Остров Дохлого дракона. Часть третья

Глава 6

Ивашка осмотрел отведённые им апартаменты. На каждого получалось по комнате, на Толстуна, на эльфа, на Натали и даже гномикам, каждому по небольшой комнатке досталось. За отведённый час только-то и успели, что разложить вещи и пыль с себя стряхнуть. Ивашка достал приготовленную для короля корону эльфийской работы, выменянную на драгоценную скорлупу, и едва успел умыться и расчесать бороду, как появился тот же молодой гном и пригласил Ивашку, Золта и Толстуна на приём к королю, а Натали с детьми, для беседы с королевой и принцессой.

Эмиль Восьмой встретил моряка и его спутников на самом пороге парадного зала дворца. Сильно не терпелось видно ему увидеть вновь гномского колдуна. Вечером, вспоминая свою встречу с королём, Ивашка сделал неожиданный для себя вывод. Королю, имеющему десяток министров и столько же советников, не на кого положиться. Всё приходится решать самому. А значит, он просто не успевает следить за всем. И многие хорошие начинания не воплотятся в жизнь только по тому, что за их воплощением в конкретные дела некому было проследить. Все министры и советники способны только на то, что поддакивать и льстиво улыбаться. По крайней мере, такое впечатление оставил у Ивашки сегодняшний разговор с королём.

Эмиль Восьмой непосредственно, как ребёнок, обрадовался новой красивой короне. Тут же надев её на свою венценосную голову. Но на этом торжественная часть и была закончена. Ивашка коротко рассказал о своём путешествии к эльфам и о том, что Золт Вейрин теперь назначен королём эльфов официальным послом к гномам и скоро вслед за ним в столицу прибудут трое его помощников.

— Нам необходим дом, чтобы жить, — эльф дальше хотел сказать, что может и купить его, но король ему договорить не дал и сразу дал указание одному из министров найти недалеко от дворца хороший дом, купить его за счёт казны и сделать ремонт, обставить мебелью.

Потом Ивашка поведал о своей последней стычке с гоблинами и как он заставил их вернуть ему часть захваченных пленников.

— Восемь кораблей потопил, — не поверил Эмиль.

— Это рассказывать легко, а приходилось тяжеловато, вон Толстуну в одном бою руку отрубили.

— Как отрубили?! — воскликнул один из придворных. — Обе целы!

Тогда Ивашка рассказал о посещении жёлтых баньши и так же установлении с ними дружественных отношений.

— Чудесные вещи вы нам рассказываете, господин адмирал, если так же легко сумеете расправиться и с троллями, это будет здорово, — вставил своё Гай Стальной Меч, главнокомандующий армии гномов.

— Расскажите, что там случилось? — попросил короля Ивашка. В сторону генерала он даже и не посмотрел. Они уже испытали раз храбрость и воинское мастерство потомка великого Юнга Стального Меча, победителя троллей.

— Да, что говорить, — король уныло махнул рукой, — они переправились ночью через реку, истребили заставу и продвинулись вглубь нашей территории до первых поселений. И сейчас там строят укрепления. Мы два раза пытались выбить их, но …, - Эмиль кивнул в строну Гая, — пока безуспешно.

— Сколько их? — уточнил Толстун.

— Около тысячи, — чуть ли не с гордостью заявил Гай.

— Такую ораву нужно кормить. Где они берут пропитание и воду? — Ивашка представил себе, сколько еды нужно для тысячи троллей и их коней.

— Они захватили два селения, там есть колодцы. Лошади пока объедают траву вокруг строящихся укреплений. А с продовольствием даже и не знаю. Что-то было в посёлках, что-то они привезли с собой. Может быть, они подвозят из-за реки с Западных Пустошей, — Гай Стальной Меч отвечал неохотно, как взрослый надоедливому ребёнку.

— Так они что, до сих пор не окружены и не отрезаны от Пустошей? — удивился адмирал.

— Как это можно окружить тысячу троллей?! — сразу взвился командующий.

— Но ведь напрашивается вывод, что если лишить их продовольствия, то они вынуждены будут отойти, — начал развивать свою мысль Ивашка, но генерал его перебил.

— Или пойдут грабить соседние поселения.

— Да, — присвистнул Толстун, — так может вообще сдаться и не воевать с ними.

— Погибло уже очень много гномов, — вмешался в их спор Эмиль Восьмой. — Я был бы вам очень признателен, — обратился он к нашей троице, — если бы вы, не проливая лишней крови гномов, решили эту проблему, как-нибудь с помощью магии.

При этих словах придворные отшатнулись от Ивашки с эльфом и Толстуном как от больных чумой. Адмирал это движение заметил и усмехнулся про себя. В помощи нуждаются, но за нормального гнома не считают. И дай им волю, сожгли бы на костре, как колдунов в древности.

— Мы выедем завтра утром, — пообещал Ивашка, — а сейчас, если позволите, мы бы подготовились к походу.

— Вот и хорошо, — облегчённо вздохнул Эмиль, — всё, что вам будет необходимо, просите у Филиппа, — и король указал на молодого гномского офицера, встретившего их у дворца.

Уже через час, наскоро перекусив, троём собрались на совет.

— Так-то Гай, скорее всего, прав. Чтобы атаковать тысячу троллей, нужно иметь армию гномов в три тысячи примерно. И сколько будет убитых. А если отрезать их от продовольствия, то они попрут в атаку на соседние селения и их будет не остановить.

— Надо ударить по ним молниями, — безапелляционно заявил Толстун.

— Здесь не море, там легче, потопил корабль и всё. А здесь. Убьём мы молнией десяток, ну, сотню. Так их ещё девять сотен останется. А у нас уже энергия кончится, — резонно заметил Золт Вейрин.

— Здесь нужно не молниями действовать, — Ивашка задумался, теребя нос, — нужно их напугать так, чтобы они навсегда при слове «гном» сознание от страха теряли.

— Я, пожалуй, придумал, что нужно делать в данном случае, — остановил разошедшегося адмирала эльф.

— Говори! — сразу набросились на него гномы.

— Помните, как мы избавились от «дракончика»? — стал объяснять свой план Золт.

— Отправили на тридцать три дня в безвременье, — начал Ивашка, — постой, уж не хочешь ли ты и целую армию троллей так же на месяц отправить в будущее?

— Можно попробовать. Сейчас у нас есть «жезл Земли». И вы с Толстуном стали гораздо более опытными магами.

— Но там был маленький кораблик, а мы еле живыми остались, — недоверчиво покачал головой Толстун.

— Я тоже об этом подумал, — засомневался и Ивашка.

— Вот вы никогда не дослушаете до конца, а начинаете спорить, — усмехнулся эльф.

— Дак, говори, — улыбнулся Толстун.

— Мы их не будем отправлять на целые тридцать три дня. Так, на один или два. Это позволит нам сэкономить массу энергии.

— Хорошо, — согласился Ивашка, — предположим, мы на самом деле выведем на пару дней троллей из игры. Что нам это даст?

— Вот! — обрадовался Золт Вейрин. — Наконец-то ты начинаешь понимать. Это даст нам время устроить на месте лагеря всякие ловушки, капканы, рвы с водой. Ну, в общем, преподнести бандитам несколько неприятных сюрпризов. А уж потом можно будет и молниями их попотчевать.

— Здорово, — восхитился Толстун, — ты просто военный стратег, — похвалил он мага.

— На самом деле неплохо, — поднял большой палец на руке вверх адмирал, — теперь остаётся только продумать, что сделать с лагерем в их отсутствие. Одна идея ко мне уже пришла.

— И у меня есть, — откликнулся Толстун.

— Говори сначала ты, — уступил другу Ивашка.

— Нужно будет поставить внутри лагеря взведённые арбалеты. Сотни и верёвки к ним протянуть. Как только тролли появятся, они начнут бегать с перепугу и, зацепившись за верёвку спускать тетиву. Конечно, много стрел просто в холостую пропадёт, но ведь многие и попадут. Это ещё паники добавит.

— Принимается идея, — похвалил нового капитана Ивашка. — У меня же вот какая. Вплотную к их укреплению подвести сотню катапульт и зарядить их горшками с зажигательной смесью. И только они появится, одновременно из всех по троллям выпалить. Я думаю, работы у них сразу прибавится.

— Тоже хорошо, — потер руки Золт, — а я вот что предлагаю. Надо накопать на месте их наибольшего скопления ямы, поглубже, а в дно воткнуть колья заостренные, когда они возникнут из безвременья, то упадут в ямы. Многие будут ранены, многие погибнут.

— Давайте на этом и остановимся, — видя, что Толстун хочет предложить ещё одну идею истребления троллей, замахал на него руками Ивашка, — за два дня большего не сделаешь, не успеем. Вы отдыхайте, а я пойду, расскажу о наших планах королю и его советникам. Потребуется много гномов и оружия. И всё это ещё нужно будет доставить из столицы к лагерю.

Однако легко было всё это придумать, а вот осуществить. У Ивашки от бессильной злобы даже руки опустились. Складывалось впечатление, что кроме него самого победа над троллями больше никому не нужна. Ивашка первым делом попросил его отвести в оружейные мастерские. Оказалось, что они все разбросаны по городу. Тогда он попросил начать с тех, где делают катапульты. То, что они увидели, глубоко поразило его. Всех рабочих было два старика гнома и один мальчишка.

— Кто же делает оружие? — удивился адмирал.

— Мы и делаем, было ещё двое, но их в армию к катапультам и забрали, — пояснил ему седобородый гном.

— А сколько я смогу катапульт собрать в армии и в городе?

— Да, десятка два. Многие ремонта требуют, — покачал головой один из старичков, — никому наши машины не нужны.

— Стойте, — Ивашка понял, что план его почти провалился, — а если вам с десяток помощников дать. Сколько вы за неделю сделаете?

— Может, штук десять, — после совещания сошлись мастера.

— Хорошо, начинайте. Сейчас я вам десяток плотников организую, — пообещал Ивашка.

Вот только организовать оказалось ох как не просто. Целый день пробегал адмирал, чтобы добиться выделения десятка гномов, умеющих пилу и топор в руке держать. То плотник был призван в армию, то чем-то другим сильно занят был. Отчаявшийся Ивашка опять пошёл к королю. Эмиль Восьмой, услышав обо всех мытарствах Ивашки, разошёлся не на шутку. И к вечеру со всех окрестных сёл и с самой столицы было мобилизовано около сотни плотников и кузнецов, которые были переданы на помощь оружейникам. А с десяток офицеров были посланы во все полки с приказом, срочно привести в порядок и доставить к городским воротам все имеющиеся катапульты. Неповоротливая армейская машина, наконец, завертелась.

Вымотанный и злой Ивашка долго не мог уснуть в эту ночь. Прикидывал, что нужно будет сделать сразу, после того как с троллями покончат. А нужно было сделать не мало. Самое главное, нужно создать мастерские по производству хорошего оружия, и что бы всё это было собранно в одном месте. Затем нужно будет построить склады для хранения запасов оружия. Нужно чтобы всегда был запас, и можно было легко вооружить армию и добровольцев в случае нужды. Проекты роились в голове у Ивашки, и заснул он только под утро. И почти сразу же был разбужен Толстуном.

— Вставай, давай. Хорош дрыхнуть. Я тут вчера поузнавал. Зажигательную смесь делает один старик и его сын. Так сына сейчас забрали в армию, и её вообще никто не делает.

Так у Ивашки начался второй день приключений в столице. Первым делом Ивашка сходил с Толстуном к тому старику, что горшки с горючей смесью делает. Всё оказалось ещё хуже, чем Толстун рассказал. Старик был совсем дряхлый. Лет двести, наверное. Пришлось и здесь начинать с того, что отзывать из армии его сына и набирать ему помощников. Когда Ивашка вник в тонкости производства горшков с зажигательной смесью, сразу и тут обнаружил массу упущений. Горшки для смеси мастера, и то делали сами. Для того, чтобы ускорить процесс, пришлось Ивашке искать гончаров и заказывать у них двести горшков по образцу, который ему дал старик. Опять к вечеру уже с ног валился. Радовало только, что ещё одно дело всё-таки с мёртвой точки стронули. И, скорее всего, к сроку будут готовы и катапульты, и горшки с зажигательной смесью.

Вечером Ивашка накидал план по переустройству и этой мастерской, расширению её. Теперь остались одни арбалеты. Гном думал, что и тут всё обделать за день. И опять просчитался. Пришлось три дня на это убить. Оказалось, что арбалетов для армии никто специально не делает. Получалось, что добрая дюжина оружейников изготавливает любое оружие, какое им в голову придёт. Ивашка потратил почти целый день на поиски самого мощного арбалета и ещё целый день на то, чтобы срочно организовать их производство всеми оружейниками столицы. Дело, скорее всего так бы и не сдвинулось, если бы не авторитет самого Ивашки — победителя гоблинов и троллей, наследника славы Рыжебородого. Затем ещё целый день ушёл на то, чтобы главнокомандующий выделил в распоряжение Ивашки отряд землекопов и копейщиков.

Ивашка так устал от всей этой организаторской нервотрёпки, что поклялся себе, как только поход на троллей закончится, организовать новое министерство — вооружения. Надо подключить к этому лучших мастеров, чтобы они создавали более надёжное и мощное оружие. Всему плохому рано или поздно приходит конец. Всё что требовалось для похода на троллей, было, наконец, изготовлено и собрано. И на седьмой день после того, как эльф предложил свой план, друзья в сопровождении отряда землекопов и копейщиков тронулись в путь. Удалось собрать тридцать две катапульты. И сейчас лошади со скрипом тащили всё это по дороге к Западным Пустошам.

Два дня потребовалось гномам, чтобы добраться до захваченного троллями селения. Приехали под вечер и решили отложить мероприятие на завтра. Нужно было ещё всё разведать. Ивашка с Толстуном, пока ещё было светло, обошли вокруг лагеря неприятеля. Гномы перекрыли только дорогу на столицу, построив на ней баррикаду из поваленных деревьев и повозок. Даже Толстун стал плеваться, увидев эту баррикаду.

— Дак, ведь троллям ничего не стоит обогнуть её вокруг и до города без препятствий доскакать. Ну, и командиры у них.

— Точно. По-моему, мы вовремя успели, — кивнул головой Ивашка.

Ночью отдыхали, набирались сил для заклинания. Наш адмирал так устал за эту суматошную неделю, что проспал без задних ног, до самого рассвета. А утром, подкрепившись на скорую руку, стали готовиться. Решили ограничиться двумя днями. Эльф даже с трудом согласился — слишком большой оказалась территория, занятая врагом. Под прикрытием сотни арбалетчиков Ивашка, Толстун и Золт Вейрин подошли почти вплотную к крайним домам селения, занятого троллями. Каждый взял в руки по волшебному талисману и настроился на передачу энергии. Эльф начал читать заклинание. Ивашка вспомнил, что в прошлый раз энергии хватило еле-еле. Они почти погибли. А их было четверо. Но, видно и впрямь возросли колдовские силы обоих гномов, да обломок «жезла Земли» добавился к волшебным талисманам. Ивашка настроился выкачать всю энергию из талисмана и из себя, а всё закончилось удивительно быстро. Даже силу зелёного камня не до конца использовали. Эльф ещё читал последнее слово заклинания, а селение перед магами уже подёрнулось лёгкой дымкой. А ещё через несколько мгновений перед ними была голая степь, даже домики исчезли. Только по зарослям травы и утоптанным тропинкам, ну, и по дороге можно было определить, что где находилось.

— Уф, получилось! — подпрыгнул обрадованный Толстун.

Ивашка только помассировал затёкшую руку, с такой силой он сжимал зелёный камень, что рука занемела.

— Всё, теперь нельзя терять ни минуты, — первым опомнился эльф, — через два дня они появятся, а работы уйма.