Освободи меня

9

Меня разбудил звук открывающейся двери спальни. Я подумала, что это Нокс уходит или кто-то из его братьев входит в комнату. Когда я услышала звук ботинок, ступающих по деревянному полу, все ближе и ближе к той стороне кровати, где я лежала, я поняла, что ошиблась в своих предположениях.

Открыв глаза, я едва смогла различить тень, стоящую надо мной. Осознание того, кто это был, не заставило себя ждать, и от страха мое тело стало слишком тяжелым, чтобы двигаться.

В темноте я смутно увидела, как он потянулся ко мне, прежде чем его рука обхватила мое горло. Как только он начал душить меня, я смогла пошевелить руками и схватилась за его руку, чтобы попытаться остановить его. Но это было бесполезно. Я пыталась втянуть воздух, но он не поступал в мои легкие. Я била, шлепала и толкала его, но безрезультатно.

«Нокс!» — внутренне закричала я. Он крепко спал рядом со мной, совершенно не осознавая, что происходит. Слезы потекли из уголков моих глаз, я понимала, что если Мистер Икс лишит меня сознания, то следующим он убьет Нокса.

— Ты… — Мистер Икс наклонился, и мы оказались лицом к лицу. — Моя! — проревел он мне в губы.

«Я не твоя!» — хотела завопить я, но почувствовала, что ускользаю в небытие.

* * *

Я проснулась, хватая ртом воздух. Комната ярко освещалась, было утро.

Рука стиснула меня за талию и притянула ближе к груди. Голос Нокса заполнил мое ухо: — Ты у меня. Ты в безопасности.

Я перевернулась и зарылась лицом в его голую грудь.

Его рука легла на мою шею и начала разминать ее. — Ты хочешь поговорить об этом?

— Мне больше не снится ночь, когда была убита моя семья, — сказала я. — Мне снится только то, что он нашел нас. В Аризоне. Здесь. Я больше всего на свете боюсь потерять вас четверых, и мои кошмары это понимают.

Нокс некоторое время молчал, и если бы он не массировал мне затылок, я бы подумала, что он уснул. — Я мог бы пообещать, что сделаю все, что в моих силах, чтобы он больше не причинил тебе вреда, но, думаю, это только расстроит тебя.

— Ты прав. Лучше я буду защищать вас.

Он вздохнул. — Мой маленький помешанный на контроле герой.

Я откинулась назад, чтобы посмотреть на него, и он уставился на меня с усталой ухмылкой. — Вы — моя семья, Нокс, — сказала я. — Ты, Килан, Кольт и Крид. Вы четверо — моя семья. Я люблю вас так сильно, что готова терпеть кошмары всю жизнь, лишь бы вы четверо были в безопасности.

Чем больше я говорила, тем более оживленными становились его глаза. — Неужели ты думаешь, что мы не чувствуем того же? Что я не хочу убить его за то, что он сделал с тобой? — Его рука перестала массировать мне затылок и вместо этого просто схватила меня, удерживая на месте. — Я никогда не чувствовал такой ярости до тебя. Одна только мысль о том, что кто-то может причинить тебе боль… — Он замолчал, стиснув челюсти. Он явно злился, просто говоря об этом. — Моя потребность защищать тебя так же велика, как и твоя. Никогда не сомневайся в этом.

Я надавила на его плечо, пока он не перевернулся на спину, и забралась на него сверху. — Я не сомневаюсь в этом. — Устроившись на его бедрах, я вспомнила, что прошлой ночью мы заснули голыми, и сейчас я сидела на том, что ощущалось как твердый стержень.

Нокс вызвал у меня ощущение дежавю, когда закинул руку за голову. Вместо того чтобы просто смотреть на меня, он потянулся вверх и заправил мои волосы за ухо. — Я люблю тебя.

Каждая мысль, все, что я планировала сказать, когда забиралась на него, вылетело у меня из головы. Он не сказал этого, когда думал, что я сплю. Он просто сказал мне, что любит меня без страха, без щитов, без давления. Он сказал это просто потому, что так чувствовал и хотел, и это было фундаментально.

Я наклонилась и, прежде чем поцеловать его, произнесла: — Я знаю.

Улыбка, отразившаяся на его лице, была слишком прекрасна, чтобы испортить ее поцелуем. Почти. Прижавшись к его губам, я пообещала себе, что найду другую причину, чтобы заставить его снова так улыбаться.

* * *

Когда я вышла из своей комнаты тем утром, я почувствовала себя легче. Я все еще ненавидела свои волосы, и они так и останутся в беспорядочном пучке, пока я не смогу их изменить, но меня больше не мутило от их вида. Что касается всего остального, то я уже не была так подавлена этим, вернее, перерыв, который дал мне Нокс, позволил мне восстановить душевные и эмоциональные силы, чтобы противостоять своим демонам.

Мысль о приготовлении завтрака не казалась мне такой уж невыполнимой, когда я доставала продукты из холодильника. Вчера вечером мы с Ноксом пропустили ужин. Я умирала с голоду и была уверена, что он тоже.

В хижине стояла тишина, хотя было довольно раннее утро. Килан и близнецы, вероятно, еще спали.

Мы с Ноксом тихо работали на кухне. Восхитительные запахи кофе и еды быстро наполнили комнату, вытащив Килана из постели первым. В данный момент я замешивала тесто для блинов на острове, когда он вышел из ближайшей спальни.

Зевая, он подошел ко мне и поцеловал в макушку. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. — Как только я это сказала, меня пронзила острая судорога, заставившая меня ухватиться за край острова и немного сгорбиться. Сегодня утром у меня начались месячные, причем в самый неудобный и неловкий момент.

После того как Нокс признался мне в любви, мы начали целоваться. Поцелуи перешли в секс. Он закинул мои ноги себе на плечи и толкался в меня, пока нас обоих не накрыло оргазмом. Это было быстро, жестко и приятно. Каждая часть этого момента была прекрасна. Так продолжалось до тех пор, пока Нокс не вышел из меня и не увидел, что мой ежемесячный посетитель наконец-то появился.

Я чувствовала, как Нокс замер, глядя между нами. — Я сделал тебе больно?

— Нет. А что? — ответила я, приподнявшись на локтях, чтобы увидеть, на что он смотрит. Через секунду я переключилась с огромного облегчения на ужас. Я быстро закрыла ему глаза руками. — Боже мой! Не смотри!

Нокс был спокоен. — Я уже видел. Нечего смущаться. — Он убрал мои руки со своих глаз. Оглядев мое лицо, мужчина слегка нахмурился. Я не смогла скрыть, что была не только смущена, но и близка к панике. Как ни в чем не бывало он подхватил меня на руки, отнес в ванную, и мы вместе приняли душ.

Килан положил руку мне на плечо, возвращая меня к реальности. — Что случилось? — спросил он.

Я быстро выпрямилась и продолжила взбивать тесто для блинчиков. — Ничего.

— У нее судороги, — сказал Нокс, стоя у плиты и готовя бекон.

На лице Килана отразилось понимание. — Тебе что-нибудь нужно?

— Нет, — ответила я, подходя к большому шкафу рядом с холодильником. — Ты ведь не против блинчиков с шоколадной крошкой на завтрак? — Я взяла один из пакетиков шоколадных чипсов, которые купила в городе, и вернулась к миске с тестом.

Килан наливал себе кофе, когда ответил: — Не думаю, что кто-то в нашей семье будет возражать против небольшого количества шоколада на завтрак.

Я была рада, что он не возражает против блинчиков с шоколадной крошкой. Однако меня раздражало слово «небольшого». Конечно, половина пакета — это нормальное соотношение теста и чипсов, но сегодня…

Я разорвала один конец пакета, и запах шоколада ударил мне в нос. Это пахло так вкусно, что у меня потекли слюнки. Я вытащила из пакета чипс и сунула в рот. Он, казалось, мгновенно растаял на языке, и я издала слабый стон-мычание. Я съела еще пару чипсов, после чего высыпала весь пакет в тесто, не испытав никаких угрызений совести по этому поводу.

Чувствуя, что за мной наблюдают, я оглянулась через плечо. Килан и Нокс удивленно уставились на меня.

— О нет. Я случайно высыпала весь пакет. — Мои слова прозвучали коряво, и было совершенно очевидно, что я лгу. Я бросила на них взгляд, который вызывал их осмелиться возразить мне.

Нокс выглядел так, словно с трудом сдерживал улыбку, и отвернулся к плите.

Килан даже не попытался скрыть своего веселья. — Если бы я знал, что от шоколада ты так стонешь, я бы давным-давно настоял на том, чтобы мы ели его с каждым завтраком.

У меня запылали щеки, я повернулась обратно к острову и начала смешивать чипсы с тестом. — Почему только на завтрак? — Вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успела остановить себя.

Килан подошел ко мне сзади и прижался губами к тому месту, где моя шея переходила в плечо, заставив меня слегка вздрогнуть. — У меня есть две причины, — сказал он и снова поцеловал меня, на этот раз выше, в шею. — Первая: слышать твои стоны по утрам — лучшее начало моего дня. Было бы предпочтительнее, если бы это я заставлял тебя стонать, но я буду наслаждаться этим звуком при любом удобном случае. — Его губы переместились вверх, и он провел зубами по чувствительному месту чуть ниже моего уха, отчего мои пальцы в носках, уперлись в пол. — И вторая: моя жизнь станет очень непродуктивной, если я буду слышать твои стоны весь день. — По мере того как он говорил, его голос становился все глубже.

Я поймала себя на том, что наклоняю голову в сторону, словно приношу жертву. — И почему же?

Он взял одну из моих рук и положил ее на свой член. Через пижамные штаны я почувствовала, что он твердый. — Эти сексуальные звуки — криптонит для моего самоконтроля. — Одной рукой он схватил меня за бедро, а другой залез мне под рубашку. Его теплые пальцы скользнули по моему животу. — Если я буду слишком сильно возбужден, ты окажешься на спине или нагнувшись с моим членом внутри тебя.

Сыр и рис! Мне пришлось схватиться за край прилавка по совершенно новой причине. — Нехорошо дразниться, — сказала я срывающимся голосом.

— Я не дразнюсь. — Он лизнул раковину моего уха. — Только скажи, и я сейчас же перегну тебя через эту стойку. Держу пари, мы разбудим близнецов, когда я заставлю тебя кончить с криком.

— У меня месячные, Килан.

Я почувствовала, как он затрясся от беззвучного смеха позади меня. — Ты так говоришь, как будто это удержит меня от того, чтобы трахнуть тебя.

— Килан, — назидательно произнесла я.

Он захихикал. — Разве не ты сказала, что грязное времяпрепровождение — это веселое времяпрепровождение?

— Я говорила о беге по грязи.

— То же самое можно сказать и в данном случае, — добавил он, и я услышала улыбку в его голосе.

Я отодвинулась в сторону, прежде чем полностью отойти от него и выйти из кухни. — Нокс, тесто для блинов готово. Я пойду разбужу Кольта и Крида.

— Хорошо, — отозвался Нокс легким голосом, словно стараясь не рассмеяться.

Килан даже не пытался остановиться. Я слышала его хихиканье, пока не добралась до комнаты, в которой ночевали близнецы.

Я не стала стучать, прежде чем войти. Кольт и Крид спали на одной двуспальной кровати. Кольт проснулся, как только я переступила порог комнаты, но Крид даже не шелохнулся.

— Привет, — устало сказал Кольт, когда я забралась на изножье кровати и пролезла между ними.

Глаза Крида слегка приоткрылись, как только я легла, и он обхватил рукой мой живот.

Я слегка напряглась.

— Что случилось? — спросил Крид.

— Я не беременна. — Это должно было быть шуткой, но как только я это произнесла, то поняла, что только что выплеснула из себя беспокойство, которое так долго держала в себе.

— Что? — сказал Крид в то же время, что и Кольт: — Ты думала, что беременна?

Черт.

— У меня была задержка на несколько дней, — призналась я, садясь и откидываясь на спинку кровати. — Я чувствовала, что причиной тому стресс. У меня уже есть подобный опыт.

Кольт сел. — Но ведь тогда у тебя не было секса.

— Неудивительно, что ты побледнела, когда мы на днях зашли в отдел тампонов, — проворчал Крид, выбираясь из постели. — Почему ты ничего не сказала?

Внутренне я корила себя за то, что заговорила об этом. — Ты был на меня обижен, — ответила я, отступая к двери. — В любом случае, это больше не проблема. У меня начались месячные. Пойдемте завтракать. — Я повернулась на пятках, надеясь, что они оставят эту тему.

— Шай, — окликнул меня Крид, в то время как Кольт сказал: «Детка».

Я успела сделать несколько шагов по коридору, когда почувствовала, что они оба догоняют меня.

— Если ты когда-нибудь подумаешь, что беременна, — сказал Крид, — неважно, насколько я расстроен, скажи мне. Прокричи об этом, если почувствуешь необходимость.

Я замерла, едва войдя в гостиную. Голос Крида был достаточно громким, чтобы его услышали даже Килан и Нокс, потому что оба они повернули головы в нашу сторону.

— Что? — Килан вытаращился.

Как сказал бы Крид, сыр и гребаный рис!

Я повернулась лицом к близнецам. — Главная причина, по которой я ничего не сказала, заключалась в том, что происходило так много всего, что я не могла мысленно принять это, а разговор об этом не только заставил бы меня, но и заставил бы вас волноваться. Никто из нас не нуждался в дополнительном стрессе. Я решила, что лучше подождать неделю или две, и если месячные так и не начнутся, тогда можно будет на беспокоиться.

— В этом есть смысл, — произнес Кольт.

Крид вздохнул. — Мне не нравится, что ты чувствовала, будто не можешь ничего мне сказать.

— Она знает, что в следующий раз надо прокричать тебе, — сказал Кольт. — Давайте двигаться дальше.

— Будем надеяться, что следующего раза не будет, — сказала я и развернулась с намерением направиться на кухню, но Килан стоял прямо за мной.

— Ты думала, что беременна? — спросил он.

Я вздохнула и продолжила объяснять.

Килан и Нокс молчали, пока я говорила, а когда я закончила, Килан положил руки мне на плечи. — Крид прав. Если ты когда-нибудь подумаешь, что беременна, скажи нам.

— И что тогда? — спросил Нокс, подойдя.

— Что значит «и что тогда»? — спросил Крид.

Нокс уставился на своих младших братьев. — Мы не говорили о том, что Шайлох может забеременеть. Презервативы и противозачаточные не являются стопроцентной защитой. Так что это может случиться.

— Если она забеременеет, то забеременеет, — сказал Крид, словно это не имело большого значения.

Нокс нахмурился, глядя на Крида. — Ребенок — это огромная ответственность, и не все из нас с ней согласны.

Крид нахмурился в ответ на своего старшего брата. — Зачем ты это говоришь, если знаешь, что если бы Шай забеременела, мы бы не возражали? Конечно, поначалу будет страшно, но я не думаю, что даже ты был бы против пополнения в нашей семье. Мы бы с этим разобрались.

— Я говорю не о нас четверых, — сказал Нокс, и его взгляд переместился на меня.

Чувствуя на себе тяжесть их взглядов, я опустила глаза. — Я с этим не согласна.

Руки Килана поднялись с моих плеч к лицу. — Все в порядке, малышка. — Он заставил меня поднять на него глаза. — Этот разговор не для того, чтобы заставить тебя чувствовать себя пристыженной. Просто мы все должны знать, что делать, если это когда-нибудь случится.

Кольт положил руку мне на поясницу. — А как насчет будущего, детка? Когда придет время, захочешь ли ты иметь детей?

— Я слишком напугана, чтобы размышлять о будущем, — сказала я. До того как Мистер Икс нашел меня в Аризоне, я действительно думала, что могу позволить себе представить будущее. А теперь, оглядываясь на себя недельной давности, я думала, какой же глупой я была. — Пока Мистер Икс жив, я не могу себе этого позволить. Это приведет только к разочарованию, потому что его единственная цель — лишить меня будущего, которого я могу пожелать, и он доказал, что может это сделать.

— А что было до того, как Икс появился в твоей жизни? — спросил Крид. — Однажды ты сказала мне, что хочешь стать шеф-поваром, как твоя мать. Хотела ли ты чего-нибудь еще от жизни до того, как он все испортил?

На этот вопрос было слишком больно отвечать. Я схватила Килана за запястья и оттащила их от своего лица. — Неважно, чего я хотела тогда, Крид.

— Даже если тебе кажется, что ты не можешь представить себе будущее, ты все равно должна хотеть чего-то, чтобы продолжать двигаться вперед, — подсказал Кольт.

На секунду мне захотелось уклониться, но я знала, что с ними это не сработает, поэтому вздохнула и выложила им всю правду-матку. — После того как Мистер Икс убил мою семью, единственное, чего я хотела от этой жизни, — это узнать, что такое снова чувствовать себя счастливой. Вы четверо пришли в мою жизнь и дали мне это.

— Услышав это, я в равной степени обрадовался и опечалился, малышка, — сказал Килан.

— Некоторые люди всю жизнь не знают счастья. Мое умножается на четыре, — сказала я ему и направилась на кухню, чтобы закончить готовить завтрак.