Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

28 глава

Мы наконец вышли из покоев его матери, я глубоко втянула воздух, сбрасывая оцепенения. Оказывается, всё это время, пока находилась там, я почти не дышала. Стать свидетелем ссоры матери с сыном меньше всего хотелось, но кто меня спрашивал. И что теперь будет со мной, после откровений императрицы?

Вестар шел по коридору погруженный в свои мысли, при этом мою руку он не выпустил. Приходилось семенить за ним следом еле поспевая. Пробежав так до лестничной площадки, я все же рискнула задать вопрос.

– Куда мы спешим на этот раз? – спросили тонким голосом от волнения.

Император остановился и посмотрел на меня непонимающе, потом, словно очнувшись, проговорил:

– Прости Катрин, задумался. Пожалуй, нам сейчас лучше расстаться, у меня есть дела, а ты как раз отдохнешь немного.

Спорить не решилась, считая, что так действительно будет лучше. Нам обоим нужно подумать, как поступать дальше. Я чувствовала его тревогу, но в то же время и решимость. Отступать он был не намерен, явно что-то задумал, но с чем это было связано не понимала, возможно, даже со мной.

– Хорошо, тогда я пойду к себе, – ответила неуверенно.

– Тебя проводят, – сказал Вестар и жестом подозвал караульного, стоявшего возле лестницы. – Проводите Её Высочество в покои и останьтесь возле дверей, – приказал он.

Я удивленно посмотрела на императора, но он не стал объяснять причину такого приказа, лишь улыбнулся хитро. Поцеловав мне руку быстро направился к себе на этаж.

Проводив его обеспокоенным взглядом, пошла следом за стражем. Интересно и что дальше? Теперь я буду под присмотром или же меня уже арестовали? В душе разгоралась тревога, оттого что я совершенно не понимала поступков императора. Почему он так спокойно отреагировал на новость о ребенке? Почему его не напрягли все эти снимки и счета за постоялые дворы? Неужели моя невинность перекрыла все эти факты, а если я тоже намагичила с ней?

Он же даже не проверил меня! Странно, очень странно.

Не могу сказать, что император глуп или сильно влюблен в Катрин, нет, тут что-то другое, но что? Может, он выжидает момент, а потом нанесет сокрушительный удар по мне и уничтожит? Или… он ждет ночи, чтобы получить свой лакомый кусок, а потом бросит меня в темницу!

Ох, что-то мне нехорошо от таких мыслей. Петля на горле уже давит и мне всё больше хочется сбежать.

Зайдя к себе в покои, осмотрелась и немного успокоилась. Илинка выскочила из гардеробной и радостно улыбнулась.

– Поздравляю вас, госпожа! – проговорила она. – Как всё прошло?

– Лучше, чем ожидала, спасибо, – ответила устало, – давай-ка стаскивай с меня все эти тряпки, уже дышать невмоготу.

Горничная тут же подскочила и стала расшнуровывать ненавистный мной корсет, потом на пол полетели юбки и фата.

– Организуй мне ванну, хочу немного расслабиться, – попросила я, плюхаясь в кресло и растекаясь по нему, как амеба.

– Сейчас сделаю, госпожа, – с готовностью проговорила Илинка и удалилась.

Я осталась одна в своих невеселых раздумьях. Мне нужно принять решение. Если я убью сегодня императора, возможно ли такое, что мои наниматели простят мой спонтанный порыв и отпустят родных? Или продолжат шантажировать и дальше, требуя достать документы? Не знаю, я уже ничего не знаю. Нужно проверить, нет ли послания от Ренела, возможно, ему удалось задуманное.

Так и поступила, приняв ванну, отдохнула немного, а потом незаметно спустилась в сад и проверила дупло. Там и правда лежала записка от нового главы штаба и какие-то бумаги, скрученные в трубочку. Забрав всё, вернулась поспешно к себе, заперлась в спальне и развернула в нетерпение сначала записку. Непонятные символы сами сложились в слова, стоило мне прошептать пароль.

«Морри, малышка, мы нашли Марта и Леви, они показали дом. Теперь твоя сестра в безопасности, под моим надзором. Брата пока ищем, говорят его недавно видели в городе. Кстати, имение «Строгней» оказалось интересным гнездышком мистера Крега де Вайнера. Когда-то он был при дворе не последним человеком, фаворитом императрицы, но провинился, пытаясь залезть в постель к её подруге. Был выслан в имение и навсегда лишен возможности появляться при дворе, а также жениться на знатной особе. В общем, любовник-изгнанник, без права на прощение. Мы много добра вынесли, вскрыли сейф, денег тоже оказалось прилично, даже удивлен слегка, откуда у изгнанника такие сбережения. А еще нашли интересные документики. Думаю, они могут помочь тебе в деле.»

Оторвавшись от послания, я облегченно выдохнула и счастливо улыбнулась. Наконец-то! Теперь у меня развязаны руки, и я могу действовать на своё усмотрение. Взяла документы, развязала ленту державшую их и стала просматривать.

– Ого! Да это же просто сокровище! – присвистнула я, пробегая строки взглядом.

Тут были долговые расписки многих знатных особ, бумаги, связанные с махинациями, в том числе и с императорской казной, а также список завербованных лиц. Одних шантажировали, других привлекали за долги, третьи и сами были рады поучаствовать в перевороте недовольные императором. Да тут половина дворцовой знати в сговоре!

Эти документы и правда могли помочь мне, но, как их преподнести императору, пока не приходило на ум. Нельзя же просто сунуть ему бумаги и сказать: «Вот это вам пригодится, а я пошла отсюда!» Нужно подумать, как всё провернуть красиво и без вреда самой себе, если конечно, у меня еще осталось на это время. Поведение Вестара всё больше заставляло меня нервничать, но больше всего пугало, его равнодушное молчание. Он столько знал о Катрин, но даже ни разу не попрекнул её, почему? Неужели настолько благороден и влюблен? Бред, я в это не верю, тут есть другая причина.

В этот момент в комнату постучали, отвлекая меня от мыслей. В дверь просунулась голова Илинки.

– Госпожа, пора готовиться к брачной ночи.

От этого заявления, бумаги выпали из рук, разлетаясь по комнате, а улыбка сменилась испугом. Я уставилась на горничную не соображая, что нужно ответить. Девушка, видя мой растерянный вид, приняла его за смущение, войдя, она помогла собрать документы и ласково проговорила:

– Ничего не бойтесь, император хороший человек, он не станет обижать вас.

«Ах, если бы ты знала, Илинка, как я хочу в это верить!» – пронеслось в голове панически. Сглотнув тугой ком образовавшийся в горле, спросила:

– А это обязательно? Может он не захочет меня видеть сегодня.

– Еще как захочет! – весело улыбнувшись ответила Илинка. – Уже вон его камердинер прибегал, сказал, хозяин ждет вас в полночь.

– Полночь… – повторила я завороженно.

Всё всегда происходило в полночь. Даже в сказках превращения случались именно в этот час, может это знак мне? В глубине души надеялась, что Вестар не появится сегодня, а завтра просто вызовет на разговор. Но, видимо, он считал иначе, разговоры могут подождать, а вот первая брачная ночь нет. А может, он решил проверить мою девственность на практике? Ой, мамочки, что за мысли лезут в голову. Если честно я даже сама не знала, чего больше боюсь, разговора или ночи? И то и другое пугали одинаково, и имели непредсказуемый финал для меня.

– Идемте госпожа, я приготовила всё для массажа.

– Какого массажа? – непонимающе переспросила, забирая документы из рук горничной и пряча их в ящик стола.

– Ну как же, сейчас натру вас маслами, уберу лишние волоски с тела, в общем, сделаю из вас восхитительно пахнущую конфетку! – восторженно заявила Илинка и, взяв меня за руку, повела за собой.

Словно овца на заклание, пошла следом, понимая, этого не избежать. Не сегодня так завтра придется встретиться с Вестаром и поговорить. Или всё же убить?! Ох, я никак не могла принять решение, раньше со мной такого не было. Откуда взялась эта неуверенность в действиях и сомнения? А с последними событиями, вообще не особо хотела завершать задание, просто убежать бы и всё забыть, как страшный сон. Единственное, что не давало покоя это мысль о мести нанимателям. Руки так и чесались добраться до них и свернуть шею, в этом я не сомневалась ни капельки.

***

Илинка активно взялась за мою подготовку. Натерла маслами, провела ужасную экзекуцию по удалению ненужной, как она сказала растительности. Вымыла и надушила волосы, оставляя их распущенными. Теперь я благоухала как цветочное поле, аж нос чесался от множества ароматов. Неужели все дамы тратят столько времени на подготовку к ночи? А эти издевательства по выдергиванию волосков, за что такие мучения?! Их же и так практически не видно на теле.

Когда все процедуры были закончены, меня облачили в тонкую ночную сорочку, а сверху накинули кружевной пеньюар с пуховой отделкой по канту. Чувствовала себя курицей перед тем, как мне отрубят голову и отправят в суп.

– Может, лучше наденем платье? – предложила Илинке с надеждой в голосе.

Горничная посмотрела на меня укоризненно.

– Нет, так не положено, – сказала она серьезно, – император не будет ковыряться с вашими завязками.

– Вот и хорошо, может передумает в процессе, – буркнула, недовольно рассматривая себя в зеркале. – Это же вульгарно!

– Перед мужем очень даже нормально, пусть любуется красотой ваших линий, – улыбнувшись, ответила горничная. – Ну вроде всё, думаю можно звать камердинера.

– Нет, подожди, – взволнованно сказала я, – оставь-ка меня одну на пару минут, мне нужно настроиться.

Илинка кивнула и вышла из спальни, давая мне время. Подбежав к тайнику и открыв его осторожно вытащила любимый клинок. Пристегнув ножны к правому бедру, вставила клинок и выдохнула облегченно. Так я чувствовала себя более защищено и спокойно. Не знаю, воспользуюсь им или нет, но пусть будет на всякий случай.

Смелости мне придавала мысль о том, что сестра теперь в безопасности, брата скоро найдут, я в этом уверенна. И все вместе мы наконец сбежим из города, спрятавшись в небольшой деревушке на краю государства. Мне осталось только выжить и убраться отсюда целой и невредимой. Закрыв глаза, попыталась убрать из своего сердца любовь и грусть, по Вестару. Сейчас не время поддаваться эмоциям, пора действовать. Возможно, потом я буду сожалеть и мучиться от тоски, но это будет потом. Говорят, первая любовь самая сильная, а если еще и неразделенная, так вообще тоска. И почему моё сердце выбрало именно императора!

Закрыв тайник и пожелав себе мысленно удачи, вышла в гостиную.

– Я готова, – сказала горничной, ожидавшей меня.

– Камердинер ждет вас за этой панелью, – ответила Илинка, глядя на меня так умильно, словно на любимую куклу.

– Тайный ход? – спросила, подходя к деревянной панели, у которой стояла горничная.

– Желаю вам удачи, госпожа, покорите императора своей красотой, – проговорила она и нажала на панель рукой, та бесшумно отъехала в сторону, освобождая проход. Я ничего не ответила, ведь шла я совсем за другим и в полную неизвестность. Как говорится, ныряла в омут с головой!

В полутемном коридоре стоял слуга императора. Поклонившись мне, он произнес:

– Прошу, госпожа, следуйте за мной.