Осколок (Лэнс Спектор, № 5)

Перемена произошла, когда ему было шесть лет. Кто-то из родителей, должно быть, сказал что-то не то или расстроил не того человека. Шипенко так и не докопался до сути — к тому времени, как он получил право открыть файлы, все, кто имел к этому отношение, уже умерли, — но в те времена такое было обычным делом. Люди отправлялись в ссылку за смех над шуткой, за прочтение какой-то книги или за полное бездействие.

В любом случае, через неделю после его шестого дня рождения родителей Шипенко перевели из роскошных помещений вирусологического института в один из самых негостеприимных научных форпостов во всем Советском Союзе — сверхсекретный объект по разработке биологического оружия, известный как Аральск-7.

Объект располагался на острове Возрождения и теперь был частью постоянно расширяющейся пустыни Аралкум, поскольку Аральское море полностью высохло за прошедшие десятилетия. Шипенко, символ безжалостной чудовищности советской промышленной халатности, поражался тому, что море площадью двадцать пять тысяч квадратных миль могло просто исчезнуть. Но оно исчезло, и то, что когда-то было морским дном, погребённым под слоем воды в сто футов, теперь стало частью совершенно безжизненного пространства пустыни и солончаков, протянувшихся на сотни миль вдоль границ Казахстана и Узбекистана. Стальные каркасы старых лодок, рыболовных траулеров и даже старых судов Береговой охраны США, проданных…

Советские корабли, вывезенные после войны и привезённые поездами из Санкт-Петербурга, ржавели в песке, в сотнях миль от ближайшего побережья. Для Шипенко они были сюрреалистическим напоминанием о высохшем море и детстве на его берегах, которое было утрачено так же безвозвратно.

Город, построенный военными на острове, назывался Кантубек. Это было унылое скопление трёхэтажных бетонных многоквартирных домов, выстроившихся ровными рядами, с бункерами под ними, глубиной, равной высоте самих зданий. Здания сохранились до наших дней, как и административный центр в центре города, чьи пишущие машинки и стальные картотечные шкафы стояли точно так же, как и в день, когда город был оставлен. Здесь также были школа, магазин и кинотеатр с железными серпом и молотом над входом и огромной стеклянной люстрой в вестибюле. Перед кинотеатром находилась ржавая детская площадка с ржавой металлической статуей Сталина в центре. Всё это постоянно обдували пустынные ветры, поднимавшие столько песка, что военные больше не могли пользоваться взлётно-посадочной полосой аэродрома и могли прилетать только на вертолётах. Это они делали время от времени, чтобы контролировать и контролировать работу международных инспекторов по вооружениям и бригад по зачистке, которым периодически предоставлялся доступ на территорию.

В четырёх милях к югу от посёлка, словно декорации высокобюджетного научно-фантастического фильма, из песков возвышался исследовательский комплекс биологического оружия «Аральск-7». Он был заброшен вместе с городом, документы сгорели в кострах на парковке, а оборудование и производственные мощности спешно разобраны. Скорее , просто разбросаны. Химическая аппаратура, лабораторное оборудование, даже старые мэйнфреймы и мониторы стояли там же, где и в день закрытия завода, некоторые разбитые ломами, другие – совершенно целые. Инспекторам по оружию не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходило. Улики были повсюду. Попытка скрыть их была настолько нерешительной и поспешной, что даже знаки биологической опасности с дверей лабораторий не были сняты. За пределами комплекса коровники, овчарни, огороженные пастбища, даже чаны и тяжёлое промышленное оборудование остались гнить.

Что касается запасов оружия, то они были сброшены в ямы, предназначенные для сжигания туш скота, без каких-либо мер по сдерживанию, кроме нескольких футов земли и песка. Не было установлено ни ограждения, ни предупреждающего знака.

Все это было прекрасно видно американским разведывательным самолетам и спутникам, которые несколько лет назад направились на это место, после того как их предупредили о его присутствии

Советские перебежчики. Эти сообщения подтвердились, когда в девяностых годах инспекторам разрешили посетить остров. Были предприняты некоторые скромные попытки зачистить остров, пока дух сотрудничества не иссяк и президент Молотов не взошел на престол.

Весь остров был памятником масштабам советской программы биологического оружия. На пике её существования здесь проживало почти две тысячи человек…

Там жили микробиологи, вирусологи, биохимики, военнослужащие и их семьи. Объект находился в невероятной удалённости, добраться до него можно было только четырнадцатичасовым военным рейсом из Москвы с обязательной остановкой на аэродроме 12-й Отдельной армии ПВО в Ташкенте, в шестистах милях отсюда. И эта удалённость, конечно же, была главным фактором. На объекте проводились не только исследования и разработки, не только лабораторные работы в контролируемой среде. Советскому Союзу нужны были не только научные знания, необходимые для разработки оружия, но и проверка его боевой готовности. Для этого им требовалась программа масштабных испытаний на открытом воздухе в условиях, максимально приближенных к боевым.

Они давно решили, что одним из наиболее эффективных способов доставки биологического оружия являются полёты на самолётах-аэропылителях на малых высотах. Такие самолёты были дешёвыми, доступными, легко заменяемыми, и за один полёт можно было сбросить достаточно боезаряда, чтобы уничтожить любого противника.

И вот, всего в двадцати милях южнее, на открытых пастбищах, которые поначалу так сбили с толку американских спутниковых аналитиков (не было ни единой причины, по которой кто-либо мог захотеть разводить животных в столь удаленном месте), агрономы распылили военные штаммы сибирской язвы, оспы, чумы, бруцеллеза и туляремии над тысячами коров, овец, свиней, кур, даже лошадей и шимпанзе, а затем отслеживали результаты.

Теперь это место было странным, одним из тех шрамов на поверхности бывшей советской территории, как зона отчуждения вокруг Чернобыля, или жёлтые облака, видимые из космоса над металлургическими комбинатами в Нижнем Тагиле, или чёрный снег над сибирским угольным городом Анжеро-Судженск. Шипенко, правда, так об этом не думал. Он до сих пор помнил, как играл с другими детьми на улице, или ел бефстроганов с родителями в их трёхкомнатной квартире, или ходил с отцом на аэродром смотреть на прибывающие самолёты с припасами.

Он, конечно же, помнил жаркий летний день пятьдесят лет назад (согласно метеорологическим записям, в тот день температура была выше сорока пяти градусов по Цельсию), когда гувернантка привела его на пляж поплавать.

В те времена на острове были прекрасные пляжи: белые песчаные дюны, перемежаемые островками высокой тонкой травы, характерной для этой местности.

Шипенко было семь лет. Его гувернантке, Ане, – семнадцать. «Гувернантка» – это было для неё слишком громкое слово. Она была просто местной школьницей, дочерью одного из поваров в канцелярии, который устроился туда на лето, чтобы заработать карманные деньги. Родители Шипенко, впрочем, всегда называли её гувернанткой, словно это слово каким-то образом приближало их к прежней жизни в Москве.

Несколько недель назад ему подарили бинокль на седьмой день рождения, и Аня разрешила ему взять его с собой. Он помнил, как наблюдал за морскими птицами. Он помнил волны, омывающие песок пляжа. Он помнил ярко-оранжевый купальник Ани, её рыжие волосы, заплетённые в одну длинную косу, её солнцезащитные очки в жёлтой оправе. Он также помнил, как поднял бинокль к небу и крикнул: «Аня! Смотри!»

Он видел самолёт-агроопылитель Ан-2, сбросивший боезаряд с вирусом натуральной оспы, предназначенный для стада овец в семнадцати милях от него. Как самолёт затерялся, никто так и не узнал.

Но очень быстро они выяснили, что Шипенко и Аня были одними из последних людей в Советском Союзе, кто заболел оспой.

Возбудителем этой болезни был вирус натуральной оспы, и к тому времени он был уже близок к искоренению в природе.

Штамм, которым заразились Шипенко и Аня, был модифицирован в лабораторных условиях, чтобы придать ему самые агрессивные геморрагические характеристики, когда-либо зафиксированные российскими военными. В боевой форме он, по прогнозам, должен был вызывать почти стопроцентную летальность. В дополнение ко всем известным последствиям натуральной оспы, этот штамм также вызывал обильное кровотечение из всех слизистых оболочек, включая желудочно-кишечный тракт и внутренние органы. Кровотечение началось через несколько часов после заражения и не прекращалось. Кровь хлынула изо всех отверстий: изо рта, носа, глаз и даже ушей.

Шипенко и Аня кашляли кровью, плакали кровью, писали и испражнялись кровью.

Их кровати напоминали столы мясников. Вокруг животов было такое обильное подкожное кровотечение, что они оба почернели от шеи до пояса, а туловища растянулись, словно от тяжёлого цирроза печени.

Их заперли в изоляторе «Аральск-7» – герметичной стальной камере, которую обычно использовали для наблюдения за скотом после испытаний на воздействие. Шипенко до сих пор помнил солому на кафельном полу, цинковую кормушку и почти невыносимую вонь. Они с Аней бушевали.

Вырываясь из заключения, они колотили кулаками по стальной двери морского класса с круглым укреплённым окном и запорным механизмом, как у подводной лодки. Они бросались на неё, словно обезумевшие звери в клетке.

Когда температура поднялась до 108 градусов и их вырвало так много крови, что они оказались на грани смерти от обезвоживания, включились распылители на стенах и потолке, предназначенные для мытья зараженного скота в хлоре, и помещение наполнилось мощными струями холодной воды, которая пахла как отбеливатель, которым мыли коридоры школы Шипенко.

Спасения не было. Их заперли в самом безопасном на тот момент изоляционном боксе для людей на планете. Ничто на Западе не могло сравниться с его уровнем изоляции. Ничто на Западе не нуждалось в таком уровне.

Когда Шипенко наконец вышел, он уже не был тем человеком, которым вошёл. По сути, он вообще был едва ли человеком.

Он был чем-то другим.

OceanofPDF.com

11

Гильхофер развалился на диване перед телевизором, на коленях у него стояла миска холодного попкорна, масло давно застыло, а пиво стояло где-то под рукой. Он едва держал глаза открытыми и то и дело засыпал, будясь собственным храпом каждые несколько минут. Затем он открывал глаза, несколько секунд смотрел на экран, пока всё не начиналось сначала.

Ему следовало быть в постели. Он не спал почти двадцать часов, и расследование Бантинга зашло в тупик. Лэнгли следила за ним, начальница резидентуры прервала свою поездку — это было очень тяжело. Но вместо того, чтобы спать, он лежал на обшарпанном диване в гостиной, распахнув шторы, чтобы любой снаружи мог видеть голубое свечение его семидесятидюймового экрана, заполняющее комнату.

Он болел за «Ред Уингз» с детства, хотя и вырос в Чикаго. По телевизору показывали второй тайм матча между ними и «Брюинз» в прямом эфире. Игра проходила в Бостоне, а значит, начало в семь часов вечера в Праге было часом ночи. Он мог бы записать матч, это было бы удобнее, но вместо этого он сидел бы на диване с пивом и попкорном, урывками дремая до самого конца.

Когда зазвонил телефон, он вздрогнул. Он опрокинул попкорн и слепо замахал руками в щелях дивана, пытаясь найти телефон.

«Привет», — хрипло сказал он, найдя его, стряхивая попкорн с колен.

Его встретил голос Клары: «Гилхофер, это я».

Причин для звонка в столь поздний час было крайне мало, и ни одна из них не была связана с хорошими новостями. «Что случилось?»

«Был еще один».

«Еще одно убийство?»

«Боюсь, что да».

«Один из наших?»

«Да, один из ваших».

Он почувствовал прилив адреналина в жилах. «Кто?»

«Я уже еду на место происшествия. Мне не назвали имени, но я перешлю вам адрес. Вы можете встретиться со мной там».

"Который сейчас час?"

«Я мешаю твоему прекрасному сну?»

Он взглянул на телевизор: «Детройт» отставал на три очка за четыре минуты до конца. «Нет, я уже в пути», — сказал он. «Дай мне минутку, чтобы надеть штаны».

«Это в Бубенече. Недалеко от предыдущего».

«Я буду через десять», — сказал он, повесив трубку.

Он почувствовал вибрацию от входящего сообщения и нашёл адрес на карте. Он подумал: «Кто, по его мнению, живёт в Бубенече?»

Он стряхнул попкорн с рубашки и натянул вчерашние штаны. Ключи, пистолет и бумажник лежали у двери, и он схватил их, выходя из дома. Бубенеч находился недалеко от его дома. Этот район пользовался популярностью у молодых сотрудников посольства. Цены здесь были ниже, чем в Малой Стране, но он сохранял свою самобытность, и ресторанов и баров было почти столько же. Прогуливаясь по пустынным ночным улицам, он мысленно перебирал сотрудников посольства, живших в этом районе. В посольстве работало гораздо больше людей, чем он мог уследить лично, и адреса ему были знакомы только с самыми высокопоставленными сотрудниками – главами отделов и непосредственными помощниками посла. Этим людям время от времени предоставлялась охрана, они получали полицейские пропуска и тому подобное. Все остальные были более или менее предоставлены сами себе, если не считать краткой проверки безопасности при переезде в новую квартиру. По его приблизительным подсчетам, в Бубенече проживает по меньшей мере два-три десятка младших сотрудников.

Он приближался к улице, которую ему указала Клара, и ещё до того, как свернуть на неё, увидел синие и красные огни патрульных машин, отражавшиеся на мокром асфальте. Он остановился позади них и помигал фарой.

Удостоверение личности одного из офицеров. Через дорогу находилось кафе, закрытое на ночь, но внутри было ярко освещённое. Оно было ему знакомо? Он что, обедал там с кем-то? Все выглядели такими похожими. Он посмотрел на вход в здание и, хотя никаких конкретных воспоминаний всё ещё не возникло, начал испытывать странное чувство страха, своего рода предчувствие того, что ему предстояло увидеть.

Он открыл дверцу машины, и внезапный порыв ветра обдал его холодом. Он вышел из машины, захлопнул за собой дверь ногой и поспешил ко входу в здание.

«Америцкий», — сказал он офицеру у двери.

Мужчина махнул ему рукой, и он вошёл в просторный вестибюль со старомодным лифтом, окружённым лестницей. Он поднялся по лестнице на четвёртый этаж, где перед открытой дверью квартиры стоял ещё один полицейский.

Дверной проем был перекрыт желтой полицейской лентой.

"Клара Исова? Она внутри?" — сказал Гилхофер на своем запинающемся чешском языке.

«Прямо здесь», — сказала Клара изнутри.

Подойдя ближе, Гилхофер увидел Клару, стоящую у двери, а у ее ног — окровавленный труп.

«О боже», — выдохнул Гилхофер, голос застрял в горле.

«Ты в порядке?» — спросила Клара. «Ты выглядишь так, будто только что увидела привидение».

«Не призрак», — тихо сказал он, не отрывая взгляда от тела. Труп принадлежал молодой женщине, её белая блузка была настолько пропитана кровью, что казалась багровой. В теле такого размера содержалось не больше полутора галлонов крови.

Лужа на полу выглядела так, будто в нее впиталась вся эта жидкость.

«Ты её знаешь», — сказала Клара. Это был не вопрос. Она поняла это по выражению его лица.

Арабелла Брэдуэлл лежала лицом вверх, её горло было настолько глубоко перерезано, что оно насквозь пронзило пищевод и трахею. Оба отверстия были хорошо видны сквозь рану. Её лицо было скрыто волосами, забрызганными кровью, но ошибиться было невозможно.

Он разговаривал с ней не больше шести часов назад. Она сидела за столом, вертя шариковую ручку между большим и указательным пальцами, и говорила о том, что ей придётся вернуть новое пальто, которое она купила, потому что оно не подошло. «Её зовут Арабелла Брэдуэлл», — сказал он, и помимо его воли дрожь пробежала по его губам и губам. «Я работала с ней в посольстве».

«Вы были близки?»

«Не так уж и близко».

«Ты работал с ней».

«Это небольшая команда», — сказал он, качая головой. «Прага — небольшая станция».

«Мне очень жаль».

"Все нормально."

«Если вам нужно...»

«Всё в порядке», — сказал он. «Просто расскажи, что у нас есть. Похоже, почерк тот же, что и вчера вечером».

«Это настолько близко, насколько это вообще возможно. Пулевое ранение в грудь. Перерезанное горло».

«Тот же пистолет?»

«Нам придется дождаться подтверждения из лаборатории, но похоже, что это так».

«Два убийства, две ночи», — сказал Гилхофер, обращаясь скорее к себе, чем к Кларе.

«Что, черт возьми, происходит?»

«Нам нужно это выяснить», — сказала Клара, — «иначе что-то мне подсказывает, что это только начало».

«Мы должны это остановить».

Клара кивнула. «Иветт Бантинг, Арабелла Брэдуэлл», — сказала она. «Над чем они работали? Что у них было общего? Были ли они вовлечены в что-то деликатное?»

Гилхофер глубоко вздохнул. Внезапно ему стало очень тяжело, словно даже просто встать стоило ему больше усилий, чем он мог себе позволить. Он облокотился на кухонный стол и попытался прочистить голову. Где бы сейчас ни был его разум, мыслить он не мог. Он не мог понять, что происходит. Он знал, чем занимаются Арабелла и Иветт. Или думал, что знает. Ошибся ли он в своих предположениях? Работали ли они над чем-то особенным для Лэнгли? Если и работали, то он не мог себе этого представить. Он, конечно же, знал, на что Арабелла тратит своё время. Значительная часть её работы исходила непосредственно от него или передавалась ей из Лэнгли в сообщениях, к которым у него был доступ.

Он вообще мало что видел из того, что можно было бы назвать деликатным.

Определенно ничего, что могло бы хоть как-то заинтересовать русских.

Он посмотрел на Клару. «Я не знаю, что мы видим», — сказал он. «Правда, не знаю».

«Если ты что-то скрываешь, — сказала она, — это только укусит нас обоих под зад».

Он покачал головой. «Не вижу», — сказал он. «Это бессмыслица».

«Кому-то это кажется логичным», — сказала она. «Есть нить, которая связывает этих женщин. Мы знаем, что они американки. Мы знаем, что они работали в посольстве. Нам нужно выяснить, что ещё их связывало».

Что-то достаточно весомое, чтобы объяснить, почему русские заслали убийц».

«Что бы это ни было, меня об этом никогда не посвящали».

«Разве ты не выше их?»

«Я работаю в Государственном департаменте».

«Ты сказал, что работал с Арабеллой», — сказала Клара, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть рану на ее шее.

«Она была главным консультантом».

«КИ?»

«Связной с контрразведкой. Она координировала работу моего отдела, который отвечает за безопасность посольств, и ЦРУ, которое занимается… ну, вы знаете».

"Интеллект."

"Верно."

«Вы тесно с ней работали?»

«Да, но если бы Лэнгли отправляла свои личные сообщения, я бы об этом ни за что не узнал».

«Из того, что вы видели, в чем она была замешана?»

«Обычные дела, — сказал Гилхофер. — Обыденные дела. Она отвечала за то, чтобы новому начальнику участка было выделено парковочное место. Я помню это, потому что это меня взъерошило. В итоге она заняла одно из наших».

«Твой?»

«Госдепартамент. У нас было самое крупное задание».

«Итак, — сказала Клара, — каким-то образом она прошла путь от управления парковочными местами до убийства ГРУ».

Гилхофер покачал головой. «Похоже на то, правда?»

«Вы заметили какие-нибудь изменения в её поведении в последнее время? Или в поведении Иветт?»

«Нет, но я имею в виду…»

«Ты не обратил внимания».

«Я не знал, что их собираются убить».

«Нам нужно выяснить, что известно русским».

Гильхофер встал и подошёл к двери. «Замок не сломан», — сказал он.

«Да, я это заметил».

«Как вы думаете, она знала убийцу?»

«Это пришло мне в голову».

«Мне нужно позвонить своему контактному лицу в Лэнгли», — сказал Гилхофер. «Что бы они ни скрывали, им нужно начать говорить».

«Передайте им, что они должны впустить нас, иначе будут готовы к тому, что подобное будет продолжаться».

«А что с квартирой?» — спросил Гилхофер. «Что-нибудь пропало? Есть ли следы обыска?»

«Насколько я могу судить, ничего».

Гилхофер оглядел гостиную. Казалось, всё на своих местах. Всё было аккуратно, но не идеально. Он открыл несколько ящиков, поднял подушки дивана. Нашёл немного мелочи. «Кто-то хочет, чтобы мы знали, что это ГРУ», — сказал он.

«Пули?»

«Я не думаю, что это совпадение».

«Это не значит, что это точно ГРУ, — сказала Клара. — Нам не стоит быть слишком самоуверенными».

Он кивнул.

Клара обшарила карманы Арабеллы и вытащила скомканный клочок бумаги. Похоже на квитанцию. «Если только, — сказала она, — их преследуют не за то, кто они есть, а за то, что они собой представляют».

«Что они собой представляют?»

«Они молодые. Они самки. Они красивые».

«Они американцы».

«ЦРУ».

«Кто мог нацелиться на молодых женщин-агентов ЦРУ?»

Клара пожала плечами. «Кто станет нападать на кого-то? Ты же сам говорил, что они не занимаются ничем секретным».

"Насколько я знаю."

«Но вы считаете, что это маловероятно».

«Они же молоды. Это их первое зарубежное назначение. Я бы не назвал их закалёнными в боях шпионами».

«Кто-то не любит женщин».

«Этого не может быть».

Клара подняла бровь.

«Что?» — спросил Гилхофер.

«Вы будете удивлены».

«То есть, я знаю, что есть такие чудаки».

«Есть много мужчин, которые не любят женщин, — без обиняков сказала Клара. — На самом деле, они ненавидят женщин. Поверьте мне».

Он кивнул. Он не собирался спорить об этом, особенно когда у его ног лежала мёртвая женщина. «Что это?» — спросил он, указывая на листок бумаги, который Клара вытащила из кармана Арабеллы.

Она прочла это, и по ее лицу он понял, что это важно.

«Что там написано?»

«Она была в баре».

"Когда?"

Клара изогнула бровь. Она посмотрела на часы. «Всего несколько часов назад».

«Какой бар?»

«Пошли», — сказала она. «Это недалеко».

«Сейчас он уже не откроется».

«Нет, но я хочу посмотреть это место. Может, там есть камеры».

«Если бы она подцепила кого-то в том баре, это объяснило бы, почему замок не был сломан».

«А здесь такую девушку, американку, каждый парень вспомнит».

OceanofPDF.com

12

Долгое время никто из учёных не решался войти в камеру, где содержались Шипенко и Аня. Когда же наконец им это удалось, они принесли электрошокеры и угрожающе размахивали ими перед пациентами, чтобы удержать их. В первый раз вошли двое мужчин, оба в промышленных защитных костюмах со специальными герметичными головными уборами, которые соединялись резиновыми трубками с кислородными баллонами на спинах. Они выглядели как пришельцы из другого мира и до сих пор являются Шипенко в кошмарах.

Шипенко так и не узнал, сколько времени они с Аней провели в камере. Он знал лишь, что каким-то чудом, которое учёные не могли объяснить, он пережил это испытание. Температура в конце концов спала, кровотечение остановилось, и, казалось, прошла целая вечность, прежде чем его перевели из отвратительной камеры содержания на настоящую человеческую кровать в медицинской клинике Кантубека.

Ане повезло меньше. Она умерла несколькими днями ранее от приступа кровотечения, оставившего на полу палаты больше галлона крови. Шипенко так перепугался, что в этот момент ударился о стену и потерял сознание.

Он проснулся в клинике в бреду и, обнаружив, что Ани нет в комнате, впал в отчаяние. В тот момент она была единственным, кто мог его утешить, единственным человеком, который ему был дорог. Он не видел родителей несколько недель, но ни разу не спросил о них. Как будто время, проведенное в палате, стёрло из памяти всё, что было прежде.

Аня, конечно, так и не пришла, но отец пришёл. Это произошло вскоре после перевода в клинику, и, согласно журналу посещений, это был всего один раз. Шипенко ещё не пришёл в сознание и не знал, что произошло во время визита. Он знал лишь, что отец так и не вернулся. Вместо этого он первым же рейсом вылетел в Москву, и, хотя Шипенко всё ещё жил в городе, он ни разу не попытался с ним связаться.

Его мать задержалась, а когда и пришла, то сделала это с большей осторожностью. Она не вошла в комнату. Не пыталась заговорить. Не плакала. Она стояла в коридоре, наблюдая за ним через маленькое смотровое окно, прищурившись, словно боясь того, что может увидеть.

Она приходила не раз, и эти визиты были для Шипенко странными, тревожными событиями. В своей тускло освещённой комнате он видел, когда отдергивали занавеску. Он видел, как она стоит там. Она ничего не говорила, а если и говорила, он не слышал. Он тоже молчал. Он не понимал, почему она не заходит в палату – медсестры и врачи постоянно это делали, и когда он поднял руку в знак приветствия, когда увидел её в первый раз, она не ответила. Она просто стояла, пассивно наблюдая, разглядывая сына холодным, отстранённым взглядом учёного, изучающего образец.

Примерно во время ее визитов одна из медсестер оставила хирургический скальпель на столике возле его кровати.

«Чтобы поступить правильно», — сказала она ему, и когда он непонимающе посмотрел на нее, добавила: «Ради твоей бедной матери».

Он простоял у его кровати три дня, и за это время семилетний мальчик понял, что ему с ним делать. Другие, должно быть, видели его там – врачи и медсёстры. Никто не возражал.

Но он не мог этого сделать. Он даже не мог к нему прикоснуться. Не из-за желания жить, не из-за инстинкта самосохранения. Он просто был слишком напуган.

Каждый раз, когда медсестра приходила и видела, что он всё ещё там, она смотрела на него с таким презрением и презрением, что он начинал прятаться от неё под простынями. В конце концов, кто-то его убрал.

Может быть, она отдала его его матери.

Потому что её визиты прекратились. Шипенко никогда не спрашивал, почему. Через несколько недель он узнал, что она покончила с собой. Он всегда представлял, что она использует скальпель, оставленный ему медсестрой, но на самом деле она использовала пистолет Макарова его отца, оставшийся с тех времён, когда тот служил в армии. Шипенко помнил, что держал его в руках. Его…

Отец доставал его и показывал ему несколько раз. На рукояти была выгравирована звезда.

Вскоре Министерство обороны осознало, что наткнулось на настоящую находку – настоящий кладезь данных, который позволит им доработать и усовершенствовать этот штамм натуральной оспы для максимального использования в военных целях. Шипенко провёл несколько месяцев в клинике в Кантубеке, где была сформирована специализированная группа для наблюдения за его состоянием и долгосрочными последствиями заражения.

Результаты оказались настолько важными, что Кремль санкционировал строительство совершенно нового учреждения – Всесоюзного научно-исследовательского института экспериментальной вирусологии, который занимался исключительно повышением устойчивости штамма натуральной оспы, которым был заражён Шипенко. Шипенко перевели в это учреждение, расположенное в Покрове, недалеко от Москвы, где он провёл следующие восемь лет, подвергаясь пальпации, щупанию и обследованию, словно подопытная крыса. Для юноши эти годы стали бесконечной чередой мучений, унижений и ужасов, и, что неудивительно, они навсегда изменили его.

Пятнисто-папулезные рубцы, покрывавшие более девяноста процентов его тела, никогда не заживут. Гнойнички, наполненные жидкостью, которые так мучили его и Аню в изоляционном боксе и которые, как ожидали врачи, со временем превратятся в уродливые оспинные пятна, более характерные для людей, перенесших оспу, так и не дали о себе знать. Вместо того чтобы образовать рубцовую ткань, они затвердели, превратившись в шершавую корку, которая превратилась в постоянную чешуйчатую корку на его коже. Эта корка часто трескалась, вызывая постоянное кровотечение, настолько неприглядное, что однажды медсестра с двенадцатилетним стажем от отвращения тут же вырвала. Повреждения кожи оказались очень похожими на те, что наблюдались у людей с тяжёлыми ожогами, которые просто не могли зажить без пересадки кожи, и в какой-то момент для осмотра был привлечён ведущий советский специалист в этой области.

Этого мужчину звали Алибеков, и он изучил и вылечил все самые ужасные кожные заболевания, известные медицине. Одна из медсестёр сообщила Шипенко о его приезде, она даже укрепила репутацию врача и вселила в мальчика надежду на облегчение его страданий.

Мужчина вошел в комнату, взглянул на Шипенко и просто не мог поверить своим глазам.

«Боже мой, — тихо сказал он сопровождавшим его учёным. — Что, чёрт возьми, вы натворили?»

Шипенко тогда было двенадцать, и он все помнил.

«Вы можете ему помочь?» — холодно спросил ведущий ученый, его голос был ровным и монотонным.

«Это неестественно», — сказал Алибек.

«Нет, это не так».

«Что с ним случилось? Что вы сделали?»

«Мы ничего не сделали. Он попал в аварию».

Это было за несколько дней до катастрофы на Чернобыльской АЭС, но Алибек сразу спросил: «Радиация?»

«Мы не можем сказать», — сказал ученый.

«Космос?» — спросил Алибек. Космическая программа «Восток» в то время была большой новостью в Советском Союзе. Всего несколько лет назад Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, и о новых достижениях сообщалось регулярно.

«Вы знаете, чем мы здесь занимаемся, — сказал учёный. — Это не космос. Это не радиация. Вы можете помочь мальчику?»

К его чести, Алибек сделал всё, чего от него можно было ожидать. Он пробовал методы лечения, опередившие своё время на годы, экспериментальные методы, которые даже не применялись на Западе. Но, несмотря на свой талант, он не был волшебником, и его возможности были ограничены.

Он не мог избавиться от струпьев. Он не мог предотвратить постоянную пигментацию. Он не мог справиться с вздутием и вздутием туловища Шипенко.

Пигментация особенно беспокоила мальчика. Она придавала его туловищу, рукам и лицу странный искусственный оттенок, словно его натерли густыми темно-красными чернилами.

Позже он увидел одну из записок Алибека — одну из многих предшественников записки, которую Тюкавин напишет в академии много лет спустя.

***

Пациент напоминает сильно обгоревшего питона после лесного пожара, раздувшегося от того, что он целиком проглотил козу.

***

OceanofPDF.com

13

Татьяна вернулась в офис ещё до рассвета, проспав всего пару часов (её вчерашнее свидание с водителем закончилось раньше, чем она надеялась), и тут же разозлилась, увидев Лорел уже там, сидящей за новым столом, который она поставила рядом со своим, достаточно близко, чтобы наслаждаться тем же видом на Потомак. «О», — сказала она. «Я не ожидала…»

«Я хотела встать пораньше», — небрежно сказала Лорел, словно находиться там в это время было самым обычным делом. «Я сварила кофе».

«Понятно», — сказала Татьяна, протискиваясь мимо стула Лорел, чтобы сесть. «Вижу, ты уже подготовила стол».

Лорел кивнула, но ничего не сказала. Татьяна пристально посмотрела на неё, а затем вздохнула. Она ничего не могла сказать. Лорел дала волю чувствам.

Она вошла в свой компьютер и выполнила запрос к базе данных, найдя все записи ЦРУ с 1989 года, в которых упоминались документы SP-4 или SP-16.

боеприпасы.

Она только встала, чтобы налить себе кофе, когда зазвонил телефон.

«Это Гилхофер», — сказала она Лорел, отвечая на звонок. Затем она спросила Гилхофера: «Что у тебя для нас есть?»

«Это нехорошо, — сказал он. — Ещё одно тело».

«Что?» — спросила Татьяна, подключая телефон к динамику конференц-зала, чтобы Лорел могла слышать. «Что, чёрт возьми, там происходит?»

«У нас второй мёртвый агент, — сказал Гилхофер. — Вот что происходит».

Татьяна повернулась к Лорел.

«Два мертвых агента?» — беззвучно прошептала Лорел, стараясь не попасть под телефонный звонок.

«Кто нашел тело?» — спросила Татьяна.

«Чешская полиция. Соседка жертвы вызвала полицию, увидев кровь, сочящуюся в коридор из-под двери».

«Боже мой».

"Ага."

«Это тот же детектив, которым вы работали?»

"Правильно. Клара Исова. Она поймала оба случая".

«И она молодец? Она всё ещё сотрудничает?»

«Она позвонила мне, как только узнала. Предупредила. Могла бы подождать до утра».

«Хорошо, это хорошо».

«Она на нашей стороне», — сказал Гилхофер.

«Насколько это возможно».

"Верно."

«Не принимайте ее как должное», — сказала Татьяна.

"Конечно."

Татьяна уловила в его голосе тот же вызов, который слышала раньше. Он не оценил их вмешательства, раздавая указания с расстояния в четыре тысячи миль, словно надоедливые водители на заднем сиденье. «Это был тот же почерк, что и в предыдущем убийстве?» — спросила она.

«Тот же метод», — сказал он. «То же оружие, тот же стиль, всё то же самое».

«Перерезанное горло?»

«Это то же самое во всех отношениях».

«Использовались ли патроны СП-4?

«Жду лабораторного подтверждения, но да, похоже на то».

«То есть убийца один и тот же?»

«Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы увидеть связь».

«Хорошо», — сказала она.

Лорел что-то смотрела на компьютере, наклонилась к уху Татьяны и прошептала: «Он знал жертву». Татьяна посмотрела на неё, и она кивнула. «Они были близки».

«Кто жертва?» — спросила Татьяна. «Ваша подруга?»

Лорел закатила глаза.

«Что?» — беззвучно спросила Татьяна, но Лорел лишь покачала головой.

Гилхофер прочистил горло. «Она была нашим связным с контрразведкой».

«Арабелла Брэдвелл», — сказала Татьяна, — «еще одна женщина».

«Это верно».

«Это два».

«Вы умеете считать», — сказал Гилхофер.

Татьяна снова посмотрела на Лорел. Она видела, что Гилхофер не даёт ей полной отдачи. Что-то в ней его раздражало. Лорел тоже это видела.

«Гилхофер», — сказала Лорел, нарушая молчание, — «нам нужно...»

«Кто это?» — спросил Гилхофер, перебивая её. «Я думал, это закрытая линия».

«Всё в порядке», — сказала Татьяна. «Она со мной».

"С тобой?"

«Да, в Лэнгли».

Гилхофер вздохнул. Он был недоволен. «Не понимаю, что за цирк вы там устроили…»

«Мы, люди?» — спросила Татьяна.

«Ты даже не американец», — сказал Гилхофер.

«Нет», — сказала Татьяна, — «но мы на одной стороне».

«Конечно, так и есть».

«Вам нужно следить за своим тоном», — сказала Лорел.

«Неужели?» — сказал Гилхофер. «Я даже не знаю, с кем, чёрт возьми, разговариваю. Понятия не имею, что там происходит. Понятия не имею, что здесь происходит. Всё, что я знаю, — это то, что моих коллег убивают, одного за другим».

«Меня зовут Лорел Эверлейн, — сказала Лорел. — Я возглавляю специальное подразделение ЦРУ, подчиняющееся непосредственно Роту».

«Рот?»

«Директор ЦРУ Леви Рот?»

«Этот Рот».

«Да, тот самый Рот».

— Ну, ла-ди-да , — сказал Гилхофер.

«Тебе нужно послушать», — сказала Лорел. «У нас за две ночи, под твоим надзором, погибло два агента, так что если у тебя нет ничего…»

«Мои часы? Ты вообще знаешь, кто такой связной в контрразведке?»

«Конечно, я знаю».

«Она из ЦРУ, — сказал Гилхофер, повысив голос. — Она одна из ваших. Ваш агент. Ваш сотрудник. Вы те, кто должен защищать этих людей».

«Вообще-то, — сказала Татьяна, — это ваша работа — защищать персонал посольства в стране».

«Что невозможно сделать, если ты не говоришь мне, какого черта ты задумал».

«Мы ничего не замышляем».

«Два агента ЦРУ, головы которых были практически оторваны от шеи, ГРУ

Там все написано, и ты ждешь, что я поверю, что ты ничего не задумал?

«Вы должны нам поверить, — сказала Лорел. — Мы ничего от вас не скрываем. Если эти агенты что-то и задумали, мы не знаем, что именно».

«Если это действительно так, — сказал Гилхофер, — то вам нужно начать разговаривать со своими друзьями на верхнем этаже».

Татьяна хотела сказать ему, что они на верхнем этаже, хотела свернуть ему шею, но промолчала и повернулась к Лорел.

По тому, как стиснула зубы Лорел, она поняла, что они оба понимали правоту Гилхофера. Что-то определённо происходило. То, что никто из них не понимал, что именно, не меняло сути.

«Мы разберёмся со своей стороны», — сказала Лорел. «Очевидно, здесь скрывается нечто большее, чем мы видим».

«Это не шутки», — сказал Гилхофер.

«Тем временем», — спросила Татьяна, — «что вы обнаружили на месте происшествия?»

«Никаких следов взлома», — сказал Гилхофер. «Никаких следов борьбы перед убийством. Никаких следов кражи или даже обыска».

«Вы сейчас на месте?»

«Я в нескольких кварталах отсюда. Клара нашла в кармане Арабеллы чек из винного бара. Она была здесь вчера вечером, перед тем как уйти домой».

Татьяна посмотрела на часы. «Удалось поговорить с барменом?»

«Мы с ним по телефону связались. Он как раз сейчас едет сюда».

«Что он тебе сказал?»

«Он сказал, что помнит Арабеллу. Она была довольно регулярной».

«И это всё?»

«Нет. Он сказал, что она к кому-то приставала».

«В баре?»

"Да."

«Он хорошо рассмотрел этого парня?»

«Она не приставала к парню».

"Ой."

«Это была женщина. Русская, — подумал он, судя по акценту».

«Это наш убийца».

"Вы думаете?"

«Он дал описание?» — спросила Татьяна. «В баре была камера? Или на улице?»

«В баре камеры не было, — сказал Гилхофер, — но он сказал, что она была горячая блондинка, лет двадцати или чуть за тридцать. Он сказал, что она была похожа на ту, как её зовут, из того фильма».

«Какой фильм?»

«Тот, где есть женщина-убийца».

Лорел покачала головой и посмотрела на Татьяну. «Не знаю, о ком он говорит».

«Таких фильмов много», — сказала Татьяна.

«В любом случае», сказал Гилхофер, «вы двое лучше меня знаете, к чему все это приведет».

«И где это?»

«Да ладно!» — сказал Гилхофер. «Это дело напрямую в российское посольство, и если вы думаете, что меня и какого-то чешского детектива пустят куда-то туда, то вас ждёт ещё одна беда».

Татьяна и Лорел знали, что это правда. Им придётся самим выйти на сцену, и как можно скорее.

«Просто продолжай следовать зацепкам», — сказала Лорел. «Собери как можно больше».

«Хорошо», — без особого энтузиазма ответил Гилхофер. «Просто предоставьте это мне».

«Это проблема?» — спросила Татьяна. Лорел положила руку ей на плечо, но Татьяна лишь пожала плечами. «Ты кажешься раздражённым, Гилхофер».

«Раздражает? Ты шутишь?»

«Я понимаю, что ты расстроена».

« Расстроены ? Двум людям, с которыми я работал каждый день, хорошим агентам, только что перерезали горло, прямо при мне, и вы не выдаете ни малейшего намёка на то, что происходит».

«Мы уже это прошли...»

«И очевидно, что это русские, но вы притворяетесь, что мы с Кларой не окажемся в меньшинстве, когда догоним убийцу».

«Он прав», — сказала Лорел.

«Это не значит, что он может ныть по этому поводу, как ребенок», — сказала Татьяна.

«Мне пора возвращаться к работе», — сказал Гилхофер. «А вы развлекайтесь в своей башне из слоновой кости».

Связь прервалась. Татьяна посмотрела на Лорел. «Что ж, это было приятно».

«Тебе нужно ехать туда», — сказала Лорел. «Он прав. Если он найдёт убийцу, он окажется в гораздо большей опасности, чем она».

«Я пойду», — сказала Татьяна.

«Я узнаю, есть ли у нас самолет для вас, но сначала нам нужно позвонить Роту».

OceanofPDF.com

14

По мере того как Осип Шипенко взрослел, он узнавал некоторые суровые истины о природе человека — истины, с которыми он бы не смог смириться, если бы не скальпели и микроскопы врачей института.

Это были вещи, о которых цивилизованные люди предпочитали не думать, в возможность которых предпочитали не верить. Это были вещи, которые позволяли солдатам бросать живых младенцев в костры с помощью вил, вещи, которые таились в глубинах безумных умов, вещи, которые делали Кремль таким страшным врагом для всех остальных стран, независимо от того, насколько они были развиты или насколько уверенно они себя чувствовали.

Шипенко знал, что людей можно втиснуть в рамки, можно изменить, заставить действовать определённым образом. Их можно превратить в собак. Их можно заставить принять менталитет стаи. Их можно извратить. Их можно сделать такими же жестокими, подобострастными и грубыми, как любое животное, когда-либо бродившее по лицу земли.

Короче говоря, Осип Шипенко знал, что монстры существуют. И знал, что он один из них.

Вот чего американцы никогда не могли понять. Пока они не научатся видеть мир так же, как он, таким, какой он есть на самом деле, как шаткое равновесие между абсолютными полюсами победы и уничтожения, они никогда не поймут своего врага, а враг, которого они не понимают, — это враг, которого они не могут победить. Никакие торговые санкции и дипломатические уступки в мире не изменят этого.

Шипенко, Молотов и прочие им подобные боролись с Америкой изо всех сил, и их не волновало, что они в процессе уничтожат Россию.

Именно это делало их такими непримиримыми противниками. В этом был источник их силы. Они понимали, чувствовали до мозга костей, что какой бы жестокой ни была война, она никогда не сравнится с теми ужасами, которые они уже причинили себе.

В руке Шипенко держал сигарету, догоревшую до фильтра. На кончике сигареты скопился слой пепла в пять сантиметров, и одним взмахом руки он сбросил его на пол. Он закурил новую, подошел к своему огромному столу, сел и набрал номер президента.

У него была прямая линия — без операторов, без посредников. Администрация президента перенаправит звонок через аутентификатор, что займёт около минуты, но в остальном никаких задержек не будет.

Ожидая, он посмотрел на фотографию президента в рамке на стене напротив. Он не повесил её туда, она была там, когда он унаследовал кабинет, но у него хватило ума оставить её там, где она была.

Он знал Молотова, встречался с ним, когда они оба были новичками в ГРУ.

Новобранцы. Каждый из них был втянут в эту разросшуюся, дряхлую бюрократию по одной и той же причине: сразу после распада Советского Союза разведка стала самым прямым путём к власти в Кремле. По крайней мере, для тех, кто имел определённое представление о том, как должна выглядеть эта власть. Служба в ГРУ позволяла начинающему автократу убивать своих соперников, подавлять инакомыслие, сковывать СМИ и гражданское общество, оставаясь при этом совершенно незаметным.

Молотов и Шипенко оба это видели. Они видели мир как систему рычагов и блоков. У них был тот особый склад ума, который позволял им, в самом прямом смысле, видеть, как эта система работает.

Но первым двинулся Молотов, заняв лидирующую позицию, пока Шипенко всё ещё скрывался в тени ГРУ, обдумывая свою стратегию, неподвижный, как ящерица, наблюдая, как его страна скатывается в деспотию. Он всегда знал, что демократия — вещь хрупкая, как гнилой фрукт: мягкая, подверженная коррупции, легко поддающаяся сожранию, если есть на это смелость.

Он был готов наблюдать и ждать. У него были особые отношения с Молотовым, даже тогда, и он знал, что этим можно воспользоваться. Молотова никогда нельзя было обвинить в выборе фаворитов, все были на кону, и ему нравилось, чтобы они об этом знали. Даже члены его семьи не были застрахованы от его подозрений. Но по какой-то причине Шипенко, казалось, был своего рода исключением. Другие это замечали. В присутствии Шипенко президент становился чуть менее осторожным,

Он говорил чуть свободнее, чуть быстрее пускал слюни в предвкушении нового плана. Несмотря на все физические недостатки Шипенко, его шершавую кожу и распухший, обесцвеченный торс, президент, казалось, испытывал к нему почти влечение.

И это был немалый подвиг, поскольку, как и Сталин и другие советские лидеры до него, Молотов оберегал свою власть с такой ревностью, что Москва постоянно рисковала быть захлестнутой волной политических убийств. Как настоящий параноик, Молотов раскинул широкую сеть, высматривая опасность за каждым углом, убивая или ссылая тысячи соперников, проводя чистки в армии и порой подрывая собственную способность эффективно управлять страной.

Но Шипенко всегда ускользал от него. Он был кукушонком в гнезде Молотова. По какой-то прихоти природы Шипенко не запускал в Молотове те механизмы самозащиты, которые тот выработал в процессе эволюции. Шипенко лучше многих знал о мимикрии животных, он подробно изучал, как разные виды обманывали и маскировали друг друга, маскировали свою сущность, скрывали свои намерения. Он был человеком, похожим на монстра, и это требовало определённой способности к изменению восприятия. Он знал, что, когда люди видят его, как и медсестру в медицинской клинике Кантубека, что-то внутри них отшатывается в ужасе – вплоть до того, что они желают ему смерти. Поэтому для него поиск способов втереться в доверие к людям был вопросом жизни и смерти. И, приобретя этот навык, он каким-то образом совершил невозможное: он сумел убедить Молотова, что принадлежит к его гнезду, в самом близком кругу, рядом со всеми его самыми драгоценными, преданными яйцами.

И там Шипенко был готов выжидать. Он наблюдал за Молотовым, как змея за мышью. Он видел, что всё, чего добился режим Молотова: концентрация власти, отмена конституционных ограничений, развал парламента и судебной системы, отмена ограничений на количество сроков полномочий, наращивание вооружений до такой степени, что американцы не решались на конфронтацию, — всё это проложило путь к его собственному приходу к власти.

И когда наступит этот день, Боже, помоги миру, ибо он сгорит. Он будет скорбеть. Народы будут стенать в агонии. Матери будут рыдать в ужасе.

Смерть будет править. Если мир считает Молотова жестоким, да поможет им Бог. Да поможет им всем Бог.

Ибо разница между ними была столь же разительной, как разница между днем и ночью.

Президент Молотов, несмотря на все свои недостатки, всё же любил Россию. По крайней мере, в каком-то смысле.

Это была порочная любовь, прогнившая насквозь, но его жажда власти проистекала из любви к тому, откуда она пришла, а источником её была русская нация. Он упивался показной роскошью, отвратительными излишествами, шампанским и икрой, роскошными дворцами, самолётами и автомобилями, стриптизёршами и моделями, кокаином и опиумом, золотыми слитками, нефтяными трофеями, трёхдневными загулами и легендарными вечеринками в пентхаусах, разграбленными произведениями искусства, роскошными военными парадами, униформой, памятниками, статуями и зданиями, возводимыми по всей стране. Он хотел всего и сразу, и ещё больше. Он хотел так, как хочет царь, словно вся страна и весь её народ были его личной собственностью, существующей для него, для его удовольствия, для его славы. Его жадность, его похоть, его желание большего никогда не будут удовлетворены, его голод ненасытим. И как бы тяжело это ни было для его народа, это, по крайней мере, гарантировало ему место в России Молотова. Они были там, чтобы угодить ему.

Шипенко, если бы он когда-нибудь взошел на престол, создал бы совсем другое общество. Мордор, Армагеддон, ад.

Он не желал и не нуждался ни в славе, ни в богатстве. В любом обычном смысле этого слова, у него не было вообще никаких амбиций. У него не было ни желаний, ни жадности, ни зависти, ни стремлений. В то время как Молотов тратил огромные суммы на возведение памятников своему режиму, постоянно укрепляя свое наследие, следя за историческими книгами, когда он крал территории у соседей, модернизировал армию и объявлял о новых масштабных инфраструктурных проектах, Шипенко ничего этого делать не стал. Где Молотов строил, Шипенко сносил. Его ни на йоту не волновала история, наследие. Если бы его имя было забыто в день его смерти или если бы о нем вообще никто не знал, и он мог бы дергать за ниточки и утверждать свою злонамеренную волю совершенно из тени, он бы это сделал.

Единственное, что было опаснее для страны, чем тиран у руля, – это нигилист. Ведь место жадности тирана должно было занять нечто иное, и для Шипенко этим «чем-то», а его было в таком изобилии, что оно грозило захлестнуть его разум с каждой секундой бодрствования, была бешеная, яростная ненависть ко всем людям.

Он был человеком, который познал ад, он познал боль, он знал, что значит кровоточить из-под век. Он ненавидел всё и всех. Если и существовал человек, который желал увидеть мир в огне и мог действительно осознать силу, необходимую для этого, то это был Осип Шипенко.

И мир этого не ожидал.

« Тушонка », — проревел президент своим басовитым голосом, сняв трубку. «Что там, чёрт возьми, происходит? Я дал вам Прагу для отвлекающего маневра. А не для того, чтобы разжигать войну».

Шипенко щедро выпустил дым, прежде чем заговорить. «Война — это преувеличение, не правда ли?»

«Рот поставил у руля эту новую стерву. Она дергается, как шлюха, на своём первом трюке».

«Она ничего не собирается делать».

«Ты её подталкиваешь? Ты же видишь, как далеко она прогнётся».

«Ты мне сказал, что хочешь отвлечь Рота».

«Если бы достаточно было убивать агентов, я бы нанял банду головорезов».

«Ты действительно нанял банду головорезов».

«Я нанял вас , — резко сказал Молотов, — потому что считал, что вы способны хотя бы на некоторую тонкость».

«Кто тебе это сказал?»

«Хватит играть, Осип. Мне отовсюду доносят, что кто-то разворошил осиное гнездо».

«Я не разворочиваю гнездо, сэр. Я ставлю ловушку».

«Ты гадишь в постель», — сказал президент со вздохом. «Вот чем ты занимаешься».

«Ну», сказал Шипенко, «мы ведь любим ловушки, не так ли?»

«Это зависит от вида».

«Помнишь, как нас учили выманивать снайпера?» — сказал Шипенко.

"Я помню."

«Я отстреливаю легкие цели, сэр».

«Насколько я вижу, люди, которых вы убиваете, вообще не являются целями».

«Это не так, но американцы этого не знают, и они скоро пришлют кого-нибудь ценного, чтобы он посмотрел».

«И кого, как ты думаешь, они пошлют?»

«Очередь из мёртвых женщин?» — со смехом спросил Шипенко. «Ты знаешь, кого они пришлют».

«Я хочу, чтобы ты это сказал».

«Я принесу вам его голову на блюде, сэр».

«Вы уверены, что его стоит привлекать?»

«Мы не знаем, где он. Последнее, что нам нужно, — это чтобы он сел на самолёт в Киев без нашего ведома. Лучше сосредоточить как можно больше внимания на Праге. Вы этого просили, и вы это получили».

«Ты играешь с огнем, Осип».

«Но ты же хочешь его смерти, не так ли? Подумай о лице Рота, когда это случится».

«Если бы я думал, что ты сможешь это осуществить».

«То же самое с любой добычей, сэр, какой бы опасной она ни была. Выманивай её из норы приманкой, которой она не сможет противиться, подпускай поближе, чтобы хорошенько обнюхать».

"А потом?"

«А потом вы нажимаете на курок».

OceanofPDF.com

15

«Да! Что такое? Я здесь?» — хрипло сказал Рот, чуть не упав с кровати в спешке ответить на звонок.

Его встретил голос Лорел: «Извините, босс. Я знаю, что ещё рано».

«Всё в порядке. Я уже встал», — солгал он, включая лампу на тумбочке.

«Есть новости из Праги».

«Я думаю, это нехорошо».

«Еще одно убийство».

Рот вздохнул. «Как раз то, что нужно. Сколько их теперь?»

«Это два».

«Оба из ЦРУ?»

«Да, сэр. Первой была младший аналитик по имени Иветт Бантинг. Теперь эта. Представитель разведки. Брэдвелл. Я сейчас отправлю файл».

«Кому захочется убивать представителя разведки?»

«Ну, сэр», — нерешительно произнесла Лорел.

«Давай же», — нетерпеливо сказал Рот. «Выкладывай».

«Мы надеялись, что вы сможете нам это сказать».

«Теперь всё так? Звонишь мне посреди ночи, и я объясняю, что происходит?»

«Сэр, мы…»

«Кто это мы? Татьяна с тобой?»

«Я здесь, Леви», — сказала Татьяна.

«Еще кто-нибудь на линии?»

«Нет», — сказала Лорел. «Только мы. Надо было так сказать».

Рот с трудом выбрался из кровати и накинул ночную рубашку. Он посмотрел на члена. Было ещё около четырёх утра. «Два агента погибли за столько же дней», — проворчал он. «Что задумали эти ублюдки?»

«Мы подумали», — сказала Татьяна, — «что если эти агенты и работали над чем-то… неофициальным » .

«Что вы имеете в виду, говоря « вне книги »?»

«Есть ли что-то, чего мы не видим в базе данных группы?»

«Вы же не ожидаете, что я буду знать, чем занимается каждый агент в каждой резидентуре мира».

«Конечно, нет, сэр», — сказала Татьяна. «Но если в Праге происходит что-то на высоком уровне, что-то деликатное, о чём мы не знаем, это может во многом помочь в объяснении».

«Я разберусь с этим», — сказал Рот, — «но насколько мне известно...»

«Все что угодно», — вмешалась Татьяна. «Потому что с нашей точки зрения это не сходится».

«Я собирался сказать», — сказал Рот, подставляя чашку под носик кофемашины и нажимая кнопку, — «что, насколько мне известно, сейчас из Праги вообще ничего не вывозится».

«Правда ничего?»

«Да, действительно», — нетерпеливо ответил Рот. «Ничего особенного. Все взгляды прикованы к Киеву. Ты же знаешь».

«Хорошо», — со вздохом сказала Лорел. «Мы всё равно будем признательны, если вы закажете аудит. Нам нужно знать всё, что происходило на пражском вокзале за последние шесть месяцев. Каждого агента, каждого источника, каждого контактного лица, каждую встречу. Нам нужны стенограммы, отчёты об инцидентах, медиафайлы, всё, что нужно».

«Это будет куча бумажной работы», — сказал Рот. «Вы запросили аудит по двум жертвам?»

«Да, сэр, но это очень тонкие файлы. Совершенно обычные. Должно быть, здесь есть что-то ещё».

«Хорошо, я проведу аудит, но, как я уже сказал…»

Татьяна снова вмешалась. Рот подумал, что она нервничает. «Лорел вытащит образцы связи российского посольства», — сказала она.

«У нас есть за ними слежка? Я об этом не знал».

«Нет, — сказала Татьяна, — но, похоже, у представителя RSO есть связи с чешским регулятором в сфере телекоммуникаций. У них достаточно информации, чтобы провести анализ трафика».

«Это хорошо, — сказал Рот. — Просто взглянув на всё это, я сразу понял, что тут явно ГРУ нарисовано».

«Вы и половины не услышали», — сказала Лорел. «На обоих местах были найдены боеприпасы ГРУ».

«Какие боеприпасы ГРУ?»

«СП-4».

«SP-4», — тихо сказал Рот. Это был привет из прошлого. Он помнил, как это было модно в восьмидесятых, пока все не поняли, что с его помощью можно убить как убийцу, так и жертву. «Зачем им использовать это сейчас?»

«Мы понятия не имеем, сэр. И это ещё не всё. Жертве перерезали горло».

«Оба раза?»

«Да, сэр».

Рот отпил кофе. «Это было необходимо?» — спросил он. «Я имею в виду, чтобы выполнить работу?» Он уже видел, как убийцы заходили дальше, чем требовалось. Всегда находились те, кто пользовался возможностью выплеснуть накопившуюся ярость, но это случалось редко, особенно с русскими.

Он бы меньше удивился, если бы это произошло на Ближнем Востоке. ГРУ было дисциплинированным. Они работали чисто. Они приходили и уходили. Если они оставляли после себя беспорядок, то, как правило, потому, что хотели послать сигнал.

«Не совсем», — сказала Татьяна. «У СП-4 плохая репутация, но пистолет есть пистолет.

Зачем брать с собой нож, если вы не собираетесь им воспользоваться?

«Или нам приказали это сделать», — сказал Рот.

"Может быть."

Рот подумал секунду, а затем сказал: «Хорошо. Кто-нибудь из вас собирается туда? Думаю, нужно отправить кого-нибудь на место».

«Сейчас в Эндрюсе заправляется самолет», — сказал Лорел.

«Татьяна уезжает сразу после этого звонка».

«Хорошо», — сказал Рот, — «а если расследование приведет к российскому посольству...»

«Так и будет», — сказала Татьяна.

«Ну», — сказал Рот, — «за этим может стоять очень ограниченное число убийц из ГРУ».

«Крайне ограничено», — сказала Татьяна.

«И мы все знаем правила».

«Да, — сказала Лорел.

«Око за око», — сказала Татьяна.

Рот проглотил кофе. «Око за око», — повторил он. Убийца — как собака. Стоит им почувствовать вкус крови, и их нужно уничтожить. Он не мог позволить русским думать, что они могут сделать такое с его народом и остаться безнаказанными.

«Я уже сужаю круг подозреваемых», — сказала Татьяна. «Если я опубликую бюллетень, то смогу подтвердить, что её больше нигде не видели, но я почти уверена…»

Рот выплюнул кофе. «Что?»

"Сэр?"

«Что ты только что сказал?»

«Я бы опубликовал объявление, но не хочу, чтобы она знала, что мы ищем...»

«Её?» — спросил Рот.

«У нас появился подозреваемый, — сказала Лорел. — Это женщина».

«Я этого не знал».

«Пока что это всего лишь описание от бармена».

«Женщина?»

«Блондинка, около тридцати лет…»

«Татьяна!» — сказал Рот. «Ты знаешь, кто это?»

"Я так думаю."

Он вытирал пролитый кофе с халата и мельком увидел себя в зеркале. Он постарел. Он потёр седую щетину на подбородке и подошёл к окну. «Ну?»

«Мне нужно убедиться», — сказала Татьяна, — «но если это тот, о ком я думаю…»

«Тогда она умрёт», — сказал Рот. «Двух мнений быть не может». Он видел, что снаружи снова пошёл снег. Это была одна из самых суровых зим на его памяти.

«Она так и сделает», — сказала Татьяна.

«У тебя нет к ней никаких привязанностей?»

«Почему? Потому что она женщина?»

Он промолчал. Отпил кофе. Подождал, пока она ответит.

«Правда в том, — сказала она через несколько мгновений, — что эта женщина, если это она, настоящая стерва».

Рот улыбнулся и снова увидел своё отражение в зеркале возле кофемашины. Он отвёл взгляд. «Ничего, с чем бы ты не справился».

«О, я с ней справлюсь, — сказала Татьяна. — Я с ней отлично справлюсь».

«Нам всё ещё нужно визуальное подтверждение», — сказал Лорел. «Какие-нибудь записи с камер видеонаблюдения, что-нибудь со спутника».

«Мы его найдём», — сказал Рот, входя в ванную. Он включил воду, чтобы принять ванну, и вернулся в спальню.

«Эти женщины будут отомщены», — сказала Татьяна.

«Женщины?» — спросил Рот, застигнутый врасплох уже второй раз за несколько минут.

«Бантинг и Брэдвелл», — сказала Лорел.

«Вы никогда не говорили, что обе жертвы были женщинами».

«Арабелла Брэдвелл, — сказала Лорел. — Ей тридцать один год. Родилась в Уичито, штат Канзас. Она работает координатором по связям с общественностью Госдепартамента в Праге меньше года».

«Я не осознавал».

«Простите, сэр. Я полагал, вы уже просмотрели дело».

«Я звонил вам по телефону».

«Да, сэр».

«Итак, мы имеем дело с женщиной-убийцей, которая убила двух сотрудниц…»

«Вот почему мы и запросили аудит. Мы не можем в этом разобраться».

«Это совпадение?»

«Мы не можем этого исключать, — сказала Татьяна, — но не похоже, что это так».

«Нет», — сказал Рот. «Нет, не имеет значения».

«Если есть объяснение...»

Рот покачал головой. «Думаю, объяснение лежит у нас перед глазами».

«Что ты имеешь в виду?» — спросила Лорел.

«Ты понимаешь, о чём я». В трубке повисло молчание.

Он допил кофе и вернулся в ванную. Две женщины за две ночи, и подозреваемая тоже была женщиной. «Неужели они дрались из-за мужчины?» — сказал он.

«Это не смешно», — сказала Татьяна.

«Нет», — сказал Рот. «Совершенно верно».

«Совсем не смешно».

"Я прошу прощения."

«Всё это неправильно», — сказала она.

«Мы докопаемся до сути», — сказала Лорел.

«Это отвратительно, — сказала Татьяна. — Это очень отвратительно».

«Согласен», — сказал Рот, снимая халат и вешая его на крючок рядом с ванной.

«Я работала с этими людьми, — сказала Татьяна. — Я их знаю. В этом здании сидят настоящие сукины дети».

Рот намотал зубную нить на два средних пальца и наклонился к зеркалу. «Ты думаешь о ком-то конкретном?» — спросил он, прежде чем положить нить в рот.

«Есть несколько имён, — сказала она. — Несколько…»

«Несколько чего?»

«Лица», — тихо сказала она.

Рот вытащил кусочек вчерашнего ужина из-под беспокоивших его коренных зубов. «Тем временем, — сказал он, — нам нужно принять меры, чтобы минимизировать дальнейший ущерб».

«Например?» — спросила Лорел.

«Сколько еще женщин-сотрудников работает в посольстве в Праге?»

«Не имеет смысла, что они нападают на них только потому, что они женщины», — сказала Лорел.

Рот вытер руку о халат и сказал: «Я знаю, что это не так, но с каких это пор они делают только то, что имеет смысл?»

«Согласна», — сказала Татьяна. «Не стоит ничего исключать. Пока мы не найдём ничего интересного об этих двух женщинах, главное, что их связывает вместе, помимо того, что они работали на нас, — это то, что они были женщинами».

«Не знаю», — сказала Лорел. Она не решалась сделать такой вывод, и Рот понимал, почему. «Какая от этого выгода? Возможно, они действуют не так, как мы, но одно обычно можно сказать наверняка: они действуют в своих собственных интересах. Какую пользу это им даёт?»

Рот вздохнул. «Мне жаль это говорить, — сказал он, — но всё может быть так просто, как сказала Татьяна. Может быть, это просто отвратительно. Просто отвратительная работа».

«Что, по их мнению, мы собираемся сделать?» — спросила Лорел. «Они хотят, чтобы мы пришли за ними?»

«Им всё равно, — сказала Татьяна. — Они знают, что мы найдём убийцу, но людям в Кремле, которые сидят в своих башнях и наблюдают за всем этим, какое им, собственно, дело?»

«Мы не узнаем, пока не докопаемся до сути», — сказал Рот, — «но в то же время мне действительно нужно знать, сколько женщин-военнослужащих в настоящее время находится в Праге».

Лорел вздохнула. «ЦРУ? Или вообще?» — спросила она.

«ЦРУ».

«Исключая вспомогательный персонал, только начальник станции».

«Конечно», — сказал Рот. «Кармен Линдер». Он хорошо её знал — видел её буквально несколько дней назад на брифинге Специального комитета на Капитолийском холме. «Она в Вашингтоне», — сказал он. «Всю неделю была в сенате, объясняла ситуацию на Украине».

Он услышал, как кто-то печатает, а затем Лорел сказала: «Она должна была вылететь обратно сегодня утром».

«Ты хочешь сказать, что она ушла?»

«Как раз сейчас она приземляется в Праге».

«Ради всего святого, — сказал Рот. — Дайте ей трубку».

Он подождал, затем Татьяна сказала: «Нет ответа».

«Она на земле», — сказала Лорел. «Её самолёт рулит».

«Передайте сообщение пилоту, — сказал Рот. — Немедленно поднимите их в воздух».

«Она летала коммерческим рейсом», — сказала Лорел.

«Свяжитесь с посольством, — сказал Рот. — Пусть позвонят в аэропорт. Я не хочу, чтобы её снимали с самолёта, пока не будет подготовлена группа для её защиты».

«Татьяна уже взялась за дело RSO, — сказала Лорел. — Но нам нужно решить, что делать с остальными женщинами-сотрудниками».

«Ты сказал, что Кармен была единственной».

«Она единственный прямой сотрудник ЦРУ, но есть и другие».

"ВОЗ?"

«Я вижу, что у нас есть специалист по радиоэлектронной разведке и переводчик, оба нанятые из ВВС».

«Обе женщины?»

«Обе женщины, обе американки, обе подчиняются начальнику резидентуры, но их личные коды не соответствуют кодам ЦРУ».

«Лучше бы всех их забрали для защиты», — сказал Рот. «Я не хочу рисковать ещё одной смертью, пока всё не уляжется».

«А как насчёт не-ЦРУ? В консульстве работает более двух десятков женщин. И это только гражданки США. Если же включить местный вспомогательный персонал, секретарей и сторожей, то получится больше пятидесяти».

«Любой из них может стать целью», — сказал Рот.

«Возможно, — сказала Лорел. — Но в этом случае нам нужно установить ограничения для угрозы. Мы не можем защитить всех».

«Мы пока не знаем, каковы эти пределы», — сказал Рот.

«Всего пятьдесят две женщины», — сказала Лорел. «Я сейчас просматриваю список».

«И это все? Уборщицы, секретарши, администраторы?»

«Они делают больше, — сказала Лорел, — но да, это должно распространяться на всех женщин, которые работают в правительстве США в Праге».

«Татьяна уже связалась с Кармен?»

«Она разговаривает с сотрудниками службы безопасности в аэропорту».

Рот вздохнул. Меньше всего ему хотелось поднимать тревогу, и он не хотел играть на руку русским. Паника могла быть именно тем, чего они добивались. «Приведите их», — сказал он.

«Привести их ?»

«Все они. Все женщины. Дайте указание. Я хочу, чтобы все пятьдесят два человека были взяты под стражу. Попробуй связаться со мной и с послом. Я хочу, чтобы охрана посольства была удвоена».

«Посол собирается...»

«Меня не волнуют помехи. Доставьте их безопасно. Два трупа — это закономерность. Я не хочу ждать третьего».

«Посольство не оборудовано...»

«Принесите раскладушки. Поставьте палатки. Мне всё равно, как вы это сделаете, Лорел. Делайте то же, что и во время урагана. Поставьте их в спортзале».

«Здесь нет спортзала...»

«Просто уведи их в безопасное место, Лорел. И Кармен тоже». Он повесил трубку, наклонился над раковиной и плюнул в неё. Куда катится мир? Он повидал немало ударов ниже пояса, но нападать на женщин из числа персонала как на тактику запугивания? Перерезать им горло? Это было бы немыслимо ещё несколько лет назад.

Он взял телефон в ванну и медленно погрузился в неё. Вода была очень горячей, как раз как ему нравилось, почти до боли. Привыкнув к температуре, он взял телефон и набрал номер своего начальника штаба. Она ответила через минуту, а затем он сказал: «Кэтлин, это я».

«Леви? Что случилось?»

«Скоро увидишь. Помнишь сигнал, который мы установили для объекта в Лондоне?»

«Микроавтобусы?»

Кэтлин была британкой и знала всё о мини-кэбах. «Да», — сказал Рот.

«Мне нужно, чтобы ты связался».

"Снова?"

«Да», — сказал Рот и опустил голову под воду.

OceanofPDF.com

16

Лэнс спал, когда зазвонил телефон. Это была таксомоторная компания на улице Дурвард.

Договоренность, которую он там заключил, была простой.

Он заметил, что заведение открыто круглосуточно, триста шестьдесят пять дней в году, и принадлежит одной семье. Он зашёл внутрь и был в восторге от увиденного: телевизор в углу, показывающий индийскую мыльную оперу, несколько стационарных телефонов на столе за стойкой, защитный экран из оргстекла. На столе стояла пепельница размером с собачью миску, почти переполненная. Рядом лежал толстый, потрёпанный гроссбух с цифрами, исписанными от руки столбиками. За оргстеклом сидела девушка лет двадцати в розовой футболке с Микки Маусом, листая мобильник.

«Как тебя зовут?» — спросил ее Лэнс через круглые отверстия в экране.

Она взглянула на него и с акцентом, который нельзя было встретить нигде на земле, кроме как в офисе шри-ланкийской компании такси в Восточном Лондоне, сказала: «Не интересно, приятель».

«Ты не знаешь, что я собирался сказать».

«Я знаю, что вам не нужно мое имя, чтобы заказать такси».

«Верно», сказал он.

«И вам не нужно приходить. Вы можете сделать это по телефону».

«Я проходил мимо».

«Конечно, были».

Он полез в карман за кошельком и отсчитал сто фунтов двадцатками.

«Я же сказала, мне это неинтересно», — повторила она.

Он положил деньги на прилавок и просунул их под сетку. Она посмотрела на них, а затем снова на него. «Забери их, или я вызову полицию».

«В этом нет ничего противозаконного».

«Вы американец».

Он кивнул.

Она на секунду задумалась. Его акцент, похоже, изменил её мнение о ситуации. «Что тебе нужно?»

«Одолжение».

«Я не хочу иметь ничего общего с наркотиками».

«Дело не в этом».

«И никакого отношения к сексу. Никаких девушек».

«Ничего подобного».

«Что же тогда?»

Он достал из кармана одноразовый телефон и зарядное устройство и сунул их под экран вместе с деньгами. «Просто держи его подключенным под столом».

"Вот и все?"

«Ты работаешь здесь со своими сестрами, не так ли?»

Она нерешительно кивнула. Он наблюдал за магазином — она и её две сестры постоянно следили за порядком за прилавком. Ей не нравилось, что он об этом знал.

«Слушай, — сказал он, записывая на листке бумаги ещё один номер мобильного. — Всё, чего я хочу, — это чтобы ты или твои сёстры ответили на звонок, если он зазвонит».

«И что делать?»

«Примите сообщение».

«У нас нет времени принимать сообщения...»

«Мне нечасто звонят».

«Если это вызовет проблемы».

«Это совсем не так. Просто запишите сообщение, позвоните мне по другому номеру и прочтите его».

«Это звучит чертовски подозрительно».

«Это как быть секретарем».

«Это не то же самое, что быть секретарем».

«Я буду приходить раз в неделю и приносить каждому из вас по сто фунтов».

"Я не знаю."

«Почему бы тебе не попробовать это на недельку, посмотреть, как это просто? Если тебе не понравится, когда я приду на следующей неделе, я заберу это». Он одарил её самой милой улыбкой.

он мог собраться.

Она с сомнением посмотрела на него. «Это действительно всё?»

"Вот и все."

«Никаких проблем?»

«Клянусь богом».

Она взяла деньги и пересчитала. «Тебе придётся заплатить вперёд за неделю».

«Я только что это сделал».

«И для моих сестер тоже».

Он отсчитал еще десять купюр и отдал ей.

«У меня три сестры».

"Три?"

Она показала ему экран своего мобильного телефона. На обоях была фотография её и двух сестёр, которых Лэнс видел. Они были где-то на пляже в купальниках. Перед ними стояла четвёртая девочка лет одиннадцати-двенадцати, которую Лэнс никогда не видел возле магазина.

Лэнс отсчитал еще пять купюр и сунул их под экран.

«Прекрасная фотография», — сказал он.

Она кивнула, и он повернулся, чтобы уйти. «Ты живёшь где-то здесь?» — спросила она, когда он потянулся к двери.

Он оглянулся. «Пока».

Она пожала плечами, а затем сказала: «Кстати, меня зовут Пуджа».

«Что это?» — спросил Лэнс.

«Вы спросили мое имя».

«Ага».

"И ваш?"

"Мой?"

«Если я буду принимать ваши сообщения...»

«Меня зовут Клинт».

«Клинт?»

Он кивнул.

«Клинт что?»

«Иствуд», — сказал он, выходя из кабинета, прежде чем она успела задать еще какие-либо вопросы.

Это было несколько недель назад. Это позволило ему предоставить Роту номер телефона, не давая ему возможности отслеживать каждый его звонок и перемещения. Рот уже однажды использовал этот номер, чтобы заставить его…

Разберитесь с женщиной в баре. Её звали Изабель, а её муж — британский спецназовец по имени Риттер, работавший на Рота. Лэнс ожидал звонка от неё.

«Привет?» — сказал он, вставая с кровати.

«Это Пуджа».

Он подошёл к входной двери квартиры и выглянул в глазок. В коридоре никого не было.

«Пуджа», — сказал он. «Как приятно слышать твой голос».

«Вам еще одно сообщение», — сказала она.

Он открыл дверь и выглянул в коридор, чтобы убедиться. Всё было тихо и спокойно.

«Что за сообщение? Кто-то заказывал такси?»

«Нет. Они просили тебя позвонить домой».

«Позвонить домой?»

«Они сказали, что это срочно».

«Ладно», — сказал Лэнс, глядя на балкон. Утро выдалось очередное отвратительное. Снег кружил так быстро, что казался помехами на экране телевизора.

экран. «Это всё?»

«Это была женщина. Она просто сказала позвонить домой».

«Хорошо», — сказал он и повесил трубку. Он поставил чайник на плиту, сел за кухонный стол и стал ждать, пока вода закипит. Он постучал ногой по ножке табурета. Второй звонок из Лэнгли. Что-то случилось. Лэнс всё ещё знал, как попасть в тайные каналы Группы, но не следил за ними. Он знал только то, что знали все: русские рвутся в бой, — но в этом не было ничего нового.

Свист чайника вернул его к настоящему. Он сварил кофе, затем не спеша выпил большую кружку у стойки. Он бесцельно смотрел в окно. Закончив, он оделся и вышел из квартиры. Возле его дома стояли старые таксофоны, изуродованные и покрытые граффити, и он прошёл мимо них, предпочтя таксофоны на станции метро «Уайтчепел». Добравшись туда, он вошёл в главный вестибюль и набрал код маршрутизации, который дал ему Рот.

Ответила новый руководитель аппарата Рота, Кэтлин Кингсбери.

«Лэнс Спектор?» — спросила она с британским акцентом. Она говорила как представительница английского дворянства, но Лэнс видел её свидетельство о рождении. Она родилась в Олд-Гринвиче, штат Коннектикут. Это был дорогой английский…

школа-интернат, а точнее, женский колледж в Челтнеме, который и придал ей акцент.

«Рот сказал, что это прямая линия».

«Это прямая связь со мной», — сказала она, и ее голос был твердым, как голос школьной учительницы викторианской эпохи.

"Я понимаю."

«Рот будет здесь через минуту. Я думал, вся эта ерунда с таксомоторной компанией займёт больше времени», — жаловался Рот, когда Лэнс всё настраивал. Он бы предпочёл прямую линию.

«В следующий раз я заставлю тебя ждать дольше».

Лэнс раньше разговаривал с Кэтлин, но никогда не встречался с ней лично. Он представлял себе нечто среднее между Мэри Поппинс и Круэллой де Виль. Он находился в главном вестибюле вокзала, уже заполненном утренними пассажирами, и внимательно наблюдал за происходящим. «Полагаю, вы позвонили не для того, чтобы поздороваться».

«Мне только что сообщили, что Рот в здании. Будьте любезны, посидите ещё минутку».

«Может быть, когда он проснется, ты напомнишь ему, что я больше на него не работаю».

«О, он прекрасно это знает, мистер Спектор. Поверьте мне».

Лэнс не был уверен, насколько тесно Кэтлин связана с оперативными делами. Похоже, она знала, что происходит, и её наняли с расчётом на то, что однажды она станет заменой Лорел, поскольку Лорел стала слишком важна, чтобы быть в распоряжении Рота круглосуточно. Вероятно, это означало, что Рот доверял ей, но это не означало, что Лэнс был обязан ей доверять. «Он случайно не сказал тебе причину этого звонка?»

«Он сейчас в лифте, мистер Спектор. Думаю, ему лучше рассказать вам об этом самому».

«Я мог бы сэкономить нам обоим время и просто сказать тебе сейчас, что мне это неинтересно».

«Но тогда вы никогда не узнаете, что это было».

Лэнс нетерпеливо постучал пальцами по боковой стороне телефона. Мужчина в длинном чёрном пальто купил кофе в киоске напротив и, попивая его, стоял у барного столика, глядя на Лэнса. Лэнс подозрительно посмотрел на него.

Прошло ещё несколько секунд, и Кэтлин сказала: «А вот и он. Я вас перевожу».

С Ротом всегда была одна и та же песня и танец. Каждый раз, когда Лэнс пытался уйти, Рот находил что-то, чтобы вернуть его обратно.

«Лэнс!» — прогремел Рот в трубку. — «Сложилась ситуация…» Его слова были прерваны сильным приступом кашля, затем он продолжил.

«Ситуация ухудшается в…»

«Ты говоришь так, будто сейчас умрешь», — сказал Лэнс.

«Это мой кофе. Он попал не туда».

«Может быть, вам следует вызвать врача».

«Я в порядке. Давай я расскажу, почему я позвонил».

«Если сможешь, выплюнь».

«Хорошо», — сказал Рот, прочищая горло. «Расскажи мне, что ты об этом думаешь.

Вчера вечером двадцатисемилетняя младший аналитик, работавшая в посольстве в Праге, была обнаружена мертвой в своей квартире.

«Женщина?»

«Всё верно. У неё было перерезано горло, а в груди застряла пуля калибра 7,62×41 мм».

«7,62×41 мм? Это СП-4».

"Правильный."

«Так это убийство русских. Только Кремль использует такие боеприпасы».

"Верно."

«Но судя по твоему тону, — сказал Лэнс, — это еще не все».

«Не совсем».

"Хорошо."

«Итак, у нас есть Отдел по расследованию преступлений в Праге, который занимается этим делом совместно с местной полицией, пытаясь подтвердить, что это было дело рук ГРУ. А потом сегодня утром мне позвонили и сообщили о втором убийстве».

«Еще один?» — спросил Лэнс, зажимая телефон между подбородком и плечом, чтобы согреть руки в карманах.

«Еще одна женщина, снова в своей квартире, менее чем в двух милях от первой».

«Какую должность она занимала?»

«Связной CI».

«Не совсем приоритетно».

«Нет, это не так».

«Итак, две низкоприоритетные цели, обе женского пола. Они работали над чем-то особенным?»

«Вот именно. Так и должно быть, верно? Никто же не станет убивать наших людей просто так».

«Нет, если они будут играть по правилам».

«Что ж, — сказал Рот, — мой офис изъял все записи из Пражского управления за последние шесть месяцев. Мы говорим о полной проверке».

«И там ничего нет?»

«Ничего».

«Даже на рыбалку не ходили?»

«Ни одного», — сказал Рот. «Ни одного».

«Вам нужно еще раз посмотреть».

«Я поищу еще раз, но я уже знаю, что мы ничего не найдем.

По крайней мере, в книгах об этом не говорится.

«Дыма без огня не бывает, Леви. Ты это знаешь лучше, чем кто-либо другой».

«Я просто волнуюсь, что к тому времени, как я найду этот огонь, будет уже слишком поздно».

«Здесь есть логика, — сказал Лэнс. — То, что вы этого не видите, не значит, что этого нет».

«У РСО есть подозреваемый. Возможно, это убийца из ГРУ».

«Что говорят Лорел и Татьяна?»

«Лорел работает со спутником, пытаясь подтвердить информацию ГРУ.

Связь. Татьяна едет в аэропорт. Она будет в Праге через несколько часов.

Лэнс вздохнул. «Не знаю, что они тебе скажут. ГРУ — это жестоко, но мы оба знаем, что они не убивают людей без причины».

«Мы надеемся, что это не так».

«Леви. Мы знаем, что это не так».

«Перерезанные горла», — сказал Рот. «В этом не было необходимости. Всё это… я не знаю… совершенно беспричинно».

«Может быть, вы имеете дело с испорченной собакой?»

«Не знаю. Может быть. Боеприпасы — это ещё одна вещь, которая не складывается в единую картину».

«Это боеприпасы убийц».

«Странный выбор. Более чёткой подписи ГРУ не найти, даже если бы постарались».

«То есть ты думаешь, что кто-то затевает беспорядки? Выдаёт всё за русских, хотя это не так?»

«Не знаю. Возможно. Есть немало игроков, которым не пошла бы на пользу новая ссора между нами и Москвой».

«Ну, либо это русские, либо кто-то пытается выдать себя за них. В любом случае, это сделано для того, чтобы привлечь ваше внимание».

«Они тычут мне этим в лицо», — сказал Рот, и его голос становился все более злым.

«Они играют со мной».

«Они тебя отвлекают. Это дым ради дыма».

«И нацеливание на женщин, — сказал Рот. — Это только усугубляет ситуацию, не так ли?»

Лэнс вздохнул. Он вытащил руки из карманов и потёр их. «Ага», — сказал он. «Да, так и есть».

«А время идёт. Пока два тела, и я знаю, что будет и третье».

«Вы предприняли какие-либо шаги?»

В пражском посольстве работают пятьдесят две женщины. Только одна из них напрямую связана с ЦРУ, это Кармен Линдер, руководитель резидентуры, но я приказала послу вызвать их всех для защиты.

«В посольстве?»

"Да."

«Это не остановит убийцу».

«Усиливают меры безопасности.

«Даже до сих пор».

«Чёрт возьми, Лэнс. Вот почему я тебе звоню».

Лэнс вздохнул. «У меня было предчувствие, что ты собираешься…»

«У RSO меньше вооружения, и ты это знаешь. Даже с помощью Татьяны».

«А что насчёт другого? Ситуация с Изабель Риттер? Я связался с вами, как вы и просили».

«Забудь об этом. Она сама о себе позаботится. Всё это — её вина».

«Тебе больше некому позвонить?»

«Конечно, есть, но я не им звоню, я звоню тебе».

Лэнс промолчал. Он полез в карман за сигаретами.

«Ты еще там?» — спросил Рот.

Лэнс сунул сигарету в рот и прикрыл ее от ветра, пока прикуривал.

«Что ты скажешь? У меня нет времени на целый день».

Лэнс глубоко затянулся сигаретой. Он посмотрел на часы. На станции становилось всё оживлённее, а он и так уже задержался там. Мужчина с

Кофе закончился, но появились другие люди — мужчина с газетой и женщина с собакой на поводке.

«Мне пора идти», — сказал он и повесил трубку.

OceanofPDF.com

17

Валентина посмотрела на своё отражение в зеркале, затем подставила руки под кран и умылась холодной водой. Уже почти рассвело, ей удалось урвать несколько часов тревожного сна в отеле, но пора было двигаться дальше.

Она не слишком беспокоилась, что чешская полиция её найдёт – она бы справилась с ними даже со связанными за спиной руками, – но ЦРУ беспокоило её больше. Она изучила информацию о сотрудниках местного посольства. Там не было никого, кого она могла бы бояться, но теперь, когда за столько же ночей погибло два агента, а Шипенко заставил её оставить подпись, она опасалась, что Лэнгли пришлёт кого-нибудь поосторожнее – какого-нибудь посредника или уборщика.

Она стремилась уйти подальше до их прибытия.

Она приняла душ, оделась и упаковала вещи, которые использовала при убийствах, в большой чёрный мусорный мешок. Туда же отправились её одежда, снаряжение, оружие, даже патроны к SP-4, которые она с таким трудом раздобыла. Затем она надела чистый чёрный комбинезон, осмотрела комнату, чтобы убедиться, что ничего не упустила, и вышла.

Она чувствовала себя заметной в вестибюле отеля с черным мусорным мешком на плече, но было еще рано, и единственный человек, который мог ее увидеть, — седовласый консьерж с расстегнутой на две верхние пуговицы рубашкой — дремал за стойкой регистрации.

Она вышла из отеля и пешком пересекла Староместскую площадь, направляясь к Манесову мосту. Снова пошёл снег, и на улицах стояла гробовая тишина. Дойдя до моста, она вышла на улицу.

Центр и посмотрел через перила. Лёд простирался примерно на двадцать футов от каждого берега, но середина реки ещё не замерзла. Чёрная вода текла сильным течением.

Она посмотрела в обе стороны, проверяя, не приближаются ли машины, затем бросила мусорный мешок за борт. Он продержался на поверхности несколько секунд, а затем затонул.

Затем она ждала, укрывшись на стоянке трамвая, пока ей не удалось остановить проезжающее такси.

«На вокзал», — сказала она водителю, сев в машину.

Улицы были настолько пустынны, что добраться туда удалось меньше чем за десять минут. Он остановился перед входом в здание в стиле модерн на Вильсоновой, и она вышла.

Навес над входом защитил ее от снега, и она поспешила вверх по ступеням в огромное здание.

Всё только начинало оживать. Станция принимала поезда со всей Европы в любое время суток и никогда полностью не закрывалась.

Но кафе и магазины работали, и их работники только начинали приходить и открывать их к новому дню. Группа уборщиков мыла пол в центральном вестибюле, а двое полицейских равнодушно курили сигареты у прохода, ведущего к платформам для пригородных поездов.

Валентина посмотрела на табло международных вылетов — в течение часа должны были отправиться экспрессы в Берлин, Мюнхен, Вену, Линц, Краков, Милан, Братиславу и Минск. Выбор был немалый, и Валентина подошла к билетной кассе и купила билет бизнес-класса до Берлина.

Поезд уже ждал её на платформе, и она сразу же направилась к нему, всё время внимательно осматриваясь вокруг. Перед посадкой она выкурила сигарету на платформе, затем села в вагон бизнес-класса и нашла своё место. В вагоне было ещё двое пассажиров, мужчина и женщина, сидевшие отдельно, элегантно одетые, оба печатали на ноутбуках.

Она встала так, чтобы видеть платформу и видеть, садится ли кто-нибудь ещё. Она заметила, как постукивает ногой, и перестала. Она нервничала. Она была безоружной, выбросив оружие, и чувствовала отсутствие пистолета. Ей станет легче дышать, когда поезд тронется.

Она посмотрела на часы. До отправления оставалось десять минут. Не было причин для беспокойства – никто не мог знать, что она сядет в этот поезд, да и она сама не знала, пока не купила билет, – но она всё равно считала секунды. Мимо проехала тележка с едой. Она купила…

Ничего. Она не хотела отвлекаться, пока они сидели на станции. Пассажиры не садились. Она вздохнула с облегчением, почувствовав вибрацию двигателей, включающихся в работу. До отправления оставалось две минуты. Проводник вышел на платформу, проверяя, надёжно ли закрыты все двери.

Кто-то свистнул.

И тут ее телефон завибрировал.

Она вытащила его из кармана и посмотрела на экран. Она открыла рот, прочитав. Это был ещё один приказ об убийстве.

***

Идентификатор: KO_457832

Агентство: Главное управление

Ведущий агент: Осип Шипенко

Убийца: Валентина Брик

Цель: Кармен Линдер

Целевой пост: посольство США, Прага

Должность: начальник пражского отделения ЦРУ

Приказ: Убить цель. Оставить на месте преступления как минимум одну пулю калибра 7,62x41 мм.

Приказ об убийстве от Главного директората

***

Она услышала ещё один свисток. Кондуктор вышел на платформу и помахал машинисту, давая знак «отбой». В горле у неё образовался комок эмоций.

Она сглотнула. Ей не хотелось выходить. Она хотела остаться на месте, не вставать с места, позволить поезду унести её из этого города. Она не знала, почему так расчувствовалась, но это было так. Последние два задания ей не понравились, они казались неправильными, и она хотела уехать из города сильнее, чем думала. Она крепко сжала телефон в кулаке, глядя на сообщение. Снова никакой поставленной цели, никакого поиска предмета, никакого допроса. Только убийство. Она ударила кулаком по сиденью перед собой и встала.

Поезд дернулся, тронувшись. Это был экспресс, но старый поезд, и у неё оставалось несколько секунд, прежде чем он наберёт серьёзную скорость. Она подбежала к двери и повернул рукоятку механизма.

Дверь отодвинулась. В вагон хлынул холодный воздух. Она сошла с поезда и тяжело приземлилась на платформу, опустившись на одно колено и опершись рукой о землю. Поезд мчался следом, стремительно набирая скорость.

«Эй!» — крикнул кондуктор на платформе, увидев ее.

Она поднялась на ноги и пошла к нему.

«Эй!» — снова сказал он, когда она проходила мимо. «Ты с ума сошла? Ты могла покончить с собой».

«Я в порядке», — сказала она, не сбавляя шага.

Она вернулась в вестибюль, сразу подошла к группе таксофонов, мимо которых прошла по пути, и начала набирать код экстренной связи. У неё не было прав использовать мобильный телефон для подобных звонков. Она набрала четырнадцатизначный код, после чего последовала автоматическая проверка голосового распознавания.

« Волчицей », — сказала она, когда её спросили кодовое слово. Последовала пауза, затем её попросили повторить кодовое слово. « Волчицей», — повторила она громче, оглядывая остальных в зале ожидания.

Снова наступила пауза, и она почувствовала, как колотится ее сердце, пока она ждала.

Затем оператор заговорил: «Ссылка?»

Валентина посмотрела на сообщение, которое пришло на ее мобильный, затем прочитала: «KO_457832».

«Сообщение?» — спросил оператор.

«Сообщение?» — спросила Валентина. «Моё сообщение: что, чёрт возьми, происходит?

Это оставляет меня совершенно открытым. Моя задница на ветру.

«Сообщение получено», — сказал оператор и собирался повесить трубку.

«Подождите!» — сказала Валентина.

«Да?» Телефон издал звуковой сигнал, свидетельствующий о том, что они на связи уже тридцать секунд.

«У меня лимит — два убийства за миссию», — сказала она. Два — это уже вдвое больше стандартного лимита, и каждый раз, когда она его использовала, она подвергалась значительному риску.

«Ваш лимит тарифа был превышен», — сообщил оператор.

«Кем установлено?»

«Ваш ведущий агент».

Это был Шипенко. Ничего удивительного. «Три убийства за столько же дней», — сказала Валентина. «Если я останусь, то просто нарвусь на неприятности».

«Я добавлю это к вашему сообщению», — сказал оператор.

Валентина вздохнула. Она знала, что оператор не имеет права изменить заказ.

Она просто выплескивала своё раздражение. Она вздохнула. Ей нужно было быть осторожной. Шипенко не одобрил бы истерику. Если бы он дал отмену, он знал бы, что это значит. Он понимал, какому риску подвергает её, и принял его. Он всё равно ожидал, что приказ будет выполнен. Телефон снова запищал. Шестьдесят секунд.

«Американцы привозят подкрепление, — сказала Валентина. — Если я останусь в городе…»

«Агент Брик, — сказал оператор, — здесь тоже есть функция блокировки риска».

Валентина хотела что-то сказать, но осеклась. Ей пришлось откашляться. Перекрытие риска означало риск смерти. Её смерти. «Я бросила оружие», — тихо сказала она.

«Ну, никто тебе этого не говорил».

«Я думал, что ухожу».

Оператор ничего не сказал.

Валентина подумала несколько секунд, и телефон снова запищал, на этот раз дважды. «Есть ещё флаги?» — спросила она.

«Да. Стресс, обнаружение, репрессалии — всё это было отменено».

"Вручную?"

"Да."

«Шипенко?»

«Это верно».

«Это не имеет смысла».

«Десять секунд», — сказал оператор, давая понять, что достигнута максимально допустимая продолжительность контакта такого типа.

Валентина глубоко вздохнула. «Отмени это сообщение», — сказала она. «Отмени мой протест». Она тихонько положила трубку, но тут же с проклятьем ударила по ней кулаком. Она отошла на несколько шагов от телефона, затем повернулась и снова ударила по нему.

Она оглядела зал. Никто не обратил на неё внимания. Двое курящих полицейских исчезли. Она сделала ещё один вдох, затем закурила сигарету и глубоко затянулась. Она ещё раз просмотрела на телефоне подробности ордера на убийство.

Пакет данных прибыл. Там была фотография объекта, начальника пражского резидентуры. Это была пятидесятишестилетняя элегантная женщина с выразительными чертами лица и волосами средней длины, которые на фотографии выглядели натурально седыми. Согласно пакету, она только что приземлилась в пражском аэропорту коммерческим рейсом из Вашингтона.

«Черт возьми», — пробормотала она, затем выбросила сигарету и направилась к выходу.

OceanofPDF.com

18

Гильхофер сел на пассажирское сиденье машины Клары и слегка опустил стекло. «Вы не против, если я закурю?» — спросил он, закуривая сигарету, прежде чем она успела ответить.

Она пожала плечами. Они вышли прямо из винного бара и стояли у того же кафе, где были накануне.

«С тобой все в порядке?» — спросила Клара.

«Ладно», — рявкнул он.

«Ты кажешься…»

«Я же сказал, всё в порядке». Он глубоко затянулся сигаретой и выпустил дым в сторону оконного проёма. Он был взволнован после разговора с Лэнгли, но не было смысла срываться на ней. «Извини», — пробормотал он, снова затягиваясь сигаретой.

«Если это хоть как-то меня утешит, — сказала она, — то мое начальство тоже на меня наезжает».

Он вздохнул. «Ну и что ты понял из того, что сказал этот бармен?»

Она открыла окно, чтобы впустить больше свежего воздуха. «Я бы сказала, он нарисовал довольно ясную картину, не правда ли?»

Гилхофер коротко рассмеялся. С этим было не поспоришь. Бармен, казалось, помнил каждую деталь, с того момента, как Арабелла появилась одна, до того момента, когда она ушла через несколько часов с русской красоткой, которая выглядела так, будто только что вышла из отдела кастинга шпионского фильма времён холодной войны. «Как думаешь, он надёжный?»

«Я не вижу причин, по которым это не было бы так».

«Значит, наша убийца — сексуальная русская блондинка, роковая женщина ?»

«Может быть, так оно и есть».

«А может, у нашего бармена слишком богатое воображение».

«Он весь вечер простоял напротив Арабеллы, — сказала Клара. — Учитывая то, что нам известно о том, что произошло потом, я бы сказала…»

«Знаю», — сказал Гилхофер. «Знаю».

«Кажется, ты раздражен».

«Я не понимаю, зачем ему нужно было вставлять все эти… инсинуации ».

«Какие инсинуации?»

«Он сказал, что они были практически в штанах друг у друга, когда ушли».

«Это не намёк. Это то, что он видел».

«Он сказал, что они были мокрые насквозь».

Клара закатила глаза.

«Я не понимаю, почему он должен был говорить об этом так вульгарно», — сказал Гилхофер.

«Вы бы предпочли, чтобы он был немного мягче с вашими тонкими чувствами?»

«Я просто говорю, что я её довольно хорошо знала. Я сидела в трёх метрах от неё, так что, думаю, я бы знала…»

«Что ты мог знать? Что она лесбиянка?»

«Она не была лесбиянкой».

У Клары отвисла челюсть. «Ты, должно быть, шутишь!»

«Один бармен не подтвердил...»

«Просто перестань говорить».

Гилхофер глубоко вздохнул. Внезапно он почувствовал себя очень старым. Он знал, что был неправ. Он понимал, как звучит его голос — как голос оторванного от реальности, старого динозавра-анахрониста.

«Если бы я не знала тебя лучше, — сказала Клара, — я бы сказала, что ты больше расстроена этим, чем тем, что ее убили».

«Это смешно!»

«Да», — многозначительно сказала Клара. «Так и есть».

Он глубоко затянулся сигаретой.

«Ты хуже моего отца, — сказала она. — Ты это знаешь?»

«А твой отец, наверное, просто невыносим. Он во всём неправ».

«Не все».

«Ну что ж», — сказал он, как будто это каким-то образом реабилитировало его положение.

«В нашей деревне есть ресторан, — сказала она. — Там подают свиные ножки».

«Я не понимаю, какое это имеет отношение...»

«Туда ходит мой отец», — сказала она.

Гилхофер хотел что-то сказать в ответ, но остановился.

Она барабанила пальцами по рулю, словно пианистка, играющая по памяти. Он чувствовал, что она хотела сказать что-то ещё, но она промолчала.

«Я просто подумал…», — сказал он и замолчал.

Клара открыла дверь. «Пошли», — сказала она. «Мне нужно выйти из машины, пока я не задохнулась».

Он последовал за ней через улицу, отбросив сигарету, когда они вошли в кафе. Над дверью звякнул колокольчик, и он увидел, что заведение было таким же пустым, как и накануне.

«Буду рада», — сказала официантка, высунув голову из кухни.

Гилхофер отряхнул снег с ботинок. Официантка вышла и узнала Клару. «Тот же столик?» — спросила она.

«Пожалуйста», — сказала Клара.

Официантка подвела их к тому же столику у окна, у которого они были накануне, и спросила: «Тот же заказ?»

«Не для меня», — сказал Гилхофер.

Клара проскользнула в кабинку и спросила: «Тебе не понравилась колбаса?»

«У вас есть бекон?» — спросил он официантку, коверкая произношение. — «Просто обычный бекон».

«И обычные яйца тоже?» — спросила она.

«Да, и обычный тост». Он снял пиджак и повесил его на вешалку рядом со стойкой. Как только он сел, его телефон завибрировал. Он посмотрел на экран.

«Я возьму то же, что и вчера», — сказала Клара официантке.

«И кофе», — добавил Гилхофер, просматривая текст на экране.

«Что это?» — спросила Клара.

«Посол только что отдал директиву по безопасности. Всем женщинам-сотрудникам следует явиться в посольство».

"Все?"

«Пятьдесят два человека», — сказал Гилхофер. «Это касается как граждан США, так и местного персонала. Они не собираются рисковать».

«Разве это не работа RSO — доносить директивы по безопасности?»

Он посмотрел на неё. Обычный полицейский обычно не знаком с мерами безопасности в посольстве, но он и так уже решил, что она не обычный полицейский.

«А это дает повод?» — спросила она.

Он покачал головой. «Они будут держать это в строжайшей тайне как можно дольше. Пока что просто говорят: «Сообщите».

«Это обычное явление?»

«Может быть, где-нибудь в Багдаде, — сказал он, — но здесь, в Праге, это необычно». Она кивнула, и он добавил: «Но, я думаю, вы это и так знаете».

"Что это значит?"

Он слегка пожал плечами, и подошла официантка с кофе. Он положил в свой кофе два пакетика сахара и уже собирался начать его помешивать, когда зазвонил телефон. «Что теперь?» — нетерпеливо пробормотал он. Это была Татьяна, и в её голосе нельзя было не услышать настойчивости.

«Гилхофер, у нас проблема».

«Если это директива...»

«Самолет Кармен Линдер только что приземлился в пражском аэропорту, и мы не можем с ней связаться».

«У неё, наверное, телефон разрядился», — сказал Гилхофер. «Она постоянно это допускает».

«Тебе нужно немедленно ехать туда. Она рискует стать следующей целью».

«Она прошла таможню?»

«Мы понятия не имеем. Она не отвечает на звонки, и никто из тех, с кем нам удалось связаться, не знает, где она».

«Свяжитесь с аэропортом», — сказал Гилхофер, поднимаясь. «В Праге есть отдельный таможенный выход для дипломатов. Не позволяйте им её растаможить. Им нужно задержать её, пока я не приеду».

«Мы едем в аэропорт...»

«И меня должны были уведомить сразу же, как только ее график изменился», — резко ответил он.

Клара уже опередила его, бросая деньги на стол и извиняясь перед официанткой. Они подбежали к машине, и она завела мотор, выехав на улицу. Шины завизжали по мокрой мостовой, когда она включила сирену. Она резко вырулила на мост Легиона, увёрнувшись от встречного движения и обогнав два трамвая, прежде чем проехать на красный свет. «Будем там через десять минут», — сказала она.

Когда она мчалась по улице Эвропска на бешеной скорости, Гилхофер сказал: «Никто даже не подумал предупредить меня, что она в воздухе».

«Они получили какую-то конкретную угрозу?» — спросила Клара, переключаясь на пониженную передачу, проезжая мимо автобуса.

«Черт возьми, если я знаю».

«Вероятно, это мера предосторожности».

Он кивнул. «Они сказали, что она в опасности ».

Клара выехала на шоссе и дала полную газу. Она ехала со скоростью девяносто миль в час, когда взяла в руки радиоприёмник.

«Позволь мне это подержать», — сказала Гилхофер, нервно поглядывая на дорогу, когда она выехала на обочину и проехала мимо нескольких грузовиков.

«Это Иссова», — сказала она в рацию. «Мне срочно нужна пограничная проверка в пражском аэропорту. Зовут Кармен Линдер. Она летит рейсом США».

дипломатические документы».

«Это наш съезд», — сказала Гилхофер, резко виляя перед большим грузовиком и пересекая три полосы движения, чтобы съехать. Он так крепко вцепился в дверную ручку, что костяшки пальцев побелели.

Диспетчерская служба прислала сообщение, но оно было настолько прерывистым, что Гилхофер не смог его осмыслить.

Он посмотрел на Клару.

«Они ее не видели», — сказала она.

Он кивнул. Они приближались к терминалу. «Нормально ли, что полицейский заказывает пограничный досмотр?» — спросил он.

Она ничего не сказала, но резко вильнула перед шеренгой такси и резко затормозила. Машина резко затормозила прямо у выхода из зоны прилёта международных рейсов, и Клара выскочила из машины раньше него. Ему пришлось бежать, чтобы не отставать.

«Пошли!» — крикнула она ему в ответ.

Он погнался за ней до самого терминала. Там было оживлённо: люди спешили во все стороны: пассажиры, семьи, багажные тележки, водители такси и лимузинов выстроились у выхода с плакатами. Он оглядел толпу и увидел впереди Клару, которая, показывая бейдж охраннику, бежала к офису дипломатической безопасности. Он гнался за ней, уворачиваясь от группы школьников, спотыкаясь, чуть не наступив на чемодан, когда зазвонил его телефон. Это был Лэнгли.

«Это Гилхофер», — пропыхтел он.

«Гилхофер, это Татьяна. С ней всё в порядке. Она только что вышла на связь».

«Боже мой», — сказал он, приложив руку к груди. «Ты уверен?»

«Она на заднем сиденье такси. Она уже выехала из аэропорта».

«О Боже», — снова сказал он, наклоняясь и кладя руки на колени, чтобы отдышаться.

«Звучит так, будто у вас случился сердечный приступ», — сказала Татьяна.

Он рассмеялся, скорее от облегчения, чем от веселья. «Клара», — позвал он, но она была слишком далеко впереди, чтобы его услышать.

«У неё разрядился телефон, — продолжила Татьяна. — Она подключила его в такси.

Она как раз сейчас едет в посольство. Должна быть там через двадцать минут.

«Она знает о ситуации здесь?»

«Теперь она знает. Если я отправлю тебе данные её отслеживания, как думаешь, ты сможешь заставить своего чешского друга вызвать полицейский эскорт для такси?»

«Я спрошу её, — сказал Гилхофер. — Но что-то мне подсказывает, что она сможет это устроить».

OceanofPDF.com

19

Валентина сидела в такси у аэропорта, всё ещё не зная, что делать с последним приказом Шипенко об убийстве, когда из главного терминала прибытия прямо к тротуару вышла высокая женщина в элегантном пальто до колен, с причёской, немного отличающейся от той, что на фотографии в деле. Она шла деловым шагом, быстро неся за собой изящный металлический чемодан и сумочку с отделкой из овчины через плечо. На ней был оранжевый шёлковый шарф и большие чёрные солнцезащитные очки. Остановившись, она сняла очки и посмотрела почти прямо на Валентину.

Бинго!

Не было никаких сомнений, что это была она — Кармен Линдер, руководитель резидентуры ЦРУ в Праге.

«Какого черта?» — пробормотала Валентина себе под нос.

Кармен стояла там, словно её ничто не волновало, откидывая волосы и позволяя редким лучам зимнего солнца озарить её лицо. Она не выглядела как человек, проведший последние восемь часов в дальнем перелёте, скорее как готовящаяся к фотосессии для бортового журнала авиакомпании.

И Валентине сразу, почти до боли, стало очевидно кое-что. Эта женщина не имела ни малейшего представления о грозящей ей опасности. Валентина быстро подсчитала в уме: сколько времени заняло полёт, когда он должен был взлететь, и сколько времени ЦРУ могло бы узнать об убийстве Арабеллы Брэдуэлл раньше. Возможно, хотя и маловероятно, что ЦРУ допустило ошибку и не уведомило резидента о происходящем.

Скорее всего, подумала она, они не смогли связаться с ней в самолете.

Конечно, это было бы серьёзным нарушением протокола, но не таким уж неслыханным. Если это так, и Кармен всё ещё пребывала в блаженном неведении, что потеряла второго агента — второго из трёх женщин, — то добраться до неё теперь было бы так же легко, как отобрать конфету у младенца.

Кармен прислонила чемодан к фонарному столбу и небрежно взмахнула рукой. Она выглядела как дама, машущая проезжающему рыцарю, и такси тут же остановилось. Она села в машину, оставив чемодан на месте, а водитель послушно подбежал и погрузил его в багажник.

«Поезжай за той машиной», — сказала Валентина водителю, отсчитывая пачку купюр, достаточно толстую, чтобы водителю не пришлось её пересчитывать. Он посмотрел на деньги, затем на Валентину в зеркало заднего вида и включил передачу. «Не слишком близко», — сказала Валентина. «Просто езжай аккуратно и не спеши».

Ему не составило труда не отставать — водитель Кармен даже не подозревал о слежке. Он показывал знаки поворота и перестроения, соблюдал скоростной режим и не предпринимал никаких попыток уклонения. На первом же светофоре он полностью остановился, и Валентина вдруг поняла, что могла бы положить конец всему этому прямо сейчас. Ей нужно было всего лишь выйти из такси, подойти к машине Кармен и постучать в окно.

Не имело значения, что у нее не было оружия — удар в горло, быстрый рывок за шею, и все было бы кончено.

Она взялась за дверную ручку, но что-то удержало её от того, чтобы потянуть. Она не могла заставить себя сделать это. Вся эта миссия, всё, что произошло с момента её прибытия в Прагу, приказ уничтожить весь женский состав станции – всё это было просто невыносимо. Она не была ангелом, она знала правила мира, в котором жила, но что-то в мысли о Шипенко, сидящем в своём кабинете в Москве и заставляющем её это делать, просто не укладывалось в голове. Она сидела на своём месте, словно приклеенная, глядя на пар, вырывающийся из выхлопной трубы такси Кармен.

Что же ей делать, думала она. Как выпутаться из этой ситуации? Отказаться от работы она не могла. Главное управление действовало иначе. Шипенко действовал совершенно иначе. Этот человек был самым мстительным сукиным сыном, если таковые вообще существовали. Валентина однажды наблюдала, как он использовал санитара вместо журнального столика. Этот человек чем-то его оскорбил, и ему пришлось стоять на четвереньках, держа на спине бумаги, пепельницу и даже напитки, пока Шипенко проводил серию…

Когда Шипенко наконец покинул здание на ночь, он поставил вазу с цветами на спину мужчины и сказал, что если они упадут или кто-то осмелится помочь ему ночью, все они поплатятся жизнью.

Каким-то образом этот человек пережил эту ночь. В какой-то момент он обмочился, но не пошевелился. Спина у него была ровная, как доска.

Но это его не спасло. На следующее утро Шипенко так и не вышел на работу. Он позвонил секретарше, чтобы сообщить, что его заказ остаётся в силе, и сообщить ему, как только ваза коснулась пола. Весь день мужчина оставался в той же позе. Он дрожал, трясся от усталости, но не сдвинулся с места. Ваза наконец упала на вторую ночь.

Когда санитара нашли на следующее утро, он всё ещё стоял на четвереньках. Он плакал, а вокруг него на полу валялись осколки разбитой вазы.

Не говоря ни слова, Шипенко подошел к нему, приставил пистолет к виску мужчины и нажал на курок.

Он был жестоким хозяином. Валентина подумала об этом. И о флагах, которые он установил на её приказе. Неужели он говорил ей, что её время пришло? Не нужно быть экстрасенсом, чтобы увидеть знаки. Флаги приказа ГРУ на убийство были установлены, чтобы защитить миссию и сохранить жизнь убийце.

Шипенко лично отменила каждый из них. То, что её уже разоблачили, и то, что она бросила оружие и не смогла выполнить требование по использованию патронов СП-4, не имело значения. Приказ был отдан, и всё.

Она также подумала о том, что Шипенко не потрудился скрыть от неё свои действия. Переопределения могли быть скрыты. Весь характер приказа мог быть скрыт от неё. Но вместо этого, словно добавляя оскорбление к обиде, словно пытаясь сказать ей, что она — расходный материал, оператор зачитывал ей флаги, словно список покупок.

Чем больше она об этом думала, тем больше подозревала Шипенко в его мотивах. Ей не нужно было слишком напрягать мозг, чтобы решить, что он, возможно, пытается её убить. Она вспомнила их последние разговоры.

Шипенко был не просто мстительным, он еще и болезненно обидчивым.

Это была неприятная черта для мужчины его внешности, и Валентина знала, что нужно быть начеку, чтобы не обидеть его. Секрет заключался в том, чтобы скрыть своё отвращение, что было непросто, учитывая настойчивость его сексуальных домогательств.

Она играла с ним в кошки-мышки с тех пор, как устроилась в агентство. Теперь она задавалась вопросом: неужели это наконец-то до неё дошло?

Может быть, она слишком долго играла в эту игру? Может быть, она слишком часто уклонялась от его ухаживаний? Может быть, она дала ему понять, что презирает его?

Она слышала ужасные истории от других женщин в офисе: о кнопке под столом, запирающей дверь с обеих сторон, о звукоизоляции, установленной по его просьбе, о его привычке приглашать подчиненных на свою виллу недалеко от Ново-Огарево. Этот человек был хищником высшего порядка, действовавшим на виду, и тот факт, что Валентине так долго удавалось ускользать от него, говорил о многом.

Это была тонкая игра, и она мастерски её вела. Часто она принимала меры, чтобы полностью не появляться в Москве, обустраивая свою базу в Санкт-Петербурге и избегая личных контактов месяцами. Когда её вынуждали вернуться в столицу, она прилагала огромные усилия, чтобы не позволить себя скомпрометировать. Она держалась подальше от здания ГРУ, приходила на встречи слишком рано или слишком поздно, пыталась привлечь внимание других людей из своего окружения, чьи желания Шипенко не мог игнорировать.

Ей пришлось быстро учиться. Сразу после назначения в Главное управление, ещё до того, как она увидела его собственными глазами и слышала лишь истории, циркулировавшие в академии и секретарском пуле, он предпринял свою первую попытку. Она уже знала, что он страдает от серьёзных уродств лица и тела. Она понимала, что это как-то связано с неудачными военными экспериментами. Она не питала иллюзий, что будет работать на человека, который не был чем-то большим, чем просто монстр. Но знать это и увидеть своими глазами – две разные вещи.

Она была настолько зелёной, насколько это вообще возможно в ГРУ. Она прошла обучение в академии, но её должность ещё не была утверждена, и она не являлась лично в штаб. Она, конечно же, не участвовала в боевых операциях. Она была хорошо подготовлена, но в то же время наивна, невинна и жаждала угодить.

Когда Шипенко предложил ей встретиться с ним на его вилле, она должна была понимать, что это значит. В ГРУ визит домой , как его называли руководители, был практически обрядом посвящения — ритуалом, которому в тот или иной момент подвергались все женщины-новобранки. Но Валентина убеждала себя, что сейчас всё по-другому.

Шипенко был не просто уродлив, он был серьезно болен.

Он был настолько подвержен инфекциям, что даже контакт с воздухом представлял для него опасность, поэтому его кабинет в здании штаб-квартиры был переоборудован

с той же системой вентиляции и фильтрации воздуха, что и в отделениях интенсивной терапии больниц. Он путешествовал с медицинской бригадой. Даже его передвижения по Москве сопровождались машинами скорой помощи и фельдшерами. Она убеждала себя, что такой больной мужчина не может иметь на неё никаких планов.

Но она всё равно была встревожена. Он был могущественным человеком, а в Кремле власть не имела границ, ни юридических, ни моральных. Если у него была власть приказать ей убить, у него была власть приказать ей раздвинуть ноги.

Это само собой разумеется. К этому добавились слухи — рассказы о его уродствах и изуродованиях, о том, что его называли Тушонкой , словно его лицо пропустили через мясорубку.

Когда его машина приехала за ней, она убедила себя, что всё в порядке. Когда машина выехала из города и провезла её через два отдельных контрольно-пропускных пункта в лесной комплекс, откуда сбежать было бы так же сложно, как из тюремного лагеря, она убедила себя, что всё в порядке. Только когда машина высадила её у отдельного входа, которым пользовалась только прислуга, и двое мужчин в форме дворецких проводили её в огромный подземный спа-комплекс с сауной, парной, массажными столами и бассейном с естественным подогревом, она призналась себе, что совершила ошибку.

И к тому времени уже ничего нельзя было сделать. Её привели в выложенную плиткой раздевалку, болезненно влажную от пара над бассейном, и велели раздеться. Дворецкие ждали у двери, спиной к ней, и один из них объяснил, что весь комплекс построен на месте природного горячего источника, чтобы Шипенко могла воспользоваться его целебными свойствами.

Разделась, она надела чёрное кружевное платье, которое было приготовлено специально для неё – оно оказалось всего лишь нижним бельём – и её отвели к бассейну. От воды поднимался такой пар, что казалось, будто она слишком горячая, чтобы заходить в неё.

Она нервно стояла у него и ждала. Воздух был пропитан ароматами эвкалипта и жожоба. Мужчины в белых одеждах наблюдали за ней. Некоторые были охранниками, другие – массажистами. Все были слугами того или иного рода. Она, должно быть, ждала целый час, временами её почти одолевала тошнотворная жара, пока один из дворецких не вернулся и не велел ей одеться. Шипенко к ней не присоединится.

Валентина до сих пор ему благодарна.

Она знала, насколько близка к тому, чтобы стать жертвой эксплуатации, но она также знала, что находится в Москве, что подобные вещи там процветают, и что рано или поздно ей придётся с этим смириться. Чего она не знала, то узнала лишь позже, увидев Шипенко своими глазами,

была вся полнота ужаса того, чего ей так чудом удалось избежать, — его обугленная кожа, его изуродованное тело и, что хуже всего, его жестокая, искажённая личность, которая получала удовольствие от всего неправильного.