Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

25 глава

Утро началось с суеты. Илинка разбудила меня еще до завтрака, чтобы я могла принять ванну. Потом она сотворила мне прическу поистине королевскую, высоко уложив волосы, закрепив каждый локон шпилькой, на конце которой, был создан цветок из жемчуга. Дальше водрузила диадему, усеянную бриллиантами, к ней в дальнейшем будет прикреплена длинная кружевная фата.

В таком виде я и позавтракала, модистки пришли в назначенное время, чтобы помочь облачиться в свадебное платье. Оно и правда оказалось роскошным, цветом слоновой кости, с воздушными кружевами по канту и большими красивыми цветами, вышитыми бисером. Как всё это успели сотворить за такой короткий срок в голове не укладывалось.

Ненавистный мной корсет делал талию такой тонкой, что страшно было даже дышать. Декольте и плечи были закрыты такой же кружевной тканью, как и фата. Посмотрев на себя в зеркало, удивилась, насколько одежда могла изменить образ. Сейчас передо мной стояла сама невинность, скромная и румяная от смущения девушка.

В дверь постучали, Илинка побежала открывать, на пороге появился отец Катрин, одетый в строгий черный сюртук сидевший на нем, как влитой.

– Доброе утро, Катрин! – входя в гостиную, произнес он. – Ты выглядишь великолепно! Идеальная невеста.

– Спасибо, – коротко бросила мужчине. Его комплименты для меня ничего не значили, как и он сам.

Де Буа недовольно фыркнул, видя мой настрой, но не стал читать нравоучения.

– Сегодня прекрасный день, ты станешь женой императора. Твои братья тоже приехали на это торжество и желают видеть тебя, – сказал отец, уже собираясь приказать Илинке позвать родственников.

– Нет! – крикнула испуганно, останавливая горничную рукой. В мои планы не входила встреча с братьями. Не хочу видеть их сейчас, да и вообще в принципе. – Пусть идут на церемонию, я не готова сейчас кого-то принимать.

Орман де Буа посмотрел на меня, а потом возмущенно сказал:

– Перестань, они же близкие люди и хотят поддержать тебя!

– А сестры тоже приехали? – задала вопрос, повернувшись к де Буа и глядя на него пристально.

– Нет, конечно, зачем это нужно? – фыркнул недовольно граф. – Но они передавали тебе привет.

Не смогла сдержать эмоций, настолько вдруг стало обидно за бедных сестер Катрин.

– То есть, этим никчемным пьяницам ты позволил явиться на свадьбу и даже требуешь для них аудиенции, а сестрам не смог платья купить для выхода в свет? Может это их единственный шанс найти себе мужа, – прошипела зло, негодуя такой несправедливости.

Как нужно относиться к своим дочерям, чтобы даже не позаботится о них? Ну конечно, отдать в монастырь дешевле!

Отец Катрин уставился на меня так, словно впервые видел. Он побагровел от злости.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! – прикрикнул, грозя мне пальцем. – Это моё дело, как поступать с ними. Ты должна быть благодарна и в ногах валяться, что сейчас находишь здесь, а не в монастыре! А твой бастард всё еще на моем содержании.

– Напоминаю, бастарда сделал твой сынок, так что претензии не по адресу. Разве я могла противостоять его наглости и силе? – язвительно заметила я, видя, как раздуваются щеки де Буа от возмущения – А ты, может, защитил меня как-то? Нет! Ты даже не наказал этого ублюдка, а теперь требуешь от меня послушания?

– Неблагодарная! Я отдал последнее, чтобы ты попала на этот отбор и стала счастливой! – крикнул он, хватаясь за воротничок рубашки.

Видела, ему плохо, но не желала помогать. Пусть знает, какого это, быть одной и безащитной.

– Ну что ж спасибо папенька за подачку, но теперь я выхожу замуж за императора, и сама буду решать, кого хочу видеть, а кого нет, – ответила грубо и даже не пытаясь спрятать свою брезгливость и ненависть. – А знаешь что? Я не желаю видеть братьев на свадьбе, пусть убираются обратно в деревню и прожигают свою никчемную жизнь дальше.

– Да как ты смеешь! – крикнул де Буа, совершенно не понимая, какой бес вселился в его послушную дочь.

– Смею, – коротко заявила и отвернулась от мужчины, не желая продолжать разговор. – Иди и передай мои слова, ослушаетесь и я лишу вас любого дохода.

Я поступила так не только потому, что была возмущена неподобающим обращением с дочерями, но еще и потому, что любой близкий родственник мог подставить меня случайно. А я и так была на пределе, кругом враги и интриги. Уверенна мать Вестара тоже не отступится и придумает какую-нибудь пакость.

Орману де Буа, ничего не оставалось делать, как подчиниться приказу. Спорить со мной сейчас было нецелесообразно и себе во вред. Он громко втянул воздух и, развернувшись на каблуках, вышел, оставляя наконец меня одну.

Не знаю насколько правильно поступила, возможно, Катрин будет ненавидеть меня за это, но ситуация требовала решения. И пусть не мечтают, что сестра будет содержать их просто так. Всю жизнь они издевались над дочерями, принижая их, не считая за людей, а теперь хотят вылезти в свет за счет одной из них. Ну уж нет, пока я на этом месте им ничего не светит!

В комнату опасливо заглянула Илинка и проговорила:

– Госпожа, вам пора.

– Иду, – бросила ей, последний раз глянув на себя в зеркало.

В отражении Катрин была такой обворожительной, что я невольно почувствовала ревность. Как бы мне хотелось избавиться от чужой личины и стать собой хотя бы в этот знаменательный день, но увы и ах. Вскинув голову, помолилась, как умела, прося удачу не оставлять меня в этот день и решительно направилась к дверям.

Я шла по колонному залу под руку с отцом, натянуто улыбаясь. Мраморные колонны были украшены вьюнами с белыми цветами-звёздами, сам мрамор давал оттенок розовым, создавая атмосферу восхода. Вот и пришёл решающий момент, через несколько минут я стану женой императора.

Сейчас, как никогда, я хотела стать свободной, и чтобы моя семья наконец-то была бы в безопасности. Но чем дальше я шла, тем сильнее затягивалась невидимая удавка на моей шее. Мой план отступления, ненадёжный и хрупкий, не внушал никакого доверия. Понимала, этот день для меня судьбоносный и как только прозвучат слова святоши, я перестану существовать как Аделина Морриган.

Орман де Буа, вел меня к императору, высокомерно глядя на окружающих и давая понять, что теперь он приобрел новый статус в обществе. Конечно он злился на меня, я ощущала негативные эмоции, но виду не подавал. Видимо, всё же надеясь на моё благоразумие в будущем и возможность урвать себе хоть что-то.

Подведя меня к императору, отец сунул мою руку в его ладонь и быстро ретировался.

-- Ты великолепна, -- прошептал Вестар, улыбаясь так искренне, что мне стало еще хуже от всей этой лжи, происходящей вокруг. Я смущенно опустила глаза в пол.

Мы взошли по ступеням и встали под цветочной аркой. Возле алтаря нас уже ожидал святой отец, в торжественной рясе, с раскрытой книгой святого писания. Он повязал красной шелковой лентой наши руки, и стал читать завет семейный, периодически осеняя себя и нас знамением. Я потупила взгляд в пол, стараясь отстраниться от происходящего и не слушать, о чём идёт речь.

Мне было стыдно перед Вестером и печально, что этот день превратился в фарс.

– Мы готовы обвенчать эту молодую пару перед богом, – громко произнёс святой отец, – и если есть препятствие, которое может помешать браку случиться, говорите сейчас, а иначе оно канет в лету.

Наступила гнетущая тишина в зале, все, затаив дыхание, ждали, глядя друг на друга вопросительно. Вдруг откуда-то сбоку раздался мужской голос:

– Я знаю тайну, святой отец, и требую прекратить процедуру.

Ожидала подвоха, но, как оказалось, не была готова к столь прямому заявлению. Голос чужой, я его точно не знаю. Неужели сейчас произойдет разоблачение и меня прямо со свадьбы упекут в тюрьму? Сердце предательски застучало, адреналин ударил в голову, заставляя на минуту зажмуриться.

«Спокойно Морри, никто не может знать о тебе наверняка, ты была предельно осторожна! Это императрица решила остановить свадьбу и открыть глаза сыну на Катрин, как и обещала», – успокаивала себя, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

Император медленно повернулся к мужчине, что осмелился прервать церемонию. Я последовала его примеру, стараясь держаться достойно, как и подобает невесте.

– Говорите, сын мой, —произнес святой отец, получив одобрение императора.

– Мой император, – низко поклонившись, обратился мужчина, – ваша невеста была неверна вам всё это время.

На меня устремили тысячи осуждающих глаз. Чувство не из приятных, должна сказать, наверное, также себя чувствует преступник на эшафоте, когда ему зачитали приговор. Но я гордо вскинула подбородок показывая, что не принимаю обвинение.

Император поднял руку, призывая всех к молчанию.

– Доказательства? – спокойным тоном спросил он, глядя на мужчину вопросительно.

– Они ждут вас в комнате переговоров, Мой император, – вновь поклонившись, сказал мужчина, бросая на меня ненавидящий взгляд.

– Что ж давайте посмотрим, – проговорил Вестар и, подхватив меня под локоть, потащил в сторону двери, за которой нас ожидали доказательства. – Катрин, вам есть что сказать по этому поводу? – обратился он ко мне иронично.

– Воздержусь, – тихо произнесла, до сих пор не придумав, как выкручиваться из этой ситуации. Посмотрим, что за компромат покажут, возможно не всё так страшно. Если просто поцелуй, то его можно объяснить, а вот если…

В комнате переговоров нас ожидал еще один коренастый мужчина, одетый в обычную повседневную одежду работяги, но я чутьем поняла это ищейка. Неприметный, скромно одетый, но с острым орлиным взглядом. Увидев меня, он ехидно ухмыльнулся, явно радуясь моему поражению, потом перевел взгляд на Вестара и сделав скорбную физиономию, опустился на колени перед ним.

– Ваше Императорское Величество, мне очень жаль, что вынужден прервать свадьбу, но эта девушка недостойна вашей любви, -- проговорил он заискивающе.

– Не вам решать кто достоин моей любви, предъявите доказательства, – осадил его император, даже бровью не повёл. Железное самообладание, ни один мускул не дрогнул на лице правителя. Я прониклась к нему еще большим уважением, мне бы так уметь контролировать эмоции.

Мужчина поспешно достал из бокового кармана толстый конверт и протянул Вестару.

– Вот, тут вся информация, письма, фото, даже счета за постоялые дворы, которые снимал её ухажёр, – проговорил мужчина нервно. Он очень хотел произвести впечатление и заслужить похвалу, и скорей всего хороший гонорар от матери императора.

Император взял конверт, вскрыл его и стал просматривать, потом выставил одну фотографию лицом ко мне и спокойно спросил:

– Знаешь его, Катрин?

Бегло взглянув на фото, отрицательно мотнула головой.

– Нет, – пожав плечами, проговорила спокойно, причем чистую правду. – Этот мужчина мне незнаком.

– Хочешь сказать, на фото не ты? – поинтересовался мой жених, хищно прищурив глаза и показывая следующее фото, где парочка сладко целовалась, лёжа на широкой гостиничной кровати.

– Это не я, Мой Повелитель, -- кивнув, подтвердила ещё раз.

– Надеюсь, у тебя тоже найдутся доказательства? – усмехнувшись, спросил император, продолжая просматривать снимки, – и желательно неоспоримые.

Я посмотрела на него чуть дольше чем хотела изначально, но спохватившись вновь опустила скромно глаза. Ничего не оставалось делать, как достать свой главный козырь. Эх, Катрин, ты мне по гроб жизни будешь обязана спасением.

– Да, Мой император, у меня они есть, попросите прийти лекаря, – сказала тихо и без эмоций. Нас учили оставаться холодными в любой ситуации, сейчас это было важнее всего, не дать слабину, показать свою правду. Стыдно мне будет потом, вспоминая всю процедуру, но сейчас от этого зависела моя честь и свобода.

– Зачем? – непонимающе переспросил Вестар, глядя на меня удивленно.

– Он подтвердит моё алиби, – проговорила, розовее щеками и не зная куда смотреть. Стыд какой!

Я была вынуждена прибегнуть к главному аргументу, чтобы не поплатиться за глупость легкомысленной невесты. И это не самое страшное, вот если бы всплыл ребенок, то я вряд ли смогла бы объяснить его происхождение. Оставалось надеяться, что так глубоко императрица еще не капала.

По велению императора в комнату вошёл запыхавшийся лекарь, его выпученные глаза со страхом взирали на всех присутствующих. Низко поклонившись, мужчина уставился на повелителя, ожидая указаний.

– Выйти всем – приказал Вестар и дождавшись, когда двери закроются за стражей, обратился к лекарю. -- Нам нужен осмотр невесты, немедленно.

Для меня это было стрессом, но деваться некуда. По просьбе лекаря я легла на кушетку и позволила себя осмотреть, сгорая со стыда и унижения. Ох, Катрин, теперь ты мне жизнью обязана! Я закрыла глаза, стараясь спрятаться от своего позора и не думать о том, что сейчас происходит.

«Терпи Морри, это всего лишь вынужденная мера для спасения твой жизни!» – успокаивала себя мысленно.

– Невинна, мой повелитель, сомнений быть не может, – услышала голос лекаря и встрепенулась, возвращаясь в этот несправедливый мир. Распахнув ресницы, посмотрела на Вестара, который довольно расплылся в улыбке.

– Вставайте Катрин, – проговорил он, подходя и протягивая мне руку.

Поднявшись с кушетки, поправила платье, потом причёску, пряча тем самым свою неловкость и смущение.

– Надеюсь, теперь у вас не осталось сомнений на мой счёт? – спросила с вызовом, бросив взгляд на императора.

– В этом вопросе точно нет, – ответил он.

– А в чём ещё вы сомневаетесь? – поинтересовалась осторожно, чувствуя, как нарастает моё напряжение.

Впервые ощутила скрытую угрозу, исходящую от Вестара, словно он убрал защиту и позволил заглянуть в своё нутро.

– В вашей любви, -- проговорил он серьезно и обратился к лекарю, -- Пригласите обвинителя.