оторвав от платья ленту, которая подвязывалась под грудью, использовала её вместо ремня. Проверила кармашек в платье, он оказался пуст, видимо, потеряла пузырек, когда ныряла.

Распустив волосы хорошенько вытерла и решила оставить распущенными, пусть сохнут. Катрин обладала прекрасной густой шевелюрой и высушить их быстро вряд ли получится. Единственная оставшееся сухая вещь из моей одежды — это туфли, которые и надела. Видок, конечно, совсем неподобающей даме, да еще рядом с императором, но, лично меня всё устраивало, так было гораздо комфортней и привычней.

Закончив свое преображение, отдернула штору и охнула от неожиданности. Император всё это время находился там, ожидая, когда я наконец выйду.

– Не пугайся Катрин, я просто хотел спросить, почему ты прыгнула в воду? – проговорил Вестар, сидя на сундуке сложив руки на груди и внимательно глядя на меня. Ну вот, опять так смотрит! Этот странный взгляд, словно сканирует. И перешел на «ты», это значит мы стали ближе?

– Говорю же хотела посмотреть ваш улов, – попыталась отшутиться, но император не улыбнулся. – Ладно, слуга сказал, что вы не умеете плавать, – сдаваясь, ответила правду видя, именно этого он ждет.

– Почему не отдала приказ слуге спасать меня? – уточнил он прищурившись.

– Не подумала, – пожав плечами, ответила, – инстинкт сработал быстрее, наверно.

– Откуда у графини такой инстинкт? – тут же уцепился он за слово.

Бросив на него мимолетный взгляд, отвернулась, делая вид, что разглядываю шатер.

– В детстве я часто ходила на речку с братом, он не умел плавать и постоянно пытался утонуть, вот и выработался инстинкт спасать не думая, – усмехнувшись, проговорила. Это была чистая правда.

– Насколько я помню, у тебя трое братьев? – задал очередной вопрос Вестар.

– Да, верно, но близки мы были только с младшим, – встрепенувшись, ответила я. – Не понимаю, император, вы недовольны моим поступком? – решила пойти в наступление сама, пока допрос не перешел границ.

– Зовите меня Вестар, когда мы одни, – напомнил он, подмигнув, – Просто хочу понять, что тобой двигало в тот момент.

Ах да, наверно он ожидал, что скажу, это была любовь и я испугалась за вас, мой повелитель, но я не планировала говорить такие слова.

– Вестар, может, пойдем перекусим, а то как-то силы восполнить надо, – перевела тему, специально делая ударение на его имя и боясь продолжения разговора.

Про семью Катрин я совершенно ничего не знала и любой вопрос о них мог меня раскрыть.

– Да, конечно, я сам голоден, – ответил мужчина, вставая и, подойдя к полам шатра, отодвинул одну, давая мне возможность выйти. —Идемте.

– Благодарю, – ответила облегченно, вздохнув и вышла.

Стоило нам оказаться снаружи, как императора атаковали невесты, кудахтая наперебой.

– Ох, я так испугалась за вас, мой Сиятельный, – причитала Лизабет, – слуга старался как мог, герб изо всех сил, но Катрин оказалась быстрее.

– Ах, а я бы не смогла помочь, потому что сама не умею плавать, – вторила ей Мирел, – но отправила слугу за вами в надежде успеть.

И тут меня осенило, повернувшись к императору, прищурилась и спросила:

– А почему ваш слуга ничего не сделал? Он остался на месте, а не поплыл за вами.

Вестар хитро улыбнулся мне и весело ответил:

– Потому что не получил приказа, графиня.

Ах ты жук! Так это было всё специально подстроено? Захлебнулась от возмущения, переполнявшего меня до краев. Я тут рискую, спасаю, платье свое испортила, а он просто решил искупаться и поиздеваться над нами?! Видя моё возмущение, император рассмеялся и, взяв со стола поднос со сладостями, вручил его мне.

– Вы заслужили их, кушайте Катрин, – проговорил он ухмыляясь.

Поняла, что если и правда не набью рот пирожным, то всё выскажу этому наглецу. Схватив одно с жадностью начала его кусать, все еще бросая хмурые взгляды на императора. Он улыбался, как хитрая лиса, прекрасно понимая моё состояние.

– Вина? – спросил, протягивая мне бокал.

Взяла и залпом выпила, чтобы протолкнуть дальше приторную сладость.

– Оу! – пискнула Лизабет, следя за мной с любопытством. Она явно никак не могла понять, что со мной не так.

– Впечатляет, – пробормотала Мирел фыркнув, – вы и впрямь ведете себя, как мужчина.

– Девушки, присоединяйтесь к нашей трапезе, – сказал император, протягивая им бокалы и продолжая хитро улыбаться.

Невесты завели светскую беседу о погоде и всякой ерунде, а я, чтобы остыть, отошла подальше и прихватив пару бутербродов теперь заедала свое возмущение. Для чего императору устраивать такие испытания для невест? Ведь он себе не телохранителя выбирает, а жену. Неужели это так важно, будет она его спасать или нет? Я всегда думала жена нужна лишь для продолжения рода. Он и сам интересовался у Катрин родословной, явно намекая на её плодовитость. Странное поведение, странный взгляд и странные испытания. Кого он себе ищет?