Эта крупная птица, больше метра высотой, встречается чаще всего в Южной и Восточной Африке. На задней стороне ее головы находится пучок удлиненных перьев: птица как бы напоминает писаря прежних времен, заложившего гусиное перо за ухо. Поэтому ее и назвали секретарем. Когда секретарь вступает в бой со своим врагом, пучок перьев грозно поднимается.
Обитатель обширных степных равнин, секретарь питается змеями, ящерицами и насекомыми. Отличный охотник, он может пройти в поисках пищи многие километры и ни капельки не устанет. Особенно ловко секретарь расправляется с ядовитыми змеями, всегда выходя победителем из опасного поединка.
Прикрываясь одним крылом, как щитом, птица смело нападает на змею, прижимает ее к земле лапой (около головы). Одновременно изгибом другого крыла секретарь сильно ударяет змею, подбрасывает вверх, пробивает ей клювом череп и, разрывая на части, всю поедает.