Ошибка комиссара

Глава двадцатая На пути к цели

Граждане! Прежде, чем облить ностальгическими слезами свой смартфон с роликом «Хочу в СССР», все — сюда! Все в автобус «Череповец — Яганово». Всем — погрузиться в негу утраченной приятности, сплотиться в неразделимую народную массу, всю, какую вместил этот несчастный автобус, почувствовать крепкое плечо товарища, его чемодан на вашей ноге и твёрдый угол какого-то ящика у вас под рёбрами. И тогда ваши посты и комменты под слезоточивым роликом окажутся более объективными.

Примерно так думал я, стоя на одной ноге в позе американского доллара. Мы мелкими рывками продвигались по «Кирилке»[1], которая представляла из себя пока ещё не просторный выезд из города, а всего лишь двухполосную дорогу, на которой любая мелочь становилась причиной полного коллапса, будь то медленно ковыляющий трактор впереди или простое желание какого-нибудь водителя повернуть налево, а то и, не дай бог, дэтэпэшка. Водитель автобуса нервничал и дёргался — у него график. Солидарный со своим хозяином транспорт тоже нервничал и дёргался, добавляя разнообразия в общение пассажиров между собой.

До Яганова километров тридцать. Значит, протащимся мы таким вот «макаром» не меньше часа. Неплохо бы как-нибудь отстроиться от этих неудобств и речей, открывающих людям много нового друг о друге, подумал я. Следуя восточным практикам, стоило бы, пожалуй, расположиться в позе лотоса и уйти в нирвану. Только в этом деле я был не силён, да и пространства для таких упражнений как-то не наблюдалось. Тут нужно что-то другое.

Это другое пришло ниоткуда в виде рекомендации: «Отключи свой мозг». Не иначе, как из какой-нибудь шарлатанской программы моего забывающегося будущего. Ну, шарлатанская или нет, это мы ещё посмотрим, а за совет спасибо. Пожалуй, и в самом деле надо отключить мозг от происходящего, а точнее — переключить его на решение какой-нибудь полезной задачи. У меня впереди целый час, и почему бы не использовать его на систематизацию и анализ той информации, которая этим вечером будет для меня важнее всего?

Я поёрзал немного в своём полувисячем положении, чем вызвал неудовольствие ближайших попутчиков, но зато умудрился утвердить и вторую ногу на автобусном полу. Теперь мозгу не надо работать над контролем моего баланса, и он может заняться более интеллектуальной работой. Итак, что мы имеем?

А имеем мы женщину с неудачной судьбой и запоминающейся фамилией, тётя которой погибла в огне пожара в предыдущей версии моего существования (мы же не будем сомневаться, что погибла именно тётя Аэлиты?). Дальше: у нас есть странный деятель, который чего-то добивается от Аэлиты такими же странными методами. Странными, если не сказать больше — идиотскими. Ведь нельзя же считать, что записками из газетных буковок можно всерьёз чего-то добиться? Как настоящие «профи», мы должны рассмотреть абсолютно все версии происходящего, в том числе и любовную линию. Может быть, некто, для нас пока со всей достоверностью неизвестный, пытается таким образом завоевать расположение объекта своего интереса? Но, как настоящие «профи», мы сами должны признать эту версию ничтожной.

Вот, например, этот Роберт спёр переписку Аэлиты со соей тётушкой. Зачем? Да всё просто. Он вдруг узнал, что женщин с фамилией Епанчина существует не одна, а целых две. И получил из открыток и писем адрес проживания этой второй Епанчиной. И с этого момента пропал, утратив во время стремительного отступления свой замечательный ковбойский ботинок. Стало быть, в этом случае можно смело ставить вопрос ребром: «Кака любофь?» (это из фильма «Любовь и голуби»), и так же смело отвечать, что любовью здесь и не пахнет.

Значит, что? А то, что он ищет нечто для него очень важное. Такое, что в прошлой жизни он пошёл ради этого на убийство и поджог, отчего и свихнулся, или наоборот — свихнулся, а потом и натворил страшных необратимых дел. Можно ли быть уверенным, что и в этой линии событий не произойдёт такого? — Нельзя. Аэлита, отправившись сюда, может, конечно, помешать трагедии. А может наоборот, стать ещё одной жертвой.

Судя по всему, налицо все условия для критического взрыва событий. И они уже почти сошлись в одной точке времени и пространства. У меня нет к этому никаких внятных обоснований, но если я пренебрегу своими подозрениями сейчас, то не пожалею ли потом? Придётся тогда просить высшие силы дать мне ещё одну жизнь, теперь уже для исправления новых ошибок. А что, где вторая, там и третья!

Тут я даже испугался своих рассуждений. Ничего себе, куда занесло! Люди будут мучительно гибнуть, а я — путешествовать по рекам времён? Давай-ка лучше вернёмся к текущему моменту. Кроме писем у Аэлиты похитили две совершенно незначительных иконки. О чём это может говорить, если не предаваться мысли, что Роберт, как в своё время Иван Бездомный у Михаила Афанасьевича, тоже преследует Сатану? Получается, что где-то в этой истории фигурирует некая икона, какая именно, злодей сам не знает, вот и бросается на каждую, и эта икона — штука очень важная. При этом вряд ли ценная сама по себе, иначе он не хватал бы, что попало, даже открытку на церковную тематику.

Что он там кричал в прошлой жизни, свихнувшись? — Что по воле Николая Чудотворца спасает сокровища от поганых рук. Сокровища!

Наша Вологодская область не изобилует, конечно, историями про клады и сокровища, но кое-что и мы имеем. Одна Золотая баба чего стоит!

По слухам, зарыта она где-то при слиянии рек Сухоны и Юг, неподалеку от Великого Устюга.

Золотая баба — статуя, которой поклонялось какое-то племя, проживающее в Сибири. Великий Устюг, который еще не был Великим и, тем более не считался родиной деда Мороза (устюжане содрогаются, заслышав этот слоган!), стоящий на пересечении торговых путей, был ключевым городом, соединявшим Центральную Русь с Европейским Севером и Сибирью, и за него развернулась яростная борьба между Московским княжеством и Новгородской республикой. В один прекрасный день ватага новгородских ушкуйников, успевшая хорошо пограбить в Сибири, возвращалась домой с добычей. Но неподалеку от Устюга молодцев встретили москвичи. Типа — делиться надо! Естественно, что делиться ушкуйники не хотели. Увы, москвичей было больше, а новгородцы еще и устали после похода «за Камень», поэтому они проиграли, и вся добыча досталась врагу. Вся, за исключением Золотой бабы, которую новгородцы куда-то спрятали перед боем. Пленные даже под пытками не сказали — куда она спрятана, так что москвичам пришлось довольствоваться мехами. Добыча неплохая, но до золотой статуи, весившей не меньше двух пудов, не дотягивает.

Золотую бабу пытались искать, но какой смысл? И место захоронения неизвестно, да и реки — Сухона и Юг, которые при слиянии образуют Северную Двину, постоянно разливаются.

Золотую бабу по-прежнему ищут, а вот найдут ли ее — кто знает? Впрочем, как по мне, то лучше бы не находили. Найдут ее, а что дальше? Лишимся мы любопытной загадки. Исчезнет тайна, пропадет обаяние.

Да и искать её, пожалуй, потруднее, чем иголку в стоге сена. Что такое тридцать два килограмма золота? Я представил себе двухпудовую гирю — шарик скромной величины, а золото сильно потяжелей будет. Значит размер ещё меньше. Вот и ищи такую, если она вообще существует.

Книги, в которых описывают поиски неких артефактов читаю с удовольствием. А вот в реальности, к поискам кладов отношусь с некоторой долей скепсиса. Разумеется, такое бывает, чтобы кто-то что-то запрятал, а потом, спустя много лет, кто-то нашел, но крайне редко. Да и что находят? Серебряные «чешуйки», укрытые в землю при Смуте — в основном, поддельные и не представляющие никакой ценности; медные пятаки второй половины восемнадцатого века, а еще попадаются клады, закопанные во время гражданской войны и коллективизации. Но, как говорят ученые люди — от такой находки не разбогатеешь. Даже если монеты и стоят что-то, замучаешься продавать.

Ещё видел по телевизору историю о находке столового серебра при ремонте дворца Юсуповых, да у нас, в Череповце, неподалеку от усадьбы Гальских отыскали старинный фарфор.

А уж тратить свою жизнь на розыски мифического «золота Колчака» или на «бриллианты Кшесинской», на «последнюю Пасху Фаберже» — нелепость.

Конечно, колоритней всего выглядят истории о морских сокровищах на затонувших кораблях да восточные сказки Шахерезады о волшебных кладах. Вот даже я за время пограничной службы в Туркмении наслушался всякого. Одна история о Джунаид-хане и его сокровищах чего стоит!

Почему человек так устроен: нечто постылое и тягостное со временем начинает вспоминаться с приятной ностальгией? Воспоминание о сокровищах Джунаид-хана тут же забросили меня назад в предгорья Копетдага на нашу маленькую заставу, где я впервые и услышал эту историю. И помешать этому не смогли даже козлиные прыжки нашего автобуса на корявом асфальте и ощущение себя в роли кильки, расплющенной в консервной банке.

«Солдат спит — служба идёт». А если не спит? Мы вот, например, сейчас не спим, но служба идёт всё равно. Чего-то явно не хватает в этой пословице. Или это не про нас, не про пограничников?

Вечер. Тишина. И вот долгожданный шум мотора, а затем противный скрежет ворот. Кто-то прямо сейчас получит за нерадивость — к возвращению офицеров из города не сподобился смазать петли. Непорядок. И точно — слышится голос замполита, объясняющего молодому солдату, что скрип ворот на заставе— это прямой сигнал врагу о наших передвижениях. Дело, похоже, начинает клониться к измене Родины. Бедный солдатик ни жив, ни мёртв.

Вообще, замполит у нас толковый мужик. Есть такая армейская шутка: если командир говорит, делай как я, то замполит — делай, как я сказал. Так вот, это не про нашего. Наш всё сам умеет. И солдат попусту не гнобит. Просто сейчас он работает с запасом, чтобы два раза не подходить, как говорится.

Нас этот эпизод не беспокоит. Подумаешь, многие по молодости через такое проходили. Мы ждём старшину. Он привёз нам наши скромные заказы, кому табак, кому конфеты, письменные принадлежности и всякие другие мелочи. У нас самый лучший старшина из всех застав в окру́ге. Жаль только, что скоро выходит в отставку. Говорят, что он из-за этого даже от новомодного звания «прапорщик» отказался. Хочу, дескать, домой прибыть в уважаемом звании, а не царским недоофицером. Хотя врут, наверное, как можно от звания отказаться, если тебе его уже присвоили? Но ходит с погонами старшины, тем не менее.

Разбираем, кто что заказывал. От старшины едва уловимо потягивает винцом. Это хорошо. Это значит, что сегодня можно устроить хороший вечер под открытым небом, посидеть, послушать «бывальщинки», которые во множестве знает наш старшина, а не париться в душной Ленкомнате за очередным просмотром выученного наизусть «Чапаева», от которого даже самые стойкие бойцы к середине переходят в состояние, называемое здесь «сон-тренаж». Осталось только упросить Павла Ивановича замолвить за нас словечко перед замполитом. А «Чапаева» пусть салаги, не умеющие смазывать ворота, смотрят.

Запасаемся бушлатами. Дело к ночи, и со стороны гор уже потягивает свежестью. Разговор сначала буксует. Сидим в курилке, потягиваем наш привычный «Памир», который называем ещё по-другому — «Нищий в горах», или просто — «наши». У нас не Памир, у нас — Копетдаг, но это всё равно горы, и они давно стали нашими, хотя по какой-то иронии почти все срочники впервые увидели горы только здесь.

— Так вот, — вдруг произносит старшина, будто бы продолжая только что прерванную историю. Мы быстренько настраиваем «ушки топориком», чтобы не прозевать самого интересного.

— Вот что народ здешний рассказывает. Гулял по этим краям в конце двадцатых Джунаид-хан…

Слушаем, раскрыв рты. Старшина уже добрался до того момента, где Джунаид-хан приказал привести к нему мастера, который изготовил необычную карту, как раздался женский голос:

— Вот вы где!

Это Татьяна Петровна, жена нашего старшины, решила проведать, где её благоверный, и всё ли в порядке. Она, конечно, прекрасно знала, где мы, чай, не первый раз такое. Не зря шла не с пустыми руками.

— Я вот тут вам, ребята, пирожков испекла.

Замечательная женщина, эта Татьяна Петровна, всю жизнь за своим мужем по дальним заставам. Сын уже вырос и сейчас живёт и работает где-то на «большой земле». А мы все теперь на этой маленькой заставе — её дети. Когда подходит очередной дембель, она со слезами провожает счастливчиков и наказывает, чтобы они ей обязательно писали. И те пишут, а она им умудряется отвечать. И так продолжается, пока гражданская жизнь окончательно не закружит вчерашних дембелей, и тогда поток писем потихоньку иссякнет. А она только скажет: и правильно! Стало быть, пошла у касатика жизнь своим чередом. И ладно.

Пирожкам мы рады, досадуем только, что на самом интересном месте. Татьяна Петровна подсаживается рядом с нами, ждёт, когда освободится тарелка. А мы торопим старшину:

— Павел Иванович, а дальше-то что?

— А на чём я остановился? — спрашивает он и, получив сумбурный ответ со всех сторон, продолжает рассказ:

— Возвращается он тогда за подаренным ларчиком, чтобы, значит, с его помощью место определить. А ларчика-то и нету нигде. А тут как раз наши войска в наступление пошли — драпать надо. Так и сбежал Джунаид-хан со своим воинством в Иран.

Старшина закончил рассказ и поднялся. И вовремя.

— Товарищ старшина, а как же… — полез было к нему с вопросом самый неугомонный из нас младший сержант Носов. Но не успел.

— Товарищ старшина, — донеслось от служебного корпуса, — вас к начальнику!

— Всё, ребятки. Перекур — и в казарму! — скомандовал Павел Иванович и поспешно удалился.

А мы остались переваривать услышанное. Стемнело и похолодало. Круглые хребты Копетдага едва угадывались на фоне звёздного неба. За свою маленькую ещё пока жизнь, всего-то девятнадцать лет, мне не доводилось видеть таких звезд. В отличие от светлых точек северного неба звёзды здесь имели размер. Они опровергали всякие вселенские теории о бескрайности пространства и требовали поверить, что купол неба — он вот здесь, рядом. Только протяни руку.

Да-а, вот так. Я возвращаюсь мыслями от древнего Копетдага в душную автобусную тряску. Что мы знаем про случай в жизни человека? То, что он появился откуда ни возьмись, как нам кажется? А может быть случай, случайность — это всё-таки частное проявление закономерности, как утверждают некоторые? Пусть даже эта закономерность нам до поры непонятна и даже не видна. Иначе как ещё объяснить, почему память подсовывает мне именно кладоискательские истории? К чему она меня готовит?

На том же Востоке говорят: хорошая беседа сокращает дорогу. Я бы добавил: даже если беседуешь сам с собой (шизофрения не в счёт). Приехали.

Народ с удовольствием выбирается на волю и растекается по своим делам. За свою жизнь мне приходилось бывать в Яганове пару раз, но на данный момент я вообще ничего не могу вспомнить. Кручусь в разные стороны, пытаясь угадать в каком направлении тут Кукушкино, и кого бы зафрахтовать, чтобы подкинули. Интуиции недостаточно, приходится спрашивать. Оказывается, что до Кукушкина километра три во-о-н туда, а по недоумённым взглядам читаю: да кто ж тебя, парень, на такое расстояние повезёт. Баловство всё это! Пешком, раз — два, и дойдешь. Не буду же я им рассказывать, что мне надо быстрее и почему.

И решение всё-таки нашлось. Заметил метрах в пятидесяти парнишку лет семнадцати на «Восходе». Богатый жених будет, с мотоциклом! Да вдруг и мне поможет?

Парнишке оказалось всё равно куда ехать, лишь бы ехать. А узнав, что повезёт целого инспектора уголовного розыска, он и вообще выразил готовность вступить в немедленное сотрудничество. Ладно, будем иметь в виду на всякий пожарный, тьфу-тьфу три раза!

Паренёк очень проникся тем, что я тороплюсь, и мы рванули. Я запоздало пожалел, что не спросил, есть ли у него права. Но зато почти у самой деревни мы настигли Аэлиту!

[1] Кирилловское шоссе — выезд из Череповца на междугородную трассу