Опасность на королевском поезде (Железнодорожный детектив №10)

Опасность на королевском поезде (Железнодорожный детектив №10)

ЭДВАРД МАРСТОН

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Весна 1858 г.

Джейми Фарр держал тело на руках и не обращал внимания на кровь, капавшую на его халат. Труп был еще теплым. Это была третья жертва за месяц, и он был одновременно опечален и взбешен. Другие могли бы сказать, что это был несчастный случай, но в его глазах это было не что иное, как жестокое убийство. Он все еще слышал, как убийца, невидимо гремя, мчался в Глазго, оставляя за собой дым и трагедию. Фарр ненавидел железные дороги. Высокий, жилистый парень с пастушьей любовью к своему стаду, он считал паровозы безжалостными врагами, уродливыми железными монстрами, которые вторгались в южные возвышенности Шотландии, терроризируя скот и калеча насмерть всех животных, которые попадали ногами в рельсы. Компенсацию было трудно выжать из железнодорожных компаний, и часто она была недостаточной, когда ее выплачивали. Они утверждали, что фермеры обязаны беречь свой скот, овец, свиней и лошадей от опасности. Это только еще больше разозлило молодого пастуха. Как кто-то мог позволить себе строить заборы или стены из сухого камня, которые тянулись на мили? В любом случае, спросил он, почему такая красивая местность должна превращаться в место таящейся угрозы?

Фарр трясся от бессильной ярости. Он даже не чувствовал, как его ногу трут.

Только когда Ангус залаял, он понял, что делает овчарка. Ангус хотел прощения. Это была не его вина, что ягненок побежал вниз по склону к линии, а затем замер от страха, когда поезд налетел на него. Стадо было слишком большим для одной собаки. Фарр понял, что пыталось сказать животное. Когда он осторожно положил останки ягненка на землю, он успокаивающе похлопал Ангуса. Освободившись от чувства вины, собака залаяла в знак благодарности. За месяц были убиты одна овца и два ягненка. Независимо от того, насколько бдительны они были, Фарр и его собака не могли гарантировать, что остальная часть стада в безопасности. Овцы склонны бродить. Они любят свободу передвижения. Никто не

рассказывали им о расписании поездов и предупреждали о невероятной скорости локомотивов.

Другим пастухам пришлось смириться с появлением железной дороги.

Некоторые даже признавали, что это имеет свои преимущества. Отец Фарра, пастух, как и он, придерживался философских взглядов, хотя и приправленных крепкими выражениями. Железные дороги были там, чтобы остаться, сказал он. К ним нужно привыкнуть. Наряду с непогодой, лисами и скотокрадами, они были просто еще одной угрозой, с которой пастуху приходилось жить. Джейми Фарр не разделял взглядов своего отца. Он был слишком молод и слишком упрям. Он никогда не признал бы право железной дороги мучить скот и убивать без разбора. Когда он посмотрел на крошечного ягненка, непристойно раздавленного и теперь обнюхиваемого его скорбящей матерью, его охватило чувство несправедливости. Было совершено отвратительное преступление. Им нельзя было позволить, чтобы это сошло им с рук. Жажда мести разрослась внутри него. Должен был быть способ нанести ответный удар.

«Посмотрите на это, ладно?» — сказал Дугал Мюррей. «Там нет ни души».

«Да», согласился Джок Лейдлоу. «Я не вижу ничего, кроме пустых полей и холмов. Мне это нравится, Дугал».

«Мне это не нравится. Я хочу видеть мультяшек, людей и происходящие вещи».

«Ты получишь свою долю, когда будешь продвигаться дальше».

«Но нам еще предстоит проехать слишком много сельской местности».

«Здесь можно дышать », — сказал Лейдлоу. «Я не чувствую себя запертым в домах, фабриках и тому подобном. Слишком много людей кружат мне голову, понимаешь? Я всегда чувствую себя потерянным в большом городе».

Двум мужчинам пришлось повысить голос, чтобы перекричать шипение, рев и грохот.

Лэйдлоу был машинистом товарного поезда, а Мюррей, его кочегар, стоял рядом с ним на подножке. Они везли смешанный груз из Карлайла

в Эдинбург, грохоча на хорошей скорости и видя все, что клубящийся дым позволял им увидеть вокруг. Лейдлоу был крупнее, старше и компактнее, чем жилистый Мюррей. Они были друзьями и коллегами, наслаждаясь досугом вместе. Не то чтобы их график на Каледонской железной дороге позволял им много отдыхать. Они много работали в течение очень долгих часов. Лейдлоу был веселым человеком, опытным и легким в общении.

Мюррей всегда обращался к нему за советом.

«Как ты думаешь, что будет делать Алан?» — спросил он.

Лэйдлоу криво усмехнулся. «Неужели ты не можешь догадаться?»

«Я думаю, что ман уже крепко спит».

«Та», — он это сделает, и у него в пасти застряла трубка.

«Алан вчера вечером выпил изрядное количество спиртного».

«Мы тоже, Дугал, но ты не найдешь нас дремлющими на работе».

«Если бы мы это сделали, это бы нас погубило».

Алан Гринт был их охранником, человеком, который номинально отвечал за поезд и занимал тормозной вагон сзади, отделенный от локомотива бесконечным рядом вагонов. Никогда не расставаясь со своей трубкой, Гринт был склонен дремать в своем маленьком вагоне, где никто не мог его увидеть или бросить ему вызов. Однако всякий раз, когда они приезжали на станцию, он чудесным образом бодрствовал и был начеку. Лейдлоу и Мюррей знали правду. Поскольку они любили Гринта, они не обращали внимания на его слабость и ни на мгновение не задумывались о том, чтобы сообщить о нем.

Поезд, грохоча, приблизился к точке, где неделю назад он убил ягненка. Машинист и кочегар не знали, что произошло. Другое дело, когда они сбили корову или лошадь. Крупные животные могли сойти с рельсов локомотивом, но ягненок не оказал никакого сопротивления. Его без усилий разрезали.

Лейдлоу подождал, пока Мюррей набросал в топку немного угля.

«Ты уже назначил дату, Дугал?»

«Это не моя вина», — мрачно сказал Мюррей.

«Ну что, твоя девчонка уже назначила дату?»

«Если бы это было предоставлено Энни, мы бы поженились много лет назад. Это ее мать тянет время. Она говорит, что Энни слишком молода, чтобы выходить замуж».

«Когда у девушки такие формы, как у Энни Брей», — сказал Лейдлоу с одобрительным смешком, — «тогда она хороша и готова. Поверьте мне на слово.

Тебе придется бежать с ней в Гретну.

«Не думаю, что это пришло мне в голову».

«Что тебя останавливает, чувак?»

«Сначала мне нужно накопить еще немного денег».

«Женитесь сейчас и копите потом».

«Это прекрасно, Джок», — сказал пожарный, тыкая в него грязным пальцем. «Ни одна женщина не смогла провести тебя к алтарю. А ты все время пристаешь ко мне, чтобы жениться».

«Тебе нужна жена, Дугал. Мне — нет. Я не из тех, кто женится».

«Подожди, пока не встретишь нужную женщину».

«Ох», — сказал Лейдлоу с похотливой ухмылкой. «Я встречал немало таких на своем пути, поверьте мне. Я люблю женщин — всегда любил. Просто я не люблю их настолько, чтобы взять одну из них в жены».

«Не хочешь ли ты создать семью?»

«Это было бы слишком тяжелым испытанием. Посмотри на Алана, ладно? У него жена и четверо детей. Когда он приходит домой вечером, он по уши в семейной жизни. Неудивительно, что puir mahn измотан. Единственный отдых для него — это ходить на работу. Будь осторожен, Дугал. Слишком много детей могут тебя погубить».

«Мы не думали так далеко вперед», — признался Мюррей.

«Тогда самое время это сделать».

Лейдлоу собирался объяснить почему, но слова застряли у него в горле.

Они только что завернули за поворот и ожидали увидеть перед собой четкую линию. Вместо этого они столкнулись с большой грудой камней. Локомотив, мчащийся к ней, был обречен. Не было времени замедлить его, тем более остановить. У Лэйдлоу и Мюррея даже не хватило присутствия духа, чтобы спрыгнуть с подножки. Катастрофа была всего в нескольких секундах, и они стояли там, замерев. Когда она произошла, удар был оглушительным. Чугун встретился с твердой скалой в жестоком столкновении. Локомотив мгновенно сошел с рельсов, покатившись по насыпи и увлекая за собой вагоны, их грузы волей-неволей разлетелись по земле. Машинист и кочегар погибли на месте, придавленные тоннами металла и дерева. Теперь свадьбы у Мюррея не будет, а Лэйдлоу не сможет дать больше советов своему другу. Их будущее было жестоко уничтожено. Когда горячие угли, высыпавшиеся из двигателя, вызвали пожар, пламя жадно лизнуло их тела.

Алан Гринт, вернувшись в тормозной вагон, чувствовал себя не лучше. Охранник даже не проснулся. Сила удара швырнула его через вагон с такой силой, что он разбил себе мозги о неумолимые доски и рухнул кучей, все еще мрачно зажав трубку в зубах. Впереди него десятки вагонов извивались, взбрыкивали и вели безнадежную борьбу за то, чтобы остаться на рельсах. Это была сцена ускоряющегося разрушения. Ничто не спаслось. От локомотива до тормозного вагона товарный поезд резко сократился, пока не стал почти наполовину своей первоначальной длины, его мощность пропала, его расписание отменено, его груз разбросан далеко и широко, его пункт назначения навсегда остался вне досягаемости. Оба набора линий были непроходимо заблокированы. Движение на этом участке Каледонской железной дороги окончательно остановилось. Колеса перевернутых вагонов бессмысленно вращались в жуткой тишине, которая последовала за этим пандемониумом. Все было потеряно.

С вершины холма кто-то смотрел вниз с тихим удовлетворением.

ГЛАВА ВТОРАЯ

«Пусть они сами разбираются со своими проблемами», — безапелляционно заявил Таллис.

«Но они просили нашей помощи, сэр», — утверждал Колбек. «Более конкретно, они просили моей помощи по имени».

«Вы нужны здесь, в Лондоне».

«Я бы сказал, что Шотландия больше нуждается в моих услугах».

«Черт тебя побери, мужик! Я решаю, куда тебе идти и что делать».

«Вы собираетесь отклонить их апелляцию?»

«Я должен», — сказал Таллис, швырнув телеграф на стол. «Это вопрос приоритетов».

«Что может быть важнее крушения поезда?»

«Я не хочу, чтобы ты шлялся к северу от границы, когда мы живем в столице преступности. Здесь более чем достаточно того, чем можно занять тебя».

«Инстинкт подсказывает мне, что мне следует пойти, сэр».

Таллис фыркнул. «Я мученик твоих инстинктов», — сказал он, закатив глаза.

«Вы вечно полагаетесь на догадки, а не на совокупность доказательств.

«Мы даже не знаем, была ли замешана нечестная игра. Причиной аварии могло стать случайное падение камня. Это может быть вообще не полицейское дело».

«Я вижу, что вы не знакомы с Каледонской железной дорогой», — сказал Колбек, сохраняя ледяное спокойствие перед лицом провокации. «Инженером, который обследовал местность, был Джозеф Локк. Подрядчиком, который фактически построил линию, был Томас Брасси, человек, с которым я имел честь встретиться, когда расследовал дело во Франции. Локк и Брасси — известные эксперты в своих областях. Они никогда бы не построили железную дорогу, которая могла бы подвергнуться опасности из-за обрушения камней. Эта авария была подстроена», — продолжил он.

«Трое мужчин были убиты».

«Откуда вы можете это знать?»

«Не хотели бы вы поспорить, суперинтендант?»

Эдвард Таллис тлел в своем кресле. Колбек встретил его враждебный взгляд вызывающей улыбкой. Именно в такие моменты скрытое напряжение между двумя мужчинами выходило на первый план. Хотя они разделяли определенную степень взаимного уважения, у них также были серьезные сомнения друг относительно друга. Бывший солдат, привыкший к беспрекословному подчинению, Таллис возмущался тем фактом, что его инспектор всегда балансировал на грани неподчинения. Возмущение подкреплялось завистью и неодобрением. Таллис завидовал похвале, которую так называемый железнодорожный детектив обычно получал в конце успешного расследования, в то время как он — формально отвечавший за дело —

Обычно в прессе ему уделяли мало внимания. Затем возник вопрос о личной жизни инспектора. Прочитав Колбеку лекцию о важности отсутствия отвлекающих факторов, суперинтендант был подавлен, когда тот решил жениться, опасаясь, что это ослабит его эффективность.

Со своей стороны, Колбек был готов признать время, усилия и преданность, которые его начальник вкладывал в свою работу, но целеустремленность этого человека была недостатком его характера. Таллис не существовал за пределами Скотленд-Ярда. Это было его королевство, и он любил командовать. Он не понимал жизни своих офицеров и относился к ним со смесью строгой дисциплины и недоверия. Колбек мог смириться с завистью этого человека и не обращал внимания на его неодобрение недавнего брака. Но он не мог одобрить то, как Таллис пытался вмешиваться в дела, вызывая как задержки, так и разочарование. За эти годы он научился справляться с суперинтендантом, но все еще не мог заставить себя полюбить этого человека.

«Дело решено», — решил Таллис, доставая сигару из коробки перед собой. «Забудьте, что вы когда-либо видели этот телеграф».

«Боюсь, я не смогу этого сделать, сэр».

«Вы сделаете то, что вам сказано, инспектор».

«Мы не можем отклонить такую апелляцию», — настаивал Колбек. «Вместо того, чтобы препираться по этому поводу, мне следовало бы узнать время отправления следующего поезда в

Шотландия.'

«Ты ничего подобного не сделаешь». Таллис остановился, чтобы отрезать кончик сигары, прежде чем сунуть ее в рот и зажечь. Он сильно затянулся, а затем выдохнул облако дыма. «Ясно?»

«Это может быть ясно, сэр, но это также ошибочно».

Таллис возмутился. «Ты смеешь подвергать сомнению мои суждения?»

«Обычно мне бы никогда не пришло в голову сделать это», — мягко сказал Колбек, — «потому что ваши суждения обычно верны. В этом случае, я утверждаю, вы не приняли во внимание все факты».

« У нас нет фактов. Телеграф предельно лаконичен».

«Для меня достаточно слова «катастрофа», суперинтендант. Этого и того факта, что погибли три железнодорожника. Это кризис. Мы должны на него отреагировать».

Единственным ответом Таллиса было зажать сигару между зубов и затянуться, как будто его жизнь зависела от создания дымовой завесы. Он был на мгновение скрыт. Это была чистая случайность, что Колбек вообще узнал об аварии.

Когда телеграмма от Каледонской железной дороги прибыла в Скотленд-Ярд, она сначала попала к комиссару. Человек, которому было поручено доставить ее в офис суперинтенданта, случайно столкнулся с Колбеком в коридоре.

«Еще одно дело для железнодорожного детектива», — сказал он, размахивая бумагой.

Колбек забрал его у него. «Дай-ка я посмотрю».

Прочитав повестку, он выступил в роли посыльного, отнеся телеграмму в кабинет Таллиса и вручив ее. Желая, чтобы ему сказали уехать в Шотландию, он был встревожен, когда суперинтендант захотел оставить его закованным в кандалы в Лондоне. Когда из разных уголков страны поступили другие просьбы о помощи, Таллис был готов немедленно его отправить. По какой-то причине на этот раз он не собирался этого делать.

Колбек поднялся на ноги и поправил сюртук. Он был воплощением элегантности, высокий, стройный и любезный. Это было еще одно, что Таллис держал

против него. Колбек был таким щеголем, что заставил суперинтенданта почувствовать себя неопрятным. Детективам в столичной полиции платили не очень хорошо, но у Колбека были личные средства, которые позволяли ему нанимать хорошего портного. Это отличало его от коллег, а также от большинства членов преступного сообщества. У него и Таллиса было общее — железная воля. Столкновение между ними было неизбежным.

«Возможно, мне следует обсудить этот вопрос с комиссаром», — предложил Колбек с притворной вежливостью.

«Ничего подобного ты не сделаешь!» — закричал Таллис, стукнув кулаком по столу.

«Но телеграмма была отправлена прямо ему».

«Затем его передали мне на рассмотрение. К сожалению, вы несанкционированно взглянули на него, прежде чем он попал ко мне в руки».

«Хорошо, что я это увидел, сэр. Если бы я этого не сделал, вы бы поспешили принять глупое решение проигнорировать повестку».

«Мои решения никогда не бывают глупыми».

«Тогда давайте назовем их опрометчивыми и поспешными».

Щеки Таллиса покраснели. «Ты не поедешь в Шотландию».

«Комиссар может придерживаться иной точки зрения».

«И вы не беспокоите комиссара», — заявил другой, вскакивая и невольно стряхивая сигарный пепел со всего жилета. «Он уполномочил меня предпринять любые действия, которые я сочту необходимыми. Я ожидаю лояльности от своих детективов», — прогремел он. «Попробуете действовать через мою голову, и вы пострадаете от последствий».

«Единственные последствия, которые меня интересуют, — это те, которые вытекают из крушения поезда. Они отчаянно нуждаются в моей помощи в Шотландии. Было бы жестоко отказать им в ней».

Таллис был зол. «Если я отправлю тебя туда, ты будешь только мешать».

«Это не то впечатление, которое я получил от телеграфа, сэр».

«У них будет достаточно людей, чтобы разобраться в катастрофе. Железнодорожная полиция уже будет задавать вопросы, а прокурор начнет собственное расследование. Если мне не изменяет память, есть еще шериф, который, скорее всего, тоже вмешается. И, конечно, есть железнодорожный инспектор. Этот участок пути будет кишеть офицерами того или иного рода. Короче говоря,»

Таллис заключил с решительным видом: «Вы здесь лишние».

«Вы кое-что забываете, суперинтендант».

«Я в этом очень сомневаюсь».

«Каким бы компетентным ни было расследование, вряд ли его возглавит человек, имеющий непосредственный опыт железнодорожной катастрофы. Вот где у сержанта Лиминга и у меня есть преимущество». Колбек сделал шаг к нему. «Мне нужно напомнить вам о катастрофе, которая произошла с экспрессом Брайтон несколько лет назад?»

«Нет, не надо — это был один из наших величайших успехов».

Экспресс-поезд сошел с рельсов на скорости и врезался в балластный поезд, двигавшийся в противоположном направлении. Железнодорожный инспектор описал это как несчастный случай, вызванный серьезной ошибкой машиниста, в результате которого человек погиб на месте и, следовательно, не смог защитить себя. Колбек доказал, что катастрофа была преднамеренно спланирована кем-то, кто испытывал навязчивую неприязнь к железной дороге Лондона, Брайтона и Южного побережья и одному из ее постоянных пассажиров.

«Расследование этой катастрофы дало нам знания, которые можно использовать на практике в Шотландии», — резонно сказал Колбек. «Мы знаем, как избегать тупиков».

Таллис был невозмутим. «Вы остаетесь здесь», — постановил он. «Как вам хорошо известно, детективный отдел страдает от недостаточного бюджета и нехватки рабочей силы. Я не могу позволить себе отправить двух своих лучших людей за сотни миль для расследования, которое может оказаться длительным».

«В прошлом году вы были настолько счастливы, что отправили нас в Девон».

«Это несущественно».

«Я не согласен», — сказал Колбек, сцепившись с ним рогами. «То, что привело нас в Эксетер, было убийством начальника станции. Как бы прискорбно это ни было, оно не сравнится по масштабу и значимости с такой катастрофой. Три человека погибли, а ущерб грузам и подвижному составу огромен».

«Мы просто обязаны ответить на призыв».

«Это исключено», — резко ответил Таллис. «Тебя может не быть несколько недель».

«Я останусь в Шотландии на несколько месяцев, если это потребуется».

«Ты не пойдешь и близко к этой отсталой стране. Работа для тебя прямо у нас на пороге. Вчера вечером в Уайтчепеле перерезали горло трактирщику. Вы с сержантом Лимингом должны взять на себя расследование». Он одарил Колбека испепеляющим взглядом, которым он обычно устрашал мятежных солдат во время своей службы в армии. Затем он повернулся спиной, давая понять, что обсуждение окончено. «Подробности в папке на моем столе», — холодно сказал он. «Изучите их по дороге в такси до Уайтчепела».

Колбек проигнорировал команду. Вместо того чтобы прикоснуться к папке, он потянулся за чистым листом бумаги и вынул перо из чернильницы.

Услышав скрип ручки, Таллис обернулся в недоумении.

«Что, ради Бога, ты делаешь ?» — закричал он.

«Я пишу заявление об отставке», — ответил Колбек. «Оно вступит в силу немедленно. Отправьте в Уайтчепел кого-нибудь другого».

«Но я отдаю тебе приказ».

«Вы больше не в состоянии сделать это, сэр. Очевидно, наши пути разошлись. Мое место на Каледонской железной дороге. Если вы откажетесь санкционировать мой отъезд, у меня не будет другого выбора, кроме как уйти в отставку и уйти по собственному желанию».

«Но у вас не будет полномочий, — возмутился Таллис. — У вас не будет поддержки Скотленд-Ярда».

Колбек резко ответил: «В данный момент я чувствую, что это прямо надо мной, и это бремя, от которого мне нужно избавиться. Что касается полномочий, — продолжил он, выпрямляясь и на этот раз отбрасывая свою природную скромность, — они зависят от моей репутации, и нет ни одного живого детектива, который мог бы сравниться со мной по раскрытию преступлений на железных дорогах Британии. Я не могу — и не буду — отворачиваться от этой чрезвычайной ситуации. Теперь, сэр, — добавил он, жестом отводя другого человека,

«Я прошу вас перестать нависать надо мной, чтобы я разорвал все связи со Скотленд-Ярдом в пользу Шотландии».

Таллис был ошеломлен. Колбек был настроен серьезно. Вместо того чтобы подчиниться приказам, он собирался уйти в отставку. Суперинтендант дрожал от мысли о том, что ему придется объяснять комиссару, почему лучший детектив в отделе ушел от них. Вина падет непосредственно на Таллиса. Был и вторичный страх. Если инспектор действительно уйдет в отставку, он не откажется от борьбы с преступностью. Он просто продолжит эту борьбу на другой основе.

Вместо того, чтобы использовать редкие дары Колбека, Таллис мог бы конкурировать с ними. Железнодорожные компании, испытывающие острую нужду, сначала обратились бы к человеку с доказанными способностями. Роберт Колбек, частный детектив, был бы свободен выбирать дела, за которые он брался. Это была ужасающая возможность.

Было последнее унижение. Когда он пытался получить утешение от своей сигары, Таллис обнаружил, что она погасла. Его сияющая уверенность также померкла до самого слабого проблеска. Его железная воля надломилась. Он протянул руку, чтобы схватить запястье Колбека.

«Нет нужды писать больше», — сказал он с ноткой умиротворения, заставив свои черты изобразить подобие улыбки. «Давайте поговорим о Шотландии, ладно? В конце концов, вы, возможно, правы».

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

После аварии возникло два неотложных приоритета. Первым было извлечение мертвых тел, простая задача в случае охранника, но пугающая, когда дело касалось водителя и пожарного. Их изуродованные тела, почерневшие от огня, находились в самом низу обломков. Спасатели изо всех сил старались сдвинуть горы мусора, чтобы вытащить двух мужчин до прибытия их родственников. Любой ценой они хотели помешать скорбящим семьям увидеть ужасное зрелище, которое встретило их по прибытии.

Джок Лейдлоу и Дугал Мюррей были неузнаваемы: их головы были размозжены до состояния месива, а их обожженные тела были искривлены в неестественные формы.

Лейдлоу потерял руку. Обе ноги Мюррея были отрезаны по колено.

Смерть была милосердно быстрой, но оставила отвратительный след.

Пока группа мужчин занималась первой приоритетной задачей, другая группа обратила свое внимание на вторую. Линию нужно было расчистить. Это была сложнейшая задача, но добровольцев было много. По мере распространения слухов люди толпились со всех сторон, некоторые несли лопаты, топоры или другие орудия, другие просто приносили сильные руки и желание помочь. Они работали с железнодорожниками весь вечер и всю ночь, подкрепленные новой помощью из окрестных деревень и ферм. Темнота принесла еще одну проблему. Костры были зажжены, чтобы осветить место происшествия и сжечь часть мусора, но они лишь бросали мимолетный отблеск на опустошение. Это означало, что выброшенный груз оказался во власти ночных хищников, ловких воров, которые стремились использовать катастрофу в своих целях, а не присоединиться к спасателям. Железнодорожные полицейские были бессильны остановить их.

Они были безнадежно уступали им по численности и даже с фонарями в руках не могли легко разглядеть людей в темноте.

Один из немногих вагонов, каким-то образом оставшихся на путях, перевозил партию сыра, предназначенную для оптового торговца в Эдинбурге.

Большая часть этого никогда не дошла бы до него. После обнаружения повозка стала магнитом для воров, которые схватили все, что могли унести, спрятали это неподалеку, а затем вернулись за добавкой. И были другие продукты питания под рукой

для тех, кто был достаточно смел, чтобы украсть их, не говоря уже о ящиках с мертвыми или кудахчущими курами, которые были небрежно выброшены во время крушения и свалены в кучу под сумасшедшими углами. Если что-то можно было унести, оно, скорее всего, исчезнет.

Нэрн Крейг был возмущен отчетами, которые он получил на следующее утро.

«Как порядочный человек может так себя вести?» — спросил он.

«Такова человеческая природа, сэр», — угрюмо ответил его спутник. «Такая трагедия выявляет лучшее в одних людях и худшее в других. И дело было не только в мужчинах. Я отчетливо слышал шорох юбок. Женщины тоже умеют воровать. Они и их мужчины налетели, словно стая стервятников».

«Их следует посадить в тюрьму на длительный срок».

«Это легче сказать, чем сделать, мистер Крейг. Как вы можете арестовывать людей, если вы не знаете, кто они? Они были призраками в ночи. К рассвету они растворялись в воздухе. Кроме того, — сказал он, многозначительно приподняв бровь, — не все они были движимы преступными намерениями. Зарплаты у сельскохозяйственных рабочих низкие, а у тех, кто без работы, животы еще более пустые. В этом графстве много отчаяния, сэр. Когда они видят такой шанс, нуждающиеся не могут остановиться».

«Это не оправдание, суперинтендант».

«Это не оправдание — это объяснение».

«Воровство есть воровство, как ни посмотри».

Рори МакТурк кивнул в знак согласия. Как суперинтендант железнодорожной полиции, он был одним из первых на месте происшествия и был потрясен тем, что обнаружил. Это был огромный медведь с черной бородой и густыми бровями, которые почти скрывали глубоко посаженные глаза. Наслаждаясь своей властью, МакТурк не любил ничего лучше, чем отдавать приказы людям своим грубым голосом. Однако в присутствии генерального директора Каледонской железной дороги он был более сдержанным и почтительным. Нэрн Крейг был крепким мужчиной среднего роста и средних лет с дряблыми щеками, которые дрожали, когда он говорил. Даже

Хотя он и носил самый высокий цилиндр, он все равно казался невысоким рядом с возвышающейся фигурой суперинтенданта.

«Естественно», сказал он, с тревогой оглядывая место происшествия, «наши соболезнования должны быть с семьями погибших. Но мы также должны сосредоточиться на расчистке путей и ремонте там, где они были разорваны. Каждый час, когда мы не можем пускать поезда на этом участке линии, обходится нам в кругленькую сумму. А что еще важнее, это подарок нашим конкурентам. North British Railway будет потирать руки. Когда нашим пассажирам и грузоперевозчикам будет отказано в бесперебойном движении по западному маршруту в Шотландию и из нее, они, очевидно, будут использовать восточный маршрут. NBR выиграет от наших потерь».

«Это было первое, что пришло мне в голову, сэр», — многозначительно сказал МакТурк.

Менеджер моргнул. «Вы думаете, они могут быть ответственны?»

«Я знаю, что они были бы в верхней части моего списка подозреваемых».

«Что ж», — сказал Крейг, потирая подбородок, — «в прошлом они прибегали к некоторым закулисным методам, чтобы одолеть нас, я согласен с вами, но даже они наверняка отступят от чего-то столь отвратительного».

«В любви и на войне все средства хороши, сэр, а мы воюем с NBR уже много лет. Я бы не стал исключать ничего из их действий. Когда прокурор начнет расследование, я укажу им направление».

«Вы должны сделать то же самое с инспектором Колбеком».

МакТерк был поражен. «Какое он имеет к этому отношение?»

«Это человек, который нам больше всего нужен в такое время, суперинтендант. Я отправил телеграмму в Скотленд-Ярд сегодня утром. Дай Бог, чтобы он ответил на мою просьбу». Он увидел явное смятение на лице МакТурка. «Колбеку нет равных. Вы, должно быть, слышали о Железнодорожном детективе».

«Я не только слышал о нем, сэр», — осторожно сказал МакТурк. «Я встречался с инспектором. Наши пути пересеклись, когда я работал в Англии.

«Почтовый поезд был ограблен средь бела дня. Это было преступление, которое я мог бы легко раскрыть сам», — хвастался он, — «но мне сильно помешал Колбек».

«Я слышал об этом человеке только хвалебные отзывы».

«О, у него благие намерения, я отдаю ему должное. Но он слишком своенравен, на мой взгляд. Кроме того, он вообще ничего не знает о работе Каледонской железной дороги. Единственный человек, который может докопаться до сути этого безобразия, — это человек со знанием местных условий, вроде меня».

Крейг был резок. «Я позволю себе усомниться в этом, МакТурк», — сказал он. «Это выше ваших сил. Прокурор по финансовым вопросам организует расследование, но у его людей нет опыта борьбы с катастрофой такого масштаба. У инспектора Колбека он есть. Он раскрыл похожее преступление в Сассексе и был отмечен железнодорожной компанией, причастной к этому. Я читал об этом отчеты. Что касается местных знаний,

он продолжил, взмахнув рукой: «Вы можете это обеспечить, суперинтендант».

«Я уверен, что Колбек воспользуется вашим опытом. Я рассчитываю, что вы его предложите».

МакТерк расправил плечи. «Я бы сделал это неохотно, мистер Крейг».

«Почему ты так говоришь?»

«Потому что это шотландская катастрофа, происходящая на шотландской земле, и только шотландцы имеют право искоренить злодеев, стоящих за ней. Мы можем сделать это в одиночку, сэр, без вмешательства с юга границы».

Крейг был язвителен. «Сейчас не время для неуместного патриотизма», — резко сказал он. «По-моему, шотландцы гораздо лучше совершают преступления, чем раскрывают их. Проведите субботний вечер в более суровых районах Глазго, и вы поймете, что я имею в виду. Я горжусь тем, что я шотландец, но я также осознаю воинственный инстинкт, который таится во многих моих соотечественниках. Вы — яркий пример. Вас можно быстро побудить к действию.

«Вот что делает тебя таким хорошим железнодорожным полицейским».

«У меня также есть навыки детектива», — утверждает МакТурк.

"Ограничьтесь своими обязанностями, суперинтендант. В такой ситуации мне нужен лучший человек для выполнения этой задачи, и его зовут инспектор Роберт Колбек.

Моя единственная надежда в том, что он уже на пути сюда, пока мы говорим. Помогите ему, насколько это в ваших силах.

Булькающий ответ МакТурка был приглушен его бородой. Он кипел.

Его не только поставил на место генеральный менеджер, ему приказали сотрудничать с человеком, которого он презирал. Единственным способом утихомирить его гнев было доказать, что он может раскрыть преступление самостоятельно, и именно это он и решил сделать.

Прочистив горло, он послушно заговорил.

«Очень хорошо, мистер Крейг», — сказал он. «Я сделаю все возможное, чтобы помочь».

Но он поклялся про себя, что Колбек не получит от него радушного приема.

Для человека, который ненавидел железные дороги так же, как Виктор Лиминг, даже небольшое путешествие было своего рода испытанием. Если он не мог дойти куда-то пешком, то предпочтительным средством передвижения сержанта-детектива был конный экипаж.

Действительно, он часто думал, что его жизнь была бы намного проще и менее напряженной, если бы он присоединился к армии лондонских таксистов. Можно было бы многое сказать в пользу обслуживания тех граждан, которые могли позволить себе роскошь такси. Некоторые из них давали водителю щедрые чаевые. И хотя он был бы на улице в любую погоду, Лиминг, по крайней мере, видел бы больше своей жены и детей. Как детектив, он был во власти далеких преступлений. Сегодня был показательный случай. Отправка в Шотландию на неопределенный срок была его представлением о чистилище. Он чувствовал себя обделенным. Сидя в поезде, мчащемся на север с ритмичным грохотом, он скривился и сделал и без того непривлекательное лицо определенно гротескным.

«Шотландия — чужая страна, — простонал он. — Там говорят на другом языке».

«Они говорят на одном языке, но с разным акцентом», — сказал Колбек.

«Это неправда, сэр. Когда я был в форме, я работал с констеблем из Глазго и мог понять только одно из пяти слов, которые он говорил».

Если он выходил из себя – а он выходил из себя всякий раз, когда кто-то выпивал – то я не мог услышать ни одного знакомого мне слова. Возможно, это было к лучшему.

Зная его, я бы сказал, что они были бы подлыми».

«Ты скоро привыкнешь к шотландским особенностям, Виктор. Проблемы могут возникнуть только в том случае, если мы столкнемся с кем-то, кто говорит на широком диалекте. В любом случае, — продолжал Колбек, — языковые трудности никогда не останавливали тебя в прошлом. Ты прекрасно справлялся, когда мы были во Франции».

Лиминг нахмурился. «Я помню это не так».

Хотя их расследование имело успешный результат, оно оставило сержанту некоторые жгучие воспоминания. Он не только был вынужден выдержать рваное пересечение Ла-Манша в обоих направлениях, он был брошен в страну жестикулирующих французов и их смелых женщин, затем избит ирландскими землекопами так сильно, что ему пришлось выйти из боя и вернуться домой, чтобы восстановиться. Лиминг не хотел повторения опыта в Шотландии.

«По крайней мере, нам не придется никуда плыть », — сказал он.

«Никогда не знаешь», — поддразнил Колбек. «У них там полно озер и рек. Возможно, на каком-то этапе нам придется воспользоваться лодкой. Это не должно тебя волновать, Виктор. В конце концов, ты теперь опытный моряк».

Это была ссылка на дело, которое заставило их пересечь Атлантический океан, чтобы произвести два ареста в Нью-Йорке и добиться экстрадиции преступников.

Это был эпизод, который до сих пор регулярно появлялся в кошмарах Лиминга. Он был бесстыдным сухопутным крысой. Если бы это было предоставлено ему, решил он, он бы изгнал парусные суда вместе со всей железнодорожной сетью.

Не в первый раз Колбек, казалось, прочитал его мысли.

«Вы бы предпочли отправиться в Шотландию на дилижансе, Виктор?»

спросил он. «Это было бы утомительно, утомительно и заняло бы у нас несколько дней. Благодаря этому экспрессу мы будем там сегодня вечером».

«Но у нас нет никаких подробностей», — возразил Лиминг. «Мы не знаем, где на самом деле произошла катастрофа и что именно произошло. И мы, конечно, не имеем ни малейшего понятия, кто или что могло ее вызвать».

«Телеграф упомянул о камне на линии».

«Как мы можем узнать, как он туда попал?»

«Мы следуем очевидным рекомендациям».

«Я не знал, что они у нас есть, инспектор».

Колбек улыбнулся. «Это потому, что ты слишком занят мыслями об Эстель и детях. Забудь о своей семье. Чем скорее мы раскроем это преступление, тем скорее ты воссоединишься с ними. Итак, — добавил он, — какой сегодня день?»

'Понедельник.'

«Это дает нам первую подсказку, Виктор».

Лиминг был сбит с толку. «Правда?»

«Конечно», — сказал Колбек. «Если сегодня понедельник, то авария произошла в воскресенье. Непосредственные подозреваемые должны быть ярыми субботниками».

«Кто они такие?»

«Люди, которые считают, что мы должны соблюдать субботу во всех подробностях.

«Это должен быть день отдыха, в который все посещают церковь или часовню, а не ездят по железной дороге. С того момента, как поезда достигли Шотландии, появились требования, чтобы они не ходили по воскресеньям».

«Неужели эти субботники действительно могут испортить поезд?»

«Это возможность, которую мы должны иметь в виду, Виктор. Религия может разжечь самые бурные страсти. Мы уже видели, как это случалось раньше».

«Но если они планировали эту катастрофу, они должны были знать, что существует риск смерти для любого на борту этого поезда. «Не убий» — вот что говорит нам Библия. Неужели они проигнорируют эту заповедь, чтобы напомнить

люди, что воскресенье — день отдыха? Лиминг почесал голову. «Это не имеет смысла, сэр».

«Я согласен, — сказал Колбек, — но экстремизм имеет свойство ослеплять людей, не давая им видеть такие противоречия. Они действуют импульсивно. И если ради их дела жертвуют жизнями, они могут даже рассматривать это как оправданный способ добиться известности».

Когда машинист и его кочегар вошли в депо, они были поражены тем, что увидели. По всей длине их локомотива было написано сообщение большими грубыми буквами – НЕ ДЛЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПО ВОСКРЕСЕНЬЯМ. Краска еще не высохла.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Новости о катастрофе быстро распространялись по железнодорожной системе. Новости о катастрофе пересекали границу и быстро распространялись по линии. Когда детективы останавливались на любой станции, где было время выйти и размять ноги, они обязательно расспрашивали железнодорожников о том, что произошло, и из каждого разговора узнавали новые подробности. Они точно знали, когда и где произошла катастрофа, и выслушивали некоторые лихорадочные предположения относительно ее причины. В Карлайле, конечной станции Лондонской и Северо-Западной железной дороги, им пришлось пересесть на другой поезд. По пути они нашли дополнительную информацию в газете, продававшейся на станции. Колбеку хотелось бы исследовать древний город, чтобы осмотреть его достопримечательности, но такой возможности не было. Кроме того, Лиминг и в лучшие времена был неохотным туристом. Бесполезно было указывать ему, что Карлайл на протяжении столетий был английским оплотом, которому было поручено сдерживать пылких шотландцев. Теперь это было процветающее сообщество с более чем двадцатью тысячами душ с разнообразными отраслями промышленности, которые расцвели с появлением железных дорог. Его долгая и омраченная битвой история очаровала Роберта Колбека. Однако для его спутника это было просто место, которое было неприятно далеко от его любимой семьи.

Пассажиры были предупреждены об уничтожении товарного поезда. Был спешно собран парк вагонов, кэбов и других конных транспортных средств, чтобы объехать препятствие, чтобы они могли сесть в поезд на другой стороне и продолжить свой путь на север. Тем, кто ехал на юг по Каледонской железной дороге, предлагался тот же вариант в обратном направлении, но многих отпугивала перспектива задержки и неудобств. Товарные поезда были немедленно отменены. Не было возможности перевезти огромное количество грузов на телегах и фургонах через завал. В некоторых местах узкие дороги превратились в простые рельсы. Компания считала, что самое главное — поддерживать движение пассажиров, которые у них еще были, и гарантировать, что они будут широко объезжать место, чтобы их не потревожил проблеск резни там. Получив телеграфное сообщение о том, что линия будет выведена из эксплуатации на

дни, клиенты грузовых перевозок уже искали альтернативные способы отправки своих товаров в Шотландию и из нее. North British Railway, ее главный конкурент, был первым, кто преуспел на неудаче Caledonian.

«Эта катастрофа обойдется компании в огромную сумму денег», — заметил Колбек. «И ее репутация надежности будет сильно подорвана». Он посмотрел на Лиминга, рассеянно глядящего в окно поезда. «Ты слышал, что я сказал, Виктор?»

Сержант вышел из задумчивости. «Что это было, сэр?»

«Ты был за много миль отсюда».

«Разве я не прав? Тогда я извиняюсь». Он покачал головой, словно пытаясь прояснить ее. «Сколько нам еще идти?»

«Мы скоро доберемся до Лоутер-Хиллз такими темпами», — сказал Колбек с терпимой улыбкой. «Ты уже много лет мечтаешь. Ты даже не заметил, как мы пересекли шотландскую границу. Ты о чем-то думаешь?»

«Так и есть, инспектор».

'Продолжать.'

«Я снова и снова задаю один и тот же вопрос».

'Ой?'

«Что, черт возьми, мы здесь делаем ?»

Колбека позабавило выражение легкой паники на лице сержанта. Оно всегда было одинаковым. Лиминг ненавидел выезжать из Лондона, но, оказавшись втянутым в дело, он всегда действовал с самоотдачей и решимостью. Когда дело касалось физического насилия, Колбек усвоил, что лучшего человека рядом с ним не найти. Лиминг был прирожденным бойцом.

Только перед тем, как они действительно занялись расследованием, он был угрюм и тосковал по дому. У инспектора была своя причина желать скорейшего завершения визита в Шотландию. Женившись в ноябре прошлого года, он все еще наслаждался прелестями своего нового поместья и скучал по жене так же остро, как Лиминг скучал по своей супруге. Детектив

Однако работа была важнее. Мадлен поняла это, когда вышла замуж за Колбека, и приняла ситуацию без жалоб. В отличие от жены сержанта, она могла принимать участие в следственном процессе в прошлом, поэтому она имела более четкое представление о том, что это влечет за собой.

«Нам придется столкнуться с конкуренцией», — сказал Колбек.

«Что вы имеете в виду, сэр?»

«Ну, для начала будет организовано расследование прокурором по финансовым вопросам.

«Это уникальный для Шотландии офис. Прокуроры-фискальные прокуроры — это государственные обвинители, которые расследуют все подозрительные смерти и несчастные случаи со смертельным исходом. Эта авария полностью подпадает под их юрисдикцию. Они инициируют своего рода дознание».

«Значит, мы им здесь не нужны, не так ли?» — с надеждой сказал Лиминг.

«Железнодорожный инспектор также захочет определить точную причину крушения. То же самое произошло после той катастрофы на линии Брайтон».

Вы помните, какие проблемы у нас были с его коллегой».

«Да, конечно. Он сказал нам, что мы зря тратим время».

«Нам пришлось разочаровать его на этот счет», — сказал Колбек, улыбаясь воспоминаниям. «Будем надеяться, что на этот раз у нас будет более сговорчивый инспектор. Что касается местного шерифа, я не совсем уверен, насколько далеко простираются его полномочия». Он тяжело вздохнул. «Еще, конечно, есть железнодорожная полиция. Они обычно ненавидят нас больше, чем кого-либо».

«Другими словами, у нас может быть много помех».

«Я уверен в этом, Виктор. Шотландцы очень территориальны. Мы нежелательные пришельцы, часть нации, которая вторглась и подчинила их. Я предполагаю, что некоторые люди сделают все возможное, чтобы встать у нас на пути. Ожидайте большого сопротивления».

«Это разочарование», — сказал Лиминг с легким сарказмом. «Я надеялся, что они вывесят для нас флаги и организуют духовой оркестр. Когда же мы поедем куда-нибудь, где они действительно хотят нас видеть?»

«Нам просто придется их переманить на свою сторону, вот и все».

«Лучший способ сделать это — вернуться прямо в Лондон. Эта идея покорила бы и меня ». Когда поезд начал замедляться, он выглянул в окно. «Слава богу за это!» — воскликнул Лиминг.

«Кажется, это путешествие заняло несколько дней. Стоило ли оно всех этих усилий?»

«Да, так и было», — серьезно сказал Колбек. «Трое железнодорожников были убиты. Единственный способ утешить их скорбящие семьи — раскрыть преступление. Для достижения этой цели потребуется приложить гораздо больше усилий, но каждая последняя секунда будет того стоить».

Даже при свете дня некоторые из самых смелых воров возвращались за новой добычей.

МакТерк устроил им ловушку, спрятав часть своих людей возле перевернутого фургона, из которого вывалилось мясо на насыпь. Сам суперинтендант присел возле фургона, набитого доверху кожаными изделиями из кожевенных заводов Карлайла, рассудив, что это будет меньшей целью, чем первоклассная говядина и баранина. Его инстинкты не подвели. Думая, что все там отвлеклись на работу по очистке пути, двое молодых людей в рваной одежде украдкой подкрались к ящикам с мясом. Это было слишком большим искушением, чтобы сопротивляться. Когда они почувствовали себя в безопасности, они выскочили из укрытия, подбежали к ящику и подняли его между собой. Намереваясь убежать, они были встревожены, когда из ниоткуда появились трое железнодорожных полицейских.

Один из воров отреагировал гораздо быстрее своего товарища, отпустив ящик и ловко увернувшись от протянутых рук полицейских, прежде чем броситься вниз по набережной. Его друг был слишком медлителен. К тому времени, как он сделал свой рывок к свободе, сильная рука уже была на его плече. Его схватили, скрутили и крепко держали. МакТурк вышел из-за партии кожаных изделий, чтобы противостоять заключенному.

«Ты голоден, парень?» — спросил он, скривив губы. «Посмотри хорошенько на все это мясо. Это последнее, что ты увидишь на какое-то время. Тюремная еда — как опилки, только не такая вкусная. Тебе повезет, если ты найдешь достаточно еды, чтобы остаться в живых».

«Мы не хотели этого делать, — жалобно сказал вор. — Мы просто хотели посмотреть, что происходит, клянусь».

«Это так? Экскурсанты, вы что?» — обратился он к своим людям. «Вы слышите это? Он и его друг не пришли воровать. Они просто хотели посмотреть, что здесь происходит — и повернулись ли мы спиной. Они так же невинны, как снег». Полицейские презрительно рассмеялись. «Как зовут вашего сообщника?»

Вор был непоколебим. «Я тебе не скажу».

«Он был немного моложе тебя и быстрее на ногах».

«У тебя есть я, и это все, что ты получишь».

«Забыл его имя, да? Тогда мне придется подстегнуть твою память, не так ли?» Он схватил вора за шиворот и швырнул его на повозку. Из него вышибло все дыхание. «Я всегда могу заставить людей говорить — это так просто. Все, что мне нужно сделать, это выбить из них семь бочек дерьма, и они запоют свои головы». Он неуклюже двинулся вперед и ударил вора кулаком в лицо, пуская кровь из носа. «Это помогло тебе вспомнить его имя?» — съязвил он.

Прежде чем он смог применить дальнейшее наказание, МакТурк услышал, как кто-то окликает его по имени, и увидел, как к нему вперевалку идет генеральный менеджер. Он был раздражен тем, что ему пришлось прервать допрос, но он уже сделал достаточно. Осознав безнадежность своего положения, вор охотно выдал имя и адрес своего сообщника. Суперинтендант кивнул своим людям, и они увели заключенного с глаз долой. Нэрн Крейг тяжело дышал, когда он наконец добрался до МакТурка.

«Что происходит, суперинтендант?» — спросил он.

«Мы поймали вора, сэр. Его сообщнику удалось скрыться, но он не уйдет далеко. Я убедил парня рассказать нам, кто он. Когда мы заберем его у него дома, я полагаю, мы найдем много краденого имущества, которое исчезло за ночь».

«Хорошая работа!»

«Мы знаем свою работу, сэр».

«Наши клиенты по грузоперевозкам уже требуют компенсации за любые потери. Они будут рады узнать, что вы поймали некоторых воров. Но это не то, что я пришел вам сказать», — продолжил он. «Есть некоторые обнадеживающие новости. Сегодня утром в наш офис в Глазго пришла телеграмма. Она подтвердила, что инспектор Колбек определенно в пути». МакТурк тихо прорычал себе в бороду. «Действительно, он может быть здесь в любое время».

«Вы знаете мою точку зрения. Мы можем разобраться во всем сами».

«Будь реалистом, мужик. Ты никогда раньше не вел сложное расследование.

Вот почему нам нужна профессиональная помощь».

«У нас уже есть это», — заявил МакТурк. «Инспектор Рэй находится здесь по поручению фискального прокурора. Я смог предоставить ему возможность высказать свое мнение».

«Тогда то же самое можно сделать и с железнодорожным детективом», — едко заметил Крейг.

«Другая новость заключается в том, что мы предлагаем вознаграждение в размере четырехсот фунтов за информацию, которая приведет к аресту и осуждению виновных в этом безобразии. Плакаты уже печатаются».

МакТурк был впечатлен размером вознаграждения. Для человека с его зарплатой это было целое состояние. Внезапно в игру вступил новый элемент.

Была и денежная выгода, и слава. МакТурк хотел и того, и другого.

Теперь у него был еще больший стимул раскрыть преступление самому и держать в неведении детективов Скотланд-Ярда. Будучи в высшей степени уверенным в своих способностях, он позволил себе понимающую ухмылку.

«Я расскажу об этом, сэр», — сказал он. «Такие деньги развяжут несколько языков. Мы найдем ублюдков, которые устроили весь этот хаос. Даю вам слово».

Это была прекрасная местность, и даже Виктор Лиминг был ею поражен.

Выйдя из поезда на станции Уомфрей, он и Колбек наблюдали, как другие пассажиры садятся в различные транспортные средства, прежде чем отправиться по длинной кривой, которая должна была провести их мимо места крушения. Детективы, напротив, ехали прямо к нему, проезжая через зеленую долину, окруженную холмами. Это было совсем не похоже на узкие улочки и непреходящую вонь Лондона. Вырвавшись из апатии, сержант полностью забыл о дискомфорте долгого путешествия.

«Я бы хотел, чтобы Эстель и дети это увидели», — заявил он. «Воздух такой чистый, и мы можем видеть на многие мили. Это… ну, это чудесно».

«Вы должны привезти их сюда на праздник», — сказал Колбек.

«Ха!» — лицо Лиминга сморщилось. «Есть большая вероятность, что это когда-нибудь произойдет».

«Не будь так уверен, Виктор. Железнодорожные компании могут быть очень благодарны, если мы раскроем для них отвратительные преступления. Посмотри, что произошло после нашего успеха в той другой катастрофе. Ты закончил с билетами, чтобы отвезти семью в Брайтон».

Лиминг просиял. «Это правда, сэр, и мы отлично провели день на море. Дети все время спрашивают, когда мы сможем поехать снова. Вы правда думаете, что я смогу когда-нибудь привезти их сюда?»

«Это не невозможно. Но, — сказал Колбек, добавив всадника, — это, конечно, будет зависеть от того, найдем ли мы и арестуем виновников катастрофы. До тех пор выкиньте из головы любые мысли о вознаграждении и просто наслаждайтесь пейзажем».

После поездки в Шотландию в вагоне первого класса их теперь везли по извилистому пути в древней повозке. Сидя рядом с молчаливым возницей, им приходилось крепко держаться, пока транспортное средство яростно раскачивало и исследовало каждую кочку и впадину. В задней части повозки их багаж подпрыгивал во все стороны. Колбек пытался выудить хоть какую-то информацию из старика, державшего вожжи.

«Вы видели, где произошла авария?» — спросил он.

«Да, сэр».

«Все ли так плохо, как все говорят?»

«Да, сэр».

«Вы живете поблизости?»

«Да, сэр».

«И где это может быть?»

«Динвуди».

«Мы проезжали там на поезде», — вспоминал Лиминг.

«Да, сэр, вы бы это сделали».

«Что вы можете рассказать нам о катастрофе?» — задался вопросом Колбек.

«Я не буду об этом говорить, сэр».

'Почему это?'

Ответа не было. Водитель снова погрузился в болезненное молчание. Колбек понял. Потрясенный увиденным, мужчина не смог выразить это словами, которые бы возродили неприятные воспоминания. Ему платили за перевозку двух человек на место, расположенное дальше по линии, и это все, на что он был готов.

Разговор был для него слишком мучителен. Если они хотели получить описание обломков впереди, его пассажирам пришлось бы ждать, пока они не доберутся до места назначения.

Вамфрей находился более чем в тридцати милях от Карлайла, и он был достигнут на хорошей скорости. Темп теперь резко замедлился. Это дало Колбеку время поразмыслить о том, что может их поджидать, и это дало Лимингу возможность предаться фантазиям о длительном отпуске в Аннандейле с семьей. Железнодорожная линия никогда не была далеко от них справа, и в обычных обстоятельствах она пела бы под колесами поездов, идущих в обоих направлениях. Теперь она была заброшена, бесполезна

пока путь впереди не был расчищен. Они услышали шум спасательной операции задолго до того, как увидели ее. Дым от горящих обломков поднялся в небо и помог определить точное место. Когда они приблизились, среди стука, ударов и лязга металла послышались громкие голоса.

Когда они наконец выехали за поворот, возница остановил лошадь.

«Теперь вам придется идти пешком», — сказал он, отводя взгляд от катастрофы.

«Нам не помешали бы некоторые упражнения», — сказал Колбек, спрыгивая с тележки и подбирая свою сумку. «Пошли, Виктор».

Лиминг был с открытым ртом. «Посмотрите на это!» — выдохнул он. «Это ужасно!»

«Вот почему мы не должны задерживать здесь нашего друга. Он хочет сбежать, и я его не виню». Пока сержант слезал с повозки, Колбек заплатил вознице и дал ему щедрые чаевые. Благодарности это не вызвало.

'До свидания.'

Развернув тележку, водитель поехал обратно в том направлении, откуда они только что приехали. Лимингу пришлось действовать ловко, чтобы схватить свой чемодан, прежде чем он тронется в сторону Уомфрея. Оба детектива осмотрели место происшествия.

Множество рук трудилось, чтобы расчистить опустошение в течение более двадцати четырех часов, но, похоже, они не оказали большого влияния. Огромная территория была усеяна пугающим множеством разбитых вагонов и их прежнего содержимого. То, что не удалось спасти, было принесено в жертву одному из пожаров. Сам локомотив лежал перекошенным и заброшенным. Ущерб, нанесенный поезду, был колоссальным, но Колбек также оплакивал жестокое наказание, нанесенное насыпи. Были выдолблены большие дыры, и неуправляемые вагоны прорыли в ней глубокие каналы. Зеленые полосы были запятнаны выброшенным углем. Атмосфера разрухи и отчаяния нависла над всем пейзажем.

Колбек изучал линию по другую сторону зоны бедствия.

«Поезд, идущий с юга, обязательно наткнется на какое-нибудь препятствие, когда будет за поворотом, — отметил он. — Времени на остановку не будет».

«Поезда, идущие с севера, должны иметь большую часть мили прямой линии, прежде чем достигнуть этого места. Они бы увидели любой камнепад и приняли меры, чтобы избежать его».

«О чем это вам говорит, инспектор?» — спросил Лиминг.

«Товарный поезд был конкретной целью».

«Жертв было бы больше, если бы они дождались пассажирского поезда».

«Но они этого не сделали, Виктор. Это важная деталь».

«Я не понимаю, почему».

«Я тоже сейчас не знаю», — признался Колбек, — «но я намерен это выяснить».

Свет угас, и на сцене начали появляться вечерние тени.

Толпы людей, занятых расчисткой, работали независимо от времени суток. Колбек поднял глаза на холмы за ними и подумал, что увидел одинокую фигуру, вырисовывающуюся на фоне неба с каким-то животным рядом с ним. Когда Колбек сосредоточил свой взгляд, фигура и животное исчезли, и ему осталось только гадать, были ли они там изначально.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Встреча состоялась в Глазго, в доме Тэма и Флоры Хоуи, пары среднего возраста, которая, как и все присутствующие, была образцом респектабельности. Их было десять человек, семь мужчин и три женщины. Удобно расположившись в гостиной, они могли изучать библейские трактаты в рамках на стене и другие свидетельства ревностного христианского дома. Как их лидер, Хоуи заговорил первым, поднявшись на ноги и схватив лацканы большим и указательным пальцами. Среднего роста и худощавого телосложения, он каким-то образом казался более весомым, когда брал слово.

«Вы все знаете, почему мы здесь», — решительно сказал он. «Несмотря на годы протестов, железнодорожные компании остаются непокорными. Они настаивают на запуске поездов в субботу и попирают учение Доброй Книги. Мы протестовали снова и снова, но все безрезультатно. Плакаты и брошюры имеют ограниченный эффект. Все, что они могут сделать, — это выразить наше мнение. Сами по себе они не способны изменить мнение».

«Тэм прав», — вмешалась его миниатюрная жена. «Нам нужно сделать больше».

«Что еще мы можем сделать?» — спросил Грегор Хайнс, поникший старик с белой бородой. «Есть не так много способов законного протеста. Мы испробовали их все».

«Вот почему мы должны использовать другие средства», — настаивал Хоуи. «Некоторые единомышленники уже сделали это, и мы должны последовать их примеру. Мы должны быть готовы нарушить закон, чтобы достичь своих целей».

Слабый ропот согласия быстро заглушился согласованным рычанием несогласных. Они были столпами общества, законопослушными людьми, которые вели жизнь, основанную на моральной честности. Некоторые могли бы рассмотреть возможность принятия прямых мер против железных дорог, но большинство считало, что это слишком. Из женщин только Флора Хоуи была за.

«Если мы создаем проблемы, — утверждала она, — это не только дает железнодорожным компаниям понять силу наших убеждений, но и приносит пользу».

«Внимание. Посмотрите, что произошло сегодня утром. Кто-то, кто понимает истинное значение субботы, нарисовал предупреждение на одном из локомотивов Caledonian. Об этом было упомянуто в сегодняшней вечерней газете».

«Но кто это видел?» — прохрипел Хайнс. «Вряд ли кто-то, я полагаю. Читателям была бы интересна только история на первой странице о той ужасной катастрофе в Аннандейле».

«Это было деяние Божие», — заявила его жена Нелл, скелетообразная фигура в черном платье. «Это было предупреждение свыше всем, кто управляет поездами в воскресенье».

«Это было предупреждение, конечно», — согласился Хоуи, — «но оно не было передано Всевышним. Газетный репортаж был категоричен. Эта катастрофа была придумана руками человека. Кто-то делает нашу работу за нас».

В комнате раздались возмущенные возгласы, а Нелл Хайнс в недоумении зашипела.

Поняв, что он зашел слишком далеко, Хоуи сделал все возможное, чтобы исправить ситуацию.

«Не поймите меня неправильно», — сказал он, успокаивая их протянутыми ладонями. «Я ни на минуту не одобряю стратегию, которая приводит к гибели людей. Я крайне сожалею об этом. Однако я приветствую то, как инцидент привлек к себе внимание. Вся Шотландия знает об этом, и это ударит по карману Каледонской железной дороги. Короче говоря, она достигла своей цели. Почему мы не можем сделать что-то подобное?» — продолжил он, повысив голос над гулом недовольства. «Выслушайте меня, друзья. Я не призываю к повторению того, что произошло. Это был жестокий и преступный акт. Но это показывает, к каким последствиям приводит блокировка линии в воскресенье. Это была бы прекрасная реклама нашего дела».

«Вы предлагаете нам совершить отвратительное преступление?» — спросил Хайнс.

«Как тебе не стыдно, Тэм Хоуи!» — добавила Нелл.

«Это немыслимо».

«Более того, это не по-христиански».

"В любом случае, как мы с моей дорогой женой должны перекрывать линию? Вы хотите, чтобы мы пали ниц поперек путей, как жертвы?"

«Это что, субботнее евангелие? Должны ли мы провести день отдыха, лежа горизонтально бок о бок, как множество железнодорожных шпал? Убирайся отсюда, мужик», — презрительно сказал Хайнс. «Ты совсем сошел с ума».

«Мы должны сделать что-то более радикальное», — заявил Хоуи, глаза его горели страстью. «Недостаточно писать письма и организовывать петиции. Мы на стороне Бога против Маммоны. Наши враги не остановятся ни перед чем, и мы не должны этого делать. Мы должны бороться с огнем с помощью огня».

«Послушай, Тэм, — умоляла его жена. — Мой муж говорит разумные слова».

«Он уговаривает всех нас сесть в тюрьму», — кисло сказал Хайнс.

«Только если нас поймают, Грегор», — возразил Хоуи, — «а мы слишком умны, чтобы позволить этому случиться. Мы годами возвышали голос, и с таким же успехом могли бы выть на луну. Железнодорожные компании всегда будут ставить прибыль выше религиозных обрядов. Там, где голоса не звучат, действие может преуспеть.

«Вы должны это увидеть».

Старик покачал головой. «То, что я вижу, — это дорога к проклятию».

«Вы не превратите Нелл и меня в обычных преступников. Мы будем защищать святость субботы до конца наших дней, но мы не будем делать этого, нарушая закон или ведя себя как вандалы».

«Грегор говорит за меня», — сказала Нелл, похлопывая мужа по спине.

«И для меня», — раздался другой голос.

«Давайте послушаем Тэма», — предложил дородный мужчина. «Возможно, в его словах есть зерно истины. Дайте ему закончить, прежде чем мы сразу же осудим его идею».

«Спасибо», — сказал Хоуи, кивнув в знак благодарности. «Я рад, что хоть один человек готов меня выслушать. Мой план действий будет таким…»

Но спор уже был проигран. Хотя его речь была убедительной, а его убежденность неоспоримой, Хоуи убедил в своей точке зрения только двоих. Остальные остались непримиримыми противниками. Когда голосование было

взятый, он должен был признать поражение. Его собратья-субботники всегда были готовы тратить время и деньги на пропаганду своих убеждений. Они с радостью стояли у железнодорожных станций под проливным дождем с плакатами, призывающими пассажиров уважать субботу, но на этом их протест ограничивался.

Предпринимать активные действия по предотвращению движения поездов в воскресенье было для них за гранью. Когда они вышли из дома, они попрощались с хозяевами.

Грегор Хайнс ушел последним. Пожав руку Хоуи, он с интересом посмотрел на нее, а затем предостерегающе поднял бровь.

«У тебя на ногтях все еще краска, Тэм», — сказал он со знанием дела.

«Поскольку вы слишком честный человек, чтобы лгать, я не буду спрашивать вас, как это туда попало».

Нэрн Крейг был так рад видеть детективов, что пожал им руки с энтузиазмом, который граничил с физическим нападением. Пожары сдерживали угасающий свет и позволили Колбеку и Лимингу оценить весь масштаб катастрофы. Они огляделись со смесью смятения и сочувствия.

Мысли Колбека были с семьями трех жертв, в то время как Лиминг выкинул из головы свою собственную семью. Зацикливаться на своем отсутствии среди них было актом эгоизма. Теперь он это принял. Они были правы, приехав в Шотландию. Увиденное наполнило его желанием поймать ответственных за хаос. Это было преступление, которое жаждало наказания.

«Факты, как я их понимаю, — сказал Крейг, — таковы…»

«Нет нужды объяснять, сэр», — сказал Колбек. «Мы и так хорошо осведомлены об инциденте. Об этом говорил весь Карлайл, когда мы там пересаживались».

«Я должен был знать, что вы будете собирать информацию по пути».

«Это была не только информация, сэр», — сказал Лиминг. «Нам также пришлось выслушать множество диких догадок. Один человек утверждал, что камнепад был делом рук ирландских мятежников, в то время как другой считал, что ведьма наложила проклятие на вашу компанию. А еще был парень, который сказал, что Каледонский

Железная дорога подверглась гневу небес из-за высоких цен, которые вы взимали».

Крейг побледнел. «Это определенно не так, сержант».

«Слухи всегда красочнее правды», — сказал Колбек.

Он продолжил давать генеральному менеджеру краткий отчет о том, что они уже знали. Пораженный подробностями, которые удалось узнать, Крейг не смог добавить ничего ценного. Вместо этого он начал говорить о размещении детективов.

«Прежде чем мы это обсудим, — вежливо прервал его Колбек, — я хотел бы увидеть точное место, где произошло столкновение. Я полагаю, что вы уже расчистили камни».

«Да, действительно», — сказал Крейг, обводя жестом всю площадку. «Может, так и не кажется, но мы уже добились огромных успехов. Как только сюда привезли краны и лебедки, мы начали добиваться реального прогресса».

«Это похвально, сэр. А как насчет расследования фискальной прокуратуры?»

«Его возглавляет инспектор Рэй. Он способный человек, но не обладает специальными знаниями, которыми обладаете вы и сержант. Он был здесь большую часть дня и вернется завтра. Тогда вы сможете с ним встретиться».

«Ему сообщили о нашем скором прибытии?»

Крейг поморщился. «Да, так и было».

«Я вижу, что это не вызвало у него одобрения», — с улыбкой сказал Колбек.

«Инспектор Рэй не приветствует соперников».

«Тогда он должен увидеть нас в образе помощников».

«А как насчет вашей собственной железнодорожной полиции?» — спросил Лиминг.

«Они работали на износ», — ответил Крейг. «На самом деле, я думаю, вы уже знакомы с нашим суперинтендантом».

Точно по сигналу, Рори МакТурк появился из-за перевернутого фургона с драматической внезапностью злодея из пантомимы, появляющегося через люк. Остальные были поражены. Было очевидно, что он был там все это время, подслушивая их разговор. По очереди бросив взгляд на Колбека и Лиминга, он выдавил холодную улыбку.

«Мы встретились снова, господа», — сказал он.

«Не могу сказать, что это счастливое воссоединение», — пробормотал Лиминг.

«Но мы должны приспосабливаться к обстоятельствам», — сказал Колбек, скрывая свою неприязнь к этому человеку. «Прежде всего, я должен поздравить вас с повышением, суперинтендант. Когда мы впервые встретились, вы работали инспектором LNWR».

МакТерк раздул грудь. «Каледонская железная дорога признала мои заслуги».

«Суперинтендант оказал нам хорошую услугу», — одобрил Крейг.

«Вы не найдете у меня недостатка, сэр».

« Мы так и сделали», — тихо сказал Лиминг.

«Это преступление произошло на моем участке, и я хочу, чтобы его как можно скорее раскрыли».

«Мы все разделяем эту цель», — сказал Колбек, раздраженный собственническим тоном этого человека, — «но расследование такого масштаба выходит далеко за рамки вашей юрисдикции и — если можно так выразиться — безнадежно выходит за рамки ваших возможностей».

«Это неправда!» — взвыл МакТурк, уязвленный критикой.

«Инспектор Колбек попал в точку», — сказал Крейг, успокаивая суперинтенданта взглядом. «Вы просто контролируете железную дорогу. Не выходите за рамки этой компетенции».

«Это не значит, что мы не приветствуем вашу помощь», — продолжил Колбек, лья бальзам на уязвленную гордость МакТурка. «Вы, очевидно, знаете этот район гораздо лучше нас и гораздо лучше знакомы с работой этой железной дороги».

«Я знаю все лучше вас, инспектор», — заявил МакТурк. «Я был среди первых, кто прибыл сюда после крушения, и работал всю ночь».

«Ваша преданность долгу достойна восхищения. Я уверен, что мистер Крейг это понимает».

«Да, да», — сказал Крейг. «Молодец, МакТурк!»

«Нет более преданного слуги каледонца», — сказал великан-шотландец, запуская руку в бороду, словно пытаясь извлечь оттуда восторженные свидетельства своей ценности. «Я всегда буду ставить ее на первое место».

«Нас больше интересуют враги компании, чем ее слуги»,

сказал Колбек: «И вы, должно быть, уже сформулировали теорию относительно того, кто из этих врагов виновен в этом чудовищном преступлении».

«Это должен быть NBR», — настаивал МакТурк.

Крейга это не убедило. «Это утверждение основано на недостаточных доказательствах».

«Северные британцы хотят вызвать максимальный хаос, сэр».

«Но они этого не сделали», — отметил Лиминг.

«Конечно, это так, мужик. Оглянись вокруг».

«Это закрыло линию, я согласен, суперинтендант. Но могло быть и хуже. Инспектор Колбек быстро отметил, что жертв было всего три. Если бы с рельсов сошел пассажирский поезд, погибло бы гораздо больше людей, и вам пришлось бы выкапывать тела в течение нескольких дней. Было бы гораздо больше разрушений».

«Я об этом не думал», — признался Крейг.

«Нам повезло», — признал МакТурк. «По милости Божьей, первым по пути проехал товарный поезд и врезался в эту груду камней».

«Не хочу не соглашаться с вами», — сказал Колбек с обезоруживающей улыбкой, — «но удача не играла никакой роли. Товарный поезд был назначенной целью. Он

был сорван кем-то, кто точно знал, когда он прибудет в выбранное место. Сколько людей имели доступ к этой информации?

«О боже!» — воскликнул Крейг, схватившись за горло. «Вы предполагаете, что за этим стоит кто-то из компании ?»

«Не все такие преданные, как суперинтендант МакТурк, сэр».

«Почему выбран именно этот поезд?»

«Это одна из многих вещей, которые я намерен выяснить», — ответил Колбек. «Я предполагаю, что обвал такого размера мог быть вызван только с помощью пороха? Неужели никто не услышал взрыв и не поднял тревогу?»

«Вы демонстрируете свое невежество, инспектор», — сказал МакТурк, наслаждаясь возможностью набрать очко против него. «Если бы вы знали местность так же хорошо, как я, вы бы знали, что в миле отсюда есть карьер. Звуки взрыва — это вполне нормально. Даже овец они больше не беспокоят».

«Спасибо, что просветили меня по этому вопросу».

«Я подозреваю, что нам предстоит еще много обучения, прежде чем мы закончим. Но я придерживаюсь своего утверждения, что за этим стоит NBR. Несколько бывших сотрудников Caledonian теперь работают на нашего конкурента. Они должны быть в курсе расписания движения грузов по этой линии».

«Это очень проницательно с вашей стороны, суперинтендант», — сказал Крейг.

«Я больше, чем просто железнодорожный полицейский, сэр».

«Нет ничего «простого» в охране железной дороги», — серьезно сказал Колбек. «Это жизненно важная работа, и я приветствую каждого, кто за нее берется. Что касается NBR, они, по необходимости, потенциальные подозреваемые, но не более того. Было бы неправильно и импульсивно с нашей стороны остановить свой выбор на одном из ваших коммерческих конкурентов, когда у вас есть другие, не в последнюю очередь среди которых — Эдинбургская и Глазгоская железная дорога».

«И не забудьте о субботниках», — посоветовал Лиминг. «Это могут быть они».

«Это может быть делом рук дюжины или более подозреваемых. Нам нужно рассмотреть каждого из них, прежде чем мы вынесем окончательное решение. Это будет означать кропотливый процесс сбора доказательств и опрос значительного числа людей. Ну, теперь», сказал Колбек, поворачиваясь к МакТурку, «возможно, мы могли бы воспользоваться вашими превосходными знаниями о фактической катастрофе. Пожалуйста, проведите нас к точке на линии, где она произошла, и укажите ее основные особенности». Он отступил назад, чтобы пропустить шотландца.

«Мы в ваших руках, суперинтендант».

Наслаждаясь своей временной властью, МакТурк снова раздул грудь.

«Следуйте за мной, господа…»

Ночь была теплой, и только легкий ветерок шелестел листьями на деревьях. Большая часть стада паслась в темноте или спала, сбившись в кучу. Джейми Фарр проверял загоны, где новорожденные ягнята прижимались к своим матерям. Он был занят. Один ягненок застрял головой в ограде, и его пришлось спасать, а другой оказался в ловушке под тяжестью матери, прежде чем его освободил пастух. Ангус скакал рядом со своим хозяином, давая овцам знать, что он контролирует ситуацию, просовывая голову в их маленькие владения и показывая зубы. Это был медленный, неторопливый обход, и он повторялся с разными интервалами. Овцы составляли семью Фарра, и он заботился о них соответствующим образом.

Он был единственным выжившим из пяти сыновей. Его мать умерла, пытаясь произвести на свет пятого. Фарр остался один со своим отцом, и хотя они работали вместе, он редко видел старика днем и еще реже ночью. Это сделало его жизнь одинокой. Колин Фарр справился со смертью жены и четверых детей, пристрастившись к спиртному. Всякий раз, когда он мог себе это позволить — а часто и когда не мог — он проходил две мили до деревенского паба.

Джейми всегда готовился к возвращению отца. Это никогда не было счастливым возвращением. Колин Фарр был либо отвратительно пьян, либо ругался на

мир за его несчастья. Если его сын не должен был укладывать его спать, ему приходилось слушать час бессмысленной тирады.

Иногда — особенно зимой — отец не мог вернуться в их крошечный каменный домик. Он падал на мокрую землю или попадал в снежную бурю. Фарру приходилось спасать его, преодолевая непогоду, чтобы выяснить, где находится его отец, и отнести его домой.

Он редко получал благодарность за свои усилия. Когда его отец выходил из ступора, он, скорее всего, осыпал сына оскорблениями. Фарр научился страдать молча. Ради памяти своей матери он не мог протестовать, бросать вызов или наносить ответный удар.

Было уже поздно, когда Фарр услышал характерный волочащийся звук шагов отца. Многострадальный сын не знал, чего ожидать. Ему придется либо вытерпеть демонстрацию пьяного веселья, либо приступ слезливых воспоминаний. Однако в этот раз не было ни того, ни другого. Когда он поднял щеколду и вошел в комнату, Колин Фарр был почти трезв. Не было никаких покачиваний, ругательств и угроз насилия. Он посмотрел на сына, сидящего на табурете под фонарем, свисавшим с паутинной балки.

«У меня для тебя новости, Джейми», — сказал он.

«Пора спать», — предложил Фарр. «Я не спал, пока ты не пришел».

«И ты будешь рад, что сделал это».

«Почему это?»

«Я должен тебе кое-что сказать, парень».

«Сохрани это до утра».

«Это не удержится», — сказал отец, схватив его за плечо, когда он встал со стула. «Знаешь, что я слышал сегодня вечером в гостинице?»

«Как я мог?»

«Здесь можно заработать целое состояние».

«О чем ты говоришь?»

«Это был Раб Логан, как нам и сказали», — сказал отец, — «но, с другой стороны, у него всегда были большие уши». Он громко захихикал. «У Раба уши больше, чем у осла».

Фарр сморщил нос от паров виски. Успокоенный тем, что его отец не был в дурном настроении, он хотел пойти спать, но его держали в железной хватке и он должен был оставаться там, где был. Когда отец приблизил свое лицо еще ближе, сын отчетливее почувствовал запах виски в его дыхании.

«На железной дороге произошла ужасная авария», — продолжил пожилой мужчина.

«Линия усеяна сломанными фургонами и тому подобным. Вы, должно быть, слышали об этом».

«Нет», — осторожно ответил Фарр. «Это первое слово, которое я слышу об этом».

«Ну, это сделает кого-то богатым».

'Как?'

«Вот награда, парень», — сказал отец, хлопая его по спине. «Вот новости, которые я тебе принёс. Какой-то негодяй устроил аварию, вот он, и они хотят увидеть дьявола повешенным, пока из него не выдавят все живые силы. Если кто-нибудь скажет им, кто этот негодяй, он выиграет на четыреста фунтов».

Фарр был поражен. «Сколько ты сказал?»

«Награда — четыреста фунтов. Раб Логан говорит, что есть листовки».

«Я хотел бы увидеть его».

«Да, я бы тоже, Джейми. И я бы с удовольствием заполучил эти деньги».

Он потер ладони. «Только подумайте, что мы могли бы сделать с таким состоянием».

Фарр уже думал о том же. Когда он наконец смог лечь спать, он провел бессонную ночь. Награда была больше, чем соблазн. Она купит ему совершенно новую жизнь и спасет его от господства отца. Должен быть способ заработать деньги, и должно быть дополнительное удовольствие от того, что он получит их от железнодорожной компании

он ненавидел. Это была не просто награда. Это была компенсация за всех животных, убитых или покалеченных на линии. Вот почему Фарр заслужил это.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Проведя ночь в придорожной гостинице, детективы встали рано, чтобы обсудить свои планы за завтраком. Они сидели по обе стороны шаткого стола в сырой комнате с неровным мощеным полом. Навязчивый аромат пива играл с их ноздрями. Лиминг безутешно жевал миску холодной каши, но Колбек на самом деле наслаждался едой. Это сильно отличалось от того вида завтрака, который они с Мадлен разделяли каждое утро, и имело привлекательность новизны. Лиминг скучал по стряпне своей жены. В то же время он был полон решимости не отвлекаться на приятные мысли о своей семье. Он мог наслаждаться их компанией, напомнил он себе, только когда дело будет раскрыто. Однако это была отдаленная перспектива.

«Как долго мы здесь пробудем, инспектор?» — спросил он.

«Мы сделаем то, что делаем всегда, Виктор, и останемся до самого конца».

«Видишь ли ты хоть какую-то надежду на горизонте?»

«Я всегда полон надежд», — сказал Колбек с усмешкой. «Оптимизм помогает пищеварению».

Лиминг указал на свою миску. «Я не могу это переварить , сэр».

«Это хорошая, честная и питательная еда».

«Мне трудно глотать. Это совсем не похоже на кашу, которую готовит моя жена».

«Со временем ты войдешь во вкус».

«Разве они не подают настоящую еду?»

Отодвинув миску в сторону, он посмотрел на набросок аварии, который нарисовал Колбек. Он показывал точное место столкновения. С одной стороны трассы была отвесная скала, а с другой — насыпь.

Колбек даже записал предполагаемую скорость, с которой двигался товарный поезд. Встретившись со стеной из твердой скалы, когда он огибал поворот, он сошел с рельсов и беспомощно покатился вниз по насыпи.

«Теперь, когда мы побывали на месте, — сказал Колбек, изучая свое дело, — я понимаю, почему оно было выбрано. Решающим фактором является его изолированность».

«Никаких свидетелей не было, чтобы увидеть или помешать. Человек или люди, которых мы ищем, явно знакомы с этим участком линии».

«Если использовался порох, где его брали?»

«Это могло произойти из карьера».

«Были ли сообщения о краже оттуда пороха?»

«По словам мистера Крейга, никаких».

«Тогда его, должно быть, получили где-то еще».

«Не обязательно», — размышлял Колбек. «Всегда есть вероятность, что у преступника был сообщник, работавший в карьере, который мог незаметно унести немного пороха».

«Хотите, я поеду туда?» — спросил Лиминг.

«Не сейчас, Виктор. Сегодня у тебя более важное задание. Я отправляю тебя в Глазго. Там находится штаб-квартира «Каледониан».

«Что мне там делать, сэр?»

«Узнайте как можно больше о трех убитых мужчинах. Изучите их личную жизнь. Если бы кто-то имел достаточно сильную неприязнь к одному из них, — сказал Колбек, — он мог бы быть готов пожертвовать двумя другими жизнями, чтобы отомстить».

«А что ты будешь делать, пока меня не будет?»

«Мне выпадет сомнительное удовольствие работать с суперинтендантом МакТурком».

«Его единственный интерес — работать против нас».

"Он человек обструктивный, я знаю, и он ничему не научился с тех пор, как мы в последний раз скрестили с ним мечи. Тем не менее, он знает, что мы

нужда, поэтому нам приходится терпеть его недостатки».

«Недостатки!» — воскликнул Лиминг. «Этот человек в форме — угроза. Он мне не понравился, когда мы встретились в первый раз. А сейчас он стал еще хуже».

«Тогда ты будешь рад хотя бы на день избавиться от его общества», — сказал Колбек.

«Мне придется справиться с ними обоими в одиночку».

«Оба?»

«Вы забываете инспектора Рэя, посланного по распоряжению фискального прокурора. Вы не заметили, сколько раз МакТурк упоминал его имя в разговоре? Он давал нам понять, что он и инспектор — птицы одного поля ягоды. Ни у кого из них нет на нас времени».

«Они ненавидят нас просто потому, что мы англичане?»

«Это часть дела», — сказал Колбек. «Изучите их историю, и она станет понятной. Но их антагонизм также основан на страхе. Они боятся, что мы раскроем дело и покажем им, как это делается».

Лиминг пожал плечами. «Разве имеет значение, кто поймает злодеев, если они действительно пойманы?»

«Для них это важно, Виктор. Это очень важно».

«В такой ситуации мы все должны объединиться».

«В идеале это то, что произойдет в свое время. Но достижение такого рода сотрудничества может занять много времени. В любом случае, — продолжил Колбек, подбирая набросок, — давайте приступим к работе. Я займусь инспектором Рэем и МакТурком, пока вы наслаждаетесь редким опытом».

«Что это за редкий опыт?» — обеспокоенно спросил Лиминг.

«Вы собираетесь подняться на Битток-Бэнк. Это включает в себя десятимильный подъем по пересеченной местности между Лоутер-Хиллз и высотами Твидсмуира. То, как они справились с крутым уклоном, — это чудо инженерного искусства. Я завидую вашему путешествию».

«Тогда почему бы тебе не сделать это вместо меня?»

«Мое место на месте крушения», — сказал Колбек, — «но мне будет интересно узнать, как у вас дела на Банке. Вы подберете поезд в деревушке Битток, и объединенная сила двух локомотивов поднимет вас на вершину».

Лиминг был встревожен. «Я не уверен, что мне это нравится, сэр».

«Такой опытный путешественник, как вы, будет в восторге. Когда вы достигнете вершины, вам откроется потрясающий вид, прежде чем поезд снова ринется вниз». Поднявшись на ноги, он снова взглянул на свой набросок. «Я хотел бы, чтобы моя дорогая жена была здесь», — сказал он с любовью. «Я не умею обращаться с карандашом. Мадлен — художница в нашей семье. Она могла бы оживить эту сцену на бумаге».

Мадлен Колбек работала за мольбертом в своей новой студии. Теперь, когда у нее была гораздо большая комната с гораздо большим количеством естественного света, ей стало намного легче заниматься своей карьерой художника. Ее темой, как всегда, была железная дорога, и она создавала на холсте еще один локомотив. Услышав звонок в дверь, она тут же замолчала, зная, что это будет ее отец. Отложив кисть, она вытерла руки влажной тряпкой и вышла из комнаты. К тому времени, как она спустилась с лестницы, ее посетителя уже впустили и проводили в гостиную. Мадлен поцеловала его в знак приветствия.

Калеб Эндрюс с благоговением оглядел просторную, хорошо обставленную комнату.

«Я до сих пор не могу поверить, что моя дочь может жить в таком месте»,

он сказал. «Он, должно быть, в пять или шесть раз больше нашего маленького дома в Кэмден-Тауне».

«Не преувеличивай, отец».

«Это правда. Мне бы только хотелось, чтобы твоя мать дожила до этого».

«Я тоже», — сказала она, жестом приглашая его на стул и садясь напротив него.

«Слуга, который открывает дверь, и повар, который готовит тебе еду, — это другой мир, нежели тот, который я знаю. Но ты этого заслуживаешь , Мэдди. Здесь ты чувствуешь себя как дома».

«Честно говоря, я все еще нахожу это довольно подавляющим. Роберт унаследовал дом от своих родителей, так что он вполне привык жить под этой крышей. После всего этого времени я все еще чувствую себя здесь гостем. Мне приходится постоянно себя щипать».

Резиденция Вестминстер находилась на улице Джона Айслипа, и в ней была элегантность и роскошь, которых она никогда не знала раньше. Мадлен счастливо жила в семейном доме в Кэмдене, где она родилась, но теперь поняла, насколько он был тесным и утилитарным. Эндрюс жил там один, но наемный слуга регулярно приходил, чтобы выполнять черную работу и составлять ему компанию. Не то чтобы Эндрюс был одиноким человеком. Теперь, когда он вышел на пенсию после пожизненной службы машинистом на Лондонской и Северо-Западной железной дороге, он не терял времени даром и имел широкий круг друзей.

Ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем провести вечер в пабе около Юстона, который часто посещали железнодорожники. Это позволяло ему предаваться ностальгии и хвастаться своей дочерью. Это был невысокий, с острыми чертами лица, жилистый мужчина лет шестидесяти с бахромчатой бородой, которая приобретала все более снежный оттенок.

«Ты как я, Мэдди», — заявил он. «Мы можем сделать все, что захотим. Это дар».

«Я не согласна. Есть много вещей, которые я хотела бы уметь делать, но я просто не могу с ними справиться». Понизив голос, она взглянула в сторону двери. «Отдавать приказы слугам — один из примеров. И есть много других».

«Ты самая способная молодая женщина, которую я знаю».

«Я не всегда чувствую себя способной, отец. В любом случае, — продолжила она, — я не просила тебя заходить, чтобы мы могли обсудить мои недостатки. Я хотела рассказать тебе о последнем деле Роберта».

«В вашей записке говорилось, что он уехал в Шотландию — зачем?»

«Он был там нужен».

«Его место — рядом с женой в Лондоне».

«Вы так не подумаете, когда узнаете, что произошло».

Мадлен рассказала ему немного подробностей, которыми она владела о катастрофе на Каледонской железной дороге, и ее отец слушал, открыв рот. Как бывший железнодорожник, Эндрюс испытывал огромное сочувствие ко всем, кто погиб при исполнении своих обязанностей, и за эти годы он побывал на похоронах многих коллег, погибших в результате серьезных аварий на линии. Однако в этом случае смерти не были случайными. Его гнев вспыхнул немедленно.

«Я бы хотел проехать на экспрессе по злодеям, которые это сделали», — мстительно заявил он. «Это больше, чем преступление, это чистое злодейство».

«Они понесут наказание в суде».

«Повешение — это слишком хорошо для них».

«Роберт был в ужасе, когда впервые услышал о случившемся.

Суперинтендант Таллис не хотел, чтобы он ехал в Шотландию, но Роберт настоял.

«Он поступил правильно, — сказала она, — даже несмотря на то, что это означает, что он может отсутствовать долгое время».

«Почему ты не пошла с ним?»

«Как я мог?»

«Вы ведь теперь миссис Колбек, не так ли? — возразил он. — И это не первый раз, когда вы помогаете ему в работе».

«Я буду только помехой, отец. Кроме того, любая помощь, которую я мог оказать, была неофициальной. Скотленд-Ярд никогда бы этого не одобрил».

«Тогда ты сделай так, чтобы они не узнали, Мэдди. Держи все в секрете. У меня есть идея получше», — сказал он, воодушевляясь этой идеей. «Ты можешь отправиться в Шотландию, а я поеду с тобой».

«Мы не можем этого сделать».

«Что нас останавливает? Возможно, мы сможем оказать ценную помощь».

«Роберту было бы неловко, если бы мы внезапно появились».

«Нет, не стал бы», — парировал он. «Ты его жена, а я его тесть. Он, вероятно, был бы рад увидеть нас обоих. Он был в восторге, когда мы неожиданно появились в Эксетере прошлой осенью. На этот раз нас встретят так же».

«Я так не думаю», — твердо сказала она. «Я знаю его гораздо лучше, чем ты».

Когда и если мы ему когда-нибудь понадобимся, Роберт пошлет за нами. До тех пор все, что мы можем сделать, это наблюдать и ждать. Раздался стук в дверь, и вошел слуга. «Ну, ну», — продолжила она. «Что бы вы хотели из напитков?»

Эндрюс ухмыльнулся. «Два билета на поезд до Шотландии».

Инспектор Малклом Рэй был высоким, стройным, хорошо одетым мужчиной лет сорока с почти постоянной улыбкой на губах. Там, где МакТурк был склонен к бахвальству, Рэй говорил мягко и был доступен. Его манеры были приятными и доверительными. Когда он пожал мужчине руку, Колбек почувствовал, что может вести с ним надлежащую беседу, основанную на взаимном уважении. Рэй, однако, хотел кое-что прояснить.

«Скажите мне, инспектор», — сказал он с мелодичным эдинбургским акцентом, — «как бы вы отнеслись, если бы я приехал в Лондон, чтобы раскрыть преступление, произошедшее на тамошней железной дороге?»

«Я бы почувствовал обоснованное раздражение», — признался Колбек.

«Тогда вы прекрасно понимаете мою позицию».

«Однако, если бы вас вызвала соответствующая железнодорожная компания, то я бы признал, что у вас есть законное право провести расследование. Мне бы это не понравилось , но я бы признал решение компании нанять вас».

«Хорошо», — сказала Рэй. «Теперь мы знаем, где находимся друг относительно друга».

Улыбка расцвела на секунду, прежде чем тихонько погаснуть. Они стояли на месте крушения, и вокруг них шумно продолжалась работа по расчистке. Найрн Крейг тревожно расхаживал взад-вперед на заднем плане, ругая некоторых спасателей и размышляя, когда же наконец снова откроется линия. Двое детективов обсудили ситуацию.

Рэй явно слушал МакТурка. Когда он говорил о своей инстинктивной реакции на трагедию, он согласился с суперинтендантом, что в основе возмущения лежит коммерческое соперничество. Слишком хорошо зная о мошенничестве, практикуемом конкурирующими компаниями в Англии, Колбек был поражен тем, на какие меры пошли некоторые шотландские компании, чтобы получить преимущество над своими конкурентами. Запугивание, вандализм, жестокое снижение стоимости проезда и насилие — все это использовалось, но пока ничего подобного масштабу катастрофы.

«Как отреагирует Каледонец?» — спросил Колбек.

«Это должен решить мистер Крейг».

«Будет ли он чувствовать себя обязанным нанести ответный удар компании, которую он считает ответственной?»

«Я уверен, что эта идея показалась бы ему привлекательной, — сказал Рэй, — но он достаточно разумен, чтобы понимать, что нельзя искупить одно преступление другим».

«Однако, судя по тому, что вы мне рассказали, Каледониан уже совершил преступные действия, преследуя свои амбиции».

«Ничего окончательно не доказано, инспектор. Но те из нас, кто знаком с проделками железнодорожных компаний к северу от границы, знают, что каждая из них плыла по ветру».

«Это странная метафора использования наземного вида транспорта».

Рэй рассмеялся. «Да, я полагаю, что это был неудачный выбор». Он стал более деловым. «Что вы предлагаете делать дальше?»

«Я постараюсь не наступать вам на мозоли, инспектор».

'Спасибо.'

«Не должно быть сложно держаться друг друга на расстоянии», — сказал Колбек.

«Я подозреваю, что большую часть времени мы будем искать в разных местах».

«Но я надеюсь, что мы поделимся любыми доказательствами, которые нам удастся найти».

'Само собой разумеется.'

«Я считаю, что это необходимо сказать», — настаивал Рэй. «По словам суперинтенданта МакТурка, у вас есть привычка держать все при себе.

По крайней мере, таков был его опыт, когда вы работали вместе в прошлый раз».

«Не стоит слишком полагаться на отзывчивость суперинтенданта», — резко сказал Колбек. «Они окрашены тем фактом, что он получил резкий выговор от своих работодателей, когда я разоблачил бездействия людей, работающих под его началом. МакТурк ничего не сделал для продвижения этого конкретного расследования. Я надеюсь, что в этом он будет более благосклонен».

«Я считаю его источником полезной информации».

«Тогда мы оба должны этим воспользоваться».

«Я рад, что мы пришли к единому мнению по этому вопросу».

При других обстоятельствах Колбек чувствовал, что Рэй ему может понравиться, а последняя явно испытывала невольное восхищение подвигами железнодорожного детектива.

География разделила их. Английский детектив расследовал преступление в Шотландии. Неизбежно, его считали нарушителем. Отношения между двумя мужчинами никогда не перейдут границу и не перерастут во что-то более сильное, чем профессиональное уважение.

Они все еще обсуждали свои планы, когда к ним подошел Нэрн Крейг.

«Доброе утро, господа», — сказал он, принимая в ответ их приветствия.

«У меня для вас есть одна радостная новость. Причина смертельного несчастного случая была настолько очевидна, что железнодорожный инспектор майор Кин уже закончил свой отчет. Никого из вас он не побеспокоит».

«Какое облегчение», — сказала Рэй.

«Да», — добавил Колбек. «Двух инспекторов достаточно для любого расследования».

Третий вариант перенесет нас в сферу перенаселенности».

«А как же шериф?»

«Он хочет быть в курсе событий на каждом этапе», — сказал Крейг.

«Помимо всего прочего, он владеет большим пакетом акций Caledonian. Но я понимаю, почему вы задали этот вопрос, инспектор. Вы хотели узнать, будет ли шериф препятствовать вашему расследованию. Он дал мне слово, что не будет этого делать, и, — продолжил он, бросив взгляд на Колбека, — он был взволнован, услышав, что мы вас вызвали ».

«Я рад, что кто-то, кроме тебя, чувствует, что мне здесь есть место»,

сказал Колбек. «Может потребоваться больше времени, чтобы убедить большинство людей в моей полезности».

«О, я признаю, что ты полезен», — сказала Рэй, широко улыбнувшись.

«Не совсем ясно, необходимо ли ваше присутствие».

«Действительно, это так», — решительно сказал Крейг.

«Посмотрим».

«Инспектор Колбек превосходит любого другого детектива».

«Я с этим не согласен, мистер Крейг. Поставьте нас спина к спине, и вы увидите, что он и я примерно одного роста». Он наклонил голову. «Простите, джентльмены. Долг зовет».

Подарив каждому по очереди улыбку, инспектор Рэй развернулся на каблуках и пошел искать членов своей следственной группы. Его враждебность к Колбеку была в значительной степени скрыта под панцирем вежливости, но она все еще была там. И она помешала бы разбирательству. Хотя Рэй более или менее потребовал от него сотрудничества, у Колбека было ощущение, что он получит очень мало взамен. В этом отношении инспектор был утонченной и чисто выбритой версией суперинтенданта МакТурка.

«Вы говорили об отправке сержанта в Глазго», — вспоминал Крейг.

«Да, сэр, и он, несомненно, уже наслаждается удовольствием восхождения на Битток-Бэнк. Благодаря тому рекомендательному письму, которое вы любезно написали, он получит доступ в вашу штаб-квартиру».

«Вы двое можете получить доступ ко всему, что пожелаете, инспектор».

«Приятно слышать».

«Если внутри Каледонии есть злодей, я хочу, чтобы его выпроводили».

«Предоставьте это нам, мистер Крейг».

«Тем временем», сказал другой, доставая листок бумаги из внутреннего кармана, «я подумал, что вам может понравиться копия этого. Плакаты с рекламой награды уже были расклеены, но я также распечатал эти для распространения».

Он передал листовку. «Никогда не знаешь», — продолжил он. «Это может быть маловероятно, но кто-то действительно мог стать свидетелем катастрофы».

Колбек выразил удивление. «Здесь, в этой прекрасной глуши?»

«Он не такой уж необитаемый, как может показаться», — ответил Крейг. «Большинство людей здесь работают на земле, но некоторые из них работают в карьере».

Им пришлось бы проехать прямо здесь, чтобы попасть туда. И вы не первый, кто заметил, насколько красив Аннандейл. Пешеходы часто приходят, чтобы оценить его красоту. Он прикусил губу. «Жаль только, что красота была испорчена аварией».

«Я уверен, что эта листовка даст результаты», — сказал Колбек, читая ее. «К сожалению, это могут быть не те результаты, которые нам нужны. Когда предлагаются такие щедрые награды, мы всегда склонны получать поддельных свидетелей. Они могут придумать очень заманчивые истории за четыреста фунтов».

Как бы он ни концентрировался, Джейми Фарр не мог расшифровать каждое слово на листовке. Некоторые из них сбивали его с толку. Пройдя до ближайшей деревни, чтобы забрать одну, он сел на обочине дороги со своей собакой, свернувшись рядом с ним. В жизни пастуха не было особого спроса на чтение, и, в любом случае, он был плохим ученым. Что же бросилось ему в глаза с самого начала?

Афиша — это сумма, предлагаемая в качестве награды. Это был головокружительный приз.

Если бы ему удалось добиться этого, он смог бы вырваться из-под долгой тени своего отца.

Он даже мог бы придумать побег для кого-то еще в то же время. Эта мысль заставила его задрожать от радости.

Сунув листовку в карман, он вскочил и крикнул Ангусу, чтобы тот шел по пятам. Они вдвоем направились в сторону своего стада, но не пошли по самому прямому пути. Вместо этого они сделали небольшой крюк мимо фермерского дома, находившегося в запущенном состоянии. В крыше была дыра, а ставни были сломаны. В одном из флигелей дверь висела на петлях.

Маленький и унылый, он был домом для семи человек, но только один из них интересовал Джейми. Ее звали Белла Дрю. Он знал, что она будет там, работая за прялкой, как всегда. Джейми поставлял часть шерсти. Так они стали друзьями. Белла осталась бы дома со своей глухой старой матерью, пока мужчины в доме ушли бы на работу.

Приказав собаке сидеть, Джейми осторожно приблизился к дому, но все же сумел потревожить кур. Их крики привлекли прекрасное лицо Беллы Дрю к окну. Оно прояснилось, когда она увидела своего друга, и она помахала ему рукой. Через несколько секунд она выскользнула из дома и побежала к нему. Хотя она была взъерошена и носила рваное платье, на ней был цвет молодости.

«Что ты здесь делаешь, Джейми Фарр?» — спросила она, откидывая назад прядь волос.

«Я пришел увидеть тебя, Белла».

«Мне следует работать».

«Да», — сказал он, — «и я бы тоже, но мне пришлось попросить тебя об одолжении».

«Что ты имеешь в виду?»

Когда он достал из кармана листовку, его охватила волна нежности.

Он держал в руках нечто, что могло бы изменить их жизнь, если бы они

достаточно смелости, чтобы повернуться спиной к своим семьям. Белла подняла глаза, полные надежды.

«Ну?» — подтолкнула она. «Ты собираешься говорить?»

Он прочистил горло и провел языком по сухим губам.

«Насколько хорошо ты умеешь читать?» — спросил он.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Виктор Лиминг был рад достичь сравнительной безопасности Глазго и снова стоять на твердой земле. Путешествие из Биттока было испытанием. Пока поезд с трудом поднимался по Банку с помощью двух локомотивов, Лиминг не осмеливался смотреть в окно. Уклон казался пугающе крутым, и его надежда на то, что они в конце концов достигнут вершины, была подорвана болтливым спутником, который рассказывал ему страшные истории о колесах, теряющих сцепление во время сильного дождя, или о поезде, скользящем назад, когда рельсы покрывались инеем. Живописная красота его не интересовала. Только когда они прибыли на место назначения, он почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы заглянуть в стекло. Они вошли на станцию Бьюкенен-стрит и замедляли ход. Сержант с облегчением сглотнул. После миль открытой местности шум, суета и промышленная грязь Глазго были удивительно успокаивающими.

Рекомендательное письмо не просто открыло ему доступ в штаб-квартиру Caledonian Railway. Оно обеспечило ему неожиданно радушный прием и снабдило его послушным проводником в лице Джона Муди, рыжеволосого молодого человека с нервным смехом и приветливыми манерами. Муди, которому было поручено оказывать неограниченную помощь детективу, делал все, о чем его просили. Первое, что Лиминг хотел увидеть, был послужной список трех жертв катастрофы. Дугал Мюррей, пожарный, и Алан Гринт, охранник, работали в Caledonian в течение многих лет. Это был их единственный источник работы. Джок Лейдлоу, машинист, был более вездесущ. Он работал в двух небольших шотландских железнодорожных компаниях, прежде чем провел четыре года в North British. По словам Муди, машиниста заманили в Caledonian обещанием более высокой заработной платы и лучших условий труда.

Лейдлоу работал с ними уже несколько лет.

«Что еще я могу вам показать, сержант?» — спросил Муди.

«Я хотел бы услышать о недовольных сотрудниках, которые недавно уволились.

Вы ведете какие-либо записи о них?

«У нас есть длинный список людей, чьи трудовые отношения были прекращены. Он охватывает годы».

«Меня интересуют только те, кто расстался с вами за последние полгода, скажем. Кто-нибудь попадает в эту категорию?»

«Боюсь, их слишком много», — признался шотландец.

«Приведите мне несколько примеров», — сказал Лиминг.

Они находились в небольшом офисе, который напоминал ему тесную комнату, отведенную ему в Скотленд-Ярде. Разница была в том, что владения Муди были скрупулезно аккуратными. У него была пристрастие Колбека к порядку. Естественная среда обитания Лиминга, напротив, была дружелюбным беспорядком. Муди ненавидел беспорядок. Все, очевидно, было на своих местах. Схватив с полки гроссбух, он открыл его, нашел нужную страницу и провел пальцем по списку имен.

«Пятеро мужчин были уволены за пьянство, двое — за постоянные опоздания, трое — за неподчинение приказам начальника и один…» — Муди сделал паузу, подыскивая нужные слова. «И один был уволен за неподобающее поведение с молодой женщиной во время ночной смены. Добавьте к этому пару, которая прибегла к насилию».

«И все эти люди работали над подножкой?»

«Нет, нет, сержант, это касается также сотрудников станции и железнодорожных полицейских».

«Связаны ли какие-либо из этих увольнений каким-либо образом с тремя людьми, погибшими в авиакатастрофе?» — спросил Лиминг. «Или вы не вдаетесь в такие подробности?»

«Да, мы так и делаем».

«Тогда я был бы признателен, если бы вы проверили список».

«Вот что я делаю, сержант», — сказал Муди, медленно переходя от одного имени к другому. «В данный момент я не вижу никакой связи. Хотел бы я, чтобы мог. Ах

— подождите минутку, — добавил он, постукивая по странице. — Это выглядит многообещающе.

'Продолжать.'

« В конце концов, связь есть ».

«С кем это?»

«Джок Лейдлоу — на него напал другой водитель несколько недель назад, и нападавший был уволен на месте. Суперинтендант МакТурк был свидетелем нападения».

«Да», — процедил Лиминг сквозь стиснутые зубы, — «мы встречались с суперинтендантом».

«Он сможет рассказать вам больше об этом инциденте».

«Как звали другого мужчину?»

«Лакей Патерсон».

«У вас есть его адрес?»

«Я могу дать вам его последний известный адрес, сержант».

«Спасибо», — сказал Лиминг. «Вы очень помогли. Нам нужно исключить этого парня из наших расследований. Если я не смогу отследить Патерсона, я хотел бы узнать имена сотрудников, которые могли работать с ним и которые знали Джока Лэйдлоу. Что касается вашей бухгалтерской книги, мистер Муди, то в ней просто зафиксированы голые факты. Я подозреваю, что в нападении на Лэйдлоу было больше, чем там указано. А теперь, не могли бы вы дать мне этот адрес, пожалуйста?»

«Ты можешь получить больше, — сказал Муди с нервным смешком. — Я отведу тебя туда. Глазго — это кроличий сад. Ты никогда не найдешь дорогу в одиночку».

Пока работа по очистке места крушения продолжалась вовсю, Роберт Колбек исследовал ближайшие окрестности. Вооружившись картой боеприпасов, он начал с точки, расположенной непосредственно над точкой столкновения, и пошел на восток. Он искал вероятный маршрут, по которому мог бы пойти любой, кто пришел, чтобы устроить взрыв. Ближайшая роща предлагала возможное укрытие и

Сначала он исследовал это, пробираясь сквозь деревья и осматривая землю. Это была медленная и трудоемкая работа, но в конечном итоге она принесла дивиденды. В тени сосны он нашел углубление в траве, которое предполагало, что там что-то хранилось некоторое время. Когда он опустился на колени, чтобы осмотреть выровненную область, он увидел предательскую струйку пороха. Тот, кто перекрыл линию, сначала спрятал в роще небольшие бочки с порохом. Он все еще мог видеть их круглые основания, очерченные в траве.

Потребовалось бы не более пяти минут, чтобы донести порох до края скалы, с которой открывался вид на линию. У Колбека было ощущение, что в этом участвовало больше одного человека. Чтобы избежать любой возможности быть замеченными, они могли бы хранить порох на месте в течение ночи, а затем взорвать незадолго до прибытия товарного поезда. Громкий грохот из карьера разнесся по всей местности и сказал ему, что камень собирают для менее смертоносной цели. Обойдя каждый дюйм рощи, Колбек вышел на солнечный свет и огляделся. Вдалеке можно было увидеть пасущихся овец, но не было никаких признаков присутствия людей. И все же он каким-то образом чувствовал, что за ним наблюдают. Это было странное ощущение.

В своей цилиндре и сюртуке он был нелепой фигурой в сельском пейзаже и, как можно было ожидать, должен был привлечь внимание. Однако никого не было видно. Хотя он смотрел во все стороны, ему не удалось даже мельком увидеть кого-то. Он вспомнил более ранний случай, когда он чувствовал, что за ним наблюдает какая-то фигура высоко над ним на холме. Этот человек –

если он когда-либо был там – растворился в невидимости. Впереди Колбека было много мест, где можно было спрятаться. Холмистая местность создавала углубления и впадины, где человек мог легко спрятаться. Он шел к ним, ожидая, что в любой момент кто-то появится в поле зрения. Но этого так и не произошло. Он был совершенно один.

Но чем дальше он шел, тем больше убеждался, что за ним следит пара глаз. Наблюдение не казалось дружелюбным. Он остановился, выждал время, снял цилиндр и провел рукой по волосам. Притворившись, что осматривает местность перед собой, он внезапно развернулся на каблуках

и посмотрел прямо ему за спину. Колбек успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то бесцеремонно нырнул за куст. Не было нужды гадать, кто это мог быть. Форма выдала мужчину.

Это был суперинтендант МакТурк.

Тэм Хоуи провел посетителя в свой кабинет и закрыл за ним дверь. Ян Далтон зашел к товарищу-торговцу, но тот пришел не для того, чтобы обсуждать дела. Они были преданными членами одной и той же кирки, и Далтон присутствовал на встрече, когда Хоуи пытался убедить остальных принять более радикальные меры против железнодорожных компаний. Он был одним из двух обращенных в сторону Хоуи. Будучи моложе и плотнее своего друга, Далтон устал от их неудач в борьбе с осквернением субботы.

«Ты хорошо говорил на днях, Тэм», — сказал он.

«Боюсь, недостаточно хорошо, чтобы выиграть спор. Остальные из них похожи на Грегора Хайнса — слишком старые и слишком напуганные, чтобы сделать то, что необходимо. Мне это просто противно, Иэн», — пожаловался Хоуи. «Когда в нашем распоряжении есть средства, чтобы нанести реальный удар, почему бы нам их не использовать?»

«Я полностью согласен».

«Не то чтобы мы не могли себе этого позволить».

«Совершенно верно, Тэм, мои карманы достаточно глубоки».

«И мои тоже. Какой лучший способ потратить наши деньги?»

Оба мужчины зарабатывали на жизнь, импортируя и продавая товары в течение недели. Однако в воскресенье они не вели никакого бизнеса. Это было бы морально неправильно в день отдыха. Их суббота была посвящена посещению церковных служб и чтению Библии. Их дети были воспитаны так, чтобы поддерживать эту традицию. Поскольку они были ярыми конкурентами на рынке, Хоуи и Далтон нечасто виделись друг с другом в обществе. Их свела вместе общая цель.

«Вы были правы, — сказал Далтон. — Мы должны сделать больше».

«Некоторые из нас уже двинулись в этом направлении», — признался Хоуи.

«Мы бы подождали до Судного дня, пока Грегор и остальная старая гвардия, наконец, не образумятся. Я просто не буду стоять и смотреть, как поезда ходят по всей Шотландии в шаббат».

«Что ты наделал, Тэм?»

«Это касается только Флоры и меня».

Далтон был ошеломлен. «Вы хотите сказать, что ваша жена замешана?»

«Да, она вовлечена в это по самые уши».

«Молодец она!»

«Флора такая же страстная поклонница этого дела, как и я».

«Нам повезло, что среди нас есть двое таких людей», — сказал Далтон. «Другие, возможно, не захотят следовать вашему примеру, но я-то точно захочу. Если есть работа для моих рук, просто скажите, какая».

«Это зависит от того, насколько далеко ты готов зайти, Иэн».

«Я пойду до конца».

«Даже если это означает нарушение закона?»

«Даже тогда, Тэм, даю тебе слово. В конце концов, Иисус нарушил закон, когда посчитал, что это правильно. Мы следуем только туда, куда он нас ведет. Ты можешь рассчитывать на мою безоговорочную поддержку».

«Спасибо», — сказал Хоуи, схватив его за руку и энергично пожав ее.

«Нам нужна помощь, Ян. Есть предел тому, что мы с Флорой можем сделать в одиночку».

«Отныне положитесь на меня».

«Вы ведь понимаете, на какой риск идете, не так ли?»

«Я бизнесмен. Я все время рискую».

«Но вы обычно не нарушаете закон, когда делаете это. Очень хорошо».

он продолжил: «Давайте немного поразмыслим над этим. Каждый из нас может решить, что он предпочитает сделать, чтобы заставить железнодорожные компании сесть и обратить на это внимание».

«Будь смелым, Ян», — сказал он, сжав кулак. «Сейчас не время для робких сердец».

«Я могу быть смелым, когда возникает необходимость», — хвастался Далтон.

«Тогда давайте оставим все как есть. Флора будет в восторге от новостей. У нас было ощущение, что вы к нам расположены».

«Это единственный способ показать, насколько серьезны наши убеждения. Если мы опозорим железную дорогу и — если это вообще возможно — посеем хаос, люди прислушаются к нашей точке зрения».

«Мы не должны убеждать людей», — сказал Хоуи. «Это Caledonian, North British, Edinburgh to Glasgow и все остальные компании, которых нужно убеждать. Мы должны заставить их думать, что слишком опасно запускать поезда по воскресеньям. Это будет означать долгую и ожесточенную кампанию». Его глаза сверкнули. «Ты с нами, Иэн Далтон?»

«Я буду с тобой на каждом шагу», — пообещал другой.

Виктор Лиминг привык видеть нищету и лишения в переполненных трущобах Лондона. Тем не менее, он был шокирован тем, что обнаружил в Горбалах. Многоквартирные дома, стоящие друг за другом, предлагали унылое жилье семьям с, казалось, целыми армиями детей. Улицы были полны ими, они играли, спорили, угрожали, дрались или учились воровать.

Вокруг было полно бродячих кошек и собак. Уличные торговцы получали жалкие уступки от нищих домохозяек. Шум был оглушительным, а вонь невыносимой. Лиминг был рад, что у него был проводник, но Джон Муди был более благодарен. Для него поход в Горбалс был похож на шаг в болото. Всякий раз, когда кто-то задевал его, его нервный смех превращался в писк страха. Лиминг спас его от физического нападения и от нападений карманников. Сержант отбивался от неприятностей на каждом шагу.

Адрес, который они получили, привел их в многоквартирный дом на углу переулка. Здание было больше среднего, и на тротуаре снаружи было меньше грязи. Женщина сидела у двери на табурете, качая ребенка на коленях. Издалека она выглядела довольно старой. Однако, когда они подошли ближе, то увидели, что ей едва за двадцать, с остатками темной привлекательности. Именно округлые плечи и усталый вид добавляли ей лет. Она посмотрела на них тусклыми глазами, а затем покормила ребенка, который начал плакать.

«Сегодня не время платить за аренду», — злобно сказала она.

«Мы здесь не для того, чтобы что-то собирать», — объяснил Муди. «Ну, на самом деле, мы здесь, но единственное, что нам нужно — это информация».

«Мы ищем мистера Лэки Патерсона», — сказал Лиминг.

«А ты кто такой?» — спросила она.

«Мы действуем от имени Каледонской железной дороги».

«Ха!» — сказала она с презрением. «Не упоминай их при мне».

'Почему это?'

«Я жена Лакея. Его уволил Каледонец».

«Вот что мы и пришли обсудить, миссис Патерсон. Где мы можем его найти?»

«Ваша догадка столь же верна, как и моя».

«Есть ли у него где-нибудь работа?»

«Если он это сделает, — с жаром заявила она, — он мне об этом не расскажет».

Лакей больше не мой муж. Он больше не живет со мной. Мне придется воспитывать ребенка одной.

Словно услышав ее слова, вой ребенка стал таким жалобным, что Муди почувствовал себя обязанным сунуть руку в карман жилета и вытащить несколько монет. Когда он сунул их ей в руку, он не получил благодарности. Она просто сердито посмотрела на него.

«Ваш муж — жестокий человек?» — спросил Лиминг.

«Я же сказала. Он мне больше не муж».

«Была ли вероятность, что он ввязывался в драки, когда был здесь?»

«В таком месте, как это, приходится бороться, чтобы выжить», — с сожалением сказала она.

«Лэки был готов пустить в ход кулаки, как и любой из них. Мне ли не знать. Я чувствовал их достаточно часто».