Ошибка короля зоопарков

ПУТЕШЕСТВУЮЩИЕ ГНЕЗДА

Много ли птиц на земном шаре? Почти девять тысяч видов, и все они, как правило, строят гнезда, откладывают яйца, насиживают их, согревая своим теплом, пока не вылупятся из яиц птенцы. Гнездо - своего рода детская кроватка, где только что появившиеся на свет птенцы выкармливаются, «воспитываются» и оберегаются от многочисленных врагов. И так до тех пор, пока молодые не станут самостоятельными. Птицы не жалеют сил, чтобы сохранить свое потомство, и порой гнездо, которое они строят, представляет собой очень сложное и искусное сооружение. У зяблика, например, шарообразное гнездо, верхушка которого как бы срезана, снаружи облицовано листьями того дерева, на котором зяблики выводят своих птенцов. Редкое гнездо у европейской славки-портнихи. Славка-самец делает из растительного пуха или из паутинки небольшой длины нитки и, подобрав два подходящих листа, клювом сшивает их наподобие мешочка. Затем внутри мешочка строится гнездышко, тоже из пуха.

И уже совсем любопытное гнездо - «квартира» у теневой птицы, которую еще называют молотоглавой цаплей (обитает на Мадагаскаре и в Африке). Сделанное из прутьев, травы, камыша и глины, оно выдерживает взрослого человека. В куполообразном строении с «жилой площадью» в три-четыре квадратных метра много удобств. Первое помещение - это «передняя», за ней следует просторная «спальня», где происходит самое важное - насиживание. «Передняя» - своего рода караульное помещение. Здесь на часах стоят по очереди птицы-родители. Как только возникает опасность, часовой тут же дает сигнал тревоги. Гнезда у разных птиц отличаются не только формой, но и размерами.

У крошечного колибри гнездо напоминает половинку скорлупы грецкого ореха и весит всего несколько граммов. Самое большое, поистине гигантское, гнездо у американского белоголового орла. Выстроенное из больших сучьев, оно весит две тонны.

Многие птицы гнездятся высоко на деревьях, другие-среди кустарников. Обитатели лугов и степей - на земле.

Дятлы, синицы, вертишейки и скворцы, например, строят свои гнезда в дуплах. Зимородки, щурки и береговая ласточка предпочитают строить гнезда в земле в норах. Эти птицы роют на береговых обрывах довольно длинные ходы и только в самом конце их откладывают яйца.

Сколько же нужно потрудиться такой маленькой птичке, как береговая ласточка, чтобы соорудить в земле гнездо-«тоннель»! В создании гнезда принимают участие и самец и самочка. Они выбирают для этого высокий берег реки с мягкой почвой, чтобы легче было рыть. А если гнездо делается в степи, вдали от реки, то ласточки роют для гнезда норку в стене колодца. Самую норку ласточки выкапывают коготками своих крошечных, коротеньких ног. Обычно тоннель и камера, где располагается гнездо, выкапываются в течение двух-трех дней. Длина норки или тоннеля, как правило, достигает 20-30 см, иногда 50 см, и лишь изредка доходит до 1,5 м. Много труда приходится прилагать ласточкам для сооружения такого гнезда, но зато птенцы будут в безопасности. В такое жилище никакой хищник не залезет.

А где же птицы строят гнезда, если у них нет подходящих условий? Они делают это порой в самых необычных местах.