Ориентирование

Глава 5

Марни Рид — выпускница Академии Бёрберри

Миранда и я — одни из последних девушек, которых вызвали. Внешне, я уверена, что кажусь достаточно спокойной. В глубине души же я в ужасе. Полночь, день моего выпуска из средней школы, должна была стать концом клуба «Бесконечность».

Ну, по крайней мере, для меня.

Вполне возможно, что просто так случилось, что у этой девушки Тори была случайная татуировка бесконечности. Многие люди её делают. Это одна из наиболее распространённых татуировок для девушек нашего возраста. Но… насколько это случайно? Я почему-то убеждена, что это предзнаменование грядущих событий.

Я выхожу на улицу и обнаруживаю, что Виндзор ждёт меня.

Он стоит на ступеньках крыльца, скрестив руки на груди и опустив голову. Прохладный ветерок ерошит его рыжие волосы, когда он поднимает взгляд и видит меня перед собой. Парень моргает несколько раз, как будто пытаясь собраться с мыслями, но затем целеустремлённо шагает вперёд, а Миранда отступает назад, чтобы дать нам немного пространства.

— Черт возьми, — рычит он, и я поражаюсь силе эмоций, заключённой в этих двух простых словах.

— Винди… — я вздрагиваю, когда он откидывает мои волосы назад, наклоняясь, чтобы запечатлеть поцелуй на моей шее. Я не могу дышать от его близости. Внезапно, из-за Шарлотты, прошлой ночи и всего ужаса смерти этой девушки, я подумываю о том, чтобы выйти за него замуж.

Я хочу этого так сильно, что не могу собраться с мыслями.

— Миледи, — бормочет он так же, как всегда называл меня, но с другой теплотой, чем раньше. Страсть. Тлеющая. Горячие слова сорвались с кончика злого языка.

Принц Англии стоит передо мной, обезумевший, дрожащий и влюблённый. Мои глаза наполняются слезами, когда он обнимает меня и притягивает к себе.

— Я думал, что ты умерла… — он даже не может закончить то, что говорит. Он прижимает меня слишком близко, сжимает слишком крепко. Всё, чего я хочу или в чём нуждаюсь в этот момент, — это он, тот, кто всегда был добр ко мне, мой друг с самого начала. — И я…

Я вцепляюсь пальцами в его рубашку, и на глаза наворачиваются слёзы, потому что одна из моих однокурсниц мертва. Это могла быть Миранда, это могла быть Шарлотта. Это могла быть я. Самое главное, Тори Страг была студенткой, дочерью и человеком. Теперь её нет, и это был либо несчастный случай… либо убийство. В любом случае у нас трагедия.

Так или иначе, я чувствую себя обязанной докопаться до истины.

— Что? — спрашиваю я, отчаянно желая узнать, о чём думает Виндзор, что он собирается сказать.

Его руки обхватывают моё лицо, по ладони на каждой щеке, он наклоняется так, что его губы оказываются рядом с моими.

— Больше, чем когда-либо, я знаю, чего хочу. Раньше я думал, что был уверен. Теперь я чертовски уверен, — он наклоняет голову, закрывая глаза, и прижимается своим ртом к моему.

Волна мучительной потребности пронзает меня насквозь, а затем мы, спотыкаясь, отступаем назад, и Виндзор обхватывает меня за талию.

Меня сильно поражает, что папе нравился Винд. Он бы поддержал это, я и принц.

Слёзы наворачиваются, но Виндзор просто смахивает их поцелуями, по одному в уголках обоих глаз.

Потому что, хотя он говорил всё это раньше, я никогда не могу определить, насколько он серьёзен. Ни в чём. Кроме того, я лучше, чем кто-либо другой, понимаю, как чувства могут меняться со временем. Тристан, Крид, Зейд. Они все ненавидели меня. Даже Зак, когда-то давным-давно. Но сейчас? Сейчас они, конечно, этого не делают.

Всё это, выражение лица Винда, сила его поцелуя — это всё, что мне нужно увидеть, чтобы понять его.

Один из полицейских подходит к нам, и принц становится совершенно диким.

— Отвали, — рычит он, но офицер, похоже, не заинтересован выслушивать оскорбления от студента. Знает ли он, кто такой Виндзор Йорк? Как он мог этого не знать?

— Подождите, подождите, подождите, — бормочет Миранда, совершенно запыхавшись, когда она снова появляется рядом со мной с парой удостоверений личности в руках. Она передаёт их офицеру, а я оглядываюсь и вижу Крида, шагающего в мою сторону. Он не сутулится, он не ленив.

Его лицо c печатью усталости и мрачное, поскольку он едва сдерживается, чтобы не броситься в мою сторону со всех ног. Когда парень останавливается рядом со мной, у них с Виндзором происходит молчаливая битва характеров, прежде чем Крид осмеливается обнять меня за талию. Виндзор тоже не ослабляет своей хватки, и в итоге один из них оказывается передо мной, другой — слева.

— Марни. — Крид прижимается лицом к моей шее, вдыхая мой запах, пока офицер проверяет наши удостоверения личности, делает несколько фотографий на айпаде и передаёт их нам обратно. Копы уже сфотографировали нас, когда первоначально спросили наши имена, так что я предполагаю, что он просто добавляет документы к досье.

— На данный момент мы всё здесь закончили, — говорит мне мужчина, отодвигаясь и давая возможность впервые за несколько часов нормально вздохнуть. Я не смотрю на команду криминалистов на первом этаже женского общежития.

— Спасибо, что раздобыл наши удостоверения личности, — молвлю я Криду, потому что это единственное, что имеет смысл. Интересно, как он догадался это сделать, и как он вообще сюда попал? Похоже, полиция контролирует поток людей в лифтах.

— Что, чёрт возьми, там произошло? — шепчет Крид, когда Виндзор даёт мне немного пространства, выглядя так, словно ему трудно контролировать себя.

— Девушка упала с лестницы и умерла, — отвечает ему Миранда, что может быть полной правдой, а может и не быть.

— А где остальные? — спрашиваю я, зная, как будут волноваться Зак, Тристан и Зейд. Честно говоря, я тоже беспокоюсь о них. Как и Шарлотта, я удивлена, что мои парни не появились там прошлой ночью. Видя того парня в обтягивающих розовых пижамных штанах — кажется, его звали Брэндон, — мужчина явно смог проникнуть в дом.

И если бы кто-то и был способен на это, то это были бы мои парни.

— Понятия не имею, — раздражённо отвечает Крид. — Где-то здесь поблизости? Я подкупил копа, чтобы добраться сюда быстрее всех. Видя, что полиция спрашивала наши удостоверения личности, прежде чем позволить нам покинуть общежитие этим утром, я просто предположил, что с вами, ребята, было то же самое.

Зак появляется в начале тропы, обшаривая взглядом редеющую толпу в поисках меня. Как только он находит нас, то бежит трусцой и останавливается между Виндзором и Кридом.

— О, слава грёбаному Богу, — бормочет он, проводя рукой по лицу. Он дрожит, и, судя по его виду в начале тропы, я предполагаю, что он поднимался в гору, чтобы добраться сюда? Меня это нисколько не удивляет. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — говорю я ему, но разве это ложь? Я расстроена. Я немного напугана.

Он заключает меня в свои сильные объятия, почти силой отталкивая Крида и Виндзора назад. Я уверена, что их обоих это раздражает, но они ничего не говорят, когда Зак Брукс заключает меня в крепкие объятия, и от него исходит едва уловимый запах свежего пота после крутого подъёма. Я не стану признаваться вслух, что мне это нравится, но внутри тлеют те угольки, которые Виндзор разжёг в моём животе.

— Мне потребовалась вечность, чтобы подняться сюда, — говорит он мне, отстраняясь и изучая меня, словно желая убедиться, что со мной всё в порядке. — Копы оцепили тропу, поэтому я пошёл зигзагообразным путём, чтобы добраться сюда незамеченным. Это заняло у меня целый час.

Я не могу не улыбнуться этому.

Улыбка немного натянута, учитывая обстоятельства, но всё же. Я не скоро это забуду.

— Как ты сюда добрался? — спрашивает Миранда, бросая взгляд на Виндзора. Он отвечает ей улыбкой, которая и близко не доходит до его глаз. Это тихая порочная улыбка, которая обещает, что интриги, коварство и изворотливость у него в крови.

— Я угрожал им, — признаётся он, и мне приходится задаться вопросом, что именно это значит.

— Ты угрожал полиции? — спрашиваю я, и улыбка с его лица спадает. Он смотрит на меня с выражением, которое напоминает мне о том дне, когда я нашла его сидящим в темноте на нашем крыльце, с отвёрткой и лампочкой в руках, со стопкой бумаг в кармане.

Я всё ещё владею тем домом в Гренадин-Хайтс. В нём всё ещё хранится большая часть вещей моего отца, в том виде, в каком он их оставил. Его расчёска на тумбочке в ванной. Его грязная одежда в корзине для белья. Его чистые вещи лежали скомканными в ящиках комода.

Когда-нибудь скоро, я уверена, я вернусь в Круз-Бей и разберусь с этим (читайте: разберусь со своими эмоциями), но сегодня не тот день.

Виндзор отвешивает поклон, демонстрируя некоторую глупость, которую он использует как щит от тяжёлых чувств, скрывающихся под ней.

— Я лишь поднял руку и поклялся в дипломатической неприкосновенности, — произносит он, но я не совсем уверена, что это правда. Почти уверена, что только королева и её ближайшее окружение обладают суверенным иммунитетом, но кто знает? — Прошёл прямо сквозь них.

— Тогда почему ты не зашёл внутрь? — Миранда бросает вызов, что как бы пробивает брешь во всей истории. Виндзор игнорирует её, поворачиваясь на звук шагов по тротуару.

Это Зейд, спотыкающийся о собственные ноги в попытке добраться до меня.

Он даже не заморачивается этикой, протискиваясь прямо между другими парнями и обхватывая моё лицо ладонями.

— Ты в порядке? — он спрашивает, потом ругается, а затем целует меня, и я чуть не падаю от его настойчивости.

— Я в порядке, правда, — смеюсь я, когда он похлопывает меня по спине, словно проверяя, нет ли травм. Сегодня он сногсшибателен в своих чёрных кожаных перчатках без пальцев, огромной толстовке с короткими рукавами и чёрных брюках-карго. Честно говоря, он выглядит так, словно вот-вот выйдет на сцену или начнёт снимать музыкальный клип или что-то подобное. — Что, ты тоже претендовал на дипломатический иммунитет?

— Э-э, — Зейд замолкает, а затем чешет затылок с дерзким смешком. — Я нашёл парня, чья дочь любит «Afterglow» настолько, что он готов нарушить протокол. Всё, что потребовалось, — это подпись и пятисекундное видео, где я поздоровался с ней по имени. — Он выдаёт сексуальную улыбку, но она исчезает почти так же быстро, как и появилась. — Где Тристан?

Я удивлена, что именно Зейд задал этот вопрос, поэтому полагаю, что он должен знать что-то, чего не знаю я. Я приподнимаю бровь в его направлении.

— Ты видел его сегодня утром? — спрашиваю я, и Зейд кивает.

— Он был со мной у подножия холма, но думаю, что парень, которого я подкупил, не был таким уж большим поклонником «Afterglow». Он не позволил Тристану подняться со мной.

Тогда мне приходит в голову, что Тристан теперь лишён всех инструментов, которыми пользовался, чтобы управлять всей своей жизнью. Без гроша в кармане, отвергнутый, без власти или влияния. Вот так, только если он не заработает все это здесь самостоятельно.

Я пробегаю мимо парней, и они следуют за мной, Миранда бежит трусцой, чтобы догнать меня и взять под руку. Мы спускаемся на первом подъёмнике с холма, но я слишком отвлечена, чтобы в полной мере оценить открывающийся вид. Со всех сторон от нас возвышаются горы, уходящие в безоблачное голубое небо. Некоторые более высокие и отдалённые вершины покрыты снегом, но по большей части это просто деревья, деревья и ещё раз деревья. В изобилии произрастают вечнозелёные растения, кое-где перемежающиеся с некоторыми листопадными родственниками, такими как самшитовая бузина или персиколистная ива. Внутри кабинки хватает места для десяти человек, а нас всего шестеро, так что хватает места, чтобы сесть.

Я просто не могу заставить себя сидеть спокойно.

Миранда ещё раз прокручивает события, когда мы приближаемся к кирпичному двору нижнего кампуса, но я не обращаю на неё внимания, мои мысли возвращаются к татуировке бесконечности, которую, как мне показалось, я видела на запястье Тори. Если происходит какая-то фигня с Клубом Бесконечности, то я должна, по крайней мере, быть благодарна, что мы с ребятами не часть этого.

Верно?

Я замечаю Тристана с середины холма. Может быть, он не должен так сильно выделяться в джинсах и чёрном свитере, его волосы цвета воронова крыла взъерошены и длиннее, чем он обычно носит их. Это не имеет значения. Я могла бы выделить его в любой толпе. Кабина скользит по рельсам, двери автоматически открываются, и я выбираюсь наружу, словно спасаюсь от пожара.

Как только Тристан видит меня, встаёт со своего места на каменной стене, проталкивается сквозь толпу, пока не оказывается передо мной. Его взгляд на мгновение возвращается к другим парням, но он предпочитает не обращать на них внимания.

— Они не позволили бы мне пойти и найти тебя, — выдавливает он, и я обнимаю его за талию, позволяя ему обнимать меня, в то время как волна эмоций прокатывается по зрителям. Сначала мне кажется, что они смотрят в нашу сторону, но потом замечаю парня, проталкивающегося мимо людей, чтобы встать перед офицерами.

— Кто это был? — спрашивает он, и в его голосе слышится тёмный и ужасный страх. Полиция игнорирует его, и парень начинает расхаживать туда-сюда, его карие глаза обшаривают толпу, прежде чем он поворачивается обратно к дежурным офицерам. — Это была Тори Страг?

Как только слова слетают с его губ, я понимаю, кто это.

Это парень Тори, первокурсник, с которым она призналась, что встречается, прошлой ночью.

Люди шарахаются от парня, как будто он болен или что-то в этом роде. Потому что они знают. Они знают, и они не хотят быть теми, кто скажет ему об этом. Новость о смерти Тори, должно быть, уже распространилась несмотря на то, что власти настаивали на том, чтобы оставить имя погибшей девушки неизвестным.

Все, что для этого потребовалось бы, — это один из участников вчерашней вечеринки, и это вся искра, которая, по слухам, нужна пламени.

— Хью, — говорит девушка, появляясь из толпы и пытаясь положить руку парню на плечо. — Давай пойдём куда-нибудь и поговорим.

Он отшатывается от неё, поворачивается и смотрит на неё с зарождающимся ужасом во взгляде.

Из-за кошмара, с которым столкнулись мои парни, задаваясь вопросом, была ли это я… Страх, который, должно быть, испытывал Крид, представляя, что его близнец мёртв… Мы испытали облегчение, снова увидев друг друга, но кто-то должен был пострадать. Кто-то должен был потерять любимого человека.

— Нет. — Парень, Хью, качает головой и делает шаг назад. — Нет, это неправда.

— Хью… — снова начинает девушка, и её глаза наполняются слезами. — Пожалуйста, пойдём со мной. Давай не будем делать этого здесь.

— Это была Тори? — спрашивает он, а потом зажимает рот рукой и отворачивается. Когда он опускает руку и издаёт крик, падая на колени перед неподвижными полицейскими, вокруг него образуется пузырь, а толпа отходит назад, как отступающий прилив.

Девушка пытается утешить его, опускаясь на колени рядом с ним и кругами растирая ему спину, в то время как несколько других парней проталкиваются сквозь толпу зрителей к нему. Я полагаю, это его друзья. Они даже не утруждают себя попытками поднять его. Вместо этого большинство из них приседают на корточки или становятся на колени вокруг него, делая всё возможное, чтобы помочь пережить этот момент.

Я резко отворачиваюсь, воспоминания о последнем дне моего отца слишком свежи в памяти, чтобы я могла с ними справиться.

Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он скончался. Почти не хватает времени, чтобы переварить это. Я знаю, что такое горе; это мой самый новый и верный спутник. Я и горе, мы будем держаться за руки до того дня, когда я умру. Неважно, сколько пройдёт лет, насколько разными станут вещи, какими чудесными или странными, пугающими или прекрасными, счастливыми или печальными… Я всегда буду скучать по своему отцу и ощущать его отсутствие, как осколок на краю моего сердца.

— Я не могу на это смотреть, — шепчу я и убегаю, прежде чем кто-нибудь из парней успевает схватить меня.

В конце концов мы оказываемся на центральной площади, где по краям припаркованы грузовики с едой. Передо мной поднос с сэндвичем, брауни и чаем со льдом в стеклянной бутылке. Я закрываю лицо руками и целую минуту тру их, прежде чем уронить их себе на колени.

Все пятеро парней сидят за одним столом и пристально смотрят на меня.

— А что насчёт татуировки бесконечности? — спрашивает Тристан, его взгляд устремлён на толпу, а не на меня. Я знаю, он не признается в этом, но застрять у подножия холма, практически беспомощным… это убивает его. Я вижу это по тому, как сжаты его челюсти, по тому, как напряжённо его рука опирается на край стола. Он сидит на скамейке и смотрит на других студентов так, словно подозревает каждого из них в убийстве.

— Чувак, кого ты ищешь? — сухо спрашивает Зейд, облизывая губы, а затем проводя большим пальцем по блестящей коже. Девушки таращатся на него с другого конца площади. Я продолжаю притворяться, что не замечаю этого. Думаю, со временем я к этому привыкну? Не то, чтобы он был непопулярен раньше, ни в коем случае.

Но это?

Это отстой.

Я беру брауни и съедаю его первым, потому что сегодня именно такой день, когда единственное, что у тебя на тарелке, которое ты можешь переварить, — это кусочек чистого сахара. Шоколад — это даже не моя тема, и всё же я ничего не могу с собой поделать. Я откусываю кусочек и слизываю глазурь с губ, в то время как Крид прищуривает глаза, а затем фыркает.

Его руки скрещены на груди, но, хотя он может смотреть вперёд, его голубые глаза также устремлены на других учеников.

— Кого-то замаскированного, — бормочет Тристан, качая головой, в то время как Зак вздыхает и кладёт локоть на стол, подпирая голову рукой, глядя только на меня и ни на кого другого.

— Я не знаю никакой Тори Страг, — говорит он мне беззлобно. — Не то, чтобы я знал каждого воспитанника Клуба студенческого возраста, но мне кажется, что среди нас пятерых кто-нибудь знал бы её.

— Я осознал, что гораздо лучше знаком с американскими суб-королевскими особами, чем когда-либо хотел бы быть. — Виндзор пьёт кофе из белой бумажной чашки с этикеткой Эрл Грей, выглядывающей из-под крышки. В лучшем случае он выглядит слегка удивлённым, но ранее я видела его истинные чувства такими, какие они есть. Я бы хотела побыть немного одна. Хотя не уверена, что это произойдёт сегодня. — Насколько известно, там нет никаких Стагов.

Затем я сажусь, всё ещё держа брауни в руках, и изо всех сил стараюсь думать о сегодняшней трагедии, связанной с клубом «Бесконечность», а не о грубых человеческих эмоциях, стоящих за ней. Мало того, что вид этого парня Хью пробудил во мне чувства к моему отцу, так ещё и в том доме умерла девушка, пока я была дальше по коридору. Как я могла это пропустить?

Ты заботилась о Шарлотте и Миранде, вот как.

Но почему-то я не могу избавиться от чувства частичной ответственности.

Мимо меня вальсирует девушка, и, клянусь, я моргаю, а потом по мне просто течет молоко. Оно стекает по лицу, между грудей, пропитывает колени. Я так удивлена нападением, что даже не двигаюсь.

Это не имеет значения.

Зейд делает это за меня.

Другие парни поднимаются на ноги, но мне удаётся остановить их, подняв руку. Не поймите меня неправильно: я не в восторге от того, что меня облили молоком, но мне не нужно, чтобы пятеро моих любовников набросились на студентку колледжа на глазах у десятков других людей. Это добром не закончится ни для кого из нас.

Но уже слишком поздно останавливать Зейда.

Он вскакивает и бросается на неё прежде, чем я успеваю остановить его, ударяя её плечом о борт ярко раскрашенного грузовика с едой позади нас.

— В чём, чёрт возьми, твоя проблема? — спрашивает он с усмешкой на своих красивых губах. К её чести, девушка, похоже, не так уж сильно его боится.

— Для известного певца ты, конечно, развязен и лёгок в обращении с кулаками, — она поднимает телефон и делает снимок в лицо Зейду. В мгновение ока её телефон оказывается у него в руке, и он удаляет фотографию щелчком большого пальца. Затем бросает его на тротуар, сильно пинает и отправляет в каменную стену, разбивая экран вдребезги. — Вероятно, оно уже загружено в облако.

Она улыбается и отталкивает Зейда с дороги. Он позволяет ей сделать несколько шагов, прежде чем протягивает руку и хватает содовую Зака, отвинчивая крышку и обрызгивая девушку сзади остатками жидкости.

— Иди нахуй, маленькая оппортунистическая засранка.

Он отворачивается, а девушка остаётся на месте, застыв в центре площади под пристальными взглядами всех присутствующих. Если кто-то другой снимет видео, а затем загрузит его… это нехорошо скажется на карьере Зейда. Он плюхается обратно за стол, а Виндзор протягивает мне стопку салфеток.

— Не самая простая вещь в мире — вытирать молоко сухими салфетками, — говорит Зак, оглядываясь через плечо на девушку, прежде чем снова повернуться ко мне. — Мы должны отвести тебя обратно в общежитие.

— Что, чёрт возьми, это было? — спрашивает Зейд, всё ещё наблюдая за девушкой. Вероятно, следует считать, что ей повезло, что он был первым, кто добрался до неё. Он может быть серьёзным придурком, но ему не хватает той глубокой, скрытой тьмы, которой обладают Виндзор, Тристан или даже Зак. Крид… трудно сказать, к какой части этого спектра он относится.

Девушка должна почувствовать облегчение, всё, что сделал Зейд, это уничтожил её телефон и облил её газировкой.

Он делал гораздо, гораздо худшие вещи. Не только с другими, но и… со мной.

— Уже не в новинку, я сталкивалась с этим и раньше, — говорю я с долгим вздохом, оглядываясь и замечая ещё одну девушку-первокурсницу, которую я узнала по вчерашнему вечеру, нагруженную картошкой фри и чипсами, когда она пытается пройти через лабиринт уличных столиков. — Зак, я думаю, твоя подруга Мэдс была права, — я кладу брауни на поднос. Теперь он весь в молоке, и я его не хочу.

Я встаю со своего места и оглядываюсь, чтобы увидеть, что девушка, которая изначально облила меня, разговаривает со своими подругами, оглядываясь назад, чтобы посмотреть на нас прищуренными глазами.

Фантастика.

— Кто, чёрт возьми, такая Мэдс? — Крид растягивает слова, вставая, когда я это делаю. Он бросает на Зака испепеляющий взгляд. — И с каких это пор это нормально заводить случайных подруг? Неужели у тебя совсем нет чувства преданности?

Зак игнорирует Крида и тоже встаёт со скамейки.

— Насчёт чего была права Мэдс? Насчёт дедовщины? — спрашивает Зак, и я вижу, как Виндзор напрягается рядом со мной. Он достаточно настрадался за последние несколько лет. Я тоже. Но если и есть что-то, с чем я знаю, как справиться, так это с хулиганами.

— Девочки спросили нас, встречаемся ли мы с кем-нибудь из первокурсников в школе. Разве парни не сделали то же самое с вами?

— Да, они спрашивали, — отвечает Крид, а затем усмехается. — Это потому, что ты встречаешься с нами? — он повторяет, и я чуть не смеюсь. Я поднимаю глаза и вижу Миранду, несущую в нашу сторону поднос с едой. Когда она видит, что я мокрая, она начинает двигаться в гораздо более быстром темпе.

— Это всегда потому, что я встречаюсь с вами, — отвечаю я со вздохом, сжимая пальцы на столешнице.

Это заставляет меня задуматься… если смерть Тори не имела никакого отношения к Клубу Бесконечности, то с чем это было связано?

Её паренем, Хью? Потому что он был нужен кому-то другому?

Или просто из-за дедовщины?

Я не могу решить, какая из возможных судеб более трагична.

Парни провожают меня обратно в общежитие, и по пути в душ я ненадолго забегаю проведать Шарлотту. Она в своей комнате со всеми пятью парнями, так что я задерживаюсь ненадолго, ровно настолько, чтобы рассказать ей о том, что произошло на площади.

— Серьёзно? — спрашивает она, морща нос. — Так вот на каком уровне мы находимся? Выливать напитки на людей?

— Я думаю, это только начало, — говорю я ей, потому что, в первую очередь, проходила это, и проходила через всё. Я чуть машу рукой и проскальзываю в ванную, Зак и Винд следуют за мной по пятам; они явно намерены охранять дверь, что меня вполне устраивает.

Когда я возвращаюсь, одетая в халат, с полотенцем на волосах, в коридоре нет никого, кроме Виндзора.

— Куда все подевались? — спрашиваю я его, неся душевую сумку обратно в комнату. Когда открываю дверь и вижу, что Миранда не в комнате, то не могу не задаться вопросом, замышляет ли принц свои обычные интриги. Основываясь на том, что я видела его сегодня утром возле дома Бета Апсилон Ро, я бы сказала, что это абсолютно определённо.

И оборачиваюсь как раз в тот момент, когда он закрывает за собой дверь пяткой, упираясь в неё одним коричневым ботинком. Его руки засунуты в передние карманы военной куртки, надетой поверх джинсовки и белой футболки.

Винд медленно поднимает голову, чтобы улыбнуться мне, засунув большие пальцы в петли для ремня.

— Я нашёл для них занятия, — вот как он отвечает, и от его властного тона у меня мурашки по коже. Виндзор — это тот, кто, по крайней мере, когда дело касается меня — делает всё возможное, чтобы быть милым. Проблема в том, что я не уверена, есть ли в нем хоть капля милоты.

Честно говоря, я беспокоюсь о том, что он может сделать с той девушкой, если найдёт её позже. Если он узнает её имя, то будет преследовать её разными способами. Я не хочу, чтобы он делал что-либо из этого здесь, в Борнстеде; предполагается, что это будет новый старт для всех нас.

Острая боль пронзает мою грудь, когда я понимаю, что, возможно, мне придётся позвонить Дженнифер и сообщить ей, что здесь происходит. Если она увидит новости, то может забеспокоиться. Имею в виду, я бы надеялась, что так оно и будет. С ней трудно что-то сказать наверняка. У неё бывают свои хорошие и плохие дни. Сразу после смерти моего отца я могла сказать, что она тоже была сломлена, но была более внимательной матерью, чем когда-либо прежде.

Трагедия, безусловно, обладает способностью потрясать людей до глубины души, не так ли?

— Я должна позвонить Дженнифер, — начинаю я, но Виндзор уже подходит и встаёт передо мной. Он так хорош в том, чтобы дергать за ниточки за кулисами, заботиться обо мне так, что я даже не осознаю этого… Я не могу позволить себе воспринимать его как нечто само собой разумеющееся.

— Позвонить Дженнифер? — удивляется Виндзор, протягивая руку и хватая мой телефон с прикроватной тумбочки прежде, чем я успеваю его схватить. — Если эта женщина до сих пор не позвонила, то пусть подождёт до утра. Не похоже, что смерть этой девушки уже не облетела весь Интернет, — он бросает телефон, не причинив ему вреда, на кровать Миранды, и я с трудом сглатываю, задирая подбородок и изучая его.

Он выглядит… немного диким.

— Куда подевались все твои королевские манеры и утончённость? — спрашиваю я, указывая на свой халат. — Хотя бы выйди на минутку, чтобы я могла переодеться.

От самодовольной улыбки, искривляющей губы Виндзора, у меня мурашки бегут по коже.

— Королевские манеры? Миледи, неужели я лгал вам всё это время, даже не осознавая этого? Ты более чем хорошо осведомлена о многих моих коварных недостатках.

— В смысле, что… — начинаю я, но он прерывает меня, прижимаясь своим ртом к моему. Он не прикасается ко мне, просто наклоняется для поцелуя, от которого у меня перехватывает дыхание. Я задыхаюсь от того, как его рот захватывает мой, как будто мне даже не позволено дышать без его разрешения.

Моя правая рука поднимается, пальцы сжимаются, но я не могу заставить их ухватиться за его рубашку. Мне это слишком нравится, вся эта энергия, проходящая только между нашими ртами.

Это почти больно.

Как будто мои губы прижаты к проводу под напряжением. Каждое движение языка принца — это энергия, которая вливается прямо в меня, пока я не отступаю назад в попытке снять напряжение.

Его рука обхватывает меня за талию и прижимает к себе, как будто это то место, где я и должна быть, где он бы держал меня, если бы пришлось. Я не совсем уверена, что, если бы я сказала Виндзору Йорку уйти, он бы послушался. Это, наверное, должно было бы вывести меня из себя. Рассуждая логически, я знаю, что это неправильно.

Почему иногда неправильное кажется таким приятным, как грязное дыхание после того, как тонешь в чистой воде?

Вот что это такое. Совершенно по своему существу, но также, вероятно, яд.

Виндзор однажды обвинил меня в том, что я наслаждаюсь погоней, вызовом… в желании приручить плохого парня.

Я не уверена, что когда-либо полностью принимала эту идею.

Находясь здесь прямо сейчас? Кажется, невозможным лгать самой себе.

— Марни, — Виндзор прижимает меня к себе сильной, крепкой рукой. Там нет дрожи, и на его лице нет абсолютно никакого сомнения, когда он смотрит на меня. — Прошлой ночью я чуть не убил парня.

Мои глаза расширяются, когда Виндзор удерживает меня на месте, его взгляд настолько темен, что я подумываю отвести взгляд.

Но нет. Я хочу увидеть его всего. Даже самые ужасные части.

— Как? Почему?

Он усмехается и притягивает меня ещё ближе, сминая наши тела так, что я могу почувствовать его, твёрдого и желающего, горячего и обеспокоенного. Его мышцы такие же напряжённые, как и его член, когда он ставит одно колено на край кровати рядом со мной. От этого движения его бедра соприкасаются с моими так, что становится трудно думать.

В моём случае это хорошо.

Я хочу притвориться, что наше ориентирование — такое беззаботное и весёлое, каким и должно быть.

Ну, условно говоря.

Нет ничего беззаботного в том, как Виндзор обнимает меня, в том, как он смотрит на меня, в том, как изгибаются его губы. В английском языке даже нет слов, которые могли бы должным образом описать этот рот. В лучшем случае я бы назвала его непристойным. В другой день я бы сказала, что это как шторм недалеко от гавани. Плыть в него — ужасная идея, и всё же внезапно кажется, что всё в порядке, даже если корабль затонет.

Лишь до тех пор, пока именно этот шторм не уничтожит его.

— Старшекурсники заперли нас в общежитии и сказали, что мы не можем уйти. Как только они начали спрашивать об отношениях, я понял, что что-то не так, — Виндзор опускает левую руку вниз, так что его ладонь обхватывает мою задницу, а затем он поднимает меня прямо вверх и перекидывает через свою ногу, ту, что стоит на краю кровати, как будто он капитан Морган или что-то в этом роде.

Мои ноги теперь лежат на его мускулистом бедре, и, когда я приспосабливаюсь, то понимаю, что всё, что я в конечном итоге делаю, это прижимаюсь к нему. Ему это тоже нравится. Его рот быстр, как рапира, пронзая и рассекая меня насквозь, и каким-то образом у него, кажется, существуют манеры, даже когда он ведёт себя как грёбаная скотина.

— Что ты делаешь, Винди? — спрашиваю я, потому что когда-то давным-давно он сказал мне, что я могла бы называть его Виндзор, или Винд, или даже Винди, но последнее не было подходящим для отношений. Это как… самое близкое к стоп-слову, которое у нас есть прямо сейчас.

Я только пытаюсь его притормозить.

— Это всё ещё не объясняет, почему ты чуть кого-то не убил, — бормочу я, зная, что потакаю его плохому поведению гораздо больше, чем это разумно. Возьми себя в руки, Марни Рид! — Винд, что случилось?

— Они скрывали вас от меня, миледи. Что ещё мне оставалось делать?

Он притягивает меня ещё ближе к себе, потирая мои самые чувствительные места о своё бедро и глядя на меня так, словно никогда не отпустит. Вентиляция над нами работает, согревая комнату и взъерошивая рыжие волосы Винда, падающие ему на лоб. Он поднимает их одной рукой, и они остаются торчать прямо вверх, как и всегда.

— Ты избил его? — шепчу я, пытаясь прояснить ситуацию. Я не уверена, насколько гиперболично звучало почти убил, когда Виндзор сказал это. Это может быть довольно либеральная интерпретация английского языка… или это может быть неприкрытая правда.

Вместо того чтобы ответить мне, Виндзор толкает меня обратно на кровать, а затем перелезает через меня. На этот раз это он осёдлывает меня, его мускулистые бедра обхватывают мои с обеих сторон. Эта поза мешает мне сделать то, что я так естественно хочу сделать. То есть раздвинуть ноги и притянуть Виндзора ближе.

Он опускает руку между нами, расстёгивая свои брюки и засовывая пальцы за пояс нижнего белья. Его лицо слегка меняется, когда он прикасается к себе, а я лежу более или менее под ним.

— Я избил его до полусмерти, — Винд испускает этот тяжёлый вздох, играя сам с собой, опуская губы к моей шее сбоку, чтобы поцеловать пульс. — Вызвали полицию, и они оттащили меня от него, — он кусает меня за кожу, и я издаю резкий звук удивления, тяжело дыша. — Они меня арестовали. Мне пришлось позвонить бабушке, чтобы она вытащила меня из этой передряги.

— Тот парень… насколько сильно ты его ранил?

Виндзор игнорирует вопрос, целуя меня в подбородок, а затем проводит языком горячую и похотливую линию вдоль него, пока не находит мои губы. Он тяжело стонет, прижимаясь ладонь к бёдрам, используя её крепкий захват, чтобы усилить эрекцию, в то же время держит меня зажатой между ног.

— Винд… — это слово — едва слышный шёпот, украденный в промежутке между поцелуями.

Он боролся, чтобы добраться до меня; он всегда борется, чтобы добраться до меня.

И его, похоже, не волнует, чем ему придётся пожертвовать или кому он должен причинить боль, чтобы добиться этого.

Разве это хорошо? Плохо? Может ли это быть и то, и другое одновременно?

Меня это устраивает?

Он садится, а затем обеими руками приспускает штаны достаточно низко, чтобы я могла видеть его член.

Поскольку он всё ещё носит многослойные куртки в том виде, в каком он есть, сцена кажется какой-то более извращённой. Вот Виндзор Йорк, такой же собранный, как и всегда, каждый дюйм его тела одет, за исключением члена. Он сжимает его основание, пока я наблюдаю, приподнявшись на локтях.

— Несмотря ни на что, Марни, я всегда сделаю всё правильно для тебя.

Он поправляет свою левую ногу, перемещая её так, чтобы она оказалась между моими коленями. Затем использует её, чтобы раздвинуть мои бёдра. Тогда халат кажется таким тонким, в этот момент — это скорее намёк на ткань, чем на что-либо ещё.

Я уверена, что у Виндзора есть полное представление обо всём.

— Это здесь он тебя трахнул? — спрашивает он рассеянно, почти жестоко. Я вся вспыхиваю, но я согласилась быть честной с парнями, когда дело доходит до такого рода вещей. Когда Виндзор говорит он, совершенно ясно, что имеет в виду Тристана. Ему невыносимо даже произносить имя своего соперника.

Я киваю.

Глаза Винда на мгновение вспыхивают, прежде чем он смаргивает раздражение, опуская ладонь рядом с моей головой. Я поднимаю руки и просовываю ладони под его футболку, слегка царапая ногтями его пресс. Его живот напрягается в ответ на моё прикосновение, а зрачки — и без того расширенные — кажется, расширяются ещё больше от желания.

— Не имея возможности полностью иметь тебя для себя… — шепчет он, наклоняясь к моему уху. Я дрожу и извиваюсь, ещё глубже впиваюсь ногтями в его кожу, но он не останавливается. — Не имея возможности обладать тобой, когда захочу… — Виндзор кусает меня за ухо. — Ах, mon amour (прим. любовь моя), это творит странные вещи с моим сердцем.

Он протягивает руку между нами, ловкими пальцами развязывая завязки халата. Как только отбрасывает ткань в сторону, то тянется к моим соскам, прижимаясь губами к одному из них и тяжело выдыхая в него. Розовая плоть напрягается, когда я упираюсь пятками в кровать и раздираю его кожу ногтями. Кажется, ему это тоже нравится, он лижет и посасывает мою шею сбоку.

Я уверена, что у меня останутся засосы на ней с обеих сторон, но в данный момент мне не только всё равно: я даже хочу, чтобы он это сделал. Виндзор берёт одно из моих запястий и вытаскивает его из-под своей футболки. Парень заставляет меня положить руку ему на шею, снова сближая наши губы для ещё одного поцелуя.

— Я бы убил ради тебя, Марни, — Виндзор массирует своим языком мой собственный, разминая мою грудь свободной рукой. Другой поддерживает себя, нависая надо мной. — Я бы не испытывал по этому поводу никакого сожаления.

— Я… не верю тебе, — ухитряюсь прошептать я в ответ. Вероятно, это одна из последних связных вещей, которые я скажу сегодня вечером, но мне всё равно. Я не верю в это ни на минуту. Виндзор убил бы за меня, это правда, но он более восприимчивый, чем он думает. Если бы это было не так, то он не потратил бы столько лет, отказываясь садиться за руль.

— Мне не нужно, чтобы ты верила моим словам: моих действий будет достаточно.

Он снова целует меня, удерживая прикосновение наших губ так долго, что я задаюсь вопросом, позволит ли он мне когда-нибудь дышать. Когда он это делает, кажется, что он преподносит мне подарок. Глубокий вдох. Поцелуй. Ещё один вдох. Долгий, тягучий поцелуй, который заставляет меня податься к нему бёдрами в попытке ускорить процесс.

Виндзор ненадолго прерывает свои поцелуи, а затем прижимается своим лбом к моему, и часть того отчаяния и пылкости, что были раньше, находит выход в его объятиях. В конце концов он переплетает пальцы обеих рук с моими, его голова и моя всё ещё невероятно близко.

— Ты слишком много раз была на волосок от опасности, чтобы я лгал о том, что чувствую. Я уже говорил тебе это раньше: сначала я действительно хотел просто быть другом. Ты мне понравилась, и твоё упорство, и ты знаешь, что я люблю издеваться над хулиганами. Но не потребовалось много времени, чтобы эти чувства изменились. На данный момент всё, что я могу сделать, это продолжать гнаться за ними.

— Это не то, как работает романтика, Виндзор. Дело не в том, чтобы за чем-то гнаться. Всё дело в том, чтобы раскрыть объятия и позволить этому прийти к тебе.

— Я не уверен, что смогу это сделать, принцесса. Сможешь ли ты простить меня, если я буду охотиться на тебя, если я прижму тебя, если возьму? — он протягивает руку между нами, чтобы поправить свой член, и я отвожу бедра, чтобы ему было легче. Я такая мокрая, что, когда Виндзор скользит в меня, я вообще не испытываю сопротивления.

Я полностью доступна принцу, и меня не волнует, что то, что он говорит, неверно.

Та маленькая частичка плохой девочки, которую я обнаружила в себе на втором курсе, я вижу, как она прячется в тени, выжидая. Если мне придётся вернуть её обратно, чтобы пройти через это, я сделаю это.

К тому времени, когда начнутся занятия, сегодняшний инцидент будет настолько далёк от моих мыслей, насколько это возможно.

Мои руки зарываются в волосы Виндзора, притягивая его лицо к своему, побуждая его использовать свою природную собственническую жилку, чтобы поцеловать меня снова. Он так и делает, ставя на мне свою печать и посасывая мою нижнюю губу, оставляя крошечные вмятины своими зубами. Парень смакует вкус моего горла и ключицы, оставляя на мне метки повсюду.

Сначала я не могу сказать, трахает ли он меня или занимается со мной любовью.

Кажется, в этом есть немного и того, и другого.

— Следующие несколько лет станут для тебя испытанием, Марни.

Его тяжёлое дыхание шевелит мои волосы, когда он слегка замедляется, его тело прижимается к моему. Мне нравится это ощущение — быть как можно ближе к Виндзору. Нам потребовалось так много времени, чтобы дойти до этого момента, и, если вдуматься, прошло не так уж много времени с тех пор, как мы открылись плотской стороне наших зарождающихся отношений.

Примерно полгода назад.

Совсем немного времени.

Мы знаем друг друга уже три года, но, когда дело доходит до сексуальной близости, мы почти незнакомцы. Всё, что я действительно знаю о плотской стороне Виндзора, это то, что он злится и становится собственником. Его губы находят мой сосок, сильно посасывая нежную плоть, даже когда я отворачиваю голову и кусаю подушку, чтобы не шуметь.

Винд опустошает мои груди своим ртом, жёстко трахая бёдрами, пока не издаёт звук раздражённого разочарования.

Он переворачивает нас, убеждаясь, что я прочно насажена на его берда, его руки покоятся на них под халатом. Он уже практически не на мне, свисает с плеч, распахнут спереди. Только рукава не дают ему полностью упасть.

— Ты всё ещё одет, — бормочу я, и он одаривает меня сногсшибательной полуулыбкой.

— Да, это так. Но ты… — Виндзор стягивает халат с моих рук, а затем сбрасывает его с кровати на пол. Теперь я полностью обнажена и уязвима над ним, в то время как на нём всё ещё надеты три слоя верхней одежды, брюки и нижнее белье на коленях, а на ногах ботинки. — …ты останешься для меня голой, не так ли? В конце концов, — Виндзор приподнимается в полусидячем положении, приближая своё лицо намного ближе к моему, пока я тяжело дышу над ним, — я твой будущий муж. Я должен им стать. Лишь это имеет смысл, — он хлопает меня по бедру, когда я запускаю пальцы в его футболку. — Подвигайся ради меня.

Это не вопрос.

Я протягиваю руку и провожу пальцами по своим золотисто-розовым волосам, заставляя Виндзора содрогаться подо мной.

— Ты потрясающе красива, ты знаешь это? — говорит он, и я снова двигаюсь, наблюдая за тем, как напрягаются обнажённые мышцы внизу его живота под подолом футболки. Когда я наклоняюсь, чтобы поднять её, он сжимает моё запястье в карающей хватке. Он очень медленно и осторожно ослабляет хватку, словно предупреждая, позволяя мне прикоснуться к нему, но следя за тем, чтобы я не пыталась раздеть его.

От меня не ускользает то, что он делает: ему нравится дисбаланс сил. Он одет, а я нет. Он хочет этого. И я не против дать это ему.

Я прижимаю ладони к его плоскому тёплому животу и использую их как рычаг для движения бёдрами. Я не отстраняюсь слишком далеко, оставляя его глубоко внутри себя. Вместо этого тру и растираю его, сталкивая наши тела, создавая восхитительное трение.

Я чувствую, что потею, пряди золотисто-розовых волос прилипли ко лбу.

Всё это время он наблюдает за мной. Он пристально смотрит на меня. Парень поглощает меня.

Я не уверена, что когда-либо кто-то смотрел на меня так, как Винд.

— Блядь, — выдавливает он почти сердито, но затем снова переворачивает нас и толкается так сильно и глубоко, что я вскрикиваю. Это почти больно, но… это не так. Он испытывает меня, подталкивает к пределу моих возможностей. — Ты моя, Марни Рид. Я сказал тебе, что был бы рад позволить тебе оставить твоих питомцев, и так оно и есть, и я не буду спорить с тобой по этому поводу. Но это не меняет реальности того, что у нас есть.

Он сжимает мои запястья вместе, а затем начинает трахать меня, врезаясь с такой силой, что кровать скрипит, изголовье ударяется о стену, и я просто благодарна, что у меня крайняя комната и что Шарлотта — моя ближайшая соседка. Она не будет против. Девушка не будет жаловаться.

Я не смогла бы остановить Виндзора, даже если бы она пожаловалась.

Он врезается в меня с такой яростью, что я почти верю, что он зол на меня. Только когда парень опускается и снова завладевает моими губами, я чувствую это, боль и страх от возможности потерять меня. Его человечность сломлена и оборвана, он запутался в узах своей королевской родословной и своего банковского счёта, в клубе «Бесконечность» и соперничестве с роскошными богатенькими парнями, в далёкой матери и обманутых ожиданиях своего возможного величия.

Все.

Виндзор-Йорк даёт мне все.

И он даёт мне это длинным, толстым, горячим членом, раздвигая мои гладкие мышцы, проникая в меня, даже когда кульминация подкрадывается ко мне, и я начинаю пульсировать. Напряжение моих внутренних мышц его не останавливает. Он заставляет себя двигаться снова и снова, пока я не начинаю кусать рукав его куртки, чтобы не закричать. Я толкаю его, как будто пытаюсь отбиться, но не хочу, чтобы он куда-то уходил, и он это знает.

Он вбивается в меня со всей силой, на какую только способен, выбивая мой назойливый оргазм, и тогда я кричу слишком громко, для стен комнаты в общежитии. Я кончаю первой и восхитительно, сжимая его, обрабатывая его тело своим, прося его семени без слов.

Он ждёт, пока я полностью кончу, замирая, прижав наши бедра друг к другу, его карие глаза прикованы к моему лицу. А потом, когда я лежу там, полностью ослабшая и потеющая, выставив напоказ обнажённую грудь, такая уязвимая, какой я никогда не была… он снова начинает двигаться.

Это почти чересчур, слишком нежно, слишком больно. Но я не хочу, чтобы он останавливался. Я обвиваю руками его шею и прижимаю к себе, пока он использует моё тело, чтобы заставить себя кончить, изливаясь в меня так, как Тристан делал это только вчера.

Один парень в день — вот что я получаю. За редким и драгоценным исключением той единственной ночи в моей старой спальне в Бёрберри, на этом всё и закончилось. Только это. По одному в день. По одному за раз.

Могу ли я это изменить?

— Я люблю тебя, Марни, будущая герцогиня Вестминстерская, — он целует меня в щеку, а затем ложится рядом, положив голову на руки, и изучает меня, его кожа купается в лунном свете и танце ложных языков пламени электрического камина. — И я остаюсь на ночь.

Это не вопрос.

С Виндзором, никогда не бывает вопросов.

Я довольна позволить ему притянуть меня в свои объятия и держать при себе.

Единственная часть этого уравнения, которая мне не нравится, — это тот факт, что других парней нет здесь со мной.

В остальном… это идеально.

Шарлотта ждёт меня, когда на следующее утро Винд открывает дверь комнаты в общежитии. Я стою перед ним, его рука обхватывает меня за талию, другая лежит на дверной ручке. Он не позволяет мне и шагу ступить без него, по крайней мере, со вчерашнего вечера. Он даже последовал за мной в ванную и охранял дверь.

Парень на взводе. И волнуется. Какие ещё доказательства мне были нужны, кроме того, что его арестовали за избиение какого-то парня до полусмерти? Но даже это немного чересчур, когда он вот так наваливается на меня. Командует мной каждым прикосновением, каждым взглядом, каждым словом.

Это интенсивно, и я не уверена, что могу относиться к этому иначе, как горячо.

Я нервничаю, и мне трудно поддерживать свой пульс медленным и ровным. Возникает непреодолимое желание тяжело дышать. Я пока не с нетерпением жду встречи с другими парнями; я чувствую, что мне нужно немного побыть одной, чтобы успокоиться после событий прошлой ночи.

— Доброе утро, — говорит Чак, прислонившись к стене. На ней красивое жёлтое платье с длинными рукавами и резиновые сапоги, одна рука скрещена на груди, указательный палец другой руки поднят к потолку. — На улице льёт как из ведра. Возможно, тебе захочется захватить плащ.

Виндзор набрасывает мне на плечи свою собственную куртку — военную куртку с эполетами — и затем проводит пальцем по центру верхней части моей спины, подталкивая меня вперёд.

— Я всегда прихожу подготовленным, — обещает он, а затем достаёт зонтик из-за комода Миранды, который, я не помню, чтобы кто-то из нас туда клал. Я уверена, что это был принц. Он постукивает по полу чёрным кончиком зонта в коричневую, темно-синюю и красную клетку, туго застёгнутого.

— Это зонт Бёрберри, — говорю я, указывая на него, поскольку узнаю символ бренда на ручке. Виндзор замолкает, красивое лицо на мгновение искажается в притворном замешательстве, когда он притворяется, что ничего не знает, размахивая зонтиком вверх-вниз, чтобы посмотреть на логотип.

— Так и есть! — соглашается он, и я закатываю глаза. Чак не отстаёт от меня, игнорируя моё подшучивание над Виндзором, а затем наклоняется ближе, чтобы прошептать.

— Это во всех социальных сетях — дедовщина реальна. Ходят слухи, что Тори была убита из-за того, что встречалась с Хью Брантом. Он подающий надежды актёр, и у него сверхбогатые родители. Они строят электромобили или что-то в этом роде, — Чак замолкает на минуту. — Ну, я знаю, что это распространено во всех социальных сетях только потому, что Миранда сказала мне об этом, но всё же.

Все пятеро её парней ждут в общей зоне. Она машет мне рукой и уходит с ними, но у меня такое чувство, что мы ещё увидимся. Я не единственная, кому интересна смерть Тори.

Я бросаю на Виндзора острый взгляд, который он игнорирует. Он так и не сказал мне, что сделал с Мирандой, только сказал, что она в безопасности и что мне не нужно беспокоиться об этом.

Как только я вижу её в кафетерии, то направляюсь туда, чтобы увидеть, как она ругается с Кридом.

— Что за чудовище заставляет свою сестру спать на полу, когда он мог бы предоставить ей кровать или, по крайней мере, позволить ей разделить её с ним? Я не имела в виду инцест близнецов или что-то в этом роде; я просто хотела матрас.

— Тогда тебе следовало спать в постели моего соседа по комнате, — Крид смотрит на свой пустой поднос, а затем снова на очередь в кафетерии, как будто не уверен, что это стоит его драгоценной энергии. — Я же говорил тебе: руководитель факультета сказал мне, что этого парня считали «студентом-призраком» в кампусе, потому что он единственный первокурсник, который не зарегистрировался ни на какие ознакомительные мероприятия. Он не придёт.

— Я не собираюсь спать в постели какого-то случайного незнакомца, когда мы не знаем наверняка, что он не появится посреди ночи.

Миранда упрямо скрещивает руки на груди, взмахивая своими светлыми волосами, почти перекидывая их. Слава Богу, она никогда не была особенно хороша в этом движении. Я не доверяю людям, которые идеально перебрасывают волосы.

— Даже если он действительно зарегистрировался поздно, зачем ему приходить посреди ночи?

— Может быть, он весь день едет, чтобы добраться сюда, и просто случайно опаздывает? Может быть, он регистрируется в своём новом общежитии с помощью приложения Университет Борнстеда, заходит в комнату, забирается в постель и обнаруживает, что какая-то случайная цыпочка ждёт его?

— Вероятно, он будет в восторге, — предполагает Зейд, указывая на Миранду картофелем фри. — Ты мне никогда не нравилась, но я слышал, что некоторые парни находят тебя привлекательной.

— Ну, мне это не кажется забавным, — Миранда замолкает, когда видит меня, и нежно улыбается. — Надеюсь, вам понравился ваш свободный вечер, мистер Йорк. Моя влюблённость в тебя как в знаменитость почти исчерпана, когда дело доходит до одолжений.

— Весьма признателен, — отвечает Виндзор с поклоном и ухмылкой. Когда он встаёт, то замечает, что Крид и Зейд наблюдают за ним, и его ухмылка становится ещё острее, превращаясь в смертоносный блеск. — Мы хорошо использовали наше время.

— Конечно же, именно так ты и сделал. В конце концов, у тебя было достаточно практики, не так ли? — Крид отвечает, когда Зейд съёживается. Не из-за оскорбления. Но, вероятно, потому, что Зейд понимает, что мне это причиняет большую боль, чем Виндзору. Я не уверена, знает ли Крид об этом или нет.

— Извини, чел. Но ты либо останешься мужчиной с одной женщиной в постели на всю оставшуюся жизнь, либо больше не будешь с Марни. В любом случае, это очень плохо. Я дам тебе подсказку: одна из этих судеб значительно хуже другой.

— Винд, — предупреждаю я, проскальзывая мимо него, чтобы сесть рядом с Зейдом. Он откинулся назад в своём до глупости сексуальном спортивном костюме, часть которого блестящего зелёного цвета, как мох, подходит к его волосам, остальное сшито из чего-то похожего на толстовку с капюшоном. У него даже есть капюшон, который в данный момент поднят.

Выставив напоказ испачканные чернилами пальцы, Зейд подносит к губам ещё одну картошку фри и с мучительной медлительностью проталкивает её по языку. Я приклеена к этому виду, едва в состоянии поднять взгляд на его лицо. Он улыбается мне, прежде чем съесть её.

Как только парень сглатывает, то наклоняется и кладёт руки на скамейку рядом со мной. Когда он перекидывает ноги через неё, я тревожно и безвозвратно вспоминаю Виндзора прошлой ночью и то, как я оседлала его почти таким же образом.

— Это всё не имеет значения, не так ли, Черити? — он подносит руку к моему лицу, щекоча кончиками пальцев. — Потому что наша химия — ядерная.

— Ядерная химия? — Крид усмехается, а потом сам же смеётся. Это не очень приятный смех. — Ты действительно иногда бываешь слишком туп, ты знаешь это?

— И всё же, я не тот, чья мама умоляла Марни дать её сыну уроки репетиторства — даже после того, как мы её наебали, — Зейд усмехается и качает головой, сбрасывая капюшон со своих волос и вопросительно глядя на меня. — Ты в порядке?

— Может, ты перестанешь спрашивать об этом? — бормочу я, но только потому, что сама не уверена в ответе. — Как обстановка в кампусе? — я оглядываюсь по сторонам, но несмотря на то, что атмосфера немного приглушенная, никто не волнуется. Может быть, они все предполагают очевидное: Тори напилась и упала с лестницы.

Только я была с ней, когда старшеклассницы попросили нас присмотреть за пьяными первокурсницами. Тогда с ней всё было в порядке, и я не видела, чтобы она пила перед тем, как исчезнуть. Можно было бы поспорить, что тогда она начала пить, но… Я не уверена. Всё ещё возможно, что она каким-то образом споткнулась на лестнице, будучи трезвой, не так ли?

Почему её оставили там так надолго? Как мы могли быть первыми, кто нашёл её, когда было ясно, что она была мертва в течение некоторого времени, прежде чем её нашли?

Я вздыхаю, когда Зейд подтаскивает картошку поближе и откусывает ещё кусочек.

— Почему бы мне не ответить на этот вопрос для тебя? — предлагает Крид, кладя руки мне на плечи и опасно приближая губы к моему уху. — В конце концов, я король сплетен.

— Дерзай, — я пытаюсь казаться слегка незаинтересованной, но это не срабатывает. Миранда усмехается с другого конца стола, но Крид игнорирует её, положив подбородок мне на левое плечо. Я едва сдерживаюсь, чтобы не погладить его по волосам.

— По-видимому, эта дедовщина продолжается уже несколько десятилетий, но никто никогда раньше не умирал и не получал серьёзных травм. Никто не думает, что это нелепое правило никаких отношений для первокурсников имеет к этому какое-то отношение, — Крид лениво машет рукой передо мной. — Либо они, похоже, верят, что это был несчастный случай, либо убеждены, что это как-то связано с её бойфрендом Хью. Прямо или косвенно.

— Подожди, подожди, подожди, — я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Крида, из-за чего наши лица оказываются слишком близко друг к другу. То, что мы впервые проводим время вместе, создаёт уникальную связь, которую трудно воспроизвести. Даже если жизнь давала бы второй шанс, чтобы что-то изменить, я бы никогда не изменила выбор, который сделала, когда дело дошло до того, чтобы вначале переспать с Кридом. — Люди думают, что Хью на самом деле убил Тори?

Крид пожимает плечами и садится, почти сразу меняя позу так, чтобы обхватить меня сзади. Зейд закатывает глаза, но ничего не говорит, и я бросаю взгляд туда, где Виндзор сидит рядом с Мирандой.

— А где Тристан и Зак? — спрашиваю я, но Миранда пожимает плечами, а Виндзор лишь загадочно улыбается. Я не думаю, что это реалистично — думать, что я буду видеться с каждым из парней каждый день. У нас будут свои занятия, своё расписание, свои друзья и хобби.

Странная вспышка страха охватывает меня, но я отбрасываю её в сторону ради загадочной смерти Тори.

— Тори и Хью всю старшую школу были то горячи, то холодны. По всей видимости, они встречались два года подряд, расстались на один, а затем снова сошлись в выпускном классе, — Миранда заканчивает рассказ, а Крид вздыхает, постукивая пальцами по поверхности стола. — Люди думают, что либо он убил её в порыве ревности, либо это сделала одна из его любовниц или бывших.

Хм.

Я открываю приложение Борнстеда, нажимаю на уведомление, всплывающее сверху.

«До дальнейшего уведомления дом Бета Апсилон Ро закрыт в связи с проведением полицейского расследования. Если вы являетесь членом Дома Бета и нуждаетесь в помощи в получении временного жилья, пожалуйста, свяжитесь с Управлением студенческого жилья».

Я прокручиваю страницу вниз, ожидая увидеть хотя бы что-нибудь о мёртвой студентке в кампусе.

И больше ничего.

Вздохнув, откладываю телефон в сторону. Вероятно, университет ждёт, пока у них появится больше информации, прежде чем публиковать какое-либо официальное заявление. Учитывая, что в здесь учатся тысячи учеников, это, вероятно, хорошо. Истерика никогда не приносит пользы.

— Бьюсь об заклад, полиция разберётся со всем этим за день или два, — говорит Миранда, всегда оптимистка, а также, что очаровательно, иногда теряющая связь с реальностью. Она проглатывает ложку еды (что-то вроде горячих хлопьев с изюмом) и одобрительно кивает.

— Я никак не могу привыкнуть к здешней еде, — Криду удаётся оторвать голову от стола, но затем он снова опускается на скамейку. — Я уже скучаю по Бёрберри.

— Ты спятил, — произносит Зейд, указывая на него катошкой фри. — Как ты мог такое сказать? С Марни, которая сидит прямо здесь? Позор, чувак. Позор.

— Меняться трудно, — вот как я отвечаю. Потому что так оно и есть. Потому что несмотря на то, что мы здесь, в Борнстеде, кажется, что ничего не изменилось. И всё же, всё изменилось. Я не могу этого объяснить. Это похоже на то, как будто время движется как со скоростью улитки, так же и со скоростью света. Воспоминание из детского сада может казаться таким, будто это произошло вчера; ожидание встречи с любимым человеком в течение года может ощущаться как столетие.

— Ты слишком добра к нам, — говорит мне Зейд, наклоняясь ближе и прикладывая кончики пальцев к своей груди. — Мы тебя не заслуживаем.

— Несомненно, — соглашается Виндзор, потягивая чай. На этот раз не из его модного набора. Нет, на самом деле он подошёл за ним к стойке. Я могу только надеяться ради персонала, что он был приготовлен не в микроволновой печи. — Особенно для тебя, — он устремляет свой пристальный взгляд охотника на ведьм на Зейда и заставляет его нахмуриться. Я прекращаю спор, протягивая руку и беря Зейда за руку.

Люди пялятся на нас, проходя мимо — как парни, так и девушки, — и я чувствую напряжение в воздухе.

Эта дедовщина, эта предполагаемая традиция Борнстеда, она происходит независимо от смерти Тори.

Я слишком расстроена из-за вчерашнего, чтобы тратить много времени на сегодняшние мероприятия ориентирования. Вместо этого я нахожу местечко на площади, чтобы расслабиться за чашечкой кофе, а парни приходят и уходят.

Единственное, что я замечаю, так это то, что меня никогда не оставляют в покое. Ни на секунду.

К счастью, дождь прекратился, и тучи рассеялись, впуская в мир немного слабого солнечного света.

— Где ты был сегодня утром? — я спрашиваю Зака, когда он появляется ближе к вечеру, поменяться сменами с Зейдом, плюхаясь на сиденье напротив меня с усталым вздохом.

— На тренировке, — признаётся он, наклоняясь ко мне и кладя локти на стол. — В день проводится три тренировки; мне предписано присутствовать по крайней мере на одной из них. На двух, если я действительно серьёзно настроен попасть в НФЛ, — он протягивает руку, чтобы дотронуться до книги стихов, лежащей передо мной, постукивая пальцами по её краю. — Я подумал, что будет проще всего, если я буду ходить туда по утрам большую часть дней, — он забирает у меня книгу и тащит её через стол, кладя себе на колени. Его карие глаза поднимаются от страницы к моему лицу, когда я делаю глоток американо со льдом и притворяюсь, что понимаю, почему люди считают простой кофе таким вкусным. — «В лучах ласкового послеполуденного солнца она купается в безнравственной скромности. Каждое слово, каждый разворот страницы, каждое помешивание серебряной ложечкой в Эрл Грей. Она лжёт. И она мягко улыбается в течение многочисленных повторений».

Я наклоняюсь, кладу локти на стол, зажимаю соломинку во рту и смотрю на Зака свежим взглядом.

Мы только что познакомились во время экскурсии по кампусу. Ветер треплет его волосы, когда он невольно возбуждает меня чтением прозы. Знает ли он, как сильно мне это нравится? Понимает ли он, какой контраст создаёт, читая такую прекрасную прозу в своей командной куртке, джинсах и кроссовках и с лицом, созданным для телевидения?

— О чём ты думаешь? — Зак захлопывает книгу, держа её одной рукой, и смотрит, как я наблюдаю за ним. Он почти улыбается, но не совсем, и это прекрасно, потому что это самое искреннее выражение, которое я видела на его лице за последнее время. Я не уверена, что он позволил себе горевать по моему отцу, как будто, возможно, он считает, что этого не заслуживает.

— Ни о чем важном, — я снова сажусь, и Зак приподнимает тёмную бровь.

— «Каждое слово… она лжёт», — Зак цитирует книгу, а затем кладёт её на деревянную поверхность стола. Сам стол представляет собой огромную деревянную плиту, ровный срез ствола дерева, видны кольца и всё такое. Он был густо покрыт лаком, поэтому выглядит блестящим и гладким, но выступающий край придаёт ему шероховатый вид. Я попробовала сосчитать кольца на дереве, но сдалась после двадцати. Ему было по меньшей мере шестьдесят лет. Как минимум.

— Ты думаешь, я лгу? — спрашиваю я, когда Зак расслабляется на своём месте, защищённый тенью зонта над нашими головами. Не то чтобы я была уверена, что он вообще хотел бы спрятаться от солнца. Сегодня в тени практически холодно.

— Не намеренно, — его пристальный взгляд осматривает площадь, и я замечаю едва заметный синяк на краю его щеки, как будто, возможно, что-то случилось во время тренировки. Тогда я задаюсь вопросом, не единственная ли я здесь, кто лжёт — намеренно или нет. — В этом смысл стихотворения, верно? Говорящий видит наблюдателя как женщину со слишком большой скромностью — то есть тебя — и он видит, что она так отчаянно пытается поддержать это чувство гордости, что лжёт даже самой себе. Даже не подозревая об этом. Всё её существование — ложь.

— Довольно впечатляюще, — говорю я, пряча улыбку, отодвигая кофе в сторону. — Я не так его истолковала. Ложь не в ней самой, а в том, как люди воспринимают её. Даже поэт, знающий, какой чушью является вся эта сцена, не может не увлечься идеей того, что эта девушка такая чистая и совершенная.

Зак задумывается над этим на мгновение, прежде чем усмехнуться мне, выпрямляясь и разглядывая меня так, как он мог бы сканировать потенциальную пару.

— Посмотри на себя, настоящая студентка колледжа, готовая к ожесточённым спорам из-за стихотворения с мёртвым автором. Если бы только мы могли спросить мнение упомянутого автора, — Зак отворачивается и делает вид, что непринуждённо сидит на месте, скрестив руки на груди и обводя взглядом соседние столики.

Я узнаю этот взгляд: Зак Брукс нарывается на неприятности.

— Никто так и не потрудился объяснить мне, что именно произойдёт с Клубом Бесконечности после нашего выпуска. Легко сказать, жили долго и счастливо, не так ли? Жить с этим намного сложнее.

Зак оглядывается на меня, как будто не уверен, как на это реагировать. Он полностью поворачивается ко мне лицом, а затем снимает куртку. С лёгким испугом я замечаю, что на её воротничке пятно от губной помады.

Мои руки взлетают ко рту, и он замирает как вкопанный, опуская взгляд, чтобы посмотреть, на что это я смотрю.

— Я не… Она не попала на куртку, пока я её носил, — Зак смотрит на белую часть воротника и стирает розовую помаду большим пальцем. Если бы я была любой другой девушкой, в любой другой ситуации, я бы вежливо встала, попрощалась с ним и убежала от этих отношений так быстро, как только могли унести меня ноги.

В данном конкретном случае, после всего, через что мы прошли…

— Эй, Зак, — говорю я, наклоняясь вперёд и снова кладя локти на стол. — Если бы ты решил, что тебе больше нравится другая девушка или что ты хотел бы поцеловать кого-нибудь другого, я думаю, ты бы сказал мне, — он перестаёт теребить воротник куртки и поднимает на меня взгляд.

— Я… у меня не будет другой девушки, — теперь он звучит раздражённо, бросая куртку на землю, как богатый избалованный парень, которым он и является, но изо всех сил старается притвориться, что это не так. Но эти командные куртки? Они стоят около пятисот баксов. — Никогда, — он стискивает зубы и выглядит таким настоящим альфа-самцом со сжатыми челюстями и тёмными глазами, устремлёнными на других студентов. — Блядь.

— Если бы они были… — я начинаю, но взгляд, который он бросает на меня, убийственный.

— В раздевалках есть камеры; я выясню, кто это сделал, — он придвигает свой стул поближе к моему, прямо по куртке, и я не могу не съёжиться.

— Конечно, мы могли бы вывести пятно…

Зак прерывает меня, протягивая руку и обхватывая мою голову ладонью, притягивая меня к своим губам, оставляя висеть в какой-то доле дюйма от себя.

— Я ничего не знаю об этой помаде, Марни.

Чувствуется малейшее колебание, прежде чем я отвечаю. Зак остаётся неподвижным, его лицо близко к моему, его кожа загорела от долгого пребывания на солнце за последние несколько месяцев. Он так потрясающе пахнет, как тропический отпуск, в котором я отчаянно нуждалась, но не знала, что хочу этого. Как цитрусовые. Как мускус. Как мужчина.

— Я знаю.

Он запускает пальцы в мои волосы и сокращает последнюю долю дюйма между своим ртом и моим, беря меня там на глазах у всех. Трюк с губной помадой хорош; он сработал бы на большинстве девушек. Но мы знаем, что это не так. Наша грязная история подготовила нас к этому событию с ироничной красотой.

— Я не думал, что мы попадём в ещё одну ситуацию с издевательствами, — бормочет Зак, его губы всё ещё прижаты к моим. — Но никто не знает хулигана лучше, чем тот, кто им является.

Он встаёт как раз в тот момент, когда Тристан подходит к столу, и я сначала не могу решить, относится ли заявление Зака к нему или к Тристану. Он оставляет свою куртку на земле под одной из ножек стула и уходит, помахав напоследок рукой.

То, как он двигается… это похоже на медведя на охоте.

Я немного волнуюсь; я должна быть честна по этому поводу.

— Что это? — спрашивает Тристан, глядя на скомканный кусок ткани. Он наклоняется, чтобы поднять её, и сразу замечает размазанное пятно от губной помады. Его пристальный взгляд встречается с моим, и я выдаю натянутую улыбку.

— Первокурсникам нельзя встречаться, помнишь? Они пытаются сломить меня и Зака.

— Плебейская работа, — произносит он, и не шутит, когда встаёт и подходит к мусорному баку. За долю секунды до того, как он собирается засунуть её внутрь, я понимаю, что он пытается выбросить дорогую куртку.

— Нет, нет, — я бросаюсь за ним, вырываю её из его пальцев и прячу за спину. — Это настоящая кожа и шерсть, я могу её почистить, — Тристан награждает меня выражением смешанного замешательства и презрения, но даже если он стоит там в дизайнерских брюках и футболке, которая, вероятно, стоит в четыре раза дороже, чем она должна на самом деле, он такой же «плебей», как и все мы. — Это навык, которому ты, возможно, захочешь научиться: мы не выбрасываем одежду, — я встряхиваю куртку и перебрасываю её через спинку стула. — Мы её постираем.

Тристан подходит и встаёт передо мной, поднимая руку, как будто собирается зачесать мои волосы назад… а затем в последнюю минуту передумывает. Он опускает руку. У меня перехватывает дыхание, и я делаю шаг назад, пока моя задница не прижимается к краю стола.

— Ты хочешь сказать, что я должен привыкнуть к своему статусу простолюдина? — он что-то бормочет, и я не могу сказать, говорит ли он серьёзно, или играет со мной, или, с Тристаном Вандербильтом это не такие уж разные вещи.

— Я привыкла к своему, — слов почти не слышно, их практически сразу унёс ветер. Почти. Он снова наклоняется ко мне, как всегда идеальный плейбой.

Только он уже много лет им не был. Это старые новости. Он был верен мне дольше, чем когда-либо трахался со всеми подряд.

— Ты не простолюдинка сейчас и никогда ею не была, — его голос так же невозможно услышать, как и мой собственный. Если бы он не наклонился и не приблизил свои губы к моему уху, я не уверена, что вообще услышала бы его. — Ты королева, Марни, — он снова делает шаг вперёд, но на этот раз ставит свои ноги по обе стороны от моих, загоняя меня в клетку своими длинными ногами. — Если мы оба будем усердно учиться и отнесёмся к этому университету так же, как к Бёрберри, тогда нет ничего, чего бы мы не могли сделать. Нет трона, на котором мы не могли бы воссесть.

Он внезапно отстраняется, а затем приподнимает уголок губ в ухмылке, от которой спадают трусики.

— Если они испачкали куртку Зака губной помадой, я могу только представить, что они сделают с тобой.

— Почему? — спрашивает Тристан, кладя руки на стол по обе стороны от меня. — Потому что у меня нет никакой репутации в этом университете, кроме той, которую я заработал, трахнув тебя в твоей комнате в общежитии на второй день.

Его серые глаза блестят. Он ничего не может с собой поделать: ему нравится быть жестоким. Как штурвал корабля, я направлю его туда, куда хочу, чтобы он шёл, где я хочу, чтобы он проявил себя.

Это не твоя работа — приручать плохих парней, Марни.

Так и есть. Но… У меня такое чувство, что, если я сейчас уйду от Тристана, он может превратиться в чудовище.

Я не хочу, чтобы это случилось с ним. Пока он относится ко мне правильно, я могу справиться с этой его стороной.

— Каковы твои чувства по поводу всего этого? — спрашиваю я, очевидно, имея в виду дедовщину. Он внезапно поворачивает лицо и запечатлевает резкий поцелуй на уголке моих губ.

— Мои чувства? Мои непосредственные и настойчивые мысли? — он напевает, словно в раздумье, но делает это только после того, как обнимает меня одной рукой и прижимает наши тела друг к другу. — Хищные.

— Тристан… — я предупреждаю, но он так же полон решимости, как и Зак, показать свои намерения перед кем угодно.

— Презренные, — он снова целует уголок моих губ, а затем проводит языком по их изгибу. — Ужасающие.

Я отталкиваю его, но он лишь хватает меня за запястья и крепче прижимает мои ладони к своей груди.

— О, какая скука. Я наткнулся на Тристана Вандербильта, который делает свой ход — снова, — Крид со вздохом опускается в мой стул, протягивая руку, чтобы промокнуть лоб носовым платком, как будто на улице сто двадцать градусов (прим. — 50 градусов), а не благоухающие шестьдесят восемь с лёгким ветерком (прим. — 20 градусов). — С Марни можно делать гораздо большее, чем просто трахать её, ты же в курсе?

— В этом ты эксперт, мой милый маленький невинный ягнёночек, — Тристан внезапно отодвигается от меня и наклоняется к Криду, щекоча его подбородок длинными пальцами, прежде чем Крид убирает его руку. Я повсюду ощущаю флюиды любви парней, и мне приходится изо всех сил сдерживаться.

Позволила бы я им когда-нибудь прикоснуться друг к другу?

Эта мысль заставляет меня покалывать от ревности, но и от чего-то ещё, от тепла внизу живота и между бёдер, которое невозможно отрицать. Я встаю и тянусь за своим кофе, но Крид берёт его и делает глоток, полностью игнорируя Тристана.

Его глаза, такие же прекрасные и ясные, как небо над горами, находят мои и задерживаются там.

— Давай прогуляемся по двору и вступим в клуб, — Крид внезапно встаёт, вероятно, думая, что Тристан отойдёт от него. Только он этого не делает, и тогда они оказываются грудь к груди, я задаюсь вопросом, не права ли Шарлотта. Мне определённо следовало бы написать мангу, или веб-комикс, или что-то в этом роде; моя жизнь и так практически как одна из них. — Тебя не приглашали.

— Попробуй удержать меня на расстоянии.

Тристан засовывает руки в карманы брюк, когда Крид проталкивается мимо него, врезаясь в него плечом. Затем он медленно, лениво протягивает руку к моей, пальцы парят в воздухе, как ленивые пчелы. Как только его пальцы обхватывают мои, вся эта притворная беззаботность исчезает. Его хватка крепкая, непоколебимая, это явный и невыполнимый вызов.

Он держит наши руки переплетёнными, пока Тристан неторопливо идёт позади нас, захватывая с собой мою сумку и кофе.

Люди пялятся на нас, когда мы идём, и я знаю — я просто знаю это, — что и Шарлотта, и я будем главными мишенями во время этой игры. Сомневаюсь, что за всю историю Борнстедского университета хоть одна девушка — не говоря уже о двух из них — встречалась сразу с пятью парнями. Может быть, с двумя. Возможно даже с тремя. Но с пятью?

Я стону и тру лицо левой рукой.

— Что? — спрашивает Крид, ещё сильнее сжимая мою правую руку. — Что-то случилось?

— Кто-то оставил пятна губной помады на воротнике куртки Зака, — кстати, о… Я оглядываюсь и вижу, что у Тристана она перекинута через плечо. Хорошо. Я думаю, он воспринял моё предупреждение всерьёз. Я возвращаюсь к Криду. На его лице появляется скептическое выражение, на что я отвечаю своим собственным. — Что? О чём бы ты ни думал, ты должен просто сказать это.

— Это ловкий трюк, — мурлычет Крид, правой рукой откидывая назад прядь белокурых волос, которая сонно упала ему на лоб. — Разве это не было бы той ещё картиной, добропорядочный гражданин Зак Брукс замешан в скандале с изменой?

Я дёргаю Крида за руку, и он придвигается ближе ко мне, как пух одуванчика на ветру.

— Так ты думаешь, он на самом деле мне изменяет? Так быстро? И сразу после убийства? Или трагической смерти, независимо от обстоятельств. Ты не очень высокого мнения о нём?

— А почему бы и не так быстро? Ты только что сказала нам всем, что не собираешься выбирать. Разве это не имело бы смысла, если бы он струсил? Начал трахать дочь тренера? — я выдёргиваю свою руку из хватки Крида — или, по крайней мере, пытаюсь это сделать, но он повторяет движение, обхватывая меня за талию другой рукой и притягивая к себе.

— Ты знаешь, каким ужасным ты иногда бываешь? — шепчу я, слегка дрожа, когда трогаю пальцами его свитер в бело-голубую полоску спереди. Он мягкий, на самом деле даже слишком мягкий. Кашемир? Должно быть так и есть. — Я знаю, что вам, ребята, трудно контролировать себя, что вы стреляете оскорблениями друг в друга, но просто помните, что иногда… иногда это похоже на дружественный огонь.

Крид прижимается губами к моим, и, несмотря на двухсекундное колебание с моей стороны, я в конце концов целую его. Мне нравится, как он целуется. Его рот, его язык — в них есть что-то медовое. Долгие, тягучие движения, которые, кажется, будут продолжаться вечно. Ленивые, неповоротливые, одновременно тяжёлые и невесомые. Либо мы могли бы плыть по ветру, как опавшие лепестки, либо погрузиться в согретый солнцем сон, лениво свернувшись калачиком.

Мне всё равно, какой из вариантов; я хочу и того, и другого.

Я позволяю ему целовать меня до тех пор, пока не забываю собственное имя, и когда Крид отстраняется, то, по крайней мере, на его лице проявляется извиняющееся выражение. Ну, или он просто готов к потному сексу и дремоте. Вероятно, последнее.

— Мне бы так не повезло, чтобы Зак Брукс изменил тебе. Потому что я знаю, что, если бы он это сделал, ты бы вышвырнула его из этого маленького соглашения, и я был бы на шаг ближе к тому, чтобы заполучить тебя целиком в своё распоряжение, — Крид убирает руку с моей талии, но, несмотря ни на что, наши руки по-прежнему крепко сжаты.

Он ведёт меня на нетвёрдых ногах вниз по склону, мимо цветочных кустов, всё ещё цветущих и щеголяющих розовыми, белыми и красными цветами. Они придают буйный цвет коричневому и зелёному ландшафту, далёким горным вершинам, покрытым снегом, всей этой сказочной архитектуре…

И я ловлю себя на том, что раздражаюсь и отвлекаюсь, потому что не могу по-настоящему оценить всё это. Как я могу? После смерти Тори Страг на кампусе осталось пятно, от которого, случайно или намеренно, кажется невозможным избавиться. Девушка-первокурсница, такая же, как я, мертва и ушла бесследно.

Как Чарли.

Я задыхаюсь от этой мысли, и Крид замечает это, останавливаясь прямо перед толпой людей, заполнивших главный двор. Он даже оглядывается на Тристана, словно ища помощи или разъяснений, прежде чем низко наклониться, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Что не так? — его голос резкий, гораздо резче, чем я привыкла. В словах Крида обычно чувствуется… умиротворение. Мягкость. Роскошь и лень, люди в измятой, но изысканной одежде, растянувшиеся на тахте в северо-восточных поместьях.

— Ничего страшного, — вру я, а затем, заметив Шарлотту в толпе, поднимаю руку, чтобы помахать ей. Крид тяжело вздыхает и оглядывается как раз вовремя, чтобы увидеть, как она направляется к нам.

— Марни, — приветствует она с улыбкой, всё ещё одетая в жёлтое платье и шорты под ним; я едва вижу их, когда она поднимает руку, чтобы поправить очки на носу. За ней на буксире целый отряд парней. Только один из них — черноволосый, сердитый на вид Рейнджер — подходит вплотную, чтобы встать рядом с ней.

Его взгляд мечется по сторонам с нескрываемой враждебностью и подозрением, прежде чем снова остановиться на мне. Тристан встаёт с другой стороны от меня, и воцаряется тишина и напряжение, которые могли бы быть неловкими, если бы не Чак.

— Дай угадаю: они начали разыгрывать тебя, — она закатывает глаза и заговорщически наклоняется ко мне. — Кто-то прислал мне фотографию близнецов — обнажённых. Она утверждала, что спала с ними обоими, — мои глаза расширяются, прежде чем метнуться мимо Чака и остановиться на паре рыжеволосых парней. У них обоих на руках повязки, и я могу только догадываться о том, что произошло потом.

— Они избили девушку? — я удивляюсь, надеясь, что это неправда.

— Не-а, — Шарлотта оглядывается, чтобы ещё раз посмотреть на них, а затем пожимает плечами. — Они избили парня, который сфотографировал их в мужской душевой, — она указывает подбородком в сторону толпы. — Пойдём со мной, я покажу тебе кое-что интересное.

В итоге мы оказываемся в пустом классе, в этом огромном море столешниц с конфорками, духовками и раковинами, в стене шкафов, заполненных кухонными принадлежностями, на другой стороне огромного островка. В передней части помещения находится настоящая кухня, массивные разделочные стойки из орехового дерева, дорогая на вид бытовая техника с золотыми ручками и блестящим изумрудно-зелёным металлом.

Здесь как-то по-деревенски, но и роскошно тоже. С высокими деревянными балками над нашими головами, тяжёлой люстрой в центре зала и деревянными барными стульями у каждой стойки — это, несомненно, мечта каждого студента-кулинара.

— Здесь прекрасно, — бормочу я, проводя ладонью по поверхности островной столешницы. — Это ваша клубная комната?

— Теперь да, — говорит Шарлотта, облокачиваясь на край столешницы, в то время как черноволосый парень достаёт ингредиенты из одного из шкафчиков. — Мы должны ждать здесь сегодня и смотреть, не появится ли кто-нибудь ещё, чтобы присоединиться.

— И как, присоединяются? — спрашиваю я, и близнецы смеются в унисон.

— Им это запрещено, — говорят они вместе, а затем обмениваются взглядами. Один из них — кто знает, который именно — поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Когда они приходят, мы угрожаем им, чтобы они ушли, — он говорит это абсолютно без стыда.

— Мика, — предупреждает Чак как раз перед тем, как Спенсер запрыгивает на стойку рядом с ней. — Не выдавай всех наших секретов.

— Любишь шоколад? — Рейнджер спрашивает меня. Я смотрю в его сторону, когда Крид подходит ближе, собственнически обнимая меня за талию. Это мило, но в этом нет необходимости. Нужно быть твёрже гранитной глыбы, чтобы подумать, что этим парням небезразлична какая-либо девушка, кроме Шарлотты.

Когда она смотрит на моих парней, думает ли она о том же?

Я могла бы спросить её позже. Может быть. Если только я не струшу.

— Знаю, это безумие, но я не большой поклонник шоколада.

Рейнджер приподнимает бровь и открывает массивный холодильник, заглядывая внутрь и оценивая ингредиенты, прежде чем оглянуться на меня.

— Клубника? — спрашивает он, и я улыбаюсь.

— Я люблю клубнику. А кто её не любит?

— Только серийные убийцы, — соглашается Чак, кивая, но, с другой стороны, я не уверена, что это правда. Бьюсь об заклад, некоторые серийные убийцы едят клубнику в жаркие летние дни просто потому, что это зрелище заставит их казаться менее виновными.

— Я испеку несколько пирогов, — Рейнджер смотрит на близнецов, а затем переводит взгляд на Спенсера. — Думаете, раз мы сейчас учимся в универе, вам почему-то не нужно выполнять свои обязанности в Кулинарном Клубе? Сам клуб стоит три кредита (прим. кре́дит — термин, который используется в современных западных системах образования и обозначает оценивание знаний). Тащите свои задницы сюда сейчас же.

Шарлотта ухмыляется, когда парни стонут, неохотно поднимаясь, чтобы начать брать предметы из рук Рейнджера. Черч остаётся на месте, где он и был, примостившись на одном из табуретов и прокручивая свой телефон.

— А что насчёт него? — спрашивает Спенсер, обвиняюще указывая пальцем на светловолосого парня.

— Я работаю над совершенно другой проблемой. Делай, что тебе говорят, — Черч даже не удосуживается поднять глаза, но Спенсер всё равно хмурится на него, а затем показывает ему средний палец. — Включая вас, мисс Карсон.

— Я? — она указывает на себя одним пальцем, разинув рот. — Я единственная девушка. Я ни хрена не должна делать.

— Кулинарный Клуб — не сексист, — близнецы хватают её за руки и стаскивают со стойки, пока она скулит.

— У меня есть другие обязанности, — говорит она, и оба близнеца замолкают, когда Спенсер поворачивается, чтобы посмотреть на неё. — Что? Это правда, — она смотрит в мою сторону и немного съёживается, пожимая обоими плечами. — Послушайте, я знаю, что это может быть излишняя информация, но это большая работа — соответствовать потребностям пятерых парней…

Спенсер притягивает её к себе, заключает в объятия и шепчет что-то ей на ухо, отчего она краснеет, но в то же время замолкает. Когда парень отпускает её, она подходит, чтобы сесть рядом с Черчем, и он смущённо улыбается.

— Присаживайтесь, — Шарлотта указывает на стулья, расставленные вдоль передней части островка, и я принимаю её предложение, Крид и Тристан садятся по обе стороны от меня.

— Я не могу поверить, что ты только что улизнула от готовки, — Рейнджер прищёлкивает языком, ставя на стойку коробку с банками холодной содовой, чтобы мы могли выбрать. — Что бы ни сказал Спенсер, я предполагаю, что это было связано с тем, что ты позже наверстаешь свою лень.

— Я кажусь ленивой в спальне? — рычит она ему в ответ, а затем они оба смотрят друг на друга, и теперь, Рейнджер тот, кто краснеет. — Тупой придурок с вяленым лицом, с комком туалетной бумаги в писсуаре.

— Придурок с вяленым лицом? — спрашивает Спенсер, фыркнув на неё. — Это что-то новенькое, Чак-лет. Очень мило.

Она открывает свою газировку, срывает металлическое кольцо, бросает его и попадает им ему в спину.

Я прочищаю горло.

— Что-нибудь ещё, кроме фотографии обнажёнки? — спрашиваю я, проверяя свой телефон в поисках сообщений как от Зейда, так и от Виндзора. Я сообщаю им, где мы находимся, но я также отправляю сообщение Заку, потому что меня беспокоит то, что он может натворить. Я не могу позволить ему сделать что-либо, что поставит под угрозу его будущее в футболе. Сможет ли он обойтись без него? Конечно. Но он хочет этого больше, чем хочет признавать.

— Пока нет, — отвечает Чак, потягивая свой напиток и изучая Крида и Тристана с нескрываемым любопытством. — А у тебя?

— Губная помада на воротнике куртки Зака. — Все пятеро парней Шарлотты бросают на меня взгляды, прежде чем вернуться к своим занятиям. Они, похоже, не так уверены, как я, когда речь заходит о невиновности Зака. — Он говорит, что собирается попросить своего тренера проверить записи камер видеонаблюдения в раздевалке.

— Просто, но эффективно, — замечает Шарлотта, имея в виду розыгрыш. — Я бы, возможно, с ним порвала.

— Ты что, блядь, издеваешься надо мной? — спрашивает Спенсер, моя руки пенистым мылом, пахнущим сосной. Он пристально смотрит на неё прищуренными бирюзовыми глазами. — Ты бы поверила, если бы нашли на моей рубашке или пиджаке пятна от губной помады?

— Я сказала это? — спрашивает Шарлотта, глядя на меня с выражением на лице «Что я сделала не так?», прежде чем она опускает взгляд на телефон Черча. — Почему твоя мама спрашивает о подружках невесты? Она знает, что у меня не так уж много подруг женского пола.

— На то есть веская причина, — говорит один из близнецов, и она показывает ему язык.

— Почему бы тебе не попросить Монику пригласить нескольких друзей? — спрашивает другой близнец, и затем они оба смеются. — Может быть, она сможет взять с собой Коди?

— Подожди, подожди, — первый близнец поворачивается ко второму с смертельно серьёзным выражением на лице. — Разве не ты переехал его на «Ламбо»?

— О, я ведь и правда переехал его на «Ламбо», — соглашается он, и Шарлотта тяжело вздыхает.

— Прекрати врать, — она указывает на одного из близнецов. — Тобиас переехал его, а не Мика. Хотя неплохая попытка.

Близнецы готовят одинаковые пюре.

— Я ведь тоже ударил его — ты не можешь забыть эту часть.

— Да, да, и я вцепился в него мёртвой хваткой, а Шарлотта проткнула ручкой сиденья его джипа. Мы можем сменить тему, пожалуйста? — Рейнджер указывает на корзину с клубникой. — Нарежь их тонкими ломтиками. Больше никакого безделья.

— Властный, да? — Черч растягивает слова, набирая сообщение на телефоне. Сначала он поднимает взгляд на Тристана, их взгляды встречаются через стойку, прежде чем он переключает своё внимание на меня. — А как насчёт тебя? — спрашивает он, и я показываю на себя.

— Я? Властная? — спрашиваю я, и Черч смеётся. Это лёгкий, непринуждённый звук, но в нём есть что-то такое, что вызывает маленькую искорку тревоги в моей груди. Хотя он кажется хорошим парнем, я полагаю, что в нём есть нечто гораздо большее. Особенно учитывая то, что Крид упомянул в первый день: этот Черч является частью семьи Монтегю, одной из богатейших в мире. На данный момент я эксперт по богатым парням, и даже те, которые поначалу кажутся милыми — например, Виндзор, — на самом деле не такие уж и милые. По крайней мере, не с людьми, в которых они не влюблены.

Влюблены.

Прошлая ночь возвращается ко мне яркими, прекрасными вспышками, и я хватаю содовую, чтобы скрыть неровное прерывистое дыхание.

— Не властный типаж, — поясняет Черч, когда Крид облокачивается на столешницу, довольный тем, что наблюдает за остальными в комнате, как скучающий домашний кот, жаждущий крови. Другие парни с таким же успехом могут быть мышками. — Насчёт подружек невесты. Тебе с Мирандой было бы интересно? Конечно, я бы купил платья. Вам ничего не нужно будет делать, кроме как прийти на примерку, на репетиционный ужин и на торжественный день.

— Ещё слишком рано спрашивать о чём-то подобном, — бормочет Чак, и щёки её краснеют. Это совсем другой румянец, чем тот, который она испускала, общаясь со своими парнями. Это была фамильярность, привязанность и, вероятно, секс тоже, если быть честными. Но, прямо сейчас, смущение и страх быть отвергнутой.

Я слишком хорошо это понимаю.

— Я бы с удовольствием это сделала, — говорю я, и Тристан бросает на меня взгляд, который я игнорирую. — Когда свадьба?

— Через, эм, девять дней? — Шарлотта произносит это так, словно это вопрос.

— Восемь дней до репетиционного ужина, — уточняет Черч с мягкой улыбкой. Она такая гладкая, почти жидкая, как расплавленное золото, вылитое в форме улыбки. — Ну, так что думаешь? Ты сможешь это сделать? У меня полно шаферов, но твоим мужчинам были бы рады в зале.

— Только до тех пор, пока я буду сидеть на стороне невесты, — это то, что говорит Тристан, заставляя меня задуматься, каковы именно его отношения с Черчем Монтегю.

— Пока Шарлотта не против, я не возражаю, — Черч откладывает телефон в сторону и оглядывается через плечо на стук в дверь. Мгновение спустя в неё входит Виндзор с букетом полевых цветов, который он вкладывает мне в руки, останавливаясь рядом, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Моя дорогая принцесса, — приветствует он, садясь без приглашения. — Ты планируешь вступить в Кулинарный Клуб? — он знает, что это не так. Я не ужасный повар, но и близко не так хороша, как он. Полагаю, быть принцем сопряжено с дополнительными преимуществами, а? У него так много свободного времени, или, по крайней мере, раньше было, что он сумел приобрести серьёзные навыки на кухне.

— Если вам нужны макароны или чай, тогда Виндзор — ваш человек, — говорю я остальным, и Рейнджер останавливается, чтобы посмотреть на него, с интересом изучая рыжеволосого принца.

— Докажи это, — Рейнджер щёлкает пальцами в направлении шкафа, и я вижу, как на губах Виндзора появляется вызывающая улыбка.

— Что ж, не откажусь.

Он спрыгивает со табурета и отправляется исследовать кухню, достаёт банку с рассыпчатым листовым чаем и открывает крышку, чтобы понюхать его. Я полагаю, он, должно быть, находит его приемлемым, потому что достаёт чайник и ставит его на модную плиту в винтажном стиле.

Следующим открывает дверь Зейд — на этот раз без стука — и входит, выглядя немного… бледнее, чем обычно. Он царапает татуировку «Никогда больше» на своей шее такими же разрисованными пальцами и бросает на меня взгляд.

— Крид, возможно, ты захочешь поговорить с мамой… — Зейд замолкает и переводит взгляд на меня. — Кроме того, я заранее приношу прощения за то, что ты можешь увидеть в интернете.

Как только он это говорит, я понимаю, что всё будет плохо.

Крид достаёт свой телефон из кармана и затем хмуро смотрит на экран.

— Блядь. — Он закрывает глаза и оседает, стекая прямо на столешницу, как будто вот-вот произойдёт полный ядерный взрыв, и сольётся с ней. Он похож на растопленное сливочное масло в стеклянной формочке, которую держит Спенсер Харгроув. — Я знал, что рано или поздно это произойдёт, но… — он замолкает и поднимает голову ровно настолько, чтобы скосить глаза на Тристана.

— Кого мы знаем из Бёрберри, кто посещает этот универ? — спрашивает он, и у меня холодеет сердце. Это полная противоположность сливочному маслу, превращающемуся из мягкого, липкого романтического месива во что-то холодное, неподвижное и непоколебимое. На самом деле я не придавала особого значения тому, что другие студенты Бёрберри приезжают в Борнстед, но, с другой стороны, он входит в тройку лучших университетов в мире. В мире. Возможно, он не так известен, как Гарвард, но кампус и его расположение славятся своей красотой.

Конечно, другие студенты из Бёрберри — читайте: плебеи и люди из ближнего круга, возможно, даже некоторые из Гарпий — будут здесь. Я не уверена, почему я не подумала об этом раньше. Я не видела никого, кого узнала бы (определённо, не видела никого, кого знала бы на вечеринке), но это обоснованный вопрос.

— О, их больше, чем ты думаешь, — Тристан тяжело вздыхает, глядя на Крида. — А что?

— Потому что… это, — Крид кладёт свой телефон передо мной. Я смотрю вниз и вижу фотографию, на которой я целую Зака. Хм. Я прокручиваю страницу вниз и вижу нас с Тристаном. Чёрт.

Эти фотографии сделаны примерно двадцать минут назад. Что за хрень на самом деле?

Я поднимаю взгляд и вижу, что Крид молча кипит от злости, подперев щеку рукой, а кончики пальцев напряжённо вцепились в столешницу.

— Что делают эти… — начинаю я, но прежде, чем спросить, понимаю. Это открытый текстовый разговор с мамой Крида, Кэтлин Кэбот, отправленный пятью минутами ранее от неё ему. Я продолжаю прокручивать страницу, чтобы найти следующее сообщение.

«Крид Кэбот, я чувствую, что ты слишком умён, чтобы не знать, что это произойдёт. Позвони мне».

Моё лицо вытягивается, и я отталкиваю телефон в сторону Тристана.

Мысль о том, что Кэтлин так низко думает обо мне, причиняет боль. Я имею в виду, это не то, что она сказала, но я могу только представить. Насколько ей известно, мы с Кридом встречаемся. Она не знает о других парнях.

— Почему ты решил, что это был кто-то из Бёрберри? — спрашивает Тристан, возвращая телефон Криду. — Я не думаю, что это, именно так.

— А почему это не мог быть кто-то из Бёрберри? — спрашиваю я, понимая, что Шарлотта и её парни тоже участвуют в этом разговоре.

Крид понимает это раньше меня.

— Зачем делать это сейчас, когда они могли бы сделать это раньше? О, нет. Они приберегли бы подобный трюк для… — Крид замолкает и садится, обвиняюще глядя на Черча Монтегю.

— Мы объяснили Шарлотте, что такое Клуб Бесконечности. А также о том, что мы не будем участвовать ни в какой из этих глупостей, — Черч поднимается на ноги и приближается к Виндзору. — Надеюсь, ты не возражаешь, но я, пожалуй, приготовлю кофе.

— О, кофе, — говорит Виндзор с драматическим вздохом. Сначала он приносит мне чашку чая, а потом заглядывает в холодильник, чтобы узнать, какой вкус макарон он хочет приготовить. — Я полагаю, это провокационные фотографии?

— Могло быть гораздо хуже, — голос Тристана понижается, превращаясь в ядовитые миазмы.

— Они все есть в интернете? — спрашиваю я Зейда, пытаясь понять вторую половину его комментария. Он потирает затылок, отчего его мохнато-зелёные волосы встают дыбом.

— Не только эти. Есть хуже. — Он достаёт телефон из кармана джинсов, крепко сжимая его в руке, прежде чем, наконец, передать его мне. Я беру его, разблокирую экран его паролем — он дал его мне, я никогда об этом не просила — и смотрю на фотографии, которые он оставил для меня. — У меня есть люди, которые уже занимаются этим, но ты же знаешь, как трудно полностью удалить что-либо из интернета…

Зейд замолкает, когда я смотрю на его фотографию, где он голый лежит в постели с двумя девушками.

Для меня этого достаточно; я больше не хочу ничего видеть.

— Они утверждают, что я трахался с фанатками во время тура этим летом, но всё это чушь собачья.

Он обвиняюще указывает пальцем на телефон, и его рука дрожит. И снова прекрасный ход со стороны того, кто разыграл этот трюк, но я слишком хорошо знаю Зейда. На этих фотографиях у него отсутствуют ключевые татуировки. Либо он волшебным образом удалил их лазером и снова сделал, либо предположительно скрыл их косметикой, чтобы сбить меня с толку.

— Всё хорошо, Зейд, — я закрываю глаза и выдыхаю. На самом деле, это далеко не нормально. Я взбешена, но мне не нужно, чтобы он нервничал ещё больше, чем сейчас. — Я тебе верю.

— Срань господня, — присвистывает Шарлотта, как раз перед тем, как я открываю глаза и вижу, как Зейд пытается выхватить телефон обратно.

— Вот что ты получаешь за то, что был распущенной шлюхой, — отчитывает Крид, и Зейд кривит губы в ответ на это. Они оба ранены. Теперь я просто должна убедиться, что они не начнут вымещать это друг на друге.

— Забудьте о фотографиях. Я имею в виду, не забудьте — забудьте. Я была бы рада, если бы твоя команда взяла их под контроль, чтобы они не стали вирусными, но… у тебя есть прошлое. Я уже знала об этом.

«Однажды мне бы всё равно бросили это в лицо», — думаю я, но не говорю этого вслух.

Люди, стоящие за этой дедовщиной, хотят, чтобы мы ссорились. Цель состоит в том, чтобы разлучить нас, верно? Это не сработает. Если я смогла пережить клуб «Бесконечность», смогу пережить всё, что угодно.

— Что нам делать с моей мамой? — Крид спрашивает, но мне нужно время, чтобы обдумать это.

— Все становится серьёзным, да? — Шарлотта размышляет, поигрывая с банкой из-под содовой в руках.

— В тот момент, когда кто-то вмешивается в дела моей семьи, это становится смертельно опасным.

Крид вскакивает со своего места как раз в тот момент, когда Зак входит в комнату. У него красное лицо и он разозлён, но он отходит с дороги Крида и выдыхает, закрывая глаза, чтобы собраться с мыслями, прежде чем снова открыть их и посмотреть на меня.

— Тренер разберётся с этим, — он подходит к краю столешницы, кладя руку на её поверхность. Его взгляд скользит по вызывающей куртке, висящей на одной из студенческих стоек. — Он, вероятно, не скажет мне, кто это был, но, по крайней мере, расследует это дело.

— Насколько нам известно, — размышляет Тристан, и Зак бросает в его сторону убийственный взгляд.

Мы с Чаком обмениваемся взглядами, и я знаю, о чём она думает: удачи, чёрт возьми, девочка.

Мне понадобится вся удача до последней крупицы.