Ошибка короля зоопарков

К НАМ ПРИВЕЗЕНА ШИНШИЛЛА

Шиншилла - небольшой зверек, с четверть метра в длину. Она живет только в Южной Америке среди горных скал Боливии, Перу, Чили и Аргентины. Больше нигде в естественных условиях шиншиллу не встретишь. Серебристо-серый мех этого грызуна отличается необычайной нежностью и красотой, с ним не может сравниться даже соболь.

Чтобы увидеть шиншилл, нужно подняться в горы на высоту двух-трех тысяч метров. Там они живут колониями в пещерах и расщелинах скал. Проворные и ловкие шиншиллы удивительно боязливы: малейший незнакомый шорох - и они мгновенно исчезают, как мыши. По своему внешнему виду зверьки напоминают белку. Любимая их поза тоже схожа с беличьей: прижав передние лапки к груди, они подолгу могут сидеть, осматриваясь по сторонам. Кормятся эти пушные зверьки корневищами, корой, луковицами и фруктами.

Еще древние перуанцы высоко ценили достоинства шиншиллового меха и довольно усердно охотились за зверьками. С появлением на американском континенте европейцев началось массовое истребление шиншилл.

К началу XX века численность шиншилл настолько сократилась, что в 1918 году правительства южноамериканских государств вынуждены были объявить запрет на промысел и вывоз этого ценного зверька.

Еще не так давно одна шкурка шиншиллы стоила столько же, сколько пятьдесят шкурок куницы. В последнее время мех шиншиллы стал дешевле примерно в десять раз. Это произошло после того, как началось разведение шиншилл в клетках.

Теперь этим делом усердно занимаются почти во всех странах Европы и Америки. В клетках уже содержится до трех миллионов грызунов. Но разводят пока только длиннохвостых шиншилл. Выращивание в клетках больших, или короткохвостых шиншилл (у них мех особенно ценный) еще не освоено.

Длиннохвостая шиншилла терпеливо переносит содержание в клетке и дважды в год приносит по 2-3 детеныша. Малыши рождаются зрячие и опушенные.

Кормят зверьков сеном, ржаными сухарями, а также овсом и ячменем. Любят они морковь и яблоки.

Днем шиншиллы спят и только к вечеру «встают с постели» и начинают поедать корм. Они очень подвижны, носятся по клетке, опрокидывают все, что им попадается под ноги, затем купаются в песке. И так всю ночь - до утра.

Сухие песочные ванны придают особый блеск их прекрасной шкурке. Поэтому в каждую клетку ставится таз с мелким речным песком. Тонкости песочного купания хорошо изучили немецкие звероводы. Для самок, например, они рекомендуют 70% речного песка, 29% талька и 1 % графита.

Советские специалисты освоили разведение шиншиллы в клетках, и в скором времени на прилавках наших магазинов появится этот драгоценный мех.

Предполагается выращивать шиншиллу и в естественных условиях, в горных районах Средней Азии. Такие работы Начаты, первая партия ценных грызунов уже выпущена.