Остров Дохлого дракона. Часть третья

Глава 10

Последняя комната на первом этаже была библиотекой. Только лучше всего здесь подходит слово «была». За тысячи или там сотни лет мыши съели бесценные книги, написанные древними магами. А то, что не съели мыши, съело неумолимое время. Эльф взял в руки книгу в металлическом, скорее всего серебряном, переплёте, которую не смогли съесть мыши, и открыл её. Страницы тут же, как и скелет в первой комнате, превратились в пыль. В этой комнате пришлось тоже потратить немало времени. Тем более, что странички из книги Херне вполне могли быть среди книг. Впрочем, время потратили зря. Серебряных пластинок не нашли. Разочарованные поднялись они на второй этаж. Толстуну показалось, что внизу что-то полыхает, и он обратил на это внимание мага.

— Это, наверное, брат Вандермаст занимается магией, не будем ему мешать. Сегодня у каждого своя задача.

Второй этаж прошли быстро. Скорее всего, тут были жилые помещения. Мыши, жуки и огонь превратили всё в пыль. Лишь кое-где можно было догадаться, что это вроде бы было креслом. Зато в саже вымазались с головы до ног. Хорошо хоть на чёрных змеиных костюмах этого не было особо заметно. Руки только стали такими же чёрными как костюмы. Пластин не нашли и здесь. Третий этаж принёс первые сюрпризы. Двери не открывались, Толстун даже пытался ударить в них с разбегу плечом. И словно не на деревянную дверь налетел, а на каменную стену. Ушибленное плечо заныло.

— Подожди, Толстун, тут, скорее всего, наложено заклятье, — придержал вторично разгонявшегося моряка эльф.

— Колдовство?

— Конечно, самое обычное предохраняющие заклятье, — Золт произнёс коротенькое заклинание, и все двери вспыхнули холодным мерцающим голубым цветом. — Что я и говорил, — удовлетворено изрёк эльф.

— И что теперь будем делать. Не зря ведь эти двери с помощью магии предохраняют, — гном потёр ушибленную руку.

— Давай пропустим пока этот этаж, — предложил маг и, видя, что Толстун хочет возразить, добавил. — Даже, если пластины на этом этаже, все равно, ведь нужно обойти всю башню, мало ли, что тут можно найти.

— Да, тут найдешь пыль, грязь и ужасного вида скелет, — пробурчал боцман, но послушно пошёл за магом на следующий этаж.

Здесь двери были нормальными, не заколдованными. Из первой же комнаты Толстун вышел обвешанный с ног до головы железом. Это было что-то вроде оружейного склада или музея оружия. Даже, скорее всего музея. Стены были развешаны различными мечами, саблями, шпагами и кинжалами. Все они были богато украшены драгоценными камнями, насечками серебром и золотом, на рукоятках красовались диковинные звери и птицы. Больше всего Толстуну понравился крылатый лев с головой орла, то ещё страшилище. На стенах, кроме того, висели щиты, шлемы, стальные наколенники и налокотники. Можно было хоть полностью в железо залезть. Толстун почти так и поступил, так ему понравились эти нарядные красивые вещи.

— Оставь ты этот хлам, твой костюм из змеиной кожи в сто раз лучше защитит тебя, да и уже защищал, а это только тяжесть.

Пришлось Толстуну снимать с себя доспехи. Но с двумя предметами он всё-таки не расстался. Это морской кортик с рукояткой в виде конька морского и узкий короткий меч, почти кинжал, с большим зелёным камнем самоцветом в рукоятке.

— Что я тебе могу сказать, нравятся, владей, — ответил Золт Вейрин на вопросительный взгляд моряка.

Три комнаты на четвёртом этаже были пусты. Ещё в двух выращивали когда-то давным-давно какие-то растения. Обе они были заставлены горшками с землёй. Сами растения давно обратились в прах, невозможно было даже узнать, что это такое здесь растили. В обеих комнатах были узкие бойницы. Наши исследователи заглянули в них, но ничего кроме степи не увидели, гномы были, видно, с другой стороны. Хотя и этот вид их явно обрадовал — троллей тоже не было.

Поднялись на пятый. Этот уровень был жилым. Когда-то был. Ткань на мебели истлела, а дерево было изгрызено мышами в прах. Единственное, что уцелело, так это металлическая посуда. Толстун всё же был настоящий гном, он сразу ухватился за большую золотую чашу, инкрустированную голубыми самоцветами, и больше с ней не разлучался. Шестой этаж был весь завален скелетами. Сейчас, конечно, уже невозможно было определить, к какой расе относились погибшие. По росту больше всего подходили для эльфов, о чём Толстун тут же поведал магу.

— Интересно, что их убило? Все они без оружия, железо бы сохранилось, — эльф склонился над скелетом, при этом задев его краем мантии. Тот сразу превратился в горстку пыли. — Да, тут уже ничего не разберёшь. Ладно, пойдём выше.

Седьмой и восьмой этажи были пустынны, там явно побывал огонь, уничтожив всё что можно. На девятом опять были лаборатории. Стеклянные сосуды целые и разбитые, железные, изъеденные коррозией, ступы и пестики. Пол устлан цветными порошками, на которые даже мыши не рискнули позариться. Скелеты были и здесь. Не так много, правда.

На двух следующих этажах двери были запечатаны заклятьем, как и на третьем. А на двадцатом нашли пластины. Это было в библиотеке, или в кабинете, во всяком случае, раньше в этой комнате было много книг и деревянный стол, частично сохранившийся. И было большое окно с каменным подоконником. Вот на нём и лежали две последние, недостающие, пластинки из дневника Херне. Серебро почернело от времени, и их очень трудно было отличить от чёрного камня, на котором они лежали. И если бы эльф не подошёл к окну, чтобы взглянуть вниз, они бы ещё могли пролежать там тысячу лет. Но Золт смахнул пыль с подоконника и тут же заорал на всю башню.

— Нашёл!!!

Толстун подскочил как ужаленный. Он рылся в мусоре на полу и этого вопля радости вовсе не ожидал. Боцман взял у эльфа одну из пластин и покарябал ногтём. Под слоем окисленного серебра явственно проступали буквы. Те же самые, что и на других пластинках.

— Наконец-то. Собрали всё-таки. Все тринадцать. И что теперь будет? — гном испуганно посмотрел на мага.

— А что будет. Теперь их остаётся только расшифровать и прочитать. И древняя мудрость в наших руках. Хотя, честно говоря, я сам не очень верю в то, что у нас теперь все тринадцать пластин. У эльфов на этот счёт даже легенд нет.

— Пойдем, найдём Ивашку и уходим из этой башни скелетов, — потянул мага к двери моряк.

— Нужно бы на всякий случай проверить последний этаж, — покачал головой эльф.

— Зачем? Нашли ведь пластины, — не понял Толстун.

— Ну, на всякий случай. Вдруг что ни будь интересное попадётся. Да и просто, для собственного успокоения. А то потом всё время будем гадать, что же там могло быть на этом тринадцатом этаже, — попытался убедить гнома маг.

— Хорошо, что с вами, магами, спорить, пойдём, дойдём до тринадцатого, — и Толстун зашагал по коридору к лестнице на верх.

Эльф шёл следом.

Так, гуськом они и поднялись на тринадцатый этап. Там-то их и ждал призрак. Хотя заметили они его не сразу, даже успели обследовать пару пустых комнат. Они как раз выходили из второй, когда увидели его. Больше всего призрак напоминал закутанного в белую рясу эльфа. Хотя, лица-то как раз видно не было. Просто рост был как у эльфов и узкая, а не массивная как у гномов фигура, наталкивала на эту мысль. Белый призрак шёл прямо на них. Стоящий ближе к нему Толстун попятился. Эльф оттолкнул гнома и стал читать заклинание, вытянув перед собой жезл из клыков дрона.

— Остановись, маг, — сказал на языке эльфов призрак.

Для эльфа на языке эльфов. Толстун же услышал предупреждение на своём языке. Чисто сказал — по-гномски.

Эльф продолжал читать заклинание.

— Остановись, маг! — уже громче и грознее повторил призрак. И чуть помедлив, добавил. — Я не причиню вам зла, даже наоборот, помогу. Сейчас поспешите вниз, вашему другу нужна помощь. Человеку тоже. Ждите меня внизу. Я спущусь следом, через несколько минут, — и призрак посторонился, давая им дорогу, а потом исчез в стене.

Толстун с эльфом остались одни.

— Что-то он про Ивашку сказал, помощь ему нужна, — первым решился открыть рот Толстун.

— Пошли быстрее, — решительно зашагал к лестнице эльф.

Они бегом спустились по витой бесконечной лестнице. Этаж мелькал за этажом, и не было им конца. Наконец, совсем запыхавшись, друзья достигли низа этой проклятой богами башни. Только увидев две неподвижно лежавшие фигуры посреди мелового круга, до них дошло то, что сказал призрак. Белый призрак чёрной башни.

— Человек, — они остановились над обнажённым существом рядом с Ивашкой.

— Ивашка, — Толстун переключил своё внимание на друга.

Он склонился над распростёртым на полу телом, потрогал у него на шее пульс и ничего не нащупал.

— Камни, где у него камни? Ищи, — скомандовал запаниковавшему боцману эльф.

Гном разжал Ивашке кулаки. Камней не было. Выронил, очевидно. Или их не было в руках. Толстун стал обшаривать бесконечное количество кармашков на гномском комбинезоне. Талисманов не было в карманах, не прощупывались.

— Нет! — заволновался боцман, переживая за друга.

— Может, выпали? Давай на полу посмотри, — эльф уже ползал на коленях, разгребая толстый слой серого помёта летучих мышей. Вонь от него шла та ещё.

— Нашёл! — боцман протянул магу один из красных камешков.

— Ищи дальше, остальные, — Золт почти вырвал из рук гнома огненную искорку и, разжав кулак Ивашке, сунул ему огонёк в руку, тут же сжав пальцы.

Толстун меж тем продолжал разыскивать талисманы. И вскоре его поиски увенчались успехом. Он нашёл второй «огонёк Агавы».

— Ещё один! — обрадовал он эльфа.

— Хорошо, — маг принял из дрожащих от возбуждения пальцев боцмана красный камень и вложил во вторую ладонь адмирала, всё ещё не подававшего признаков жизни.

— Ещё должен быть зелёный камень, осколок «жезла Земли», — эльф склонился к груди Ивашки, надеясь услышать биение сердца.

— Вот он, — Толстун, сияя, протянул магу третью свою находку.

— Дышит и сердце бьётся, — обрадовал боцмана в свою очередь Золт.

Зелёный камень вложили в ладонь странного существа, лежавшего рядом с Ивашкой.

Теперь оставалось только ждать. Боцман сидел прямо у головы друга и наблюдал, как жизнь потихоньку возвращается к Ивашке. Вскоре ресницы его стали подрагивать. Ещё несколько минут, и моряк открыл глаза.

— Получилось, — не то спросил, не то утвердительно проговорил он, едва стряхнув с себя забытьё.

— Это ты его сделал? — поморщившись, спросил у Ивашки Толстун. — Что это за урод?

— Это …, — начал было Ивашка, но в это время человек застонал и приоткрыл глаза.

Ивашка, хоть сам был ещё слаб, сразу склонился над ним.

— Астадамус, это ты? — спросил он заморгавшее существо.

— Я. Похоже, у нас получилось. Только вот холод, — тут Ивашка обратил, что всё тело человека покрыто гусиной кожей, и он дрожал мелкой дрожью.

— Золт, дай ему свой плащ. Он замёрз, — попросил эльфа Ивашка.

Маг снял с себя плащ и укрыл дрожащего незнакомца.

— Вот, возьми камни, в руке зажми, — протянул магу Ивашка «огни Агавы».

Человек сел, закутался поплотнее в плащ эльфа и принял от гнома красные камешки, плотно сжал оба кулака. Дрожь проходила. Синяя кожа порозовела.

— Удался наш опыт? — опять спросил его Ивашка.

— Думаю вполне, — чуть заикаясь всё-таки, закивал Астадамус.

— И что же дальше? — спросил его адмирал.

— Я скажу, что дальше, — вдруг раздался в зале чужой голос.

— Призрак! Он обещал помочь нам, — вспомнил Толстун. — Ой, Ивашка, мы же нашли две серебряные пластинки! — закричал боцман.

— Да, — опять подал голос призрак, — у меня мало времени. Я сейчас исчезну из вашего мира. Поэтому не перебивайте меня и выслушайте внимательно. Теперь, гном Ивашка, у тебя весь дневник Херне, в том числе и ключ к нему. Я не знаю, почему Херне из всех живущих существ выбрал именно тебя. Но знай, что прочитав этот дневник, ты станешь самым могущественным магом из тех, что когда-либо жил на Земле. Это далеко не всё. У тебя Золт Вейрин есть «огненное Око». У Ивашки и Хулкура кусочки «жезла Земли». У гнома, кроме того «огни Агавы». А теперь у гнома, которого вы зовёте Толстуном, «чаша» или «кубок Моря».

Толстун с испугом уставился на свою руку, всё ещё сжимающую золотую, украшенную голубыми кристаллами чашу.

— Всё это — могущественные талисманы. И все они собрались у вашей компании. А теперь к ней присоединился могучий маг древности, человек по имени Астадамус. Очевидно, боги избрали вас для борьбы с распространяющимся по миру злом. Теперь о том, как прочитать дневник Херне. На вашем корабле есть крест с могилы Херне, если приложить ключ от дневника, тринадцатую пластину к середине креста, то вместо непонятных знаков на остальных двенадцати пластинах появятся обычные буквы на человеческом языке. Думаю, Астадамус их сможет прочесть. Но предостерегаю, не употребляйте дарованную власть во зло, иначе будете прокляты, и ваши народы вместе с вами. Не повторяйте ошибки людей. А теперь прощайте. Я ухожу к тем, кто меня послал.

И белый призрак исчез. Растворился в воздухе.

— Вот это, да! — только и нашёл, что сказать, Толстун.

— А я-то думал, что этим всё кончится, — Ивашка обвёл взглядом башню, друзей сидящих вокруг него и все ещё смотрящих туда, где исчез бестелесный посланец богов.

— Да, нет. Всё только начинается, — в один голос ответили Астадамус и эльф.

Конец книги.

Екатеринбург 2024 г.

Добрый день уважаемые читатели.

Книга закончена, как и цикл, кому понравилось, нажимайте на сердечки.

Награды тоже приветствуются.

С уважением. Андрей Шопперт.