Осколок Хаоса

Глава 14. Те, кто утратил покой

Уже лишённый головы труп продолжал приближаться. Его гнилостная вонь выворачивала меня наизнанку. Но я разве трупы нюхать сюда пришел? Я пришёл наказывать графа, путём победы в честной дуэли. Граф не пришёл. А сама дуэль оказалась вовсе не честной.

Замахнувшись ключом, я нанес вертикальный удар в область, где у монстра когда-то была шея. Ключ прилетел ему в грудь. Захрустели рёбра и грудина. Моё орудие проникало глубоко внутрь гниющего тела, разрывая его пополам. Для живого человека с головой это быстрая и мучительная смерть. Без вариантов. Но на безголовую нежить такое действует весьма в ограниченных масштабах.

Я вырвал ключ из корпуса чудовища. Мертвец отшагнул от меня на шаг назад и начал обратно склеивать разорванное тело. Мой замах для второго удара был прерван его контратакой. Обеими лапами оживший труп загрёб воздух перед собой. Благо он оказался достаточно медленным, чтобы я успел нырнуть под мертвецкий захват и, перекатившись у него между ног, оказаться у твари за спиной.

Монстр меня уже не интересовал. Совсем недалеко от меня, буквально в нескольких шагах, неподвижно стоял некромаг. Исход дуэли может решить один лишь точный броск укреплённого ключа. Однако в случае промаха я останусь без своего единственного оружия. Если, конечно, меня внезапно не накроет космической Мудростью. Но на такие вещи рассчитывать не приходится.

Краем глаза я заметил, как ворота кладбища закрываются. Массивные створки словно сами тянулись друг к другу. Да же это же магический замок! Хаос, некромаг же точно намерен убить вообще всех присутствующих! Террорист, не дуэлянт. И о какой защите дворянской чести тут может идти речь?

Кстати говоря, а почему зомби так старательно обходят оператора? Ужель моему оппоненту так важно сохранить и показать, что он тут устроил? Не на платные площадки же выкладывать. Ему явно важна медийность. Не удивлюсь, если у этого гада ещё несколько камер по округе закопано, чтобы вообще по всем площадкам стримить. Даже интересно, с какими заголовками. "Жесткое убийство дуэлянта Алмазова, смотреть без регистрации и СМС!", "Справедливое возмездие голубокровой падали!" или банальное "Быдло получает по заслугам"?

Не, дружище, так дело не пойдёт. Хочешь заработать на моём имени, будь добр оформить контракт. Но на жертвы среди невиновных я не подписывался!

Я развернулся вокруг своей оси и срезал зомби-здоровяка одним ударом усиленного монтажного ключа по его коленям. Не можешь умереть, так хотя бы не бегай. За своими жертвами теперь придётся поползать. А мне теперь можно не бояться удара в спину. Так что, пожалуй, вставлю по первое число твоему повелителю. Этот гад прямо напрашивается.

Толпа мертвецов, однако, уже окружала нас со всех сторон. Я и не заметил, как к делу подключился Николай, открыв огонь по мертвецким головам. Да, против поднятых трупов нужен не огнестрел, а огнемёт. Но пули их по крайней мере задерживают. Держись Коль, скоро они сами все лягут.

Как только я двинулся в сторону некромага, тот вдруг отступил, сойдя с крестика на асфальте. Отпрыгнув на пару шагов назад, он опустился на одно колено и погрузил свою правую руку в грунт.

Я со всех ног рванул в его сторону, на ходу замахиваясь ключом для броска. У меня в этом бою всего одна единственная цель — проломить череп сволочи в металлической маске.

В теории существует много способов держать под контролем мертвечину. В Академии, по понятным причинам, этого не преподают. Но, в целом, не думаю, что с использованием големов будет большая разница. Другое дело, что все эти способы страшно энергозатратные. Тут скорее всего какая-то информационная эфирная сеть, которая думает за каждого зомби и решает куда бежать, кого жрать. А вот центр этой сети находится в голове у мага.

Некромаг резко выпрямился и, наклонившись вперёд, вскинул правую руку в мою сторону. Почувствовав, как в меня летит нечто мерзкое, я перекатом ушёл с линии атаки вправо. Не зря. Пучок осквернённого эфира пронёсся мимо меня и вонзился в уже сросшийся корпус гигантского зомби.

Взрывом негативной магии длиннорукого толстяка буквально разорвало на части. Образовавшаяся отвратительная масса тут же посыпалась на Николая. Такой филигранной матерной тирады я не слышал уже очень давно. Извини, Коль. Эта масса могла быть и посвежее. Могла быть мной.

Увидев, как некромаг готовится к ещё одному выстрелу чёрной материей, я набрал скорость и, стремительно сокращая дистацию между нами, замахнулся для броска.

Второй некротический выстрел у некроманта не удался. Потому, что я на всём ходу кинул в него ключом.

Тёмная стрела ушла вверх, а мой ключ обдал некроса облаком пыли, растворившись в воздухе. Так и не долетел. Жаль. Щит гнили растворил металл. Зато сам я был уже рядом.

Мой удар с правой не возымел нужного эффекта. Гниющая рука некромага молниеносно перехватила мой кулак, крепко схватив за запястье. Слишком быстро для настолько тяжело больного человека. Но вполне предсказуемо, если предо мной не человек, а высокоранговое отродье проклятой магии.

Второй удар, на этот раз с левой, попал в ту же самую ловушку. И теперь маг-террорист, держа меня за обе руки, смотрел на меня из под железной маски. Смотрел прямо в глаза.

— Ты не такой как я! — вдруг прохрипела тварь, — Ты не мой осколок!

— Чего сказал?! — прорычал я.

— Жаль, столько людей погибнет зря! — печальным голосом транслировал он мне из под маски.

— Не погибнет! — резким выдохом ответил я и тут же двинулся всем телом вертикально вниз, рухнув задницей на асфальт.

Жёстко это, бороться на асфальте, но умирать в объятиях порождения некромагии гораздо более неприятный вариант. Тварь не оставила мне выбора. Никогда не думал, что буду применять джиу-джитсу в бою с тёмным магом, но всё когда-нибудь случается впервые. На перспективу надо бы найти хорошего тренера.

Некромаг всё ещё держал меня за руки. Тем мне и лучше. Теперь это он в моей ловушке. Я отвёл его правую руку в сторону и в получившееся пространство между его телом и нашими руками просунул свою ногу. Удерживая шею и руку твари, я зажал свою стопу под коленом. Треугольник. Так называется получившийся приём. По-хорошему, он должен был душить, но на мага в маске он не произвёл никакого эффекта. Террорист и не думал задыхаться. Зато это положение оказалось для него страшно неудобным, тем более, что он всё ещё держал меня за руки.

Чтобы вырваться из захвата, он отпустил меня и замахнулся для ответного удара. Вот только этого я и ждал. Хотя бил некромаг просто наотмашь, его удар пришёлся мне по левому плечу и оказался довольно болезненным. Несмотря на это, я уже успел обвить корпусом его руку, что была связана у меня в треугольнике, и, крутанувшись телом, потянул её вверх.

Обычные люди на борцовских коврах от таких приёмов истошно кричат от боли и сдаются. Но магу на такое издевательство с его телом было наплевать. Он либо невероятный йог, либо под какой-то анестезией, либо и не человек вовсе. Склоняюсь к третьему.

Он даже не обратил внимания на то, что в результате проведённого мною болевого, его рука внезапно отделилась от его тела и осталась в моих объятиях. Кости с висящим на них гнилым мясом. Тварь лишь соскользнула с моего удушающего назад, оставив свою железную маску в замке между моими бёдрами.

Продолжая держать в руках облачные гнилой плотью кости некромага, что когда-то были его рукой, я поднялся и занял боевую позицию. От моего импровизированного оружия исходила такая неукротимая вонь, что я едва сдерживал рвотные позывы. Тем не менее, эта штука ещё может мне послужить.

Повелитель нежити, представленный как общественности как наёмный дуэлянт Вахитов взирал на меня стеклянными глазами, единственными органами, остававшимися на его лишённом кожи черепе. Отлично, значит мой противник тоже однозначная нежить. Поднятый маг. Лич.

— Кха-а-а! — выкрикнула тварь, вскидывая в мою сторону ладонь оставшейся руки.

Новый сгусток тёмной энергии оказался сильнее и быстрее брошенных в прошлые разы. Я попытался уклониться, но дистанция оказалась слишком короткой. Моё левое плечо словно ошпарило кипятком. Не кожу. Плечо. Боль словно исходила изнутри, распространяясь по костям, мышцам и сухожилиям. Краем глаза я увидел, как кожа покрывается струпьями подобными тем, что я видел на руках самого лича.

Но я стоял слишком близко к противнику, чтобы упускать возможность. И достаточно близко, чтобы разделаться с ним одним ударом. У малой дистанции были и преимущества. Тем более, что у меня снова есть оружие. Собственная рука некромага.

Я заполнил кости оторванной руки ещё остающейся у меня магической энергией, укрепляя их так, чтобы при колющем ударе мягкая часть оружия осыпалась так, чтобы оставшаяся образовала собой копьё. Второго шанса у меня уже нет. Зато есть предположение, что лич держится сам и держит всё своё войско за счёт источника у себя в черепе. Если его уничтожить, вся армия нежити будет повержена.

Укрепляя собственные мышцы для эффективного рывка я замахнулся рукой лича, которую сжимал в оставшейся здоровой свой правой, и со всех сил вонзил её в мертвецу в лоб. Раздался хруст. Это осыпалось моё оружие. Неужели не рассчитал?

Но лич не стал отмахиваться, а просто застыл на месте. Кажется энергия моего укрепления смогла перебить силу моего противника. Надавив ещё сильнее, я смог пробить его череп, внутри которого действительно находился омерзительный источник. Я подал в копьё последние крупицы своей энергии, и череп лича взорвался, выпуская хранившуюся в нём тёмную силу на воздух.

Лишённое головы тело начало хрустеть и, трясясь, завалилось на бок. После чего вся мертвечина на кладбище тоже выпустила из своих глазниц и ртов облака чёрного дыма и упокоилась второй раз.

— Вот с-суки! — выругался, выдыхая, Николай.

Я промолчал, но тоже тяжело выдохнул. Если это был лич, значит настоящий некромант всё ещё где-то бродит. Он целил в меня, или всё-таки в толпу?

"Ты не мой осколок"… Мишу это определённо порадует. Он, блин, оказался прав. А у меня, походу, стало на один источник головной боли больше. Если я не единственный заключённый бог на этой планете, то меня ждёт ещё более жуткая резня.

Коснувшись своего левого плеча я заметил что оно мало того что обнажено, так ещё и воспалённо раздулось, будто его покусало с десяток шершней. Запах же был тошнотворно гнилостный.

Подняв железную маску в качестве сувенира, я направился к машине. Заколдованные ворота сами открывались под порывами ветра.

— Надеюсь, вам понравилось. Подписывайтесь, ставьте лайки, — произнёс я в камеру за которой с выпученными глазами стоял поседевший оператор.

Рядом во весь голос ругался Николай. Словарный запас у него, конечно, фантастический. Парню тоже досталось, чёрная форма больше напоминала лоскуты, словно он был рок-звездой, от которой фанатки пытались оторвать по кусочку.

— Коль, поехали в одно место. По пути покажу, — предложил я ему, — Или раздумал со мной работать?

— Шутишь? Это за тридцать лет самое значимое что со мной случилось? С ума сойти, некромант! — восхитился Коля.

— Лич, — поправил я его.

— Да хоть сыч! Я с тобой, твоё благородие, работать прям очень хочу. Тойотку жаль, конечно, не выиграл, но вижу что скучной смертью я тоже не умру!

— Год поработаешь со мной, Тойотку на тебя перепишу, — улыбнулся я через боль.

— Забились! — протянул мне руку Николай.

Я хотел было её пожать, но маска, которую я подобрал, упорно не хотела передаваться из правой руки в левую. И понятное дело почему: левая рука разбухла, что стала напоминать огромную гниющую сардельку с пятью маленькими сарделечками на конце. Рукав моего пиджака сгнил напрочь.

— Ух ты ж ёпт! — выдал Николай.

— Коля, отвези меня в баню, — переменил я тему.

— Может тебе скорую, и в больницу? — предложил ошарашенный Коля.

— Не, мне поможет только тот, кто сейчас в бане отсыпается, — проговорил я, садясь на задние кресла седана.

Руку я не чувствовал вообще, а голова начинала плыть. Боевая магия, магия, магия…

Меня ударили некрозом? Лечится ли? Миша сквозные головы вылечил, значит и это сможет.

Как бы то ни было, я мысленно направил навстречу больной руке свою силу, сформировав внутренний барьер между остальным телом и пораженной плотью.

— Патроны закончились, и главное в самый неудачный момент, — ворчал Николай, заводя машину.

— Они всегда заканчиваются когда так нужны. Коль меня бы побыстрей довезти, — поторопил я его.

— Долетим за час-полтора, в Москве пробок сейчас не должно быть, — произнёс он.

Как же хочется спать. Не иначе некроз притупляет сознание.

Когда мы покидали кладбище, медики уже выходили из своих карет, опасливо оглядывая округу. Оператор тоже смог побороть страх и уже ходил со своими штативами в поисках удачных кадров.

— Сергей? — появились в моей голове озвученные чужим голосом мысли.

Я вдруг оказался посреди зелёного болотного тумана. Предо мной стоял старый знакомый. Шпагин. Но выглядел он почему-то не короткостриженым секарем, а одетым в чёрную кожу длинноволосым байкером средних лет. Видение оказалось столь сильным, что я почувствовал и сырость, и запах болотной ряски. Вокруг капитана возвышались ели, уходящие под самые черные небеса лишённые звёзд и облаков.

— То что я рассказал, что вижу ментальщика ещё не значит, что мне можно в голову вот так запросто вламываться! — стиснув зубы ответил я, осознав, что и сам на самом деле оказался в этом странном измерении. Мой облик, кстати, остался без изменений.

— Я не дозвонился, — сухо ответил Шпагин, — Лучше бы вам не выключать телефон.

— Я на дуэли, — нахмурился я.

— Нет, не на дуэли. Теперь это официально теракт. Некромагия запрещена. Вся Москва уже на ушах стоит.

— Ну и что, что теракт? — спросил я его.

— Там погибли люди, прокурор выписал ордер на арест Лобочавского, и сейчас мы его возьмём. Конечно, скорее всего он переквалифицируется в свидетеля, а потом дело зависнет… — начал было он.

— Чего от меня-то нужно?

— Сергей, там где-то некромант. Судя по трансляции убит был всего лишь его лич, — донеслось от волосатого двойника Шпагина.

Всего лишь лич. Всего лишь убит. Как они вообще допустили что на территории Москвы появился некромаг, поднимающий личей?

— Судя по тому, что мне он сказал, я его не интересую. Он скорее всего ушёл.

— Вот об этом я бы поговорил бы отдельно, — заметил капитан.

— Я еду в бани сейчас, в те самые. А бегать по кладбищу и искать некроманта я не буду. Прошу прощения. Высылайте людей, оцепляйте кладбище… — рассуждал я, но Шпагин договорить не дал.

— Он уйдёт уже к этому времени!

— Если уже не ушёл. Ещё раз, я не ваш сотрудник, капитан. И не работаю в сыске. В этом так называемом теракте я — жертва, — продолжил я.

— Как аристократ — аристократа прошу. Надо этого гада взять, чтобы он других не сожрал.

— За всё хорошее против всего плохого? Это агитация? — удивился я.

— Не агитация. Завтра утром меня на планерке драть будут, как сидорову козу! — повысил тон Шпагин.

— Сочувствую. Будет желание поговорить, я буду в банях.

Всё-таки надо будет застелить своё сознание щитом Хаоса. Прошу прощения, капитан, героизм в мои интересы пока не входит. Тем более, что я ограничен в средствах. Видите ли, рука у меня осталась одна. Вторую пожирает некротическая магия, которую, судя по всему, обычным исцелением не снять. Если это сделал лич, то на что способен поднявший его маг?

Правой рукой я достал смартфон и включил его. Почти половина первого на часах, множество левых уведомлений: отчёты имперского банка о поступающих переводах с пометками “на лечебные мази”, откровенные фотографии от девушек с неизвестных мне номеров, пожелания сдохнуть с других неизвестных мне номеров.

Что, блин, вообще происходит?

Шпагин звонил мне 6 раз. Дозвонился, ага.

Девять пропущенных от Михаила. А вот тут неудобно получилось. Боевому товарищу отвечу. Набрав номер, я приложил телефон к уху.

— Серёга, ты какого Фигаро без меня на дуэль поехал?! На кладбище, блин! — закричал в тот же момент в трубку Миша.

— Так получилось, — неопределённо ответил я, — Слушай, меня некрозом некромагическим ранило, рука что-то побаливает. Так что я в баню к тебе еду.

— Я не там сейчас. Я на Домодедовское к тебе поехал, — быстро ответил мне друг.

— Даю тебе Колю, он сейчас меня везёт, условитесь. У меня голова что-то сама не своя, — произнёс я отдавая звонилку Николаю, — Коль, это крутой лекарь. Надо подобрать, где бы он ни был.

— Понял, начальник, — коротко ответил он мне, забирая телефон, — Слушаю?

Разговор Коли и Миши я уже не слышал, угасающим разумом неуклонно погружаясь в холодную отдающую гнилью тьму.