Особо опасен

23

В час обеденного перерыва торговые залы «Сакса» запрудила шумная толпа. Нелл Бенсон неторопливо шла по парфюмерному отделу, временами останавливаясь, чтобы взять флакон, брызнуть духами на запястье и оглядеться. Она всматривалась изо всех сил, однако в этом безумном хаосе невозможно было что-то различить. Взгляд утыкался в бесконечные цветочные витрины и зеркальные перегородки. Звуки уносились вверх и терялись под потолком, словно под куполом собора. И все же Нелл наконец решила, что за ней никто не следит.

Неуклюжий деревянный лифт доставил ее на четвертый этаж. Здесь открытое пространство заливал яркий свет, и она окончательно убедилась в отсутствии слежки. Однако Нелл по-прежнему неспешно шла по залу, время от времени пробуя на ощупь костюм или платье и незаметно поглядывая через плечо. Осторожность не помешает. Заметив дорогую сумочку Нелл и бриллианты на пальцах, предложила помощь продавщица.

— Спасибо, не нужно, — ответила Нелл и направилась в женский туалет.

В туалете пованивало, и она поднесла к носу надушенное запястье. На сиденье возле телефона-автомата молодая мама кормила грудью ребенка. Нелл посмотрела на нее, нахмурилась и зашла в кабинку. Выйдя из кабинки, она застала мамашу на прежнем месте. Тогда она подошла к зеркалу и открыла сумочку. Неторопливо выбирая помаду, Нелл наблюдала в зеркале, как женщина застегнула блузку, усадила малыша в коляску и вышла.

Оставшись одна, Нелл подошла к телефону. Порылась в сумочке и вытащила монетку в двадцать пять центов, бросила ее в щель и сняла жирную на ощупь трубку. От общественных телефонов можно бог весть какую заразу подхватить, зато они по-прежнему принимают наличные, то есть обеспечивают анонимность. В лифте Нелл на секунду испугалась, представив, что теперь телефоны принимают только пластиковые карточки. Услышав гудок, она набрала номер.

— Алло, — ответил Ромми.

— Это я.

— А, привет. Откуда ты звонишь? Я не узнал номер.

— С телефона-автомата.

— С автомата? — Он вздохнул. — Насмотрелась фильмов про Джеймса Бонда?

— Просто соблюдаю осторожность. Мало ли что люди подумают о нашей дружбе.

— Я был другом Джеда, значит, мы с тобой тоже друзья. Ничего особенного. Кроме того, я встречаюсь с Бернадетт. И это всем прекрасно известно.

— Все-таки сейчас, когда утверждается завещание, надо считаться с приличиями.

— Так вот почему ты не отвечала на мои звонки?

— Ну что ты надулся? Я звонила тебе вчера. Насчет прокурорши, помнишь? Которая наехала на Аманду? И вот опять звоню.

— А я звонил тебе вчера три раза, чтобы спросить, как дела. Сегодня уже час дня, и ты только теперь мне перезвонила? Между прочим, я волновался.

— Да ладно, будь хорошим мальчиком, Ром. — Хрипловатый голос Нелл сочился медом. — Зачем нам ссориться? Я не могла позвонить раньше, потому что сидела в больнице с Амандой. Ты не представляешь, как тяжело смотреть на мучения бедной девочки.

Ромми на мгновение замолчал.

— Конечно. Ты ведь знаешь, я сделал все, что в моих силах…

— Да-да, понимаю. Я тебе благодарна, честное слово. Но все-таки что именно ты предпринял ради безопасности Аманды?

— Ты же наняла Билла Фленагана? О котором я тебе говорил.

— Да, наняла. Он появился сегодня утром. Мягко говоря, не произвел на меня впечатления. От него за километр несет спиртным! Точь-в-точь как от моего папеньки. Терпеть не могу опустившихся алкашей!

— Что поделать, он и правда закладывает за воротник. Хотя дело свое знает и к Аманде никого не подпустит.

— Хорошо, поверю тебе на слово.

— Обещаю, не пожалеешь.

— Но достаточно ли одного охранника? Ведь Аманда все видела! Она может дать показания. Наверняка этот подонок попробует до нее добраться.

— Она пришла в себя? Сказала что-нибудь?

— Когда я уходила, ей вроде бы стало лучше.

— Хорошо.

— Я хочу, чтобы ее оставили в покое. Боюсь, что сегодня снова появится эта прокурорша.

— Да нет, вряд ли. Им не до Аманды.

— Если она все же появится, я ума не приложу, как уберечь от нее бедную девочку.

— Я же сказал, мимо Бешеного Билла комар не пролетит. — Ромми помолчал. — Успокойся. Ты слишком сильно переживаешь.

— В самом деле?

— Конечно. С Амандой все будет в порядке. Я сам приеду в больницу и буду ее охранять, если потребуется. Что касается Мелани Варгас… если ты считаешь, что Аманда еще не в состоянии разговаривать, то прокурорше придется с этим смириться.

— По-моему, она не из тех, кто поднимает лапки кверху.

— Не волнуйся, я знаю, как с ней справиться.

Нелл вздохнула.

— Пожалуй, мне лучше вернуться в больницу, чтобы держать ситуацию под контролем.

— Зачем? Там ведь Фленаган.

— Куда же мне идти? Все приготовления к похоронам я закончила еще вчера.

— А сейчас ты где?

— В «Саксе».

— Ты поехала в такую даль только ради того, чтобы позвонить с автомата? Да ты и правда не в себе!

— Не с улицы же звонить. Кроме того, в «Саксе» я всегда успокаиваюсь. Здесь такая приятная атмосфера.

— Ох, Нелл, ну что с тобой поделать? Прогулка по магазинам — лучшее лекарство от любых неприятностей! — засмеялся Ромми.

— Раз уж я здесь, то и впрямь стоит присмотреть Аманде наряд на похороны.

— Правда? Она сможет пойти?

— Посмотрим. Надеюсь, что сможет. Если я не сумею это как-то организовать, она мне в жизни не простит. Никакой психиатр не поможет.

— Ох уж эти детки…

— И не говори.

— Ладно, тогда занимайся покупками, а потом приеду я, и мы закажем ужин прямо в номер. Сейчас тебе не следует оставаться одной. Как называется твоя гостиница?