Осторожным лисьим шагом

Глава 20 Новое прозвище и старая дорога

Торопясь, от кусачего морозца, я переоделась. Рубаха оказалась конечно великовата, но очень уютная и тёплая. То что надо. А длинная, так и подпоясать можно. Зато рукава накрывали ладони как перчатки.

Закончив, я огляделась и понял что этот бородач сверху беззастенчиво за мной подглядывал. Заметив мой взгляд, он нисколько не смутился, лишь показал рукой куда-то вбок. Приглядевшись я заметила странное чёрное пятно над горами. Видимо Чёрный, как и обещал, пытается меня искать.

Спрыгнувший суб подтвердил мои догадки.

— Вот и нас птах объявился. Дай-ка суда свою рванину, поможем ему искать нашу Ли-Су — нахалёнка.

Он взял мою рубаху и разложил её возле тела кварга, кровавыми пятнами вверх.

— Эх, не таскаю я ничего сигнального. Привык что в одиночестве тут брожу. Но эту композицию я думаю он скоро заметит. Глазёнки то у него вострые, да и когда крылья вытаскивает зорче становятся.

— в смысле?

— Ну видит дальше и чётче, правда обзор сужается. Глаз как у орла, это как раз про наших птахов сказано, про Гематра с Чёрным.

— понятно. А почему ты меня нахалёнком назвал?

— а это не я тебя, красавица, так назвал, а наш общий чёрный знакомец. Помнишь он перед уходом сказал. Правда он сказал что ты того, нахальный щенок. Но я думаю нахалёнок звучит лучше. Они всем прозвища дают. мне — он что-то прорычал. — Это можно перевести примерно как Смерть.

— Так ты знаешь их язык и можешь разговаривать с этими.

— Кваргами. Знаю немного. А разговаривать и ты можешь. Они наш язык хорошо понимают. Сами слова выговорить не могут, но показать да или нет легко. Сама видела. Но если их несколько, или сильный кто, типа вожака, то могут создать фантом и говорить словами через него.

— Значит ты — Смерть.

— Это в среде кваргов. А так меня зовут Психо. Разве тебе не говорили?

— Мне много чего говорили. И про тебя, но так вскользь.

— А, вот и заметил. Сейчас подлетит.

Я обрадовалась и замахала руками.

— перестань изображать мельницу. Он и так увидел, раз сюда летит. — осадил меня Психо. Я и сама заметила что полёт Шута изменился. Вот он уже пикирует прямо на нас, точнее на кварга. Впрочем, подлетев ближе, он замедлился и приземлился уже спокойно. Быстро свернул и убрал крылья и тут же накинул на себя куртку.

— Психо — вежливым кивком поздоровался он — Благодарю. — Чёрный показал на тушу мёртвого кварга.

— И зря. Это она сама.

Шут недоверчиво посмотрел на меня. Я кивнула.

— И как ты? Цела? Убить кварга без ран трудно, даже мне. — Чёрный поднял мою окровавленную рубаху и нахмурился.

Я вздохнула поняв что ещё без одного сеанса стриптиза не обойтись. И не ожидая просьбы, сама задрала мешковатую рубаху Психо.

Шут нахмурился ещё больше и шагнул ближе.

— Вам мужикам только бы полапать. — проворчала я опуская подол. — Вот, на эту брошку когти попали и поэтому от сердца отклонились.

Я показала ему угольный тюльпан и приколола его. Снова туда же. Напротив сердца.

— А рубаха твоя — обратилась я уже к Психо. — Хоть и тёплая, но очень неудобная. Можно я её подрежу? А то я её заправила, но уж больно длинная. Ходить неудобно.

— На-ка вот ещё возьми. Под грудью подвяжи. Может удобнее станет и покороче. — сон протянул мне тонкий поясок, точнее наплечные двойные ножны для кинжалов. Правда сами кинжалы он вынул и сунул к себе в перевязь для метательных.

— Я их заберу, привык как-то. — извинился он — а твой-то где? — Психо указал на мои пустые ножны. — Чем кромсать то рубаху собралась? Если хочешь, то режь, конечно. У меня дома ещё есть.

— Мой? Я его где-то здесь посеяла. Точнее его он. — я показала на кварга. Мне тут же с двух сторон протянули по клинку, прямо в ножнах. Заметив, что я выбираю Психо хмыкнул и сказал.

— Как говорит один нас с этим, общий знакомец — ножей много не бывает. Бери оба.

— Давно с Девятипалым виделся? Как он? — уточнил у Психо Чёрный.

— Давно. Ладно, трепаться на базе будем. Валите отсюда побыстрее. Надо бы чтобы когда Дзирг придёт сюда разбираться вы были далеко. А то он наверняка захочет проверить её память.

Чёрный строго взглянул на меня.

— Это ты на него напала, дурёха сумасшедшая?

Я кивнула, но добавила.

— Он сперва мне на спину прыгнул. Но я увернулась. А потом как он хвостом вокруг бить начал. Я подумала он к прыжку готовится, ну и решила первой. Правда промахнулась.

— Они так думают.

— Мне уже пояснили.

— Понятно. Вопрос спорный.

— Я уговорю Дзирга что это наша недоработка. — уверенно сказал Психо.

— Я не думал что мы их вообще встретим. Вот и рассказал только самые общие вещи, не вдаваясь в особенности поведения.

— Я так и понял. Но, на всякий случай свалите. Хотя, подождите пару минут.

Психо подошёл к чёрной туше и в несколько взмахов кинжала вырезал у того небольшой кусок мяса. Завернул его в чистый лоскут от моей рваной рубахи передал его Шуту.

— Без ночёвки не обойдётесь. Нажаришь ей на ужин. Горелка есть?\

Шут отрицательно покачал головой.

— Эх, что ж вы так.

— Мы не с базы уходили. А в яме не было.

— Понятно. На, возьми. И приправы.

Психо достал из своего ранца небольшую коробку, несколько пакетиков и передал их Чёрному.

— Я не буду. Он, они разумные. Разговаривают. Даже прозвища дают, пусть и ехидные. Наверное и у него имя или прозвище было.

— Почему было? Есть. Я уточню у Дзирга. А то что тебе ехидное дали так, то — Психо развёл руками. — сама постаралась.

— А какое? — спросил Шут.

— Нахалёнок, точнее нахальный щенок. — просветил его Психо, и продолжил уже для меня. — А мясо будешь. Кварги к этому очень серьёзно относятся. Уверен, когда ты его ещё раз встретишь, он точно поинтересуется, какой, мол я на вкус. Не есть побеждённого, тем более убитого, живого могут и не тронуть, противника это по их понятиям проявление большого неуважения и сильное оскорбление. На это точно обидится, а оно тебе надо?

— не надо. — согласилась я. — но как это подойдёт, спросит? Он же того. — я недоумённо показала на тело.

— и что? Погибла только оболочка. А сам он живой. Вот проведут они ритуал, повоют у пирамидки. И всё, вернулся. Потом правда некоторое время матереть будет, вспоминать. Но не волнуйся, своих, хм, убийц, они никогда не забывают.

— Мстить будет. — с грустью сказала я. — За мою глупость.

— Нет. Схватка-то была честной. Ладно, идите.

Шут кивнул и начал раздеваться. Ловко скатал снятую одежду в тючок и прикрепил к своему небольшому рюкзаку, со всеми нашими припасами, не забыв положить туда и горелку с мясом. Из спины опять выдвинулись и развернулись чёрные крылья. Он подозвал меня.

— Давай, давай. Не бойся, он низенько полетит. Тебе падать недалеко будет. — с этими словами Психо подтолкнул меня к Чёрному. Я подошла и сама обняла Шута, уткнувшись ему прямо в шею. Но он покачал головой и развернул меня спиной. — Понимаю, тебе кажется так спокойнее держаться. Но, поверь, это мы уже проходили. Летать лучше так. А то в случае чего пассажир непроизвольно меня душить начинает. Очень неприятно, и всегда чрезвычайно не вовремя.

— Не буду я душить.

— Все так говорят, а потом. Вот так точно не будешь.

— Не дотянешься. — заметил Психо.

— К тому же нам лететь, а не просто вниз спрыгивать. Мне так центр тяжести регулировать удобнее. И кстати руками-ногами дрыгать не советую. Не уроню, но всё-таки.

— Хорошо. Не буду.

— Ну. — Шут крепко прижал меня к себе. Раз, два. Отрыв. Летим.

Этот полёт сильно отличался от вчерашнего, когда Шут для примера поднял меня. Там Чёрный летал хорошо, хоть и с грузом. Как-то свободнее. А сейчас ему явно было тяжело, как будто он уже выбился из сил и тянет на последнем дыхании. Низко, как и говорил Психо, буквально в нескольких метрах над камнями он упорно тянулся вбок. Но до ущелья он всё-таки не дотянул. Мы приземлились, чуть было не свалились, на небольшую более-менее ровную площадку. Чёрный отпустил меня и тяжело дыша сел, прислонившись спиной к скале.

— Хребты. — Хрипло сказал он роясь в рюкзаке. — Они блокируют нашу магию. А полёт хоть и врождённая сила, но во многом от неё зависит. Но я не думал, что с грузом окажется так сложно. Тем более что уже устал, пока искал тебя.

Он достал фляжку с портвейном и приложился. Впрочем, после нескольких глотков он с явным сожалением отлип от горлышка и предложил фляжку мне. Я сделала небольшой глоток, только промочить горло, и вернула со словами.

— Поэтому мы и не собирались лететь всю дорогу.

Шут кивнул и пояснил. — Но вернутся-то на ту тропу в Ущелье Сомнений надо. А пешком это или альпинизмом заняться, а у нас снаряги нет, или ещё день на обход, а то и больше. Так что посижу, отдохну и снова.

Таким макаром, ещё через два, страшных, но коротких перелётов, мы вновь оказались на склоне знакомого ущелья. Чёрный Шут устал настолько, что было ясно что сегодня мы никуда дальше не пойдём. Тем более и солнце уже клонилось к закату.

Вдвоём мы разбили наш нехитрый лагерь. Немного перекусили из запасов. Силы к Шуту вернулись, по крайней мере он, несмотря на мои протесты, на маленькой газовой горелке — вокруг были лишь хоть и драгоценные, но камни и никакой растительности на растопку, начал готовить тот самый кусок мяса. Правда он порезал его на вполне себе небольшие стейки. На целых три. На мои возражения он ответил.

— Кварги всегда едят поверженных врагов. Особенно если они хорошо бились. Это их обычай, и они ожидают что ему будут следовать и другие. Тем более это нашим обычаям не противоречит. Причём право первого, так сказать, укуса у победителя никогда даже не оспаривается

— У меня тоже принцип. Не есть разумных.

— Так разумны все. В той или иной мере.

— Тогда разумных настолько что могут разговаривать.

Шут усмехнулся — Пошла схоластика. Лучше остановись, тем более что первый кусок вот-вот приготовится. А то ведь вспомню уроки в семинарии иезуитов и заговорю тебя так что сама не заметишь, как пообещаешь съесть остальное сырым.

— Ты был иезуитом.

— Более того, я даже иногда был и главой инквизиции, хотя в целом эту деятельность в целом вполне себе приличного ордена не одобряю. Но вернёмся к кваргам. Для них это имеет смысл. Говорят что так они получают знания и умения погибшего.

— А я так получу?

Шут пожал плечами. — Ясам убил, нет, Психо говорит что правильно говорить — отправил в путешествие, Нескольких. И ел их мясо после этого. Но вот ничего такого не заметил. Вкусное, быстро восстанавливает силы и всё. — он снял с горелки первый кусок и подал его мне.

— Силы? Тогда тебе это нужнее.

— Нет. Первый тебе. Это же ты его победила, меня даже рядом не было. Кварги могут на такое обиться. Они такие, со своими не всегда понятными принципами.

— Но как они узнают.

— Могут прочитать в памяти. Сейчас вроде ушли от этой процедуры., но кто знает что будет в будущем.

Я пожала плечами, тем более про второй стейк, который сменил приготовленный, разговора не было. Вот пусть берёт его. Принципы так принципы. А мясо и правда оказалось очень вкусное.

Как оказалось, Чёрный, хитрец этакий, взял только один спальный мешок. Мол, они занимают слишком много места. А перегружать меня, непривычную к горам, он не хотел. Стражу мы решили не нести. Кварги, по словам Шута, хоть и угроза, но они ценят договор и нападать не будут. По крайней мере на спящих точно. А никого другого живого в хребтах нет. Костра тоже нет, так что и его поддерживать не надо. А температура то и днём была явно ниже нуля, да и падала, обещая холодную ночь. Не полный дубак, но всё же. Вот и пришлось, уверена как он и планировал, забраться в этот спальник вдвоём. Правда я поставила условие, мол из-за холода полностью раздеваться не будем. В рубахах должно быть лучше. Чёрный усмехнулся, но согласился. Ему явно не хотелось нарваться на скандал.

Но в итоге мы всё-таки оказались в объятиях друг у друга. И хотя никаких особо нежных ласк, а тем более чего-либо большего не было, это было очень приятно. И тепло.

Проснулась я ранним утром. Осторожно выбралась из спальника и быстро, не давая себе промёрзнуть, оделась. Будить чёрного не стала. Идти пока вроде как не надо, а мне просто хотелось побыть одной, ну и кое-что сделать. Причём именно в одиночестве, а не когда кто-то там то ли отворачивается, то ли подглядывает.

Потом я бездумно побродила по небольшой площадке и просто любовалась окрестностями. А поглядеть там было на что.

Горы вокруг казалось, сияли, в лучах неяркого, по сравнению с ними, утреннего солнышка всеми мыслимыми и немыслимыми цветами и переливами. Иногда, видимо когда я попадала в фокус, всё окрашивалось в один, очень глубокий оттенок.

Потом моё внимание привлекла одна группа чёрных кристаллов. Казалось они двигаются. Они и правда ползли по стенке. Снизу вверх. Я подошла ближе и начала изучать этот феномен.

— Как ни странно, но это вода. Мы проверяли. — раздался за спиной голос Шута. — Она превратилась в кристаллы и действительно течёт вверх.

— Но как.? — я обернулась.

Вставший и тоже уже приведший себя в порядок Шут развёл руками. И предупредил — Но ты не очень-то старайся смотреть на это. Завораживает. Вот сейчас ты стояла здесь минут десять, если не больше. И небось, сама этого не заметила.

— Десять? — удивилась я. — А по моему прошло всего две, ну три.

— Здесь, в ущелье такого нет, но в хребтах бывают такие узоры. Взглянешь на них, задумаешься и всё. Будешь сутками стоять. Пока тебя не растормошат, ну или пока не замёрзнешь.

— Но как же тогда мимо них ходить?

— Ты сама сказала как. Идти мимо. Не разглядывая. Но к такому надо привыкать.

— Постараюсь в пути не отвлекаться. И не теряться. Больше. Что, уже идём?

— Сперва поедим. Взял я немного. Да и Психо кое-что оставил.

— Что?

— Почти весь наш хлеб. Здесь наверху с ним туговато. Мясо то он с кварга может и заберёт. Если ему разрешат. А вот хлеб только снизу тащить. У него есть портал, в его доме. Но нестабильный. Хребты. Так что мы сейчас доедим что осталось. Ничего, к обеду спустимся. Или чуть позже. Но сегодня выйдем наверняка. Ежили конечна некая девчёнка — нахалёнок не продолжит охоту и не найдёт новых приключений на свою милую и красивую задницу. И очень тебя прошу. Увидишь ещё какого кварга — плюнь, пусть идёт. У него своя дорога, у нас своя.

— Хорошо. Плюну. И постараюсь приключений не искать.

— Вот и молодец. И ещё. Здесь в хребтах, нельзя идти назад. Ну, в смысле нельзя по той же дороге. Шаг, два ещё ладно. А вот на третий тебя может в сторону забросить. Далеко. До полукилометра, по прямой. Вон куда вчера тебя так занесло. Так что если надо вернутся то лучше сделать этакий — он повёл рукой в воздухе. — кружок. Идти в обход. Но, главное, не по своим следам.

— А далеко осталось?

— Как сказать. Смотри — он показал на голубеющий вдали пик. — Вот его обойдём и считай что вышли. Там спуска часа на полтора-два. Но это будут уже предгорья, не Хребты.

— Близко.

— Близко. Только в горах прямых путей нет. А здесь даже лететь прямо не выходит. Так что потопать придётся.

— Понятно.

Мы поели и двинулись в путь. Вновь потянулись ненадёжные камни и неудобные ямки, но они воспринимались уже привычно. Я старалась не отставать от чёрного. Правда и тот, наверное от вчерашнего утомления и сам снизил темп. В голову лезли всякие мысли. И, как оказалось, выкинуть их оттуда, даже понимая их явную абсурдность, было очень утомительным занятием.

Вот так, под эту монотонную ходьбу, без каких-либо особенных приключений, В сказочно — феерическом окружении мы незаметно и спустились. Сперва появилась трава, да и дорога стала другой. Камни стали надёжными и простыми, серыми. Потом даже появилась, хоть и не особо нахоженная, но тропинка. Которая вскоре вилась уже между деревьев. А вот и показались крыши домов.