Это объясняло шрам над одним глазом и странную шишку на виске. Муди пришлось сдерживать импульс дать ей больше денег, чтобы успокоить свое чувство вины. Женщина была бедной, беспомощной и брошенной.

Это была тяжелая жизнь.

Лиминг задал вопрос. «Есть ли у вас какие-либо соображения — хоть какие-то — где может быть ваш муж, миссис Патерсон? Очень важно, чтобы мы его нашли».

Она отвернулась. «Какое мне до этого дело?»

«Мы готовы платить за информацию», — безрассудно сказал Муди. Он вытащил еще несколько монет из кармана жилета. «Вы должны иметь некоторое представление о том, где он».

«Так уж получилось», — призналась она, соблазненная обещанием награды.

Она раскрыла ладонь, и он бросил в нее деньги. «Я могу сказать вам только то, что я слышала», — предупредила она. «Ходят слухи, что Лэки уехал на заработки дальше на юг».

«И где же это может быть, миссис Патерсон?»

«Он в карьере».


Многие люди трудились, чтобы расчистить линию, и их усилия наконец принесли плоды. Обломки были перемещены, новый балласт и шпалы были установлены, и новые рельсы были установлены. В течение часа поезда снова будут ходить нормально. Все еще оставалось сделать огромное количество работы, сжигая разбитые вагоны или возвращая те, которые могли быть

отремонтированы. Часть груза все еще требовалось спасти, но перерыв в обслуживании наконец-то был устранен. Чтобы удовлетворить потребности команды на месте, была установлена импровизированная кухня, которая подавала еду и напитки людям в короткие минуты передышки. Именно возле кухни Колбек снова встретился с инспектором Рэем. Они обменялись приветствиями.

«Мы почти закончили», — сказала Рэй, оглядываясь по сторонам. «Они хорошо поработали».

«Как вы считаете, вы усвоили здесь все, чему только можно было научиться, инспектор?»

«Да, я знаю. Злодеи давно покинули этот район. Мы должны искать их в другом месте. Я начну искать их среди сотрудников North British».

«Желаю вам всего наилучшего», — сказал Колбек.

Рэй улыбнулась. «Не могу поверить, что ты это имеешь в виду».

«Да, я так считаю. Если вы сможете найти виновных, я буду первым, кто вас поздравит. Просто мне кажется, что вы ищете не там».

«Как ни странно, я могу сказать то же самое о вас. Эта авария не имеет никакого отношения к личной жизни ни одного из трех мужчин в том поезде».

«Мы должны согласиться и остаться при своем мнении».

«Вы отправили сержанта Лиминга на поиски дикого гуся. Он не найдет ничего ценного в штаб-квартире Каледонии».

«Кажется, вы очень хорошо информированы», — сказал Колбек.

«Я считаю, что это моя работа».

«Именно поэтому вы приставили шпионов следить за нами? В будущем я бы посоветовал вам выбрать кого-то более опытного в этом деле, чем суперинтендант МакТурк».

«Когда он преследовал меня сегодня утром, я сразу почувствовал, что он там».

«Ну, это было не по моему приказу», — серьезно сказал Рэй. «Если он следил за тобой, то сделал это по собственной инициативе. Может быть, он просто надеялся подобрать

«Несколько советов от известного детектива. МакТурк очень амбициозен. Он не собирается провести остаток своей жизни в качестве полицейского на железной дороге».

«Я не думаю, что он способен на что-то другое».

«Это не его мнение, инспектор. Он сказал мистеру Крейгу, что может раскрыть это дело без вашей или моей помощи. Вы должны восхищаться его уверенностью».

«Я бы назвал это полнейшей глупостью».

«Будьте справедливы, у этого парня действительно есть некоторые таланты».

«Тогда их следует ограничить надзорной работой на железной дороге», — сказал Колбек. «Если бы он намеревался поймать людей, стоящих за этим преступлением, он бы потрудился обыскать территорию над нами. В роще неподалеку я нашел явные доказательства того, что там хранился порох. МакТурку и в голову не пришло его искать».

«И, подразумевая это, вы говорите, что мне это тоже не приходило в голову. Я посчитал это ненужным», — сказал Рэй. «Было менее важно выяснить, где хранился порох, чем откуда он взялся. Первое, что я сделал, когда прибыл сюда, — навел справки в карьере. Я попросил мистера Крейга передать информацию о том, что из этого источника ничего не было украдено».

«Он так и сделал, инспектор. Но я все равно считаю, что мои поиски были продуктивными».

«Почему? Злодеи никогда не вернутся сюда, не так ли?»

«Возможно, и нет», — признал Колбек.

«Молния не бьет дважды в одно и то же место».

«Но он может ударить снова. Поэтому знание modus operandi преступников имеет ценность. Вы не согласны?»

«Нет», — с нажимом сказал Рэй. «Это была изолированная атака, направленная на то, чтобы вызвать сбой и перенаправить клиентов с одной железной дороги на другую. Я понимаю политику ситуации так, как даже вы не можете ее постичь».

«Возможно, так оно и есть, инспектор. Но с другой стороны…»

Колбек не закончил предложение, но его явно не убедили доводы Рэй. Когда он осмотрел место происшествия, он сделал это с уколом раскаяния. Тяжелая работа в конечном итоге избавила бы место от оставшегося мусора, но зияющие раны в насыпи останутся. Матери-природе потребуется много времени, чтобы их заделать. Каждый раз, когда мимо проезжал поезд, он вспоминал об ужасном событии, которое там произошло. Пока злодеи не предстанут перед судом, всегда будет существовать непрекращающийся страх, что —

несмотря на мнение Рэй – это может повториться. Единственный способ успокоить общественное беспокойство – это провести аресты.

«Плакаты и листовки уже оказали какое-либо воздействие?» — спросил Колбек.

«Двое мужчин выступили вперед», — ответила Рэй.

«Они могли вам сказать что-нибудь полезное?»

«Если бы их доказательства были правдой, они были бы очень полезны».

«Но я подозреваю, что это не так».

«Первый человек утверждал, что был свидетелем всего этого», — сказал Рэй.

«и дал очень правдоподобное описание того, что произошло. Мои надежды возросли. Затем выяснилось, что в тот день, о котором идет речь, он гостил у родственников в Эдинбурге. Его не было нигде поблизости от этого места».

«А что насчет второго мужчины?»

«Он потребовал вознаграждение еще до того, как дал нам информацию. Когда мы отказались, он стал буйным, и его пришлось сдерживать. Позже мы узнали, что его подговорили друзья в пабе. Они напоили его, а затем подбили рассказать нам историю, которая выманит у нас деньги. Теперь он в тюрьме».

«Так было всегда», — сказал Колбек. «Некоторые люди выдумают любую историю, если за нее обещают вознаграждение. Я все еще сомневаюсь, что когда-нибудь появится подлинный свидетель».


Суперинтендант МакТурк мочился за кустами, когда услышал, что кто-то идет. Он быстро закончил то, что делал, и застегнул ширинку. Выйдя встревоженным из своего укрытия, он столкнулся с молодым человеком с посохом в руке и овчаркой по пятам.

«Какого черта вам надо?» — спросил полицейский, краснея.

Джейми Фарр поднял листовку с подробностями о награде.

«Я пришел к этому, сэр», — пробормотал он.


ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Джон Муди не смог назвать конкретных друзей Джока Лейдлоу и Лэки Патерсона, но он направил Виктора Лиминга в место, где эти двое были бы хорошо известны. Railway Inn находился недалеко от вокзала в Глазго и был естественным местом сбора для неработающих сотрудников.

Чувствуя, что его проводник оказал всю возможную ему помощь, Лиминг отправил его обратно в свой кабинет и отправился в гостиницу один. Его цилиндр и сюртук сразу же выделили его из всех остальных, хотя это компенсировалось его уродством и массивностью его тела. Он выглядел, если угодно, как рабочий в краденой одежде, которая не совсем ему подходила и которая заставляла его чувствовать себя очень неуютно. Когда он открыл рот, его лондонские гласные отдалили его еще больше, а новость о том, что он детектив, мгновенно заставила замолчать множество языков. Большинство из тех, кто там был, признались, что знают и Лейдлоу, и Патерсона, но очень немногие были готовы предоставить много информации о них. Даже обещание бесплатной выпивки не могло ничего из них вытянуть. Когда Лиминг надавил на них, они просто пожали плечами и выплыли за дверь.

Побаловав себя кружкой пива, он уселся за столик в углу и задумался. После щедрой услужливости Муди он натолкнулся на препятствие. Это было разочаровывающе. Но его дело не было совсем безнадежным. За ним с интересом наблюдал старик. Через некоторое время он с трудом поднялся, снял кепку, чтобы почесать лысую голову, затем неторопливо подошел к новичку. Вздохнув от усилий, которые это ему стоило, он со скрипом опустился на сиденье напротив Лиминга.

«Мои старые кости меня погубят», — жаловался он.

«Могу ли я предложить вам выпить?» — спросил Лиминг с растущей надеждой.

«Благодарю вас, любезный сэр. Я выпью глоток».

Лиминг встал, чтобы заказать напиток, затем принес его обратно на стол. Старик поблагодарил его хриплым смехом, затем сделал первый глоток. Сидя

Снова спустившись, Лиминг терпеливо ждал, пока его спутник, казалось, погружался в задумчивость. Последний вышел из нее, вздрогнув.

«Я не такой, как другие», — сказал он, кивнув с глубоким смыслом в сторону двери. «Я ушел с железной дороги, ты знаешь. Они не смогут меня тронуть, если я буду говорить об этом».

повернуть.'

«Поэтому остальные молчали?» — спросил Лиминг. «Они боялись последствий, если заговорят со мной?»

«Это часть дела».

«А что же с другой стороны?»

«Ты — сассенах. Это тот, кто не настоящий шотландец».

«Но я пытаюсь помочь Каледонской железной дороге».

«Твое лицо сюда не подходит, мой друг».

Лиминг сделал большой глоток пива. «Вы знаете людей, о которых я спрашивал, — Джока Лейдлоу и Лэки Патерсона?»

«О, я знаю их обоих. Когда я был водителем, Лэки был моим кочегаром».

«Что вы можете мне о нем рассказать?»

«Он был парнем, у которого в животе было слишком много огня».

«Значит, у него был вспыльчивый характер?»

«Он так и сделал, и это навлекло на него неприятности. Но он не был плохим парнем, на самом деле. Лакей был гидом, хотя он мог быть немного диким, когда выпивал слишком много. Это не преступление в моей книге. Парень имеет право на свою выпивку. Что еще может подбодрить нас в этом злом мире?»

Лиминг собирался сказать, что жена и семья, скорее всего, принесут радость, но он не хотел прерывать старика. Он позволил ему болтать дальше, рассказывая много анекдотов о выходках Патерсона в гостинице Railway Inn и понимая, что уволенный водитель был там весьма популярен. Когда его

товарищ остановился, чтобы перевести дух, Лиминг перевел разговор на Джока Лейдлоу. Он получил совсем другой ответ.

«Джок был самоуверенным ублюдком», — неодобрительно сказал старик. «Он расхаживал в седле, как петух. Можно было подумать, что он единственный человек, который когда-либо водил поезд. Джок всегда хвастался, какой он путеводитель».

«Как они ладили с Патерсоном?»

«Они держались подальше друг от друга».

«Почему это было?»

«У них не было ничего общего».

«Но в итоге они начали драться».

«Да», — грустно сказал другой. «Это был бы конец для бедняги Лакея. Он нанес первый удар, я слышал, и он ушел».

«Знаете ли вы, что заставило его напасть на Лэйдлоу?»

«Ему, должно быть, надоело все это хвастовство».

«Неужели не было других причин?»

«Ни одного, насколько я знаю. Я же говорил, что Лакей вспыльчивый. Достаточно одной искры, чтобы его зажечь. Должно быть, Джок его подбросил».

Лиминг подумал о женщине со шрамом и шишкой на виске.

«Знаете ли вы, что Патерсон бросил жену?» — спросил он.

«Я был потрясен, когда услышал это», — сказал старик, широко раскрыв глаза от сочувствия. «Женщина-бедняжка осталась одна с ребенком. Маргарет, так ее зовут —

и она была гордостью Горбалов, когда была девочкой. Каждый мужчина, который видел ее, завидовал Лакею. Но рождение ребенка изменило ее, говорят они. Она уже не то прелестное создание, каким была.

«Мы говорили с ней сегодня утром. Она была в горечи от того, что ее бросил муж. Она сказала нам, что он иногда ее избивал».

«Нужно показать жене, кто здесь главный».

Лиминг возмутился. «Но вам не обязательно делать это кулаками».

«Ты делаешь по- своему , а лакей — по-своему».

«Ну, это трусливый способ, если вы меня спросите. Миссис Патерсон была бы беззащитна перед ним». Он подождал, пока его гнев не утих. «Почему он бросил жену? Он был так несчастен с ней?»

«Единственный человек, который может ответить на этот вопрос, — сам Лакей. Я не знаю, почему. Это тайна. Если вы узнаете правду, я хотел бы ее услышать. Я скажу вам вот что», — добавил старик. «Я бы никогда не ушел от такой прекрасной девушки, как Мэгги Патерсон. Я думаю, что Лакей, должно быть, сошел с ума».


Рори МакТурк льстил себе, что хорошо разбирается в людях. Подозрительный, когда Фарр впервые сделал свое заявление, он подробно расспросил его о его работе пастухом и постепенно пришел к мнению, что тот, в конце концов, может говорить правду. Тот, кто целый день пасет овец, должен обладать хорошим зрением и острыми инстинктами. Достав блокнот из кармана, МакТурк лизнул кончик карандаша.

«Итак, — начал он. — Вы говорите, что видели двух мужчин с лошадью и телегой».

«Да, сэр».

«И насколько близко вы подошли?»

«Я был достаточно близко, чтобы гид мог их осмотреть».

«Они тебя видели?»

«Нет», — ответил Фарр. «Если бы они это сделали, они бы поджали хвост и ушли. Они все время оглядывались через плечо».

«Вы хотите сказать, что они были скрытными, потому что замышляли что-то недоброе?»

«Я так думаю, сэр».

«Можете ли вы их описать?»

«Да, вот почему я здесь. Они были примерно одного возраста, может, лет на десять старше меня. И они были моего роста, только шире. Они носили темную одежду и шляпы и... ну, сэр, они просто не вписывались ».

«Это были горожане, живущие в сельской местности, так ведь?»

«Да».

«Что было в тележке?»

«Немного веревки, куча пустых мешков и старый брезент».

«А где именно вы их видели?»

Фарр указал в сторону места крушения. МакТурк снова перебрал детали и выжал из него еще больше. Как бы он ни давил на пастуха, тот не дрогнул. По мнению полицейского, его информатор был недостаточно умен, чтобы выдумать историю. Он видел кого-то накануне катастрофы, и это могло быть очень важно.

МакТерк был взволнован, чувствуя, что это именно тот прорыв, который ему был нужен.

«Кому еще ты рассказал?» — спросил он.

«Никто, я говорил только с тобой».

«Тогда давай оставим все как есть. Это между нами. Понимаешь?»

«Да, сэр, когда я получу деньги?»

«Я не уверен, что ты этого уже заслужил».

Лицо Фарра потемнело. «Но я сказал тебе правду».

«Я верю, что ты это сделал, парень, но нет никакой гарантии, что эти двое мужчин каким-либо образом связаны с преступлением. Даже если они и были, их придется выследить и допросить. Прочти листовку», — приказал он. «Там говорится, что награда полагается за информацию, которая приведет к аресту и осуждению

виновные злодеи. Ни копейки не будет выдано, пока мы не получим обвинительный приговор в суде. А вы, — продолжил он, — будете там выступать в качестве свидетеля.

Пастух заметно содрогнулся. Он не осознавал, что возникнут такие осложнения. Он наивно надеялся, что его историю примут и что деньги будут переданы. Имея такое состояние, он знал, что сможет уговорить Беллу Дрю сбежать с ним. Это было его самым заветным желанием. Вместо этого его заставляли ждать и, возможно, ему придется давать показания в суде, что наполняло его ужасом.

Записав, где он может найти пастуха, Мактурк закрыл книгу.

«И помните, — предупредил он. — Ваши уста должны быть запечатаны».

«Да, сэр, так и будет».

«То, что вы мне рассказали, полезно, но не окончательно».

«Это они , сэр, я уверен, что это они».

«Тогда почему они везли так мало на телеге? Ответь мне. Нельзя устроить взрыв с помощью мешков и брезента. Где был порох? Мне кажется, ты забегаешь вперед, парень. Еще многое предстоит распутать».

«О, понятно», — Фарр опустил голову на грудь.

«Я свяжусь с вами», — пренебрежительно сказал МакТурк.

«Не могли бы вы дать мне хотя бы часть денег?»

«Вы ничего не получите, пока мы не соберем больше доказательств».

«Но мне это нужно », — жалобно сказал Фарр.

МакТерк расхохотался. «Нам всем нужны деньги», — сказал он. «В тебе нет ничего особенного. Потерпи, парень. Я вернусь к тебе, когда придет время».

«Это обещание, сэр?»

«Мое слово — мое обязательство».

Но даже когда торжественное утверждение вырвалось из его уст, МакТурк отозвал его в уме. Он не собирался позволить четыремстам фунтам быть потраченными впустую на простого пастуха. Все, что сделал Фарр, это увидел что-то потенциально интересное. Именно МакТурк будет действовать на основе информации и – если она окажется решающей – заслуживать извлечения из нее выгоды. Поглаживая бороду, он наблюдал, как пастух уходит со своей собакой, танцующей вокруг него. Это была чистая случайность, что он решил облегчиться там. Это был момент судьбы. Благодаря тому, что ему сказали, он вполне мог оказаться с четырьмястами фунтами и удовлетворением от того, что одолел знаменитого Железнодорожного Детектива.

МакТурк ухмылялся всю дорогу до места крушения.


Роберт Колбек откинулся назад и наслаждался видом. В отличие от Лиминга, он наслаждался каждым мгновением поездки на поезде в Глазго, восхищаясь подъемом на Битток-Бэнк и работой землекопов, которые трудились, чтобы построить путь в такой неперспективной местности. Его попутчиком был Нэрн Крейг, но вскоре он заснул, оставив Колбека смотреть в окно и наслаждаться прелестями Шотландии. Когда они приблизились к месту назначения, Крейг внезапно проснулся, рассыпаясь в извинениях.

«Мне очень жаль, что я задремал, инспектор», — сказал он. «Поездки на поезде всегда погружают меня в сон. Я ходячий парадокс, человек, который управляет железной дорогой, но не может держать глаза открытыми, когда едет по ней».

«Вы, должно быть, очень устали. Это занятие не давало вам спать все время, и тревога от всего этого, должно быть, истощает».

«О, это так — никогда не было сказано более правдивых слов».

Когда он отправлял Лиминга в Глазго, Колбек предупредил его, что присоединится к нему там позже в тот же день. Его работа на объекте была завершена, и он чувствовал, что ему нужно быть поближе к штаб-квартире компании.

Крейг был менее уверен, что можно что-то получить, заглянув в частную жизнь трех погибших железнодорожников. Для него они были случайными жертвами.

«Я сомневаюсь, что сержант нашел что-то важное», — сказал он.

«Не стоит его недооценивать», — предостерег Колбек. «У него дар копать, пока не получит желаемое. Виктор Лиминг редко возвращается с пустыми руками».

«Я надеюсь, что сейчас это действительно так».

«Какие у вас планы относительно компенсации, мистер Крейг?»

Генеральный менеджер дернулся. «Компенсация? Для кого, позвольте спросить?»

«Почему», — сказал Колбек, — «конечно, для семей жертв. Их горе обострено потерей кормильца. Им, несомненно, придется нелегко. Я предполагал, что такой великодушный человек, как вы, настоит на том, чтобы сделать какой-то жест».

«Да, да», — сказал Крейг, делая вид, что это всегда было его намерением.

«Это вопрос, над которым я размышлял. Будет какая-то форма вознаграждения. В конце концов, они погибли, служа Каледонцу. Этот факт следует уважать».

Колбек предположил, что без его упоминания об этом предмете, эта мысль даже не пришла бы в голову генеральному директору. Компания нанимала большой штат сотрудников с фиксированными ставками заработной платы. Какими бы ни были обстоятельства, они не имели привычки делать незапланированные выплаты своим семьям. Колбек сделал мысленную заметку заняться этим вопросом, пока он не будет решен. Неестественная смерть Лейдлоу, Мюррея и Гринта заслуживала некоторой компенсации.

Когда они добрались до станции, Джон Муди ждал, чтобы поприветствовать Крейга и рассказать ему о том, что происходит. Колбек был рад освободиться от генерального менеджера. Хотя он был ярым сторонником детектива, он начал сомневаться в его методах, и это раздражало.

Пробираясь сквозь толпу со своим багажом, Колбек привлек внимание

привлекла внимание фигура на скамейке. Мужчина читал газету, поэтому его лицо было полностью скрыто, но мятые брюки и нечищеные ботинки выдавали его личность. Это был Лиминг.

«Привет, Виктор», — сказал Колбек, подходя к нему.

Сержант опустил газету. «Я не ожидал вас так рано, сэр».

«Обычное движение восстановлено. Я сел на поезд из Биттока».

«Не рассказывай мне об этом восхождении. Это был кошмар».

«В следующий раз вы спуститесь по нему, так что будьте начеку».

«И все же, — сказал Колбек, садясь рядом с ним, — это может подождать. Как прошел день?»

«Мне бы хотелось думать, что я добился определенного прогресса, сэр».

«Хорошо, давай найдем более уединенное место, и ты сможешь все рассказать».

Они переместились в зал ожидания и обнаружили, что он полупустой. Заняв места в углу, они смогли поговорить, не будучи услышанными. Лиминг дал полный отчет о своих передвижениях в Глазго. Колбек был заинтригован, услышав об исчезновении Лэки Патерсона после его нападения на Джока Лейдлоу. Это придало достоверность его теории о том, что за крушением поезда могла стоять личная вражда.

«Нам нужно найти этого человека, — сказал он, — и сделать это быстро».

«Не отправляйте меня в карьер», — взмолился Лиминг. «Не думаю, что я смогу выдержать еще одну поездку на поезде».

«Я бы и не подумал послать тебя, Виктор. Я вернусь по своим следам».

«Что мне делать тем временем?»

«Вы можете отвезти наш багаж в отель, где мистер Крейг любезно зарезервировал для нас номера. Он был очень внимателен к нашим нуждам. Мне бы только хотелось, чтобы он был столь же внимателен к нуждам семей жертв. Если бы я не подтолкнул его в этом направлении», — вспоминает Колбек, «он бы и не подумал о предложении им компенсации за их утрату».

«Но это же так очевидно, сэр».

«Это дополнительные расходы, и мистер Крейг хотел их избежать».

«А как насчет денежного вознаграждения?»

«Это неизбежные расходы».

«Я знаю это, инспектор. Я спрашиваю вот о чем: если мы раскроем преступление, получим ли мы вознаграждение? По праву, мы должны».

«Я согласен, Виктор. В любом случае», — продолжил Колбек, вставая, — «возьми такси до отеля «Ангел» и подожди меня там. У меня назначена встреча в карьере».

«Будьте осторожны, сэр. У Патерсона вспыльчивый характер».

«Тогда я постараюсь спровоцировать это. Нет лучшего способа узнать истинный характер человека, чем заставить его потерять самообладание». Он усмехнулся. «Я постоянно так делаю с суперинтендантом Таллисом».


Только ранним вечером Тэм Хоуи вернулся домой. После напряженного дня в офисе он мог отвлечься от коммерции и сосредоточиться на чем-то другом. Визит Яна Далтона был бонусом.

Теперь в их распоряжении была еще одна пара рук. Это позволило бы Хоуи и его жене быть более предприимчивыми в их борьбе с железными дорогами. Выросший в то время, когда суббота была священной, он был полон решимости вернуть ее в это состояние. Железнодорожные перевозки в воскресенье были оскорблением для Бога. Они призывали людей покинуть свои церкви и другие места поклонения исключительно во имя прибыли. Хоуи был хорошо знаком с необходимостью получения прибыли, но было еще шесть дней, когда ее можно было добиваться с энтузиазмом. По его мнению, этого было достаточно для любого. Он вспомнил случай, когда Иисус выгнал менял из храма. По сути, он чувствовал, что именно это он и пытался сделать, изгнав неправедных и восстановив уважение к Всевышнему.

Такси высадило его у дома в одном из самых благополучных районов города. Служанка впустила его, а жена поцеловала его в знак приветствия. Когда они перешли в гостиную, он рассказал Флоре новость о новом рекруте. Ее радость сдерживалась осторожностью.

«Иэн Далтон — хороший человек, — сказала она, — но насколько мы можем ему доверять?»

«Он добровольный доброволец. Для меня этого достаточно, Флора».

«Я не уверен, что он полностью осторожен».

«Не беспокойтесь на этот счет», — сказал он. «Я внушил ему абсолютную необходимость в осмотрительности. Секретность — наше главное оружие. Далтон это ценит».

«Я беспокоюсь о его жене».

«Мораг не будет принимать в этом участия».

«Возможно, и нет, но она будет знать, что ее муж что-то замышляет.

А что, если она возразит или проговорится?

«Перестаньте волноваться, — посоветовал он. — Брак Далтона сильно отличается от нашего.

У него нет такой жены, как ты, которая страстно относится к тем делам, в которые верит. Мораг Далтон — маленькая мышка, которой нечего сказать. Вот почему он был так поражен, когда я сказал ему, что ты замешана. Он тихо улыбнулся. «Далтон просто не мог поверить, что женщина готова пойти на действия против железнодорожных компаний. Это то, о чем его жена никогда даже не помышляла».

«У Мораг недостаточно духа, чтобы бороться за что-либо».

«Забудь про женщину, Флора. Дело в том, что у нас есть новообращенный».

«Правда, если только он не струсил».

«О, я так не думаю. У Далтона стальные нервы».

«Осознает ли он, что ему, возможно, придется сделать?»

«Он знает, что мы будем действовать вне закона».

«Ты рассказал ему, как далеко мы с тобой уже зашли?»

Хоуи покачал головой и ласково положил руку ей на плечо.

«Для этого было слишком рано», — объяснил он. «Я не хотел шокировать его и рисковать спугнуть. Давайте сначала привлечем его. Когда он полностью посвятит себя делу, мы сможем преподнести ему сюрприз». На этот раз его улыбка граничила с торжеством. «Я думаю, он будет полон восхищения тем, чего мы уже достигли».


Визит в карьер включал поездку на поезде в Уомфрей и ухабистую поездку в ловушке. Колбеку понравилось первое, и он использовал второе, чтобы выведать у водителя информацию о местности. Он прибыл в карьер с четким представлением о его размерах, рабочей силе и работе. Он также узнал, что карьер не прекращает свою работу по воскресеньям. Поскольку он был настолько изолирован, карьер чувствовал себя способным продолжать производство и собирать больше камня с помощью пороха. Водителя попросили подождать, чтобы отвезти его обратно на железнодорожную станцию. Колбек тем временем осмотрел огромную яму, вырытую из земли. Камень добывали и грузили на тележки для перевозки. Словно в знак признания его присутствия, раздался оглушительный взрыв, и шум разнесся по склонам холмов. Из хижины вышел коренастый мужчина с жидкой бородой, чтобы подойти к нему. Колбек представился и узнал, что разговаривает с начальником.

«Чем я могу вам помочь, сэр?» — спросил мужчина.

«Я полагаю, что вы нанимаете человека по имени Лэки Патерсон».

«Как видите, у нас работает много людей. Я не могу запомнить всех их имен. Но я знаю, что у нас здесь не один Патерсон».

«Есть ли способ найти этого конкретного человека?»

«Да, сэр. Мы ведем учет того, кто где работал каждый день. Когда вы стоите здесь, это может выглядеть как беспорядок, но у нас правильная система».

«Тогда я был бы признателен, если бы вы могли сказать мне, где может быть Патерсон».

«Я сделаю это, сэр. Извините, я на минутку».

Супервайзер вошел в хижину, чтобы свериться с бухгалтерской книгой. Он отсутствовал пару минут. Когда он вышел, он был полон гнева.

«Лэки Патерсон здесь не при чём», — сказал он.

«Вы в этом уверены?»

«В послужном списке нет лжи. Если бы он работал в каменоломне, то напротив его имени была бы галочка, но там только крестик. Этот негодяй не появлялся здесь с прошлой субботы. Я не собираюсь этого терпеть. Я не позволю Лакею Патерсону или любому другому человеку, который у меня под началом, брать отпуск, когда ему удобно. С ним покончено в каменоломне», — злобно сказал он. «Если вы найдете этого ленивого гида-бесплатно, скажите ему, чтобы он держался подальше. У него здесь больше нет работы».

Колбек не был обескуражен. Обнаружение того, что Патерсон уехал накануне крушения, сделало его поездку в карьер стоящей. Очевидно, рабочий карьера не собирался возвращаться. Колбеку придется искать в другом месте.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Мадлен Колбек пыталась справиться с отсутствием мужа, с головой погружаясь в работу, но она не всегда ее занимала. Ее мысли неудержимо возвращались к Колбеку, и она чувствовала приступы одиночества. Она продолжала говорить себе, как ей повезло. После их свадьбы он всегда работал над делами, которые держали его в Лондоне или около него. Мадлен была избалована. Она могла видеть его каждый день и интересоваться тем, что он делал. Все изменилось. Теперь он был в сотнях миль отсюда, ведя расследование, о котором она почти ничего не знала. Она чувствовала себя исключенной, оторванной от чего-то, что она принимала как должное. Даже со слугами там дом казался пустым, а супружеская постель казалась еще пустее. Больше всего она скучала по нему по ночам, но ей приходилось терпеть это как можно лучше, потому что работа железнодорожного детектива заставляла его путешествовать по всей стране.

Не имея возможности рисовать без естественного света, Мадлен отложила кисть, когда вечерние тени начали удлиняться. Она была удивлена, услышав звонок в дверь. Не ожидая гостя, она задалась вопросом, кто это может быть, и открыла дверь, чтобы послушать. Из коридора донесся характерный звук голоса ее отца. Мадлен вытерла руки влажной тряпкой и быстро спустилась вниз. Калеб Эндрюс стоял там с кепкой в руке.

«Отец», — сказала она, наморщив лоб от любопытства, — «что ты здесь делаешь?»

«Я надеялся на лучший прием, Мэдди», — ответил он с притворным раздражением. «Я застал тебя в неудачный момент?»

«Вовсе нет, ты пришел вовремя, чтобы пообедать со мной».

«Но я здесь не поэтому».

Она нежно улыбнулась. «Это сейчас».

Она кивнула служанке, которая пошла передать информацию повару. Мадлен отвела отца в гостиную. Когда она села,

он остался на ногах. Она могла сказать, что он был взволнован.

«Что-то случилось?» — спросила она.

«Нет, нет», — ответил он небрежно. «В моей жизни ничего не происходит».

«Тебе меня не обмануть, отец».

«Я не понимаю, о чем ты говоришь».

«Ты пришел сюда с определенной целью. Я узнаю этот взгляд в твоих глазах».

«Тебя невозможно обмануть, Мэдди, не так ли?» — сказал он, хихикая. «Ты можешь читать своего старого отца, как книгу. Я никогда не мог хранить от тебя секреты».

«Так что же тебя так подбодрило?»

«Посмотрите сами».

Засунув руку в карман пальто, Эндрюс достал письмо и передал его дочери. Мадлен прочитала его со смесью интереса и восторга. Оно было от Арчибальда Ренвика, генерального директора London and North Western Railway, компании, в которой ее отец проработал всю свою жизнь. В знак признания его долгой службы Эндрюс — вместе с другими отставными машинистами — был приглашен на праздничный ужин. Мадлен могла понять, почему ее отец был так рад. Он будет частью эксклюзивной группы. Только одно озадачивало ее.

«Приглашение на эту неделю», — сказала она. «Почему бы не предупредить вас заранее?»

«Кого это волнует? Если бы это было завтра, для меня этого было бы достаточно».

«Это настоящая честь, отец».

Он выпятил грудь. «Это не больше, чем я заслуживаю».

«Вы всегда восхищались мистером Ренвиком».

«Он человек, который знает свою работу», — с одобрением сказал Эндрюс. «У него также есть глаз на что-то особенное — и я говорю не только о себе».

«Кто еще?»

«Талантливая молодая художница по имени Мадлен Колбек — за исключением того, что вы были Мадлен Эндрюс в то время, когда нарисовали картину с паровозом под названием «Корнуолл». Это был один из первых, на котором я ездил для LNWR. Я до сих пор могу назвать вам точный диаметр его ведущего колеса, давление в котле, его вместимость для угля и воды и его тяговую мощность». Он ностальгически просиял.

«О, я хорошо провел время на подножье Корнуолла».

«Почему вы выбрали именно эту картину?»

«Потому что это та, которой владеет мистер Ренвик», — ответил он. «Да, работа моей дочери висит у него дома. Разве это не замечательно? Я узнал об этом только сегодня. Это произошло совершенно случайно. Когда я показал это письмо друзьям ранее, один из них сказал, что на самом деле был в доме мистера Ренвика по какому-то поводу. Он сказал мне, что наш генеральный менеджер купил Корнуолл — это, конечно, картина, а не графство». Он сиял от гордости. «Что вы об этом думаете?»

«Я думаю, что мне следует на вас очень рассердиться», — строго сказала она.

Эндрюс был ошеломлен. «Когда я принес вам такие хорошие новости?»

«Я бы хотела первой услышать о вашем приглашении, но вам пришлось хвастаться этим перед друзьями за кружкой пива, не так ли? Другими словами, они были важнее меня. Однако, — добавила она, и упрек исчез из ее голоса, — вы узнали нечто очень приятное. Я так польщена, что мистер Ренвик считает мою работу достаточно хорошей, чтобы ее купить. Мне очень понравилось изображать Корнуолл на холсте».

«Это одна из твоих лучших картин, Мэдди».

«Когда вы встретитесь с ним, обязательно поблагодарите мистера Ренвика от моего имени».

«В этом нет необходимости. Ты можешь сделать это сам».

Она моргнула. «Что ты имеешь в виду?»

«Прочти это письмо еще раз», — предложил он. «Ты увидишь, что водители и их жены приглашены. Поскольку у меня нет жены, я возьму с собой дочь

Вместо этого пойдем вместе. О, это будет такой вечер для тебя, Мэдди, — продолжал он, потирая руки от радости. — Ты не только художница, чьи работы любит мистер Ренвик. Когда он поймет, что ты еще и замужем за Железнодорожным Детективом, он настоит, чтобы ты сидела рядом с ним.


Глазго был городом контрастов. Виктор Лиминг теперь это понимал.

Увидев ужас Горбалов, он наслаждался размещением на другом конце социальной шкалы. Стоя на улице роскошных домов, The Angel Hotel предлагал роскошь, которой он никогда не знал прежде. Это заставило его почувствовать себя нарушителем, особенно потому, что некоторые сотрудники продолжали смотреть на него с подозрением. Лиминг был совершенно не в своей тарелке. Роберт Колбек, с другой стороны, легко приспособился к новой обстановке и с благодарностью в ней обосновался.

«Мистер Крейг нас балует», — заметил он. «Мы никогда не останавливались в таком роскошном отеле».

«Моя комната огромна, — сказал Лиминг. — Я не смогу там спать».

«А почему бы и нет?»

«Это просто неправильно , сэр».

Колбек рассмеялся. «О, я не думаю, что у тебя возникнут трудности с засыпанием, Виктор. День был долгим, и ты много работал. Извлеки максимум пользы из этого места, пока можешь. Мы можем больше никогда не увидеть такой роскоши».

«Я этому рад».

«Неужели ты не можешь получить от этого никакого удовольствия?»

«Нет», — признался Лиминг. «Правда в том, что я чувствую себя очень виноватым. Почему мы должны иметь людей, которые будут прислуживать нам, когда большинство обычных людей живут в таких многоквартирных домах, которые я видел в Горбалах?»

«Между богатыми и бедными всегда существует огромная пропасть. Она наиболее заметна в таком городе, как Глазго».

«Это так несправедливо , сэр».

«Я полностью согласен», — сказал Колбек. «К сожалению, мы не в состоянии что-либо с этим сделать. Но вы затронули то, о чем я хотел вас спросить».

'Что это такое?'

«Почему Лакей Патерсон жил в таких стесненных условиях? Машинисты получают сравнительно хорошую зарплату. Посмотрите на моего тестя. Вы видели дом, который он смог купить. Патерсон должен был иметь что-то эквивалентное этому».

«Но он этого не сделал — он жил в трущобах».

«Это еще один вопрос, который нам придется ему задать».

Они находились в холле отеля, отдыхая в мягких креслах.

Другие гости болтали за выпивкой или подзывали официантов щелчком пальцев. Все они выглядели в высшей степени как дома. Лиминг не завидовал им. Он просто задавался вопросом, что они сделали, чтобы заслужить такую расточительную жизнь. Колбек был практичен.

«Мы могли бы легко остановиться в более скромном жилье», — сказал он.

«Эти деньги можно было бы потратить с большей пользой, не на нас, а на семьи трех жертв крушения. Они будут в отчаянии».

«Да», — грустно сказал Лиминг. «Я узнал, что Дугал Мюррей был помолвлен. Подумайте, как его невеста, должно быть, страдает».

«Я сочувствую всем, кого коснулась эта катастрофа. Это одна из причин, по которой я так хочу раскрыть преступление. Если за этим стоит Патерсон — а улики начинают указывать на это — его нужно поймать и повесить».

«Однако, — сказал Колбек, — мы должны продолжать изучать и другие версии. Патерсон может быть совершенно невиновен».

«Вы бы так не подумали, если бы увидели его жену, сэр. Он был виновен в том, что избил бедную женщину и оставил ее воспитывать ребенка одну. По-моему, это ужасные преступления. А как насчет его брачных обетов? Ну,

«Вы сами их приняли на свою свадьбу и знаете, насколько они торжественны».

«Конечно, Виктор».

«Муж должен уважать свою жену».

Лиминг собирался расширить тему, когда увидел, что кто-то идет к ним. Инспектор Рэй уже стоял со своей привычной улыбкой.

Передав шляпу проходившему мимо официанту, он опустился в кресло напротив двух детективов.

«Могу ли я присоединиться к вам, джентльмены?» — спросил он.

«Пожалуйста», — ответил Колбек.

Рэй огляделась вокруг. «Ну, это, конечно, опровергает мнение, что все шотландцы — скряги. Этот отель буквально источает богатство. Деньги утекают, как вода».

«Вот что меня беспокоит», — сказал Лиминг.

Колбек заказал выпивку для новичка, а затем рассказал Рэю о своем визите в карьер. Последнему было интересно услышать об исчезновении Патерсона.

«Это может быть совпадением, а может и нет», — решил он. «Чему еще ты научился?»

Лиминг описал свой визит в штаб-квартиру железнодорожной компании и его последующие действия. Рэй, казалось, был тихо рад, что они не добились никакого видимого прогресса. В то же время, однако, он должен был признать, что он и его детективы не раскопали никаких существенных новых доказательств. Он принес им письмо от генерального директора North British Railway, категорически отрицавшего, что компания имела какое-либо отношение к крушению поезда. Колбек прочитал послание, прежде чем вернуть его.

«Я думаю, этот джентльмен слишком много протестует», — заметил он.

«Я побеседую с ним завтра», — сказал Рэй, — «и поставлю под сомнение это энергичное отрицание. Оно появилось слишком рано. Он заявляет о невиновности NBR до того, как его обвинили».

«Подозрение обязательно падет на близкого конкурента, инспектор. Он это понимает. Я полагаю, что вскоре вы получите подобные письма от других железнодорожных компаний».

«NBR остается моим главным источником интереса».

«Это потому, что суперинтендант МакТурк считает его главным подозреваемым?»

«Нет, я пришла к такому выводу по собственной воле. Но я рада, что вы упомянули МакТурка», — сказала Рэй, и улыбка исчезла. «Когда я его оставила, он вел себя странно».

«Каким образом?» — спросил Колбек.

«Он вдруг стал довольно скрытным. До тех пор я не мог заставить этого человека заговорить. Он давал мне советы по каждому аспекту дела.

Что-то случилось, и это помешало ему излиться».

«Есть ли у вас какие-либо идеи, что это может быть, инспектор?»

«Я могу только догадываться», — сказал Рэй, — «но в нем было самодовольство, которое я счел показательным. Как будто он знает что-то, чего не знают все остальные. МакТурк уловил запах, который ускользнул от наших ноздрей. Мы не просто соревнуемся друг с другом, инспектор Колбек. Если я не ошибаюсь, — предупредил он, — «у нас есть соперник с черной бородой и твердой решимостью опозорить нас обоих».


Убежденный, что он напал на след преступников, Рори МакТурк поехал в ближайшую гостиницу, чтобы узнать, не останавливались ли там недавно двое мужчин. Когда он ничего не нашел, он отправился в таверну около Биттока. Это тоже не помогло ему. Проехав еще дальше на своей гнедой кобыле, он приехал в «Веселый путешественник», придорожную гостиницу с потрясающим видом на долину. Это был случай третьего раза

повезло. Хозяин, дородный мужчина лет шестидесяти с копной седых волос, смог предоставить ценную информацию.

«Да, сэр», — сказал он. «Это правда. Двое мужчин оставались здесь в субботу перед той ужасной аварией на железной дороге».

«Сколько им лет?»

Хозяин дома ухмыльнулся. «О, намного моложе нас обоих».

«Может быть, тридцать или около того?»

«Откуда ты это знаешь?»

«Неважно, я прав?»

«Так и есть, сэр».

«Опишите их».

«Они были высокими и хорошо сложенными, с длинными темными волосами. Их нельзя было назвать красивыми. Они были грубоваты на вид и оба могли бы пользоваться бритвой. На своей работе я оцениваю людей с первого взгляда, и они мне ни капельки не понравились. Это были не те люди, которым можно было бы доверять».

«И они были похожи?»

«Да», — ответил хозяин, — «но это неудивительно, не правда ли?»

«Я не понимаю».

«Они были братьями».

Интерес МакТурка усилился. Хозяин подтвердил то, что видел пастух. Эти двое мужчин действительно существовали, и они останавливались в этом месте до аварии.

«Они назвали вам свои имена?» — настаивал он.

«Нет», — сказал хозяин, — «они пошли прямо в свою комнату. Мы не видели ни следа от них. Но моя дочь слышала, как они называли друг друга, когда рано утром завтракали в воскресенье».

'Хорошо?'

«Одного из них звали Юэн, а другого — Дункан».

«Юэн и Дункан», — повторил Мактурк, запоминая имена.

«Это все, что я могу вам сказать. Они оплатили счет, и я отпер конюшню».

«У них была с собой тележка?»

«Да, сэр, они это сделали, и они были очень щепетильны в этом вопросе. Если бы я не смог надежно запереть его, я сомневаюсь, что они остались бы в «Веселом путешественнике».

«Почему они были так обеспокоены? Все, что у них было на телеге, — это веревка, куча мешков и старый брезент».

«Кто вам это сказал, сэр?»

«Разве это не правда?»

«Нет», — сказал хозяин, щелкнув языком. «У них на борту был приличный груз. Он был под брезентом и привязан веревкой. Я не мог его разглядеть, но это было явно что-то стоящее. Вот почему они так беспокоились об этом».

МакТурк заставил его еще раз перечислить детали, а затем дал ему несколько монет в знак благодарности. Теперь он был уверен, что опознал людей, ответственных за крушение. Все, что ему нужно было сделать, это выследить их.

«Когда они уходили отсюда, — спросил он, — они сказали, куда направляются?»

«Мне это не известно, сэр, но моя дочь слышала, как они говорили о возвращении домой».

«Куда они направлялись?»

'Глазго.'

МакТурк был взволнован. Мужчины жили в городе, который он хорошо знал. Вооружившись их христианскими именами и описанием, которое совпадало с тем, что дал пастух, он считал, что у него достаточно информации, чтобы отправиться

в погоне. Он не собирался делиться доказательствами, которые только что собрал. Они принадлежали только ему. Он хотел всю славу себе. Выйдя из гостиницы, он сел на лошадь. Когда он уезжал, он почти чувствовал награду в четыреста фунтов в своей руке.


Когда на следующее утро Колбек сел на поезд в столицу страны, он смог проехать по линиям, принадлежащим другой компании. Железная дорога Эдинбурга и Глазго, соединяющая два главных центра Шотландии, была великолепна с впечатляющими виадуками, глубокими выемками и тремя длинными туннелями. Она имела более легкие повороты и более пологие уклоны, чем Каледонская.

Колбек был поражен гениальностью его конструкции. По приглашению инспектора Рэя он собирался встретиться с генеральным директором North British Railway. Хотя он не верил, что люди, за которыми они охотились, были на жалованье компании, он, тем не менее, был рад познакомиться с Аластером Вейром и узнать больше о политике управления железными дорогами в Шотландии.

Они встретились в частном номере в небольшой гостинице около вокзала. Вейр был холодным, бесстрастным мужчиной средних лет, который все время теребил цепочку часов, свисавшую из кармана его жилета. После того, как все были представлены, он сразу же пошел в атаку.

«Эта встреча совершенно не нужна», — сказал он. «Моего письма должно было быть достаточно, чтобы развеять любые подозрения, которые вы могли бы питать. Никто из наших сотрудников не имеет никакого отношения к злополучному инциденту на «Каледониане».

«Откуда вы это знаете, сэр?» — спокойно спросила Рэй.

«У нас в НБР нет преступников».

"Это абсолютная неправда, мистер Вейр. Как и любая другая железнодорожная компания, вы страдаете от рук воришек. Многие из них — ваши собственные сотрудники.

Вместо того чтобы сидеть в своей башне из слоновой кости, вам следует сделать то, что сделал я, и изучить историю увольнений из NBR».

«Не смей указывать мне, как выполнять мою работу», — прорычал Вейр.

«Инспектор Рэй лишь указывает на то, что является проклятием любого крупного предприятия», — сказал Колбек, внося нотку умиротворения. «Когда у вас в штате много людей, вступает в действие закон средних чисел. Неизбежно, что в бочке окажется несколько паршивых яблок — то же самое касается и Caledonian, и Edinburgh and Glasgow».

«Мелкое преступление сильно отличается от организации крушения поезда».

'Я согласен.'

«И я тоже», — сказал Рэй, — «но это не оправдывает NBR. Простой факт заключается в том, что вы могли бы выиграть от любого сбоя на конкурирующей линии. Теперь, я ни на секунду не предполагаю, что вы намеренно вынашивали заговор, чтобы вывести из строя Caledonian. Вы никогда не подумали бы сделать это», — добавил он, снимая с Вейра всякую личную вину. «Но кто-то другой мог бы, кто-то, кто заботится об интересах NBR, кто-то, кто имеет финансовую долю в компании».

«Это чудовищное обвинение!» — резко ответил Вейр.

«Успокойтесь, сэр. Это не нападение на вас».

«Я говорю от имени компании и буду защищать ее от злонамеренной клеветы».

Колбек пожал плечами. «Я не слышал никакой клеветы», — сказал он.

«И ничего не было задумано», — сказала Рэй с смягчающей улыбкой. «Однако мы должны смотреть фактам в лицо. NBR и Caledonian уже много лет вцепились друг другу в глотки. Помимо всего прочего, вы оба боролись за то, чтобы захватить Edinburgh и Glasgow». Вейр сердито посмотрел на него.

«Это верно, сэр?»

«NBR всегда стремится к расширению», — признал другой.

«Но ваши методы не всегда джентльменские».

«Я вижу, что вы не бизнесмен, инспектор».

Рэй улыбнулась. «Это то, за что я вечно благодарна».

Колбек мало принимал участия в разговоре. Он был доволен тем, что сидел и наблюдал, как инспектор Рэй сражается с напыщенным генеральным директором. Прошло немного времени, прежде чем бесстрастное лицо Вейра оживилось, глаза сверкали, волосы взметнулись, губы скривились, а щеки приобрели яркий оттенок малинового. Колбек узнал очень много о железных дорогах к северу от границы. Хотя они были построены преимущественно на английский капитал, ими управляли почти исключительно шотландцы, такие как Аластер Вейр, хотя они, как правило, держали в своих правлениях условных англичан.

Они также наняли послушных членов парламента, которые могли продвигать их интересы в Вестминстере. Как знал Колбек, это также было стандартной практикой в Англии. Железнодорожные компании были чрезвычайно дороги в создании. Вместо того чтобы рисковать потерей своих огромных первоначальных затрат, советы директоров позаботились о том, чтобы у них были сочувствующие голоса в Палате общин, чтобы сгладить ход любого законопроекта. Колбек был хорошо разбирался в политической борьбе, которая происходила в парламенте из-за конкурирующих планов. С чем он раньше не сталкивался в такой степени, так это с неприкрытой агрессией между железнодорожными компаниями. Вейр описал это как честную конкуренцию, но она выходила далеко за рамки этого. Колбек с восхищением наблюдал, как инспектор Рэй прощупывал, пока генеральный менеджер практически не начал пускать пену изо рта.

Когда буря стихла, в дело вмешался Колбек.

«Знаете ли вы, что машинист поезда раньше работал на вас?» — спросил он.

«Нет», — проворчал Вейр. «Я этого не делал».

«Если NBR — такая замечательная компания, как вы ее описываете, почему Джок Лейдлоу от нее отвернулся?»

«Я не знаю, и мне все равно».

«Но вам должно быть не все равно, сэр. Он не первый водитель, перешедший на сторону Каледонии, и не последний, если только вы не разгадаете причину исхода».

«Это не исход», — прорычал Вейр. «Водители уходят по разным причинам, и не только от нас. Мы нанимаем людей, которые раньше работали в Caledonian. Почему бы вам не спросить мистера Крейга, почему они сбежали из его компании?»

«Это те самые люди, которые меня интересуют», — сказал Колбек. «Они знают, как работает Caledonian, и в курсе расписания его грузовых перевозок».

Вейр взорвался. «Не начинай бросать необоснованные обвинения в адрес NBR. Мне этого уже хватило от инспектора Рэя. Я пришел в надежде получить извинения, но пока что получил лишь ряд оскорблений».

«Они не были преднамеренными», — сказала ему Рэй.

«Как бы то ни было», — сказал Вейр, вставая со своего места. «Я задержался достаточно долго. Мое время — деньги. Этот разговор окончен». Он схватил цилиндр и направился к двери. «Доброго вам дня, джентльмены».

Колбек подождал, пока он выйдет из комнаты, прежде чем повернуться к своему спутнику.

«Я думал, ты отнесся к нему с должной долей вежливого неуважения».

«Спасибо, инспектор», — сказал Рэй, — «но я заплачу за это. Как только он вернется в свой кабинет, он продиктует письмо с жалобой на меня фискальному прокурору. В таком настроении он, возможно, даже отправит письмо на вас в Скотленд-Ярд».

«Критика никогда не причиняет мне вреда», — учтиво сказал Колбек. «За эти годы я получил ее так много, что привык к ней. Как правило, она исходит от людей, которых я расстроил, потому что им есть что скрывать».

«Как вы думаете, что скрывал мистер Вейр?»

«Он пытался скрыть свой страх, что вы, в конце концов, можете оказаться правы. Не исключено, что существует связь между NBR и катастрофой.

«Излишне говорить, что преступление никоим образом не было спровоцировано мистером Вейром, но он не может быть уверен, что кто-то из его сотрудников не взял закон в свои руки. Вот что стояло за всем этим праведным негодованием», — утверждал Колбек. «Посеяно семя страха. Мистер Вейр в ужасе от того, что кто-то из нас найдет доказательства того, что NBR замешан, в конце концов. Если это так — а я знаю, что вы склоняетесь к этой точке зрения — это вполне может стоить ему должности».


Виктор Лиминг был рад поручению, которое вывело его из отеля и избавило от дискомфорта в его роскоши. Его задачей было начать поиски Лакея Патерсона. Если человек покинул карьер, была большая вероятность, что он вернется в город, где родился. По предложению Колбека Лиминг сначала обратился за помощью в полицию. Хотя звание детектива-сержанта имело реальный статус в Англии, оно не произвело впечатления на его шотландских коллег. Они утверждали, что являются старейшей полицейской службой в мире, созданной почти за тридцать лет до появления столичной полиции.

Прежде чем получить какую-либо реальную помощь, Лимингу рассказали краткую историю полиции Глазго, и он узнал, что более десяти лет назад она объединилась с полицией Горбалса, Калтона и Андерстон-Бурга, образовав единое подразделение, включающее около трехсот шестидесяти офицеров. Существовало четыре подразделения. Мужчины выглядели достаточно нарядно в своих цилиндрах и фраках длиной три четверти со стоячими воротниками и девятью блестящими пуговицами, но, как и в Лондоне, их численность была совершенно недостаточной для поддержания порядка в таком большом и густонаселенном городе. Выслушав лекцию с благодарностью, Лиминг был вознагражден советом о том, где он может начать поиски Лакея Патерсона. Инспектор, с которым он говорил, также пообещал распространить среди своих офицеров информацию о том, что Патерсон разыскивается для допроса.

Задача, которая стояла перед Лимингом, была обескураживающей. Он искал человека, которого никогда раньше не видел, в городе, который он вообще не знал. Это было похоже на поиск определенной песчинки на очень большом пляже. Его подталкивал к этому повторяющийся образ Маргарет Патерсон, красивой женщины

запятнанная обстоятельствами и обреченная на жизнь в рутине. Тронутый ее бедственным положением, Лиминг был полон решимости найти мужа, который избил и бросил ее. Описание, которое он подобрал для Патерсона, казалось, подходило десяткам мужчин, которые проходили мимо него по улице. То, что ему дали в полицейском участке, было списком мест, любимых железнодорожниками. Многие из пабов — включая тот, который уже посетил Лиминг — были хорошо известны Патерсону. Они были его естественной средой обитания. Поскольку большинство из них предлагали дешевое жилье, он мог укрыться в одном из пабов.

Лиминг пересмотрел свои мысли по поводу совета. Если бы Патерсон был замешан в крушении поезда, рассуждал он, искал бы он компанию железнодорожников или затаился бы в другом месте? Последний вариант действий казался более вероятным. Поэтому вместо того, чтобы бродить по пабам, Лиминг решил вернуться к Горбалам в качестве первого пункта назначения. Хотя он знал, что Патерсон навсегда оставил свою жену, он надеялся, что она — зная о его привычках и наклонностях — может дать ему более надежное руководство. Была еще одна причина, которая тянула его обратно в многоквартирный дом. Он хотел снова ее увидеть.

Все было так же, как и прежде. Когда он шел по вонючим и нищим трущобам, его цилиндр и сюртук вызывали массу насмешек со стороны недоедающих детей и откровенные оскорбления со стороны безработных мужчин, шатающихся по углам. Чувство нищеты и безнадежности заставило Лиминга стыдиться того, что он остановился в отеле The Angel Hotel. В отеле Gorbals не было ничего ангельского. Он был ближе к седьмому кругу ада и, как таковой, более знакомой для него территорией. Карьера Лиминга как полицейского началась в форме, он отбивал ритм в некоторых из самых захудалых и криминальных районов Лондона. Gorbals казались более мрачной версией трущоб Сент-Джайлса. Когда он нашел дом, прошло некоторое время, прежде чем Маргарет Патерсон вошла в дверь. Она была недовольна его появлением и отпрянула, прижав ребенка к груди и обняв его защитными руками.

«Чего ты добиваешься?» — пронзительно спросила она.

«Не стоит тревожиться, миссис Патерсон», — сказал он, пытаясь успокоить ее улыбкой. «Мне просто нужна ваша помощь. Мы были на карьере, где работал ваш муж, и его там больше нет. Мы считаем, что он может вернуться в Глазго».

«Тогда вы сможете отвадить от меня дьявола».

«Я не думаю, что он вернется сюда. Нам нужна помощь в его поисках. Есть ли у него родственники в городе, люди, к которым он мог бы обратиться, если бы ему нужно было где-то остановиться? А как насчет его родителей, например?»

«Они оба мертвы».

«Есть ли у него братья или сестры?»

«Да, но они бы выгнали его, как только взглянули бы на него».

«Возможно, у него есть друзья, которые предоставят ему убежище».

Ее смех был презрительным. «Лакей был гидом по заведению друзей», — сказала она,

«но еще лучше умеет их терять. Никто его не примет. Он будет доставлять слишком много хлопот».

«Так куда же он может пойти?»

«Почему меня это должно волновать?»

«Пожалуйста, миссис Патерсон», — сказал он, когда она попыталась отвернуться. «Это очень важно. Иначе я бы сюда не пришел. Я знаю, что вы, должно быть, злитесь на то, как ваш муж обращался с вами, и я осуждаю то, что он сделал. Но я все равно думаю, что вы единственный человек, который может помочь. Вы знаете его лучше, чем кто-либо другой. Поставьте себя на его место. Куда он может пойти?»

Ее манеры смягчились. Просьба Лиминга была искренней и сердечной. Он не пришел преследовать или угрожать ей. Он просто хотел получить информацию.

«Есть одно место…» — пробормотала она.

'Да?'

«В старые времена он проводил там много времени. Иногда он оставался там на ночь и на следующее утро отправлялся оттуда на работу».

«Где это, миссис Патерсон?»

«Это паб под названием «Олень» на Мэриголд-стрит», — резко сказала она.

'и я хотел бы сжечь его дотла. Это был игорный дом. Лакей был там в то время. Там он проиграл свои деньги и выгнал нас'

наш дом. Мы не всегда жили здесь, ты знаешь. У нас был настоящий дом когда-то. Это азартные игры отправили нас в эту вонючую яму. Она закусила губу. «Мне пора идти, сэр».

«Подождите», — сказал он, тронутый пониманием ее жизни и желая хоть как-то облегчить ее затруднительное положение. «Извините, что мне пришлось снова вас беспокоить, но то, что вы мне рассказали, очень полезно и заслуживает награды». Пошарив в кармане, он достал несколько монет и сунул ей. «Большое спасибо, миссис Патерсон».

Взяв деньги, она впервые улыбнулась и посмотрела на него по-новому.

Он был добрым и щедрым. Ее враждебность растворилась во что-то более близкое к удовольствию. Изучая его лицо, она задавалась вопросом, может ли она получить от него больше. Выпрямив спину и откинув волосы со лба, она сделала шаг к нему.

«Если вы дадите мне минутку, чтобы опустить ребенка», — сказала она, — «я приглашу вас войти. Это не очень приятное место, но я это исправлю, сэр, обещаю».

Лиминг был шокирован. За время службы в форме ему много раз предлагали услуги проститутки, и он легко отказывался. Это было другое. Маргарет Патерсон была порядочной женщиной, не владеющей ни одним из отработанных трюков уличной проститутки. Однако, оказавшись в той ситуации, в которой она оказалась, она отчаянно пыталась заработать деньги любыми способами. Лиминг чувствовал себя неловко за нее.

Сунув ей еще денег, он развернулся и ушел.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Работа пастухом дала Джейми Фарру достаточно времени для размышлений. Бродя по холмам со своим стадом и овчаркой, он мог как правильно выполнять свою работу, так и размышлять о внезапной перемене в своей судьбе. Он чувствовал себя глубоко обманутым. Когда он впервые заговорил с бородатым железнодорожным полицейским, он считал, что обладает информацией, достойной объявленного вознаграждения. В своем невежестве Фарр не осознавал, что нужно пройти несколько этапов, прежде чем деньги станут его. Несмотря на их совместные усилия, он и Белла Дрю не смогли прочитать листовку полностью. Отсутствие образования, которое их связало, также подвело их в критический момент. Фарр пожалел, что дал свои показания, прежде чем полностью понял, что с ними произойдет.

Его беспокоило еще кое-что. Полицейский не дал ему никаких гарантий. Он просто проглотил то, что сказал пастух, и исчез с этим. Фарр сразу же невзлюбил этого человека, отчасти потому, что тот работал в презренной железнодорожной компании, но в основном потому, что он не внушал доверия. В нем было что-то подлое и коварное. Фарр чувствовал, что его можно обмануть, лишив причитающейся ему награды. Хотя полицейский знал, как его найти, пастух понятия не имел, как связаться с МакТурком. Как он вообще узнает, как были использованы его доказательства? Если полицейский использовал их в своих целях, Фарр не стал бы умнее. Мысль о том, что его ограбили, продолжала грызть его мозг острыми зубами.

По крайней мере, он знал это имя. Когда он увидел, что они все еще расчищают место от мусора, он спросил некоторых мужчин о большом полицейском с черной бородой, и ему сказали, что это суперинтендант Рори МакТурк.

Из того, как они говорили о нем, он понял, что МакТурк использовал свою власть в полную силу. Он был не из тех, кому можно перечить. Фарр не прислушался к совету. Чтобы получить то, что, как он чувствовал, ему причиталось, он был готов сразиться с кем угодно. Его проблема — и это заставляло его кипеть от разочарования — заключалась в том, как найти способ сделать это.

Лай Ангуса насторожил его, но с овцами проблем не было.

Собака предупредила его о том, что пришел гость. Когда он увидел, кто это был, Фарр поскакал вниз по склону, чтобы перехватить ее. Белла Дрю шагала рядом, и солнце золотило ее волосы, а ветер превращал их в паутину из золотой пряжи. Пока хозяин отсутствовал, Ангус патрулировал границы стада.

«Что ты здесь делаешь?» — спросил Фарр, подойдя к ней.

«Я хотел увидеть тебя, Джейми».

«Спасибо. Я рад, что вы пришли».

Они молча стояли целую минуту, наслаждаясь невысказанной привязанностью между ними. Хотя никто этого не понимал, каждый из них чувствовал себя обязанным другому, что исключало все остальное. Белла попыталась уложить волосы рукой.

«Здесь ветрено», — сказала она.

«Мне это нравится».

«Да, это заставляет тебя чувствовать себя руководителем».

Он хотел сказать ей, что это она заставляет его чувствовать себя хорошо, но ему не хватало уверенности сказать это. Вместо этого он ограничился тем, что смотрел на нее с пустой улыбкой.

«Что случилось с той штукой, которую ты мне показывал?» — задавалась она вопросом.

«Вы имеете в виду листовку?»

«Да, я знаю».

«Я передаю свои показания полицейскому».

Она была в восторге. «Так ты получишь деньги?»

«Я надеюсь на это, Белла».

«Только подумайте, что вы могли бы с этим сделать!»

«Это пока не мое», — сказал он.

«Но ведь это когда-нибудь случится, не так ли?»

Фарр был осторожен. «Может быть, так и будет, а может и нет».

«Похоже, ты не рассчитываешь получить это», — сказала она, вытянув лицо.

«Никогда не знаешь».

«Что тебе нужно сделать?»

Вопрос был как укол булавкой, и он заставил его вздрогнуть. Это был самый тревожный аспект ситуации. Даже если его показания приведут к аресту разыскиваемых мужчин, не будет никакой перспективы вознаграждения, пока их не судят и не признают виновными. Фарру придется явиться в суд, и сама мысль об этом заставляла его содрогнуться. Как ключевого свидетеля, его будут допрашивать очень тщательно. Он совсем не был уверен, что сможет пережить это испытание. МакТурк, напротив, был очень привык к судебной процедуре. Он бы появлялся в суде в качестве свидетеля много раз. Что помешало бы ему притвориться, что показания Фарра на самом деле его собственные, и соответственно извлечь выгоду? Это был тот вид обмана, на который он, казалось, был способен. Фарр снова почувствовал грызущее ощущение в своем мозгу. Стоя рядом с Беллой, он поклялся, что никому не позволит лишить их совместного будущего. Когда он принял решение, он выпалил его.

«Мне нужно ехать в Глазго», — сказал он.


Когда он вошел в кабинет Нэрна Крейга, Колбек сразу вспомнил Эдварда Таллиса. Кабинет был такого же размера, как и кабинет суперинтенданта, и мебель была практически идентичной. Самым красноречивым из всего была коробка сигар на столе. Не хватало только задиристого голоса самого Таллиса.

«Я так понимаю, что вы с инспектором Рэем были заняты», — сказал Крейг.

«Да», — ответил Колбек. «Мы говорили с мистером Вейром из NBR».

«Я удивлен, что ты смог вставить слово в обход. Вейру нравится звук собственного голоса. Его представление о разговоре — это расширенный

монолог.'

«О, если честно, он нас выслушал».

«Как он отреагировал?»

Колбек дал ему смягченный отчет об интервью с другим генеральным менеджером. Крейг был одновременно удивлен и раздражен, отвлечен описанием того, как Вейр потерял самообладание, и взбешен тем, что этот человек выступил с решительным отрицанием какой-либо причастности к преступлению NBR

сотрудники.

«Пока мы пытались отремонтировать трассу, — пожаловался он, — NBR отнимала у нас бизнес. Должно быть , у них руки в крови».

«Инспектор Рэй и суперинтендант МакТурк поддерживают эту точку зрения».

«Вы по-прежнему считаете, что этот парень, Патерсон, является более вероятным виновником?»

«Иначе зачем бы ему было бросать работу в карьере накануне катастрофы?»

«Хотел бы я знать, инспектор».

«Не то чтобы мы должны придавать слишком большое значение Патерсону», — сказал Колбек.

«Необходимо рассмотреть и другие возможности. Это может быть делом рук какого-то другого недовольного бывшего сотрудника или даже кого-то с укоренившимся неприятием железных дорог. Именно это побудило нас однажды расследовать ограбление поезда. Человек, стоящий за этим, испытывал навязчивую неприязнь ко всей системе. Справедливо или нет, но он обвинил железную дорогу в смерти своей жены».

«Вся эта история просто сводит с ума», — сказал Крейг. «У нас слишком много потенциальных подозреваемых. Не успеем мы оглянуться, как в список добавятся еще имена». Он взял лист бумаги и протянул его гостю. «Мы должны включить в него автора этой очаровательной маленькой billet-doux».

Колбек взял письмо. Оно было неподписанным. Написанное жирным шрифтом, оно предписывало компании прекратить движение поездов по воскресеньям. Катастрофа была

был задуман как предупреждение. Если Каледонец продолжит осквернять субботу, худшее будет впереди.

«Это не единственная анонимная угроза, с которой мы сталкивались», — сказал Крейг. «Некоторые из них были настолько отвратительными, что я их рвал и выбрасывал».

«Жаль», — сказал Колбек. «Они могли бы быть полезными доказательствами».

«Это были дела чудаков, инспектор».

'Откуда вы знаете?'

«Они были сформулированы на столь диком и экстремальном языке».

«А как насчет этого?» — спросил Колбек, держа в руках письмо. «Вы считаете, что это дело рук чудаков?»

«Нет, это попахивает заблуждением субботников».

«Они доставляли вам много хлопот в прошлом?»

«Они причинили нам массу неудобств, в основном на таких станциях, как Глазго и Эдинбург. Сначала это ограничивалось демонстрациями — десятки людей размахивали транспарантами перед лицами наших пассажиров каждое воскресенье.

Однако в последнее время ситуация приняла довольно тревожный оборот».

'Ой?'

«Кто-то забрался в депо и изрисовал паровозы лозунгами. Их чертовски трудно отчистить. У нас есть ночные сторожа, но это тем не менее продолжается. Эти люди — фанатики, инспектор».

«Неужели никого из них не поймали?»

«Пока нет — поэтому они становятся смелее».

«Хватит ли у них смелости устроить крушение поезда?»

Крейг вздрогнул. «У меня ужасное предчувствие, что скоро они будут».


Иэн Далтон был поражен увиденным. После обеда в доме Тэма и Флоры Хоуи его отвели в сарай в конце сада. Он был защищен двумя большими навесными замками. Когда Хоуи использовал ключи, чтобы открыть их, он распахнул дверь и позволил своему гостю осмотреть экспозицию. Не многочисленные банки белой краски заставили Далтона ахнуть от удивления. Это была коллекция предметов, украденных из железнодорожных помещений. Знаки станций, пожарные ведра, лопаты, корзины, плакаты и десятки других вещей были там в изобилии. Там даже была тележка носильщика. Хоуи и его жена были явно опытными ворами.

«Где ты все это взял?» — спросил Далтон, осматривая сундук.

«Мы подобрали его там, где нашли», — сказал Хоуи. «Я использовал тележку, чтобы украсть этот сундук. Флора отвлекала носильщика, пока я это делал».

«Это моя роль», — сказала она. «Я отвлекаю внимание от Тэма. Это всегда работает». Она похлопала по багажнику. «Тот, кто им владел, горько бы пожаловался на его потерю, а носильщик взял бы на себя вину за исчезновение тележки. Вы не представляете, как легко украсть вещи в толпе».

Далтон слегка усмехнулся. «Я не знаю, что сказать», — сказал он им. «Я полагаю, что должен осудить воровство как преступление, но ваша деятельность была направлена на благое дело. По-моему, это извиняет вас».

«Значит, ты не испытываешь отвращения?» — спросил Хоуи.

«Напротив, я полон восхищения».

«У нас здесь небольшой музей».

«Это не просто раздражает железнодорожные компании», — сказала Флора. «Это сеет путаницу. Когда нет никаких знаков, пассажиры не знают, куда идти. Вместо того чтобы следовать им, Хоуи теперь попробовал новый трюк. Он меняет их, чтобы вызвать еще больший хаос».

Далтон осмотрел коллекцию и присвистнул от изумления.

«Наверное, вам потребовалась уйма времени, чтобы все это накопить», — сказал он.

«Мы занимаемся этим уже несколько месяцев».

«Когда ты это делаешь?»

«Большую часть времени это происходит среди бела дня. Ну что, — сказала она, разводя руками, — разве мы с Тэмом похожи на пару беспринципных воров?»

«Нет, вы выглядите именно тем, кем являетесь, — порядочными, честными, законопослушными гражданами, которые и не помышляют о совершении преступления».

«Защита субботы не является преступлением», — заявил Хоуи.

«Совершенно верно — цель более чем оправдывает средства».

«Мы решили это давным-давно, Ян».

«Похоже, так оно и есть. Мне жаль, что я так поздно пришел к такому же выводу».

Хоуи предостерегающе приложил палец к губам. «Остальная часть общины никогда не должна узнать, заметьте».

«О, нет, они никогда не поверят тому, что я вижу».

«У Грегора Хайнса случился бы сердечный приступ, если бы он был здесь», — сказала Флора.

«Я не согласен», — сказал ее муж. «Он сделан из более прочного материала.

Грегор побежит в ближайший полицейский участок и предаст нас. Нас выгонят из кирки, хотя мы и сражаемся от ее имени. Он старый лис, достаточно хитрый, чтобы заподозрить, что я мог оставлять послания белой краской на локомотивах. Это, я полагаю, может быть приемлемо для него, но не это , — добавил он, широко взмахнув рукой. — Он увидит в нашей добыче плод непростительной преступности.

«Я рассматриваю это как урок того, как наносить эффективные удары», — сказал Далтон.

«Мы рады, что ты одобряешь, Ян».

«Это весьма примечательно. Вы оба проявили такую храбрость».

«Это не храбрость», — сказала Флора. «Это просто пример веры. Тэм и я имеем руководство свыше. Я уверена, что это главная причина, по которой нас никогда не ловили».

«Бог указал путь, и мы по нему пошли».

«Вопрос вот в чем, — сказал Хоуи, глядя в глаза Далтону. — Мы тебя напугали или ты готов нам помочь?»

«Не могу дождаться начала», — заявил другой. «Просто скажи мне, что делать».

«Возвращайся сегодня вечером, Иэн. Посмотрим, есть ли у тебя художественный дар. Когда станет достаточно темно, мы проскользнем в депо и оставим несколько посланий белой краской. Это так же хорошо для начала, как и любое другое».

Далтон рассмеялся. «Это так волнительно — у нас есть миссия!»


Лиминг долго искал нужное место. Проблема была в языке.

Неспособный перевести сильный акцент жителей Глазго, к которым он обращался за советом, он не знал, куда идти. Он узнал, что в городе есть не одна Мэриголд-стрит и несколько пабов под названием The Stag. Когда он наконец наткнулся на место, которое искал, он рухнул в кресло и заказал пинту пива и мясной пирог. Пропитание пришло раньше обнаружения.

К тому же, решил он, он хотел обосноваться, прежде чем начать задавать вопросы. Это была его ошибка в пабе около вокзала.

Он слишком рано раскрыл карты и раскрыл свою личность. На этот раз он не стал упоминать, что он детектив. Его расспросы должны были быть более неформальными.

Пока он ел пирог и запивал его глотками пива, он думал о Маргарет Патерсон. Сострадание нахлынуло на него. Когда она предложила ему свое тело, она сделала это с неуклюжестью и застенчивостью человека, который никогда раньше не делал ничего подобного. Она реагировала на силу обстоятельств. То, что заставило ее жить в Горбалс, было пристрастием ее мужа к азартным играм. Лиминг сидел в том самом месте, где, как сообщалось, Патерсон проиграл много денег. Однако посетитель не мог увидеть никаких признаков карточных игр или других форм азартных игр. Это было похоже на любой другой паб, большая комната, обставленная столами и стульями, за которыми могли сидеть посетители. Некоторые просто делали то, что делал сам Лиминг, ели,

Пили и занимались своими делами. Другие были заняты оживленными дискуссиями. Никто не удостоил его вторым взглядом.

Закончив есть и осушив кружку, он направился к бару. Ему повезло. Вместо того, чтобы интерпретировать то, что он считал чужим языком, он мог говорить на своем родном языке. Хозяин был родом из Девона, и в его голосе была приятная картавость Запада. Это позволило Лимингу начать разговор.

«Похоже, вы находитесь далеко от дома», — сказал он.

«Да», — ответил другой. «Я женился на девушке из Данди. Мы решили переехать туда, но добрались только до Глазго. А вы, сэр?»

«О, я всего лишь гость. Но вам должно здесь понравиться».

«Это большой город. Здесь есть все, что нам нужно».

Хозяин дома был невысоким, бочкообразным мужчиной лет сорока. Хотя он и улыбался благосклонно, он уже питал подозрения относительно Лиминга.

«Откуда ты?» — спросил он.

«Я живу в Лондоне».

«Что привело вас сюда?»

«Я всегда хотел приехать в Шотландию, — солгал Лиминг, — и воспользоваться возможностью встретиться со старыми друзьями. На самом деле, именно поэтому я и заглянул сюда. Мне сказали, что один из них раньше приезжал сюда довольно часто».

«О, и кто бы это мог быть, сэр?»

«Лакей Патерсон».

Хозяин поджал губы. «Я никогда о нем не слышал».

«Но он приходил сюда регулярно».

«Также как и многие другие люди. Сегодня вечером здесь будет сотня или больше. Я не могу запомнить все их имена. У нас был Уилл Патерсон, но мы не видели его уже несколько месяцев. Как выглядит этот другой мужчина?»

Когда он попытался описать его, Лиминг понял, что выдает себя, называя себя другом человека, которого он никогда не встречал и поэтому не мог описать убедительно подробно. Он ухватился за определяющую характеристику.

«Лэки очень любил играть в карты», — сказал он.

«Это так?» — ответил хозяин, теперь уже защищаясь.

«Он пришел сюда играть. У вас должна быть отведена для этого отдельная комната».

«Вы ошибаетесь, сэр. Я не разрешаю здесь играть в азартные игры. Это приводит к дракам».

«Я уверен, что это было то самое место». Лиминг посмотрел вверх. «У вас есть здесь жилье?»

«Вы искали, где остановиться?»

«Я просто хотел узнать, не снял ли случайно Лэки Патерсон комнату».

«Разве у вас нет его адреса, сэр? Мне кажется очень странным, что вы проделали такой долгий путь, чтобы увидеть человека, которого не знаете, как найти».

«Я был по его адресу, — объяснил Лиминг, — но, похоже, он бросил жену. Это она дала мне название этого места».

«Ну, его здесь нет», — прямо сказал хозяин. «Я не могу вам помочь».

Лиминг знал, что этот человек что-то скрывает, и он проклинал себя за то, что его так легко поймали. Поскольку он ничего не мог вытянуть из хозяина, он решил, что разумнее всего будет отступить и следить за местом с безопасного расстояния. Если Лакей Патерсон еще не был там, он мог прийти позже. Это была возможность, в которую стоило вложить время.


Хотя он был далеко, Эдвард Таллис, тем не менее, настаивал на регулярных отчетах о прогрессе, которого добились его детективы в Шотландии. Ему нужны были доказательства того, что отправка их туда была необходима. Поэтому Колбек написал отчет, тщательно подобранный, чтобы создать впечатление, что

Они продвигались. Однако он предупредил, что расследование еще не скоро начнется. Этого было достаточно, чтобы успокоить суперинтенданта. В той же почтовой сумке должно было быть письмо Мадлен. Оно также содержало краткое описание дела. Колбек очень скучал по ней в самом начале брака. Впервые оказавшись вдали от нее, он увидел, как много он приобрел, сделав ее своей женой. Это придало его жизни больше стабильности, больше цели и неограниченный запас любви, из которого можно было черпать.

Но как только он закончил письмо к ней, Колбек вычеркнул Мадлен из своего сознания. Ему нужно было сосредоточиться на текущем деле. Он использовал офис, который генеральный менеджер предоставил в его распоряжение в штаб-квартире Каледонии. Он был маленьким и невзрачным, но более чем достаточным. Единственной проблемой было то, что Джон Муди постоянно прерывал его, предлагая свои услуги. Колбек каждый раз вежливо отказывал ему. Он был разочарован тем, что Лиминг не вернулся с новостями о Лакее Патерсоне, но знал, что сержант не прекратит охоту, пока у него не будет чего сообщить.

Когда он просматривал дело, перед ним возникло непривлекательное лицо Рори МакТурка. Хотя он и не любил этого человека, Колбек признавал, что тот не лишен способностей. Если железнодорожный полицейский действительно получил какие-то важные доказательства, он был обязан передать их инспектору Рэю, а также Колбеку. Однако никаких вестей не поступало. Рэй был уверен, что МакТурк знает что-то важное. Колбеку пора было встретиться с этим человеком. Наконец-то Джону Муди было чем заняться, и он попросил его найти бородатого суперинтенданта. Муди был рад получить задание и выскочил из здания. Через полчаса он вернулся.

«Его нет на работе, инспектор Колбек», — сказал он извиняющимся тоном. «Кажется, суперинтендант МакТурк взял выходной».


МакТёрк сожалел, что снял свою форму. Это придавало ему чувство статуса. Но ему нужно было передвигаться по городу с некоторой анонимностью. Соответственно, он носил костюм и шляпу. Самый простой способ выследить двух братьев —

было бы привлечь полицию. У них были бы ресурсы, чтобы организовать надлежащий поиск. Но это позволило бы им присвоить себе заслугу за то, что МакТурк хотел оставить себе. Его рассуждения были просты. Если двое мужчин, которые ночевали в придорожной гостинице, действительно были ответственны за крушение поезда, они вряд ли были новичками в мире преступности.

Их нанимали за их опыт и их экспертность. Поэтому вполне возможно, что они были известны полиции. Даже если бы они не были осуждены, они бы столкнулись с силами правопорядка.

Эта вера побудила МакТурка отправиться навестить своего дядю Тоби, седовласого ветерана лет шестидесяти, вышедшего на пенсию из полиции Глазго и проводившего дни в воспоминаниях о своих многочисленных триумфах в военной форме.

Они встретились в доме дяди. Хотя пожилой мужчина выглядел слабым и имел неприятный кашель, его способности были все еще в порядке. После обмена любезностями МакТурк спросил его, насколько хороша его память. Его дядя настаивал, что помнит каждого негодяя, с которым когда-либо имел дело. Фактически, он был известен своей энциклопедической памятью.

«Тогда позвольте мне проверить, помните ли вы двух братьев», — сказал МакТурк. «Я не знаю их фамилий, но их зовут Юэн и Дункан. Им не больше тридцати, и они из тех негодяев, которые пойдут на все, если за это будут деньги».

Он продолжил описывать двух мужчин, но дядя вскоре остановил его.

В отличие от племянника, его гласные из Глазго не смягчились за долгие годы жизни в Англии. Он обнажил свои немногие оставшиеся зубы.

«Задай мне действительно сложный вопрос», — прохрипел он.

МакТурк был доволен. «Вы знаете, кто они?»

«Я знаю двух братьев с именами, которые вы мне дали».

«Кто они, дядя Тоби?»

'Юэн и Дункан Ашеры - я арестовал этих мерзавцев за кражу яблок из зеленщика. Это было всего пятнадцать лет назад. Даже в таком возрасте они

были злыми маленькими зверюгами. Он посмотрел на своего гостя. «Зачем они тебе, Рори? Они что, воровали вещи с железной дороги?»

«Да, — ответил МакТурк, — что-то вроде того».


Джейми Фарр оказался в затруднительном положении. Ему нужно было отправиться в Глазго, но он совершенно не был уверен, как туда добраться. Его первым побуждением было пойти пешком, но это означало прошагать более шестидесяти миль. Это было невыполнимое расстояние. О том, чтобы ехать туда на лошади, тоже не могло быть и речи. Фарр был плохим наездником и, в любом случае, не имел доступа к верховому животному. Лошадь никогда не довезет его туда за одну поездку. Ему придется остаться на ночь и двинуться дальше на следующий день. Это было бы слишком много для его отца, присматривать за стадом сына. Только один вид транспорта был приемлемым, и это был тот, который он ненавидел. По иронии судьбы, если бы он смог преодолеть свои предрассудки, это действительно могло бы решить его проблему. Поезд из Уомфрея довез бы его до Глазго.

После долгих раздумий он согласился на компромисс. Он был благодарен за то, что сделал это, потому что начальник станции был очень любезен. Он сказал пастуху, что лучший способ найти суперинтенданта МакТурка — это пойти в штаб-квартиру Каледонской железной дороги. Он даже дал ему адрес. Однако эта информация не заставила его смотреть на железную дорогу более благосклонно. Он все еще помнил, как часть его стада была раздавлена насмерть колесами поезда. Их убийство было непростительным. Он радовался крушению поезда, которое остановило движение на линии рядом с ним, и чувствовал, что у него есть родство с теми, кто это сделал.

Однако, столкнувшись с перспективой получить огромное вознаграждение, он был готов обменять улики, которые привели бы к их аресту. Белла Дрю пришла первой.

Когда поезд подошел к станции, он с опаской отступил назад.

Изрыгая дым и шипящий пар, паровоз пугал его. Вагоны качались и тревожно грохотали. Он боялся за свою безопасность. Но ему пришлось это сделать. Сказав Белле, куда ему нужно идти, он не мог теперь отступить. С трепетом забравшись в вагон, он выбрал место и устроился на самом краю, выпрямив спину и напрягши тело. Когда

Поезд снова тронулся, он стиснул зубы. Только на полпути он начал расслабляться. Хотя он не мог заставить себя наслаждаться поездкой, она больше не беспокоила его так сильно. Впервые он смог подумать о том, что ему предстоит сделать, когда он достигнет пункта назначения.

Фарр заблудился в Глазго. Надев пастушью робу и выглядя совершенно растерянным, он не знал, куда обратиться. Было так много людей и такой пульсирующий шум. Проведя всю свою жизнь на одиноких склонах холмов, он чувствовал себя совершенно потерянным в водовороте большого города. На помощь ему пришел другой начальник станции. Когда он услышал, чего хочет Фарр, он дал ему инструкции. Пастух смог найти дорогу к нужному зданию. Сначала никто не поверил его рассказу, и его попытались выгнать, но он пригрозил остаться у двери на неопределенный срок, пока ему не разрешат увидеться с суперинтендантом МакТурком. В конце концов, именно Джон Муди почувствовал, что парень хочет сказать что-то важное. Пригласив его войти, он повел Фарра в кабинет, который занимал Колбек. Пастух остался наедине с железнодорожным детективом. Столкнувшись с человеком, ответственным за расследование, Фарр поначалу лишился дара речи.

«Почему бы вам не сесть?» — пригласил Колбек с улыбкой. «Никакой спешки. Говори, когда будешь готов, и не раньше».

Фарр опустился на стул. «Да, сэр. Спасибо».

«Если вы проделали весь этот путь, значит, это что-то важное».

«Так и есть. Мне нужно поговорить с полицейским с черной бородой?»

«Вы имеете в виду суперинтенданта МакТёрка?»

«Да, сэр, это тот самый ман».

«Какое у вас дело к суперинтенданту?»

В ответ на искренний интерес Колбека к тому, что он должен был сказать, нервозность Фарра постепенно утихла. Он рассказал о встрече с МакТурком и повторил показания, которые дал ранее. Колбек сразу увидел связь между информацией и МакТурком

отсутствие на работе. Новое доказательство имело звучание истины. Выходя за рамки своих обязанностей, железнодорожный полицейский, по-видимому, действовал в соответствии с ними.

«Он сказал мне, что я не получу денег, пока они не окажутся за решеткой», — сказал Фарр.

«Да, это верно», — согласился Колбек.

«Но у меня было предчувствие, что он оставит награду себе».

«О, ему не позволят этого сделать, я обещаю вам. Если то, что вы мне рассказали, действительно приведет к осуждению ответственных за эту катастрофу, то награда должна достаться вам по праву. У нас было много людей, предлагающих нам информацию», — сказал Колбек, «но вы первый, кто был полностью честен».

«Я только сказал вам то, что видел, сэр. Я навел зрение».

«Я благодарен за это. А теперь позвольте мне записать подробности того, как вас найти». Он потянулся за блокнотом и карандашом. «Я осмелюсь сказать, что приезд в Глазго, должно быть, был кошмаром для кого-то вроде вас».

«Да, сэр. Это похоже на сумасшествие».

«Тогда я отправлю вас обратно в безмятежную сельскую местность».

Колбек записал его имя и адрес, а затем пожал ему руку в знак благодарности. Фарр успокоился. В отличие от МакТурка, он чувствовал, что этому человеку можно доверять. Он не пытался донимать пастуха или давать ложные обещания.

Собираясь уйти, Фарр повернулся к нему.

«Вы скажете суперинтенданту МакТурку, что я приходил сюда?» — спросил он.

«О, да», — сказал Колбек, многозначительно сверкнув глазами. «У нас с суперинтендантом будет очень долгий разговор».


Виктор Лиминг находился там уже несколько часов, и его ноги болели.

Он менял свою позицию через регулярные интервалы, чтобы иметь возможность наблюдать за The Stag с разных сторон. Люди приходили и уходили из паба, но

Ни один из них не соответствовал описанию, которое у него было на Лакея Патерсона. Хозяин узнал это имя. В этом не было никаких сомнений. Почему он покрывал этого человека? И почему он отрицал, что под его крышей не было карточных игр, когда жена Патерсона назвала это место игорным притоном? В комнате наверху горели лампы. Лиминг задавался вопросом, не там ли Патерсон проиграл так много своей зарплаты. Часть денег также ушла на пропитие. Очень мало денег, казалось, попало к Маргарет Патерсон. Неудивительно, что она была так озлоблена.

Свет медленно уходил с неба, позволяя ему скрываться в тени. В «Олене» дела шли бойко, и даже издалека он мог слышать звуки веселья. Его бдение в конце концов принесло плоды. Мимо прошел человек, его лицо на мгновение осветил уличный фонарь. Во всех подробностях он соответствовал описанию, которое Лиминг дал Лакею Патерсону. Сержант напрягся для действий. Он наблюдал, как человек вошел в «Олень», с видом завсегдатая этого места. Лиминг медленно пошел к пабу. Однако прежде чем он приблизился к нему, он увидел, как человек высунул голову из двери, чтобы посмотреть в обе стороны. Когда он увидел Лиминга, он бросился наутек и помчался по улице. Детектив погнался за ним.

Это была лихорадочная погоня. Дополнительную скорость Лимингу придавало убеждение, что он наконец-то нашел Патерсона. По-видимому, мужчина пришел в паб, предупрежденный хозяином, что за ним кто-то гонится, и решил укрыться. Лиминг рассудил, что если ему нечего скрывать, то у него не будет причин удирать от незнакомца. Зная местность, его добыча смогла увести его в извилистое путешествие по задворкам. Их торопливые шаги эхом отдавались во мраке. Лиминг приближался все ближе и ближе, призывая все свои резервы силы и силу легких. Тяжело дыша, человек впереди него замедлял шаг и хватался за бок. Не в силах убежать от погони, он повернулся к Лимингу и полез под пальто за ножом. У него не было времени им воспользоваться. Набросившись на него со всей силы, Лиминг сбил его с ног и ударил головой о твердый тротуар. Нож скатился в канаву.

«Попался!» — выдохнул Лиминг с победной ухмылкой.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

МакТерк ликовал. Благодаря своему дяде он опознал двух мужчин, которых он преследовал, и после тщательного поиска выяснил, где они живут. В этот момент он был вынужден признать, что не сможет сравниться с двумя сильными молодыми людьми. Они были опасны. Если они были достаточно безжалостны, чтобы совершить такое ужасное преступление, они, конечно, не сдадутся без боя. И они вполне могли быть вооружены. Ему нужна была помощь и — что еще важнее, по его мнению — ему нужна была его форма. Это всегда вселяло в него уверенность. Как железнодорожный полицейский, его полномочия были ограничены, и он всегда стремился выйти за их пределы. Это был его шанс. Он мог обеспечить два ареста, раскрыть отвратительное преступление и заслужить похвалу прессы. Больше всего он смаковал момент, когда Нэрн Крейг передал четыреста фунтов.

Небольшая часть перешла бы его дяде. Ничего из этого никогда не дошло бы до Джейми Фарра.

Он не испытывал никаких угрызений совести, отбрасывая пастуха в сторону. Юноша предоставил жизненно важные доказательства, но сам по себе он никогда не смог бы их должным образом использовать. МакТурк выполнил детективную работу в одиночку, и это, по его мнению, давало ему право быть единственным получателем награды. Фарр будет находиться в полном неведении, ухаживая за своим стадом и тщетно ожидая вестей от железнодорожного полицейского. Он никогда не узнает истинного результата. В любом случае, считал МакТурк, тупой деревенский парень не заслуживает денег.

Он понятия не имел, что с этим делать. МакТурк, однако, точно знал, как использовать это с пользой. Это преобразит его жизнь и повысит его ожидания.

Все, что ему нужно было сделать, — это произвести два ареста, и он мгновенно добился бы славы.

Когда он свернул на улицу, где жил, он удлинил шаг и весело насвистывал. Его успех имел бы много полезных последствий, но ни одно из них не было бы более удовлетворяющим, чем его доказанная способность сделать то, что не удалось сделать Железнодорожному Детективу. Он жаждал увидеть выражение смятения на лице Роберта Колбека, когда он услышит, что произошло. В итоге он увидел это лицо гораздо раньше, чем ожидал. Когда он вошел в дом,

Его жена была в коридоре в состоянии сильного беспокойства. За ней стоял тот самый человек, о котором он только что думал.

«С возвращением», — сказал Колбек с ледяной улыбкой. «Нам нужно поговорить».


Когда он передал мужчину в полицейский участок, Лиминг был разочарован. Его пленник, в конце концов, не был Лакеем Патерсоном. Он был мелким преступником, разыскиваемым за серию краж. Получив наводку от владельца The Stag, что поблизости ошивается детектив, мужчина впал в панику и покинул паб. Увидев Лиминга, он помчался в противоположном направлении, но был настигнут после долгой погони. Его не только арестовали, он еще и залечивал рану на голове, которая непрерывно пульсировала. Тот факт, что он был готов использовать нож, скажет против него в суде.

По тому, как бурно полиция благодарила Лиминга, он мог понять, как они были рады, что этот человек наконец-то был арестован. С улиц Глазго был пойман плодовитый вор.

Лиминг винил себя в своей глупости. Предупредив владельца паба, он потерял все шансы поймать Лакея Патерсона. Если бы этот человек остановился там — или появился позже — его бы предупредили, что за ним по пятам идет английский детектив. Вместо того чтобы предпринять решительные шаги в расследовании, Лиминг потратил свои усилия на того, кто не имел к этому никакого отношения. Повалив своего человека на землю, он испачкал собственные брюки и порвал пальто. Его цилиндр полетел по улице. Погоня не только истощила его. Лиминг остался с общим чувством дискомфорта и лицом, блестящим от пота.

Эйфория от ареста полностью рассеялась.

Продолжать наблюдение за пабом было явно бесполезно. Патерсона там никогда не поймают. Рейд на это место тоже был нецелесообразен. Все, что он мог сделать, это установить, что там проводились азартные игры, и он уже знал это. У Лиминга не было оснований арестовывать владельца заведения, но были все основания держаться от него подальше. С этой стороны он не получит ничего, кроме полного сопротивления. Пришло время признать поражение и возобновить усилия на следующем

день. Была смутная надежда, что полиция поможет ему найти Патерсона, но он совсем не был уверен, что они будут искать этого человека с какими-либо обязательствами. У них и так было достаточно забот, они пытались контролировать жестокий город с недостатком людей, чтобы осуществлять какой-либо реальный контроль.

С опущенными плечами и все еще болевшими от контакта с тротуаром коленями он вышел из полицейского участка и поискал такси, чтобы вернуться в отель The Angel. Он внезапно почувствовал себя одиноким и покинутым. Он отчаянно нуждался в Эстель и детях, но радости семейной жизни казались в миллионе миль отсюда.


«Где ты был?» — спросил Колбек, проницательно наблюдая за ним.

«Я вышел прогуляться», — ответил МакТурк.

«Я рад слышать, что вы достаточно здоровы, чтобы сделать это. Вы сослались на то, что взяли выходной, потому что плохо себя чувствуете. Я не вижу никаких признаков болезни».

«С течением дня мое состояние улучшилось».

«Интересно, почему это было?»

Сардоническая нота разозлила МакТёрка. Он был возмущен тем, что Колбек осмелился прийти к нему домой, чтобы допросить его, и решил сказать любую ложь, которая будет необходима. Его жена — невысокая, жилистая женщина с морщинистым лицом и непослушными каштановыми волосами — ничего не знала о том, чем занимался ее муж, и не могла невольно предать его. МакТёрку просто нужно было сохранять твердый фасад.

«Какое право вы имеете приходить сюда?» — потребовал он, взяв на себя инициативу.

«Я хочу раскрыть преступление», — сказал Колбек.

«Я тоже, инспектор. Мы все хотим, чтобы злодеи были арестованы».

«Вы меня не поняли. Преступление, которое сейчас имеет приоритет, — это кража, усугубленная мошенничеством. Я говорю о краже доказательств из одного источника, а затем выдаче их за ваши собственные».

МакТерк вытаращил глаза. «Я не понимаю».

«О, я думаю, ты меня очень хорошо понимаешь».

«Вы меня в чем-то обвиняете ?»

'Да, я.'

«Но у тебя нет на это права».

«Зачем тратить время?» — устало сказал Колбек. «Отбрось это притворство».

«Здесь нет никакого притворства. Мне противно, что ты сюда приходишь».

«И я возмущен тем, что вы препятствуете этому расследованию», — последовал язвительный ответ.

«Погибли люди, а компании, в которой вы работаете, нанесен огромный ущерб. Однако все, что вас интересует, — это заполучить вознаграждение путем обмана».

«Мне очень жаль», — сказал МакТурк, расправив плечи. «Я вынужден попросить вас уйти».

«Он пришел ко мне, суперинтендант. Молодой пастух по имени Джейми Фарр рассказал мне то, что он сначала рассказал вам». Колбек вопросительно поднял бровь. «Теперь вы понимаете, почему я здесь?»

МакТурк был ошеломлен. Он и Колбек стояли друг напротив друга в гостиной дома. В ошеломленной тишине вошла жена МакТурка.

«Может, предложить джентльмену что-нибудь освежающее?» — нерешительно спросила она.

«Мы не останемся», — вежливо сказал Колбек.

«О, я понял — очень хорошо, сэр».

Извиняясь, она помахала руками и ушла на кухню. Тем временем ее муж пытался придумать, как выбраться из

Неловкая ситуация. Лишившись формы, он почувствовал себя совершенно бессильным.

Со своей стороны, Колбеку было интересно увидеть этого человека в домашней обстановке.

МакТурк был настолько предан своей карьере железнодорожного полицейского, что детективу и в голову не пришло, что у него есть жена и двое маленьких сыновей. Как только она впустила посетителя, миссис МакТурк потащила мальчиков наверх. Поскольку они были необычайно послушны для своего возраста, Колбек сделал вывод, что МакТурк управлял домом железной рукой. У его жены определенно был побитый вид женщины, которая никогда не бросит вызов своему мужу.

Заложив руки за спину, Колбек устремил на него пронзительный взгляд.

«Что вы можете сказать в свое оправдание?» — спросил он.

«Вас дезинформировали, инспектор».

«Вы утверждаете, что пастух мне солгал?»

«Нет, нет», — сказал МакТурк, — «я уверен, что он говорил настолько честно, насколько мог. Я считал его хорошим, надежным свидетелем. Он ввел вас в заблуждение, полагая, что я намеревался лишить его награды, потому что, клянусь вам, у меня не было такого намерения. Как только мужчины были пойманы, я бы настоял, чтобы деньги достались молодому Джейми».

«Тогда почему вы ничего не сказали инспектору Рэю и мне?»

«Прежде чем сделать это, я хотел уточнить некоторые детали».

«Вы отправились на поиски двух человек и четырехсот фунтов, — сказал Колбек, пристально глядя на него, — и вы не были готовы поделиться славой или деньгами с кем-либо еще».

«Вы не можете этого доказать».

«Доказательство прямо передо мной».

МакТурк пытался выкрутиться, но Колбек слишком много знал. Он также был необычайно устрашающим в узких пределах гостиной.

МакТерк был крупнее и шире, но он, казалось, стал незначительным.

До поступления на службу в полицию Колбек был адвокатом и знал, как стать авторитетнее во время перекрестного допроса. Не говоря ни слова

Словом, он оказал сильное давление на железнодорожного полицейского. МакТурк в конце концов сдался, закрыв глаза и опустив голову.

«Ладно», сказал Колбек, «давайте послушаем правду, ладно?»


Вернувшись в отель, Лиминг почувствовал себя еще более неуютно. Его забрызганные грязью брюки и рваное пальто заставили персонал косо на него поглядывать.

Прежде чем он успел отправиться в свою комнату, чтобы переодеться, ему вручили записку от Колбека. В ней его срочно вызывали. Забыв о своей внешности и о своем раздражении собой, он подал сигнал другому такси и направился в штаб-квартиру Каледонии. Записка оживила его. Колбек не послал бы за ним, если бы дело не получило драматического развития. Поимка лакея Патерсона больше не занимала его мысли и могла даже оказаться неважной.

Добравшись до места назначения, он направился в комнату, которую инспектор использовал в качестве офиса, и обнаружил, что там также были Нэрн Крейг и Рори МакТурк. Сначала Лиминг не узнал полицейского, потому что тот был не в форме. Костюм лишил мужчину всей его власти и достоинства. Крейг сиял от восторга, но МакТурк хмурился. Колбек объяснил ситуацию.

«Суперинтендант сделал за нас нашу работу», — сказал он, бросив взгляд на МакТурка. «Он не только установил личности двух подозреваемых, но и установил их местонахождение».

«О, — сказал Лиминг без всякого притворства, — поздравляю вас, суперинтендант!»

«Спасибо», — пробормотал МакТурк.

«Поздравления не совсем уместны», — предупредил Колбек, — «но оставим это на данный момент. Дело в том, что суперинтендант предоставил информацию, которая может оказаться решающей. По этой причине я посчитал, что он имел право присутствовать в момент ареста. Помимо всего прочего, он может нам понадобиться».

«Сколько арестов мы, скорее всего, произведем, сэр?» — спросил Лиминг.

«Мы ищем двух братьев — Юэна и Дункана Ашеров».

Знаем ли мы , что они стоят за крушением?»

«Есть большая вероятность, что это было организовано ими».

«Они случайно не в сговоре с Лэки Патерсоном?»

«У меня нет ответа на этот вопрос».

«Мы сможем начать задавать вопросы, как только поймаем их», — сказал Крейг, едва сдерживая волнение. «Действуя на основании полученных доказательств, у нас наконец-то появился шанс раскрыть преступление. Удачи, джентльмены!»

«Благодарю вас, сэр», — сказал Колбек.

«Вы уверены, что вам не нужны еще мужчины?»

«Трое против двоих дает нам большие шансы, мистер Крейг, и у нас есть элемент неожиданности. Вот почему я не хотел, чтобы вмешивалась полиция. Вид униформы — это предупреждающий сигнал для любого злодея».

«Ага», — сказал Лиминг, — «так вот почему суперинтендант в костюме».

«Да», — заметил Колбек, — «и я должен сказать, что это немного элегантнее, чем ваш собственный наряд, сержант. Очевидно, за рваным пальто и потертыми брюками скрывается какая-то история. Вы можете рассказать ее мне по дороге».

«Арестуйте этих монстров, — призвал Крейг. — Не проявляйте к ним милосердия».

«Не возлагайте слишком больших надежд, сэр».

Ничто не могло омрачить радость генерального директора. «Доказательства совершенно неопровержимы», — сказал он. «Эти братья однозначно виновны. Чем скорее они оба окажутся под стражей, тем лучше».


Хотя Юэн Ашер был старшим из двух братьев, именно Дункан принимал решения за них двоих. Он был умнее и гораздо более изобретателен. У Юэна были сила и смелость, но мало родного

хитрый. Он полагался на своего младшего брата, чтобы планировать их преступления и управлять любыми деньгами, полученными в результате. Это были высокие, мускулистые мужчины в возрасте около двадцати с лицами, наполовину скрытыми всклокоченными бородами. Юэн Ашер сильно пил. Когда его брат отсчитывал деньги в две кучки, он наклонился над ним и рыгнул.

«У тебя больше, чем у меня», — пожаловался он.

«Я заслуживаю большего, Юэн».

«Но я пошел на риск. Меня могли убить».

«Ты позаботился об этом », — сказал Дункан, откидываясь на спинку сиденья.

«У тебя слишком много причин для жизни — пить пиво и бегать за девчонками. Как называется эта последняя штучка?»

«Не обращай внимания», — кисло сказал Юэн.

«Но я возражаю. Когда закончишь с ней, передай ее мне».

«Когда я с ней закончу, она будет полумертвой».

Они грубо рассмеялись. Юэн обладал грубым обаянием, которое каким-то образом возбуждало молодых женщин, и он в полной мере этим пользовался. Дункан был менее привлекателен для прекрасного пола и, несмотря на многочисленные попытки, не смог повторить успех своего брата. Они жили в таунхаусе в одном из самых грубых районов города, но их деятельность не ограничивалась Глазго. В поисках добычи они бродили гораздо дальше.

«Куда мы пойдем дальше?» — спросил Юэн.

«Нам понадобится время, чтобы потратить эти деньги».

«Я выпью его за две недели».

«Нет, не сделаешь», — твердо сказал Дункан. «Мне ты нужен трезвым, и девчонкам тоже. Ты ведь не хочешь получить название для пивной спячки, не так ли?»

«Пиво не влияет на мой член».

«Это влияет на твой мозг, мужик, и тебе нужно держаться подальше». Юэн был заинтересован. «У тебя есть другой план, не так ли?»

«Да, я это сделал».

«Это опять связано с железными дорогами?»

«Так и есть, Юэн. Есть еще более богатая добыча».

«Где это будет в следующий раз?»

«Подождите и увидите».

Отсчитав все деньги, Дункан забрал свою долю.


Прежде чем дать сигнал к заселению, Колбек уделил время изучению местоположения дома. Он находился на полпути по узкой улице. Позади домов был крошечный сад, заканчивающийся переулком. Это давало жилищам две точки входа и выхода. Отправив Лиминга по переулку, Колбек подождал, пока он не окажется на месте, прежде чем идти по самой улице. МакТерку было сказано подойти к дому с другого конца. Они встретились посреди улицы. Колбек постучал в дверь. Ответ был незамедлительным. Лицо на мгновение появилось в переднем окне, а затем исчезло. Они услышали повышенные голоса внутри дома, затем еще одно лицо выглянуло из окна, прежде чем быстро удалиться. Колбек властно постучал в дверь кулаком, но надежды на то, что его впустят, не было.

На самом деле, болт был задвинут в открытое неповиновение. Колбек кивнул МакТурку.

«Ты знаешь, что делать», — сказал он.


Братья громко спорили. Долгое время подвергаясь опасности, они всегда знали, что их удача однажды закончится и полиция будет преследовать их. Здоровенный мужчина у их входной двери был олицетворением закона и порядка. Денди рядом с ним никогда не рискнул бы зайти в их район, если бы не приехал по официальным делам. Опасаясь ареста, они обсуждали, что делать.

«Давайте останемся и будем сражаться!» — крикнул Юэн, вытаскивая дубинку из ящика.

«Нет», — сказал Дункан, — «мы сбежим».

«Ты боишься двух мужчин?»

«Их может быть больше».

Юэн взмахнул дубинкой. «Я разобью им все головы».

Но именно их входную дверь собирались выбить. От первого удара она загрохотала на петлях. От второго удара она раскололась. Засов, который Дункан задвинул, полетел вниз по коридору, когда плечо с грохотом ударило в дверь. Это решило спор.

«Пошёл ты, дурак!» — закричал Дункан.

«Да», — сказал Юэн, собирая деньги со стола и засовывая их в карман. «Я встречусь с тобой позже».

Бросившись к задней двери, он выскочил в сад. Дункан выбрал другой способ побега, взбежав по лестнице и заперевшись в своей спальне. Нападение на входную дверь продолжилось.


Последний удар нанес Колбек. Нацелившись на замок, он ударил его пяткой так сильно, как только мог. Замок поддался, и дверь распахнулась. Когда он вбежал, Колбек увидел, что задняя дверь приоткрыта.

«Один из них убежал в сад», — сказал он. «Иди и помоги сержанту».

«А как насчет вас, сэр?»

«Я услышал шаги наверху».

«Разве вам не нужна моя помощь?» — спросил МакТурк.

«Нет», — мрачно сказал Колбек, — «он весь мой».


Юэн Ашер не ушел далеко. Отодвинув засов на садовой калитке, он рассчитывал сбежать по переулку, но его кто-то ждал. Когда он

поспешно выбежав, он наткнулся на вытянутую ногу Виктора Лиминга.

Тяжело падая, Юэн с грохотом ударился о землю и разразился потоком ругательств. Прежде чем он успел подняться, он обнаружил, что его держат сзади в тисках. Несмотря на свою силу и ярость, которая ее подпитывала, он не мог сбросить нападавшего. Лиминг медленно увеличивал давление, пока сопротивление не начало ослабевать. МакТурк неуклюже вошел через садовую дверь и оценил ситуацию.

«Могу ли я быть полезен, сержант?» — спросил он.

«Да, помогите мне надеть на него наручники».

«Кто это из братьев?»

Лиминг ухмыльнулся. «Тот, которого я только что поймал».


Тем временем Колбек столкнулся с еще одной запертой дверью. Отложив шляпу, он плечом ударил по брусу. После третьего удара дверь распахнулась, открыв пустую спальню. Спрятаться было негде.

В комнате было всего лишь кровать, стул и шкаф, слишком маленький и шаткий, чтобы спрятать кого-либо. Окно, покрытое грязью, было плотно закрыто.

Никто не пытался пролезть через него. Колбек вскоре понял, куда скрылся беглец. Его выдала пыль на простыне. Она обрушилась, как снегопад, когда открылся люк в потолке. Очевидно, один из братьев забрался туда.

Колбек пошел за ним. Сняв пальто, он встал на кровать, чтобы дотянуться до люка, подняв его и потревожив еще один шквал пыли. Ему пришлось смахнуть его с глаз. Затем он крепко ухватился за края отверстия и подтянулся на крышу. Колбек оказался в длинной черной пещере, которая тянулась в обоих направлениях над соседними домами. Беглец мог быть где угодно. Колбек подождал, пока его глаза не привыкнут к темноте. Он слышал, как мыши сновали туда-сюда. Что еще важнее, он слышал чье-то дыхание.

«Я бы посоветовал вам сдаться, мистер Ашер», — сказал он.

Ответа не последовало, но кто-то слегка двинулся левее.

«Я инспектор Колбек из столичной полиции и действую от имени Каледонской железной дороги. Я верю, что вы сможете помочь мне в моем расследовании».

Ответа по-прежнему не было, но неподалёку медленно появлялась неясная фигура.

Прежде чем он успел как следует разобрать, Колбек подвергся нападению. Дункан Ашер бросился на инспектора, отбросив его назад и пытаясь схватить его за горло. Когда сильные руки сжались вокруг его шеи, Колбеку пришлось бороться за свою жизнь.


Когда его втащили обратно в дом, Юэн Ашер все еще пылал яростью. Держа его за шиворот, МакТурк силой усадил его на стул, затем встал рядом с ним, положив руки ему на плечи.

Лиминга отвлекли шумы сверху. Он быстро поднялся наверх и встал в открытом дверном проеме передней спальни. Шум, пыль и стоны боли доносились из чердачного пространства. Он слышал звуки переворачивающихся тел и сильных ударов.

Желая прийти на помощь Кольбеку, он понимал, что это будет нелегкое дело.

Он не был таким гибким и атлетичным, как инспектор. Подняться на крышу потребовало бы настоящих усилий. Лиминг все еще размышлял, как это сделать, когда проблема была устранена. Вместо того чтобы ждать помощи, Колбек спустился вниз в поисках ее. Раздался громкий грохот, когда потолок широко раскрылся, и два тела рухнули на кровать лавиной из рейки и штукатурки.

По мере того, как они продолжали сражаться, стало ясно, что Колбек одерживает верх: он вступил в схватку со своим противником, а затем нанес ему серию выразительных ударов.

Лиминг вмешался, чтобы удержать сонного Дункана лицом вниз, пока Колбек оттягивал назад руки мужчины и защелкивал на нем наручники. Лиминг дернул своего пленника на пол и прижал его ногой к середине спины.

«Спасибо, Виктор», — сказал Колбек, вставая.

«Его брат ждет внизу, сэр».

«Надеюсь, его было легче поймать, чем этого».

Когда он встал, Колбек был весь в пыли и грязи. Его волосы были спутаны, лицо грязное, а его безупречная одежда была заляпана пылью десятилетий. Лиминг посмотрел на грязные брюки и рваный жилет.

«И у вас хватило наглости критиковать меня », — сухо заметил он.


Инспектор Рэй был раздражен. «Почему меня не проинформировали?» — потребовал он.

«Не было времени», — ответил Крейг.

«Ты знал, где я. Нужно было послать сообщение».

«Инспектор Колбек счел необходимым принять немедленные меры».

«Ну, это должно было коснуться и меня».

«Это вопрос мнения».

«Это факт, мистер Крейг».

Они были в офисе генерального директора, и Рэй только что узнал о последних новостях в расследовании. Как и Крейг, он был возмущен тем, что МакТурк пытался использовать информацию, полученную от пастуха, в своих интересах, вытесняя Рэй и Колбека в процессе и выставляя их некомпетентными. Избавившись от этого позора, Рэй все же был исключен. Он был раздражен.

«Злодеи находятся под стражей, — сказал Крейг, — и это главное».

«Зачем спорить о правах юрисдикции, когда преступление раскрыто?»

«Мы не знаем наверняка, так ли это».

«Эти люди — пожизненные негодяи».

«Это не значит, что они стали причиной крушения поезда», — утверждает Рэй.

"Порох был задействован, помните. Это может быть очень опасно в

«Не в те руки. Был ли у кого-нибудь из этих братьев опыт обращения с этим?»

«Должен же быть кто-то из них, инспектор».

«Я позволю себе в этом усомниться. Это особый навык».

«Они — преступники, — раздраженно сказал Крейг, — и поймал их инспектор Колбек. Дело закрыто. Я чувствую это нутром».

«Значит, они вводят вас в заблуждение, сэр. Я слишком долго был детективом, чтобы принимать поспешные решения. На первый взгляд, я согласен, эти люди — достойные подозреваемые, но не более того. Доказательства неубедительны. И даже если они виновны , доказать это будет очень сложно. Если они — закоренелые злодеи, о которых сообщают, они, конечно, не обяжут нас полным признанием».

«Колбек вытащит из них правду. Им придется признать, что они были наняты NBR, чтобы совершить это безобразие».

«Где их держат?»

«В центральном отделении полиции уже ведутся допросы».


Доставив братьев под стражу, Колбек отвез Лиминга обратно в отель, чтобы они могли привести себя в порядок и переодеться.

Когда они оба вернулись в полицейский участок, инспектор был таким же элегантным, как и всегда, а сержант был немного менее неряшливым. Одной из первых вещей, которую они усвоили как детективы, было то, что сообщников нужно держать порознь, чтобы они не могли репетировать алиби или выдумывать убедительную историю вместе.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги