Осень в Калифорнии

ГЛАВА ПЯТАЯ

Пэйдж отдала Мэтту должное. Он делал все, что в человеческих силах, чтобы сохранить их отношения на чисто деловом уровне и не переводить на личный.

И разве она не планировала то же самое во время их первой встречи несколько дней назад? Ей этого не удалось… и его ждет то же самое.

Во-первых, их «встреча» началась в десять, затем перетекла в двухчасовой ланч и не собиралась подходить к концу сейчас, когда они шли по площади Джирардели, как пара туристов.

Как пара.

Не нужно было слов, чтобы понять: оба не желали, чтобы эта «деловая встреча» заканчивалась. Мэтт предложил прогулку по площади после ланча., чтобы насладиться великолепным осенним днем в Калифорнии, а Пэйдж не стала возражать. Солнечные лучи согревали мощеный тротуар, а их неспешная беседа и даже молчание грело сердце девушки. Ничего интимного. Ничего личного.

— Я здесь сто лет не была, — вздохнула Пэйдж, когда они проходили мимо знаменитой шоколадной фабрики. — Я и забыла, как здесь красиво.

— И многолюдно, — отметил Мэтт. — Туристы обожают бывать в этом парке.

Они вошли под сень деревьев и остановились, чтобы посмотреть витражи.

— Мы не можем уйти с площади, не загадав желание, — неожиданно сказал Мэтт, взяв Пэйдж за руку. — Давай навестим Андреа.

Их пальцы переплелись. О, да! Эта встреча с каждой минутой все больше походила па свидание.

— Андреа?

— Русалка из фонтана. — Мэтт потянул ее туда, где по бокам от фонтана стояли две статуи русалок, качающих на руках детей. — Загадай желание. — Он достал из кармана горсть монеток. — Вот, возьми одну, на счастье.

Пэйдж повиновалась. Мэтт тоже взял монетку. Они подошли ближе к фонтану, и Мэтт приблизился к Пэйдж почти вплотную.

— Знаешь, Андреа ведь все слышит. Так что пожелай что-нибудь хорошее.

Пэйдж усмехнулась и подбросила монетку.

— Я знаю, чего хочу. — «Хочу, чтобы Мэтт поцеловал меня», — мысленно произнесла девушка.

— Ух ты! — присвистнул Мэтт, наблюдая, как пенни с плеском шлепнулся в воду. — Ты точно знаешь, что желаешь. А мне нужно подумать минутку. Знаешь, как говорят?

— Как?

— Осторожнее с желаниями. — С этими словами Мэтт подбросил монетку.

— Что ты пожелал?

— Сначала ты мне скажи, — усмехнулся Мэтт.

— Но ведь тогда мое желание не сбудется?

Мэтт обдумал этот вопрос, уже сидя на пустой скамейке в парке. Листья начали приобретать золотой оттенок, как это обычно бывает в октябре.

— Не знаю, как ревностно относится к этому Андреа, — улыбнулся Мэтт.

— Тогда не буду рисковать, — рассмеялась Пэйдж. — Хочу, чтобы мое желание сбылось.

— Дай-ка я попробую угадать. Тогда получится, что ты ни о чем мне не сказала.

Пэйдж почувствовала приятную дрожь.

— Ладно. У тебя три попытки.

Мэтт рассмеялся.

— О, все по правилам. Хорошо. Дай подумать. — Он посмотрел на фонтан перед ними. — Ты пожелала абсолютного успеха вечеринки по случаю выхода компьютерного караоке.

Пэйдж смотрела на Мэтта. Неужели он такой неромантичный?

— Мне даже не нужно этого желать. Так и будет! Причем без помощи русалок и наших пожеланий.

— Трогательно… — Мэтт задумался на минуту! — А, знаю! Ты пожелала, чтобы во всем мире был мир.

Пэйдж покачала головой.

— Я не стала бы загадывать нечто такое монументальное. Мое желание простое. И не из тех, что я могу контролировать. Что-то еще должно помочь этому случиться…

— Ты хочешь, чтобы все проблемы твоей семьи исчезли.

О боже! Именно это она и должна была бы загадать. Мэтт даже не подумал о поцелуе. Не стоило ей тратить свой пенни на такое фривольное желание.

Пэйдж кивнула.

— Да, ты прав. Это о моей семье.

— Я могу что-нибудь сделать?

— Нет, если не хочешь попасть в клубок недоверия, обвинений, шантажа и измен.

— Похоже на мою семью.

— Полагаю, у всех есть свои скелеты в шкафу, — вздохнула девушка.

— А в твоей семье они еще и на первых страницах газет.

— Ты до сих пор хочешь проводить вечеринку именно в поместье Эштон? — неуверенно спросила Пэйдж.

— Разумеется. И мое предложение о помощи совершенно искреннее. Если в моих силах облегчить тебе жизнь, я сделаю все, что смогу. Просто постарайся, чтобы твое желание сбылось.

Тогда поцелуй меня, глупый! На секунду их взгляды встретились в безмолвной схватке. Мэтт отвернулся первым.

— Не думаю, что ты можешь чем-то помочь в том, что касается моей семьи, — протараторила Пэйдж. — Завтра я собираюсь на Лоретские виноградники. Пора навестить моих сестер по отцу и попытаться примирить нас всех.

— Хочешь, чтобы я поехал с тобой?

— Ты? Со мной?

— Ну да. Я могу завтра взять выходной. С удовольствием поеду. Я слышал, Лорет — поразительные виноградники.

— Но семья…

— Не настолько поразительна?

Пэйдж улыбнулась.

— Мои родственники очень, очень злы на отца. Это не трудно себе представить. Он отверг всех их, когда женился на моей матери.

— Уолкер говорил мне об этом.

— Они считают, что я на стороне отца.

— А на самом деле?

— Я уже говорила тебе, что я ни на чьей стороне. Я как раз посередине.

— Опасная позиция, Пэйдж. Если оступишься, можешь больно упасть.

— У меня отличное равновесие.

— А тогда чего ты намерена добиться завтра?

— Просто хочу заехать в гости. Показать им… ну, что мы семья. И не должны забывать друг о друге. Несмотря на завещание отца. Знаешь, ходят слухи, что мой отец не развелся со своей первой женой…

— Да, я слышал. И все же вы похожи на любую другую семью. Может, твой визит станет более продуктивным, если ты приедешь не одна. А я с удовольствием составлю тебе компанию.

— Зачем ты это делаешь? — пожала плечами Пэйдж.

— Чтобы исполнилось мое желание.

— Так что ты загадал?

— Не могу сказать. Иначе не сбудется.

— Снова не можешь, а? — поддела его Пэйдж. — Ты начинаешь звучать, как испорченная пластинка.

Меган оторвалась от своих дел и постучала по циферблату своих наручных часов.

— Да, наша встреча в «Симфонии» затянулась, — пояснила в ответ Пэйдж. — Но разве случилось что-нибудь выдающееся, пока меня здесь не было?

— Это ты мне скажи. — Меган укоризненно покачала головой. — Не я же провела, — она снова взглянула на часы, — восемь часов с клиентом. Восемь чудесных часов!

Пэйдж села за стол напротив Меган, едва не мурлыча от восторга.

— Нам нужно было многое обсудить.

— Например?..

— Соседство за столиками, приглашения, список гостей, звук, декорации, да мало ли что еще…

— Ага. — Меган оперлась локтями на стол. — И что же еще?

— Время проведения, бюджет…

— Он поцеловал тебя?

— Разумеется, нет. — Пэйдж покраснела.

— Ты его поцеловала?

— Меган! Не в моих привычках целоваться с клиентами.

— А я вот целовалась. Правда, только однажды…

— Вы с Саймоном нашли кроватку вчера? — поторопилась сменить тему Пэйдж.

— Он красавчик.

— Твой муж? Ну, да!

— Нет. То есть, конечно, да. Но я говорю не о Саймоне, милая, и ты об этом знаешь. Мэтт Чемберлен чертовски хорош собой.

— Я смогу устоять. — Уж конечно! Отлично устояла в его комнате в отеле. Да ты разделась перед ним и оставила ему половину нижнего белья как сувенир.

— И я слышала, он настоящий Казанова. Особенно после развода.

— Развода? — Сердце Пэйдж екнуло. — Он не говорил, что разведен.

— А должен был? Я думала, вы с ним только дела обсуждаете.

— Да. И клянусь, мы не целовались сегодня! — Правда. Сегодня нет… — Только поздоровались и пожали руки, договорившись о планах на завтра.

— Еще одна встреча? — удивилась Меган.

— Можешь меня подменить? Я завтра собралась заехать в Лорет.

— И собираешься взять с собой Мэтта Чемберлена?!

Пэйдж кивнула и отвернулась к окну, только чтобы не встречаться с сестрой глазами.

— Зачем? — (Даже не глядя на нее, Пэйдж чувствовала, как Меган сверлит ее взглядом.) — Какое это имеет отношение к будущей вечеринке?

— Ну… — Пэйдж поправила платье. — Никакого. Он сам предложил поехать со мной. Я могу взять его в дегустационный зал и поболтать с Джиллиан.

— Нет, не можешь.

— Меган, у нас ведь завтра нет никаких запланированных встреч! И я здесь не нужна.

— По вторникам дегустационный зал в Лорет закрыт.

— Тогда я просто навешу Джиллиан и Мерседес, — не унималась Пэйдж.

— Там сейчас гостит Анна Шеридан, — заметила Меган.

Анна, сестра последней любовницы Спенсера Эштона, получила опеку над малышом Джеком после смерти сестры вскоре после родов. Кэролайн и Лукас Шеппард приняли Анну в своем доме. Этим поступком вторая жена Спенсера Эштона только доказала, насколько она человечна и благородна.

— Я очень хочу познакомиться с малышом, — призналась Пэйдж. — Джиллиан говорит, он просто прелесть.

— Я видела фотографию Джека. Он действительно ангелочек. — Меган погладила свой живот. — Я даже захотела мальчика.

— Мальчик или девочка, у вас с Саймоном будут красивые дети.

— Я хочу проводить с мужем больше времени. Поэтому ты одна и занимаешься вечеринкой «Симфонии». Но, может быть, тебе трудно?..

— Мэтт мне очень помогает.

— Главное, чтобы он не приложил руку к тебе, младшая сестренка.

Пэйдж покраснела.

— Или уже? — не унималась Меган.

Пэйдж избегала смотреть сестре в глаза.

— Ты спала с ним? — наконец напрямую спросила ее сестра.

— Нет! — выпалила Пэйдж поспешно. — Мы не спали, — добавила она уже спокойней.

С минуту в комнате слышалось только тиканье часов.

— Смотри, не наделай глупостей! — предупредила сестру Меган.

Пэйдж разозлилась.

— Почему если кто-то другой испытывает страсть в этой семье, то это нормально? Но в случае малышки Пэйдж все глупости! Мне двадцать два года, Мег. И я уже не девственница! Хорошо, скажу прямо: этот мужчина меня заводит. Я хочу его.

— Я то же самое испытываю к Саймону. Но, Пэйдж, не думаю, что Мэтт Чемберлен подходит на роль любимого мужчины. Уолкер сказал, что после развода Мэтт и думать забыл о серьезных отношениях. Если ты меня понимаешь…

Здорово! Теперь Меган и Уолкер обсуждают ее личную жизнь.

— Слушай, я не хочу любви или серьезных отношений, Мег. Просто хочется снова испытать то волшебное ощущение.

— Снова?

— Ну… мы немного разошлись в воскресенье. Но вовремя остановились. — Мэтт тогда резко остановился. Но это такие вещи, о которых никому не расскажешь, даже сестре.

— Будь осторожна, милая. Не хочу, чтобы кто-то разбил тебе сердце.

— Не разобьет. — Поддавшись порыву, Пэйдж обошла стол и обняла Меган. — И знаешь что? Оставь любовь себе.

— Вот как! — улыбнулась Меган. — Но если кто-нибудь обидит мою малышку, я… я…

— Натравишь на него Саймона?

— И Уолкера с Трейсом.

— Все будет хорошо, — заверила сестру Пэйдж. — Так ты отпустишь меня завтра?

Меган кивнула.

— Дела идут хорошо. Езжай и посмотри, как можно уладить семейные проблемы.

— Будет сделано.

— И не поддавайся соблазну слишком быстро, Пэйдж. Не теряй голову.

Пэйдж только рассмеялась.

Поздно. Голову свою она уже потеряла.