Осень в Калифорнии

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Я не хочу ехать домой.

Мэтт вопросительно посмотрел на Пэйдж, сворачивая на главную дорогу при выезде из «Вайнс».

— Ладно. Куда ты хочешь поехать?

В твой дом. В твою постель. В твои объятия.

— Просто пока я не готова видеть своих родных. Они ждут от меня подробного отчета о проведенном дне.

Пэйдж не соврала. Она не хотела даже думать о том, чтобы вернуться в поместье и подвергнуться расспросам со стороны мамы и Трейса. Да и Меган тоже захочет услышать последние новости.

— Полагаю, тебе в любом случае не удастся надолго оттянуть этот разговор.

Мэтт прав. И что она скажет родственникам?

Что Кэролайн настоящая леди, которая совсем не заинтересована в глупой войне между семьями Спенсера Эштона или в том, чтобы опротестовывать завещание своего первого мужа, ссылаясь на незаконность развода? Что Элай и Коул не изменили своего отношения ко всему произошедшему и все так же глубоко обижены? Что Джиллиан не только приняла оливковую ветвь примирения, но и предложила свою собственную? Что Анна Шеридан — милая женщина? Грант, несомненно, считает ее таковой. Что их восхитительный маленький брат просто копия отца? Но он всегда будет, напоминать всем о том, что Спенсер Эштон не имел моральных принципов…

Да, Пэйдж сможет сказать родным все это. Но только позже. Завтра.

Ей не хотелось оказываться вдали от Мэтта Чемберлена. Или оставаться одной и терзать себя вопросами, ответов па которые у нее пока не было. Она не была готова пожать Мэтту руку на прощанье и сказать: «Пока, спасибо тебе, до связи».

Но ей не хотелось и руководствоваться принципами отца, который, судя по всему, и не думал бороться со своими страстями. И что, она такая же?

— Не повезло мне, — удрученно произнесла вслух Пэйдж.

— Прости? — Мэтт свернул на шоссе, ведущее к поместью Эштон.

— Я всегда вижу обе стороны ссоры. Иногда это сущий кошмар, — признала Пэйдж, усмехнувшись. — У каждой истории две правды. Всегда можно посмотреть на что-то с двух сторон. И иногда мне от этого совсем невесело…

— Так куда же ты хочешь поехать?

— Домой.

Мэтт хохотнул.

— Ты уже передумала?

— А ты куда хочешь?

Мэтт задумался на минуту.

— Домой.

К ней… или к себе? По телу Пэйдж пробежали мурашки, когда она представила, что они отправятся домой к Мэтту.

— Домой, — тихо повторила девушка. — Ко мне?..

— Разумеется, — невинно ответил Мэтт.

Пэйдж согласно кивнула и все оставшиеся полчаса до поместья Эштон молчала. Мэтт поставил в магнитолу диск Синатры. Пэйдж закрыла глаза и отдалась музыке.

Романтический, волнующий голос сексуального мужчины рождал в голове соответствующие фантазии…

Пэйдж украдкой, сквозь полуопущенные ресницы поглядывала на Мэтта. Он едва заметно шевелил губами, подпевая своему кумиру. Эти самые вкусные губы на свете совсем недавно целовали ее и ласкали…

Тело вспыхнуло огнем.

Мэтт отбивал мотив пальцами по рулю. Он играл на воображаемом пианино, поняла Пэйдж. Эти самые пальцы исследовали ее тело, возбуждая неведанную раньше страсть.

Вечерние тени играли на его лице, придавая лицу загадочности, его темно-каштановые волосы блестели и так и манили запустить в них пальцы, зарыться в их гуще…

Мэтт, внезапно посерьезнев, повернулся к Пэйдж.

— Что-то мне подсказывает, что твои мысли вовсе не о родных.

— Ага.

— О предстоящей вечеринке?

— Не-а.

— О другом пункте назначения для этой машины?

— Ага.

Мэтт усмехнулся.

— Мы уже недалеко от поместья. Но назови другое место, и я отвезу тебя туда.

— Домой.

— Ты меня совсем запутала, женщина.

— Я имею в виду к тебе домой.

— Это еще час пути на юг.

— Трус.

На губах Мэтта заиграла улыбка.

— Я бы сказал хуже.

— Как?

— Джентльмен.

— Почему это хуже?

— Потому что я изо всех сил пытаюсь быть им. А ты… — он бросил на нее плотоядный, затуманенный взгляд, — убиваешь меня.

Тело Пэйдж наполнилось приятной истомой.

— Я ничего не делаю такого, — с невинным видом протянула она. — Просто сижу и слушаю музыку.

— Ты поедаешь меня глазами. И напросилась ко мне домой.

Пэйдж не сдержала смех.

— Вовсе нет, — соврала она. — Я делаю то же, что и всегда… взвешиваю возможности. Рассматриваю ситуацию со всех сторон.

— И какая выигрывает?

— О-о-о, — в ее тоне послышалась неуверенность. — Поцелуй или рукопожатие? Поцелуй или рукопожатие? Что же выбрать?

Неожиданно Мэтт свернул на главную дорогу. Восторг, наполняющий тело, сменился разочарованием.

— Позволь мне решить за тебя. — Он открыл окно. — Думаю, тебе лучше поехать домой, поговорить с родными, сосредоточиться на работе, хорошенько выспаться, а я позвоню тебе завтра, чтобы договориться о следующей встрече. — Мужчина протянул Пэйдж руку. — Выбирай рукопожатие, Пэйдж. Как в случае с деловым партнером или просто другом.

— Это благоразумный способ смотреть на ситуацию. — Пэйдж не прикоснулась к Мэтту.

Тот опустил руку и кивнул на систему охраны, отпирающую ворота поместья Эштон.

— Скажешь мне код и убьешь меня после?

Облизав губы, Пэйдж медленно отстегнула ремень безопасности, не сводя с Мэтта глаз.

С ленивой улыбкой она перебралась к нему на колени и взглянула ему в лицо. Она чувствовала, как руль упирается в спину, но сосредоточилась на застывшем лице Мэтта в сантиметре перед собой. Она ощутила, как он весь напрягся.

— Мы никогда и никому не говорим код. — Она вытащила правую руку из окна и, не отводя глаз от Мэтта, набрала на панели у ворот нужную комбинацию. Медленно.

Пэйдж могла бы поклясться, что Мэтт простонал…

Когда ворота открылись, они оба сидели без движения. Жар вспыхнул там, где их тела соприкасались. Прижавшись к груди Мэтта, возбуждаясь от того, как блестели от страсти его глаза, Пэйдж потянулась к мужским губам.

— Что ты делаешь, Пэйдж? — только и прохрипел он.

— Просто показываю другую сторону ситуации, — прошептала она уже в миллиметре от его губ.

Пэйдж слышала, как их сердца бьются в унисон. Они находились так близко, всего в паре миллиметров друг от друга. Пэйдж так хотела быть с Мэттом, что у нее болели соски, пальцы поджались в туфлях, во рту пересохло.

— Твоя честность производит на меня странный эффект. И если ты не сдвинешься с места, из джентльмена я превращусь в грубое животное секунды за три.

Пэйдж не пошевелилась.

— Две.

Пэйдж закрыла глаза.

— Одну.

Пэйдж приоткрыла губы.

Мэтт шепнул ее имя и потянулся, чтобы поцеловать, но она отстранилась в тот же самый момент. Потом протянула ему руку.

— Спасибо за компанию, мистер Чемберлен.

Мэтт с раскрытым ртом пожал Пэйдж руку.

— Прошу вас, попросите свою секретаршу позвонить мне, чтобы мы могли… снова встретиться.

Одной рукой Пэйдж сгребла свою сумку, потом открыла дверцу и вышла из машины. Не оглянувшись, девушка пошла прочь.

Ей удалось сохранить равновесие. Не абсолютно, но все же.

— Мне кажется, каждый раз, когда я встаю после завтрака, меня тошнит. Похоже, я не в состоянии контролировать свое собственное тело. Тебе знакомо это чувство?

Неумение контролировать свое тело? Да, Пэйдж точно знала, каково это. Вот только ее потеря контроля не имела никакого отношения к беременности. Ее ночи и утра были полны, эротических фантазий.

— На сегодня у нас нет планов, Мег, — заключила в трубку Пэйдж, сверившись с расписанием. — Со вчера что-нибудь осталось?

— Вчера все было тихо. Расскажи мне лучше про Лорет.

— Я же говорила. Кэролайн и Джиллиан были очень добры и милы. Да, там до сих пор гостит Грант.

— Правда? Что ж, ему еще предстоит многое узнать.

— Кажется, его больше интересует настоящее, чем прошлое.

Меган на минутку замолчала.

— Меган, ты здесь? — сказала в трубку Пэйдж.

— Ммм… Просто попиваю чай. Видела Джека?

— А, да. Он просто великолепен.

— Такой же, как на фотографии?

— В жизни даже лучше. Такой сладкий мальчик. Называет меня Пэй. Сегодня днем назначена всего одна встреча с клиентом и две консультации с людьми из Силиконовой Долины. Я все могу сделать сама.

Прежде чем Меган успела что-то ответить, дверь кабинета отворилась. На пороге стоял Трейс. Он был бледен.

— Иди приляг, — обратилась Пэйдж к сестре. — Я зайду к тебе позже. — Она положила трубку и обошла стол. — Что случилось, Трейс?

— Я… я просто увидел кое-кого.

— Кого?

Он взглянул через плечо, словно его кто-то преследовал.

— Просто… никого. Наверное, мне почудилось.

— Привидение? — По спине Пэйдж пробежал неприятный холодок.

— Нет, папа не бродил по поместью с цепями на руках. Пока, во всяком случае, нет.

— Тогда кто это был?

— Мне показалось, кто-то, кого я знаю.

— Это была леди?

— Не совсем леди, но определенно женщина. Не важно, Пэйдж. Я пришел узнать о поездке в «Вайнс». Почему ты не спустилась вчера к обеду?

— Была занята. — Да, и очень. Фантазиями.

— С Чемберленом?

— Разумеется, нет. Я уезжала на весь день. Мне нужно было доделать все. Мой визит прошел удачно, кстати.

— Элай отказался от своих угроз?

— Не знаю, — призналась Пэйдж. — Я с ним не разговаривала. Но думаю, Кэролайн не поддерживает его в том, чтобы считать развод недействительным. И все же Элай и Коул намерены оспаривать завещание. Они не передумали. Просто ждут, когда будет закрыто дело об убийстве отца.

Трейс скрестил руки на груди и посмотрел в комнату, которую сестра использовала как конференц-зал.

— Надеюсь, ждать придется недолго. Скорее бы все это закончилось.

— Да.

Зазвонил телефон Пэйдж, загорелась первая линия.

— Не буду мешать тебе работать. — Трейс кивнул на телефонный аппарат.

Пэйдж посмотрела на определитель номера.

«Симфония». Главный офис.

Почему сердце чуть не выскочило из груди?

— Да, это клиент.

Трейс обошел стол и посмотрел на экран.

— Один из твоих любимчиков. — По-братски чмокнув Пэйдж в макушку, Трейс оставил ее говорить с… клиентом.

Мэтт уже собирался повесить трубку. Какого черта он первым делом звонит ей?

— Пэйдж Эштон.

— Только не говори, что у тебя нет определителя.

Пэйдж рассмеялась.

— Есть.

— И я слышу формальное приветствие?

— Такое же слышат все мои клиенты. Ничем не отличается от… рукопожатия.

Да. Ее рукопожатие. То, которое доставило ему огромный дискомфорт на обратном пути в Бухту Полумесяца.

— Как дела? — просто спросил Мэтт.

— Хорошо, как у тебя?

— Отлично. — Разве не он хотел, чтобы их отношения не выходили за рамки деловых? Это часть битвы разума и тела, разве не так? Едва ли. — Я хотел назначить встречу, чтобы обсудить конечные детали.

— Конечно. Как насчет утра в пятницу?

— Может, в субботу вечером?

Пэйдж замолчала. Мэтт слышал стук клавиш. Она сверяется с ежедневником или намеренно заставляет его ждать?

— Давай сделаем так, Мэтт. Пусть будет день пятницы. А если задержимся до вечера, посмотрим.

— Это свидание, — улыбнулся он в трубку.

— Нет. Деловая встреча.

— Разумеется. Именно это я и имел в виду.

Повесив трубку, Мэтт подошел к окну.

Он закрыл глаза и представил тело Пэйдж. На мгновенье ему в голову пришла безумная мысль: снять люкс в отеле на все выходные.

Но Мэтт снова вспомнил те слезы. И свое обещание Уолкеру. Значит, их отношения будут платоническими и деловыми.

Я сумею, в миллионный раз убеждал себя Мэтт. Сумеет ли?

И, может быть, все же позвонить в отель в Напе?